Печать вымирания

– Прямое проникновение невозможно, – констатировал Андрей. – Слишком много охраны, слишком совершенные системы безопасности.

– Именно поэтому мы идём через парадный вход, – улыбнулась Ева, разворачивая перед ним глянцевый буклет. – Международная конференция по этике генетических исследований. Завтра, главный конференц-зал "Бурдж Аль-Генезис". Более трехсот участников из 45 стран.

– Наши приглашения? – спросил Андрей.

– Доктор Эндрю Ковальски, профессор генной инженерии Мюнхенского университета, – Ева протянула ему идеально подделанный бейдж и комплект документов, включая научные публикации с его именем. – И доктор Айша Халид, специалист по биоэтике из Каирского университета.

Она передала аналогичный комплект Аише, которая внимательно изучила свою новую личность.

– А чем будете заниматься вы с Соколовым? – спросил Андрей.

– У нас другое задание, – ответил Соколов. – Мы отправляемся в Сиде, на встречу с Озтюрком. Нужно получить манускрипт раньше "Нового Рассвета".

– А я? – подняла голову от бумаг Елена.

– Вы остаетесь здесь, доктор Петрова, – сказал Соколов. – Ваше ранение еще не полностью зажило, а нам нужен человек, который продолжит исследование символов и координацию между группами.

Елена хотела возразить, но прикусила губу. Её плечо действительно всё еще болело после ранения в Софии.

– Нужно быть очень осторожными, – предупредила она. – Судя по материалам Озтюрка, шкатулка содержит не просто технологию, а целую систему наномашин с различными функциями. Некоторые предназначены для модификации ДНК, другие – для перестройки тканей, третьи – для связи между модифицированными организмами.

– Связи? – переспросил Андрей. – В каком смысле?

– Как коллективный разум, – пояснила Елена. – Модифицированные организмы могут обмениваться информацией на клеточном уровне, создавая своего рода сеть.

– Как улей, – задумчиво произнесла Аиша. – Или, точнее, микробиом с коллективным интеллектом.

– Именно, – кивнула Елена. – И если Радев активирует технологию…

– Он получит не просто армию модифицированных людей, – закончил за нее Андрей. – А единый организм, части которого могут действовать автономно, но подчиняются общей цели.

– Если он сумеет контролировать этот процесс, – заметил Соколов. – Что, судя по тому, что произошло с Алексеем, не гарантировано.

– Кстати, об Алексее, – вмешался Кайл, отвлекаясь от компьютера. – У меня есть новости. Я запустил алгоритм отслеживания по камерам наблюдения и больничным отчетам. Есть несколько упоминаний о человеке с серебристой кожей и необычными способностями.

– Где? – быстро спросила Елена.

– Сначала в Греции, затем в Турции, – ответил Кайл. – А три дня назад – в Каире. Он движется в нашем направлении.

– Он ищет шкатулку, – сказал Андрей. – Инстинктивно тянется к источнику своей трансформации.

– Или к тем, кто прошел через то же, что и он, – тихо добавил Соколов, бросив взгляд на Андрея.

Наступила тишина. Все в команде знали о прошлом Андрея, о его контакте с технологией Предтеч в Сирии, хотя и в меньших масштабах, чем у Алексея.

– Итак, план такой, – наконец произнес Соколов, переводя разговор в практическое русло. – Андрей и Аиша проникают на конференцию, собирают информацию о планах Радева и, по возможности, образцы из лаборатории. Елена и Кайл обеспечивают информационную поддержку отсюда. Мы с Евой отправляемся в Сиде за манускриптом. Встречаемся послезавтра здесь же.

– А если что-то пойдет не по плану? – спросил Андрей.

– Тогда действуем по обстоятельствам, – ответил Соколов. – Но главное – не допустить, чтобы Радев получил полный контроль над технологией.

Команда разошлась готовиться к своим заданиям. Андрей остался у окна, продолжая изучать небоскреб "Генезиса" через бинокль. Верхние этажи здания были затемнены, но он мог различить движение за стеклами – лаборатории работали круглосуточно.

– Не можешь спать? – Елена подошла к нему, держа в руках чашку чая.

– Слишком много мыслей, – ответил Андрей, принимая чашку. – Спасибо.

Они стояли рядом, глядя на ночной Дубай – город невероятных контрастов, где древние традиции соседствовали с футуристическими технологиями.

– Что будет, если мы не справимся? – тихо спросила Елена.

Андрей долго молчал, прежде чем ответить.

– Тогда мир, каким мы его знаем, перестанет существовать. Радев создаст новое человечество по своему образу и подобию. Эволюционный скачок, направленный не природой, а волей одного человека.

– Это так странно, – задумчиво произнесла Елена. – Всю свою карьеру я искала доказательства существования Предтеч, древней высокоразвитой цивилизации. А теперь, когда нашла, оказалось, что их наследие может уничтожить нас.

– Не обязательно, – возразил Андрей. – Ты сама говорила, что изначально технология была создана для исцеления, для улучшения жизни. Это Радев хочет превратить ее в оружие.

– Возможно, история повторяется, – заметила Елена. – Может быть, и Предтечи начинали с благих намерений, но затем технология вышла из-под контроля.

– И теперь наша задача – не допустить повторения их ошибки, – кивнул Андрей.

Они стояли так несколько минут, плечом к плечу, созерцая город, в сердце которого зрел заговор, способный изменить судьбу человечества.

– Будь осторожен завтра, – наконец сказала Елена, отходя от окна. – Радев опасен не только своими ресурсами и технологиями, но и харизмой. Он умеет убеждать, заставлять людей верить в его видение будущего.

– Не беспокойся, – усмехнулся Андрей. – Я давно разучился верить в красивые речи.

Но когда на следующее утро Андрей в безупречном костюме профессора Ковальски и Аиша в элегантном наряде доктора Халид вошли в роскошный конференц-зал "Бурдж Аль-Генезис", он понял, что недооценил масштаб влияния Виктора Радева.

Зал был заполнен сотнями людей – учеными, бизнесменами, политиками, журналистами. Все они собрались, чтобы услышать выступление человека, чья компания контролировала более трети мирового рынка биотехнологий и фармацевтики. Человека, чье состояние позволяло ему финансировать исследования, меняющие саму природу человека.

– Впечатляет, да? – прошептала Аиша, когда они заняли свои места. – Половина нобелевских лауреатов по медицине и генетике в одном помещении.

– И все они зависят от грантов "Генезиса", – заметил Андрей, изучая толпу. – Интересно, кто из них знает о реальных планах Радева.

Их разговор прервался, когда свет в зале приглушили и на сцену вышел ведущий, объявивший начало конференции. После нескольких вступительных речей наступил момент, которого все ждали – на сцену поднялся Виктор Радев.

Андрей сразу понял, почему этот человек имел такое влияние. Высокий, стройный, с безупречной осанкой и седеющими волосами, которые только добавляли ему авторитетности. Но главное – его глаза, холодные, зеленые, пронзительные, казалось, видели каждого в зале насквозь.

Радев начал свою речь спокойно, почти интимно, без пафоса и громких фраз. Он говорил о будущем, о вызовах, стоящих перед человечеством – перенаселении, изменении климата, истощении ресурсов, росте генетических заболеваний.

– Мы стоим на перепутье, – сказал он, обводя зал взглядом. – Впервые в истории нашего вида у нас есть технологии, позволяющие направить нашу эволюцию сознательно, а не полагаться на слепой естественный отбор. Мы можем избавить будущие поколения от генетических болезней, увеличить продолжительность жизни, повысить когнитивные способности.

Аудитория слушала, затаив дыхание. Даже Андрей, знавший об истинных намерениях Радева, не мог не поддаться гипнотическому воздействию его речи.

– Но что останавливает нас? – продолжал Радев. – Страх. Мораль, основанная на устаревших представлениях. Законы, написанные людьми, не понимавшими потенциала генетических технологий. Мы позволяем этим барьерам сдерживать прогресс, обрекая миллионы на страдания, которые могли бы быть предотвращены.

Он сделал паузу, давая аудитории осмыслить сказанное.

– Сегодня я хочу объявить о новой инициативе "Генезиса", – его голос стал тверже, увереннее. – Программе "Новый Рассвет".

Андрей напрягся. Он не ожидал, что Радев будет открыто использовать название своей тайной организации.

– Это комплексная программа исследований и разработок, направленная на создание безопасных, этичных и эффективных методов генетического улучшения человека, – продолжал Радев. – Мы инвестируем пятьдесят миллиардов долларов в течение следующих пяти лет в эту программу. И сегодня я рад сообщить, что у нас уже есть первые прорывные результаты.

На огромном экране за его спиной появились графики и диаграммы, показывающие впечатляющие результаты неких клинических испытаний – увеличение продолжительности жизни подопытных животных на 40%, рост когнитивных способностей на 60%, полное устранение ряда генетических дефектов.

– Мы стоим на пороге новой эры, – Радев улыбнулся, и эта улыбка не затронула его холодных глаз. – Эры, в которой человечество возьмет контроль над собственной эволюцией. И "Генезис" будет в авангарде этой революции.

Зал разразился аплодисментами. Радев принимал их с скромным кивком, словно простой ученый, а не миллиардер, планирующий изменить будущее человечества.

– Он даже не скрывает своих планов, – прошептала Аиша. – Просто преподносит их как благотворительную инициативу.

– Это умно, – ответил Андрей. – Действовать открыто, но маскировать истинные намерения. Никто не заподозрит, что под благородной риторикой о лечении болезней скрывается план по созданию генетически "чистого" человечества.

После основной речи началась более техническая часть презентации, где ведущие ученые "Генезиса" представляли детали исследований. Андрей и Аиша внимательно слушали, делая мысленные заметки о технологиях, которые явно не могли быть разработаны без использования наномашин Предтеч.

Когда официальная часть завершилась, начался фуршет. Ученые, инвесторы и журналисты смешались в оживленных группах, обсуждая услышанное и обмениваясь контактами.

– Нам нужно разделиться, – сказал Андрей. – Я попытаюсь подобраться ближе к Радеву, а ты поговори с учеными. Они могут быть более откровенны в неформальной обстановке.

Аиша кивнула и направилась к группе исследователей, обсуждавших методы генной терапии. Андрей же медленно пробирался через толпу, стараясь приблизиться к Радеву, окруженному плотным кольцом собеседников.

– Профессор Ковальски, не так ли? – раздался голос за его спиной.

Андрей обернулся и увидел молодую женщину с планшетом в руках. Её бейдж представлял её как доктора Сару Мехмед, директора по исследованиям "Генезиса".

– Совершенно верно, – Андрей улыбнулся, моментально перестраиваясь на роль немецкого профессора. – А вы, должно быть, доктор Мехмед. Ваши работы по CRISPR-модификациям произвели на меня большое впечатление.

– Благодарю, – она улыбнулась в ответ, явно польщенная. – Но я удивлена, что вы здесь, профессор. Насколько я знаю, вы всегда были скептически настроены к идее генетического улучшения человека.

Андрей внутренне напрягся. Очевидно, его поддельная личность была не так безупречна, как они надеялись.

– Критика не означает отрицание, доктор Мехмед, – ответил он, не показывая беспокойства. – Я скептичен к поспешности, с которой некоторые стремятся применять экспериментальные технологии. Но я всегда открыт для новых данных и доказательств.

– Понимаю, – она внимательно изучала его лицо. – И что вы думаете о представленных сегодня результатах?

– Впечатляюще, если они подтвердятся независимыми исследованиями, – дипломатично ответил Андрей. – Особенно интересна ваша работа с наноносителями для генной терапии. Я не встречал ничего подобного в литературе.

– Это наша запатентованная технология, – в её глазах мелькнуло что-то, похожее на гордость… или беспокойство. – Фактически, прорыв в области доставки генетического материала в клетки.

– Основанный на исследованиях господина Радева? – предположил Андрей.

– На его видении, – поправила Сара. – И на некоторых… неортодоксальных источниках вдохновения.

– Звучит интригующе, – Андрей сделал шаг ближе, понизив голос. – Я бы с удовольствием узнал больше о ваших методах. Возможно, мы могли бы обсудить потенциальное сотрудничество?

Сара колебалась, явно борясь с желанием поделиться своими достижениями и необходимостью соблюдать секретность.

– Я не уполномочена обсуждать детали без соответствующего соглашения о конфиденциальности, – наконец ответила она. – Но если вас действительно интересует сотрудничество, я могла бы организовать встречу с нашим отделом международных партнерств.

– Это было бы превосходно, – Андрей улыбнулся. – А есть ли возможность посетить ваши лаборатории? Увидеть, где происходит магия?

– Боюсь, это исключено без специального разрешения, – Сара покачала головой. – Лаборатории находятся в закрытой зоне здания. Но… – она задумалась, – я могла бы показать вам наш демонстрационный центр. Там представлены некоторые из наших разработок в более доступной форме.

– С удовольствием, – кивнул Андрей.

Сара провела его через конференц-зал к отдельному лифту, требующему биометрическую идентификацию. Они поднялись на 50-й этаж, где располагался впечатляющий демонстрационный центр "Генезиса" – своего рода музей будущего, с интерактивными экспонатами, показывающими технологии компании и их потенциальное влияние на мир.

– Впечатляюще, – искренне сказал Андрей, осматривая голографические дисплеи, демонстрирующие работу наномашин в человеческом организме.

– Это лишь малая часть того, чем мы занимаемся, – ответила Сара, проводя его по центру. – Наша цель – не просто лечить болезни, но предотвращать их появление, улучшая генетический код человека.

– И кто будет решать, какие гены "хорошие", а какие нужно "улучшать"? – спросил Андрей, остановившись у экспоната, показывающего генетическую карту человечества с выделенными "проблемными" регионами.

Сара несколько секунд смотрела на него, прежде чем ответить.

– Наука, профессор. Объективные данные о здоровье, долголетии, когнитивных способностях. Никакой идеологии, только факты.

– Но интерпретация фактов всегда субъективна, – возразил Андрей. – И за любой технологией стоят люди со своими предубеждениями и предпочтениями.

– Именно поэтому мы стремимся к максимальной прозрачности и этичности наших исследований, – Сара указала на стенд с этическими принципами "Генезиса". – Мы не скрываем своих целей и методов.

– И всё же, – Андрей подошел к карте с генетическими маркерами, – почему одни этнические группы помечены как "оптимальные", а другие как "требующие коррекции"?

Сара замешкалась, её улыбка стала натянутой.

– Это упрощенная демонстрационная модель для непрофессионалов, – сказала она. – В реальности всё гораздо сложнее. Мы не фокусируемся на этнических группах, а работаем с конкретными генетическими маркерами, связанными с предрасположенностью к заболеваниям.

Андрей не стал давить дальше, но отметил про себя, как быстро она перешла к защитной позиции. Продолжая экскурсию, он незаметно активировал миниатюрное устройство сканирования, замаскированное под запонку, собирая данные об окружающих системах безопасности и коммуникации.

Тем временем Аиша успешно внедрилась в группу ученых, обсуждавших последние достижения в области генной терапии. Используя свои обширные знания и подготовленную легенду, она быстро завоевала их доверие и направляла разговор в нужное русло.

– Результаты действительно впечатляющие, – сказала она одному из ведущих генетиков "Генезиса". – Особенно скорость интеграции новых генетических последовательностей. Какой вектор доставки вы используете?

– Это… сложно объяснить без демонстрации, – уклончиво ответил ученый. – Скажем так, мы нашли способ обойти большинство иммунных барьеров организма.

– Наномашины? – предположила Аиша, делая вид, что это обычная технология.

Ученый напрягся.

– Откуда вы знаете о…? – он осекся. – В некотором роде, да. Мы используем программируемые наноструктуры для доставки и интеграции генетического материала.

– Основанные на исследованиях Чжана или Миллера? – спросила Аиша, называя известных ученых в этой области.

– Ни то, ни другое, – ученый понизил голос. – Наши технологии основаны на… альтернативных источниках. Господин Радев предпочитает не раскрывать происхождение этих знаний до получения всех патентов.

– Понимаю, – кивнула Аиша. – Промышленный шпионаж – большая проблема в нашей области.

– Дело не только в этом, – ученый огляделся, убеждаясь, что их не подслушивают. – Источник наших технологий… вызвал бы слишком много вопросов. И не все в научном сообществе готовы принять такой радикальный пересмотр представлений о технологическом развитии человечества.

Аиша сделала мысленную заметку. Этот человек явно знал о происхождении технологии от Предтеч, но, судя по всему, не был посвящен в конечные цели Радева.

– В любом случае, – продолжил ученый более оживленно, – первые клинические испытания на людях начнутся уже в следующем месяце. Мы завершили все доклинические исследования с потрясающими результатами.

– Так скоро? – удивилась Аиша. – Обычно процесс одобрения занимает годы.

– У господина Радева есть… влияние в регулирующих органах, – туманно ответил ученый. – И мы проводим испытания в юрисдикциях с более гибким законодательством.

– Например? – поинтересовалась Аиша.

– Остров Сокотра, – ученый снова понизил голос. – "Генезис" получил эксклюзивные права на проведение исследований там в обмен на масштабные инвестиции в инфраструктуру Йемена.

Аиша сделала вид, что впечатлена, но внутренне напряглась. Сокотра – изолированный остров с уникальной экосистемой, идеальное место для секретных экспериментов вдали от международного контроля.

– И когда планируется объявление о результатах этих испытаний? – спросила она.

– Через шесть месяцев, на международной конференции в Нью-Йорке, – ответил ученый. – Господин Радев лично представит первую группу "улучшенных" людей миру.

К этому моменту Андрей завершил экскурсию с Сарой Мехмед и обменялся с ней контактами для "дальнейшего обсуждения сотрудничества". Он нашел Аишу у фуршетного стола и обменялся с ней незаметными сигналами, указывающими на необходимость покинуть мероприятие.

Они вежливо попрощались со своими новыми знакомыми и покинули конференц-зал, направляясь к выходу из здания. Только оказавшись на улице, в потоке людей, они смогли свободно поговорить.

– Они используют Сокотру как полигон для испытаний, – быстро сказала Аиша. – Первые эксперименты на людях начнутся в следующем месяце.

– А шкатулка уже здесь, – добавил Андрей. – Я уловил обрывок разговора между Сарой и одним из охранников. Они упоминали "артефакт из Болгарии", который был доставлен в специальную лабораторию на подземных уровнях.

– Нам нужно попасть туда, – решительно сказала Аиша.

– Невозможно, – покачал головой Андрей. – Слишком много охраны, слишком совершенные системы безопасности. Нам нужно изменить план.

Они вернулись в отель, где Елена и Кайл с нетерпением ждали их отчета. Выслушав рассказ о конференции и полученной информации, Соколов (присоединившийся к совещанию через защищенную видеосвязь) принял решение.

– Сокотра, – сказал он. – Нам нужно попасть на остров и выяснить, что именно они там готовят. Если первые испытания начнутся через месяц, у нас мало времени.

– А как же шкатулка? – спросила Елена. – Мы просто оставим её в руках Радева?

– У нас нет выбора, – ответил Соколов. – Проникнуть в подземные уровни "Бурдж Аль-Генезис" без поддержки целой армии невозможно. Но мы можем помешать его планам, если узнаем больше о методике применения технологии.

– И о том, как её остановить, если что-то пойдет не так, – добавил Андрей.

– Именно, – кивнул Соколов. – Ева и я возвращаемся из Сиде с частичным успехом. Мы получили манускрипт, но Озтюрк предупредил, что в нем отсутствуют критические компоненты инструкций – меры безопасности и протоколы отключения.

– И где же они? – спросил Кайл.

– По его словам, в Каире, – ответил Соколов. – В архивах старого профессора, специалиста по доисламским культурам Египта. Некоего Фарида аль-Масри.

– Значит, Каир, а потом Сокотра, – подытожила Елена.

– Если только не произойдет что-то непредвиденное, – мрачно заметил Андрей, глядя на панораму Дубая за окном, где возвышался зловещий силуэт "Бурдж Аль-Генезис".

И словно в ответ на его слова, здание внезапно осветилось десятками тревожных огней. Даже на таком расстоянии они могли видеть необычную активность вокруг небоскреба – прибывающие полицейские машины, эвакуацию персонала.

– Что происходит? – Елена подошла к окну.

Кайл уже склонился над ноутбуком, перехватывая полицейские переговоры и новостные сводки.

– Нарушение безопасности в "Бурдж Аль-Генезис", – сообщил он через минуту. – Неизвестный проник в защищенную лабораторию на подземном уровне. Описание… – он запнулся, – человек с серебристой кожей и "необычными способностями".

– Алексей, – выдохнула Елена. – Он добрался до шкатулки раньше нас.

– Планы меняются, – быстро сказал Соколов через видеосвязь. – Андрей, Аиша, вернитесь в здание под видом медицинского персонала. Кайл пришлет вам поддельные удостоверения. Найдите Алексея, если сможете, но не рискуйте напрасно. Елена, анализируйте новостные потоки и полицейские переговоры, координируй действия группы. Мы с Евой вылетаем в Дубай ближайшим рейсом.

Команда мгновенно пришла в движение, подготавливая оборудование и фальшивые документы. Андрей молча облачался в форму парамедика, думая о том, что Алексей, сам того не зная, дал им шанс. Шанс, который они не могли упустить, даже если придется столкнуться с силами, превосходящими их во всех отношениях.

Дубай погружался в ночь, но для команды "Феникс" она обещала быть долгой и полной опасностей. Ставки в этой игре только что выросли многократно.