Адская любовь, или Дело в лапах Мони

Схватив с тумбочки ключи, я в спешке выбежала из квартиры, едва не столкнувшись нос к носу с подругой, которая, казалось, неожиданно оказалась в коридоре.

— Славик! Ты оглохла что ли? Я тебе в дверь и стучу, и звоню. — Встретившись со мной взглядом, Ульяшка резко замолчала, внимательно всматриваясь в мое лицо. — Ты чего такая?

— Какая?

— Бешеная. У тебя видок, будто за тобой стая диких собак гонится.

— Ну тут ты права. Только не собаки, а демон.

— Очень смешно! — прервал ее писклявый мужской голос, доносящийся из лифта, судя по всему этажом ниже.

— Кто там?

— Как кто?! Жених твой ненаглядный. Везет же тебе все-таки. Я думала, он уже у тебя, а тут такая удача — лифт в самый подходящий момент застрял. Так что мы теперь можем спокойно поесть, пока он между этажей болтается, — просияла подруга. — Ну чего ты стоишь как вкопанная. Идем уже! — Но я и с места не сдвинулась, боясь возвращаться в квартиру. — Славик! — пощелкала девушка пальцами перед моим лицом. — Ты где витаешь?

— Не пойду я туда!

— Это еще почему?

— Демон там… — голос мой дрогнул.

— Ха-ха! Так и скажи, что без меня все уже слопала! — фыркнула Шипилова и сама забрала из моих рук ключи.

— Не надо! Не открывай! — поспешила остановить ее, но было поздно.

Замок щелкнул и дверь распахнулась. Как ни в чем не бывало, Ульяна прошагала в коридор, разулась и прямым ходом направилась на кухню.

— Ну Славик! Ты серьезно без меня поесть успела?

Я, стараясь не привлекать внимания, крадучись, последовала за своей подругой. Мы оказались на кухне, и, к моему удивлению, там не было никого, кроме нас. Шипилова, как всегда, что-то ворчала, но я не обращала на это внимания. Волнение нарастало, и, стараясь не шуметь, я на цыпочках прокралась в соседнюю комнату. Однако, когда я вошла, меня охватило чувство полной пустоты. В комнате не было никого, и даже пентаграммы, которую я сама рисовала так усердно, не оказалось. Я была уверена, что это место стало центром чего-то необычного, но теперь оно выглядело обыденно и даже скучно.

Теперь, глядя на пустые стены, я начала сомневаться в своей памяти. Может, это было всего лишь плод моего воображения? Нервно сползла по стене на пол, стараясь успокоить сердце, которое стучало так, будто оно вот-вот выскочит из груди.

Где же теперь все это? Я глубоко вздохнула, пытаясь вернуть себе уверенность.

Ну нет же! Я ведь правда демона видела! Ну ведь видела?! Или нет? Нервно сползла по стеночке прямо на пол.

— Хи-хи… Хи… — самопроизвольно вырвалось из груди.

— Эй, ты чего? От счастья, что жених не дошел, ты кукухой поехала?

— Видимо, да… — улыбаясь, как дура, согласилась с подругой.

— Ну точно того! Или в еде грибочки веселые были?

— Какие грибочки? — не поняла я.

— Ну в той еде, что доставили с ресторана.

— Ты об этом, — махнула рукой. — Так я не ела ничего.

— А куда дела? Неужто выкинула? — Не дождавшись от меня реакции, Шипилова потерла свой плоский живот. — Есть охота. Эх, ладно, раз у тебя нечем разжиться, я домой пойду. Думаю, твой Эдуард вряд ли после такого приключения к тебе на чашку чая зайдет. Поэтому справишься дальше без меня. Славик?! Ты вообще слушаешь меня или нет? Странная ты какая-то… Давай, пока! Я ушла, — донеслось из коридора.

Я пришла в себя только тогда, когда входная дверь с гулким звуком захлопнулась, оставив меня в тишине одной комнаты. Это произошло, когда моя подруга, спешно покидая квартиру, оставила за собой ощущение суеты. В тот момент, когда она ушла, мой живот с оглушительным урчанием напомнил мне о том, что я совершенно забыла поесть. Я даже не успела позавтракать, так увлеклась подготовкой к нашей встрече, что все остальное отошло на второй план.

С трудом поднявшись, я медленно направилась на кухню, ведь еда всегда была для меня лучшим средством успокоения. В такие моменты, когда нервы на пределе, я часто находила утешение в приготовлении чего-то вкусного или хотя бы в том, чтобы просто перекусить. Но, зайдя на кухню, я ощутила, как внутри меня нарастает тревога: все контейнеры с едой были абсолютно пусты. Это было настоящим разочарованием!

Теперь я понимала, почему Ульяна так возмущалась и нервничала. На кухне царил полный хаос. Это напоминало поле битвы, где еда была главной жертвой. Но где же вся еда? Вопрос витал в воздухе, и ответ на него пришел ко мне, как гром среди ясного неба.

— Слушай, а это все, что у тебя было? — вновь перепугал меня до смерти мужской голос за спиной.

— А-а-а-а-а!

— Да чтоб тебя! — мужчина прочистил пальцем ухо, которое явно заложило от моих воплей. — Что ты такая голосистая? Оглохнуть можно.

— Сгинь! Сгинь! — на всякий случай перекрестилась я.

— Не поможет, — демон одарил меня скептическим взглядом. — Эти ваши штучки не действуют.

— Что тебе от меня надо?

— Мне? Ничего. Вообще-то это ты меня вызвала.

— Я же уже сказала, что пошутила!

— Это ничего не меняет. Призыв был? Был. Я появился? Появился. Загадывай желание.

— Ничего мне не надо, — попятилась подальше от рогатого, пока не уперлась в кухонный стол пятой точкой. — Можешь так убираться!

— Не могу. Пока не исполню твое желание, так и буду тут торчать.

Я попыталась наспех придумать хоть что-то, лишь бы этот «вождь племени» куда-нибудь сгинул, но как назло в голову ничего не лезло.

— М-м-м-м-м…

Обреченно опустилась на стол, уронив на руки голову.

— Ты не торопись, подумай хорошенько. — Демон подошел к холодильнику и открыл дверцу, что-то оттуда достав. Одарила его сердитым взглядом. — Ты ведь не против? — как ни в чем не бывало улыбнулся рогатый.

— Главное не подавись! — чуть слышно буркнула я, но эта рогатая саранча меня услышала.

— Не дождешься! Ты лучше думай, а не отвлекайся. Кстати, будешь? — протянул ко мне яблоко.

Я с трудом сдерживала дрожь, когда демон приблизился ко мне. Решительно отвернулась, стараясь не поддаваться его манипуляциям. Внутри разразилась настоящая буря: мысли о том, что я могу оказаться в психиатрической больнице, не покидали. «Как же так?» — думала я. — «Я всегда была в здравом уме, никогда не испытывала галлюцинаций. Но сейчас всё кажется таким реальным!»

Я понимала, что это не просто игра разума, а что-то гораздо более зловещее. Страх перед тем, что восприятие реальности может измениться, лишь подстёгивал желание избавиться от этого существа. Я вспомнила, как в детстве бабушка рассказывала о том, что страхи могут принимать форму демонов, и что с ними нужно бороться.

В голову ничего, кроме вкусного обеда, не приходило.

— Слушай, — наконец обернулась к рогатому, — а поесть организовать можешь? А то кое-кто слишком наглый все тут подчистил.

— Это ты на меня намекаешь? — фыркнул демон, и мне показалось, что из его ноздрей вылетели две тонкие струйки дыма.

Но меня такое уже не пугало — для себя я четко решила, что эта красная громадина лишь плод моего уставшего воображения.

— А на кого же еще?! Больше в моей квартире других обжор не наблюдается.

Скрежет зубов рогатого огласил мое скромное жилище.

— Так это и есть твое желание?

— Ну да, — пожала плечами.

— Тогда произнеси: «Я желаю…» и огласи свое желание.

Довольно улыбнулась, едва не потерев друг о друга ладоши.

— Я желаю… — радостно начала я и замолкла.

«Тринь-динь-динь… Тринь… Тринь-тринь…» — разнесся по квартире громкий звук.

— Что это?

— Дверной звонок, — как для идиота пояснила я и поднялась.

— Ты кого-то ждешь?

— Видимо, из психушки за мной приехали, — пошутила я и направилась встречать санитаров, потому что, судя по моему состоянию, это вовсе была не шутка.

— Стой! А я? — уставился на меня демон.

— А что ты?

— Еще не хватало, чтобы кто-то кроме тебя меня увидел.

— Не волнуйся. Таких идиотов как я тут больше нет. Но, если так переживаешь, можешь прикинуться вешалкой. Рога у тебя для этого весьма подходящие.

— Чего?!

— Того!

«Тринь-динь-динь… Тринь… Тринь-тринь…» — вновь разнеслось по квартире.

Оттеснив в сторону «вождя краснокожих», прошла мимо.

— Да погоди ты! Я в ванной пока подожду, — предложил рогатый и, обойдя меня, рванул в указанном направлении.

Я же, даже не глядя в глазок, щелкнула засовом.

Первое, что предстало передо мной — это букет белых лилий.

— Ярослава! — Мне показалось, что кто-то наступил на хвост коту, отчего тот издал визгливый звук. Но нет, это всего лишь был молодой мужчина. Он выглянул из-за букета, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Простите, что заставил вас ждать. Увы, лифты в вашем доме работают ужасно. Это вам, — протянул мне цветы.

— А-а-апчхи!

— Будьте здоровы.

Визитер, который стоял передо мной, продолжал улыбаться, и его улыбка была такой навязчивой, что мне приходилось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не скривить лицо от отвращения. Его волосы были гладко зачесаны на одну сторону, создавая впечатление, что он пытается скрыть явные признаки начинающейся лысины. Это придавало ему некий странный вид, словно он сам не верил в то, что его прическа может скрыть его истинный возраст.

На носу мужчины сидели круглые очки с толстыми стеклами, которые, казалось, увеличивали его глаза до неестественных размеров. Из-за этого он выглядел как персонаж из старого мультфильма, что добавляло некой комичности в его образ, но в то же время вызывало у меня чувство дискомфорта. А его усики, которые больше напоминали щетину зубной щетки, лишь усиливали общее впечатление. Они были неопрятными и явно требовали ухода, но, похоже, он этого не замечал.

В тот момент в голове пронеслась мысль: «Фу! Ну, папочка, спасибо! Именно о таком муже я и мечтала!» Я не могла не вспомнить о своих прежних мечтах о романтичном, заботливом партнере, а не о человеке, который выглядит так, как будто только что вышел из какого-то комедийного шоу. Внутри меня разразилась буря эмоций, и я задумалась о том, как важно выбирать людей, с которыми мы хотим проводить время.

Ведь первое впечатление зачастую оказывается решающим. Я вспомнила о своих подругах, которые всегда говорили, что внешность — это не главное, но в этот момент я поняла, что это не совсем так. Внешность может многое сказать о человеке, и в этом случае она говорила слишком много. Я решила, что, несмотря на его улыбку, мне не хотелось продолжать общение.

— Так может вы пригласите меня в квартиру? А то как-то через порог разговаривать…

— Знаете… Думаю, сейчас не самое подходящее время. Я не очень хорошо себя чувствую, — постаралась отодвинуть букет подальше от себя, так как в носу опять засвербило. Не помогло. — А-апчхи!

— Вы и правда, видимо, заболеваете. Вон как расчихались. Поэтому тем более я не могу оставить вас одну. — Женишок наглым образом начал наступать на меня, вынуждая вернуться в квартиру. Зайдя следом за мной, он сам прикрыл двери. — Кстати, мы с вами так и не познакомились. Меня зовут Эдуард Земляникин.

— А…

— Я знаю, — нагло перебил гость, — Ярослава. — Тут же забрал у меня цветы, безжалостно бросив их на тумбочку. — Вы ложитесь, а я вам сейчас чай сделаю, — начал командовать он, подталкивая меня в сторону комнаты. — Кухня у вас там?

От шока я и слова сказать не могла, лишь глупо хлопала глазами, как какая-то кукла. Из-за этого послушно потопала по коридору.

— А это что за клоун? — вновь услышала голос демона.

Рогатый стоял в дверном проеме, облокотившись на косяк, и с наглым выражением на лице смотрел на нас сверху вниз, словно был хозяином ситуации. Его яркие красные глаза, рога и зловещая улыбка придавали ему устрашающий вид, и в этот момент почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я обернулась, чтобы оценить реакцию жениха, ведь мне было важно знать, видит ли он это существо или только я. К моему облегчению, он тоже заметил демона, но его реакция была совершенно неожиданной.

Жених, стоявший за мной, внезапно побледнел, словно увидел призрака, и его губы начали дрожать. Он тыкал пальцем в сторону демона, но слова не могли вырваться из его уст. Я заметила, как он шевелил губами, пытаясь произнести что-то осмысленное, но вместо этого из его рта вырывались лишь бессмысленные звуки, полные страха и недоумения. В этот момент я поняла, что страх и ужас охватили его, и он, похоже, был не готов к встрече с таким злом.

Тем временем, демон, заметив реакцию визитера, только усмехнулся, как будто наслаждаясь его смятением. Глаза рогатого, сверкающие как угли, внимательно следили за каждым нашим движением. Я не могла не заметить, как он медленно начал приближаться к нам, а его шаги звучали, как будто кто-то стучит в дверь, предвещая серьезные неприятности. Внутри меня нарастало беспокойство за женишка, и я понимала, что нам нужно действовать. Но как? Вокруг нас стояла тишина, и только сердце визитера колотилось в груди, как будто предчувствуя надвигающуюся бурю.

— Да так, жених мой писаный.

— М-м-м… — понимающе протянул рогатый. — А то я смотрю, ты от счастья сама не своя.

— Тебе-то какое дело? — откинула назад волосы, которые успели растрепаться

— Никакого. Просто время идет, а я домой вернуться хочу. И так торчу здесь уже полдня.

— Так подожди. Выпровожу его и тобой займусь.

— Может, я помогу, — предложил демон. — Или у тебя на него еще планы есть?

— Ага, есть. Думаю вот, с лестницы его спустить или в окно выкинуть, — пошутила я, вот только женишок нервно икнул и пошатнулся.

— Не-не-не на-а-адо… — все же сумел выдавить из себя Эдуард.

Но демон принял мои слова за чистую правду. Подхватив визитера за шкирку, поволок его к окну.

— Да стой ты! Я же несерьезно! — остановила рогатого, когда тот уже взялся за оконную ручку. — Пусти его. Ты так перепугал его, что он и сам через дверь сбежит.

— Ну вот… — расстроено вздохнул демон. — Такой полет обломала.

Разжав пальцы, выпустил свою «добычу». Оказавшись на воле, Эдуард встрепенулся и рванул к выходу, лишь пятки сверкали, как он улепетывал.

— Эх, — теперь вздохнула я. — Опять отец возмущаться будет… Слушай, а может ты можешь проблему мою решить?

— Я проблемы не решаю! — заявил рогатый. — Могу лишь желание исполнить.

— Так у меня желание! Понимаешь, отец заколебал! Так и хочет меня замуж выдать.

— А я причем?! Жениха что ли надо? Так вроде вон побежал от тебя.

— Не нужен мне жених! Я хочу, чтобы отец с этим вопросом отстал от меня. Ну как? Поможешь?

Демон почесал лоб.

— Никогда таким не занимался, но можно попробовать. Ты главное желание произнеси, а уж я как могу исполню.

«Как могу» меня весьма насторожило, но все же я решила согласиться — ничего ведь не теряю. Для пущего эффекта еще и зажмурилась зачем-то.

— Я желаю, чтобы мой отец отстал от меня с замужеством раз и навсегда! — четко отчеканила каждое слово, будто именно от этого зависел конечный результат.

— Желание принято, — голос демона прозвучал не менее пафосно. Он щелкнул пальцами. — Исполнено!

Вопросительно подняла одну бровь.

— И?

— Что «и»? Твое желание я исполнил. Теперь ты должна отпустить меня.

— Еще чего! А вдруг ничего не вышло?! Как я это пойму?

— Ты сомневаешься в моих способностях? — рогатый, видимо, опять решил разозлиться, так как я заметила язычки пламени на кончиках его пальцев.

— А ну остыл! Смотри-ка, разгорячился он! Пока ты в моем доме, даже не вздумай тут фаер-шоу устраивать. Ты не смотри, что в-первый раз я на тебя весь огнетушитель потратила. Я ведь и водичкой окатить могу!

— С угрозами поаккуратнее! — недовольно рыкнул демон. — Лучше отпускай меня живее!

— Сказала же, что нет! Сначала убежусь, что все работает. — Не дожидаясь пререканий рогатого, пошла искать свой телефон. Гаджет оказался на кухне. С грустью бросив взгляд на все еще сиротливо стоящие на столе пустые контейнеры, с трудом сдержала урчание в животе. — Эх… Надо было все-таки еды просить.

Когда я разблокировала свой телефон, сердце забилось быстрее. Я открыла список последних вызовов и нашла номер отца. Это мгновение стало для меня значимым — я знала, что должна ему позвонить. Набрав его номер, я почувствовала, как волнение охватывает меня с головой. Он, кажется, только и ждал этого звонка, потому что ответил почти мгновенно, едва ли прошло несколько секунд.

Я затаила дыхание, прислушиваясь к тишине, которая повисла в воздухе. В этот момент в голове проносились разные мысли.

— Ярославушка, солнце, а я тут заждался твоего звонка. Ну как у тебя там? Эдуард уже приходил?

Вот же, черт возьми, этого демона! Он явно обманул меня — никакое желание, даже если оно связано с моим родителем, не сможет изменить ситуацию так, как я надеялась. Я чувствовала, как внутри меня нарастает гнев и разочарование, и понимала, что должна быть готова к любой реакции. Я приготовилась защищать свои интересы до последнего, как истинный воин.

Собравшись с мыслями, я решила не ждать, пока он продолжит говорить. Первой пошла в наступление, полная.

— А ты сам этого Эдуарда хоть видел? На него ведь без слез не взглянешь! Или хочешь, чтобы в будущем твои внуки были похожи на него?

Высказавшись, прикусила нижнюю губу.

— Вот и я тоже подумал, что таких внучат мне не надобно, — хохотнул в трубку родитель, огорошив меня таким заявлением. — Да и вообще, думаю, не стоит к тебе лезть. Сама, пожалуй, не малой ребенок, разберешься как-нибудь.

Едва не поперхнулась воздухом. Что буквально застрял в груди.

— Это ты сейчас шутишь так? Или под моей дверью еще очередь из женишков выстроилась?

— Ха-ха! А ты у меня шутница, дочка! Но я абсолютно серьезен. Сколько я буду тебя донимать? Ты у меня умница, красавица. — На всякий случай отодвинула от уха телефон и взглянула на дисплей. На экране высветилась надпись «папуля» — ну точно не ошиблась номером! — Кстати, может ты все-таки заедешь к нам с Жанной, а то мы уже забыли, как ты выглядишь, — продолжил он веселиться.

— Прости, папуль, но сейчас некогда. На выходных обязательно загляну к вам, — пообещала я и поспешно распрощалась, пока собеседник не передумал.

— Ну что? Убедилась? — услышала я голос демона и в очередной раз подпрыгнула от неожиданности.

— Ты всегда со спины подкрадываешься?

— Прости. Не хотел пугать, — демон наигранно понурил голову. Взяв стакан, я налила из фильтра воды и вновь с грустью глянула на то, что когда-то благоухало ароматами еды. — За еду тоже извини, — добавил рогатый. — Если хочешь, могу не хуже обед организовать.

— Не стоит. Мое желание ты уже исполнил, поэтому рассказывай, что я сделать должна, чтобы отпустить тебя.

— Все просто. Только и надо сказать: «Желание исполнено. Демон свободен».

— Так просто?

— А чего мудрить?

— Ну ладно, — пожала я плечами. — Спасибо тебе. Я, кстати, так и не спросила твоего имени.

— Чего?! — глаза демона округлились. — Ты ж призвала меня?!

— И что?

— При вызове демона обязательно нужно назвать его настоящее имя.

— Вот оно что! Ну так я же его на ходу придумала. Поэтому и запоминать не стала.

— Да-а-а… — протянул рогатый, усевшись на кухонный стул. — Вот же людишки пошли. Им призыв организовать — раз плюнуть. Имена демонов выдумывают, как семечки щелкают, а я распинайся, желанья исполняй. Куда мир катится?

— Ты сейчас на старика ворчливого похож, — подметила я.

— Ну, по сравнению с тобой, я и есть старик.

— Ну конечно! Ты от силы меня лет на пять старше. Сколько тебе? Тридцать? Тридцать пять.

Демон заливисто рассмеялся.

— А семьсот не хочешь?

В очередной раз закашлялась.

— Ого…

— А теперь хватит время тянуть. У меня без тебя дел по горло.

— Да поняла я, поняла. — Собравшись с мыслями, начала говорить то, что велел мне рогатый: — Желание исполнено. Демон свободен.

Силуэт «вождя краснокожих» постепенно начал расплываться, словно дым, пока в итоге не исчез совсем, оставив после себя лишь легкое ощущение неопределенности. Я осталась одна на кухне, и в этот момент меня охватило чувство, что реальность вокруг меня начала распадаться на мелкие кусочки. Вокруг царила тишина, лишь тихий звук капающей воды из крана нарушал это спокойствие. Я смотрела на пустое пространство, где только что стоял демон, и пыталась осмыслить, что произошло.

Каждый уголок кухни казался мне чужим, как будто я оказалась в незнакомом месте. Я вспомнила, как в детстве меня пугали истории о духах и призраках, и сейчас эти страхи вернулись с новой силой. Словно кто-то невидимый наблюдал за мной, и я не могла избавиться от ощущения, что это не просто игра воображения. Я подошла к окну и выглянула на улицу, пытаясь найти хоть какое-то объяснение этому странному явлению.

— Мау-у-у… — раздалось под ногами и тут же моей ноги коснулась пушистая черная животинка.

— Опять ты! — уставилась на кота. — Откуда ты все-таки взялся?