Падший и Святая

Глава 2

Тень поражения

Он не восстановился.

Во всем теле чувствовалась слабость. И боль. Так непривычно. Пугающе. Ничего, это ненадолго.

Макс вышел из храма и с хрипом втянул в легкие воздух. Ветер принес запах бензина, дорожного покрытия и горячего бетона.

Раннее утро. Живых нет поблизости, лишь шепот блуждающих духов.

Устроившись за колонной так, чтобы видеть тротуар перед храмом, Макс прикрыл глаза. Где же ты, брюнетка Саша? Почему заставляешь ждать?

Задумавшись, Макс едва не проглядел русоволосую девицу, идущую мимо.

Из невеселых мыслей вырвал мужской возглас:

– Александра!

Черный автомобиль с защитой от пуль и заклинаний выпустил из своего нутра самого влиятельного вампира города.

Любопытно. Константин Кристовский заинтересован в простой человеческой девушке?

Пока парочка любезничала, Макс щурился, стараясь рассмотреть нечто, что привлекло сильнейшего вампира Нового Вавилона. И не видел. Симпатичная, да, но обыкновенная, совершенно обыкновенная девица. И предсказуемо заворожена клыкастым. Скучно.

Кристовский шагнул к девушке – она неожиданно отшатнулась.

Она не поддалась очарованию? Интересно. Так ли она проста?

Выходит, нет, раз Кристовский не сводит голодного взгляда. Вампир протянул руку, касаясь светлых волос девушки. Как же он ее называл? Александра.

Стоп. Александра?.. Сокращенно – Саша?

Ох уж эти сложные русские имена!..

Макс бросился к алчущему вампиру, где-то по пути подхватывая кусок стального прута.

– Убери от нее свои руки!

Вблизи Кристовский не выглядел слетевшим с катушек кровососом. Но остановиться Макс уже не мог.

– Ваш поклонник, Александра?

Кристовский шагнул в сторону – и арматура со свистом рассекла воздух, не задев цель.

– Впервые его вижу, – с сомнением протянула девушка.

– Отлично. Рон, убери это недоразумение с нашей дороги.

Потрясенный конфузом, Макс даже не сопротивлялся, когда телохранитель Кристовского сгрузил его в мусорный бак на обочине.

Вампир и девушка, которую поручил спасти Уриил, уехали, Макс остался.

Глядя на светло-голубое в розовых разводах небо, он тихо смеялся над самим собой.

Саша – это Александра. Темные волосы – не брюнетка, как он решил, а светлая шатенка. Синий костюм – темно-синий, почти черный. Незначительные мелочи, а запороли начало его миссии. И ведь не обвинишь в своих ошибках Уриила, сам виноват, слишком самонадеян.

Лежа на пластиковых мешках с чем-то твердым, Макс ощутил невыносимую вонь. Обоняние резко обострилось, ввергнув его в океан неприятных запахов, и не желало отключаться.

Хорошая новость: способности не исчезли окончательно, возвращаются. Только почему именно сейчас, когда они не нужны?

Взгляд темно-синих глаз завораживал. На меня не действовал вампирский гипноз, зато, как и всякая женщина, я замечала мужскую красоту и обаяние. И первого, и второго у господина Кристовского было с лихвой.

– Александра, у меня для вас новости.

Заявление вампира прервало мое любование им, вмиг вернув к реальности.

– Мне уже страшно, – отозвалась я нервно.

– Не надо бояться, я не всегда приношу дурные вести.

Я промолчала, хотя могла с доказательствами возразить, что это не так.

– Александра, ваш брат… – Вампир сделал паузу, а я напряглась сильнее. – Оправдан посмертно.

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох, но это помогло мало – слезы побежали, не слушая мысленных приказов.

Вампир протянул руку, намереваясь стереть влажные дорожки с моих щек, – я не дернулась, прекрасно помня, с кем имею дело.

– Простите, господин Кристовский, это так неожиданно. Но я верила в брата всем сердцем!

Рука с аккуратным маникюром опустилась на сиденье – вампир сдержал порыв меня утешить.

– Не извиняйтесь. Искренние эмоции – как горный воздух.

– Ваше сообщение неожиданно, я уже перестала верить, что невинного человека оправдают.

– Я обещал вам беспристрастный суд и сдержал слово, – отозвался вампир с легким осуждением.

– Да, но вот такие мы, люди, всегда сомневаемся. – Я развела руками, состроив извиняющееся выражение лица.

– Вторая новость еще приятней: блокирующий пакет «Сердца Вавилона» наследуете вы.

Я нахмурилась, переваривая услышанное.

– Как?.. А Юлия?

– Михаил оставил завещание, вы главная наследница, и это не оспорить. Жене он оставил дом и достойное содержание. – В голосе вампира звучало предвкушение, словно он выиграл от этого поворота.

Не удивлюсь, если так и есть. Юлия – магичка и недолюбливает вампиров, то есть поддерживать решения Кристовского не будет.

– Господин Кристовский, благодарю за хорошие новости и за то, что подвезли!

Я с намеком уставилась на двадцатиэтажку за окном, вокруг которой мы уже намотали две петли.

– Всегда рад помочь, – протянул с подчеркнутым разочарованием вампир и велел телохранителю: – Рон, остановись у подъезда госпожи Иванович.

Он сам открыл дверь и галантно подал руку.

– До свидания! – попрощалась я, с трудом скрывая нетерпение.

– До очень скорого, Александра, свидания, – заявил мужчина и улыбнулся, на миг показав белоснежные клыки. – Ждите звонка, вскоре собрание директоров, ваше присутствие обязательно.

– До оглашения завещания?

– Оно состоится в тот же день.

Кристовский замолчал, внимательно меня рассматривая, как будто видя впервые или размышляя, сказать что-то или нет.

Но нерешительность – и этот старый продуманный вампир-аристократ? Сомневаюсь, он играет.

Выдержав паузу, Кристовский со вздохом произнес:

– Александра, я уважал вашего приемного отца, был не против кандидатуры Михаила, соблюдающего наши правила, но вы…

Он поморщился.

Я вскинула брови, выдавая нетерпение.

– Вы будете пятым владельцем блокирующего пакета за столь короткое время, Александра.

– Переживаете, что погибну, как мои родственники?

– Складывается впечатление, что Марла права: эти акции прокляты, – грустно произнес Кристовский. – Если пожелаете их продать, я готов приобрести.

Вот и объяснения, почему Кристовский долго кружил вокруг да около. Как падальщик.

Отведя взгляд, я уставилась на бритый затылок телохранителя.

Нет, надо быть честной: Кристовский не падальщик. Он не ждал агонии жертвы, предложил купить, пока я на волне.

А кстати, сколько бы предложил? Любопытно, но спрашивать нельзя. Ухватится за эту ниточку, начнет ее раскручивать.

– Я услышала ваше предложение, господин Кристовский.

Вампир кивнул и тенью нырнул в нутро автомобиля.

Я поплелась домой.

В лифте решила прослушать пропущенные голосовые. Первое сообщение от жены брата, которая звонила в шесть вечера, когда я точно не могла ответить. Юлия об этом прекрасно знала, ведь проработала в моем агентстве три месяца, прежде чем увидела будущего мужа и закрутила с ним бурный роман, резко превратившийся в недолгий брак.

«Саша, ты в курсе, что Михаил хотел оставить все мне. У тебя есть своя часть наследства, не трогай то, что не твое! Мой адвокат…»

Я выключила сообщение. Бессмысленно тратить на Юльку время.

Следующее голосовое – от Лукаса: «Привет, конфетка! Ужасно соскучился, когда мы увидимся?»

Низкий, бархатный голос мужчины – как неспешная ласка. Как прелюдия на расстоянии.

Я посмотрела в зеркало лифта – глаза сияют, как бриллианты, губы растянуты в довольно глуповатой улыбке. Вид влюбленной по уши девицы.

«Я серьезно, Саш. Я готов отложить работу ради совместного вечера, а ты?»

А я нет… Не ближайший точно. Завал в документации. Это не оправдание, поэтому мне стыдно.

«Саш, я хочу тебя… обнять крепко и не выпускать из своих рук до утра. Хочу гладить твои мягкие волосы, целовать твое шикарное тело. Я начну с шеи, затем…»

Выключила послание и выдохнула медленно. Ух, Лукас! Умеет подбирать аргументы, но нет. Не могу, увы.

Щеки мои пылали, когда я выходила из лифта. Неудивительно, что сосед, стоящий спозаранку на площадке, вместо приветствия выдал хмурый вопрос:

– Александра, вы в порядке?

Я бы сказала, в каком порядке, но это рейтинг восемнадцать плюс.

– Все хорошо, Алан. Доброе утро! Не спится?

Перед глазами все еще облик Лукаса, и я не сразу осознала, что сосед стоит в одних пижамных штанах и шлепанцах. А зачетный торс! Мускулистый, рельефный и без волос, хотя Алан – жгучий брюнет.

А еще он держал на руках кота – дымчато-серого перса, который окинул меня презрительным взглядом. Мол, чего пялишься, дурашка, на моего хозяина? Не твоего поля ягода.

Хм, а он прав: нечего пялиться, когда парень есть.

– Я вышел забрать пакет у курьера, а Дым выскочил на площадку, пришлось ловить.

Я кивнула и вставила ключ в замочную скважину.

– Хорошо, что никуда не убежал. Доброй ночи!

Сосед усмехнулся:

– Утро уже, Александра.

– Точно. Дурацкий график работы, – улыбнулась я и, входя в квартиру, добавила: – Тогда хорошего дня!

И захлопнула дверь.

В Новом Вавилоне лучше не обращать внимания на странности соседей, если те в пределах, оговоренных законом. Не рекомендуется с ними общаться, если не знаешь расу и взгляды.

Но когда на лестничной площадке только ты и одинокий молодой мужчина с милым котиком, правила легко нарушить.

Так, хватит думать об Алане и его шести кубиках на животе! В душ и спать.

Но сначала сообщение Лукасу.

Он наверняка спит, поэтому сразу наговорю голосовое в соцсеть.

– Лукас, ты умеешь зазывать на свидания! Но, увы, пока не могу. На работе завал, никак не могу примирить кланы вервольфов и априлаков. А еще, представь, предыдущий дневной секретарь куда-то подевал три папки.

Слишком холодно произнесла, да еще и жалуюсь? Ладно, добавлю теплоты.

– Так что до выходных, милый!

Посетив ванную, с чистой совестью я легла спать.

– Мы уже закрыты, – испуганно пролепетала молоденькая официантка, с которой он столкнулся у служебного входа. Она покидала бар после изматывающей трудовой смены, когда он ввалился.

– И сюда нельзя, вход только для сотрудников, – добавила она тихо-тихо, настороженно на него глядя.

Человек и недавно в «Выродках ночи», иначе молча посторонилась бы, оставив боссу проблему.

Но нет, не промолчала. Хорошая девочка, правильная. Макс таких любил на один вечер: вытащить из беды, а затем скрасить досуг, себе и ей.

Но не сейчас. Не в том он настроении и форме, да и Кам поставил ей личную печать над ключицей, запретив трогать.

Покровительство Кама дорогого стоило, ссориться с ним мало кто рискнет и уж тем более не ради девицы.

– Я к Каму, – хрипло произнес Макс.

Зрачки официантки расширились.

Среагировала на его голос? Он ей понравился или испугалась?

– Простите, – официантка посторонилась.

Скорее второе – голос девушки дрогнул, когда ответила.

Через длинный темный коридор Макс прошел в зал. Кам стоял у стойки и писал что-то в черной толстой тетради.

Чувство облегчения сделало беспечным: Макс поспешил к цели, не глядя под ноги, за что и поплатился.

Удар в бок.

– Ходят тут всякие, ночи было мало, – буркнула приземистая орчиха и вновь взмахнула шваброй.

В этот раз Макс ушел от удара и поспешил к стойке бара, не реагируя на слова уборщицы.

Сев на высокий стул, он поставил локти на дубовую столешницу и устало закрыл глаза.

Кам окинул его внимательным взглядом.

– Не самое удачное завершение ночи?

– Ты даже не представляешь насколько, – удрученно признался Макс.

– Но зато тебе больше не скучно, – не спрашивая, а утверждая, произнес Кам.

– Верно, у меня такое веселье, что врагу не пожелаешь, – осклабился Макс.

– И ты пришел ко мне, чтобы поделиться своим развлеченьем? – сухо поинтересовался Кам.

Макс открыл глаза.

– Нет. Тебя мое веселье не коснется.

– Тогда чего ты хочешь от меня?

Они встретились взглядами.

– Убежище, информацию и чашку черного кофе.

Я проснулась сама, не по сигналу будильника. Тело переполняли легкость, энергия и жажда деятельности. Непривычные ощущения. Когда такое бывало? Уже и не припомню.

Потянулась за эргофоном. Экран показал восемь часов. Вечера.

Ну естественно, странное ощущение! Я проспала!

Восемь вечера! Меня потеряли и уже подали в розыск!

Драные ящероиды!

Разблокировала эргофон, морально приготовившись к десятку пропущенных вызовов…

И ничего. Ноль. На специальный номер никто не звонил.

Поразительно. Включила общий номер – и тоже ноль пропущенных.

Прошло больше двенадцати часов – и я никому не понадобилась? Сложно поверить.

Может, произошел очередной конец света и обо мне забыли?

Вскочив с кровати, сразу отправилась на кухню. Заправив кофемашину, позвонила в офис.

– Агентство «Солнце и луна» приветствует вас! Поможем решить любые недоразумения и конфликты, объясним скрытые мотивы оппонента. Мы на страже мира круглые сутки! – скороговоркой пропела Элис и обычным тоном с сексуальной хрипотцой добавила: – Привет, босс.

Голос богини, от которого бегут мурашки по коже у мужчин и выплескиваются литры зависти у женщин. Нет, все же не зря я запретила говорить им до того, как станет понятен пол звонившего. У нас сразу добавилось клиенток.

– Привет, Элис.

– Отоспалась, босс? Уже не хочешь нас поубивать?

Я бросила взгляд на лохматую девицу, отражающуюся в стекле шкафа. Ага, по-настоящему выспалась, раз не хочу придушить даже Элис за ее волшебный голос и вид.

– Наговариваешь на босса, Элис. Я самый мирный житель Нового Вавилона, – пошутила я.

– Точно, прости, босс! – со смешком согласилась секретарь. – Можешь еще отдыхать, все стабильно и спокойно, вдобавок наши торговки заключили мировую.

– О! Кто уговорил? Кому выписать премию? – Я забрала из кофемашины чашку с ароматным напитком и полезла в холодильник за сливками.

– Придержи денежку, босс, дамы сами помирились, чтобы дружить против общего врага: в их лавки врезалась тачка аристо.

Я сделала глоток кофе и зажмурилась от удовольствия. Аромат шоколада переплелся со сливочным вкусом и легкой кислинкой – изумительно и бодряще.

– Неожиданное развитие событий. Вампир врезался сразу в обе лавки? Жертв, как понимаю, нет?

Насчет пострадавших я спросила на всякий случай. Раз Элис сразу не сказала, значит, их нет.

– К счастью, досталось только витринам и выставочным образцам товара. Но ведьмы в ярости и объединились против аристо. Обещали проклясть и подать в суд.

Учитывая, что обе ведьмы открыли лавки без посторонней помощи, неприязнь к потомственному богачу логична.

– Кто именно испортил имущество ведьм? – спросила у Элис.

Секретарь бодро отчиталась:

– Домагацкий, наследник рода. Уходил от преследования и не справился с управлением – отказали тормоза.

– Покушение? – без особого интереса спросила я.

– Не в курсе, босс, – повинилась секретарь. – Узнать?

– Да.

– Позвонить детективу Вербицкому или нашему дорогому другу? – деловито уточнила Элис.

– Давай сначала детективу, попробуем сэкономить деньги.

– Есть, босс. Я могу приступать к заданию? В остальном без изменений.

– Как Глеб?

– Еще не вернулся.

– Пусть сразу наберет меня, как будет в офисе.

– Хорошо, босс.

– До связи, Элис.

Почти сразу раздался звонок на официальный номер.

Я выждала несколько секунд и ответила:

– Слушаю.

– Госпожа Иванович, здравствуйте, – произнес томный женский голос. – С вами желает встретиться князь Домагацкий. Сегодня. Банк работает круглосуточно.

Дамочка не сказала, в какой именно банк, рассчитывая, что я в курсе.

Я-то в курсе, что у князя Домагацкого есть банк «Рассвет» и чудное вампирское чувство юмора, но все равно неприятно. Вроде бы вежливо пригласили, но маленькие нюансы решают все.

– Сожалею, в ближайшее время я не смогу, у меня график.

– Госпожа Иванович, двойной гонорар за консультацию, – вкрадчиво произнесла женщина.

Двойной? Эх, я бы не отказалась, но не после пренебрежительного приглашения.

– Увы, никак не смогу.

– Прошу прощения, что побеспокоила вас, – сдержанно произнесла женщина и отключилась.

Может, зря отказалась от денег? Всех не заработаешь, но попытаться стоит.

Набрав Элис, поинтересовалась, как идет сбор информации.

– По аварии уже что-то есть?

– Бесплатно нам передали, что авария точно произошла из-за проблем с тормозами, то есть парень не виноват. Уходил от преследователей, вдобавок на неисправной машине.

– Попытайся получить больше данных.

– Нам дают это дело? – обрадовалась Элис.

– Пока еще нет.

– Может, не будем тогда покупать то, что не пригодится?

– Элис, – с укоризной произнесла я.

– Прости, босс, забыла. Информация дороже денег.

Мои слова. Но как же обидно, что неплохие деньги, возможно, ушли!

Я вздохнула и пошла варить еще одну чашку кофе.

Уже когда его допивала, раздался новый звонок.

Номер скрыт, и звонили на мой личный. Боюсь сглазить, но, кажется, я не прогадала, отказавшись от приглашения секретаря Домагацкого.

– Госпожа Иванович, добрый вечер.

При первых звуках голоса князя вампиров на моей шее встали дыбом волоски. От ужаса и восторга одновременно: глава клана позвонил лично – ставки взлетели.

– Здравствуйте, ваша светлость.

Я не подданная князя, не нахожусь на его территории, но лучше выказать уважение, мне несложно.

– Госпожа Иванович, позвольте пригласить вас на чашку кофе.

– Я с радостью приму приглашение, ваша светлость, – ответила я, старательно растягивая губы в улыбке.

Вампиры считывают эмоции даже так, на расстоянии, в простом разговоре по эргофону.

– Возможно, удача на моей стороне и у вас найдется для меня несколько часов уже сегодня? – продолжил разводить политесы Домагацкий.

– Ваша светлость, ради вас я готова отменить сегодня все встречи.

– Благодарю, госпожа Иванович. Тогда буду ждать вас в ресторане «La bella rosa» в десять часов.

Князь отключился, а я довольно зажмурилась.

Ну и кто молодец? Я молодец! Не зря отказалась от первого предложения, просчитала верно.

Вот только теперь переодеваться. В джинсах с князем вампиров в ресторан не пойдешь. А еще придется надеть особое платье: новое, элегантное и удобное. Первые два пункта оценит князь, третий на всякий случай, если придется удирать. Шутка. Удирать не собираюсь, я хочу хорошо заработать.

Я включила свет в гардеробной и задумалась. На плечиках сотни нарядов, некоторые я даже не видела – их повесил личный стилист, снабдив каждый карточкой с комментарием.

Итак, вечернее платье, которое незазорно продемонстрировать в высшем свете Нового Вавилона – в этом ряду. А цвет какой? Повод для встречи нерадостный, проблемы с наследником. Однако я вроде бы как не совсем в курсе и не имею к клану никакого отношения.

Серебристое платье до середины бедра сегодня будет идеальным.

Легкий макияж с акцентом на глазах, укладка, и я была готова.

В подземном гараже, общем для всего дома, чуть не словила инфаркт: из-под моей машины выскочил серый котенок.

– Ты откуда взялся?

Грязный, взъерошенный и бесконечно испуганный, он храбро меня обшипел.

Что делать? Не оставлять же его здесь? А если залезет погреться куда не следует? Или угодит под колеса невнимательных соседей?

Нет, нельзя его здесь бросать. Только как поймать? Разве что приманить.

В дамской сумочке чего только нет! А уж в моей походной, лежавшей всегда в автомобиле, был целый набор.

Мясной снек, вытащенный из шуршащей упаковки, быстро привлек внимание котенка.

– Иди сюда, маленький! Ням-ням, смотри, какая вкуснота.

Звереныш оценил, но вылезать из-под авто не собирался.

Бросив несколько кусочков за колесо, я принялась ждать.

Есть!

Голодный котенок быстро захрустел подношением и забыл о двуногой опасности.

Медленно, боясь испугать, я опустилась на колени.

Бросок!

Эх… мне чуть-чуть не хватило, чтобы его схватить.

Прогнувшись в пояснице, я почти залезла под авто. Завороженный искушающим ароматом, котенок далеко не сбежал, и я схватила его. Тощее хрупкое тельце в моих руках показалось невесомым.

– Александра, что с вами? Вы в порядке?

Прозвучавший позади вопрос – как лифт, в час пик застрявший посреди этажей в офисном центре. Очень не вовремя и неудобно.

Представив, какая чудная картинка открылась взору Алана, я хмыкнула.

– Буду в порядке, когда вылезу. И перестаньте пялиться на мой зад!

– Я ничего не рассмотрел – меня сразу ослепило, – весело ответил сосед.

Это на что он намекает?

– Ваше платье сверкает как драгоценности, – добавил он поспешно.

Я поднялась вместе со своим уловом.

– Вы полезли за котенком под машину в вечернем платье?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.