- -
- 100%
- +
– Я заметил, – кивнул Алекс. – Но в чем-то он прав. Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать. Что бы ни пыталась сообщить нам пирамида, единственный способ узнать наверняка – продолжить.
Елена внимательно посмотрела на него.
– Будь осторожен там, внизу. Я не доверяю Рейнеру. У него свои цели, которые могут не совпадать с благом науки… или человечества.
Следующие часы превратились в лихорадочную подготовку. Пока буровая установка прожигала путь сквозь лед, команда готовила оборудование для спуска. Специальные костюмы с терморегуляцией и автономными системами жизнеобеспечения, защищенные от электромагнитных импульсов коммуникаторы, научные приборы в ударопрочных корпусах.
Алекс проверил свой костюм – черный, с серебристыми вставками на суставах и усиленной защитой в области груди и позвоночника. Костюм больше походил на космический скафандр, чем на обычную экипировку для исследований. Внутренняя подсветка на шлеме могла освещать пространство в радиусе десяти метров, а система фильтрации воздуха обеспечивала автономность до сорока восьми часов.
– Впечатляет, правда? – Сара Кензи подошла к нему, держа такой же шлем в руках. – Эти костюмы разрабатывались для исследования глубоких океанских впадин. Давление, радиация, экстремальные температуры – им всё нипочем.
– Мы готовимся к погружению на километр под лед или к высадке на Марс? – с легкой иронией спросил Алекс.
– Учитывая, что мы понятия не имеем, с чем столкнемся внутри пирамиды, лучше перестраховаться, – ответила Сара. Она помогла Алексу настроить систему жизнеобеспечения, ее движения были точными, профессиональными.
– Вы не только медик, – заметил Алекс, наблюдая за ее работой. – Военная подготовка?
Сара на мгновение застыла, затем продолжила настройку, как ни в чем не бывало.
– Шесть лет в морской пехоте, затем медицинская школа, – ответила она. – В таких экспедициях пригодится любой опыт.
Алекс кивнул, но мысленно отметил ее реакцию. Что-то подсказывало ему, что Сара Кензи имела отношение не к обычной морской пехоте, а к специальным операциям. Как и он сам когда-то.
К восьми часам вечера буровая установка преодолела половину пути. Плазменный луч прожигал лед и скальную породу с потрясающей эффективностью, оставляя за собой идеально круглую шахту диаметром шесть метров. Специальные излучатели укрепляли стены шахты, превращая растопленный и затем мгновенно замерзший лед в сверхпрочный материал, похожий на стекло.
В десять вечера команда собралась в столовой модуля. Несмотря на напряженную атмосферу, все пытались сохранять видимость нормальности. Разговоры вертелись вокруг научных аспектов экспедиции, хотя каждый понимал, что они стоят на пороге открытия, способного изменить представление человечества о своем месте во Вселенной.
Алекс сел рядом с Аишей Хан, которая что-то быстро печатала на планшете.
– Новая информация? – спросил он.
Аиша кивнула, не отрываясь от экрана.
– Я продолжаю расшифровку символов с цилиндра. После активации буровой установки конфигурация изменилась еще раз. Теперь там повторяется один и тот же паттерн. – Она повернула планшет к Алексу, показав последовательность странных символов. – Это похоже на предупреждение или инструкцию. Я почти уверена, что эти символы означают «остановка», «опасность» и «печать».
– «Печать»? – переспросил Алекс. – В смысле «запечатано»?
– Да, как будто что-то закрыто, запечатано. И не должно быть открыто.
Алекс вспомнил свой разговор с Еленой. Что если пирамида действительно предупреждает их? Что если они собираются выпустить нечто опасное?
– Нужно показать это Рейнеру, – сказал он.
– Я пыталась, – вздохнула Аиша. – Он отмахнулся, сказал, что это «спекулятивные интерпретации без достаточной доказательной базы».
В этот момент по базе прокатился низкий гул, и пол слегка задрожал. Все замерли. Через секунду система оповещения ожила:
– Всем группам – занять безопасные позиции. Зафиксирована сейсмическая активность в районе объекта. Уровень 4.2 по шкале Рихтера.
– Это началось, – тихо сказала Елена, сидевшая за соседним столом. – Солнечная буря достигла магнитосферы Земли.
Свет моргнул несколько раз, затем стабилизировался – резервные системы питания вступили в работу. Через минуту в столовую вошел Рейнер, его лицо выглядело напряженным, но решительным.
– Буровая установка продолжает работу без сбоев, – объявил он. – Защитные системы функционируют. Мы идем по графику. Через четыре часа ожидается контакт с поверхностью объекта.
– А геомагнитная буря? – спросила Елена.
– Интенсивность выше прогнозируемой, – признал Рейнер. – Но наша база защищена. Связь с внешним миром временно потеряна, но это не влияет на операцию.
Алекс заметил, что полковник не выглядит обеспокоенным потерей связи. Напротив, он казался… довольным? Как будто изоляция от внешнего мира была ему на руку.
– Предлагаю всем отдохнуть перед спуском, – продолжил Рейнер. – В два часа ночи первая группа должна быть полностью готова.
Когда все начали расходиться, Алекс задержался возле Аиши.
– Держите цилиндр при себе, – тихо сказал он. – И продолжайте анализ. Что бы ни происходило, эта вещь может оказаться ключом к пониманию пирамиды.
Аиша кивнула, ее глаза были полны решимости.
– Будьте осторожны, Алекс. Я не верю, что Рейнер рассказал нам всю правду об этой экспедиции.
В два часа ночи первая группа собралась возле буровой шахты. Рейнер, Алекс, Аиша, Харпер и двое техников – Джексон и Родригес. Все были в защитных костюмах, с оборудованием и оружием. Елена координировала операцию с поверхности, поддерживая связь через защищенный канал.
– Буровая установка достигла верхней точки пирамиды десять минут назад, – сообщила она через коммуникатор. – Мы получаем странные показания. Материал не похож ни на что известное. Плазменный луч отражается, не причиняя повреждений.
– Как и ожидалось, – кивнул Рейнер. – Начинаем спуск.
Спусковая платформа представляла собой круглую кабину с прозрачными стенками, оснащенную системами наблюдения и анализа. Когда все заняли места, платформа медленно опустилась в шахту.
Стены вокруг них сияли голубоватым светом – эффект от обработки льда плазмой. Сквозь прозрачный лед можно было различить слои отложений, формировавшихся тысячелетиями. Как чтение древней книги, где каждая страница – эпоха в истории Земли.
Спуск занял около получаса. Платформа опускалась со скоростью примерно метр в секунду, преодолевая слой за слоем. Когда глубиномер показал отметку 970 метров, Рейнер активировал дополнительные прожекторы.
– Приближаемся к контактной зоне, – сказал он. – Приготовьте сканеры и датчики.
Алекс проверил свое оборудование. Георадар показывал странные помехи – будто что-то блокировало сигнал или искажало его. Непонятно было даже, насколько велика пирамида и что находится внутри нее.
– Сигналы нестабильны, – сообщил он. – Возможно, материал пирамиды экранирует наши сенсоры.
– Ожидаемо, – кивнул Рейнер. – Перейдем на визуальное наблюдение и прямой контакт.
На глубине 1003 метров платформа остановилась. Перед ними была абсолютно ровная поверхность, чёрная и гладкая, как полированный обсидиан, но с едва заметным металлическим отблеском. Шахта оканчивалась примерно в метре над этой поверхностью.
– Мы достигли вершины пирамиды, – объявил Рейнер в коммуникатор. – Начинаем прямое исследование.
Платформа опустилась до конца шахты, и теперь они стояли непосредственно на поверхности пирамиды. Алекс первым шагнул вперед, активируя анализатор материалов на своем костюме.
– Невероятно, – пробормотал он, глядя на показания. – Материал не соответствует ни одному известному элементу. Плотность превышает осмий, но при этом он проявляет свойства сверхпроводника при комнатной температуре.
Аиша присоединилась к нему, направляя свой сканер символов на поверхность пирамиды. На первый взгляд гладкий материал при ближайшем рассмотрении оказался покрыт мельчайшими символами, похожими на те, что были на цилиндре.
– Они везде, – прошептала она, глядя на экран сканера. – Вся поверхность покрыта ими. Это какой-то код или язык.
Харпер держался настороже, его оружие было готово к применению. Рейнер медленно обходил платформу, изучая поверхность пирамиды.
– Ищем вход, – скомандовал он. – По данным георадара, на вершине должна быть какая-то структура, похожая на шлюз или люк.
Алекс направился в северо-восточную часть платформы. Там поверхность пирамиды имела едва заметное углубление – не видимое глазу, но определяемое чувствительными сенсорами его костюма. Он опустился на колени, изучая странную структуру.
– Здесь что-то есть, – сообщил он остальным. – Структура, отличающаяся от основного материала.
Остальные подошли ближе. Рейнер направил на углубление специальный сканер, и на его экране появилась трехмерная модель скрытой под поверхностью структуры.
– Это люк или дверь, – сказал полковник. – Примерно три на три метра. Но я не вижу механизма открывания.
Аиша направила свой сканер на область вокруг предполагаемого входа.
– Здесь символы отличаются от остальных, – сказала она, изучая данные. – Они образуют концентрические круги вокруг входа. Если я правильно интерпретирую, это что-то вроде инструкции или предупреждения.
– Вы можете прочитать его? – спросил Рейнер.
– Только частично. Здесь повторяются символы «печать», «хранитель» и «звездный огонь». И еще один, который я не могу точно перевести… что-то вроде «пробуждение» или «активация».
Пока они изучали предполагаемый вход, Алекс заметил странное явление – при приближении к определенным символам они начинали едва заметно светиться. Не ярким светом, а слабым пульсирующим сиянием, как будто отвечая на присутствие людей.
– Они реагируют на нас, – сказал он, указывая на этот эффект. – Пирамида знает, что мы здесь.
В этот момент вся поверхность вокруг них слабо задрожала, и символы начали светиться ярче. По чёрному материалу пробежали волны голубоватого света, концентрирующиеся вокруг предполагаемого входа.
– Что происходит? – спросил Харпер, поднимая оружие.
– Не знаю, – ответил Алекс, не отрывая взгляда от разворачивающегося перед ними зрелища. – Но похоже, пирамида активируется. Или реагирует на наше присутствие.
Свечение усиливалось, символы вокруг входа теперь ярко пульсировали, словно в такт какому-то невидимому сердцебиению. Затем раздался низкий гул, и поверхность в центре углубления начала… таять. Нет, не таять – трансформироваться, менять состояние. Твердый материал становился жидким, отступая в стороны, открывая тёмный проход внутрь пирамиды.
– Невероятно, – прошептала Аиша. – Программируемая материя. Технология, о которой мы только мечтаем.
– Приготовьтесь, – скомандовал Рейнер, активируя на своем костюме дополнительные защитные системы. – Мы входим в пирамиду.
Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок. То, что они собирались сделать, не было просто научным исследованием. Они стояли на пороге встречи с технологией, созданной разумом, превосходящим человеческий, цивилизацией, посетившей Землю задолго до появления современного человека.
И что-то подсказывало ему – эта встреча изменит их навсегда.
Глава 4: Первый контакт
Открывшийся проход в пирамиду напоминал идеально круглую шахту, уходящую вертикально вниз. Стены излучали приглушенный голубоватый свет, пульсирующий в едва уловимом ритме. Никаких видимых лестниц или других средств спуска – просто идеально гладкая труба диаметром около трех метров.
– Как мы спустимся? – спросил техник Джексон, заглядывая в шахту. – Здесь ничего нет.
Рейнер активировал сканер, анализируя структуру шахты.
– Глубина – около тридцати метров, – сообщил он. – Внизу просматривается горизонтальный коридор или зал.
Алекс изучал стены шахты. Странные символы продолжались и внутри, образуя спиральные узоры, спускающиеся до самого дна. Когда он направил луч фонаря вниз, что-то изменилось – голубоватое свечение стен усилилось, и по поверхности пробежала рябь, как по воде.
– Оно реагирует на свет, – заметил он. – И, возможно, на наше присутствие.
Харпер достал из рюкзака компактное устройство, похожее на турбину с магнитными захватами.
– Гравитационный замедлитель, – пояснил он. – Экспериментальная технология. Создает локальное искажение гравитационного поля, позволяя контролировать скорость падения. – Он бросил взгляд на Рейнера. – Не спрашивайте, где мы его взяли.
– Из предыдущих находок, я полагаю, – пробормотал Алекс, снова задумываясь о том, сколько инопланетных технологий уже было извлечено и адаптировано военными.
Харпер активировал устройство и сбросил его в шахту. Вместо того, чтобы упасть, оно медленно поплыло вниз, излучая едва заметное пурпурное сияние, которое расширялось, охватывая всё пространство шахты.
– Теперь мы можем спуститься, – сказал майор. – Поле действует как антигравитационный лифт. Просто шагните в него, и вы будете плавно опускаться.
Рейнер связался с командным центром на поверхности:
– База, мы обнаружили вход и готовимся к спуску внутрь пирамиды. Установите периметр наблюдения вокруг буровой шахты и будьте готовы к эвакуации по первому сигналу.
– Принято, – ответил голос Елены. – Будьте осторожны. Мы зафиксировали новый всплеск энергетической активности от объекта в момент открытия шахты.
– Какого характера? – спросил Рейнер.
– Направленный импульс к Солнцу, – ответила Елена. – Мощнее предыдущих. Ожидается новая корональная масса через 8-10 часов.
Алекс и Аиша переглянулись. Пирамида явно реагировала на их действия, отправляя сигналы к Солнцу. Вопрос был в том, что означали эти сигналы – предупреждение, вызов подмоги или что-то еще?
– Начинаем спуск, – скомандовал Рейнер. – Я пойду первым, за мной Харпер, затем Ковач, Хан и техники.
Полковник шагнул в шахту и действительно не упал, а медленно поплыл вниз, окруженный пурпурным свечением гравитационного поля. За ним последовали остальные. Алекс ощутил странное чувство, когда вошел в поле – как будто его тело потеряло большую часть веса, а движения стали замедленными, как в воде.
Спуск занял около минуты. Всё это время Алекс внимательно изучал стены шахты, покрытые символами. Теперь, когда они находились внутри пирамиды, активность символов усилилась – они пульсировали, меняли интенсивность свечения, как будто общались между собой.
Когда они достигли дна, Рейнер активировал мощный прожектор на своем костюме, освещая пространство вокруг. Они оказались в круглом зале диаметром около двадцати метров. Стены, пол и потолок были сделаны из того же черного материала, что и внешняя оболочка пирамиды, но здесь символы были крупнее и образовывали четкие геометрические узоры.
– Невероятно, – прошептала Аиша, активируя свой сканер символов. – Здесь целая библиотека информации. Эти узоры – не просто украшение, это данные, закодированные в форме и свете.
От центральной комнаты отходили четыре коридора, ориентированные по сторонам света. Каждый коридор был отмечен уникальным символом над входом.
– Классическая структура храмов многих древних цивилизаций, – заметил Алекс. – Четыре пути, соответствующие сторонам света. В ацтекских храмах, египетских пирамидах, даже в некоторых буддийских ступах встречается эта концепция.
– Значит, кто бы ни создал это, – сказал Харпер, – они знали о земной системе координат. Или повлияли на ее формирование у древних людей.
Рейнер медленно обошел центральный зал, изучая символы над коридорами.
– Доктор Хан, вы можете определить, куда ведут эти проходы?
Аиша внимательно изучала данные на своем сканере.
– Я не уверена на сто процентов, но, судя по повторяющимся паттернам, северный коридор ведет к чему-то, связанному с энергией или силой. Восточный – с информацией или знаниями. Южный… – она нахмурилась, – южный содержит символы, похожие на предупреждение или запрет. А западный связан с символами, которые я интерпретирую как «связь» или «коммуникация».
Рейнер на мгновение задумался.
– Мы разделимся на две группы. Харпер, Джексон и я проверим северный коридор. Ковач, Хан и Родригес исследуют восточный. Поддерживайте постоянную связь и не рискуйте без необходимости.
Алекс кивнул, но внутренне напрягся. Разделение не казалось хорошей идеей, особенно учитывая, что они понятия не имели, с чем могут столкнуться внутри пирамиды.
Перед тем как группы разделились, Аиша тихо показала Алексу данные с цилиндра.
– Символы снова изменились, – прошептала она. – Теперь они почти идентичны тем, что мы видим в этом зале. Как будто цилиндр настраивается на пирамиду.
– Держите его при себе, – ответил Алекс. – Это может оказаться ключом к пониманию всей структуры.
Группы разделились. Алекс, Аиша и техник Родригес направились в восточный коридор. Как только они вошли в него, стены начали светиться ярче, реагируя на их присутствие.
– Пирамида отслеживает наши перемещения, – заметил Алекс. – Похоже, вся структура является одним огромным сенсором.
Коридор был прямым, около двух метров в высоту и трех в ширину. Через каждые несколько метров на стенах появлялись новые символы, более сложные и детализированные, чем предыдущие.
– Похоже на последовательное повествование, – сказала Аиша, сканируя символы. – Или учебник. Сложность нарастает по мере продвижения.
Родригес, молодой техник латиноамериканского происхождения, нервно оглядывался по сторонам.
– Док, вы уверены, что нам стоит здесь находиться? Эта штука явно… живая или что-то в этом роде.
– Не живая, – ответил Алекс. – Скорее, это продвинутая автоматизированная система. Возможно, с элементами искусственного интеллекта.
Они продвинулись примерно на пятьдесят метров, когда коридор внезапно расширился, превращаясь в просторный зал овальной формы. В центре зала находилось нечто, что можно было описать только как трехмерную голограмму – парящую в воздухе модель Солнечной системы.
– Madre de Dios, – прошептал Родригес.
Модель была поразительно детальной – Солнце в центре пульсировало настоящим жаром, планеты вращались по своим орбитам, их поверхности были воспроизведены с фотографической точностью. Но была одна странность – помимо известных планет, в модели присутствовало еще несколько объектов, которых не существовало в современной Солнечной системе.
– Это может быть историческая модель, – предположил Алекс, осторожно обходя голограмму. – Показывающая Солнечную систему такой, какой она была сто тысяч лет назад.
– Или такой, какой она станет в будущем, – добавила Аиша.
Алекс активировал свой сканер, анализируя дополнительные объекты. Один из них, расположенный между Марсом и Юпитером, был похож на планету размером с Землю. Другой находился далеко за орбитой Плутона и имел странную вытянутую орбиту.
– Доктор Ковач, отряд Альфа, – раздался в коммуникаторе голос Рейнера. – Мы обнаружили нечто интересное. Похоже на контрольную панель или консоль. Профессор Танака нужен здесь. Запросите его спуск.
Алекс связался с базой на поверхности и передал запрос. Елена ответила, что Танака готовится к спуску и будет у них через двадцать минут.
Тем временем Аиша обнаружила на стенах зала серию панелей с более сложными символами, чем в коридоре.
– Это похоже на инструкцию к голограмме, – сказала она, сканируя символы. – Здесь говорится о «звездных вратах», «путях сквозь пустоту» и «сети огненных дорог».
– Похоже на описание системы межзвездных путешествий, – заметил Алекс. – Возможно, «Архитекторы» использовали какую-то форму сверхсветового перемещения.
Родригес подошел к одной из стен и, к ужасу Аиши, коснулся рукой светящегося символа.
– Не трогайте! – крикнула она, но было поздно.
Символ ярко вспыхнул под пальцами техника, и вся голограмма Солнечной системы внезапно изменилась. Теперь она показывала не только планеты, но и сеть светящихся линий, соединяющих различные точки системы. Линии образовывали сложную трехмерную структуру, похожую на паутину с узлами в определенных местах.
– Транспортная сеть, – прошептал Алекс. – Они построили транспортную сеть внутри Солнечной системы.
Одна из светящихся точек, обозначающих узлы, находилась именно там, где располагалась Антарктида. Другие были разбросаны по Земле, Луне, Марсу и астероидному поясу.
– Их было много, – сказала Аиша. – Не только эта пирамида. Целая сеть объектов, связанных между собой.
Внезапно по всему залу прокатился низкий гул, и голограмма снова изменилась. Теперь Солнце в центре модели стало ярко-красным и начало пульсировать с возрастающей частотой. Линии сети загорелись ярче, и энергия начала течь по ним к центральной звезде.
– Что-то происходит, – напряженно сказал Алекс, наблюдая за трансформацией. – Это похоже на симуляцию какого-то процесса.
Солнце в голограмме продолжало разбухать, становясь всё ярче и краснее. Затем, в кульминационный момент, оно резко схлопнулось, а затем взорвалось ослепительной вспышкой, заполнившей весь зал светом. Когда свет угас, на месте Солнечной системы осталось лишь облако газа и пыли.
– Dios mío, – пробормотал Родригес. – Это… разрушение? Они показывают, как уничтожить Солнце?
– Или трансформировать его, – тихо сказала Аиша, изучая символы, которые теперь быстро менялись на стенах. – Здесь говорится о «перерождении через огонь» и «новом цикле звездной жизни».
Алекс почувствовал, как холодок пробежал по спине. Если их интерпретация верна, то пирамида содержала технологию, способную влиять на звезды – возможно, ускорять их эволюцию или даже вызывать сверхновые. Технология такого масштаба была не просто оружием – она была инструментом изменения целых звездных систем.
– Нам нужно сообщить Рейнеру, – сказал он, активируя коммуникатор. – Полковник, мы обнаружили голографическую модель, которая, похоже, демонстрирует способность технологии «Архитекторов» влиять на звездную эволюцию. Это… – он запнулся, подбирая слова, – это может быть устройство терраформирования планетарного или даже звездного масштаба.
– Понял вас, – ответил Рейнер после короткой паузы. – Профессор Танака только что спустился и присоединился к нам. Мы обнаружили то, что похоже на центральную контрольную панель. Здесь множество систем активировались после нашего прибытия.
– Будьте осторожны, – предупредил Алекс. – Если наше предположение верно, эта технология способна влиять на Солнце. Неправильная активация может привести к…
– Катастрофическим последствиям, – закончил за него Рейнер. – Мы действуем с максимальной осторожностью. Продолжайте исследование и документируйте всё, что находите.
Пока Аиша продолжала расшифровывать символы на стенах, Алекс осматривал помещение в поисках других интерактивных элементов. В дальнем конце зала он обнаружил нишу, внутри которой находился странный объект – кристаллический шар размером с баскетбольный мяч, парящий в воздухе без видимой поддержки.
– Аиша, взгляните на это, – позвал он.
Лингвистка подошла и направила сканер на нишу.
– Символы вокруг указывают, что это какое-то хранилище данных или… – она нахмурилась, пытаясь точнее перевести, – «кристалл памяти предков». Что-то вроде библиотеки или архива.
Алекс осторожно приблизился к кристаллу. По мере его приближения, внутри сферы начали появляться светящиеся точки, формирующие трехмерные структуры, похожие на молекулы ДНК, но гораздо более сложные.
– Это генетическая информация, – понял он. – Они хранили данные о различных формах жизни. Возможно, включая свою собственную.
В этот момент цилиндр, который Аиша держала в специальном отделении своего костюма, начал вибрировать и излучать слабое свечение, видимое даже сквозь ткань.
– Цилиндр реагирует на кристалл, – прошептала она, доставая артефакт.
Как только цилиндр оказался в открытом пространстве, его свечение усилилось, и символы на его поверхности начали быстро меняться. Кристалл в нише отреагировал, засветившись ярче, и внутри него появились новые структуры.
– Это ключ, – сказал Алекс. – Цилиндр – это ключ доступа к хранилищу данных.
Аиша осторожно поднесла цилиндр ближе к кристаллу. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров, произошло нечто удивительное – из кристалла вырвался луч света, коснувшийся цилиндра, и вокруг них возникла новая голограмма.
На этот раз это было не изображение Солнечной системы, а гуманоидная фигура, отдаленно напоминающая человека, но с более вытянутым черепом, шестью пальцами на руках и странными пропорциями тела. Фигура была полупрозрачной, светящейся изнутри голубоватым светом.
– Архитектор, – выдохнула Аиша. – Мы видим одного из создателей.