Миллиардер по соседству

— Организм знает.

— Он переживёт.

Пауза снова растянулась.

И в этой паузе было что-то странное — не неловкость, а привычность. Как будто их странные разговоры уже стали чем-то обычным.

— Ты всегда всё замечаешь? — вдруг спросила она.

Он посмотрел на неё.

— Почти всё.

— Это утомительно.

— Иногда.

— И зачем тебе это?

Он не ответил сразу.

И впервые за всё время Кристина заметила — он действительно выбирает, что сказать.

— Это полезно, — наконец сказал он.

— Для чего?

— Для понимания.

— Понимания чего?

Пауза.

— Людей.

Кристина усмехнулась.

— Звучит так, будто ты их изучаешь.

Он не отрицал.

И это было хуже любого “да”.

— Ладно, — сказала она, делая глоток чая. — Тогда скажи мне что-нибудь, что ты “понял”.

Он посмотрел на неё.

Дольше, чем обычно.

— Ты притворяешься спокойной, когда не уверена.

Кристина чуть не поперхнулась.

— Я не притворяюсь.

— Притворяешься.

— Это не доказано.

— Это заметно.

Она прищурилась.

— Это уже звучит как диагноз.

— Это наблюдение.

— У тебя слишком много наблюдений.

— У тебя слишком много реакции.

Она фыркнула.

— Окей, наблюдатель. А ещё что ты “понял”?

Он чуть помолчал.

— Ты не любишь, когда тебя перебивают.

— Это очевидно.

— Но ты сама часто перебиваешь.

Она открыла рот.

И закрыла.

— Ладно, это было… справедливо.

Пауза снова повисла.

Ветер слегка прошёл по двору.

Где-то далеко проехала машина — звук был настолько редким, что казался лишним.

— Ты всегда один? — вдруг спросила Кристина тише.

Он посмотрел на неё.

И на секунду его взгляд стал менее “наблюдающим”.

Более настоящим.

— Да.

— Это не скучно?

— Нет.

— Почему?

Он отвёл взгляд в сторону.

— Потому что так проще.

Кристина хотела спросить ещё что-то.

Но не стала.

Потому что впервые поняла: некоторые ответы он не даёт не потому, что не хочет.

А потому что не привык их произносить.

Она допила чай.

— Ладно, — сказала она. — Ты странный.

— Я знаю.

— И раздражающий.

— Ты говорила.

— И немного… полезный.

Он посмотрел на неё.

— Это новое.

— Не привыкай.

Она развернулась, чтобы уйти в дом, но на секунду остановилась.

— Артем?

— Да?

— Ты правда всё замечаешь?

Он кивнул.

— Тогда скажи мне одну вещь.

— Какую?

Кристина чуть улыбнулась.

— Почему ты всегда стоишь именно там, у забора?

Пауза.

Долгая.

И впервые он не ответил сразу.

— Потому что отсюда… видно, если что-то меняется, — наконец сказал он.

Кристина прищурилась.

— В районе?

Он посмотрел на неё.

— В жизни.

И на этот раз он не стал добавлять ничего ещё.

Просто ушёл.

А Кристина осталась стоять с чашкой чая и странным ощущением, что её сосед наблюдает не за домами.

А за тем, как этот район живёт.

И почему-то именно она оказалась в центре его внимания.

Глава 6. Случайные встречи

Кристина решила, что поход в магазин — это безопасная часть жизни.

Ошиблась.

Она стояла у полки с продуктами и пыталась выбрать между двумя пачками кофе, как будто от этого решения зависело её будущее.

— Этот выглядит честнее… — пробормотала она, прищурившись на упаковку.

— У них одинаковый состав.

Голос прозвучал рядом спокойно, почти лениво.

Кристина вздрогнула и резко повернулась.

Артем.

Он стоял в метре от неё, с корзиной в одной руке и абсолютно спокойным выражением лица, будто появляться из ниоткуда в продуктовых — это нормальная часть его дня.

— Ты… — она моргнула. — Ты снова здесь.

— Да.

— Ты всегда “да”, когда я тебя встречаю?

— Обычно.

— Это начинает пугать.

— Почему?

— Потому что это не похоже на совпадение.

Он посмотрел на неё так, будто обдумывал ответ слишком долго для такой простой ситуации.

— Это совпадение.

— Ты сейчас слишком быстро ответил.

— Значит, звучит убедительно.

Кристина вздохнула и вернулась к кофе.

— Ладно. Тогда скажи мне как человек: какой взять?

— Тот, который ты уже держишь.

— Почему?

— Ты уже выбрала его до того, как спросила.

Она замерла.

— Это нечестно.

— Это наблюдение.

— У тебя всё — наблюдение.

— Потому что так проще.

Она повернулась к нему.

Он стоял спокойно, чуть в стороне, не мешая, но и не уходя.

И в этом было что-то странное: он не вторгался в пространство, но пространство всё равно казалось занятым им.

— Ты всегда так ходишь по магазинам? — спросила она.

— Иногда.

— Слишком расплывчатый ответ.

— Зато честный.

— Это у тебя принцип?

— Это у меня привычка.

Пауза.

Они оба стояли у полки с кофе, как будто это была самая важная точка пересечения в мире.

Кристина вдруг поймала себя на том, что ей не хочется уходить сразу.

И это было подозрительно.

— Ты улыбаешься? — неожиданно спросил он.

Она моргнула.

— Что?

— Сейчас.

— Я… не заметила.

— Заметил я.

Кристина быстро убрала выражение лица, как будто это можно было выключить.

— Это не считается.

— Почему?

— Потому что ты не должен был это фиксировать.

— Я не “должен” или “не должен”. Я просто замечаю.

Она фыркнула.

— Это звучит как очень утомительная жизнь.

— Привычно.

Он двинулся дальше по ряду, и Кристина, сама не понимая почему, пошла рядом.

Не сразу.

Сначала просто стояла.

Потом шаг.

Потом ещё один.

— Ты всегда ходишь за мной? — спросила она.

— Нет.

— Но сейчас идёшь.

— Сейчас — да.

— Почему?

Он посмотрел на неё.

— Потому что мы идём в одну сторону.

— Это не ответ.

— Это факт.

Она закатила глаза.

— Ты невозможный.

— Мне говорили.

— И ты не меняешься.

— Это тоже правда.

Они подошли к кассам.

Очередь была короткой, почти пустой. Но почему-то всё равно тянулась медленно.

Кристина поставила корзину на ленту.

Артем сделал то же самое рядом.

И это выглядело слишком естественно.

Слишком… нормально.

— Ты всегда один покупаешь продукты? — спросила она вдруг.

Он кивнул.

— Да.

— И всегда так мало?

— Мне хватает.

— Это звучит как человек, который не любит жизнь.

Он посмотрел на неё.

— Это звучит как твоя интерпретация.

— Иногда я попадаю в точку.

— Иногда.

Кассир пробил покупки.

Кристина потянулась за картой, но Артем уже протянул свою.

— Я заплачу, — сказал он спокойно.

Она резко повернулась.

— Нет.

— Это быстрее.

— Это не аргумент.

— Это удобство.

— Для кого?

— Для очереди.

Кристина прищурилась.

— Ты всегда решаешь за очередь?

— Нет.

— Тогда убери карту.

Пауза.

Он убрал.

Без спора.

Без комментариев.

И это почему-то удивило её больше, чем если бы он спорил.

Они вышли из магазина одновременно.

Воздух снаружи был прохладным, и свет казался чуть мягче, чем внутри.

Кристина остановилась у двери.

— Ты специально появился там, да?

— В магазине?

— Да.

Он посмотрел на неё.

— Я туда пришёл.

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что это правда.

Она чуть улыбнулась.

На этот раз не скрывая.

— Ладно, Артем. Тогда это просто очень странные совпадения.

Он посмотрел на неё.

И на секунду его выражение стало чуть мягче.

— Возможно.

Они пошли рядом до развилки.

Как будто это уже стало привычкой.

Не договорённостью.

Не планом.

Просто… так получилось.

У её дома Кристина остановилась.

— Ну что, случайная встреча закончилась?

— Похоже на то.

— Ты опять не объяснил ничего странного.

— Ты тоже не спросила всё.

Она усмехнулась.

— Я учусь дозировать стресс.

— Это полезно.

— Ты снова согласился.

— Да.

Пауза.

Она уже собиралась зайти в дом, когда он добавил:

— Кристина.

— Да?

— Ты всё ещё улыбаешься.

Она замерла.

Потом медленно фыркнула.

— Это не входит в твои отчёты, надеюсь?

— Нет.

— Хорошо.

И она зашла внутрь.

Артем остался снаружи ещё на секунду.

Смотрел не на дом.

А на окна.

Как будто запоминал не её дом.

А её присутствие в нём.

Глава 7. Соседская помощь

Кристина поняла, что техника не просто ломается.

Она выбирает момент.

Стиральная машина издала звук, похожий на последний вздох чего-то, что долго терпело.

Потом ещё один.

И замолчала.

— Нет, — сказала Кристина строго. — Мы так не договаривались.

Она постучала по корпусу.

Никакой реакции.

— Отлично. Прекрасно. Замечательно. Переезд завершён, теперь начинается жизнь без чистой одежды.

Через десять минут она уже стояла рядом с машиной, держа в руках телефон.

— Сантехник… электрик… мастер по всему… — бормотала она, листая список контактов. — Почему у людей всегда есть “свой мастер”, а у меня есть только “паника”?

Звонок в дверь прозвучал как ответ.

Кристина замерла.

— Если это опять вселенная, я сдаюсь.

Она открыла дверь.

И не удивилась.

Но всё равно вздохнула.

Артем.

— У тебя вода? — спросил он сразу.

— У меня… проблема, — ответила она.

Он кивнул, как будто это уже достаточно информации.

— Покажи.

— Ты даже не спросишь какая?

— Если бы была простая, ты бы не стояла так.

Кристина прищурилась.

— Ты начинаешь меня раздражать своей логикой.

— Это не логика. Это наблюдение.

— У тебя всё — наблюдение.

— Потому что это работает.

Она отступила в сторону.

— Ладно. Входи. Но предупреждаю: техника в этом доме ведёт себя агрессивно.

— Я заметил.

Он вошёл и сразу посмотрел на стиральную машину.

Не как гость.

А как человек, который уже видел такие вещи раньше.

Кристина опёрлась о стену.

— Ну? Диагноз?

Он присел рядом, открыл крышку, посмотрел внутрь.

— Засор.

— Это звучит слишком просто.

— Обычно так и есть.

— Я надеялась на драму.

— Драмы нет.

— Жаль.

Он начал работать спокойно, без суеты. Движения были точные, выверенные, почти механические.

Кристина наблюдала.

— Ты вообще когда-нибудь делаешь что-то медленно? — спросила она.

— Да.

— Когда?

— Когда это не важно.

— А это важно?

Он посмотрел на неё через плечо.

— Для тебя — да.

Она замолчала.

Это было сказано без давления.

Без намёка.

Просто факт.

И почему-то от этого стало тише внутри дома.

— Ты всегда чинишь соседям стиралки? — спросила она, чтобы разрядить момент.

— Нет.

— Тогда почему мне?

Он не ответил сразу.

Слишком долго для простого “да” или “нет”.

— Ты не просишь лишнего, — наконец сказал он.

Кристина усмехнулась.

— Это звучит как характеристика для отчёта.

— Возможно.

Он закончил быстрее, чем она ожидала.

Поставил крышку на место, вытер руки.

— Попробуй.

— Уже?

— Да.

— Ты уверен?

Он кивнул.

— Она просто забилась.

— Ты говоришь о ней как о человеке.

— Иногда так проще.

Кристина включила машину.

Тишина.

Потом звук.

Нормальный.

Живой.

Она моргнула.

— Ты её… оживил.

— Я починил.

— Это звучит менее драматично.

— Зато точнее.

Она повернулась к нему.

— Спасибо.

Он кивнул.

— Не проблема.

И сразу сделал шаг назад.

Как будто дистанция — это тоже часть правила.

Кристина скрестила руки.

— Ты всегда так быстро уходишь?

— Да.

— Почему?

Он посмотрел на неё.

— Потому что иначе ты начнёшь задавать вопросы.

— Я и так их задаю.

— Именно.

Пауза.

Он уже стоял у двери.

Но не выходил сразу.

— Артем, — сказала она.

Он остановился.

— Да?

— Ты мог бы… не знаю… иногда оставаться дольше?