Летописец. Книга 1. Игра на эшафоте

– Но зачем вам связывать себя с ней на всю жизнь?

– Вы не знаете, что происходит в стране после смерти Ивара?

– Происходит?

– Как и пятьсот лет назад природа уничтожает Сканналию. Наводнения, вулканы, неурожаи, ливни повсюду. Страна умирает, все боятся. Летопись не приняла несколько человек, меня она примет. Летописец, убитый три года назад, был моим дедом. – Ноэль слушал её молча, держа руку у горла.

– Я должна это сделать, иначе… – Её голос сорвался, губы задрожали. Она не хотела отказываться от жизни, не хотела давать клятву. Ну почему она не может остаться с Ноэлем? Она увидела, с каким ужасом он смотрит на неё, и взяла себя в руки. Хватит ныть, пути назад нет.

– Понимаю… – медленно произнёс он. – Поверьте, мне очень жаль. Вы похожи на неё…

– На кого? – она почему-то подумала об Анне, он ответил иначе:

– На королеву Катрейну. Неудивительно, что она так вас любила. Она тоже ради долга, ради семьи и страны согласилась связать жизнь с…

– С чудовищем! – пробормотала Самайя.

– Тогда он был просто человеком, который убил её брата и забрал его трон. Мне нелегко представить, что она чувствовала. Даже когда она отобрала моего сына, я не смог её винить. Она много требовала от меня, но сама отдала гораздо больше. Вы, Самайя, такая же.

Слёзы покатились по её щекам. Она отвернулась.

– Пожалуйста, не надо. – Ноэль взял её руку и поднёс к губам, как когда-то. – Я не могу взять на себя вашу ношу, простите меня.

Она решила наплевать на приличия и, наклонившись, коснулась губами его щеки.

– Я бы не позволила вам это сделать. Ваш сын ищет вас, – она не знала, как там Рик, но была уверена, что он выживет.

– Мая, нам пора, – в комнату вошёл Захар, следом протиснулся Дим. – Господин Сиверс, вижу, вам лучше.

– Что ты узнал? – спросила Самайя.

– Айварих убит. Говорят, это был барон Ворнхолм. Дайрус на площади дворца, его уже приветствуют как короля. Я видел в окно вашего сына, – Захар обратился к Ноэлю, и тот облегчённо вздохнул.

– Мая, идём, – приказал Захар.

– Прощайте, господин Сиверс, – Самайя посмотрела на Ноэля. – Передайте это Дайрусу. Королева Катрейна сохранила его. – Она показала на портрет. Ноэль бросил на него быстрый взгляд:

– Я передам. Спасибо вам за всё.

Почувствовав, что ещё слово, и она разревётся, Самайя выбежала за дверь. Захар хмыкнул и последовал за ней. Они поднимались в комнату летописца, и Самайя по пути вспоминала слова клятвы, слышанные в детстве:

«Даю клятву служить истинному летописному слову и истинному королю, кровь от крови Свенейва на троне замка Свенейва и не мешать ни словом, ни делом ходу истории. А если указанного не выполню, то пусть умру той смертью, что назначит мне Истинная Летопись».

***

Этой ночью в Нортхеде не спал никто. Утром звон колоколов стих, улицы оставались пустынными, хотя то и дело в окнах появлялись любопытные и встревоженные лица. Сотни солдат Дайруса носились в поисках добычи. Георг отдал Игеру приказ постараться остановить бесчинства. Горцы Валера, не успевшие насладиться битвой, сейчас с удовольствием хватали мародёров и, в надежде на благодарность, отбивали женщин от насильников. По совету Георга бывшие солдаты Айвариха включились в наведение порядка.

Дайрус, добравшись до трона, уселся на него, и Рик решил, что пора заняться поисками отца. Он не успел об этом подумать, как к нему подошёл Дим и позвал за собой.

Ноэль Сиверс, увидев сына, поднялся с кровати. Рик бросился к нему, чтобы обнять – впервые с тех пор, как ушёл из дома. Лет с десяти он уклонялся от объятий, сегодня стиснул отца так, что тот охнул.

– Райгард, ты мне кости переломаешь, – Ноэль смотрел на сына, словно впервые его видел. Рику нравились гордость и восхищение в глазах отца. На него смотрели как на взрослого мужчину, по росту они с отцом сравнялись. Сам отец казался таким постаревшим! Ноэль улыбался, щуря глаза. Рик с ужасом увидел, во что превратилась его левая рука.

– Отец, что они с тобой сделали?

– Не надо, сынок, прошу тебя, – Ноэль отвёл руку за спину. Рик покачал головой и обхватил её обеими руками:

– Тебе нечего стыдиться.

– Я оказался слишком слаб, – лёгкая улыбка не обманула Рика. Отец пережил жуткие времена, потому что сын ничем ему не помог.

– Это я оказался слаб, отец. Я сбежал, оставил тебя, но больше такого не случится! Я не брошу тебя никогда. Прости за то, что обвинял тебя… Ну… – Рик смутился.

– Ты знаешь, верно?

– Про маму? Мне Мая рассказала…

– Да, она мне говорила…

– Когда? – удивился Рик.

– Она только что была здесь.

– Как? Она же осталась в лагере!

– Она пришла сюда раньше вас.

– И где она?

– Пошла в комнату летописца. Она хочет дать клятву и занять место Ивара.

– Она что, с ума сошла? Зачем?

Рик мигом припомнил рассказы Захара. Да и смерть самого Ивара ей что, не пример? Надо её вернуть, пока не поздно!

Он направился в тронный зал. Дайрус всё ещё наслаждался троном, отдавая какие-то приказы, рядом стоял Энгус Краск со свитками в руках.

– Ваше Величество, нужно остановить Маю! Она собирается дать клятву летописца! – Рик остановился перед новым королём, переводя дыхание.

– Летописца? Мая? Что за чушь?

– Это правда, но это опасно! Она не должна рисковать!

– Хм, Мая? – Дайрус что-то прикинул. – Что это на неё нашло? Лучше б в монастырь ушла. Я их скоро снова открою, моей будущей тёще это понравится. Кстати, я думал выдать Маю за кого-нибудь… Да, за Ворнхолма!

– Ваше Величество, у меня уже есть невеста, – Георг вошёл в зал вместе с Валером Мэйдингором. – Думаю, Валер скоро объявит о моей помолвке с его дочерью.

– Если я захочу, ты женишься на Мае! Я не забыл… – Георг и Валер напряглись. Энгус вмешался:

– Ваше Величество, стране необходим летописец! Лучше Маи никого нет, её дед тоже был летописцем.

– Мая станет летописцем? – недоверчиво спросил Георг. – Почему?

– Потому что необходимо остановить гибель страны! – резко бросил Энгус. – Вам есть кого предложить? Молчание Истинной Летописи слишком дорого обходится! Можно остановить Маю, но кто остановит дожди, вулканы, неурожаи, землетрясения? Валер, мне докладывали, что твой замок в Рургарде почти разрушен?

Валер хмуро кивнул. Рик огляделся – даже Георг его не поддержал. Рик растерялся и хотел в одиночку искать Маю, когда она сама вошла в комнату. Захар шёл следом. Георг посмотрел на Маю с каким-то восхищённым уважением, Рик крикнул:

– Мая, не делай этого! – и тут же понял, что опоздал. Она смотрела на него спокойно, отстранённо, почти равнодушно. Она подошла к трону, поклонилась Дайрусу:

– Ваше Величество, летописец приветствует короля Сканналии Дайруса Первого. Истинная Летопись сообщила мне, что отныне вы – её повелитель, и моя обязанность повиноваться вам.

У Рика закружилась голова. Он вспомнил её рассказ о смерти Ивара. Как слабая девушка сумеет выдержать такую нагрузку, как сможет отрешиться от реальной жизни, похоронить мечты, любовь? Ведь ей всего восемнадцать, как и ему самому! Накануне битвы Рик вспомнил, что у него дневник Маи, и хотел вернуть его ей – взгляд упал на имя Ноэля. Рик пробежал глазами несколько строчек. Затем он начал читать подряд всё, что не тронул огонь. Рик не сразу поверил своим глазам, потом припомнил её отношения с Дайрусом, подумал о маме, представил Маю рядом с отцом и вдруг понял: эта мысль кажется ему… нормальной. Мая любит отца – читая её признание, Рик в этом не усомнился, – она смогла бы избавить его от одиночества. Сам Рик хотел остаться в Нортхеде, Дайрус обещал ему титул барона, место в Королевском Совете, но отец… Он не любит политику и вернётся в Тенгрот, Рик был уверен. Рик вспомнил, с какой болью Мая осматривала разрушенную деревню, как любила, сидя в Корнхеде на берегу озера, смотреть на противоположный берег, как она закрыла собой отца, когда он упал от удара стражника на Волхидской площади в день казни Катрейны. Многое встало на места. Теперь этому конец!

Дайрус тем временем смотрел на Маю, его глаза заблестели от удовольствия, он улыбнулся и приосанился:

– Я принимаю твои услуги в качестве летописца, Мая. Я уверен, что твоя преданность нам и твои знания помогут тебе исполнить долг. С этого дня в Сканналии начнётся новая жизнь, мне потребуются все, кому я могу доверять. Ты доказала, что заслуживаешь моего доверия, я благодарю тебя за службу. Отныне и до самой смерти ты – летописец!

Карта Сканналии

Генеалогия королевских родов Сканналии