Поколение Х

– В том и проблема, – пробормотал Максим, но Пётр уже не слышал его, увлечённый поиском свободного столика.

Они прошли через танцпол, заполненный телами в модных нарядах. Музыка била по ушам, мигающие огни создавали ощущение сюрреалистичного сна. Максим чувствовал себя не в своей тарелке.

– Вот, – Пётр указал на столик в VIP-зоне. – Я заказал заранее.

Они сели. К ним тут же подошёл официант – молодой парень с идеальной улыбкой и модной стрижкой.

– Добрый вечер, джентльмены. Что будете заказывать?

– Бутылку Dom Pérignon и два бокала, – ответил Пётр, не глядя в меню.

– Сразу? – Максим поднял бровь. – Может, сначала по коктейлю?

– Нет времени на разогрев, – отмахнулся Пётр. – У нас сегодня миссия.

– Какая ещё миссия? – Максим напрягся.

Пётр наклонился ближе, перекрикивая музыку:

– Найти тебе девушку!

Максим закатил глаза.

– Пётр, мне не нужна девушка. Я только что развёлся.

– Технически, ты ещё не развёлся, – возразил Пётр. – И тебе не нужна жена. Тебе нужна девушка на ночь, чтобы выпустить пар.

– Боже, ты такой придурок, – Максим покачал головой, но не смог сдержать улыбку. Типичный Пётр – считал, что все проблемы в жизни можно решить сексом или деньгами, желательно и тем, и другим.

Принесли шампанское. Пётр лично наполнил бокалы.

– За новую жизнь, – провозгласил он. – Без рабочих будильников, деловых встреч в семь утра и инвесторов, которым нужно целовать задницы!

Они чокнулись. Максим сделал глоток, морщась от громкой музыки. Клубы никогда не были его стихией, даже в студенческие годы. Он предпочитал тихие бары, где можно поговорить, не срывая голос.

– Расслабься, – Пётр снова хлопнул его по плечу. – Смотри вокруг! Здесь полно красивых женщин, которые мечтают познакомиться с молодым миллиардером!

– Вот именно, – Максим скривился. – С миллиардером, а не со мной.

– А какая разница? – искренне удивился Пётр. – Ты и есть миллиардер.

– Это не то, кем я являюсь, – Максим покачал головой. – Это просто… обстоятельство.

– Философ хренов, – Пётр фыркнул. – Ладно, давай по-другому. Видишь вон ту брюнетку у бара? В красном платье?

Максим бросил взгляд в указанном направлении. Девушка была эффектной – высокая, с идеальной фигурой, одетая в облегающее красное платье, которое не оставляло простора для воображения.

– Вижу.

– Она смотрит на тебя уже пять минут, – Пётр ухмыльнулся. – Спорим, она знает, кто ты такой.

– И что? – Максим пожал плечами. – Я должен подойти и сказать: «Привет, я тот парень из новостей, который продал компанию за миллиарды. Хочешь переспать со мной?»

– Нет, – Пётр закатил глаза. – Ты должен подойти и представиться. Остальное она сделает сама.

Максим отпил ещё шампанского, чувствуя, как алкоголь начинает притуплять раздражение.

– Знаешь, что мне всегда в тебе нравилось, Петя? – сказал он, глядя другу в глаза. – Твоя беспардонная прямолинейность. Ты говоришь, что думаешь, даже если это звучит как полная чушь.

– А тебе нравится всё усложнять, – парировал Пётр. – Даже самые простые вещи. Секс – это просто секс. Он не должен иметь глубокий смысл.

Максим не стал спорить. Они были слишком разными в этих вопросах. Для Петра мир был прост – ты берёшь то, что хочешь, если можешь себе это позволить. Для Максима всё было сложнее.

– Я схожу в туалет, – сказал Максим, вставая.

– Только не сбегай, – предупредил Пётр. – Я знаю тебя.

Максим усмехнулся и пошёл через толпу, лавируя между танцующими телами. Музыка била по ушам, воздух был насыщен духами, потом и алкоголем. Все вокруг казались такими счастливыми, такими беззаботными. Или они просто хорошо притворялись?

В туалете Максим плеснул водой в лицо и посмотрел на своё отражение. Тридцать пять лет, начинающая седина, усталые глаза. Миллиардер, которому всё это не нужно.

Когда он вернулся к столику, рядом с Петром сидели две девушки – та самая брюнетка в красном и её подруга, блондинка в синем платье.

– А вот и он! – Пётр просиял. – Знакомьтесь, это Максим. Максим, это Вероника и Кристина.

Девушки улыбнулись отработанными улыбками. Профессиональные тусовщицы, охотницы за богатыми мужчинами. Максим видел таких сотни раз.

– Привет, – он кивнул, садясь.

– Мы как раз говорили о твоей компании, – сказала брюнетка – вероятно, Вероника. – Это так круто – то, что ты делаешь с нейроинтерфейсами!

– Делал, – поправил Максим. – Я продал компанию.

– Да, мы знаем, – вмешалась блондинка – Кристина. – Это было во всех новостях. Три с половиной миллиарда, верно?

– Три целых четыре десятых, – автоматически уточнил Максим.

– Впечатляюще, – Вероника придвинулась ближе. – И что ты планируешь делать дальше?

– Это самый популярный вопрос последние две недели, – усмехнулся Максим. – И у меня всё ещё нет ответа.

– Ты мог бы путешествовать, – предложила Кристина. – Увидеть мир, попробовать всё, что только можно.

– Или начать новый бизнес, – добавила Вероника. – Что-нибудь ещё более инновационное.

– Или просто наслаждаться жизнью, – сказал Пётр, подмигивая Максиму.

– Или так, – согласилась Вероника, кладя руку на колено Максима.

Он почувствовал прикосновение через ткань брюк, но не отреагировал. Всё это было так предсказуемо, так банально. Он мог бы взять её домой сегодня, и она бы сделала всё, что он захочет. Потому что у него были деньги. Не потому что она хотела его, а потому что хотела того, что он мог дать.

– Извините, я отойду, – Максим встал. – Мне нужно сделать звонок.

Он вышел на открытую террасу клуба, где было тише и прохладнее. Несколько человек курили, глядя на ночной город. Максим подошёл к перилам и глубоко вдохнул. Москва расстилалась под ним – огромная, сверкающая, равнодушная.

– Не любите клубы? – спросил женский голос рядом.

Максим повернулся. Рядом стояла девушка – не из тех, что сидели за их столиком. Эта была другой – проще одетая, без вызывающего макияжа, с короткими тёмными волосами и внимательными глазами.

– Не особо, – признался Максим. – А вы?

– Иногда бывает интересно наблюдать за людьми, – она пожала плечами. – За тем, как они пытаются казаться счастливее, чем есть на самом деле.

Максим улыбнулся. Эта мысль была так созвучна его собственным ощущениям.

– Я Максим, – он протянул руку.

– Алёна, – она пожала его руку. – И да, я знаю, кто вы. Видела в новостях.

– Конечно, – он вздохнул. – Теперь все знают.

– Не всем это интересно, – она слегка улыбнулась. – Деньги – не самое важное в жизни.

– Правда? – Максим посмотрел на неё с любопытством. – А что тогда важно?

Алёна задумалась, глядя на город внизу.

– Подлинность, – наконец сказала она. – Быть настоящим. Жить в соответствии со своими ценностями, а не чужими ожиданиями.

Максим внимательно посмотрел на неё. Она не была похожа на типичных посетительниц таких клубов – ни в одежде, ни в манере держаться, ни в том, что говорила.

– Странное место вы выбрали для поиска подлинности, – заметил он, кивая на клуб за их спинами.

– Я же сказала – иногда интересно наблюдать, – она улыбнулась. – К тому же, подлинность можно найти где угодно, если знать, как искать.

– И как же?

– Нужно смотреть глубже фасада, – Алёна посмотрела ему в глаза. – Например, я вижу человека, который достиг того, о чём многие мечтают, но не чувствует себя счастливым. Человека, который ищет смысл там, где его нет.

Максим был поражён точностью её наблюдения.

– Вы экстрасенс? – спросил он полушутя.

– Нет, – она рассмеялась. – Просто умею читать людей. Это полезный навык в моей работе.

– И кем вы работаете?

– Раньше была маркетологом, – ответила Алёна. – Сейчас занимаюсь… скажем так, личностным развитием.

– Коуч? – Максим не скрыл скептицизма.

– Нет, – она покачала головой. – Я помогаю людям найти альтернативные пути жизни. Такие, которые не предполагают бесконечную гонку за успехом, деньгами, статусом.

– Звучит как эзотерика, – Максим поднял бровь.

– Совсем нет, – она снова улыбнулась. – Очень практично, на самом деле. Просто большинство людей слишком глубоко погрязли в системе, чтобы видеть альтернативы.

Максим был заинтригован. Не самим содержанием – он слышал подобные речи от разных людей, от хиппи до духовных гуру. Но было что-то в её манере говорить, в уверенности, с которой она излагала свои мысли, что привлекало внимание.

– И какие альтернативы вы предлагаете? – спросил он. – Уехать в глушь, построить хижину и выращивать органические овощи?

– Это один из вариантов, – серьёзно ответила Алёна. – Но не единственный. Есть много разных путей. Главное – найти тот, который резонирует с вашей истинной природой.

– А вы нашли свой?

– Да, – она кивнула. – И это изменило мою жизнь.

Максим хотел спросить подробнее, но в этот момент на террасу вышел Пётр.

– Вот ты где! – воскликнул он, подходя к ним. – Я тебя обыскался. О, вижу, ты уже нашёл компанию получше.

Он окинул Алёну оценивающим взглядом, явно не впечатлившись.

– Привет, я Пётр, – он протянул руку.

– Алёна, – она пожала его руку, но без особого энтузиазма.

– Мы тут разговариваем, – сказал Максим. – Ты что-то хотел?

– Да, – Пётр кивнул. – Вероника и Кристина уже заскучали. Они хотят ехать в другой клуб, и я думаю, нам стоит присоединиться.

– Ты езжай, – Максим покачал головой. – Я останусь.

– Серьёзно? – Пётр переводил взгляд с Максима на Алёну и обратно. – Ты предпочтёшь… это… двум горячим моделям?

– Пётр, – Максим предупреждающе посмотрел на друга.

– Ладно, ладно, – Пётр поднял руки. – Твоё дело. Повеселись… как сможешь.

Он ушёл, бросив последний недоумевающий взгляд на Алёну.

– Простите за друга, – сказал Максим. – Он… прямолинеен.

– Не беспокойтесь, – Алёна улыбнулась. – Я встречала таких много раз. Они мыслят стереотипами и не видят ничего за пределами своей парадигмы.

– А вы всегда говорите так… академично? – Максим не удержался от улыбки.

– Извините, профессиональная деформация, – она рассмеялась. – Я много читаю по философии и социологии.

– И как это сочетается с работой маркетолога?

– Никак, – она пожала плечами. – Поэтому я и ушла из корпоративного мира. Слишком много лжи, манипуляций, фальши.

– Понимаю, – кивнул Максим. – Я сам последние годы чувствовал, что живу не своей жизнью. Что всё, к чему я стремился, на самом деле не имеет значения.

– Это осознание – первый шаг, – серьёзно сказала Алёна. – Многие живут всю жизнь, не понимая этого.

– И что дальше? – спросил Максим. – Какой второй шаг?

– Поиск альтернативы, – она посмотрела ему в глаза. – Вы готовы к тому, чтобы увидеть мир по-новому?

Было что-то гипнотическое в её взгляде, в том, как она говорила – с абсолютной убеждённостью в своих словах.

– Возможно, – осторожно ответил Максим.

– В таком случае, – Алёна достала из кармана небольшую карточку, – вот мой номер. Позвоните, если захотите узнать больше.

Максим взял карточку. На ней было только имя и телефон, без указания должности или компании.

– О чём именно я узнаю? – спросил он, изучая карточку.

– О том, как жить настоящей жизнью, – просто ответила она. – О том, как найти смысл за пределами искусственных ценностей, которые навязывает общество.

– Звучит как культ, – Максим усмехнулся.

– Многие так думают, – она не смутилась. – Потому что проще навесить ярлык, чем попытаться понять что-то новое и необычное.

– И всё же, – настаивал Максим, – что именно вы предлагаете?

Алёна задумалась, словно решая, сколько можно сказать.

– Я часть сообщества людей, которые выбрали жить иначе, – наконец ответила она. – Мы создали место, где можно быть собой, без масок и притворства. Где ценятся настоящие человеческие качества, а не банковский счёт или статус.

– И где это место?

– Не в Москве, – улыбнулась она. – Подальше от шума, суеты и загрязнения – как физического, так и духовного.

Максим кивнул. Он слышал о подобных коммунах – хиппи, экоактивисты, духовные искатели. Обычно всё заканчивалось развалом сообщества или превращением в культ.

– Не верите, – констатировала Алёна, заметив его скептическое выражение. – Это нормально. Я тоже не верила, пока не увидела своими глазами.

– И что заставило вас поверить?

– То, что я увидела настоящую альтернативу, – её голос стал мягче. – Не просто теоретическую возможность, а реально работающую модель общества, построенного на других принципах. Где люди по-настоящему счастливы, не потому что у них есть последняя модель айфона, а потому что они живут в гармонии с собой и природой.

Максим молчал, обдумывая её слова. Часть его считала всё это наивной утопией, но другая часть… другая часть отчаянно хотела, чтобы такое место действительно существовало.

– Позвоните, если заинтересуетесь, – Алёна мягко коснулась его руки. – Без обязательств. Просто поговорим.

– Хорошо, – Максим убрал карточку в карман. – Возможно, я так и сделаю.

– Удачи вам, Максим, – она улыбнулась. – В поисках того, что действительно имеет значение.

Алёна повернулась и ушла, оставив Максима наедине со своими мыслями. Он смотрел ей вслед, чувствуя странное волнение. Возможно, это была просто очередная эзотерическая чушь. Но что, если нет? Что, если действительно существовал другой путь?

Максим вернулся в клуб, но уже не мог найти удовольствия в музыке, выпивке и компании. Мысли возвращались к разговору с Алёной, к её словам о подлинности, о настоящей жизни. О том, что можно жить иначе.

Вызвав такси, он поехал домой, всю дорогу размышляя о странной встрече. Карточка с номером телефона словно прожигала карман. Позвонит ли он? Часть его хотела узнать больше, но другая часть сомневалась. Слишком много красивых слов, слишком мало конкретики.

Но одно Максим знал наверняка – встреча с Алёной не была случайной. Она искала именно его. Вопрос был в том – зачем?

Следующим утром Максим проснулся с ясной головой и странным чувством предвкушения. Он принял душ, выпил кофе, стоя у панорамного окна и глядя на город внизу. Всё казалось таким маленьким с высоты его пентхауса, таким незначительным.

Он достал из кармана пиджака карточку Алёны и повертел её в руках. Простая белая карточка с именем и телефоном. Ничего особенного, но почему-то она казалась важной.

Максим положил карточку на стол и занялся обычными утренними делами. Проверил почту (десятки писем от финансовых консультантов, которые он проигнорировал), просмотрел новости (ничего интересного), ответил на сообщение от матери (она беспокоилась, что он давно не заходил в гости).

В полдень позвонил Пётр.

– Ну как, развлёкся вчера со своей хиппушкой? – в его голосе звучала насмешка.

– Мы просто поговорили, – сухо ответил Максим.

– Ага, конечно, – хмыкнул Пётр. – А мы с Вероникой и Кристиной тоже «просто поговорили». Трижды за ночь.

– Рад за тебя, – Максим закатил глаза. – Ты что-то хотел?

– Да, – голос Петра стал серьёзнее. – Нас приглашают на встречу с представителями LotusTech. Они хотят обсудить возможное сотрудничество по новому проекту.

– Зачем? – Максим нахмурился. – Мы продали им компанию. У нас нет никаких обязательств.

– Это не обязательство, а возможность, – возразил Пётр. – Они предлагают контракт на консультирование. Большие деньги за минимум работы.

– Мне не нужны деньги, Петя, – устало сказал Максим. – У меня их и так больше, чем я могу потратить.

– Дело не в деньгах, – настаивал Пётр. – Дело в том, чтобы оставаться в игре. Не выпадать из обоймы. Сохранять связи.

– Зачем? – снова спросил Максим. – Чтобы что? Чтобы потом начать новый бизнес? Снова впрягаться в ту же колесницу?

– А что плохого в том, чтобы создать что-то новое? – в голосе Петра звучало раздражение. – Ты талантливый человек, Макс. Твои идеи меняют мир. Разве не в этом смысл?

Максим задумался. Когда-то он действительно так считал. Когда-то он верил, что создаёт технологии, которые сделают жизнь людей лучше. Но теперь…

– Я подумаю, – наконец сказал он. – Когда встреча?

– В следующий четверг.

– Хорошо. Я дам тебе знать.

Они попрощались, и Максим отложил телефон. Его взгляд снова упал на карточку Алёны. Может, стоит позвонить? Просто из любопытства. Просто чтобы узнать, что она имела в виду.

Он взял карточку и набрал номер. После третьего гудка она ответила.

– Алло?

– Алёна? Это Максим. Мы вчера познакомились в клубе «Карма».

– Максим, – в её голосе звучала улыбка. – Я рада, что вы позвонили.

– Я подумал о нашем разговоре, – сказал он. – И мне интересно узнать больше о вашем… сообществе.

– Отлично, – она звучала искренне довольной. – Давайте встретимся и поговорим подробнее. Когда вам удобно?

– Сегодня? – предложил Максим. – Я свободен весь день.

– Сегодня подойдёт, – согласилась Алёна. – Есть одно место, где нам будет удобно поговорить. Вы знаете кафе «Лесное» в парке Сокольники?

– Нет, но найду.

– Давайте там в три часа дня?

– Договорились.

Они попрощались, и Максим отложил телефон, чувствуя странное волнение. Что-то в этой Алёне, в её словах, в её уверенности цепляло его. Может быть, она действительно знала что-то, что могло помочь ему найти новый смысл?

В назначенное время Максим приехал в Сокольники. Кафе «Лесное» оказалось небольшим деревянным строением на окраине парка, стилизованным под избушку. Внутри было уютно – деревянная мебель, приглушённый свет, запах свежей выпечки и травяного чая.

Алёна уже ждала его за столиком у окна. Сегодня она была одета в простую белую рубашку и джинсы, без макияжа, с распущенными волосами. Она выглядела моложе и свежее, чем вчера в клубе.

– Здравствуйте, – Максим сел напротив.

– Здравствуйте, – она улыбнулась. – Спасибо, что пришли.

– Необычное место, – Максим огляделся. – Никогда здесь не был, хотя живу в Москве всю жизнь.

– Большинство людей предпочитают модные кафе в центре, – заметила Алёна. – Но здесь спокойно и можно действительно поговорить, а не перекрикивать музыку.

Подошла официантка. Алёна заказала травяной чай, Максим – кофе.

– Итак, – начал он, когда официантка отошла, – вы обещали рассказать мне о настоящей жизни.

– Не обещала, а предложила, – мягко поправила Алёна. – И не рассказать, а показать путь. Есть разница.

– Хорошо, – Максим кивнул. – Покажите мне путь.

Алёна внимательно посмотрела на него.

– Для начала я хотела бы понять, что именно вы ищете, – сказала она. – Что вас не устраивает в вашей нынешней жизни?

Максим задумался. Это был хороший вопрос, на который у него не было готового ответа.

– Пустота, – наконец сказал он. – Я достиг всего, о чём мечтал – создал успешную компанию, продал её за миллиарды, могу купить всё, что захочу. И при этом… ничего не чувствую. Никакого удовлетворения, никакой радости. Только пустоту.

Алёна кивнула, словно ожидала такого ответа.

– Это распространённое состояние среди успешных людей, – сказала она. – Вы поднялись на вершину горы, о которой мечтали, и обнаружили, что там ничего нет.

– Именно, – Максим был удивлён точностью её метафоры. – А что дальше? Искать новую гору?

– Можно, – она пожала плечами. – Но, скорее всего, результат будет тем же. Потому что проблема не в горе, а в самом восхождении.

– Что вы имеете в виду?

– Вас учили, что счастье – это достижение цели, – объяснила Алёна. – Но это неправда. Счастье – это состояние бытия, которое не зависит от внешних обстоятельств. Оно приходит, когда вы живёте в соответствии со своей истинной природой, в гармонии с собой и миром.

Принесли напитки. Максим сделал глоток кофе, обдумывая её слова.

– Звучит хорошо, – сказал он. – Но абстрактно. Как этого достичь на практике?

– Для начала нужно освободиться от ложных ценностей и убеждений, которые вам навязали, – Алёна отпила чай. – От идеи, что ваша ценность определяется тем, сколько денег вы заработали, какую должность занимаете, какими вещами владеете.

– И как это сделать?

– Иногда нужно радикально изменить среду, – она посмотрела ему в глаза. – Выйти из системы, которая эти ценности поддерживает. Найти людей, которые мыслят иначе, живут иначе.

– Вы говорите о своём сообществе, – понял Максим.

– Да, – она кивнула. – Мы создали место, где можно жить по-другому. Без постоянной конкуренции, без социальных масок, без бесконечной погони за статусом и деньгами.

– И как это выглядит? – Максим подался вперёд. – Где вы живёте? Чем занимаетесь?

– Мы живём в сельской местности, в нескольких часах езды от Москвы, – ответила Алёна. – У нас есть несколько домов, земля, сад, мастерские. Мы сами выращиваем большую часть продуктов, делаем мебель, одежду, предметы быта. Живём простой, но полной жизнью.

– Звучит как коммуна хиппи, – Максим не сдержал скептицизма.

– Мы не хиппи, – спокойно возразила Алёна. – Мы не отвергаем современные знания и технологии. Просто используем их избирательно, только то, что действительно улучшает жизнь, а не усложняет её.

– И кто эти «мы»? – спросил Максим. – Сколько вас?

– Около пятидесяти человек, – ответила она. – Люди разных возрастов и профессий. Бывшие бизнесмены, учёные, врачи, художники, ремесленники. Всех объединяет желание жить более осознанной, аутентичной жизнью.

– И у вас есть… лидер? – осторожно спросил Максим.

Алёна улыбнулась, словно ожидая этого вопроса.

– У нас есть основатель – Игорь Валентинович Шустов, бывший профессор философии. Он создал сообщество десять лет назад. Но он не «лидер» в том смысле, который вы вкладываете в это слово. Мы принимаем решения сообща, у нас нет иерархии.

Максим кивнул, делая мысленную заметку поискать информацию об этом Шустове в интернете.

– И как вы попали в это сообщество? – спросил он.

– Так же, как и вы сейчас, – Алёна улыбнулась. – Я была успешным маркетологом, работала в крупной международной компании, получала хорошие деньги. И чувствовала, что задыхаюсь от бессмысленности всего этого. Однажды встретила человека, который рассказал мне о сообществе. Сначала я отнеслась скептически, но решила съездить, посмотреть своими глазами. И осталась.

– Просто так? Бросили карьеру, квартиру, жизнь в городе?

– Не сразу, – она покачала головой. – Сначала приезжала на выходные, потом на неделю, на месяц… А потом поняла, что мне больше не хочется возвращаться в тот мир. Что я нашла то, что искала всю жизнь – настоящую общность, настоящие отношения, настоящую жизнь.

В её глазах было такое убеждение, такая искренность, что Максим невольно проникался доверием. Либо она действительно верила в то, что говорила, либо была невероятно хорошей актрисой.

– И вы никогда не жалели о своём решении? – спросил он. – Не скучали по удобствам, развлечениям, возможностям большого города?

– Поначалу было непривычно, – признала Алёна. – Но быстро поняла, что все эти «удобства» на самом деле – лишь способ заполнить пустоту. Когда у тебя есть настоящее дело, настоящие отношения, настоящие эмоции – не нужны суррогаты в виде шопинга или ночных клубов.

Максим молчал, обдумывая её слова. Часть его считала всё это наивным идеализмом, но другая часть… другая часть отчаянно хотела, чтобы такая жизнь была возможна.

– Я не прошу вас верить мне на слово, – мягко сказала Алёна, словно читая его мысли. – Приезжайте к нам. Погостите несколько дней. Посмотрите своими глазами. Если вам не понравится, вы всегда можете вернуться к своей жизни. Что вы теряете?

Действительно, что он терял? Несколько дней? У него было их в избытке.

– Когда? – спросил Максим.

– Хоть завтра, – улыбнулась Алёна. – Я как раз возвращаюсь в сообщество утром.

– Так быстро? – Максим был удивлён. – Я думал, вы предложите более… постепенное знакомство.

– Зачем откладывать? – она пожала плечами. – Если вы действительно ищете ответы, лучше начать поиск сейчас. К тому же, – её глаза блеснули, – у нас в субботу праздник весеннего равноденствия. Будет хорошая возможность увидеть сообщество в полном составе.

Максим задумался. Звучало заманчиво, но и настораживало одновременно. Всё происходило слишком быстро. Словно она торопилась затащить его в своё сообщество, пока он не передумал.

– Мне нужно подумать, – сказал он. – И, возможно, узнать больше, прежде чем решиться.

– Конечно, – Алёна кивнула без тени разочарования. – Я понимаю ваши сомнения. Вот что я предлагаю: завтра у нас в городе будет ещё один член сообщества – Николай. Он приезжает по делам. Мы могли бы встретиться втроём, вы бы пообщались с ним, задали вопросы. А потом решили, хотите ли приехать к нам.

Это звучало разумно. Максим кивнул.

– Хорошо. Давайте встретимся завтра.

– Отлично, – Алёна улыбнулась. – Николай будет в городе около полудня . Давайте встретимся в том же кафе в Сокольниках?