Торговцы с окраин
- -
- 100%
- +
Он активировал голографический проектор большей мощности, и в воздухе возникла трёхмерная модель человеческого мозга, рядом с которой появилась модель распределённой нервной системы К'терианина.
– Наша технология позволяет создать симбиотическую связь между двумя сознаниями, – продолжил Н'тар. – Не просто коммуникацию – истинное слияние опыта, знаний, восприятия. Человеческое сознание получает доступ к К'терианским способностям и долголетию. К'терианское – к уникальной адаптивности и креативности человека.
– Но что происходит с оригинальным сознанием? – спросил один из гражданских специалистов, немолодой инженер. – Оно… исчезает?
– Нет, – ответил К'терианин. – Сознания сосуществуют, хотя доминирование может смещаться в зависимости от ситуации. Представьте это как… новую форму существования, превосходящую ограничения обоих видов.
Лилия и Эстевес обменялись взглядами. Это подтверждало их худшие опасения.
– А теперь, – вступил Венн, – мы хотим показать вам живой результат. Чтобы вы понимали, что вам предлагается.
Он сделал жест, и в док вошёл ещё один человек. Лилия задержала дыхание, узнав его – техник Рамирес, тот самый, который пытался предупредить её и был найден мёртвым на следующий день.
– Это невозможно, – прошептала она. – Он мёртв.
– Технически, да, – тихо ответил Эстевес. – Тело Рамиреса мертво. Но если его сознание было перенесено до смерти…
Рамирес – или существо в его облике – двигался с плавностью, нехарактерной для людей. Его глаза словно светились изнутри, а голос, когда он заговорил, имел странные интонации:
– Я был первым добровольцем Программы на этой станции, – произнёс он. – Моё человеческое имя – Алехандро Рамирес. Моё К'терианское имя – К'тар-Моль. Я существую как единство двух сознаний.
– Слияние произошло три года назад, – добавил Венн. – С тех пор К'тар-Моль/Рамирес служил нашим посредником и примером успешной интеграции.
– Но Рамирес умер вчера, – возразил один из бывших военных. – Это было в отчётах службы безопасности.
– Его первое тело, да, – кивнул Венн. – Несчастный случай. Но благодаря технологии квантового сохранения, его сознание было перенесено в новое тело – клон оригинального Рамиреса.
Лилия почувствовала, как холодок пробежал по спине. Клонирование человеческих тел было запрещено всеми законами Коалиции как неэтичное и опасное. Но, очевидно, К'териане не разделяли этих ограничений.
– Что требуется от нас? – спросила женщина из группы бывших военных.
– Простой обмен, – ответил Н'тар. – Вы предоставляете своё тело для интеграции с К'терианским сознанием и получаете новое, улучшенное К'терианское тело в нашем мире. Вместе с солидной компенсацией, конечно.
– А если мы откажемся после того, что увидели? – спросил один из гражданских специалистов.
Венн улыбнулся, но его улыбка не коснулась глаз:
– Вы все подписали соглашения о конфиденциальности. Нарушение приведёт к серьёзным последствиям. Но мы уверены, что после демонстрации преимуществ, отказов не будет.
Н'тар сделал жест, и второй К'терианин вынес кейс, который открыл перед собравшимися. Внутри находились контейнеры с мерцающей жидкостью и несколько устройств, напоминающих медицинские инъекторы.
– Первый этап – введение нано-ретрансляторов, которые подготовят ваш мозг к интеграции, – пояснил К'терианин. – Процесс безболезненный и занимает около трёх стандартных дней. После этого вы будете готовы к полному слиянию.
Лилия видела, как большинство собравшихся выглядели заинтригованными, даже взволнованными. Лишь пара человек проявляла признаки сомнений или страха.
– Мы записали достаточно, – прошептала она Эстевесу. – Пора уходить, пока нас не обнаружили.
Специалист по безопасности кивнул, и они начали осторожно отступать к выходу на мостике. Но в этот момент произошло непредвиденное – один из датчиков движения, установленных Эстевесом, активировался с тихим, но отчётливым звуковым сигналом.
Внизу все замерли. Венн резко поднял голову к мостику:
– Мы не одни, – произнёс он. – Охрана, проверить верхний уровень!
– Уходим, сейчас! – скомандовала Лилия, и они с Эстевесом бросились бежать по мостику к аварийному выходу.
Позади раздались выкрики и звук шагов – их преследовали. Эстевес на бегу активировал свой коммуникатор:
– Джакс, активируй протокол "Туманность"! Нужно отвлечение!
Секундой позже в доке взвыли сирены пожарной тревоги, автоматические системы пожаротушения активировались, заполняя пространство плотным туманом. Лилия и Эстевес воспользовались созданным хаосом, чтобы ускользнуть через технический коридор.
– Они видели нас? – спросил Эстевес, когда они уже были на безопасном расстоянии.
– Сомневаюсь, – Лилия восстанавливала дыхание. – Слишком темно, и дистанция была большой. Но они точно знают, что за ними следили.
– Что теперь?
– Теперь у нас есть доказательства, – Лилия проверила записывающее устройство. – Технология переноса сознания, клонирование человеческих тел, тайная программа интеграции – всё это нарушает не меньше дюжины межвидовых законов.
– И директор Венн замешан по самое горло, – добавил Эстевес. – Что не удивительно, если он сам… – он не закончил мысль.
– Если он сам носитель К'терианского сознания, – закончила за него Лилия. – Это многое объясняет в его стремительном карьерном росте и необъяснимом влиянии.
Они продолжили путь по техническим коридорам, избегая основных маршрутов и камер наблюдения. Лилия понимала, что ситуация только что стала гораздо опаснее – они раскрыли заговор, затрагивающий высшие эшелоны власти на станции.
– Джакс, – тихо произнесла она. – Статус Тарека?
– Всё ещё в своих апартаментах, мэм, – ответил ИИ. – Но должен отметить, что пять минут назад был зафиксирован короткий всплеск активности его нейроинтерфейса, совпавший с активацией пожарной тревоги в секторе G-17.
– Он знает, – пробормотала Лилия. – Или то, что контролирует его, знает.
– Что будешь делать? – спросил Эстевес.
– Продолжать игру, – решительно ответила Лилия. – Пока делать вид, что ничего не знаю. Но сегодня я не вернусь в свои апартаменты – слишком рискованно.
– Можешь переночевать в служебном отсеке службы безопасности, – предложил Эстевес. – У меня есть доступ, и там нет камер.
– Хороший план, – кивнула Лилия. – А завтра я свяжусь с доктором Сорокиной. Нам нужно больше информации о том, как именно работают эти имплантаты и можно ли их нейтрализовать.
Они продолжили свой путь через лабиринт технических коридоров станции "Стык", оставляя позади грузовой док, где только что стали свидетелями чего-то, что могло изменить баланс сил между двумя видами. Теперь Лилия была уверена: под видом торговых переговоров скрывалась гораздо более опасная игра, и ставкой в ней было не просто экономическое преимущество, а само будущее человечества.
Глава 5: Исчезнувшие
Утро наступило незаметно на космической станции, где не было ни рассветов, ни закатов – только условная смена циклов освещения, имитирующая земные сутки. Лилия Кросс проснулась в служебном отсеке службы безопасности, где провела ночь после опасной вылазки в грузовой док сектора G-17. Сон был беспокойным – мысли о К'терианской программе переноса сознания, о директоре Венне, о Тареке не давали ей полноценно отдохнуть.
– Джакс, – она активировала коммуникатор, как только полностью проснулась. – Статус?
– Доброе утро, мэм, – отозвался ИИ. – Время: 06:12 по станционному стандарту. В системе безопасности станции нет записей о происшествии в секторе G-17. Все упоминания о ложной тревоге удалены. Директор Венн провёл экстренное совещание с офицерами службы безопасности в 00:45, содержание засекречено.
– А Тарек?
– Покинул свои апартаменты в 05:30, направился в технический сектор. Зафиксирована незапланированная встреча с Виреком, К'терианским учёным, в лаборатории нейронных интерфейсов. Встреча продлилась семнадцать минут, после чего оба разошлись. Тарек вернулся в свои апартаменты в 06:05.
Лилия нахмурилась. Ранняя секретная встреча с К'терианским учёным выглядела подозрительно. Особенно учитывая, что Вирек, казалось, пытался предупредить её о рисках нейронных интерфейсов.
– Есть записи их разговора?
– Отрицательно, мэм. Лаборатория нейронных интерфейсов имеет системы защиты от прослушивания.
– Понятно, – Лилия встала и начала приводить себя в порядок. – Сегодняшнее расписание?
– Официальная сессия переговоров в 10:00. Перед этим запланирована встреча с вашей командой в 08:30. Также пришло личное приглашение от доктора Сорокиной на "медицинскую консультацию" в 07:15.
Лилия понимала, что доктор, вероятно, хочет поделиться новой информацией без привлечения внимания.
– Отправь подтверждение доктору Сорокиной. И сообщи Эстевесу, что я буду готова через пятнадцать минут.
Быстрый душ в служебном санузле, переодевание в запасной комплект одежды, который предусмотрительно оставил для неё Эстевес, и Лилия была готова к новому дню. Перед выходом она тщательно проверила свой защитный периметр и блокираторы нейронного воздействия – после вчерашних открытий она не могла позволить себе рисковать.
Эстевес ждал у выхода из служебного отсека, выглядя бодрым несмотря на бессонную ночь.
– Доброе утро, – он протянул Лилии стаканчик с синтетическим кофе. – Подумал, что это может пригодиться.
– Спасибо, Майк, – Лилия благодарно приняла напиток. – Какие новости?
– Наши записи из дока надёжно зашифрованы и сохранены в трёх копиях, – ответил Эстевес, пока они шли по малолюдному в этот ранний час коридору. – Одна у меня, одна у тебя, одна передана по защищённому каналу Джаксу. Я также провёл предварительный анализ контингента, присутствовавшего на собрании. Интересная деталь: трое из гражданских специалистов работают на колониях, соседствующих с теми, что исчезли за последние три года.
– Совпадение? – Лилия подняла бровь.
– Я уже не верю в совпадения на этой станции, – мрачно ответил Эстевес. – Вот ещё что: я проверил биографию Венна. До назначения на станцию "Стык" он был обычным администратором средней колонии на границе. Ничем не примечательный послужной список, средние оценки эффективности. Затем внезапное повышение после первого контакта с К'терианами.
– В котором он принимал участие, – добавила Лилия. – Как "посредник".
– Именно. Но вот что странно: я не нашёл никаких официальных документов, объясняющих, почему именно Венн был выбран для этой роли. Это словно… кто-то специально назначил его, обойдя обычные протоколы.
Они дошли до перекрёстка коридоров, где им нужно было разделиться – Лилии в медицинский сектор, Эстевесу в конференц-зал для подготовки к совещанию команды.
– Будь осторожна, – предупредил Эстевес. – После вчерашнего они будут настороже.
– Всегда, – кивнула Лилия. – Увидимся на совещании.
Медицинский сектор в это время суток был относительно спокоен – ночная смена заканчивала работу, а дневная только приступала. Лилия без труда добралась до лаборатории доктора Сорокиной, избегая лишних взглядов и контактов.
Доктор ждала её, нервно перебирая медицинские инструменты.
– Представитель Кросс, – Сорокина выглядела уставшей, с тёмными кругами под глазами. – Спасибо, что пришли. Я нашла… нечто важное.
Она активировала защитное поле конфиденциальности и подвела Лилию к рабочей станции, где на экране отображались сложные нейронные паттерны.
– Я провела ночь, анализируя имплантат, – начала доктор. – И обнаружила, что он не просто создаёт канал для квантовой связи между двумя сознаниями. Он постепенно переписывает нейронную структуру мозга носителя.
– Переписывает? – Лилия нахмурилась. – Каким образом?
– Имплантат выделяет специфические нано-частицы, которые путешествуют по нервной системе и модифицируют синаптические соединения, – Сорокина указала на микроскопические изображения на экране. – Со временем человеческий мозг всё больше адаптируется под К'терианские паттерны мышления. Начинает мыслить как они.
– То есть, это не просто управление, а фундаментальная трансформация? – уточнила Лилия.
– Именно. И что самое тревожное – процесс, похоже, необратим после определённой стадии, – Сорокина перешла к следующему изображению. – На ранних этапах имплантат можно удалить без серьёзных последствий. Но после полной интеграции… мозг уже не сможет функционировать без этих модификаций.
– Как долго длится полная интеграция?
– Судя по моим расчётам, от трёх до шести месяцев, в зависимости от индивидуальных особенностей, – ответила Сорокина. – После этого К'терианское сознание становится неотъемлемой частью нервной системы человека. Они действительно становятся… гибридным существом.
Лилия обдумывала эту информацию. Если Тарек действительно носит имплантат, то важно знать, на какой стадии процесс.
– Можно ли определить наличие имплантата и стадию интеграции без инвазивных процедур?
– Теоретически – да, – кивнула Сорокина. – Я модифицировала стандартный нейросканер, добавив квантовый детектор. Он должен обнаружить характерные колебания, создаваемые имплантатом. Но для сканирования необходимо, чтобы субъект находился в непосредственной близости от устройства как минимум две минуты.
– Понятно, – Лилия задумалась. – Есть ли способ нейтрализовать имплантат или заблокировать его работу?
– Я работаю над этим, – Сорокина показала небольшое устройство, похожее на медицинский инъектор. – Это экспериментальный блокиратор квантовых сигналов. В теории, он должен временно прервать связь между имплантатом и его К'терианским источником. Но я не тестировала его на живом субъекте, только на извлечённом образце.
– Побочные эффекты?
– Неизвестны, – честно призналась доктор. – Возможно всё от временной дезориентации до полной потери сознания. В худшем случае – неврологические повреждения. Всё зависит от стадии интеграции.
Лилия взяла инъектор:
– Я возьму его, с вашего разрешения. Может пригодиться.
– Конечно, – кивнула Сорокина. – Но используйте только в крайнем случае. И есть ещё кое-что, что вам следует знать, – она понизила голос. – Вчера вечером я получила доступ к засекреченным медицинским данным. Использовала старые коды доступа, которые по какой-то причине всё ещё действуют.
– И что вы нашли?
– Данные о колониях, которые официально считаются "исчезнувшими", – Сорокина передала Лилии небольшой кристалл данных. – Их не атаковали. Их жители не были эвакуированы или уничтожены. Они были… преобразованы.
– Преобразованы? – Лилия почувствовала, как холодок пробежал по спине.
– Массовая имплантация, – пояснила доктор. – Целые колонии, тысячи людей, одновременно получивших имплантаты. Настоящая К'терианская колонизация, но не физическая, а… ментальная.
Лилия сжала кристалл данных:
– Это меняет всё. Не просто тайные эксперименты, а полномасштабная операция по захвату.
– Именно, – кивнула Сорокина. – И судя по датам, это началось ещё до официального перемирия. Возможно, сам мирный договор был частью их стратегии.
– Война, которую невозможно выиграть обычным оружием, – пробормотала Лилия. – Они захватывают нас изнутри.
– Есть ещё одна деталь, – добавила Сорокина. – В этих данных упоминается операция "Новая заря" – финальная фаза их плана. Дата начала – через три дня.
– Что это за операция?
– Точных деталей нет, но есть упоминание о "массовой синхронизации" и "квантовом скачке". И что самое тревожное – в операции задействована станция "Стык" как центральный узел.
Лилия осмыслила эту информацию. Времени оставалось мало, а масштаб угрозы был гораздо больше, чем она предполагала изначально.
– Доктор Сорокина, вам нужно быть крайне осторожной. То, что вы обнаружили, ставит вас в серьёзную опасность.
– Я знаю, – Сорокина криво улыбнулась. – Поэтому я приготовила запасной план, – она достала из кармана халата небольшую капсулу. – Если что-то случится со мной, все мои данные и открытия будут автоматически переданы в несколько ключевых точек человеческого пространства. Своего рода страховка.
– Умно, – одобрительно кивнула Лилия. – Я должна идти. Мне нужно изучить эти данные перед совещанием команды.
– Будьте осторожны, представитель Кросс, – Сорокина пожала ей руку. – И помните: не все К'териане поддерживают эту программу. Есть диссиденты, как Вирек, хотя их немного.
– Я буду иметь это в виду, – Лилия направилась к выходу. – И, доктор… спасибо.
Покинув медицинскую лабораторию, Лилия нашла укромное место в малоиспользуемом коридоре, чтобы быстро изучить полученные данные. Подключив кристалл к своему защищённому портативному устройству, она просматривала файлы, чувствуя, как растёт напряжение.
Информация была фрагментарной, но тревожной. Пять человеческих колоний на границе с пространством К'териан, от 2000 до 8000 жителей в каждой. Официальная версия: уничтожены или эвакуированы во время конфликта. Реальность: превращены в первые гибридные колонии, где К'терианские сознания интегрировались с человеческими телами.
Одна деталь привлекла особое внимание Лилии – упоминание о "специальных субъектах", выбранных из этих колоний для дальнейшей интеграции в ключевые позиции человеческого общества. Дипломаты, учёные, военные, администраторы. Внедрение на самые высокие уровни принятия решений.
– Джакс, – она активировала коммуникатор. – Проанализируй данные о персонале станции "Стык". Сколько людей здесь имеют связи с исчезнувшими колониями?
– Провожу анализ… – последовала короткая пауза. – Обнаружено 147 человек, которые либо родились, либо жили в этих колониях до их исчезновения. Из них 42 занимают ключевые административные или технические позиции.
– А в нашей делегации?
– Один человек: Тарек Риос. В его файле указано, что он работал консультантом на колонии Эпсилон-9 за шесть месяцев до её исчезновения.
Лилия почувствовала, как сердце сжалось. Ещё одно подтверждение её подозрений.
– Время до совещания команды?
– Двадцать три минуты, мэм.
– Хорошо. Я направляюсь туда. Подготовь зашифрованную версию этих данных для демонстрации команде, особо выдели связь с операцией "Новая заря".
Лилия отключила устройство и спрятала кристалл данных в потайной карман. По пути к конференц-залу она обдумывала стратегию. Теперь у неё была конкретная информация о масштабной угрозе, но всё ещё оставалось много неизвестных. Кто из её окружения уже является носителем К'терианского сознания? Насколько глубоко проникла их сеть в структуры Коалиции? И что именно планируется в рамках операции "Новая заря"?
Конференц-зал 112-В был уже полон, когда Лилия вошла. Вся её команда присутствовала, включая Тарека, который выглядел свежим и собранным, словно не участвовал в ранней утренней секретной встрече с К'терианским учёным.
– Доброе утро всем, – начала Лилия, занимая своё место. – У нас мало времени, поэтому сразу к делу. Я получила критически важную информацию, которая меняет наше понимание ситуации.
Она активировала защитный протокол конфиденциальности и кивнула Джаксу, который проецировал данные на центральный экран.
– Это не просто торговые переговоры, – продолжила Лилия. – К'териане реализуют многолетний план по бескровному захвату человеческих территорий с использованием технологии переноса сознания.
На экране появились изображения исчезнувших колоний и данные о "преобразовании" их жителей. Команда в шоке изучала информацию, только Тарек сохранял удивительное спокойствие.
– Я не понимаю, – заговорила Анна Новак, юрист по межвидовому праву. – Как такая операция могла остаться незамеченной?
– Потому что она проводилась под прикрытием военных действий, – ответила Лилия. – Колонии не исчезали – они были захвачены, но не физически, а ментально. К'териане используют нейронные имплантаты для интеграции своего сознания в человеческие тела.
– Это безумие, – пробормотал Чанг, системный администратор. – Научная фантастика, а не реальность.
– К сожалению, очень реальная, – Лилия вывела на экран данные доктора Сорокиной о имплантатах и нейронных модификациях. – И более того, есть основания полагать, что некоторые ключевые фигуры на станции "Стык" уже являются носителями К'терианского сознания. Включая директора Венна.
– Доказательства? – спросил Сэм Кови, экономический аналитик.
– Непрямые, но убедительные, – Лилия кратко рассказала о том, что удалось узнать за последние дни, опустив детали о своём ночном рейде в грузовой док. – Самое важное: через три дня планируется операция "Новая заря", которая, по всей видимости, является финальной фазой их плана.
– Что за операция? – спросил Эстевес, хотя уже знал часть информации.
– Данные неполные, но упоминается "массовая синхронизация" и использование станции "Стык" как центрального узла, – ответила Лилия. – Учитывая имеющуюся информацию, я предполагаю, что это может быть массовая активация скрытых имплантатов у людей, уже интегрированных в ключевые позиции по всему человеческому пространству.
– Бескровный государственный переворот, – Джулиана Тэнг, эксперт по К'терианской культуре, выглядела потрясённой. – Это соответствует их философии минимального физического воздействия и максимальной эффективности.
Все это время Тарек молчал, внимательно слушая. Когда он наконец заговорил, его голос был ровным:
– Это серьёзные обвинения, Лилия. Какие у тебя планы?
– Во-первых, мы должны проверить, насколько глубоко проникла их сеть, – ответила она, наблюдая за его реакцией. – Во-вторых, найти способ нейтрализовать операцию "Новая заря". В-третьих, получить более детальную информацию о технологии переноса сознания, чтобы разработать защиту.
– Ты собираешься информировать Центральное Командование? – спросил Тарек, и в его вопросе Лилия уловила напряжение, скрытое за кажущимся спокойствием.
– Не сейчас, – она покачала головой. – Мы не знаем, насколько безопасны наши каналы связи. И если К'териане действительно внедрились на высокие уровни, наше сообщение может быть перехвачено или проигнорировано.
– Разумно, – согласился Тарек, и Лилия заметила лёгкую тень облегчения на его лице.
– У каждого из вас будет своя задача, – продолжила Лилия. – Майк, ты отвечаешь за безопасность нашей команды и мониторинг подозрительной активности. Сэм, проанализируй торговые маршруты, предложенные К'терианами, на предмет связи с исчезнувшими колониями. Джулиана, я хочу, чтобы ты углубилась в изучение К'терианских ритуалов и церемоний, связанных с переносом сознания – там могут быть ключи к их технологии. Анна, подготовь юридическое обоснование для потенциального обвинения К'териан в нарушении мирного договора. Роберт, твоя задача – создать изолированную коммуникационную сеть, недоступную для перехвата.
Команда принимала поручения, задавая уточняющие вопросы и обсуждая детали. Только Тарек оставался несколько в стороне от общего оживления.
– А моя задача? – спросил он, когда Лилия закончила с инструкциями для остальных.
– Ты, – Лилия смотрела ему прямо в глаза, – будешь работать со мной над анализом нейронных интерфейсов. Твои технические знания необходимы для понимания, как именно работает технология переноса сознания.
Тарек выдержал её взгляд:
– Конечно. Я в твоём распоряжении.
– Отлично, – Лилия обратилась ко всей команде. – У нас есть два часа до начала официальной сессии переговоров. Используйте это время для начала работы над своими заданиями. На переговорах мы продолжим действовать как обычно – нельзя дать К'терианам понять, что мы раскрыли их план.
Команда разошлась по своим рабочим местам, только Тарек задержался.
– Лилия, – он говорил тихо, словно не хотел, чтобы их услышали. – Как далеко ты готова зайти, чтобы остановить их план?
– Настолько, насколько потребуется, – твёрдо ответила она. – А ты?
– Я просто хочу убедиться, что мы не спровоцируем новый конфликт, – Тарек выглядел искренне обеспокоенным. – Последняя война стоила миллионы жизней с обеих сторон.
– Мы уже в состоянии войны, Тарек, – возразила Лилия. – Просто другого типа. И если мы не остановим их сейчас, мы можем потерять не просто жизни, а саму человеческую идентичность.
Тарек задумчиво кивнул:
– Возможно, ты права. Я буду в исследовательском отсеке, анализировать данные о нейронных интерфейсах.
После его ухода Лилия обратилась к Джаксу:
– Полное наблюдение за Тареком. Отслеживай все его действия и коммуникации.
– Принято, мэм. Должен отметить, что его нейронная активность показывала значительные аномалии во время вашего доклада.
– Какого рода аномалии?
– Двойные пики в дельта-диапазоне, характерные для параллельных процессов обработки информации. Словно… два разных сознания анализировали информацию одновременно.