Ловушка для артефактора

– Думаешь, контролька сработала? – Веррон, судя по интонации, в это не верил.

Некромант лежал на спине и смотрел, прищурившись, в ясное небо, не обращая внимания на то, что в нескольких метрах, за щитами, бесновались монстры не в силах сцапать желанную добычу, которая, вот она, совсем рядом – а достать никак!

– Уже неважно, – отмахнулся Касьян, тяжело поднимаясь с земли и отряхиваясь. – Я успел отправить сообщение.

– Отлично, – порадовался огневик и резво подскочил на ноги, словно у него открылось второе дыхание. – Нам всем нужно отдохнуть и прийти в себя. Девчонке особенно. Это, небось, ее первая встреча с темными тварями. Эй, новенькая, о чем задумалась?

Вопрос прозвучал неожиданно, и я вздрогнула. Покосилась на огневика, который неслышно подошел и присел на корточки.

– Не смотри ты на них, – он кивнул в сторону монстров, которые все продолжали прибывать. – Мы теперь в безопасности.

Я вновь перевела взгляд.

Несколько мерзких тварей пытались вскарабкаться по прозрачной стене щита, но раз за разом соскальзывали, не преодолев и пары метров.

– У вас есть стазисный ларь? – уточнила у Кирана.

– Чего? – переспросил огневик, выгибая бровь. Смотрел он на меня при этом как на сумасшедшую.

– Стазисный ларь, говорю, есть? – повторила, недовольно взглянув на него.

Что тут непонятного?

Наморщенный лоб и плотно сжатые губы здоровяка огневика изобличали усиленную работу мысли.

– Ну есть. Тебе что, он сейчас нужен?

Конечно, сейчас! Еще чуть-чуть – и все это добро начнет разлагаться!

– Надо сохранить некоторые ингредиенты, – я кивнула на неупокоенную тварь, лежавшую неподалеку.

Теперь уже все парни уставились на меня с подозрением.

– Что? Вам жалко, что ли? – сорвалось с моих губ, и я нервно закусила нижнюю губу, уловив в своем голосе обиженные нотки.

Отчего-то очень хотелось плакать. Но ведь не из-за ингредиентов же, в самом деле!

– Слушайте, да у нее откат, – первым отреагировал Веррон. – Вон, всю трясет.

– Подлатаем, – незамедлительно отозвался некромант-целитель.

Огневик зачем-то встряхнул меня за плечи, отчего моя голова мотнулась в сторону, а мысли из нее повылетали, а затем, тяжело вздохнув, подхватил на руки и широким шагом направился к крепости. Хотела было возразить, но не стала. Было чувство, что сама не дойду.

Стоило командиру толкнуть дверь, как раздался вой сирены. Нас чуть звуковой волной не снесло.

– Что это? – обалдела я, затыкая уши. Глядя на сморщившегося Кирана, мне хотелось закрыть и его уши, да только рук не хватало. – Поставь меня, доплетусь сама.

Ответом мне был недовольный взгляд из разряда «бабе слова не давали». Ну и подумаешь!

– Сигналки. Реагируют на тварей, – коротко пояснил Касьян, первым заходя в дом.

Мы так и топтались на пороге, пока не наступила тишина.

Усадив меня за стол, Киран поплелся на кухню, куда сразу ушел Натан и сейчас уже вовсю громыхал посудой. Веррон, скинув с себя испачканную куртку, устроился рядом, вытянув ноги. Вспомнив, что у меня под защитным костюмом полный комплект чистой одежды, я тоже хотела избавиться от него, но было так лениво, что не нашлось сил, даже не пошевелилась. Было такое чувство, что на меня незаметно наползла каменная плита, да так и осталась.

Через пару минут все собрались в импровизированной столовой. Киран притащил огромное – просто гигантское – блюдо с порезанным на куски мясом, Натан принес поднос с кружками. Поставив его на стол, целитель обошел меня со спины и положил ладони мне на шею повыше защитного костюма. По телу тут же растеклось приятное тепло, пришло легкое расслабление, граничащее с отрешенностью. Еще через пару минут руки-ноги мои перестали трястись, а зубы стучать. Мозги, наконец встали на место и даже выдали шутку на тему артефактора, собиравшего боевые трофеи.

Закончив, Натан поставил передо мной кружку и велел:

– Пей! – От маленькой бадьи, которую почему-то приспособили под чай, исходил яркий, терпкий аромат трав. – И поешь хорошенько.

Остальные уже вовсю уплетали мясо.

Целитель обошел всех парней, диагностируя их на наличие ран, и только после этого присоединился к трапезе.

– Касьян, где я могу найти документы по щиту Адарнехта? – спросила я, прожевав последний кусок мяса и устало откинувшись на спинку стула. Сейчас бы еще поспать! – Надо как можно скорее разобраться в плетениях.

– Не надо, – отозвался командир, отзеркалив мою позу. Он как раз сидел напротив, с другой стороны стола. – Раз уж нынешние щиты прекрасно справляются с защитой, сломанный артефакт трогать не будем. Маги должны зафиксировать намеренный вывод из строя.

Словно подгадав момент, дверь распахнулась, впуская двух мужчин. Узнала я только Верховного, да и то с трудом – таким я видела его впервые. Он был взъерошенный, встревоженный и слегка запыхавшийся, словно бежал сюда от самого портала, по пути отбиваясь от тварей. Взгляд лихорадочно скользил по залу столовой, а губы шевелились, перечисляя бойцов.

– Живы! – выдохнул он.

– А где штатный артефактор? – придушенно спросил второй визитер, на что я несмело подняла руку, не понимая, чем успела привлечь внимание неизвестного. Он лишь мазнул по мне взглядом и тут же, повысив голос, внес уточнение: – Где Ричи?

Вся команда тут же с интересом уставилась на мужчину, не пропустив произнесенное с теплотой и неподдельной тревогой имя мерзавца. Парни бросили на меня взгляды, мол, «папаша?», на что я лишь пожала плечами.

Мне почем знать? Я его ни разу не видела.

– Вот и мы хотели бы знать, где Ричи, – хмыкнул Натан, – но, полагаю, Теневой департамент вскоре займется поисками диверсанта лично.

Не давая неизвестному что-либо сказать, Верховный тоном, не терпящим возражений, поинтересовался:

– Что у вас тут произошло? Рассказывайте!

Я про себя вздохнула. Проще поведать о том, чего не произошло. Например, не было теплого приема, который он мне обещал. И спокойной работы, на которую я рассчитывала.

– Вам рассказать о том, как Ричи намеренно повредил щит, лишив нас защиты, или о том, что случилось после того, как он удрал? – уточнил Касьян. – С чего начать?

– Ты в своем уме? – взорвался неизвестный. – Да я вас всех за такие обвинения…

– А. Вы. Вообще. Кто? – нагло перебил злющий огневик, поднимаясь со своего места.

Атмосфера в помещении одномоментно сгустилась. Я всем телом ощутила приближение проблем, и у меня паршиво засосало под ложечкой.

– Спокойно, – попытался было разрядить накаляющуюся обстановку господин Морриган, но лишь попытался – по-моему, неизвестный визитер его даже не услышал.

– Я Аллан Хартман – глава комиссии по магопсихической безопасности!

О-о-о!

Ек-макарек! Не зря все стихийники так боялись связываться с Ричи. Это ж одна-единственная запись в личном деле – и, считай, вся карьера разрушена!