Последние дни "Лета"

От автора

Иные. Последние дни «Лета».

От автора

Все события, персонажи и организации, описанные в книге, являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми, а также с реальными географическими названиями и населёнными пунктами – случайность. Упоминание конкретных географических объектов не является указанием на реально существующие места и не содержит оценки их жителей.

Действие происходит в условиях вымышленной катастрофы, не имеющей аналогов в реальной жизни. Поступки персонажей продиктованы необходимостью выживания в вымышленном мире и не должны восприниматься как одобрение подобных действий в реальной жизни. Автор не одобряет и не призывает к нарушению законодательства. В мирное время описанные действия являются уголовно наказуемыми.

В книге встречаются сцены с упоминанием алкоголя и табачных изделий. Автор напоминает: употребление алкоголя и никотинсодержащих изделий наносит серьёзный вред здоровью и вызывает зависимость. Незаконный оборот запрещён и влечёт установленную законодательством ответственность.

Настоящее произведение является художественным вымыслом и не служит руководством к действию.

Глава 1

Глава 1

Девятого августа солнечный луч пробивался через окно кабинета научного института вирусологии, опускаясь на рабочий стол Анны Соколовой - аспирантки ВУЗа и младшего научного сотрудника. До конца учёбы оставался год. Тогда, сдав все экзамены и защитив диплом, она станет настоящим учёным. За это время ей предстоит написать свою диссертацию под руководством профессора – Антона Геннадьевича Баранова.

Анна, младшая дочь в семье бизнесмена и домохозяйки, стала ученицей Антона Геннадьевича исключительно ввиду своего острого ума и наблюдательности. Когда она была школьницей, Анна тратила много времени на учёбу. Став студенткой, она продолжала корпеть над книгами, чтобы со временем занять место в среде великих учёных, перевернувших мир с ног на голову. Это была её мечта – произвести революционное открытие, сделать что-то, что изменило бы жизнь людей. Девушке хотелось признания, хотелось войти в историю, хотелось, чтобы о ней писали в учебниках и говорили на лекциях молодым студентам…Самоуверенность была одной из главных черт характера аспирантки.

Выбор Анны был непонятен её семье, но принимаем родителями. Отец Анны - Александр Иванович Соколов, построил свою империю на строительстве, занимаясь строительством новомодных районов бизнес- или премиум-класса. С самой молодости он тратил силы и время, работая подмастерьем на стройках, пока в один день не взял деньги в банке и не открыл маленькую строительную фирму, тем самым, став начальником собственного бизнеса. Александр Иванович годами работал не покладая рук, занимая всё больше денег у банка, но и в то же время, получая всё больше заказов. И в один день, удача улыбнулась Александру Соколову: его фирма смогла выиграть тендер, после которого открылась дорога к большим заказам и не менее большим деньгам.

Мать Анны, Ольга Николаевна Соколова, была той самой женщиной, которая пожертвовала своей молодостью ради амбиций мужа. Пока он занимался своим детищем – Ольга работала преподавателем, занималась бытом и растила троих детей – сначала близнецов Артёма и Артура, а позже и дочь Анну. Но женщина не чувствовала себя несчастной, наоборот, она преисполнялась гордостью за мужа и считала своим главным предназначением быть хранительницей семейного очага. И когда в один из дней, спустя пятнадцать лет трудов и терпения, Александр сообщил, что жена может уволиться, она долго не раздумывала. Всячески доверяя супругу, Ольга бросила преподавание и стала наслаждаться жизнью, изредка приглядывая за подрастающими детьми: ей оставалось дождаться, когда они окончат школу, поступят в университеты и выпорхнут из семейного гнезда. Хотя, порой, Ольга Соколова признавалась мужу, что больше всего боится остаться одна в пустой квартире, пока он будет работать.

Старшие братья Анны, близнецы Артём и Артур, не смотря на уговоры отца пойти протоптанной дорожкой и влиться в семейный бизнес, пошли своими путями. Оба парня благополучно закончили университеты и стали инженерами. И только Анна, единственная дочь, ушла в науку за своими великими мечтами. Ольга Николаевна не раз твердила дочери о необходимости создания семьи с каким-нибудь хорошим парнем. Женщина то и дело начинала нравоучения за семейным ужином или в редкие моменты совместных поездок на природу, то и дело представляя, какая жизнь могла бы быть у Анны, если бы не её стремление стать вирусологом. Эти разговоры раздражали девушку, не единожды доводя двух женщин до скандалов на повышенных тонах. И только Артём и Артур решили проблему сестры по-своему: они привели в семью невест. После этого Ольга Николаевна растаяла, стала мягче и почти отстала от родной дочери, переключившись на родившихся в скором времени внуков. Несомненно, Ольга любила свою дочь и лучшее, что она смогла сделать для неё – поддержала в поступлении в аспирантуру, несмотря на свои убеждения.

В этот день Анна работала над скучными статистическими данными для своей диссертации по теме зоонозных вирусов. Перед ней на мониторе компьютера были выстроены столбцы, а на столе лежали распечатанные статьи и открытые книги. Анна откинулась на спинку стула и едва не потёрла глаза рукой, но вовремя вспомнила о нанесённом с утра макияже. Монитор с самого утра светил ей в глаза, и теперь, чувствуя усталость, аспирантка перевела взгляд на настенные часы: шестнадцать часов. Время близилось к концу рабочего дня. Анна, недолго подумав, закрыла вкладки на компьютере, а затем принялась за сбор бумаг со стола. Её мечты стать выдающимся учёным сталкивались с одной проблемой – девушка ненавидела работать с теорией. Проведя большую часть своей жизни за учебниками и конспектами, Анна не могла дождаться момента, когда бумажная волокита будет закончена и она сможет заниматься настоящими исследованиями.

Её ритуал по наведению порядка в кабинете, который она делила с другим аспирантом, был прерван стуком и тут же – скрипом открывающейся двери. Анна повернула голову на звук, надеясь, что это не профессор Баранов пришёл наведать её и, увидев вошедшего, расслаблено улыбнулась. На пороге показался ученый НИИ, Дмитрий Макаров, высокий полный мужчина с очками в толстой оправе на переносице. Макаров когда-то был таким же аспирантом, как и Анна, и так же писал диссертацию под руководством профессора Баранова. Уж кто-кто, а Дмитрий лучше всех понимал Анну. Он был старше её на десять лет, а в душе всё так же оставался амбициозным исследователем, стремившимся найти истину.

Макаров зашёл внутрь, не дожидаясь приглашения. Он грузно сел на стул, от чего мебель заскрипела, и молча протянул бумаги Анне. Несмотря на отсутствие желания преподавать, он всегда показывал ей интересные моменты их работы, воспринимая её не как аспирантку, а как равноправную коллегу. Дмитрий восхищался молодой учёной, которая имела точную цель и не прибегала ни к каким возможностям, кроме своих собственных.

— Взгляни, — он передал ей бумаги. — Что думаешь?

— Что это? — голос Анны был мягким.

Анна взяла бумаги и, не задерживаясь взглядом, пролистала их. Это были обычные анализы крови, сопровождаемые письменными комментариями коллеги. Если бы Анна постаралась вчитаться в кривой почерк Дмитрия, у неё не возникло бы вопросов, но будучи очень самоуверенной, девушка проигнорировала пометки, предполагая, что сама обо всём догадается. Дмитрий подождал, пока она всмотрится в цифры, но Анна непонимающе посмотрела на него.

— Это анализы крови трёх людей, — Дмитрий провёл толстым пальцем по листам, указывая Анне, на что обратить внимание. — Все трое поступили в городскую больницу №1 укушенные уличными собаками. Гражданам обработали раны, поставили антирабические вакцины и взяли анализы крови. По протоколу, так сказать... Лаборатория в больнице провела исследования, а затем прислала результаты нам. Всмотрись в цифры, — подсказал он девушке.

Анна еще раз посмотрела на бумаги, следуя указаниям Дмитрия. Сначала ничего не привлекло её внимания, но чем дольше она смотрела, тем больше замечала ненормально огромные значения в анализах первого пациента.

— Лейкоциты двадцать пять тысяч, с нейтрофильным сдвигом… Это сепсис, — утвердительно произнесла девушка.

— Дальше смотри.

— Тромбоциты – шестьсот тысяч. Подожди, но ведь, это должно привести к массовой тромбоэмболии.

— А как тебе креатинкиназа? Пять тысяч, — усмехнулся Макаров, а позже напомнил Анне: — Это фермент, выходящий в кровь при массивном повреждении мышц. Остальные показатели в норме, или слегка завышены, что подходит картине воспаления.

Анна посмотрела анализы двух других людей, на этот раз ещё внимательнее. Картина была такая же: завышенные цифры некоторых показателей, при нормальных цифрах других. Она знала все эти показатели по отдельности, но не в таком сочетании. А уж сами цифры были не просто завышены и даже, не катастрофически завышенными… Они были не совместимы с жизнью. Она растерянно сверяла столбцы, а Макаров тем временем продолжал рассказывать:

— Это анализы трёх разных людей, укушенных разными собаками в разных частях города. Лаборатория прислала анализы нам, потому что показатели не совпадают с клиникой: у пациентов лишь лёгкое недомогание и локальное повышение температуры, характерное воспалению в области укуса, но других признаков воспаления нет, а в анамнезе нет других заболеваний. Пациентам ввели сыворотку, но выписать их из больницы не могут из-за таких результатов.

— Ну да, если верить бумагам, эти пациенты вот-вот умрут. Слушай, а ты показывал это Антону Геннадьевичу? — пробормотала Анна и подняла на него взгляд.

Она понимала, что ситуация совершенно не обычная. Анна даже подумала о том, что в лаборатории, возможно, ошиблись, произошёл сбой компьютера или лаборант, вносивший данные, мог перепутать показатели, но зная Дмитрия, девушка была уверена, что он уже отправил запрос на перепроверку высылаемых документов.

— Ещё нет. Я шёл к нему, но решил по пути показать тебе. Просто так, — добавил Дмитрий, заметив недоумённый взгляд Анны.

С этими словами Дмитрий поднялся на ноги. Ему было тяжело, и сейчас он снова отметил, что было бы неплохо заняться своим здоровьем. Анна последовала за ним, на ходу протягивая бумаги обратно мужчине. Коллеги вышли из кабинета, и беседуя о странных анализах, направились по коридору.

Спустя пару минут, они вошли в кабинет Антона Геннадьевича Баранова. Дмитрий и Анна застали профессора в тот момент, когда он пытался открыть на телефоне какой-то документ. Профессор, мужчина лет шестидесяти, с редкими волосами на блестящей лысине и с морщинистым лицом, щурился, пытаясь попасть пальцем на маленький крестик, чтобы закрыть рекламу, всплывшую при попытке зайти в приложение.

— Дима, помоги мне, — недовольно пробурчал Антон Геннадьевич, устало протирая глаза. — Открой документ, будь добр. Из столицы прислали что-то, а я даже посмотреть не могу.

Дмитрий взял телефон профессора, и стал закрывать ненужные приложения, перегружающие его телефон.

— Так давайте я вам на компьютере открою документ? — предложил Дмитрий, не отрываясь от своего дела.

Профессор махнул рукой, словно отгонял назойливую муху.

— Не надо. Мне так, ознакомиться. А вы оба, кстати, чего пришли? — только сейчас он заметил Анну, стоявшую в дверях.

— Вот, взгляните, — Дмитрий положил документы на стол и продолжил тыкать пальцем по экрану телефона. — Это анализы тех, укушенных, по поводу которых утром звонили из больницы. Я вам говорил.

Антон Геннадьевич водрузил на переносицу очки и принялся читать анализы. Он делал это совершенно бесшумно, застыв, только его руки двигались, переставляя бумаги по порядку. Дмитрий тем временем открыл документ, и не всматриваясь в экран, чтобы не увидеть информацию из столицы, положил телефон на стол. Мужчина остался стоять, рассматривая себя в белом халате в отражении стеклянных дверок шкафа. Спустя пару минут Антон Геннадьевич наконец цокнул языком, и сняв очки, посмотрел на Макарова, который всё так же любовался собой.

— Ну да, интересно… Это мне кое-что напоминает.

Дмитрий и Анна задержали дыхание. Профессор был настоящим специалистом своего дела, и он сразу вспомнил очередной клинический случай из его практики.

— «Ашка»… Да, так его называют. От латинской буквы «H», — Антон Геннадьевич потёр пальцами подбородок, и снова опустил взгляд в бумаги. — Пятнадцать лет назад, помните, была пандемия? Вы ещё детьми, наверное, были. Считается, что тогда переболел каждый человек. Обычные признаки гриппа, но противовирусные препараты не помогали, а болезнь сама прошла. Тогда тоже по анализам крови были повышены лейкоциты с нейтрофильным сдвигом, тромбоциты и креатинкиназа. Правда, показатели были не такие дикие, а спокойнее.

— Да, я помню, — Дмитрий согласился. — Я в то время как раз поступал в университет и тоже болел гриппом. Но сейчас это анализы людей, укушенных собаками. И клиники гриппа у них нет, ну, если верить сообщениям от врачей больницы.

— А с чего бы нам им не верить? — удивился профессор. — Я говорю, что анализы крови схожи, но я не утверждаю, что это одно и тоже. Нужно образцы отправить на дальнейшее исследование, держать связь с больницей… Дмитрий, займись этим, а я скоро присоединюсь к тебе. А вы, Анна Александровна, занимайтесь диссертацией.

На следующий день Анна продолжила свою работу. Профессор Баранов требовал, что бы она скорее написала диссертацию и приступила к редактуре. Он понимал, что времени до защиты ещё много, но могут возникнуть непредвиденные обстоятельства: смена задач института, или Анна Александровна уйдёт на больничный, или сам он уедет в отпуск… А впереди ещё много конференций, рутинная работа НИИ, учёба Анны в университете, а ещё и эти новые анализы… В общем, Антон Геннадьевич заставлял пользоваться имеющимся временем и работать над диссертацией, пока была возможность. Хотя сама Анна хотела участвовать в настоящих исследованиях, а не готовить работу по учебникам.

Анна, оставшись в кабинете, запрокинула голову на подголовник кресла и взяла в руки телефон. Работа работой, но диссертация никуда не денется. Девушка уже начинала ненавидеть эту диссертацию и вообще последний год обучения, и только желание скорее всё это закончить заставляло её появляться в институте. Анна лениво листала новостную ленту, бегло читая о каких-то локальных мировых конфликтах и местных новостях их города, когда дверь резко открылась. Дверное полотно влетело в стену и Анна, от испуга, подскочила в кресле, чуть не уронив телефон. Так в НИИ только профессор Баранов мог себе позволить заходить в кабинеты подчинённых.

— Анна Александровна, — скрипучий голос Баранова вырвал её из испуга, — там собак привезли. Тех, что вчера покусали пациентов. Сегодня они снова напали на людей.

Тон профессора Баранова был воодушевлённым: не то от предстоящих исследований, не то от того, что собак поймали и людям ничего больше не грозит.

— Ого-о! — только и протянула Анна.

— Там лаборанты животных готовят, будут забор крови выполнять. Помогите Макарову с изучением.

— Да, конечно! — с этими словами Анна тут же поднялась с рабочего кресла.

Она застегнула халат и сунув телефон в карман, направилась на выход из кабинета. Мысли её тут же погрузились в то, что вот уж сейчас они точно займутся настоящей работой. Она поравнялась с профессором как раз в тот момент, как он ей сказал:

— Как вижу, вы сейчас не работаете. Идите, Анна Александровна.

Анна отметила про себя, что это было странно. Если профессор разрешил ей отложить диссертацию, значит появились дела важнее или интереснее. Да и сам профессор был воодушевлён не меньше её. Казалось, что дай ему возможность – он лично ловил бы животных, лишь бы привезти их в лабораторию.

Спустя время, Анна стояла рядом с Макаровым, и они, облачённые в белые защитные костюмы, осматривали пробирки с кровью собак: алая жидкость перетекала по стенкам пробирки, когда они медленно качали стекляшки из стороны в сторону, окрашивая стёкла в ярко-красный цвет. Собаки, сидящие в клетках, были спокойны. Они не лаяли и не были агрессивны, наоборот, будто уставшие, они сидели, приоткрыв пасти и пуская слюни. Животные были вялыми, и даже когда им надевали намордники, они не сопротивлялись. Правда, одна из собак попыталась укусить лаборанта, но попытка была неудачной из-за медлительности животного. Анна любила животных и сейчас с сожалением посмотрела на собак. Это были обычные уличные дворняги с бирками в ушах - две рыжие и одна грязно-белая. Десятки таких же живут в каждом городе.

Через некоторое время учёные получили результаты этих анализов: в этой крови был такой же лейкоцитоз, но не было повышения тромбоцитов и креатинкиназы. Анна и Дмитрий сидели в лаборатории, в окружении микроскопов, то и дело вглядываясь в окуляры и делая пометки в бумагах.

— То есть, собачьи организмы борются с инфекцией, но их кровь не становится густой и мышцы не разрушаются? — уточнила Анна у Дмитрия, после чего вместо ответа получила утвердительный кивок головой.

Анна вывела на экран телевизора изображение с камеры, направленной на клетки. Внешний вид собак выдавал в них болезненность: они лежали, их помутнённый взгляд был направлен на людей, а из пасти вытекали слюни, собираясь в лужицы. Собаки не пили воду, заботливо расставленную лаборантами.

— Очень странно, — заключил Макаров, складывая пробирки в подставку. — У людей показатели крови хуже, но нет клиники, а у собак анализы крови лучше, но есть клиника заболевания.

— Почему ты сравниваешь анализы людей и собак? — удивилась Анна, откладывая ручку в сторону.

— Это те самые собаки, которые укусили людей, — ответил Дмитрий. — Если это вирусное заболевание, то теоретически, они передали вирус через укус.

— Но ведь «Ашка», это антропоноз, передавался только между людьми.

Дмитрий нахмурил брови. Он подвинул подставку с пробирками к краю стола, затем поднялся на ноги и махнул рукой, подзывая Анну к выходу.

— Во-первых, я сейчас говорю не об «Ашке», а вообще о заболевании, о любом. Во-вторых, если мы вспоминаем ту пандемию, животные были такими же носителями. Это доказано коллегами из Азии, — продолжал рассуждать Дмитрий, когда они покинули лабораторию. — Получается, «Ашка» - это зоонозная инфекция, от животного к человеку! Только тогда течение у животных было бессимптомным. С этим вирусом вообще была странная история: лечение не действовало, сыворотки были созданы, но тоже не действовали. В крови животных вирус нашли, но они были лишь носителями. Болезнь прошла так же, как и появилась – внезапно и быстро.

— И что будет дальше? — спросила Анна, подразумевая нынешнюю проблему.

— Я попытаюсь заразить мышей. Посмотрим, что будет.

Они перешли в соседнее помещение, где Макаров стал готовить лабораторных грызунов для исследования. Анна недолго постояла рядом, наблюдая, как Дмитрий отсчитывает мышей, а затем ушла, оставив учёного одного. Тем временем, Дмитрий уже приступил к работе, напевая себе под нос незатейливую мелодию. После этого, он поставил камеру, передающую изображение на его телефон, прямо перед клеткой, чтобы в реальном времени наблюдать за грызунами, не находясь рядом с ними.

В этот же момент, этажом выше, профессор Баранов созвонился со своим другом Владимиром Андреевым. Когда-то они вместе учились в институте, и хоть друзьями не были, но приятельствовали. По началу они начинали работать в одном кабинете, но вскоре профессор Андреев пошёл вверх по карьерной лестнице. Сейчас он работал в столице в главном научном центре, занимающимся вопросами молекулярной вирусологии, где изучался геном организма и влияние вирусов на него.

Антон Геннадьевич сидел за своим столом. Перед ним стояла маленькая чашка кофе и открытая пачка печенья. Он медленно ломал печенье на маленькие кусочки, внимательно слушая своего товарища. Голос в трубке был не таким, как всегда - размеренно-академическим, а сдавленным, даже, немного испуганным.

— Антон, наши анализаторы выдали полную последовательность генома. Мы получили образцы из ближайших регионов. Помимо крови животных, мы исследовали кровь укушенных людей и даже кожу с краев ран.

— И? — профессор Баранов закинул в рот печенье и начал громко хрустеть.

— Не жуй так громко! — возмутился Андреев, а затем продолжил: — В крови животных нет ничего, кроме известных тебе данных. В крови людей тоже всё, как и везде. Но вот в тканях… Мы изучили геном клеток кожи, он изменён. Там встроена «Ашка».

— Как понимать? — Антон Геннадьевич тут же проглотил непрожёванное печенье, от чего в горле запершило.

Он чуть не закашлялся, но быстро сделал глоток кофе, пытаясь не раздражать своего товарища.

— Вот так! — продолжил профессор Андреев. — Вируса нет в плазме крови, но есть в клетках тканей и в клетках крови. Более того, наш доброволец, лаборант, совершенно здоровый и без единого укуса, позволил нам сделать иссечение кожи, и мы изучили ткань: там нет следов активации, но есть «Ашка».

— Это же не законно, — заметил Антон Геннадьевич. — Вы не сможете использовать эти данные в отчётах.

— Это научно, — парировал Владимир. — Действуем из интереса. Вреда всё равно не принесло лаборанту. Так вот, эта «Ашка», канонический штамм, тот, который «ходил» пятнадцать лет назад.

— Он же должен был меняться. И то, как он сохранился?

— Все эти пятнадцать лет «Ашка» была внутри организмов, — продолжал профессор Андреев, не услышав замечание товарища. — Есть предположение, что если вирус живёт в каждой клетке, а получается, что за это время все клетки тела обновились, то он есть и в стволовых, и в половых клетках, — поток слов остановился на секунду, а затем столичный профессор продолжил: — А значит, все кто родились после той пандемии, тоже могут быть носителями «Ашки». Но это так, логичные рассуждения.

— Так если он всегда был, то что же сейчас…

— Предполагаю, он копился, — профессор Андреев его перебил. — Сработал некий эпигенетический триггер и «Ашка» вышла на свободу. Животные не источник… Их метаболизм быстрее, нейроэндокринная система проще. У них у первых порог пройден и имеем что имеем: они вялые, но кусаются. Укусив человека, они запускают механизм активации вируса в другом организме. Исследуйте слюну, там «Ашки» достаточно.

Профессор Баранов окончательно запутался. Он отодвинул чашку в сторону и принялся тереть пальцами подбородок, как делал всегда, когда приходилось думать.

— Подожди, Андреев, объясни конкретно: где, что и как! — профессор Баранов не вытерпел.

— Смотри, вирус «Ашка» пятнадцать лет назад прошёл по всей планете в виде пандемии. В обществе принято считать, что тогда переболел каждый человек, а как позже было доказано – животные тоже были заражены. Та пандемия прошла, так? — профессор Андреев терпеливо пояснял. — Сейчас произошёл какой-то триггер и «Ашка» в слюне животных активировалась. То есть, «Ашка» в теле любого существа, будь то человек, кошка или собака - есть, но она не активирована! А когда происходит укус – «Ашка» активируется.

— Подожди, «Ашка» имела воздушно-капельный путь заражения и абсолютную контагиозность. А сейчас мы говорим о контактном пути распространения, через укус.

— Да, для вируса это не выгодно, — согласился Андреев, понимая к чему клонит Баранов. — Но суть не в заражении, суть в активации изменённого генома! Мы все уже заражены «Ашкой», у всех изменён геном, но не у всех активированы гены, ведущие к заболеванию.

— Подожди-ка, но ведь ты не считаешь, что заболевший человек будет…

— Я этого не знаю. Прошло всего несколько дней с момента, как был выявлен первый пациент с такими анализами крови. А я ещё не говорю о тех, кто укушен домашним питомцем и не обратился за помощью… Или, Антон, мы не знаем, что творится в отдалённых уголках страны. Я просто говорю тебе о том, что такого не должно быть, а оно есть. Мы, так же, как и вы, наблюдаем за пострадавшими.

Здесь профессор Андреев ошибся. Ещё не было распоряжений о том, чтобы установить контроль за укушенными людьми и поэтому профессор Баранов ещё ни разу не видел пострадавших.

— Хорошо, ещё вопрос, — снова спросил профессор. — Если порог у животных пройден, значит, у людей тоже случится самоактивация?

— Я уверен, это вопрос времени. Думаю, мы получим ещё одну волну гриппа, и он будет тяжелее, чем тот, что пятнадцать лет назад, — предположил профессор Андреев, а затем резко решил закончить разговор: — Ладно, Баранов, будем на связи.

— Хорошо. Всего доброго и звони мне.

Андреев положил трубку. Профессор был крайне занятым человеком, а сейчас он и так много времени потратил на разговор. А ещё предстояло созвонится с коллегами из других регионов.