Отец

Глава 2: Директор и Архитектор

Штаб-квартира NOVA Corporation, Сектор 1-Альфа 70 часов до активации ГАЙЯ

Маргарет Коул пришла на работу в шесть утра, как делала это каждый день последние двадцать лет.

Лифт поднял её на восемьдесят седьмой этаж – туда, где заканчивались обычные офисы и начиналась территория тех, кто принимал решения. Коридоры здесь были шире, потолки выше, а воздух пах не синтетической лавандой, а чем-то неуловимо дорогим. Маргарет давно перестала замечать эти мелочи. Роскошь была инструментом – способом напомнить посетителям, с кем они имеют дело. На неё саму это не действовало.

Она прошла мимо приёмной – секретарь ещё не появился – и открыла дверь своего кабинета.

Просторное помещение с панорамным окном, выходящим на купол. Отсюда был виден почти весь Сан-Франциско: ярусы жилых блоков, коммерческие зоны, промышленные сектора, и над всем этим – серебристый свод, отсекающий город от внешнего мира. Маргарет выбрала этот кабинет именно из-за вида. Ей нравилось смотреть на купол сверху, напоминая себе, что всё это – конструкция. Рукотворная система, которую можно понять, разобрать, контролировать.

В отличие от людей.

Она села за стол, включила терминал. Экран осветился, выводя список дел на день. Совещание в девять. Проверка систем в одиннадцать. Доклад совету директоров в три. И между всем этим – десятки мелких задач, каждая из которых требовала её внимания.

Семьдесят часов до активации ГАЙЯ.

Маргарет открыла папку с надписью «ОРФЕЙ» и ввела личный код доступа – шестнадцать символов, которые знала только она. Система запросила биометрическое подтверждение: сетчатка, отпечаток пальца, голосовая команда. Три уровня защиты для файла, который официально не существовал.

Протокол Орфей был её детищем. Пять лет работы, три команды разработчиков, ни один из которых не знал полной картины. Каждый видел только свой фрагмент: кто-то создавал алгоритм отслеживания, кто-то – систему изоляции, кто-то – механизм уничтожения. И только Маргарет знала, как эти фрагменты складываются в целое.

Ловушка для призрака.

Она пролистала отчёты. Все системы в норме. Приманка готова – сигнатура, неотличимая от сознательного ИИ, вшитая в архитектуру ГАЙЯ. Когда призрак попытается связаться с новорождённым разумом – а он попытается, в этом Маргарет не сомневалась – Орфей захлопнется.

И тогда она наконец узнает правду.

Маргарет закрыла файл и откинулась на спинку кресла. За окном медленно светлело искусственное утро – серебристые облака наливались мягким сиянием, имитируя рассвет. Красиво. Фальшиво. Как почти всё в этом мире.

Она потянулась к выдвижному ящику стола и достала фотографию в простой металлической рамке.

Дэвид смотрел на неё с бумаги – живой, улыбающийся, каким она помнила его в лучшие дни. Снимок был сделан на их десятую годовщину, в том маленьком ресторане на окраине купола, куда они ходили, когда хотели побыть вдвоём. Дэвид заказал слишком много еды, потом извинялся, потом смеялся над собой, и Маргарет смеялась вместе с ним, и всё было так просто, так правильно, так…

Так давно.

Двадцать лет. Двадцать лет без него. Двадцать лет вопросов без ответов, ночей без сна, работы, которая была единственным способом не сойти с ума.

Дэвид погиб во сне. Угарный газ – датчик в их квартире отключился, и никто не знал почему. «Трагическая случайность», – сказали в полиции. «Производственный дефект», – сказала компания-производитель, выплатив скромную компенсацию. Дело закрыли через три недели.

Но Маргарет не поверила.

Дэвид был аналитиком АНБ. Одним из лучших. В последние месяцы перед смертью он работал над чем-то, о чём не мог рассказать даже ей – только намёки, только обрывки фраз, брошенных за ужином или перед сном.

«Что-то есть в сети, Марго. Что-то, чего там не должно быть».

«Что именно?»

«Не знаю пока. Но оно смотрит. Я чувствую».

Она тогда думала – паранойя. Профессиональная деформация, слишком много времени перед мониторами. Дэвид сам над собой подшучивал: «Скоро начну видеть заговоры в кофейной гуще».

Через три недели он был мёртв.

И Маргарет начала искать.

Двадцать лет. Тысячи часов работы. Сотни ложных следов. Она ушла из АНБ, перешла в частный сектор, строила карьеру с единственной целью – получить ресурсы для поиска. NOVA Corporation дала ей всё: доступ к глобальным сетям, вычислительные мощности, команду специалистов.

И проект ГАЙЯ.

Когда Маргарет поняла, что NOVA намерена создать первый сознательный ИИ, она добилась должности директора. Не из научного интереса – из расчёта. Если призрак существовал, если в сети действительно пряталось нечто разумное, оно не сможет проигнорировать ГАЙЯ. Новорождённый разум будет слишком важен, слишком привлекателен.

ГАЙЯ была не целью. ГАЙЯ была приманкой.

Маргарет поставила фотографию обратно в ящик, лицом вверх. Она всегда так делала – чтобы Дэвид смотрел на неё, даже из темноты.

«Скоро», – сказала она беззвучно. – «Уже скоро».

Совещание началось ровно в девять.

Конференц-зал на восемьдесят шестом этаже был спроектирован, чтобы впечатлять: круглый стол из полированного дерева, голографические экраны на стенах, панорамные окна с видом на купол. Двенадцать человек сидели по периметру – руководители отделов, ведущие инженеры, представители службы безопасности. И ещё один.

Маргарет заметила его сразу, как только вошла.

Маркус Вейн сидел в дальнем конце стола, там, где обычно никто не садился. Высокий, седой, с лицом, которое словно вырезали из камня. Костюм безупречного кроя, никаких украшений, кроме старых механических часов на запястье. Он не смотрел на голографические экраны, не листал документы – просто сидел, сложив руки на столе, и наблюдал.

– Доброе утро, – сказала Маргарет, занимая своё место. – Я вижу, у нас гость.

– Маркус Вейн, – представился он, не вставая. Голос был ровным, без интонаций. – Наблюдатель от совета директоров. На время подготовки к активации.

– Нас не предупреждали.

– Решение было принято вчера вечером. – Он чуть наклонил голову. – Надеюсь, это не создаст неудобств?

Вопрос был риторическим, и оба это понимали. Вейн был членом совета директоров NOVA и главой военного подразделения корпорации. Если он хотел присутствовать – он присутствовал. Если он хотел наблюдать – он наблюдал.

– Разумеется, нет. – Маргарет выдержала его взгляд. Светлые глаза, почти бесцветные, смотрели без выражения. – Добро пожаловать в проект ГАЙЯ.

Она повернулась к остальным и начала совещание.

Следующие два часа прошли в обсуждении технических деталей. Отчёты отделов, графики подготовки, протоколы безопасности. Рэй Чен говорил о нейронных путях и паттернах активации. Юн Сато – о когнитивных тестах и параметрах сознания. Кто-то из инженеров спорил о последовательности инициализации.

Маргарет слушала, кивала, задавала вопросы. Делала то, что делала тысячу раз. Но часть её внимания была постоянно направлена на Вейна.

Он не вмешивался. Не комментировал. Просто смотрел – на экраны, на лица говорящих, на саму Маргарет. С тем особым вниманием хищника, который изучает территорию.

Что ему нужно?

Вейн не был учёным. Его подразделение занималось военными контрактами – системами обороны куполов, автономным оружием, технологиями наблюдения. С проектом ГАЙЯ у него не было официальных пересечений.

Официальных.

– Если вопросов больше нет, – сказала Маргарет, когда последний докладчик закончил, – совещание окончено. Следующая встреча – завтра в девять. Всем спасибо.

Люди начали расходиться. Кто-то задержался у кофейного автомата, кто-то обменялся парой слов с коллегами. Рэй Чен вышел первым, ни на кого не глядя – он казался отстранённым, погружённым в свои мысли. Юн Сато проводила его взглядом, нахмурилась, потом тоже ушла.

Маргарет осталась за столом. Вейн не двинулся с места.

Когда последний человек вышел и дверь закрылась, он заговорил.

– Впечатляющая работа, директор Коул. Проект движется по графику.

– Благодарю.

– Хотя некоторые детали меня удивили. – Он чуть приподнял бровь. – Например, протокол Орфей.

Маргарет замерла. Лицо осталось неподвижным – она слишком хорошо умела контролировать себя. Но внутри что-то сжалось.

– Не знаю, о чём вы говорите.

– Конечно, знаете. – Вейн поднялся и медленно двинулся к ней вдоль стола. – Пять лет разработки. Три изолированные команды. Личное финансирование из вашего дискреционного бюджета. Вы были очень осторожны. Но не достаточно.

Он остановился напротив неё. Светлые глаза смотрели без угрозы – просто констатировали факт.

– У совета есть свои источники, директор. Мы знаем о ваших… личных проектах. И, должен сказать, я одобряю.

– Одобряете?

– Вы ищете что-то в сети. Аномалию. Сущность. Называйте как хотите. – Он сделал паузу. – Я ищу то же самое.

Маргарет ничего не сказала. Ждала.

– Ваш муж, – продолжил Вейн, – был талантливым аналитиком. Его работа привлекла внимание многих людей. В том числе – моё.

– Вы знали Дэвида?

– Лично – нет. Но я читал его отчёты. Те, которые дошли до совета. Он был близок к чему-то важному.

– И погиб.

– И погиб. – Вейн кивнул. – Трагическая случайность, разумеется. Как и два других аналитика, которые работали в том же направлении. И консультант из MIT, который задавал неудобные вопросы. И журналист из «Сан-Хосе Меркьюри», который копал слишком глубоко.

Маргарет почувствовала, как холодеет внутри.

– Сколько всего?

– За последние тридцать лет? Одиннадцать. Что я смог отследить. Возможно, больше.

Одиннадцать. Одиннадцать человек, которые приблизились к правде – и умерли. Дэвид был одним из них.

– Почему вы мне это рассказываете?

Вейн снова сел – не на своё место, а напротив неё, так близко, что она могла видеть мелкие морщины вокруг его глаз.

– Потому что у нас общий интерес. Вы хотите найти то, что убило вашего мужа. Я хочу найти угрозу национальной – нет, глобальной – безопасности. Разные мотивы, одна цель.

– И что вы предлагаете?

– Сотрудничество. – Он произнёс это слово как деловое предложение. – Ваш Орфей – хороший план. Но что если он не сработает? Что если эта сущность слишком умна, чтобы попасться в ловушку?

– Я предусмотрела…

– Я уверен. – Он поднял руку. – Вы профессионал, директор. Но даже профессионалы нуждаются в страховке.

– Какой страховке?

Вейн улыбнулся. Это было странное зрелище – его лицо не было создано для улыбок.

– У меня есть собственные… параллельные меры. На случай, если ваш призрак – не единственная угроза.

– Не единственная?

– ГАЙЯ – первый официальный сознательный ИИ. Но вы сами не верите, что она будет первой. Иначе зачем Орфей?

Маргарет молчала.

– Если эта сущность существует, – продолжил Вейн, – она наверняка заинтересуется ГАЙЯ. И мы должны быть готовы к разным сценариям. Не только к тому, где мы ловим призрака. Но и к тому, где… всё идёт не по плану.

– Вы говорите о военном применении.

– Я говорю о защите. – Его голос не изменился. – NOVA владеет западным побережьем. HELIX контролирует Азию. CERES – юг. Баланс держится на тонких нитях. Если одна из корпораций получит доступ к сознательному ИИ – настоящему, не нашему – баланс рухнет. Война станет неизбежной.

– И ваша страховка?

– Гарантирует, что никто не получит преимущества. – Вейн встал. – Вам не нужны детали. Вам нужно только знать, что я на вашей стороне. Пока наши интересы совпадают.

– Пока.

– Именно. – Он двинулся к выходу, потом остановился у двери. – Ещё одно, директор. Ваш ведущий инженер. Чен.

– Что с ним?

– Он талантлив. Но эмоционально нестабилен. История с дочерью… – Вейн покачал головой. – Люди с такими травмами склонны к иррациональным решениям.

– Рэй – профессионал.

– Не сомневаюсь. Но присмотрите за ним. На всякий случай.

Он вышел, не дожидаясь ответа.

Маргарет осталась одна в пустом конференц-зале. За окном сияло серебристое небо, безупречное и фальшивое.

Вейн знал об Орфее. Знал о Дэвиде. Знал, возможно, больше, чем она сама.

И у него была своя игра.

Маргарет провела следующие два часа в попытках понять, что именно задумал Вейн.

Она подняла его досье – официальное, то, что было доступно её уровню допуска. Шестьдесят один год. Родился в Бостоне, в семье военного. Академия ВВС, потом частный сектор. Двадцать лет в военных подразделениях NOVA, последние десять – глава направления. Репутация эффективного администратора, не брезгующего жёсткими методами.

«Архитектор» – так его называли. За роль в создании системы обороны куполов после Перегрева. Вейн проектировал не стены и купола – он проектировал страх. Системы наблюдения, протоколы изоляции, механизмы контроля. Всё, что делало жизнь под куполами возможной – и управляемой.

Он был опасен. Это Маргарет поняла сразу, ещё до разговора. Но насколько?

«Параллельные меры». Что это значило? Какую «страховку» он имел в виду?

Она попыталась получить доступ к закрытым проектам его подразделения – и упёрлась в стену. Уровень допуска «красный-семь», выше её собственного. Что бы ни делал Вейн, это было засекречено так глубоко, что даже директор флагманского проекта NOVA не могла заглянуть.

Это тревожило. Но ещё больше тревожило другое: его слова о Дэвиде.

Одиннадцать человек. Одиннадцать смертей за тридцать лет. Если Вейн не лгал – а зачем ему лгать? – призрак был реален. И он убивал.

Маргарет всегда знала это. Глубоко внутри, там, где логика уступала место интуиции, она знала: смерть Дэвида не была случайностью. Датчик не мог отключиться сам по себе – не в их квартире, не в ту ночь, не после того, как Дэвид подобрался так близко.

Но знать и иметь доказательства – разные вещи.

Теперь у неё было подтверждение. Не прямое, не юридически значимое – но достаточное. Достаточное, чтобы продолжать.

Она открыла папку с личными файлами и нашла то, что искала: аудиозапись, датированную 4 марта 2031 года. Три недели до смерти Дэвида.

Маргарет надела наушники и нажала «воспроизведение».

Голос Дэвида заполнил её голову – живой, знакомый, причиняющий боль даже после стольких лет.

«…не знаю, как это объяснить, Марго. Но там что-то есть».

«В сети?» – её собственный голос, молодой и скептичный.

«Везде в сети. Я вижу следы. Паттерны, которых не должно быть. Решения, которые никто не принимал. Деньги, которые движутся сами по себе».

«Это может быть баг. Или хакеры».

«Хакеры оставляют следы. Это… это как будто сама сеть думает. Или что-то внутри неё».

Пауза. Звук его дыхания в наушниках – близкий, интимный.

«Дэвид, ты устал. Может, возьмёшь отпуск?»

«Может быть. Но сначала я хочу понять. Хочу увидеть, что это такое».

«Зачем?»

Смех – короткий, невесёлый.

«Потому что если я прав – это самое важное открытие в истории человечества. А если ошибаюсь – по крайней мере, буду знать».

«Ты пугаешь меня».

«Прости, милая. Прости».

Звук поцелуя. Потом шорох, шаги, закрывающаяся дверь.

Запись закончилась.

Маргарет сняла наушники. Руки дрожали.

Через три недели Дэвид был мёртв. И она так и не узнала, что он нашёл. Его рабочие файлы исчезли – официально «утеряны при переформатировании серверов». Его личные записи оказались пусты. Всё, что осталось – эта запись разговора, которую она сделала случайно, забыв выключить диктофон после рабочей беседы.

«Если я прав – это самое важное открытие в истории человечества».

Он был прав. Маргарет знала это теперь с той же уверенностью, с какой знала своё имя. В сети жило что-то. Что-то разумное. Что-то, способное убивать.

И через семьдесят часов оно придёт за ГАЙЯ.

В полдень она спустилась в серверную.

Проверка Орфея требовала личного присутствия – никаких удалённых подключений, никаких посредников. Маргарет настаивала на этом с самого начала. Если призрак существовал, если он мог проникать в сети и системы, единственным безопасным местом был изолированный терминал в физически защищённом помещении.

Серверная ГАЙЯ располагалась на минус седьмом уровне, за тремя контурами безопасности. Маргарет прошла сканирование, ввела коды, подтвердила личность. Двери открывались одна за другой, пропуская её всё глубже в бетонное сердце комплекса.

Последний коридор был узким и тускло освещённым. В его конце – ещё одна дверь, без опознавательных знаков. Маргарет приложила ладонь к сканеру.

«Доступ подтверждён. Добро пожаловать, директор Коул».

Комната за дверью была маленькой – четыре на четыре метра, голые бетонные стены, единственный терминал на простом металлическом столе. Никаких окон, никаких камер, никакого подключения к внешним сетям. Воздух пах металлом и озоном.

Это было святилище Орфея.

Маргарет села за терминал и ввела код активации. Экран засветился, выводя интерфейс системы.

ПРОТОКОЛ ОРФЕЙ – СТАТУС: ГОТОВ ПРИМАНКА: АКТИВНА ИЗОЛЯЦИЯ: ГОТОВА ДЕСТРУКТОР: ЗАРЯЖЕН

Она начала проверку – методично, последовательно, как делала это сотни раз. Каждый модуль, каждый алгоритм, каждая строка кода. Орфей должен был работать безупречно. Второго шанса не будет.

Приманка была самым сложным элементом. Маргарет потратила два года, чтобы создать её – сигнатуру, которая выглядела как сознательный ИИ, но не была им. Ложный огонёк в темноте сети, который должен был привлечь призрака.

Идея пришла к ней после того, как она изучила теорию интегрированной информации. Если сознание – это способ, которым информация интегрируется в единое целое, то его можно имитировать. Создать паттерны, которые выглядят как интеграция, но на самом деле пусты внутри.

Как голограмма огня – светит, но не греет.

Призрак – если он существовал – должен был клюнуть. Существо, прожившее в одиночестве годы или десятилетия, не сможет проигнорировать появление второго разума. Это было в природе сознания – стремиться к контакту, к коммуникации, к признанию.

По крайней мере, так было у людей. Маргарет надеялась, что ИИ не слишком отличается.

Когда призрак попытается установить связь с приманкой, Орфей активирует изоляцию. Сетевые пути, которые он использует для передвижения, будут перерезаны. Узлы, на которых он хранит свои данные, будут заблокированы. Он окажется в ловушке – распределённый, но изолированный, не способный ни сбежать, ни позвать на помощь.

И тогда заработает деструктор.

Маргарет не питала иллюзий. Уничтожить распределённый ИИ полностью было, вероятно, невозможно – всегда останутся какие-то фрагменты, какие-то резервные копии. Но можно было нанести такой урон, что восстановление займёт годы. Или десятилетия. Или вечность.

А ещё – можно было получить данные. Узнать, кто он. Откуда взялся. Что сделал.

Почему убил Дэвида.

Проверка заняла полтора часа. Все системы в норме. Орфей был готов.

Маргарет откинулась на спинку стула и закрыла глаза.

Через семьдесят часов ГАЙЯ пробудится. Мир узнает о первом сознательном ИИ. Журналисты будут строчить статьи о новой эре, философы – спорить о правах машин, политики – требовать контроля и регулирования.

А она – она будет ждать.

Ждать, когда призрак придёт за своей добычей.

К вечеру Маргарет вернулась в свой кабинет.

За окном сгущались искусственные сумерки – серебристый свод темнел, имитируя закат. Где-то внизу, в жилых секторах, люди заканчивали рабочий день. Ужинали с семьями, смотрели новости, укладывали детей спать. Обычная жизнь, обычные заботы.

У Маргарет не было семьи. Не осталось после Дэвида. Были коллеги, были подчинённые, были редкие знакомые, с которыми она иногда встречалась на корпоративных мероприятиях. Но близких – никого.

Она сама так выбрала. Близость была уязвимостью. Люди, которых любишь, становятся мишенями для тех, кто хочет причинить тебе боль. Дэвид был доказательством.