Сумрак. Первородное Древо. Часть первая

– Я в норме, – спустя пару минут сообщил подруге я. – Продолжай изучать карту, а я пока пообщаюсь с Пегом и оставлю ему дополнительные инструкции.

Эста подозрительно на меня посмотрела, но не стала ничего говорить. Полчаса я общался с Пегом и приказал ему сделать упор на найме пилотов и опытных бойцов-варлоков из вассальных видов, которых импульс застал в космосе и лишил возможности выхода в реал. По моей просьбе Тень должна составить довольно жёсткий контракт, при малейшем нарушении которого имплант мгновенно аннулирует доступ наёмника на Землю и переместит того в сайбер-пространство. Со своей же стороны, Федерация Кайбер гарантирует, что беспричинной депортации проводиться не будет, а в случае успешного завершения этой войны, во что мало кто сейчас верит, у наёмников появится шанс остаться на планете.

После резонного замечания Пега, что у варлоков могут быть семьи и вряд ли бойцы захотят подписывать контракт, когда их близкие находятся в непосредственной опасности, пришлось сделать дополнение, что семьи также получат статус наёмников и будут оказывать посильную помощь клану в Э́стери, а в случае гибели бойца клан выплатит полагающееся жалование его семье, которая в любом случае останется на Земле, пока конфликт, так или иначе, не завершится.

Не все готовы пойти на такие условия. Разумные спокойно могут жить в виртуале, потому как ограничений пребывания в сайбер-пространстве предтечи не устанавливали, но червячок сомнения всё равно есть. Кто может гарантировать, что дарканцы не найдут способа принудительно выбивать операторов в реал, потом заменить им импланты на рабские и выкачивать энио уже из них? Мы ничего не знаем об этой технологии предтеч. Что если у центрального мозга есть такая возможность? Ну а дарканцы доказали, что в своём желании полного контроля над галактикой не остановятся ни перед чем.

В общем, я посоветовал Пегу подкинуть эту мысль сомневающимся, ну а там каждый пускай думает сам, как ему жить в быстро меняющемся мире. Можно без боя сдать галактику дарканцам и доживать свою жизнь в красочных, но искусственных мирах, ну а можно дать им последний бой. Кто знает, может, из этого что-то да выйдет.

Тень предупредила, что такая избирательность ещё больше ополчит топ-кланы Э́стери против Кайбера. Запертые в сайбер-пространстве операторы с большой вероятностью захотят уничтожить нас. Ведь как же так, вчерашние рабы осмелились отказать им, таким сильным и красивым, наделённым властью повелевать судьбами миллиардов. В общем, надо крепить оборону по всем фронтам и готовиться к противостоянию со всеми сильнейшими игроками.

– Как я и говорила, относительно недалеко есть одно очень интересное место, – прервала поток моих мыслей Эста. – Увидела его, когда настоятель вышел из монастыря, чтобы продемонстрировать мне карту. Я должна была убедиться, что артефакт стоит таких денег. В общем, вдвоём вряд ли справимся. Там страж семисотого левела, куча драйд, а уж про толпу изменённых тварей, шныряющих по округе, я вообще молчу.

– А ну-ка, покажи, – попросил я.

Место действительно интересное. Скорее всего, там раньше располагался крупный город. В центре большой поляны обнаружилась точка силы. Именно там и обосновался драйд-страж, присосавшийся к естественным энергоканалам материка. Вокруг разбросаны десятки точек силы поменьше, где драйды устроили лагеря сбора воинов Леса. По-хорошему, их надо проверить, но, скорее всего, там мы обнаружим множество ценных ресурсов. Потому как вердексы ходят к самым ближайшим и возвращаются с ценной добычей.

Эста права, сейчас такую операцию мы не потянем. Надо отправлять Тао на разведку, но, скорее всего, это место будет идеальным для строительства второй крепости клана. Во-первых, таким образом мы уменьшим давление тварей Леса на Осгул, так как на их пути по магистральному отростку окажется крепость, куда можно будет оперативно переправлять подкрепление, надо только восстановить портальную арку. Во-вторых, это облегчит сбор ресурсов, потому как после захвата всех точек силы мобы станут на порядок слабее и отряды игроков 150+ уровней смогут спокойно с ними справляться. Я надеюсь, что к моменту открытого заселения Альвии костяк армии Федерации достигнет минимального порога. Я проверял, как быстро идёт рост, и тенденция мне нравится, должны успеть. Ну и в-третьих, захват такой ключевой точки силы позволит создать относительно безопасный мостик с соседним сектором, а это выход на другое королевство и дополнительные возможности для развития клана. Надо пользоваться преимуществом и налаживать мосты с нпс, пока не прибыли конкуренты.

– Ну что, Искра, подбросишь нашу воительницу до Осгула? – обратился к пожирательнице я. – Иначе Эсте придётся опять отбивать зад о седло маунта и пару дней ехать до Альфа-Прайма, а уже там договариваться, чтобы её пустили к порталу.

Искра смериладевушку , на лице которой застыло просительное или даже умоляющее выражение, подозрительным взглядом и благосклонно кивнула, за что в награду получила ещё пару магических карт атрибутов, так сказать, перекус на дорожку.

– Пока Тао не разведает местность, соваться туда опасно. Занимайся тогда наймом и тренировкой тритонов. Гильдия наёмников располагается в Альфи, так что придётся тебе всё же перевоплотиться в русалочку, на складе есть очень красивые ракушки, если приладить их куда надо, получится совсем как в старом мультике, – улыбнулся я, а Эста чуть ли не зашипела.

Увернувшись блинком от запущенного в меня кинжала, я, от греха подальше, совершил астральный перенос души.

– Всем привет, – поздоровался я с Тао и Элли, которые находились на вершине башни управления и контролировали процесс дальнейшего строительства. – Как дела?

– В вирте вполне норм, а вот в реале довольно напряжённо, – ответила Элли и позволила себя поцеловать. За последние дни мы виделись редко, но она вроде больше на меня не злится. – Я думала, вы с Эстой ушли в рейд.

– Планы изменились. Глядите, что удалось раздобыть.

– Ого, – изучив карту, восхитилась Элли. – Шикарный артефакт. Это мы сможем уничтожать трутней по откату твоих убер-плюшек.

– Да, – улыбнулся я в ответ. – Тем более что теперь время перезарядки сократилось вдвое. Но без разведки и помощи нпс провернуть такую операцию мы не сможем. Там слишком много мобов. Вот если бы было возможно десантироваться прямо к точке силы… – мечтательно закончил фразу я.

– Так поговори с нашим артефактором, – пожав плечами, ответила Элли. – Поставь задачу, может, мы вместе что-то и придумаем. Источник энергии у нас мощный, уж для переброски на небольшие расстояния сердца ужастня должно хватить. Всего-то и надо – решить проблему с координатами точки назначения. Ты вообще изучал функционал этого замкового артефакта?

– Не успел пока, – сконфуженно почесав черепушку, ответил я. – Эл, ты гений, я к Вольфгорну. Тао, лови карту, на тебе разведка.

Через пару минут я уже был в домике Вольфгорна, который ему быстренько построили из подводного камня. Да, прочность у строения получилась аховая, но как временное жилище вполне подойдёт, а там закупим материалы у Своры и спроектируем внутренний город по уму.

Вердекс обнаружился за рабочим столом, заваленным как горой необработанных осколков первородного древа, так и отдельной кучкой уже готовых оберегов, которые он стилизовал под разнообразных животных.

– Смотрю, в тебе когда-то умер ремесленник, – взяв в руки искусно вырезанную из дерева фигурку волка, длиной всего с фалангу указательного пальца, проговорил я.

– Всегда любил работать руками, – ответил Вольфгорн. – Но в Своре каждый, кто способен держать в руках оружие, военнообязанный, поэтому это увлечение и осталось на уровне хобби. Зато сейчас пригодилось. Полученный дар многократно усилил врождённые способности, а после того, как я стал адептом Хаоса, мои возможности многократно возросли.

– Стоп, когда это ты успел присягнуть Хаосу? – в недоумении спросил я и быстренько пробежался по меню своего спутника.

Всё так, стоит пометка, что Вольфгорн стал адептом Хаоса.

– Твой подчинённый – мастер теней – предложил посетить алтарь, ну а я не стал отказываться, – пожав плечами, ответил вердекс. – Он укрыл меня своей вуалью, так что враги не смогли помешать, они нас попросту не увидели.

Не знал, что Тао способен на такое. По всей видимости, это недавнее приобретение, но фишка очень полезная.

– Это вы молодцы, – похвалил инициативность спутника и друга я. – У меня для тебя есть очень важная задача. Нужно смастерить артефакт, фиксирующий пространственные координаты. Он должен быть связан с магическим сосредоточием замка. В теории это позволит наводить между замком и таким маячком телепортационный мостик и мгновенно перебрасывать боевые группы в нужную мне область.

– С ходу вижу сразу несколько проблем, – немного подумав, начал говорить нпс. – Материал, из которого будет изготовлен такой маячок, как ты выразился, должен быть сверхпроводимым. Боюсь, кора первородного древа для этого не подходит. Этот уникальный материал способен генерировать магическую энергию, но постепенно, и мы так и не придумали, как заполнять резервуар принудительно. Для работы оберегов этой естественной генерации вполне достаточно, но из-за проклятья Драйдекса пространственная магия на Альвии потребляет гораздо больше энергии, чем должна, потому как Великий Лес поглощает часть этого фона и использует её для изменения флоры и фауны. Из этого следует вторая проблема. Для стабильной работы маячку будет нужен мощный источник энергии.

– Если проблемы только в этом, то, считай, у нас нет проблем, – немного сумбурно ответил я и достал из инвентаря кирпичик из божественного алтаря. – Такой материал для работы тебя устроит? – ухмыльнулся я, глядя, как глаза Вольфгорна удивлённо расширились. – При необходимости могу зарядить его от хаотического алтаря в Альфи, но там и так полно энергии. Ну а по поводу источника, всё просто: абы куда открывать порталы не надо, а вот иметь возможность мгновенно переправить отряд к точке силы я бы очень хотел.

– Я попробую, – сглотнув образовавшийся ком, проговорил Вольфгорн и с благоговением принял божественный кирпичик из моих рук. – Для настройки готового артефакта мне потребуется посетить точку силы и понять как там всё устроено.

– Вот как закончится восстановление портальной арки в Альфа-Прайме, так и посетишь. Заодно можешь осмотреть результат работы паучка, может, будет полезно, – резюмировал я. – Всё, работай.

Покинув дом спутника, задумался. Вроде как основную массу дел разгрёб, и получается, что и заняться-то в обозримом будущем особо нечем. Все подчинённые знают, что надо делать, и трудятся в поте лица. Переброска детей идёт полным ходом, как и доставка гуманитарных грузов. Строительство авиации Федерации не останавливается ни на секунду, и моего присутствия в реале не требуется. Механизм отлажен, а виртуальная помощница способна контролировать процесс и оперативно вносить правки гораздо эффективнее людей.

На ум приходят пока только два варианта. Можно подменить Тао с квестом Единство и попытаться наладить связь между всеми сегментами Альварии, или отправиться на разведку в соседний сектор. Наверное, начну всё же с Альварии. Обещал Трайту помочь, да и дополнительный лимит для найма воинов не помешает, вот Эста обрадуется.

А если серьёзно, то за обучение наёмников надо браться всерьёз. Слишком сильно отличаются ведения боевых действий в подводных и наземных условиях. Одной Эсты для этой работы будет явно маловато. Возможно, ей сможет помогать Гольт, ведь мы выгребли абсолютно все запасы камня, и ему тоже особо нечем заняться, но степень его компетенции в вопросах воинского искусства мне неизвестна. Не исключено, что он полный профан в этом вопросе. Эста, к слову, тоже далеко не профи, но она училась у опытных мастеров. Ну, ничего, инструкторов можно нанять в Своре, паучок докладывает, что на восстановление портальной арки ему потребуется не менее пяти дней, тогда и заявлюсь опять в гости к альфе с выгодным предложением.

И вот я вновь в Альварии. Не знаю, чего там Эста себе напридумывала? Подумаешь, хвост вместо привычных ног. Вполне себе комфортно. Ну а уж насколько красив подводный мир, не стоит даже упоминать. Смотрел я как-то один супергеройский фильм, “Аквамен” называется, так вот картинка оказалась очень похожа на Альварию.

К сожалению, я попал в это царство не в самые лучшие его времена. По мере удаления от хорошо защищённой территории вокруг крупных городов, подводный мир очень быстро терял краски и превращался в серую, безжизненную местность, наполненную жуткими монстрами, рыщущими в поисках лёгкой добычи. Местный таксист отказался везти меня дальше определённой отметки, несмотря на то, что подконтрольная ему зверюга обладала внушительными габаритами и при желании могла без особых проблем перекусить меня пополам.

Остаток пути до границы с Великим Лесом пришлось преодолевать своим ходом, постоянно корректируя маскировочный образ. Потом потянулись часы блужданий среди переплетений корней, но, благодаря переданной тритонами карте, перед глазами всегда был маркер с точкой расположения портальной арки, так что с пути я не сбился. Эх, мне бы раздобыть такую же божественную карту с обозначениями точек силы подводного мира, но если она и существует, то, скорее всего, находится во дворце Штаромграда, а добраться до него мешает скверна.

Ладно, вот смастерит Вольфгорн портальный маячок, договоримся с вердексами и тритонами о совместных операциях по уничтожению стражей Леса и трутней, получим защиту от скверны – и тогда уже будем думать, как отвоевать у врага столицу Альварии. Всему своё время.

– Внимание игроку, ты первым вошёл в Драйдленд, локацию, полностью захваченную драйдами. В данной локации существует ряд ограничений, с полным списком которых можно ознакомиться в специальном меню. Текущий уровень локации: средний (уровни существ 699-1000). Задание “Единство” обновлено. Описание: найдите способ вернуть локации изначальный вид. Дополнительная награда: возможность постройки фермы по разведению подводных змеев.

Понятия не имею, как это возможно, но стоило мне пересечь границу локации, как я тут же полетел вниз, потому как неведомая сила выкачала из Драйдленда всю воду. Блинком прервал падение и переместился на ближайший древесный отросток, которыми тут было пронизано всё пространство, и вернул себе человеческие ноги. Что же, задание интересное и награда стоящая, почему бы не задержаться в этой локации подольше, тем более без воды силу магии хаоса ничто не будет ограничивать. Заодно и проверю новые возможности персонажа. Думаю, будет весело.