Моя воинственная пара

Наслаждаясь вкусной едой, я попутно осматривалась по сторонам. Довольно уютное и приятное заведение было битком набито различными людьми. Здесь можно было встретить как дворянина, так и обычного простолюдина, но больше всего здесь было молодежи, которая шумно веселилась, по-видимому, что-то отмечая.

Наш столик располагался в укромном уголке трактира, укрытый за раскидистым фикусом в большой деревянной кадке. За ним нас было практически не видно другим посетителям, а вот они для нас были как на ладони.

Вот только все наше время мне не давало покое одно назойливое обстоятельство. Все мое внутреннее существо вопило, предупреждая о чем-то. По коже расползались мурашки, а внутри зарождался непонятный трепет и некое чувство предвкушение. Было назойливое ощущение, что что-то в тайне наблюдает за мной, выслеживает, изучает…

Я зябко передернула плечами, сбрасывая с себя это липкое, неприятное ощущение. Но вот только чувство предвкушение никуда не девалось. Я, словно маленький ребенок, ожидала чего-то. Но вот только чего? Да я и сама не понимала этого.

– Что-то не так? – поинтересовался Садриан, заметив мое нервозное состояние.

– А? – его слова не сразу дошли до моего сознания. – Нет-нет! Все в порядке.

– По тебе не скажешь.

Не став больше допытываться, Садриан куда-то ушел. Вернувшись буквально через несколько минут, он явно стал чем-то озадачен, то и дела посматривая по сторонам. Что-то в нем изменилось. На его лице читалось недовольство и, я бы даже сказала, возмущение. Но я не стала придавать этому значения. Да и какое мне дело, я его знать не знаю. Так мы и сидели в таверне, благо та и не собиралась закрываться до самого рассвета.

Время уже близилось к утру. Первые предрассветные лучи солнца уже показались на горизонте, когда мужчина поднялся с места и куда-то пошел, оставив меня дожидаться его. Вернувшись, он протянул мне руку, помогая подняться.

– Идем, нам уже пора выдвигаться.

В одной руке он держал тряпичную сумку, чем-то наполненную и явно довольно тяжелую.

– Это что? – указала я на его ношу, не сумев справиться со своим любопытством.

– Наша еда на пару дней, – коротко пояснил мужчина, шагая в сторону выхода из таверны.

– Пару дней? Неужели нам так далеко добираться до твоего дома? – удивилась я.

– До моего дома всего пара часов езды, но направляемся не туда.

– Почему? – продолжала я засыпать его вопросами.

– Планы изменились. Там тебя явно будут искать. Так что мы поедем в другое место.

– Какое? – никак я не унималась.

– Ты чрезмерно любопытная. Тебе никто об этом не говорил? Столько вопросов задаешь, что я уже начинаю жалеть, что решил тебе помочь, – недовольно проворчал Садриан.

– Ну можно было просто объяснить нормально, и я бы отстала. А то говорите какими-то загадками.

– Меньше знать будешь, тебе же лучше будет. Так что просто доверься мне.

– Доверься… Легко сказать. Как можно доверять тому, кого ты совсем не знаешь, – парировала я.

– А у тебя разве есть выбор? Что-то я не заметил очереди из желающих помочь тебе.

– Вот не обязательно было мне об этом напоминать!

Садриан лишь промолчал, отворяя двери таверны и выпуская меня на улицу. У самого входа, переминаясь с ноги на ногу, дожидались две вороных кобылы.

– Садись, – поторопил мужчина, указывая на одну из них. – Скоро совсем рассветет, и выбраться из города будет уже не так-то просто. Нужно спешить.

Забравшись на свою лошадь, я поудобнее устроилась в седле. Вот только мужчина и не думал давать мне спуску. Быстро оседлав кобылу, пришпорил ее, молниеносно срываясь с места. Я и глазом не успела моргнуть, как он уже скрылся за поворотом. Вот же! Пришлось нестись за ним, стараясь догнать хоть немного.

Мы скакали уже несколько часов без остановки. Солнце, поднявшись высоко над головой, нещадно палило голову, лишая последних сил. Наконец добравшись до очередного лесочка, мужчина немного притормозит.

– Привал, – сообщил он, свернув по тропинке между вековых деревьев.

Еще немного, и впереди заблестело небольшое озеро, скрытое зеленью леса от посторонних глаз. Прохлада тотчас окутала с головы до ног, даря чувство блаженства. Лошади остановились, давая нам спешиться. Остатки сил покинули меня, и я тотчас рухнула на сочную зеленую траву.

– Все! Не могу я больше, – простонала я.

– Мы еще и полпути не проехали. Так что отдыхаем полчаса и снова в путь, – убил на корню все мои надежды этот изверг.

– Что? Не-е-е-е-ет…

– Некогда нам разлеживаться. Чем скорее мы доберемся до места, тем будет лучше, – все так же серьезно изрек мужчина.

– И почему у меня стойкое убеждение, что вы от меня что-то скрываете? – задала я Садриану наболевший вопрос, который мучает меня весь наш путь.

– Держи, – он протянул мне небольшой глиняный сосуд с водой, совершенно не обращая внимание на мои вопросы.

– И почему я вам все еще доверяю? – сама себе под нос проговорила я.

С горем пополам я с громкими стонами поднялась на ноги, направляясь в сторону кустов.

– Ты куда? – мой маневре не остался незамеченным мужчиной.

– Надо мне, – буркнула в ответ. – Надо!

Отойдя на приличное расстояние и сделав свои дела, я уже хотела направиться обратно, как неподалеку заметила небольшое деревце, усыпанное какими-то фруктами, отдаленно напоминающие яблоки. Пробравшись к нему, я уже было сорвала один из плодов, как за моей спиной неожиданно хрустнула сухая ветка.

– А… – я даже не успела закричать, как мой рот вновь зажала чья-то рука, вот только в отличие от первого раза, она была грязная и зловонная.

– Смотри-ка какая пташка нам попалась, – проговорил удерживающий меня громила потрепанному мужичку в обносках, что вышел из-за дерева. – Явно не из простых. Думаю, за нее неплохо заплатят.

– Да, везет нам сегодня, – прохрипел второй, подходя ближе.

Собравшись с силами, я вцепилась зубами в зажимающую мой рот руку. Громила взвыл за моей спиной, выпуская из своей хватки. Воспользовавшись моментом, я сорвалась на бег, заголосив что есть мочи, но тут же была схвачена вторым.

– Ах ты дрянь! – наотмашь ударил он меня по лицу, от чего я завалилась на землю.

– А тебя не учили, что с женщинами так поступать нельзя? – раздался где-то совсем рядом громогласный голос, и в следующее мгновение моего обидчика словно прошило сотнями вспышек молнии.

От увиденного голова вдруг закружилась, а в глазах потемнело. В себя я пришла от холодной воды, которую кто-то брызгал мне на лицо…

***

Я с трудом разомкнула потяжелевшие веки. Голова гудела, словно кто-то стучал по ней чем-то тяжелым, а перед глазами так и стояла страшная картина.

– Милана… – начал было Садриан, но несмотря на свое плачевное состояние я все-таки сумела довольно проворно отскочить от мужчины.

– Нет! Не подходите ко мне!

Он лишь покаянно опустил голову, тяжело вздохнув.

– Прости, – виновато проговорил мужчина, отходя немного в сторону, тем самым давая мне чувство защищенности. – Я совсем не хотел тебя пугать. Понимаю, что для тебя все это было шоком, но если бы я так не поступил, то он мог убить тебя. Давай я попытаюсь тебе все объяснить. Вообще, нам с самого начала нужно было поговорить начистоту.

– О чем вы? – его слова насторожили.

– Ну, скажем так, я с самого начала знал, что ты не отсюда. Даже не так… Я знал, что ты ни из этого мира.

– Но… Как?

– А вот это тебе будет более интересно. Видишь ли, мы такие же обычные люди, как и ты, вот только у нас с тобой все же есть отличия.

– Отличия? И какие же?

– К примеру, у некоторых из нас есть магия. Вот именно ее ты недавно и видела в деле.

– Так, стоп! Это какая-то ерунда! И вы хотите, чтобы я поверила во всю эту чушь.

– Это совершенно не чушь. – Он вытянул руку вперед, и ее, словно змейка, обвило голубоватое свечение, искря и переливаясь яркими всполохами. – Это наши реалии. Для меня это то же самое, что и дышать, ходить или говорить. Я даже не задумываюсь, когда использую ее.

– И много вас таких? – поинтересовалась у мужчины.

Как всегда, мое любопытство перевешивало страх. Садриан на мой вопрос лишь поднял бровь вверх.

– Таких?

– Ну с магией.

– На самом деле очень мало. Поэтому все маги и ценятся в королевстве. Как правило все мы состоим на службе Его Величества, – пояснил он, а я напряглась еще больше.

– И вы? – осторожно уточнила у мужчины.

Так значит наша с ним встреча совершенно не случайна? Неужели все это было подстроено?

– Успокойся. Да, я и правда служу королю, но моя помощь тебе абсолютно искренняя. И не стоит меня бояться. Я даю тебе слово, что всегда буду на твоей стороне, – он вынул из сапога небольшой кинжал и слегка прижал его острое лезвие к ладони. – Клянусь тебе! – торжественно произнес он, и рана тут же вспыхнула ярким свечением, моментально затягиваясь прямо на глазах.

– Что это было? – я все также ошеломленно смотрела на его абсолютно невредимую ладонь.

– Это была моя клятва тебе. Теперь я буду всегда защищать тебя, что бы не случилось, даже ценой собственной жизни.

– Ага… Круто… – без особого энтузиазма пробормотала в ответ. – Ну и куда мы дальше? Прямо в замок к моему женишку? – обреченно поинтересовалась я.

– Почему? Нет конечно! Я же уже сказал…

– Да я просто уточнить, – с полностью безразличным видом я поднялась на ноги и направилась к лошадям.

– Ты все же смешная… – заметил Садриан.

– А вы странный, – парировала в ответ. – Кстати, я с самого начала хотела у вас спросить… – на мгновение я замялась. – Что с вашим лицом?

– А что с ним ни так? – с долей удивления поинтересовался он, при этом хитро посматривая на меня.

– Самой нашей встречи я все никак не могу рассмотреть его? Да этого быть не может! – почему-то мои слова его обескуражили. – Ты уверена?

– Ну да, вполне.

– А что конкретно ты видишь? Опиши мне это, – он подошел ко мне ближе, позволяя рассмотреть себя.

– Вижу ваши темные волосы, слегка припорошенные сединой, темные глаза, прямой нос, волевой подбородок. Вот только все это словно расплывается, как… – я постаралась подобрать наиболее подходящее описание. – Как мираж в жаркий день.

– Странно… Этого просто не может быть. Эта иллюзия очень надежна, – продолжал он удивляться.

– Иллюзия?

– Не важно, – отмахнулся он от меня. – Так! А ну ка…

Садриан умчался куда-то за кусты и практически через минуту вернулся.

– А сейчас? Что ты видишь сейчас?

– Обычный камень. Большой, серый.

– Камень?

– Ну да. А что не так-то?

– Невероятно! – восхищенно проговорил он. – Да ты просто самородок.

– Да что такого-то?! Может вы уже объясните?

– Как бы тебе объяснить? Дело в том, что этот камень, как и моя внешность, скрывает иллюзия. То есть, ты не должна была видеть то, что есть на самом деле, – пояснил мне Садриан.

– И-и-и-и-и? – протянула я выжидательно, явно понимая, что за этим кроется что-то другое, и меня это коснется самым что ни наесть прямым образом.

– Думаю, что теперь я уж точно смогу тебе помочь.

– И как? Да и вообще, как одно связано с другим.

– Ну, во-первых, твоя способность уникальна. В нашем мире на подобное еще никто не способен. А, во-вторых, мне как раз требуется помощник. Вот я и смогу официально объяснить твое появление.

– Ага, помощник… И чем же я помочь смогу? Я здесь и знать то ничего не знаю.

– Это не беда. Со временем все узнаешь, да и я тебя научу. Вот только кронпринц…

– А с ним-то что не так? – удивилась я.

– Я конечно же готов тебе помочь, но я прошу тебя лишь об одном: все же попытайся его узнать.

– Да зачем мне это?

– Все не так уж и просто, как ты думаешь. Ваш союз слишком много значит для нашего мира. Я не стану тебя принуждать, но лишь прошу тебя попытаться.

– А как же то, что я вроде как скрываюсь от него?

– Он и не будет знать о том, что это именно ты. Уж это я смогу организовать, да и встреча ваша может быть случайной, – оживился Садриан, начиная строить свои планы.

– Стоп! Стоп! Стоп! Не готова я еще пока со всякими принцами встречаться, – замахала я оживленно руками.

– Я и не тороплю, – тут же дал заднюю мужчина. – Сам понимаю, что тебе для этого надо подготовиться, иначе спалишься при первой же встречи. Ладно, это мы решим, а теперь поехали. И так потеряли слишком много времени.

Наш путь растянулся до самой ночи. Когда яркая желтоликая луна озарила небосклон, мы выехали на мощенную дорогу, ведущую к дому Садриана. Его жилище располагалась в отдалении от небольшого городка, что раскинулся у подножия скалистых утесов на небольшом зеленом плато. Снаружи дом казался безжизненным, я бы даже сказала мрачным. Темные каменные стены оплетал плющ, пряча жилище от посторонних глаз.

Массивная дубовая дверь со скрипом распахнулась, пропуская меня внутрь. Темные стены окружили со всех сторон своей гнетущей атмосферой. Нет, ну вот как люди могут жить в подобных местах? Это же больше на склеп какой-то походит.

– Второй этаж полностью пустует, так что ты можешь выбрать для себя любую из спален. До утра придется обходиться тем, что есть, а на рассвете придет служанка и даст тебе все нужное, – пояснил мужчина, направляясь к большому камину, что приютился в углу огромной залы.

Проворно разведя огонь, он опустился в кресло, что стояло неподалеку, плеснув себе в бокал вина. Я же решила, что сегодняшний день и так был слишком длинным, а по сему не стоит растягивать его еще сильнее, а лучше пойти и забыться сном младенца.

Вот только следующая проблема встретила меня сразу же, как только я поднялась на второй этаж. Вся мебель там была завешана когда-то белыми покрывалами, которые толстым слоем покрывала пыль. Да-а-а… Видимо здесь давно никто не бывал. Странно… Неужели Садриан настолько нелюдим или же он совершенно здесь не бывает?

Отогнав прочь ненужные мысли, я отворила первую из дверей. Там картина была не лучше: те же ткани, та же пыль. Ну что, Мила, ты хотела жить подальше от отца? Ну вот и получай! Это ни его особняк, где все сверкает от чистоты и благоухает ароматами свежести. Это другая жизнь, и тебе к ней придется привыкать.

Но сейчас мне было абсолютно все равно на весь царящий вокруг беспорядок. Единственно, что мне хотелось, так это лечь, вытянув гудящие от усталости ноги, и забыться сном.

Сорвав пыльную ткань с постели, кулем рухнула на кровать, даже не задумываясь о том, чтобы раздеться. Блаженство… На сегодня меня больше нет… А проблемы? Идут они все лесом! Ими я займусь завтра…