Артур и Алхимия Пустоты

– Итак, – начал Артур, стараясь звучать деловито, хотя темные круги под глазами выдавали его усталость. – У нас есть две приоритетные задачи. Первая – начать систематическое изучение экспериментов Вандала, используя его лабораторию. Вторая – выяснить, кто наш таинственный сосед и чего он хочет. Без решения второй задачи первая может быть небезопасна.

– Предлагаю начать с самого начала, – сказала Маша, раскладывая на столе самые ранние дневники Вандала. – С его первых записей о фоновом резонансе. Возможно, мы упустили какой-то ключевой элемент, который понимает наш… сосед.

– А я предлагаю наладить оборону! – заявил Тим, размахивая куском пластиковой трубы. – Расставить сигнализацию по периметру, чтобы этот «призрак» не мог подкрадываться к нам, как в прошлую ночь.

– Из чего? – скептически спросила Маша. – Из консервных банок и веревочек? Это сработает только в комиксах.

– А что? Работает против живых! – уперся Тим. – А если неживых, то хоть предупредит!

Пока они спорили, Лиза тихо сидела в углу с Бароном. Она гладила пса по голове и что-то шептала ему на ухо. Вдруг она подняла голову, и ее голос, чистый и детский, разрезал спор.

– А может, он просто боится? – сказала она.

Все посмотрели на нее.

– Кто? – спросил Артур.

– Тот, кто здесь прячется. Может, он испугался нас? Мы вломились в его дом, мы шумим. Он убрал наши бумаги… может, это знак, что он не хочет воевать? Что он просто… стесняется или не знает, как подойти.