История Попаданца-3. Академия

Глава 1 Дом

Первой нашей остановкой стало отделение королевского банка. Таскаться по улицам с тяжеленными сумками, набитыми золотом и серебром, – так себе идея. Нет, можно, конечно, предложить Тильде переместить её деньги в мою сумку-инвентарь, но озвучивать подобную идею вслух я не стал. Мало ли как девушка отнесётся к такому сомнительному предложению. Поэтому не стали отклоняться от плана и направились прямиком в банк.

Надо было видеть лицо служащего, когда я заявил, что собираюсь открыть счёт не на своё имя, а на имя своей служанки, и положить на него весьма кругленькую сумму. А накопил Вольд действительно немало, аж триста семьдесят пять золотых с хвостиком. Нехилое такое приданое Тильде досталось. Да работяга-простолюдин хорошо ещё если десяток золотых в год получает, а тут такая запредельная сумма. Ещё бы не было на этих деньгах литров чужой крови, было бы вообще хорошо, но пусть всё это останется на совести трактирщика.

Также мы оформили дополнительную услугу банка по охране клиента. Суть в том, что без личного присутствия Тильды никто не сможет снять деньги со счёта, а в том случае, если она придет в отделение не одна, то любого сопровождающего, кем бы он ни был, хоть аристократом, не допустят до встречи с сотрудником. Ну а когда клиент останется наедине со служителем банка, он может попросить защиты, и его тайно перевезут в безопасное место, вплоть до другого города. Услуга не дешёвая, но так риск, что Тильду ограбят и оставят без денег, сводится к минимуму.

На выходе из банка я приметил слоняющихся якобы без дела пацанят. Подманив пальцем одного из них, я быстренько договорился об услуге сопровождения. Мелкий бизнесмен аж целую серебрушку затребовал, а когда я с ходу согласился и выдал в качестве аванса несколько медяшек, он ещё и расстроился, что не назначил бо́льшую цену за свою услугу. Ладно, если справится с работой хорошо, то можно и поощрить малый бизнес двойным гонораром. Мне надо пробежаться по торговым лавкам и распродать образовавшийся избыток лута, а то седельные сумы уже заполнены по самое горлышко. Естественно, я оставлю некий запас ингредиентов для себя. За время боя на поляне мне удалось собрать довольно много самых разнообразных частей монстров, которые впоследствии можно будет использовать для прокачки алхимических навыков.

Основной запас товара на продажу у меня хранится в седельных сумах Мора, поэтому, чтобы не пришлось постоянно отзывать и призывать маунта и тратить фракционы на подзарядку амулета, решили передвигаться по городу верхом. Немного неудобно, потому как в городке полно узких улочек, где не проехать конному, но зато более комфортно, не придётся носиться на своих двоих. Паренька усадил вместе с Тильдой, под вящее неудовольствие последней. Ну да, пахнет от уличного беспризорника далеко не розами, но не с собой же мне его сажать, не по статусу как-никак, так что придётся девчонке потерпеть.

На всё про всё ушло часа четыре. Можно было бы справиться гораздо быстрее, но в каждой лавке мне предлагали цены раза в четыре ниже от той, что подсвечивало видение сути, так что приходилось ожесточённо торговаться буквально за каждый медяк. В итоге моё благосостояние повысилось на приличные, по местным меркам, двести тридцать пять золотых и достигло внушительной суммы в шестьсот десять полновесных жёлтых кругляшков, ну и гора серебра и меди, естественно, которую при желании тоже можно перевести в золото.

Ну что же, очень даже неплохо для попаданца, который переместился в новый мир едва ли месяц назад. Хм, неужели всего месяц прошёл? Столько красочных событий со мной уже произошло, что на целую жизнь хватит. Я ведь уже и думать забыл о прошлом, настолько меня закрутил калейдоскоп стремительно сменяющих друг друга событий.

Ладно, минутка ностальгии закончилась, всё равно на данный момент изменить что-либо мне не под силу, так что нечего об этом и думать, пора возвращаться к делам. Мне нужен дом в Гвинсе, но абы какая халупа для моих целей не подойдёт. Так что первым делом надо разведать местность и посмотреть, какие варианты предлагает система для организации отделения гильдии охотников за головами, а уже потом идти к стряпчим и узнавать по поводу вариантов приобретения имущества в выбранном районе. Всего в Гвинсе имеется пять таких точек, и, прежде чем принимать окончательное решение, стоит посетить их все.

Ну что я могу сказать? В трущобах я организовывать отделение точно не буду. Мелькнула у меня в одно время такая мысль, которая тогда показалась весьма перспективной, ведь в таких районах куда меньше контроля со стороны властей, и адептам будет менее палевно посещать отделение гильдии, но когда я смог лицезреть, как живут люди в трущобах, то мгновенно передумал. Бомжатник и самый дешёвый клоповник на Земле на фоне трущоб выглядят пятизвёздочными отелями. Бррр, аж с души воротит.

Остальные четыре точки располагались в более респектабельных районах города. Больше всего приглянулось одно неказистое строение, располагающееся на сквозной, неприметной, разветвлённой улочке, которая соединяла две магистральные дороги Гвинса. Приглянулась тем, что улочка имеет множество побочных, ещё более узких ответвлений, петляя по которым можно будет легко запутать следы и скинуть с хвоста преследователей. То что надо. Осталось только прикупить дом где-нибудь неподалёку.

В рекомендованную сержантом Фортрессом мутную контору обращаться не стал. После того как его имя прозвучало в разговоре Гвинделеи со Стиком, доверие к этому прощелыге упало ниже плинтуса. За обновлением метки к нему ещё можно обратиться, в этом особой тайны нет, а вот вопрос покупки дома лучше решить через администрацию Гвинса. Кое-какие мосты по этому вопросу я навёл во время разговора с сиром Алеаном и получил рекомендацию обратиться в гильдию архитекторов, которая занимается в том числе и жилищными вопросами в городах Астарты. Да, выйдет дороже, но зато быстрее и с куда меньшими заморочками, потому как гильдия берёт на себя всю сопутствующую приобретению недвижимости бюрократическую волокиту. И мне, по сути, всего-то и надо, что выбрать дом и внести соответствующую плату, а они в течение часа выдадут необходимый пакет документов и поставят нужную отметку о владении в цифровом интерфейсе пользователя.

Здание, где располагается отделение гильдии архитекторов, разительно отличается от соседствующих с ним строений. Сразу видно, что работа была сделана с душой. Начиная от момента проектирования и заканчивая воплощением проекта в жизнь. Добротно, монументально, сбалансированно.

Внутренняя обстановка так же оказалась на высшем уровне. Чисто, уютно и со вкусом. Сразу у порога меня встретила симпатичная девушка в форменном костюме и поинтересовалась целью визита, а потом сопроводила к двери нужного сотрудника, занимающегося продажей недвижимости в Гвинсе.

– Добро пожаловать в гильдию архитекторов, – улыбнулась мне находящаяся в кабинете уже немолодая женщина. – Меня зовут месси Улинэ. Чем могу вам помочь, господин?..

– Солт, – представился я. – Рад знакомству, месси Улинэ. Я бы хотел приобрести себе дом в этом замечательном городе.

– Хм, ваша сопровождающая, должно быть, ошиблась, я занимаюсь вопросами, связанными с проектированием и строительством, а готовые, кхм, дома реализует другой специалист.

Ох, и ведь как скривилась женщина, когда произносила слово «дома». Она явно хотела использовать другой термин, например жилище, потому как называть домами большую часть построек в Гвинсе можно с большой натяжкой. Я, конечно, ещё не видел аристократический квартал, но строительством остальной части города занималась явно не гильдия архитекторов.

– Никакой ошибки нет, – невозмутимо ответил я. – Мне сказали, что нужный мне сотрудник ушёл вместе с клиентом на просмотр дома, а пока его нет на месте, вы сможете ознакомить меня с доступными вариантами.

По лицу женщины было видно, что она совершенно не хочет возиться с клиентом, который не собирается строить дом с нуля, но и выпроводить потенциального покупателя, который может уйти к конкурентам, не желает. Судя по всему, отделение гильдии архитекторов в Гвинсе переживает не лучшие времена, раз начальнице приходится лично общаться с клиентами, а именно этот пост занимает месси Улинэ. Видение сути подсказало, что к текущему моменту женщина смогла достичь четвёртой ступени во владении магией земли, а ремесло архитектора прокачано до пятой.

– Конечно, – слегка тряхнув головой и нацепив на лицо дежурную улыбку, проговорила Улинэ. – Уже определились с районом города?

– Я прибыл в Гвинс только вчера ближе к ночи и ещё плохо ориентируюсь, – честно признался я. – Сегодня я уже погулял по улочкам и имею кое-какое представление о городе, вот только сказать вам что-то конкретное по данному вопросу, увы, не смогу. Если у вас есть карта, то я, пожалуй, сориентируюсь.

– Давайте поступим проще, Солт, – уже без приставки господин ответила Улинэ. Женщина быстренько пробормотала себе под нос ключ-фразу, и перед нами зажглась голографическая проекция Гвинса. Со всеми его домами и лабиринтами улочек. – Укажите ту область города, которая вам приглянулась, а я приближу нужный участок и отмечу доступные для приобретения дома.

– Действительно, так гораздо удобнее, – улыбнулся я, а сам, украдкой активировав собственное заклинание картографии, начал копировать себе карту города.

Чертовски удобное усиление я подобрал, когда переводил это полезнейшее заклинание на вторую ступень. Теперь интерфейс сможет анализировать бумажные карты и в автоматическом режиме копировать их. Да, детализация будет хромать, но, по крайней мере, я уже никогда не заблужусь. Надо заглянуть к картографам и порыться в их бумажных картах, причём мне их даже покупать не надо. Читер я ещё тот, но и платить бешеные деньги за карты я не хочу.

– Вот тут, – указал я на нужный мне район, а Улинэ слегка скривилась.

Ну да, не самое престижное место, но у меня и изначально не было такой цели. Зато если удастся прикупить дом в этом районе, то я решу все свои основные задачи.

– К сожалению, на данный момент свободных домов в указанном вами районе нет, – обломала мои радужные мечты месси Улинэ, а потом её глаза озорно блеснули, и она продолжила говорить уже куда более увлечённо: – Но видите вот этот пустырь? – указала на небольшой участок земли, вплотную прилегающий к оружейной лавке собеседница. – Он принадлежит гильдии архитекторов. Ранее им владел мелкий купец, но продал его, когда располагающееся там имение спалили дотла конкуренты. Вы можете выкупить землю и построить там дом с нуля. У меня есть несколько типовых проектов небольших уютных особняков, ну или можно договориться об индивидуальном дизайне, – с придыханием, мечтательно закончила месси Улинэ.

– Хм, если честно, то не рассматривал такой вариант, – задумчиво проговорил я. – Видите ли, месси Улинэ, я направляюсь в столицу, чтобы поступить в академию магии, и мне не хочется, чтобы кто-нибудь знал о моём прошлом. Вот и подсказали знающие люди, что владение недвижимым имуществом поможет решить данный вопрос. Не уверен, что клочок земли без каких-либо построек – лучшее для меня решение. Дом ведь ещё надо построить.

Как только я прямым текстом заявил, что тоже являюсь магом, женщина мгновенно встрепенулась и посмотрела на меня совершенно другим взглядом.

– Прошу прощения, но вы не правы, мессир Солт, – проговорила Улинэ. – Вам повезло, что вы попали именно ко мне, потому как я хорошо знаю законы Астарты и могу заявить со всей ответственностью, что предложенный мной вариант является лучшим для вас решением.

– Хм, можете развёрнуто пояснить вашу мысль, месси? – попросил я.

– Несомненно, – улыбнулась в ответ Улинэ. – Видите ли, при покупке готового дома вы становитесь всего лишь собственником недвижимого имущества, тогда как приобретение земельного участка делает вас землевладельцем, со всеми вытекающими из этого правами.

– И какие же права будут доступны мне в этом случае? – заинтересованно спросил я.

– Землевладелец может претендовать на полноценное гражданство, – после небольшой театральной паузы проговорила месси Улинэ. – Причём при содействии гильдии архитекторов получить его можно в ускоренном порядке, уже через несколько дней после совершения сделки, прямиком в городской управе Гвинса, – непрозрачно намекнула месси Улинэ.

– И во сколько же мне всё это встанет? – уже без тени улыбки поинтересовался я.

– Дорого, – закусив губу, призналась женщина. – Только выкуп земельного участка у гильдии архитекторов будет стоить вам триста золотых, мессир Солт. Ну и типовой проект дома столько же. За индивидуальный проект придётся доплатить ещё двести, – уже совсем севшим голосом закончила Улинэ.

Итого в районе восьми сотен золотых. Вот она – истинная причина, по которой данный клочок земли пустует. Просто пока не нашлось идиота, который купит его за такие бешеные деньги. Видать, вкладываться в строительство без чётких перспектив последующей реализации гильдия архитекторов не хочет, вот и пустует длительное время этот актив. В принципе, если продать шкуру вожака мракарисов, то денег мне хватит. Остаётся лишь решить, а оно мне, собственно, надо?

Если бы не удобнейшее расположение, я бы и рассматривать данный вариант не стал. Есть куда менее расточительные способы получить гражданство Астарты, вот только свой дом – это свой дом, где я могу творить практически всё что хочу, а планы у меня действительно грандиозные. Вот освою рунное мастерство и пространственную магию и как сооружу собственную портальную арку, будет мне запасной аэродром, куда можно сбежать при возникновении острой нужды.

Делать такую базу в столице Астарты не очень умно́. Во-первых, цены на землю там, скорее всего, в десятки раз выше, ну а во-вторых, слишком палевно это, ведь опытных магов в столице королевства гораздо больше, чем в провинциальном Гвинсе, и риск попасться со своими рунными экспериментами, соответственно, тоже выше. Хм, по идее, можно вообще сделать подземный ход к будущему отделению гильдии охотников и свободно перемещаться между ними. Не такое уж и большое тут расстояние.

Фишка в том, что я тут вычитал, что глава гильдии охотников за головами может перемещаться между отделениями, и эта мозговзрывающая информация может коренным образом изменить мои планы. Да, доступна эта функция не сразу, но сам факт наличия такой возможности обнадёживает. Осталось только попутешествовать по крупнейшим городам Астарты и создать сеть отделений, и с перемещением по королевству проблем у меня не будет.

– Частично бартером оплату примете? – улыбнулся я и начал извлекать из инвентаря шкуру вожака мракарисов, а глаза месси Улинэ изумлённо расширились.

В итоге покинул гильдию архитекторов я лишь ближе к вечеру. Кхм, вернее, не совсем покинул, а тайно сбежал по своим делам, потому как гильдия предоставляет особым клиентам комфортабельные покои в своём здании, пока идёт строительство имения по индивидуальному проекту. Покои, к слову, действительно шикарные. Апартаменты у мадам Гвинделеи нервно курят в сторонке.

Именно здесь и будет жить Тильда, пока Улинэ не закончит строительство моего небольшого особняка. Уххх, как же эта дизайнер-маньяк соскучилась по работе! Женщина вцепилась в меня, словно клещ, и закидала вопросами о предпочтениях, буквально все соки из меня выжала. Обещала составить ориентировочную проекцию дома уже послезавтра. Единственное, на чём я настоял, – это двухуровневый подвал. Причём второй уровень я пожелал сделать скрытым, чтобы доступ туда открывал какой-нибудь замудрёный механизм, типа нажатия на скрытую кнопку на подсвечнике или надавливания на определённый корешок книги, причём устроено всё должно быть без магии. Ну да, каюсь, подсмотрел идею в голливудских фильмах, но должна же от них быть хоть какая-то практическая польза. Вот пусть и думает, как реализовать мои хотелки.

Ну а когда мы с Тильдой заселились в гостевые покои гильдии архитекторов, я прикрылся мороком и, выпрыгнув из окна второго этажа, побежал к дому мадам Гвинделеи. Ох и зря она захотела меня убить. Нельзя оставлять за спиной такого опасного врага.

Глава 2 Долги

Добрался до доходного дома я ещё засветло. Метка жучка подсказала, что хозяйка этой гостиницы перемещается по дому, придётся подождать, когда она уединится у себя в кабинете. Ликвидировать эту хитрую бестию не так уж и сложно, но прежде, чем это сделать, мне надо выяснить, передала ли она весточку обо мне в гильдию убийц. Рисковать и показываться перед Гвинделеей, так сказать, во плоти, я не собираюсь, но в моём распоряжении есть необходимые инструменты, чтобы реализовать свой план удалённо.

Осторожно прокравшись на чердак, я стал ждать удобный момент для атаки. Примерно через полчаса, когда все указания слугам были розданы, мадам Гвинделея закрылась в своём кабинете и начала готовиться к ночной вылазке. А вот хрен тебе, опоздала, охотник здесь я, и смертоносные когти уже сжали сердце жертвы, просто она об этом ещё не подозревает. Пришло время протестировать хронопоток.

У меня есть пять попыток разговорить Гвинделею. Эхх, жаль, что заглянуть в будущее пока можно всего на минуту, ну ничего, должен успеть. Не думаю, что разговорить её будет слишком уж трудно. Гвинделея ведь не знает, что я могу выбрать нужный мне вариант событий. Погнали! «Хронопоток».

Странное ощущение. Мир вокруг как будто бы замер, а моё сознание раскололось на пять частей. Причём контроль над каждым осколком сохранился, и я могу поочерёдно управлять ими. Ладно, начинаем! Щёлк, и первый осколок, который я выбрал взглядом, обрёл плотность. У меня есть минута, по истечению которой я либо перемещу сознание в него, если этот вариант будущего меня устроит, либо вернусь в исходную точку и предприму следующую попытку.

Мой фантом проявился в кабинете мадам Гвинделеи. Каким-то немыслимым образом она почувствовала это, и уже в следующее мгновение бестелесную проекцию пронзил насквозь метательный нож.

– Я впечатлён, – шутливо похлопав в ладоши, проговорил я и состроил презрительную гримасу. – Жаль, с мозгами у тебя не всё так хорошо, как с реакцией. Ты ведь так и не смогла понять, что тебя использовали. Мне было очень весело наблюдать за твоими попытками выведать правду. Ну и приятно, что уж скрывать. Бесовка Гвин действительно знает свое дело, тут Стик не соврал.

– Тыыыыы, – прошипела Гвинделея, и в мою проекцию прилетело ещё три ножа. Естественно, все они прошли сквозь проекцию. А она чертовски хороша, я даже не заметил, как Гвин выхватила и запустила в меня ножи. – Кто ты? – прошипела женщина, отчего стала очень похожа на змею.

– Неужели не догадалась? – усмехнулся я и, словно издеваясь над женщиной, подошёл к столу, активировал материализацию, взял яблоко и откусил от него кусочек. В меня тут же прилетел нож, но я успел отключить эффект, и нож пролетел насквозь, а яблоко упало на пол. – Куда тебе тягаться с главой гильдии охотников за головами, – ухмыльнулся я и добавил к своей проекции копию перстня.

– Невозможно, – прошептала женщина.

Похоже, Гвинделею, наконец, проняло как следует. Я вижу, как меняется химический состав её крови. То ли ещё будет! «Вимпирик», – вытянув руку вперёд, мысленно скомандовал я и сжал сердце женщины, словно в тисках.

– Вот теперь у тебя реальные проблемы с сердцем, – угрожающим шёпотом проговорил я, в то время как Гвинделея упала на колени и схватилась обеими руками за область сердца.

– Пощади, – просипела она. – Я буду служить тебе, клянусь.

– Пощадить? – усмехнулся я. – Нет, Гвин. Видишь ли, вышло так, что я в курсе твоих планов на мой счёт, а такое не прощают. Да и не способны такие, как ты, служить хоть кому-либо. Ты кошка, которая гуляет сама по себе. Вот только про этих милых зверьков существует и другая поговорка, связанная с их любопытством. Ты сегодня умрёшь, это уже решено. А вот как долго продлятся твои мучения – решать тебе. Я могу сделать всё очень быстро или растянуть удовольствие на долгие часы, которые тебе покажутся вечностью. Ну или я могу выпить почти всю твою жизненную силу и превратить в дряхлую, никчёмную старуху, которая будет неподвижно лежать на кровати и гадить под себя. Решать тебе. Меня интересует всего один вопрос. Что ты передала обо мне своим коллегам из гильдии убийц.

Ну, давай же, минута почти истекла. Отпустив сердце женщины, сконцентрировал пучок вампиризма на участке позвоночника, который отвечает за контроль над нижними конечностями Гвинделеи, и она практически тут же повалилась на пол, а потом переключил воздействие некротики на сфинктер мочевого пузыря и заставил организм опорожнить содержимое. Наглядная демонстрация незавидной участи всегда помогает мыслительному процессу. Подействовало. Гвинделея отчаянно зарыдала.

– Нет, только не это, лучше смерть.

– Говори! – приказал я.

– Я сказала всё как есть, что ты не имеешь никакого отношения к гильдии охотников за головами, – выпалила хозяйка доходного дома.

«Возврат», – мысленно скомандовал я и вернулся в исходную точку. У меня есть ещё три попытки, чтобы перепроверить слова Гвинделеи. Она привыкла обманывать и юлить, так что подстраховаться не помешает.

В следующий раз произошла осечка. Я выбрал неверную тактику и не успел выбить из хозяйки доходного дома признание за минуту, но потом я подкорректировал свои действия и добился ответа на свой вопрос. Она действительно сообщила своему связному в гильдии убийц, что Солт – пустышка и не стоит внимания такой великой фигуры, как сам Безликий. Что же, она заслужила быструю смерть.

Появившись за спиной Гвинделеи, я погрузил свою руку в её тело и точечным воздействием некротической энергии остановил биение сердца женщины. Если хорошо знать анатомию с физиологией, то проделать такой фокус не составит особого труда. Гвинделея дёрнулась и безвольно повалилась на пол. Ни один патологоанатом не сможет выяснить причину остановки сердца, потому как я впитал всю образовавшуюся после смерти некротику до капли. Да и нет в этом мире таких специалистов. Гвинделея часто жаловалась на сердце, пусть все считают, что оно просто не выдержало нагрузки и остановилось. Бывает, не она первая, не она последняя. Жаль, что не получится собрать полагающиеся фракционы, ну да ничего, запас для развития пока есть.

Вновь укрывшись мороком, незаметно покинул чердак и поспешил по второму адресу. Как раз к этому часу все действующие лица должны были собраться в одном месте. Не думаю, что глава гильдии ростовщиков убьёт баронессу де Амус слишком быстро. Всё же она повинна в смерти его сына.

Мои догадки оказались верны. Судя по характерным звукам, которые издавал Стик, сопровождая их похабными репликами, он сейчас вовсю насиловал баронессу. Та уже особо не сопротивлялась. По всей видимости, он не первый и, скорее всего, не последний. И так противно стало на душе, что захотелось собственноручно спалить этот гадюшник, но потом я вспомнил, что именно хотела сделать со мной Веринея де Амус, и приступ жалости к женщине мгновенно прошёл. Каждый человек сам кузнец своего несчастья.

Просканировав дом при помощи ока целителя, посчитал количество живых объектов внутри. Всего в доме находится семнадцать человек. Осталось только понять, на месте ли Флинт, потому как этот ублюдок тоже должен сегодня умереть. Пускай мне не жаль баронессу, но если он вот так просто отдаёт беспомощную женщину на растерзание своим похотливым головорезам, то такая практика для него – обыденность. В общем, такая тварь не должна жить.

– Достаточно, Стик, – прозвучал скрипучий голос. Проклятье, этот старый извращуга ещё и наблюдал за процессом? – Думаю, наша гостья уже сполна насладилась моим гостеприимством.

– Ненавижу! – яростно пророкотала Веринея, в голосе которой было уже очень мало человеческого. – Вы все сдохнете, твари! Я вырву ваши кишки и заставлю смотреть, как их пожирают бродячие псы!

– В самом деле? – откровенно потешным тоном проговорил Флинт. – Интересно будет посмотреть, как ты воплотишь эту угрозу в жизнь.

Ну, что я могу сказать: момент для появления на арене нового действующего лица подвернулся просто идеальный. Да начнётся шоу!

Позади распятой цепями баронессы де Амус появилась фигура в чёрном балахоне, с серебряной маской на лице. Вряд ли такой закос под теней Безликого кто-то оценит, но мало ли как оно всё обернётся. Возможно, по чистой случайности, один из головорезов выживет и потом расскажет всем, кто повинен в смерти главы гильдии ростовщиков. Мне пока не по силам тягаться с Безликим, но стравить две гильдии, чтобы те резали друг друга, я попытаться могу.

Никто из присутствующих не успел ничего понять, а в руках фантома загорелся изумрудный кинжал. Быстрый взмах – и негатор магии упал к ногам измученной женщины. А вслед за ним я перебил и сковывающие её тело цепи.