Воспоминания о будущем
- -
- 100%
- +
Он вновь посмотрел на экран компьютера. – Я думаю, что эти повторяющиеся паттерны – не просто слова. Это команды. Активационные последовательности.
– Как кнопки на пульте управления? – уточнила Елена.
– Именно, – Михаил возбужденно кивнул. – И если мы сможем понять, какая последовательность за что отвечает…
Он не договорил. Внезапно все символы на пирамиде одновременно засветились ярким голубым светом. Артефакт поднялся над столом и завис в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси.
– Что происходит? – воскликнул Михаил, отступая на шаг.
Елена застыла, пораженная зрелищем. Воздух вокруг пирамиды начал мерцать, словно подернутый тепловой дрожью. Затем, как и в тот раз в палатке, развернулась голограмма – но теперь гораздо более детальная и масштабная.
В воздухе появилась трехмерная проекция Земли, на которой были отмечены несколько точек яркими пульсирующими маркерами. Один из них находился именно там, где они обнаружили артефакт. Другие были разбросаны по всему миру – в Исландии, Австралии, Перу и где-то в Центральной Африке.
Затем изображение сменилось. Теперь это была последовательность сцен, напоминающих новостные репортажи – экологические катастрофы, техногенные аварии, массовые беспорядки. Каждая сцена сопровождалась датой – и все они относились к ближайшим трем-пяти годам.
– Боже мой, – прошептала Елена. – Ты видишь это?
Михаил кивнул, не в силах произнести ни слова. Его лицо побледнело.
Последним появилось изображение странного комплекса зданий с тем самым логотипом, который Елена уже видела раньше – стилизованная буква "Т" с горизонтальной линией в форме песочных часов.
Голограмма задержалась на этом изображении несколько секунд, а затем исчезла. Пирамида мягко опустилась обратно на стол и потускнела, словно исчерпав запас энергии.
Долгое время в лаборатории царила тишина. Наконец Михаил нарушил молчание: – Что, черт возьми, это было?
Елена медленно подошла к столу и осторожно коснулась пирамиды. Теперь та казалась обычным предметом – холодным и инертным.
– Я видела это раньше, – тихо призналась она. – Не так подробно, но… похожие изображения. Я думала, что это какая-то галлюцинация от переутомления.
– Это было слишком реально для галлюцинации, – Михаил покачал головой. – И слишком… конкретно. Эти даты, локации… Елена, это выглядело как…
– Как предупреждение, – закончила она за него. – Или прогноз. Показ событий, которые еще не произошли.
– Но это невозможно, – Михаил нервно рассмеялся. – Ничто не может предсказывать будущее с такой точностью.
– Если только оно не из будущего, – тихо произнесла Елена.
Михаил уставился на нее. – Ты шутишь? Путешествия во времени? Это научная фантастика!
– А что, если нет? – Елена указала на пирамиду. – Посмотри на факты, Миша. Материал, не существующий в природе. Технология, превосходящая все, что мы имеем сейчас. Информация о событиях, которые еще не произошли. Какое самое логичное объяснение?
– Логичное? – он покачал головой. – В том-то и дело, что логичного объяснения здесь нет. Это все… безумие какое-то.
Елена подошла к компьютеру и открыла папку с результатами анализа. – Смотри, – она указала на график, – датировка радиоуглеродным методом. Она показывает отрицательный возраст образца. Как если бы он еще не был создан.
– Должна быть ошибка в калибровке, – возразил Михаил.
– Я трижды перепроверяла, – Елена покачала головой. – Никакой ошибки. И это не единственная странность. Спектрометрия показывает элементы в конфигурациях, которые считаются теоретически возможными, но технологически недостижимыми на нашем уровне развития.
Она повернулась к нему. – Что если кто-то из будущего пытается нам что-то сказать? Предупредить о чем-то?
Михаил выглядел потрясенным. Он снял очки и устало протер глаза. – Даже если ты права… что мы должны делать с этой информацией? Предотвратить катастрофы, которые показала голограмма? Как?
– Для начала нам нужно понять, что это за корпорация с логотипом в виде буквы "Т", – решительно сказала Елена. – Она явно связана с этими событиями.
Она открыла браузер и начала поиск по описанию логотипа. Через несколько минут они нашли совпадение.
– "ТехноХронос", – прочитала Елена. – Международная корпорация, специализирующаяся на передовых технологиях в области энергетики и материаловедения. Основана пять лет назад, штаб-квартира в Дубае.
– Никогда о такой не слышал, – пробормотал Михаил.
– Я тоже, – Елена пролистала страницу дальше. – Но судя по всему, это быстрорастущая компания. Множество патентов, крупные инвестиции в исследования… О, смотри. Один из их главных проектов – разработка нового типа энергетического реактора, использующего… – она замолчала, вчитываясь в текст.
– Что? – нетерпеливо спросил Михаил.
– "Экзотические материалы с уникальными квантовыми свойствами", – медленно процитировала Елена. – И первый экспериментальный образец планируют запустить в 2033 году. Именно тогда, когда голограмма показала первую катастрофу.
Они переглянулись. Совпадение было слишком явным, чтобы его игнорировать.
– Нам нужно узнать больше об этой компании, – решительно сказала Елена. – И о том, что они на самом деле разрабатывают.
– И как ты предлагаешь это сделать? – скептически спросил Михаил. – Вряд ли они пригласят археолога на экскурсию по своим секретным лабораториям.
Елена задумчиво посмотрела на пирамиду. – Возможно, у нас есть то, что заинтересует их достаточно, чтобы они сами пришли к нам.
– Ты хочешь использовать артефакт как приманку? – Михаил покачал головой. – Слишком рискованно.
– У тебя есть идея получше? – Елена пожала плечами.
Михаил не успел ответить. Дверь лаборатории внезапно открылась, и вошла женщина в строгом деловом костюме. Её короткие светлые волосы были идеально уложены, а на лице сияла профессиональная улыбка.
– Доктор Соколова? – она протянула руку. – Меня зовут Ирина Орлова, я представляю корпорацию "ТехноХронос". Мы узнали о вашей… интересной находке и хотели бы обсудить возможное сотрудничество.
Елена и Михаил обменялись встревоженными взглядами. Они только что говорили об этой компании, и вот её представитель уже здесь. Совпадение? Или их уже давно прослушивали?
– Как вы узнали о нашей находке? – осторожно спросила Елена, пожимая протянутую руку. – Мы еще не публиковали никаких результатов.
Ирина улыбнулась еще шире. – У нас есть свои источники в научном сообществе. "ТехноХронос" всегда интересуется перспективными исследованиями. А ваше… – она выразительно посмотрела на пирамиду, – …особенно привлекло наше внимание.
– И чем же конкретно заинтересовала вас наша находка? – спросил Михаил, становясь между женщиной и столом с артефактом.
– Наша компания специализируется на инновационных материалах, – ответила Ирина, не теряя улыбки. – А судя по предварительным данным, ваш артефакт состоит из весьма необычного сплава. Мы хотели бы провести совместное исследование. С полным финансированием, разумеется.
Елена почувствовала холодок, пробежавший по спине. Это было слишком похоже на сценарий из голограммы.
– Очень заманчивое предложение, – дипломатично ответила она. – Но на данном этапе мы еще не готовы к сотрудничеству с внешними организациями. Университет имеет определенные протоколы для таких находок.
Улыбка Ирины стала чуть менее яркой. – Уверена, мы могли бы найти способ ускорить эти… протоколы. Наш генеральный директор, господин Ковальский, очень заинтересован в личной встрече с вами.
"Ковальский", – пронеслось в голове у Елены. Это имя было знакомо, хотя она не могла вспомнить, где его слышала.
– Передайте господину Ковальскому, что я свяжусь с ним, как только закончу предварительные исследования, – твердо сказала Елена.
– Конечно, – Ирина достала визитную карточку и положила её на край стола. – Вот мои контакты. Мы будем ждать вашего звонка. Очень… нетерпеливо.
С этими словами она повернулась и вышла из лаборатории, оставив после себя легкий аромат дорогого парфюма и ощущение смутной угрозы.
– Они следили за нами, – тихо сказал Михаил, когда дверь закрылась. – Это единственное объяснение. Они знали о находке с самого начала.
Елена подошла к столу и взяла визитку. На глянцевой поверхности был изображен тот самый логотип – стилизованная буква "Т" с горизонтальной линией в форме песочных часов.
– Теперь я уверена, что пирамида действительно пытается нам что-то сказать, – медленно произнесла она. – И это как-то связано с "ТехноХронос" и тем, что они разрабатывают.
Она повернулась к Михаилу. – Нам нужно ускорить расшифровку. И, возможно, найти другие артефакты. Голограмма показала несколько локаций – может быть, там есть похожие объекты?
– Это будет сложно, – покачал головой Михаил. – Организовать экспедиции в другие страны, получить разрешения на раскопки… На это уйдут месяцы, если не годы.
– У нас нет столько времени, – решительно сказала Елена. – Если голограмма права, первая катастрофа произойдет уже через три года. Нам нужно действовать быстрее.
Она задумчиво посмотрела на пирамиду. – И, кажется, я знаю, как мы можем получить больше информации.
Глава 3: Послание из прошлого… или будущего?
– Значит, они следят за нами, – Михаил нервно барабанил пальцами по столу. – Как думаешь, сколько они знают?
Елена тщательно осмотрела лабораторию на предмет жучков, но ничего не нашла. – Не знаю. Но факт в том, что "ТехноХронос" проявил интерес к нашей находке слишком быстро. И этот Ковальский…
– Что с ним?
– Имя кажется знакомым, – Елена потерла виски. – Не могу вспомнить, где я его слышала.
Она подошла к компьютеру и быстро загуглила "Александр Ковальский ТехноХронос". На экране появилось фото уверенного мужчины лет пятидесяти с проницательными темными глазами и идеально подстриженной бородой.
– Вот он, – Елена вчитывалась в биографию. – Бывший физик, работал в ЦЕРН, затем основал "ТехноХронос" шесть лет назад. Компания специализируется на "инновационных энергетических решениях" и "прорывных материалах". Довольно расплывчато.
– Классическая формулировка для тех, кто не хочет раскрывать, чем реально занимается, – заметил Михаил.
Елена вздохнула и повернулась к пирамиде. – Давай вернемся к расшифровке. Я хочу понять, что эта штука пытается нам сказать, до того как мы решим, что делать с предложением "ТехноХроноса".
Михаил кивнул и вернулся к компьютеру. – Я установил программу для анализа символов. Если мы сможем идентифицировать ключевые паттерны и их взаимосвязи…
Он не закончил фразу, потому что пирамида внезапно засветилась. Символы на ее поверхности начали меняться, перетекая один в другой.
– Она снова активировалась, – прошептала Елена, медленно подходя к артефакту.
– Не трогай ее, – предупредил Михаил.
Но Елена уже протянула руку. Ее пальцы легко коснулись поверхности, и в тот же момент пирамида взлетела, зависнув в воздухе. Вокруг нее развернулась голограмма – но не полноценная трехмерная проекция, как раньше, а серия символов, похожая на текст, который непрерывно менялся.
– Это похоже на… интерфейс, – пробормотал Михаил. – Будто она пытается найти подходящий способ коммуникации.
Символы продолжали меняться, пока наконец не стабилизировались. Теперь они выглядели более структурированными – ряды знаков, организованные в то, что напоминало абзацы.
– Невероятно, – Михаил быстро делал снимки экрана, записывая каждую перемену. – Это однозначно коммуникация.
– Но что она говорит? – Елена не отрывала взгляд от меняющихся символов.
Михаил хмурился, анализируя последовательности. – Если мои предположения верны… – он быстро печатал на ноутбуке, сверяясь с программой анализа. – Это что-то вроде… инструкции? Или сообщения.
– Можешь расшифровать? – Елена затаила дыхание.
– Не полностью, но некоторые паттерны начинают обретать смысл, – Михаил указал на экран. – Смотри, этот символ постоянно повторяется в начале каждого "абзаца". Возможно, это указатель или маркер.
Он напряженно работал, переводя взгляд с голограммы на экран компьютера и обратно. – Подожди-ка… – внезапно произнес он. – Я понял. Они не статичны. Они реагируют на нас!
– Что?
– Когда я делаю определенное движение или издаю звук, некоторые символы меняются. Это интерактивный интерфейс, который пытается настроиться на пользователя.
Елена потрясенно смотрела, как Михаил поднял руку, и часть символов действительно изменилась.
– Попробуй что-нибудь спросить, – предложил он.
– У него? У артефакта? – Елена выглядела скептичной.
– Да, любой вопрос. Посмотрим, как оно отреагирует.
Елена глубоко вздохнула. – Что ты такое? – четко спросила она, глядя на парящую пирамиду.
Символы мгновенно перестроились, образуя новую последовательность. Одновременно пирамида начала испускать тихий гудящий звук.
– Оно отвечает! – воскликнул Михаил. – Дай мне минуту…
Он лихорадочно работал с программой, пытаясь расшифровать новый набор символов. Спустя несколько минут он откинулся на спинку стула.
– Это невероятно сложно, но я начинаю улавливать закономерности. Если я правильно понимаю, оно сказало… – он сверился с экраном, – что-то вроде "хранитель сообщения" или "посланник".
– Посланник? От кого?
Елена задала этот вопрос пирамиде, и символы снова изменились.
Михаил изучал новую последовательность. – Это сложнее… что-то о "тех, кто видел" и "будущее время". Синтаксис очень непривычный.
– Спроси его прямо, – предложила Елена. – Ты из будущего?
Михаил перевел вопрос, используя те символы, которые уже идентифицировал, и голограмма мгновенно ответила новой последовательностью.
– Боже мой, – прошептал Михаил, глядя на результаты анализа. – Оно ответило утвердительно. По крайней мере, так интерпретирует программа.
Елена почувствовала, как по спине пробежал холодок. – Спроси, зачем оно здесь.
Михаил ввел вопрос, и пирамида снова изменила символы. На этот раз последовательность была длиннее и сложнее.
– Это займет время, – сказал Михаил, запуская расширенный анализ. – Но предварительно… что-то о "предотвращении", "катастрофе" и "изменении последовательности".
Программа обрабатывала данные несколько минут, пока наконец не выдала более полный перевод.
– "Предотвратить катастрофу, изменить последовательность событий, остановить проект", – прочитал Михаил. – И еще что-то о "точке невозврата" и "2033 годе".
– Точка невозврата в 2033 году? – Елена нахмурилась. – Именно тогда голограмма показала первую катастрофу. И именно тогда "ТехноХронос" планирует запустить свой экспериментальный реактор.
– Слишком много совпадений, – пробормотал Михаил.
Елена смотрела на парящую пирамиду, осознавая невероятность ситуации. – Если это правда… если этот артефакт действительно отправлен из будущего, чтобы предотвратить какую-то катастрофу, связанную с "ТехноХроносом"…
– Это звучит безумно, – покачал головой Михаил. – Но факты… они складываются в слишком стройную картину.
Он задал пирамиде еще один вопрос: – Кто отправил тебя?
Новая последовательность символов появилась в воздухе, и программа начала анализ.
– "Выжившие", – наконец перевел Михаил. – "Последние выжившие после… цепной реакции"? Это очень приблизительный перевод.
– Цепная реакция, – повторила Елена. – Как при ядерном взрыве? Или это метафора?
– Неясно. Синтаксис очень сложный, а наш перевод несовершенен.
Елена подошла ближе к голограмме. – Спроси его, есть ли другие артефакты.
Михаил перевел вопрос, и пирамида ответила новой последовательностью.
– "Пять посланников, пять локаций, пять ключей", – перевел Михаил. – И координаты… те же самые точки, что показывала голограмма!
– Сибирь, Исландия, Австралия, Перу и Центральная Африка, – вспомнила Елена. – В каждом месте спрятан такой же артефакт?
– Похоже на то. И все вместе они составляют какое-то сообщение или инструкцию.
Елена начала ходить по комнате, пытаясь осмыслить полученную информацию. – Итак, если я правильно понимаю, кто-то из будущего отправил пять артефактов в прошлое – в наше время – чтобы предотвратить катастрофу, связанную с проектом "ТехноХроноса". Катастрофу, которая, судя по всему, имеет глобальные последствия.
– И первый эпизод этой катастрофы должен произойти в 2033 году, – добавил Михаил. – Совпадающем с запуском их экспериментального реактора.
– Именно. И теперь "ТехноХронос" заинтересован в нашей находке, – Елена остановилась. – Что если они уже нашли другие артефакты? Что если именно поэтому они так быстро узнали о нашем?
– Возможно, – кивнул Михаил. – Но если артефакт отправлен, чтобы предотвратить их проект, почему бы им просто не… ну знаешь, не уничтожить его?
– Хороший вопрос, – Елена подошла к пирамиде. – Спроси его, почему они не могут уничтожить артефакты.
После перевода вопроса и появления ответа Михаил озадаченно изучал символы. – Что-то о "квантовой связи" и "темпоральной стабильности". И… "только все вместе"? Я не уверен, но похоже, отдельные артефакты невозможно уничтожить или они как-то связаны между собой.
– Это объясняет, почему "ТехноХронос" так хочет заполучить наш, – сказала Елена. – Возможно, все пять артефактов должны быть собраны вместе для активации какого-то механизма.
– Или для полной передачи сообщения, – добавил Михаил.
Елена вдруг почувствовала странное головокружение. Ситуация казалась абсурдной – они общались с посланием из будущего, которое предупреждало о глобальной катастрофе. Это выходило за рамки всего ее научного мировоззрения.
– Миша, как думаешь, – тихо спросила она, – мы можем верить тому, что оно говорит? Что если это какая-то хитроумная мистификация?
– Честно? Не знаю, – Михаил потер глаза. – Но материал пирамиды, технология голограммы, сложность коммуникационного интерфейса… все это выходит за пределы наших текущих возможностей. Если это мистификация, то созданная кем-то с технологией, намного опережающей нашу.
– Что почти так же невероятно, как послание из будущего, – закончила Елена.
В этот момент в дверь лаборатории постучали. Пирамида мгновенно прекратила проецировать голограмму и мягко опустилась на стол, став неотличимой от обычного металлического предмета.
Елена быстро накрыла ее тканью и кивнула Михаилу. Тот закрыл программу и пошел открывать дверь.
На пороге стоял профессор Карпов. Его обычно спокойное лицо выражало тревогу. – Елена, у нас проблемы, – сказал он без предисловий, входя и закрывая за собой дверь. – Ко мне только что приходили люди из "ТехноХроноса" и какой-то правительственной структуры. Они требуют передать им артефакт для "изучения в интересах национальной безопасности".
– Что? – воскликнула Елена. – Они не могут просто прийти и забрать нашу находку!
– Технически могут, – мрачно сказал профессор. – У них есть соответствующие документы. Я оттянул время, но завтра утром они вернутся с официальным предписанием.
– Но это незаконно! – возмутился Михаил. – Артефакт принадлежит университету!
– Боюсь, что в данном случае законность – растяжимое понятие, – вздохнул профессор. – Они намекнули, что речь идет о технологии двойного назначения с потенциальной угрозой безопасности.
Елена и Михаил обменялись взглядами.
– Валентин Сергеевич, – медленно сказала Елена, – мы кое-что выяснили об артефакте. И это… сложно объяснить.
Она сделала глубокий вдох и начала рассказывать профессору обо всем – о голограммах, о послании из будущего, о предупреждении катастрофы, связанной с "ТехноХроносом". По мере ее рассказа лицо профессора становилось все более недоверчивым.
– Елена, – наконец сказал он, – ты понимаешь, как это звучит?
– Понимаю, – кивнула она. – Я бы сама не поверила, если бы не видела все собственными глазами.
– Мы можем показать вам, – предложил Михаил. – Пирамида интерактивна. Она отвечает на вопросы.
Профессор покачал головой. – Даже если все, что вы говорите – правда, это только подтверждает, что артефакт потенциально опасен. И если о нем узнают военные или корпорации…
– Уже узнали, – перебила Елена. – "ТехноХронос" каким-то образом отслеживал нашу экспедицию с самого начала.
– Тем более, – профессор выглядел обеспокоенным. – Вы ввязались в нечто гораздо более серьезное, чем обычное археологическое открытие.
– И что нам делать? – спросил Михаил. – Просто отдать артефакт тем, кого он предупреждает как виновников будущей катастрофы?
Профессор долго молчал, явно обдумывая ситуацию. – У вас есть до завтрашнего утра, – наконец сказал он. – Что бы вы ни решили делать, делайте быстро. Я могу обеспечить вам несколько часов форы, прежде чем они поймут, что происходит.
Елена удивленно посмотрела на него. – Вы предлагаете нам… украсть артефакт?
– Я ничего не предлагаю, – покачал головой профессор. – Я просто говорю, что если вы верите в то, что рассказали мне, возможно, некоторые правила стоит нарушить. В конце концов, речь идет о потенциальном будущем человечества.
С этими словами он направился к двери. – И Елена, – обернулся он, – будь осторожна. Чем бы ни был этот артефакт, он явно привлек внимание очень могущественных людей.
Когда дверь за профессором закрылась, Елена и Михаил переглянулись. – Что будем делать? – спросил Михаил.
Елена подошла к пирамиде и сняла ткань. Артефакт лежал неподвижно, ничем не выдавая своей необычной природы.
– Мы должны узнать больше, – решительно сказала она. – Задать правильные вопросы. И, возможно, найти остальные артефакты, прежде чем это сделает "ТехноХронос".
– Ты хочешь начать гонку за инопланетными технологиями против международной корпорации и правительственных структур? – скептически спросил Михаил.
– Не инопланетными, а из будущего, – поправила Елена. – И да, если это необходимо для предотвращения глобальной катастрофы.
Она активировала пирамиду, и та снова взлетела, проецируя голограмму. – Спроси у нее, как нам найти другие артефакты.
Михаил перевел вопрос, и пирамида ответила серией сложных символов.
– Здесь координаты, – сказал он после анализа. – Точные координаты всех пяти локаций. И еще что-то… "следуй за светом"?
– "Следуй за светом"? – повторила Елена. – Что это значит?
– Не знаю. Может быть, подсказка, как найти артефакты на месте?
Елена задумалась. – Ближайшая локация – Исландия. Мы могли бы начать с нее.
– Ты серьезно собираешься лететь в Исландию? – Михаил выглядел обеспокоенным. – А как же университет? Твоя работа?
– А как же будущее человечества? – парировала Елена. – Если то, что показал артефакт – правда, у нас может не быть выбора.
Михаил долго смотрел на нее, затем кивнул. – Ладно. Я с тобой. Но как мы вывезем пирамиду из лаборатории? За нами наверняка следят.
Елена улыбнулась. – У меня есть идея. Но нам понадобится помощь профессора.
Поздней ночью, когда университетский кампус практически опустел, небольшой грузовик въехал на служебную парковку. Из кабины вышел человек в форме курьера и направился к задней двери лаборатории, где его ждал профессор Карпов.
– Все готово? – спросил курьер, и профессор кивнул.
– Груз упакован и ждет. Но помни, Елена, у вас мало времени. К утру они поймут, что происходит.
Елена сняла кепку курьера, освобождая темные волосы, собранные в тугой пучок. – Спасибо, Валентин Сергеевич. Я знаю, чем вы рискуете.
– Просто будь осторожна, – он крепко сжал ее плечо. – И держи меня в курсе.
Через несколько минут Елена вынесла небольшой ящик и загрузила его в машину. Внутри, надежно упакованная в специальный контейнер, лежала пирамида.
– Михаил ждет в аэропорту, – сказал профессор. – Билеты забронированы на вымышленные имена. Документы найдешь в бардачке.
– А как же капсула? – спросила Елена. – Она все еще в хранилище.
– О ней не беспокойся. Я распорядился перевезти ее в более надежное место. Сейчас важнее, чтобы вы с пирамидой оказались подальше отсюда.
Елена кивнула, еще раз поблагодарила профессора и села за руль. Через минуту грузовик выехал с территории университета и влился в ночной поток машин.
Елена ехала осторожно, стараясь не привлекать внимания. Она чувствовала, как адреналин пульсирует в венах. Еще неделю назад она была уважаемым археологом, ведущим размеренную академическую жизнь. Теперь она стала беглянкой, похитившей артефакт и преследуемой могущественной корпорацией.
Внезапно в зеркале заднего вида мелькнули фары машины, слишком быстро нагоняющей грузовик. Елена напряглась, сжимая руль. Черный внедорожник без опознавательных знаков приблизился почти вплотную.
– Черт, – пробормотала она. – Так быстро?