Хроники героев. Пролог. Первые. Прайм

- На чьем корабле они прилетели?

- Это стандартный лайнер из Объединения.

- Коллективная атака. Надо выяснить их личности. Приведите их. Скажите, что "вождь Кимро" ожидает их в своих покоях для беседы. Я отправлю с вами господина Кавада - он поможет исказить их восприятие окружения, иначе у нас будет скандал об нападении пришельца на престарелого киланца.

- Вас понял, командующий. - офицер вышел в спешке.

"Неужели они их похитили? Или кто-то забрал ранее оттуда нескольких? Но для чего? Странные совпадения. Напоминает ситуацию с беженцами Килана на лунах-близнецах. Но все кто точил на нас свои когти вне игры, а значит есть кто-то, кого мы упустили. Может ли это быть та неизвестная фигура, что преследует Кальдириаса."

Спустя час двое офицеров вели трех кардмарианцев через холл первого уровня. При этом все остальные видели лишь двух офицеров - манипулятор настроил барьер так, чтобы видели лишь двоих. При вокруг голов гостей было также незаметное искажение, которое показывало им пустой холл. Кавада был специалистом в данном деле, так как раньше скрывался от охотников в период оккупации, зарабатывая кражей документов из правительственных учреждений.

В дверь кабинета послышался постучали.

- Знакомая ситуация. Входи.

В помещение вошел Радес. Кимро смотрел на него с безразличием.

- Давн ... В космопорте появились незваные гости. Пришел также запрос на предоставление республике Кардмара места на конференции.

- Вот это интересно. У того мира сильнее пращи только узколобость жителей. Расследование ведешь ты, воплощение халатности.

- Только вот они одеты в одежду, изготовленной за пределами их родины, хоть и выполнена. - Киэн вошла. - Сканер явно показывает производителя из объединения, при этом даже не хитрили с дочерними компаниями.

- Какой смысл отправлять таких упрямцев? Срыв конференции ... они из системы, колонизированной нами. А это довольно мерзко и подло - сваливать подозрения на нас. - Кимро улыбнулся довольно не искренне, думая об контрмере. - Что ж, я обязан вывести эту игру в с лидирующим счетом. Радес, вот указания.

- Ско... ро будет выполнено. Ох. - Радес явно понимал, что у его знакомого на уме. - Лучше на церемонию запечатления пригласи.

- Давно с охранной не шел под ручку?

- Не гне-вайтесь, это просто дружеский интерес.

- Советую тебе начать выполнение поручения, иначе станешь жертвенной пешкой или жертвой обстоятельств.

- Мне подойдет место в первом ряду. - съехидничал Радес. - Не будите сторожей - я исчез.

После Радеса через полминуты в кабинет вошли представители незваных гостей. Кавада снял искажающие меры предосторожности.

- Рад встрече с вами, представители. Меня зовут Кимро нонд Рахаш, командующий Килана и ответственный за порядок на конференции. Вы представляете Кардмар?

- ... - те ничего не ответили, лишь молча смотрели сквозь Кимро.

"Это не похоже на поведение кардмарианцев." - он посмотрел на Каваду и Киэн, прося об псионной связи. - "Мой переводчик сломан?"

"Я тоже ничего не понимаю. Когда встретил их в космопорте, они лишь утвердительно полазали левую раскрытую ладонь. Весь путь они молчали, но честно - мне даже так спокойнее."

"Я и не знала, что вы такой дурачок."

"Я имею ввиду то, что они не скрывают своей агрессии, хоть будучи манипуляторами они могли и сохранить спокойствие."

"Но у кардмарианцев не было ..." - Кимро начала открываться картина. - Не думал, что манипуляторы Кардмара такие скрытные, что прячутся в космосе.

- Я ожидал разговора с лидером, а не "дефектным" или спящим, что возомнил себя равным "богам". - крайне высокомерная манера реча кардмарианца справа вызывала легкое презрение, у Кимро же скорее жалость. - Что это за взгляд ... что вы себе позволяете?!

- Вы не на орбите своего мира или в пещерах, где вы прячетесь. Это внешний космос и тут вам придется научиться базовому этикету. Можете не уважать меня. - Кимро жестом попросил Каваду прекратить испускать дестабилизирующие пси-волны. - Но прошу вас вести себя при остальных более сдержано и нам не нужны случаи преподавания урока более слабым.

Представитель по центру вышел вперед, но не садился, так как видимо не желал находится на одном уровне с представителем более слабой группы существ космоса.

- Итак, вы здесь от лица своего мира.

- Верно, мы здесь для подачи жалобы об незаконной оккупации системы.

- Данные планеты были заняты или ...

- Это священные места для нас.

"Кимро, я не думаю, что они врут, но их есть нюанс - они достигли совершеннолетия два кидма назад, но уже владеют кибернизацией." - Кавада.

- Вы видимо не желаете отдавать данные территории безвозмездно, но вам придется вытерпеть последствия.

"Кимро, дальше я поведу." - Киэн встала между Кимро, что был за столом, и центральным представителем Кардмара. - Вам нужен равный переговорщик - говорите тогда со мной и сами можете судить об плюсах и преимуществах для вас. Вы можете получить поддержку от Объединения, но разве они достойны вашего внимания?

- Они ... обладают необходимым правами, для сохранения наших территорий.

- Не думаю. Сильны - да, но достаточно ли у них ресурсов, чтобы выжить самим - нет. Вы ведь немногочисленная группа "богов" и у вас нет права на ошибку особенно фатальную, как допуск иноземцев на Кардмар.

- Вы уже посещали наш мир или вы думаете, что мы на вас не напали лишь потому, что это были "дефектные".

- У вас запрещено убивать спящих?

- Это ниже нашего достоинства - тратить силу, чтобы раздавить сорняк, что завянет.

- А если бы убили того, кто должен был стать богом, то чтобы вы сделали? - Киэн.

- Если это был дефектный, то дождался бы его взросления и если он не стал бы "богом" - убил бы, иначе пощадил бы. Но если это будет "бог", то его ждет медленная дезинтеграция, начинающаяся с кончиков пальцев вплоть до головы, где душа начинает распадаться. - жуткий и ровный тон голоса центрального представителя.

- Мы не вторгались на Кардмар, хоть и могли. Но ваши знакомые из Объединения в не такие миролюбивые и некоторые из них, когда их оккупировали, занимались охотой на "богов". Если не верите, то можете посмотреть в сети или поговорить с другими представителями. Советую немного стерпеть несоответствия в божественном статусе для плодотворного обмена информацией.

Когда представители ушли, Киэн вновь проверила дронов, направив часть из них к несанкционированному грузу. Корабль с "сюрпризом" до сих пор висел перед закрытыми вратами ангара. Она переслала через дронов сигнал на пульт для открытия дверей и после сразу телепортировалась в ангар.

"Нужно проверить программы выступления каждого члена соглашения." - Кимро занялся административной работой.

Грузом с Кардмара стали ... книги о превосходстве манипуляторов и в очень больших количествах. При этом они были выполнены по технологиям, свойственным периода освоения около планетарного пространства. Однако Киэн уже видела одежку гостей и сделала следующие выводы - они подземники с отвратным вкусом в литературе и любители красивой одежды, подчеркивающих их "божественность".

- Что это за книги?! - работники складов столпились у корабля-нарушителя и не могли также прочитать книги, так как язык "богов" Кардмара отличается от известного и сети требовалось время на анализ.

- Депрессивная вещица. Честно не знаю, как и реагировать. В детстве я встречала один такой экземпляр - "Мемуары бедного чиновника". Автор постоянно жалуется и хвалит себя за незначительные успехи и похвалы, хотя он временами не мог их отличить от ошибки и насмешки. Его поставили в область легких рассказов, но тупость там тяжелейшая.

- А чьи это книги? На конференции никогда не привозили бумажные носители.

- Да и ими никто не пользуется.

Персонал бурно обсуждал возможного хозяина книг.

- Если встретите хозяев этого груза - старайтесь с ними не говорить, если они не обратятся. Они довольно грубые и невежественные посланники Объединения.

- Мисс, пришел еще запрос. Нам нужно переместить материалы раньше срока - вступление отменили.

"Кимро, мог мне сообщить..." - Киэн вспомнила совет Денара про неторопливое чтение.

Она взяла книгу с самого низу и начала медленно перечитывать.

"Много воды ... Хм? Имя автора ... Кристофер Хауд, 2931 год ... "Год"? Что это за определение? Аналог кидма? Но ..." - Киэн отбросила книгу мгновенно поставила барьер над грузом, от которого начала исходить повышенная радиация.

Внутри барьера произошел взрыв, схожей с ядерной реакцией, но несколько матриц были на пороге истощения энергии. Киэн мигом просунула сквозь щит левую руку.

Воспоминание.

- Денар, у меня вопрос и серьезный. - Киэн.

Я беседовал тогда с учениками ЦПМ об степени сопротивления той или иной форме явления в реальности, наподобие жара, холода и радиации

- И о чем будет твой вопрос?

- Мы неуязвимы к внешнему воздействию, а что насчет внутреннего сопротивления.

- Оно слабее, но не намного.

- Просто что будет, если я поглощу радиацию в большом количестве?

- Ты звезду решила поглотить.

- Нет, это касается более технологичных вещей, как старые реакторы атомного дисбаланса.

- Это не убьет тебя, но если это результат чужой манипуляции - твое тело может быть испепелено, потому что ты впускаешь в пространство своей души свободную жизненную энергию врага, направленной на убийство.

Яркая вспышка сменилась светящийся воронкой, в центре которой была половина руки Киэн. Вскоре и это явление исчезло и сменилось изжаренной частью половины плеча. Она же в свою очередь проверила дронов - кардмарианцы после себя оставили пару раненных, а сами превратились в серые лужи.

"Как ... ненормально." - она разглядывала обрубок руки, который начал восстанавливаться кибернизацией. - "Внутри буквально сожгло половину тканей и сосудов. Хорошо, что болевые реакции, как шок и крик блокируются. Может ... Хааа. Да во мне мазохизм так проснется."

- Вы в порядке? - персонал испугался не на шутку.

Черное пятно на месте груза было единственным свидетельством взрыва ядерной установки в 10000 килотонн.

"Не очень красиво. Они сжали бомбы кибернизацией так, что они стали мельче частиц целлюлозы. Но подобное крайне трудно реализовать, ведь такие сложные структуры легко могут быть разрушены воздействием других энергий и объект вернет свою исходную форму или просто взорвется. Как только настал момент взрыва, манипулятор мигом нарастил мощность взрыва радиоактивными изотопами меж переплетов. Меня провели банальным трюком с кибернизационным сокрытием частоты материи. И они взрываются только в руках тех, кто держит книгу больше минуты - манипуляторам требуется не более двух секунд."

- Ничего страшного. Вот. - рука Киэн вместе с рукавом восстановился. - Опасность миновала.

Кабинет Кимро.

- Наши гости превратились в каких-то монстров черного цвета и напали на представителей. К счастью мы их перехватили, но встреча была отложена на конец первой половины дня.

- Они обдурили наших друзей из Объединения. Те конечно не признаются, но скорее всего перед ними устроили еще тот спектакль. Жаль нам билетов не досталось, но они дали понять, что никто от их имени сюда не прилетит, а ведь собирались.

- Ты слишком довольна для той, чья рука была испепелена до самых костей.

- Боль жуткая и я ее точно не забуду или ты хотел увидеть более слабую мою сторону. Какое извращенное желание~. Мне трепетать или дрожать? - саркастический тон Киэн маскировал ее возмущение.

- А если бы я сунул руку, то тебе было бы смешно. - голос Кимро был холоден и мрачным до такой степени, что на миг показалось, что на его лицо пала тень.

Киэн же сохраняла ту улыбку четыре секунды, после уголки рта упали глубоко вниз.

- Был вариант пустить луч энергии в небо, но тогда бы я могла убить кого-то В порядке ли я? Нет, потому что не смогла вовремя обнаружить бомбы, хоть это для манипулятора ... Мы смягчаемся в это мирное время.

- Мир крайне нестабилен. Империи больше нет, но есть угроза начала новой войны.

- Завидую я Хамору и Фаларену - они постоянно в действии, а на моей позиции довольно тихо ... было. Пойду проверю другие корабли Объединения, которые доставляли грузы в последнее время. - Киэн телепортировалась.

- Если это так, то на станции на орбите может быть целый арсенал бомб. Зря я жаловался на спокойствие - беру слова назад.

Нирва-Орит.

Флот соглашения остановился на орбите планеты-пустыни, с которой шли сигналы бедствия в нескольких малых населенных пунктах вокруг серого пятна в 26 километров в радиусе. Помимо этого множество кораблей грузового и пассажирского типа прилетали и уходили в гиперпространство.

- Флот соглашения, это командующий флота республики Орит. У нас экстренная ситуация.

- На вас напали?

- Скорее проигнорировали проблему, которую нужно было решить раньше. "Живой металл", что раньше ограничивался лишь небольшой долиной, после попадания снарядов с неизвестным содержимым начал агрессивно расширять площадь и ... заменять живых.

- Заменять ... Насколько опасны замены?

- Каждый из них способен имитировать манипулятора, не дотрагиваясь до него, вплоть до боевого опыта и детских воспоминаний. Вдобавок они могут объединять навыки нескольких жертв для получения преимущества. Но есть ограничения - дальше 500 метров их тела разваливаются, правда если только это не корабль, тогда они могут создать своего рода гнездо, паразитирующего на живом объекте.

- Живом, то есть не полностью обращенного.

- Мы сбили уже 23 шаттла. Эвакуация идет, но скорость распространения увеличивается. Скоро эта субстанция доберется до границы линии сдерживания. У нас не достаточно сил для установки сдерживающей стены. И еще - при отсутствии новых жертв, тела замен также распадаются.

"То есть для их клонов нужна постоянная подпитка, но чем именно ... Может это данные, полученные из жертв? Доверю команде биоинженеров."

- Тогда высылаю подразделения на линию сдерживания.

Флот соглашения рассредоточился по краям зоны сдерживания и открыл ангары из которых вылетели истребители.

Поверхность Нирва-Орит, линия сдерживания на севере.

Множество всплесков телепортации за барьером сдерживания сопровождалось гулом шаттлов с военным оборудованием и точками обороны. Последовало ряд ярких вспышек и на песке уже стояли торпедные комплексы и планетарная артиллерия. За линией мгновенно выросли крепости и появились кристаллические образования в несколько десятков метров высоту и еще глубже они уходили вниз.

- Всем внимание. Сканер не смог определить состояние почвы в зоне заражения, но есть риск , что она также заражена. Не геройствуйте - эта штука вас превратит в марионетку сразу же, поэтому действует положение об мгновенной ликвидации при заражении биооружием. Не умирайте в подобном месте - телепортируйтесь сразу же. - Хамор обратился к высадившимся по голосвязи.

В это же время над зоной заражения с орбиты шел ливень лучевых залпов, которые могли вызвать землетрясение или грохот, но ничего не последовало кроме звуков рассекания энергетических залпов сверху вниз. Военные ожидали появления угрозы, но кроме той бомбардировки с орбиты и сбросов бомб, что взрывались до соприкосновения с землей, был слышен свист ветра и лишь изредка подымалась пыль.

- Обновление тактических данных групп. Всем боевым расчетам - огонь по линии заражения.

Залпы артиллерии полностью подавили звуки бомбардировки и звуки двигателей истребителей в небе. Вскоре земля начала ходить ходуном, но это происходило с перерывами ведь зона заражения увеличивалась с постоянной скоростью неспеша сократив 120 километров до 78 за два часа проведения операции.

Солдаты ожидали приказов, высматривали в дали угрозу, из-зв которой развернули такие силы.

- Что там такое? Неужели "это" поглощает энергию от выстрелов. - один из снайперов ненадолго отошел от стены и проверил сзади, после посмотрел вниз. - Земля просела уже на шесть метров.

- Наша задача - защитить расчеты и барьер. Честно говоря я впервые вижу эвакуацию таких масштабов. Сканирование почвы же должно быть уже закончено.

- Вывожу предварит ... Оно невосприимчиво к работе сканеров?

- Ну, это стоило ожидать, раз оно поглощает энергию. Область, которая не поддается сканированию, похожа на корни как у мха - такие же короткие. Значит нападения из под земли и подкоп стены можем временно исключить.

Офицер отряда объединил собранные данные и отправил флоту для составления карту боевых действий.

Хамор завис над восточным краем серого пятна и осматривал поверхность аномалии. Она же расширялась медленно под массированным орбитальным обстрелом - ямы и ущелья от взрывов пересекались так, будто бы эти препятствий и не было. Живой металл внезапно выстреливал струи из себя, которая мгновенно твердела, после на ней продвигалась эта жидкая масса, без проблем минуя препятствия. Но эти мосты рушились от попадания орудий - видимо свойство поглощения было лишь у жидкой формы, а твердая была подобна кристаллу.

"Сколько не выпалывай сорняк голыми руками, на следующий день вырастет еще. Эта субстанция содержит СЖЭ, но в ней нет ничего - пусто. Обычно остается остаточная информация или эхо жизненной энергии, а это буквально стирает ... нет, поглощает информацию. Но оно не живое, однако имеет подобие коллективного разума." - Хамор вспомнил, что тут захоронен Олтэн. - Там был похоронен учитель Денара. - он чувствовал себя виноватым. - Перезахоранивать уже нет возможности.

Хамор продолжил наблюдение и часто получал доклады об контакте с субстанцией. Все шло относительно спокойно вплоть до сообщений об отказах от эвакуации.

- Господин Хамор, ряд граждан выстроили импровизированную линию обороны прямо в городе и отказываются покидать дома.

- Настройте оружие на оглушение и парализацию. У нас уже нет времени пререкаться. - Хамор телепортировался к северо-западной точке сдерживания.

"Оно проходит через искусственные скалы и стены будто их и нет. Сколько не меняй ландшафт, а итог неизменен. Глубокий ров тоже игнорирует. Оно вообще подвержено гравитации? Этот металл не поддается на контроль материи." - Ряд звездных стрел устремились в край серой массы, но оно и ее поглотило. - Энергия просто растворилась ... Придется повторить "это". Внимание группам, что сейчас столкнулись с особо агрессивным сопротивлением эвакуации - установите гравитационные реакторы и отделите города от почвы, чтобы они могли парить.

На линии сдерживания везде была одна и та же картина - почва и скалы исчезали, уступая новым ущельям, которые наполнялись серой массой, которая упорно двигалась вверх, несмотря на постоянные разрушения мест подъема и падения огромных обломков, что сбивали потоки этой серой субстанции псевдожизни. Манипуляторы активно манипулировали породой, понемногу тесня аномалию, что вселяло призрачную надежду на изоляцию этой субстанции, но живой металл начал проникать в почву и войскам пришел приказ об отступлении - металл аннулировал старания манипуляторов своими "корнями", сокращая дистанцию. Техника прекратила огонь и перешла в походный режим, ожидая телепортации, после начали телепортировать солдат. Как только укрепления опустели, катастрофа обволокла всю линию сдерживания. Пустыня сменилась пустошью, от которой отражалось небо и все, что было в воздухе, но при этом искажая размеры объектов - "оно" пыталось обмануть пилотов с высотой.

- Все корабли на базу. - Хамор также улетел из-за чувства, что "оно" незаметно поднималось. - Я даже не могу определить глазом расстояние, а сканеры теперь не работают. Видимо дело в испарениях.

- Генерал Хамор, мы подняли ряд городов в воздух, так что мы выиграли время для уговоров граждан. Простите за краткий отчет, но у нас тут небольшие неприятности. Подробный отчет предоставлю после урегулирования ситуации.

- Держите меня в курсе. И проверяйте дронами или зондами метеоразведки высоту этого серого океана. - Хамор телепортировался к ближайшему городу, который подняли в воздух.

Орбита.

Поток уходивших прервался и теперь на орбите в ожидании дрейфовало множество кораблей различных гражданских конфигураций. Большинство приняло решение об временной массовой стыковки друг с другом, ведь несмотря на опасность это была возможность для укрепления или заведения связей на рынке системы.

- Командующий, гражданские образовали временную торговую точку в виде станции модульного типа.

- Станция-то? Это скорее похоже на собрание пиратов. Торговцам нужно как-то компенсировать убытки. Они далеко от орбиты, так что пусть. А вот добрые души, что стоят в стороне нуждаются в отдыхе - пусть половина кораблей начнут патрулирование.

После этого корабли, похожие по форме на клеща, начали огибать планету на малом импульсе. Их места на станции заняли гражданские корабли, что стояли особняком от торговцев.

Орбитальная станция Нирва-Орит, 3-ий док.

Как и в остальных доках тут было довольно оживленно. Здесь собрались различные группы, каждая из которых обсуждала что-то свое, и между которыми перемещались любопытные или желающие послушать чужое мнение об происходящем. Темами для разговора были довольно приземленные вещи: сколько спасли, сколько топлива осталось, были ли родные тут, вспоминали об значимых местах тут и про период оккупации. Последнее отражало досаду за то, что этой планета и без того много досталось, а теперь и вовсе проклинали рой дронов, что прорвались через силы самообороны системы и "разбудили" нечто. Кто-то утверждал, что это пираты, но это крайне непостоянное общество с высокой смертностью имело низкую популярность, но зато каждого члена Объединения, за исключением членов торгового соглашения, кроме Ливерана и Арстеи. Но не смотря на закупоренность дока народом, два шлюза оставались не тронуты и постепенно начали притягивать внимание заскучавших.

- Почему они не выходят? Они просто так причалили?

- Можно и просто в дрейфе около станции побыть. Позади тут тоже в своем барахле затаился, только и видно членов ремонтной бригады. Реактор меняют так долго или контрабанду прячут. - последнее было произнесено полушепотом.

Группы ремонта в это время были на внешней обшивке второго обсуждаемого корабля и проводили процедуру по отсоединению отсека корабля, в котором располагался термоядерный реактор Ливерана, который на нынешний момент был деактивирован. На месте пробоины были следы воздействия высокой температуры и само помещение было выжжено в радиусе трех метров, включая консоли управления, которые расплавлены на половину. Ремонтники же находились по бокам от выводимого в космос отсека. Ремонтный челнок со станции гравитационными зажимами поднес воссозданный отсек на основе данных поврежденного к месту, где ожидали специалисты. Поврежденная часть начал дрейфовать под контролем вспомогательных дронов.

- Теперь следите, чтобы не было погрешностей при соединении. - бригадир группы ремонта контролировал расход топлива дронов. - Иначе экипаж будет на нас жаловаться.

- Если бы они не вносили столько модификаций для экономии сырья, то работа была выполнена быстрее. Тут еще и некоторые элементы требуют постоянного присмотра.

- Не жалуйся. Если получим негативный отзыв, то мне придется брать сверхурочные.

- Не проболтайте мимо премию. - бригадир следил, как новый отсек вошел в пустующее место. - Пускайте рой работяг.

Ремонтники выпустили в пространство между отсеками массу серебристого цвета, которая сменялась то белым, то черным во время прогулки по соединениям отсека, подключая новый отсек к кораблю. А тем временем вслед присоединили часть внешней обшивки, фиксируя края рамой и запаивая их, соединив с остальным корпусом. Нанороботы в это время начали восстанавливать контуры для работы противорадиационного барьера.

Как только все соединения были готовы, в помещение начали подачу воздуха с примесями сероводорода, которым дышали владельцы этого судна, что были родом с Акхарты, основного члена Объединения, известного как "искра первого мятежа". Ливеран намучился с ними по причине их терпеливости и полного отсутствия эмоций. Их действия, однако, во время оккупации скорее были безумны - кто в здравом уме станет использовать свой мир как бомбу для уничтожения одной из флотилий империи. Флот был уничтожен на 84 процента. Мир Гимол же, где базировался центр дальней разведки, был весь в огне из-за пожаров, вызванных падением обломков планеты, которую разогнали в гипере. Разумеется большая часть превратилась в пыль, но оставшегося хватило для создания техногенной катастрофы в мире с 27 миллиардами разумных существ. По этой причине я рекомендовал быть осторожными с любыми появлениями этой расы вне их системы, ведь они видят в Праймах угрозу из-за миротворческих взглядов и политики защиты слабого и выступающих как поборники любых конфликтов между расами. Появление той небольшой группы у Нирва-Орит - не исключение.