Строптивая для миллиардера

Ресторан отеля располагался на открытой деревянной террасе прямо у кромки океана. Столики освещались мягким светом свечей и покачивающихся на ветру бумажных фонариков. Когда мы с Леной появились, разговоры за соседними столами на секунду стихли. Я поймала на себе несколько завистливых взглядов, но инстинктивно искала только один.

И я его нашла. Виктор сидел за самым дальним, угловым столиком ресторана, скрытым от посторонних глаз пышными зарослями кустарника цветов. Сердце радостно подпрыгнуло в груди, я невольно сделала шаг в его сторону и тут же замерла, словно налетев на невидимую бетонную стену.

Он был не один. Напротив Карпова, вальяжно откинувшись на спинку плетеного кресла, сидела потрясающе красивая женщина. Эффектная, холеная брюнетка в дорогом, вызывающе красном шелковом платье. Она наклонилась вперед, опираясь локтями о стол, и что-то говорила ему с такой интимной, хищной улыбкой, словно между ними существовала тайна, доступная лишь им двоим. Карпов слушал её с непроницаемым лицом, его широкие плечи были напряжены, но он не отстранялся.

Глава 13

В груди мгновенно разлился обжигающий, токсичный коктейль из обиды и унижения.

«Моей строптивой малышке», — всплыли в памяти слова из утренней записки.

Так вот как это работает в мире миллиардеров? Утром ты присылаешь одной девушке дизайнерское платье и трогательные записки, охраняя ее сон, а вечером ужинаешь с другой, глядя на неё своим фирменным, пронизывающим взглядом? А я, как наивная дурочка, крутилась перед зеркалом, гадая, понравится ли ему мой наряд.

Я резко развернулась на каблуках, чувствуя, как к горлу подкатывает горький, удушливый ком, и почти бегом направилась к барной стойке — подальше от этого углового столика, от его пронизывающего взгляда, от этой идеальной женщины. В голове пульсировала только одна мысль: я — скромный бухгалтер из третьего отдела, и мне не стоило даже пытаться играть в эти игры с миллиардером.

— Олечка, ты чего? — Ленка, вынырнувшая откуда-то со стороны танцпола, ухватила меня за локоть. — Ты бледная как полотно. Что стряслось?

— Ничего, — я судорожно сглотнула, вцепившись побелевшими пальцами в прохладную столешницу бара. — Просто... кажется, я переоценила свою значимость в жизни нашего босса. Вон, посмотри. У него уже новая компания на вечер. Вернее, судя по их виду, старая и проверенная.

Лена проследила за моим взглядом и тихо ахнула.

— Вот же кобель... — процедила она сквозь зубы. — Я ему сейчас этот ужин на голову надену! И платье твое заставлю сожрать!

— Остынь, амазонка, — раздался сзади спокойный, глубокий баритон Валерия Сергеевича.

Второй основатель компании подошел к нам, держа в руках два бокала с минеральной водой. Он поставил один перед Леной, а второй пододвинул мне. Его брутальное лицо было непривычно серьезным, без фирменной расслабленной полуулыбки.

— Не делай поспешных выводов, Оля, — негромко, но веско произнес он, опираясь локтем о стойку. — Витя сейчас проходит через все круги ада, и этот ужин — часть из них.

— Серьезно? — я нервно усмехнулась, чувствуя, как внутри всё дрожит от сдерживаемой обиды. — Выглядит так, будто он наслаждается процессом в компании шикарной женщины. Кто это?

Валерий тяжело вздохнул и оглянулся, проверяя, не греют ли уши любопытные коллеги из отдела продаж.

— Это Илона. Его бывшая жена, — тихо сказал он, и от этих слов у меня внутри всё оборвалось. — И она здесь не для того, чтобы предаваться романтическим воспоминаниям.

— Бывшая жена? — переспросила Лена, округлив глаза. — А что ей надо?

— При разводе она получила пять процентов «золотых акций» нашей компании, — мрачно пояснил Валера, глядя на меня. — Долгое время это были просто бумажки, потому что контроль всё равно у нас. Но сейчас Илона влезла в огромные долги в Лондоне. Связалась с какими-то мутными дельцами. Она прилетела сюда, чтобы шантажировать Виктора. Угрожает продать свой пакет нашим главным конкурентам, если он не выкупит его за астрономическую, просто неадекватную сумму.

Я замерла, переваривая услышанное. Жена, шантаж и рейдерский захват?

— Так почему он просто не пошлет ее подальше? — нахмурилась подруга. — У него же миллиарды!

— Потому что эти пять процентов дают ей право вето на любые стратегические решения, — процедил Валера. — Если акции уйдут на сторону, мы будем парализованы. "Карпов Групп" — конец. Мы с Витей начинали этот бизнес с нуля, спали на стульях в тесной каморке, пока она тратила его деньги, а потом предала его, слив информацию конкурентам. Это его детище. И сейчас он ведет с ней самую тяжелую партию в своей жизни.

Валера посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде была искренняя просьба:

— Поверь, Оля. Он не ужинает с ней от хорошей жизни. И за эти два дня... из-за тебя он сам не свой. Не сомневайся в нем.

Валера мягко взял Лену за руку, уводя ее в сторону бассейна, чтобы дать мне время прийти в себя.