Избранница ворона, или Маски прочь
- -
- 100%
- +
— Я хочу нормальную еду! — громко заявила она, поднявшись на ноги и крепко сжав кулачки.
Мужчина расслабленно прилёг на травяной покров, всем видом показывая, что ни капли не боится гнева грозной принцессы, криво ухмыляясь и прищурив один глаз, ответил:
— Хотеть Вы можете сколько угодно, Ваше Высочество, никто Вам этого не запретит. А вот приказывать не советую. Вы не у себя в замке, и я не Ваш слуга. — Сменив смешливую ухмылку на издевательский оскал, ворон продолжил: — Напоминаю, Ваши мучения быстрее закончатся, если подарите мне амулет.
Такое поведение ещё больше вывело из себя принцессу. Ей захотелось наброситься на наглеца и задать ему такую трепку! Но, вовремя осознав, что её удары покажутся для этого здоровяка всё равно, что удары котенка, девушка заставила себя успокоиться. Отвернувшись, она подняла лицо к голубому небу, проглядывающему сквозь макушки высоких деревьев, и сделала пару глубоких вдохов и выдохов, как учила её няня. Помогло.
Неприятная тянущая боль в области желудка снова напомнила принцессе, что она со вчерашнего вечера ничего не ела. А сухость во рту давала понять, что срочно необходима хоть какая-то жидкость. Девушка присела к траве, тяжело вздохнув, сорвала пару сочных ягод и отправила в рот. Когда на кону стоит жизнь, придётся ненадолго поступиться гордостью. Далее Мирабель принялась искать и есть ягоду за ягодой, благо их тут действительно много. На ворона старательно не смотрела, очень не хотелось видеть его наглую ухмылку и осознавать, что он опять победил, сломив её гордость и самолюбие.
Наконец-то хоть немного девушка насытилась. Боль в животе прошла, но это ненадолго, всё-таки нужна более существенная пища и чистая вода. Принцесса повернулась к похитителю, чтобы сообщить, что достаточно отдохнула и теперь готова отправиться к горной реке, но заметила, что он спит. Да! Ворон спит! Мужчина лежал на спине, закинув руки под голову и глаза были закрыты. Его широкая грудь поднималась и опускалась, свидетельствующая о ровном глубоком дыхании. Девушка инстинктивно тихонько начала пятиться, до сих пор не веря в такую удачу. Неужели и правда у неё появился шанс сбежать?! А то уже начинала думать, что этот маг никогда не спит и не ест. Каким бы сильным он ни казался, все-таки человеческие потребности у него имеются.
Сделав ещё несколько шагов назад, чтобы лишний раз убедиться, что преступник и правда не слышит и не видит её, развернулась и бросилась наутек. Бежала быстро, без оглядки, не обращая внимания на густые хвойные деревья, ветви которых царапали иголками нежную белую кожу лица девушки. Эта боль ничто по сравнению со свободой. Лишь бы успеть убежать на приличное расстояние, пока пленитель не проснулся. А ещё лучше — встретить отца с его армией.
Принцесса устала. Она весь день шла неизвестно куда практически без остановки, а теперь ещё и бежать пришлось. Девушка вынужденно сбавила темп, потому что бежать уже было невмоготу: сердце бешено билось, лёгкие обжигало слишком глубокое и частое дыхание, лицо пылало, в висках стучало, ноги ужасно болели… Споткнувшись о сухую корягу, что была скрыта под прошлогодними листьями, Мирабель упала и, казалось, последние силы оставили её. Какое-то время она лежала неподвижно, припав щекой к земле, устланной шершавыми сухими листьями. Дыхание восстановилось и сердце уже стучало размеренно. Да и звуки леса — шелест листвы, пение птиц, стрекотание кузнечиков — постепенно успокаивали и заставляли веки смыкаться. Нет-нет, спать нельзя! Земля холодная, а тело у девушки разгоряченное от длительного бега — так недолго и заболеть. Да и страх, что пока она тут отлёживается, пленитель вот-вот обнаружит её отсутствие и бросится вдогонку, заставил-таки принцессу собрать остатки сил и медленно подняться.
Как только принцесса с трудом встала, внезапно возникшее ощущение, что на неё кто-то пристально смотрит, липкими щупальцами сковало её и без того тяжелые от усталости ноги. Медленно девушка повернулась и наткнулась на горящие синим блеском глаза сидящего на ветке ворона. Мирабель на секунду забыла как дышать. Ворон прищурил свои чёрные с синим отливом глаза и издал звук, похожий на смех. Страх у девушки сменился злостью. То есть она столько времени и сил потратила, чтобы сбежать от похитителя, а он не только с лёгкостью её догнал, но ещё и ждал, когда она придёт в себя, чтобы вдоволь поиздеваться своими насмешками! Девушка до боли стиснула зубы и резко бросилась в сторону. Ни за что она не сдастся! Будет бежать до тех пор, пока не потеряет сознание, но добровольно в плен к ворону не пойдёт!
Уставшие ноги болели, но принцесса, стиснув зубы, терпела, лишь бы оторваться от ненавистного колдуна. Лес стал более редким, впереди показалось открытое небо, слышался шум воды. В голове девушки мелькнула мысль, что это может говорить о том, что там опасность не меньше того, кто преследует её. Но упрямство и желание скорее избавиться от мага не позволили вовремя сбавить темп. Только лишь когда Мирабель оказалась на краю обрыва — резко затормозила. Шелест крыльев позади возвестил о том, что ворон снова без труда догнал свою жертву.
Принцесса оглянулась и, увидев пернатого с синим отливом, сидящего на камне, напугалась. Нога её соскользнула, и девушка с криком полетела вниз, но, к счастью, успела ухватиться руками за густую траву, а ногами встала на торчащие из отвесной песчаной стены корни деревьев. Инстинкт выживания сработал отлично, но девушка продолжала находиться в опасном положении, буквально на волосок от смерти.
Посмотрев на дно пропасти, где бурными потоками бежала горная река и торчали камни, Мирабель сглотнула нервный комок, застрявший в горле и пересохшим ртом хрипло произнесла:
— Помогите.
— Ты что-то сказала? — услышала она издевательский тон колдуна и подняла взгляд наверх.
Мужчина в чёрной маске смотрел на девушку с ухмылкой. Ветер развевал его длинные волнистые волосы, что придавало магу ещё более зловещий вид. Принцессе очень не хотелось просить о помощи похитителя, но беда в том, что помочь на данный момент ей больше некому.
Пересилив гордость, девушка повторила:
— Помогите.
— Не слышу, — вымолвил мужчина и, повернув немного лицо в сторону, подставил ухо к пострадавшей.
Скрипнув зубами от злости, принцесса собиралась высказать всё, что думает о негодяе, но нога неожиданно соскользнула, и она с трудом удержалась, чтобы не слететь вниз. Схватившись руками за другие пучки травы, растущей на краю обрыва, так как прежние уже не казались надёжными, девушка сквозь зубы произнесла:
— Помоги мне.
Мужчина протянул руку и низким голосом произнёс:
— Подари кулон, и я тебя спасу.
— Нет! — машинально ответила Мирабель.
— Подумай хорошо. Ты разобьёшься, и я в любом случае заберу его, сняв с твоего трупа.
— Нет! — ещё твёрже проговорила девушка.
— Ну как знаешь, — вымолвил колдун, и его страшное лицо в чёрной маске скрылось из видимости принцессы.
Девушка сама попыталась вскарабкаться, но ослабевшие руки и ноги не хотели подчиняться, да и положение тела очень неудобное. Из последних усилий, принцесса попыталась подтянуться, но опять не получилось. Всхлип отчаяния вырвался из горла, но она не собиралась сдаваться, вновь и вновь совершая новые попытки. Вдруг корень под ногами хрустнул, возвестив о том, что он скоро не выдержит такой тяжёлый груз. Сердце девушки пропустило удар.
— Помоги! — попросила она ещё громче, прекрасно зная, что похититель не ушёл, а находится рядом и ждёт, когда Мирабель выполнит условие в обмен на спасение.
Страшное лицо мужчины снова появилось и он ехидно произнёс:
— Ты знаешь, что нужно сделать. Достаточно лишь произнести слова, что даришь мне магический камень, и теперь я его полноправный хозяин.
— Нет, — упрямо вымолвила девушка и со страхом посмотрела вниз, так как деревянный корень опять опасно хрустнул.
— Ну что за упрямица! — с досадой проговорил колдун. — Неужели смерти не боишься?
— Боюсь, поэтому не отдам тебе кулон.
— Не вижу логики.
— Почему ты сразу меня не убил и не забрал его? Зачем потащил с собой?
Мужчина склонил набок голову, как делает это птица и, ухмыльнувшись, ответил:
— Потому что я великодушный.
— Нет. Потому что ты понимаешь, что после моей смерти кулон перейдет в собственность ближайшему родственнику по крови — моему отцу. А уж его-то заставить подарить тебе камень будет гораздо сложнее.
Колдун склонил голову в другую сторону и слегка повернул её, чтобы видеть девушку одним глазом.
— А ты, оказывается, умная, хоть и безрассудная. Зачем побежала от меня? Ведь знаешь, что бессмысленно бежать от колдуна.
— Знаю, но пытаться не перестану! — дерзко ответила Мирабель и опять послышался очередной хруст, на этот раз более отчётливый.
Принцесса даже не успела вскрикнуть, как сильная рука мужчины схватила её за шиворот и вытащила из пропасти. Лежа на траве, девушка какое-то время приходила в себя: сердце стучало как бешеное, и тяжелое дыхание доставляло дискомфорт. Голова отказывалась думать о том, что только что произошло. Уму непостижимо! Она уже успела попрощаться с жизнью, а теперь, получается, обязана ею похитителю.
Колдун отошёл чуть в сторону от спасенной жертвы и задумчиво смотрел куда-то вдаль. У принцессы снова возникла мысль бежать, но боль во всём теле и страх перед этим чудовищем остудил её пыл.
Да и ворон как будто бы почувствовал её мысли, медленно повернулся к пленнице и, ухмыляясь, проговорил:
— Напоминаешь мне одну дикую кобылицу, которая у меня когда-то была. Даже понимая, что сбежать ей не удастся, всё равно мечтала об этом до конца жизни. Это было видно по её глазам, как будто хотела сказать: «Ты покорил меня физически, но душа моя всё равно свободна».
— У ворона была кобылица, как интересно. Своих крыльев не хватало? — не удержалась девушка от колкости.
Мужчина хрипло рассмеялся.
— Вот об этом я и говорил. Даже будучи в невыгодном для Вас положении, продолжаете дерзить, Ваше Высочество, — снова перешёл он на «вы».
Глава 4
Трэвел сидел в старой обшарпанной лачуге. Найти сильный артефакт поиска оказалось не так просто, поэтому мужчине пришлось обратиться к местной ведьме. Он и так потерял много времени, а сейчас каждая минута была на счету, ведь поисками принцессы занимались и королевские маги.
— А можно как-нибудь побыстрее?! — недовольно проворчал он, глядя как старуха копошится в ящике старого комода.
— Ты, как я посмотрю, торопишься смертушку свою повстречать? — скрипуче рассмеялась старуха. — Так не спеши. Она давно рядом с тобой ходит, только случая подходящего поджидает, — огорошила она мужчину.
— Старая! Ты чего такое говоришь?! Ищи лучше поскорее свой артефакт.
— А ты меня не подгоняй, — недовольно ответила ведьма, выбирая из горсти камней один. — Зря ты собрался искать того, кто хочет укрыться. Добра от этой встречи не жди. Там и голову сложить недолго, — предупредила она, вызвав ещё большее раздражение Трэвела.
— Я тебя предсказывать мне судьбу не просил! Да и не верю я в твои байки!
— Тогда пришёл зачем?! В слова мои не веришь, а в магию, значит, веришь?
— Магия — это другое! — буркнул он. — Давай уже свой камень.
— Всё же подумай над моими словами. Не стоит искать проклятых, они несут с собой лишь зло.
Ведьма протянула костлявую руку с раскрытой ладонью, в которой лежал артефакт поиска. Трэвел быстро выхватил камень, крепко сжимая его. Другой рукой вытащил из кармана небольшой мешочек с монетами и кинул его на стол.
— Это плата за твою услугу, — усмехнулся он.
— Забери! — одними глазами указала ведьма на холщовый мешок, словно брезгуя его коснуться. — Я с мертвецов деньги не беру.
— Полоумная! — со злостью произнёс Трэвел и забрал монеты, вернув их на прежнее место.
Выпущенной из лука стрелой мужчина выскочил из лачуги. Верить словам старухи не хотелось, но Лерания славилась на всю округу, считалась сильной ведьмой, хотя и слегка чудаковатой. Несмотря на её слова, Трэвел не намеревался отступать от своего плана — никакая смерть ему не помешает!
Быстро добравшись до условленного места, осмотрелся. За кустами с ноги на ногу переступали три лошади, которых за поводья держал один из подельников.
— Ты чего-то долго?— недовольно заметил Хелвен, увидев приближение старшего.
— Задержаться пришлось, — не стал вдаваться в подробности Трэвел. — А Ремир где? — не заметив молодого, спросил он.
— Да вон, — кивнул подельник в сторону, — уснул, пока тебя дожидались.
Только сейчас мужчина заметил лежащего на траве под раскидистым деревом молодого мужчину.
— Ремир, поднимайся! — крикнул так, что паренек мигом раскрыл глаза и резво вскочил на ноги. — Пора выдвигаться, — скомандовал Трэвел уже более спокойным тоном и, взяв поводья одной из лошадей у Хелвена, запрыгнул в седло.
Подельники, не мешкая, последовали его примеру. Мужчина выудил из кармана иссиня-чёрное перо, достал артефакт поиска и, слегка надавив пальцами на стержень пера, высыпал на него сухие частички крови ворона. Какое-то время камень лежал на ладони разбойника спокойно.
— Похоже, не работает артефакт. Обманула тебя ведьма, — хохотнул молодой, тут же получив подзатыльник от второго.
— Замолчи! — прорычал Хелвен, внимательно глядя на руку Трэвела.
Вдруг камень сверкнул, задрожал в руке мужчины, поднялся в воздух и завис в нескольких сантиметрах над ладонью. Тонкий еле заметный лучик синеватого света мелькнул в сторону от камня.
— Нам туда! — коротко бросил Трэвел и пришпорил лошадь.
Подельники тронулись следом. Миновав столицу, проскакали мимо колосящихся полей, обогнули озеро и добрались до леса. Стоило въехать в него, как луч от артефакта словно взбесился, начав крутиться туда-сюда.
— Это ещё что такое?! — удивился молодой.
— Чего это он?! — подхватил другой.
— А я почем знаю! — возмутился Трэвел. — Я раньше такими артефактами никогда не пользовался. Может, подождать надо?
— Пока ждать будем, они ещё дальше уйдут! — не согласился Ремир.
— Не уйдут. Давайте лучше осмотримся хорошенько. Может, он так себя ведет именно потому, что он где-то рядом.
Неожиданно над головой пролетела птица, громко каркнув.
— Ворон! — крикнул испуганно молодой, хватаясь за лук, что висел у него за спиной.
— Успокойся! — осадил его Хелвен. — Это не наш ворон, а обычная птица. Маг крупнее будет, а перья его синевой отливают. Его сразу узнать можно.
— Ты так говоришь, будто воочию его видел, — обиженно произнёс Ремир.
— Сам не видел, но слышал от людей.
— Ха! От страха люди что угодно придумают.
— Хватит вам уже! — гаркнул Трэвел. — Спешиваемся. И будьте начеку, внимательно всё осматривайте.
Мужчина слез с лошади, привязал её к стволу дерева, а сам направился прохаживаться меж деревьев. Подельники переглянулись и нехотя последовали его примеру.
— Трэвел! — вскоре окликнул старшего Ремир. — Глянь, что я нашел.
На одной из веток у самой земли висел кусок алой тряпицы. Мужчина подошёл ближе и отцепил её, внимательно разглядывая.
— Может, это и не принцессы, — заметил второй. — Мало ли кто в лес по грибы да ягоды ходил.
— Ходит-то много кто, — не согласился с подельником старший. — Только все они в простую одежду одеты, а это ткань явно дорогая, — вертел он кусок в руке. — Так что, думаю, мы на правильном пути. Ищите дальше!
Мужчины вновь разошлись. В глубине леса, неподалеку от реки на краю обрыва Трэвел заметил взъерошенные сухие листья, а рядом перо. Оно светилось тусклым еле заметным светом.
— Я всё равно найду тебя, колдун! — тихо произнёс он и бросил находку, так как она была бесполезной (крови на ней не было). Мужчина снова достал артефакт поиска и опять проделал ту же манипуляцию со старым пером. Камень снова воспарил и появился новый луч. — Эй! — окликнул он подельников. — По седлам! Выдвигаемся дальше!
— Да куда мы поедем, если камень не работает? — удивился Хелвен, но тут же заметил, что луч вновь указывает путь. — Чудеса, так чудеса, — подивился он, двигаясь к привязанным лошадям.
— Я не могу больше идти! — вновь воспротивилась принцесса. Ноги заплетались и вот-вот норовили подвести свою владелицу. — Я устала!
Дориан недовольно передернул плечами.
— Скоро доберемся до скал, там и отдохнём.
— Но я сейчас хочу! — не в силах больше продолжать путь, Мирабель рухнула на траву и вытянула ноги. Скинув обувь, начала ладошками разминать пальцы на ступнях. Они были натёрты от долгой ходьбы, к которой принцесса была не привычна. — Всё! Я тут останусь! Делай, что хочешь, но я и с места не сдвинусь!
Мужчина остановился, некоторое время постоял спиной к девушке, сделал несколько глубоких вздохов и стремительно развернулся, преодолевая расстояние между ними. Склонившись к принцессе, подхватил её на руки. Мирабель лишь в последний момент успела схватить свою обувь.
— Ты чего творишь?! Пусти меня немедленно! — вырывалась она, но услышав недовольный рык похитителя, замерла в его руках.
Одним движением Дориан закинул свою ношу на плечо и энергично зашагал в прежнем направлении, словно до этого они не преодолели долгий путь. Казалось, в нём ещё много силы. На какое-то время принцесса замерла, искренне восхищаясь его энергией, но быстро опомнилась и вновь заелозила на плече ворона.
— Хватит уже копошиться! — буркнул мужчина, продолжая идти вперед.
— Пусти меня, я сама пойду! — возмутилась Мирабель.
— Вы же, Ваше Высочество, устали! Идти не можете, — издевался Дориан, вновь перейдя на «вы».
Такие резкие переходы заставляли насторожиться. Он то был спокоен, то тут же становился резким и грубым — это пугало принцессу.
— Пусти меня, — куда более примирительно проговорила девушка, успокоившись. — Я сама, только ты не иди так быстро.
Ворон усмехнулся.
До скал они добрались лишь с закатом. Солнце постепенно опускалось за горизонт, окрашивая небо алыми красками. Становилось прохладно. Мирабель поежилась, обняв себя руками.
— Потерпи, сейчас дойдём и разведём огонь, — примирительно произнёс Дориан.
Девушку вновь удивило такое доброе к ней отношение, это происходило так редко.
Дойдя до одной из скал, мужчина отодвинул раскидистый куст у её подножья. За ним показалась большая дыра, идущая куда-то вглубь. Принцесса осмотрелась.
— Только не говори, что нам надо туда, — указала она с опаской в темноту.
— Именно, — проговорил мужчина и легонько подтолкнул девушку ко входу в пещеру.
Мирабель нерешительно передвигала ногами, интуитивно стараясь идти как можно ближе к своему пленителю.
— Я ничего не вижу… — дрожащим голосом еле слышно просипела принцесса.
— Тут нечего бояться, — ответил Дориан. — Зверь сюда не заходит, путник вход не найдет. Только летучие мыши облюбовали эту пещеру, — поведал он.
— Мыши?! — испуганно вскрикнула Мирабель.
От её громкого голоса по пещере тут же разнёсся пронзительный писк и хлопанье крыльев, отражаясь от каменных стен. Со страха принцесса дёрнулась, едва ли не упав, но мужчина успел её подхватить и крепко прижать к себе, закрывая голову девушки ладонями. Опустившись буквально к самой земле, он дождался, когда над головой пронесётся стая местных обитателей. Лишь когда в пещере наступила тишина, он выпустил Мирабель.
— В таких местах не стоит шуметь, — назидательно проговорил он и, сжав руку принцессы, повел за собой. Мирабель старалась больше не издавать ни звука. Тихонько шагая за Дорианом, она преодолевала тёмные галереи пещеры.
Вскоре в конце длинного тёмного тоннеля показались проблески еле различимого света. С каждым шагом он становился всё ярче и ярче, пока не стали чётко просматриваться каменные стены. Узкий проход становился всё шире, сливаясь воедино с просторной пещерой, а наверху зияла огромная дыра, сквозь которую проглядывалось тёмное звёздное небо.
Дориан продолжал вести за собой пленницу. В самом дальнем углу пещеры располагалась вместительная ниша, полностью скрытая от проблесков света. Оставив принцессу рядом с ней, ворон сам нырнул в неё и вскоре вытащил охапку хвороста. Бросив его, принялся разводить огонь. Яркое пламя нежно охватило сухие ветки, освещая нишу. На стенах заиграли тени.
— Можешь расположиться там, — указал маг в углубление. — Там есть одеяла, и тепло от костра не позволит замёрзнуть, — пояснил он, продолжая возиться с огнём.
Мирабель, измученная долгой дорогой, последовала его совету. Ниша была небольшой, едва ли можно было встать в полный рост. Старые, но мягкие одеяла тут же расслабили. Девушка прилегла, блаженно скинув обувь и вытянув ноги.
— Эх… — вздохнула принцесса, прикрыв глаза. — Сейчас бы попить что-нибудь, да поесть, — мечтательно произнесла она.
— Вода есть в одной из галерей пещеры. Внутри протекает горная река. Вода там студёная и чистая. Что касается еды, — не поворачиваясь к пленнице, говорил ворон, — я закончу с костром и схожу наружу. Возможно удастся какого-нибудь зверя поймать.
Поднявшись, Дориан подошёл к нише, отчего Мирабель сжалась, не зная, чего от него ожидать. Маг лишь криво усмехнулся, что-то поискал под одеялами и, вытащив небольшую фляжку, направился прочь.
— Ты куда?! — лишь успела крикнуть ему вслед принцесса, испугавшись.
— За водой, — коротко бросил мужчина через плечо, продолжая путь.
— Я с тобой, — подскочила Мирабель и, стукнувшись головой о каменный свод, со стоном опустилась обратно.
— Сиди, — вздохнул мужчина. — Только проблем с тобой искать, — тише добавил он, скрываясь в темноте.
Быстро набрав воду, он вернулся. Мирабель всё так же сидела в нише, сжавшись в комок и притаившись, словно каждую секунду ждала опасности. Сейчас она была похожа на маленького пугливого зверька, что прячется от злого хищника.
— Держи, — Дориан протянул девушке фляжку. — Я ухожу, а ты не бойся. Здесь тебя никто не тронет.
— Я и не боюсь! — гордо вздёрнув подбородок и расправив плечи, заявила принцесса.
— Я так и подумал, — сипло рассмеялся маг и мигом превратился в птицу.
Раскинув иссиня-чёрные крылья, он поднялся под каменные своды, пролетел по пещере несколько кругов и выпорхнул в бесконечный тёмный коридор. Лишь одинокое небольшое пёрышко, мерно кружась в воздухе и отливая синими всполохами, медленно опускалось вниз.
Стоило ворону покинуть пещеру, как Мирабель оживилась. Хоть ей и было страшно, но оставаться дальше со своим похитителем она не собиралась. Во что бы то ни стало, она вознамерилась сбежать как можно скорее. Выбрав из лежащих у костра веток ту, что потолще, она сунула её в огонь, дождалась, когда та разгорится и бросилась к тоннелю, из которого, как помнила принцесса, они пришли.
Там было темно. Едва тлеющая палка слабо помогала, кое-как освещая очертания стен. Идти приходилось медленно, то и дело ноги спотыкались о валяющиеся камни, но девушка упрямо шагала вперёд. Она уже не знала, сколько плутала по бесконечным каменным коридорам, но выхода всё не было видно. Принцесса практически отчаялась, когда впереди показался свет. Из последних сил она рванула вперед, но, когда добралась до цели, взвыла от отчаяния — перед ней была та самая пещера с костром и нишей, из которой она сбегала. Рухнув на колени, Мирабель плакала от беспомощности и обиды.
Глава 5
Дориан вылетел из пещеры и уже хотел направиться к озеру, что раскинулось на равнине у подножья скал, когда вдалеке своим острым зрением увидел очертания трёх наездников. Они двигались явно в его направлении. Опустившись на небольшой выступающий из породы камень, ворон склонил голову немного набок и принялся наблюдать. Наездники не останавливались. Решив разведать обстановку, он раскинул крылья и подлетел поближе, стараясь не попадаться им на глаза.
Каким же было удивление мага, когда он увидел, что наездников вёл артефакт с едва заметным лучом тянущимся к нему. Ничего хорошего это не сулило. Решение проблемы пришло быстро: долетев до скал, маг резко развернулся на север и полетел мимо редколесья, вдоль заросшего кустами ручья, затем свернул к болотным топям.