Похищенный ведьмой. Ведьма и охотник

- Я понимаю, ты сейчас думаешь, что все ведьмы сумасшедшие, как эта…- Мурчин до сих пор не смогла произнести ее имя, да Раэ бы тоже не желал его слышать.

- Давай не будем об этом, - сказал Раэ, - проехали-забыли, и без того…

- Нет-нет, я считаю своим долгом тебе кое-что объяснить о ведьмах…

- Нет-нет, не надо, и так я вижу… давай забудем и все.

- Нет, ты должен знать, к чему приводит ложный путь, если ведьма ведет себя неправильно!

«Да все вы ведете себя неправильно», - устало подумалось Раэ.

- Просто… эта ведьма… если ее так можно называть… Ей просто приелась жизнь, и она перестала чувствовать ее остроту…

«Ну, надо думать, - мысленно ответил Раэ, - всем ведьмам, которые живут не одну сотню лет, жизнь приедается».

- Эта тварь говорила, что уродство воздействует на нее сильнее красоты. Потому, что красота правильная, к ней быстро привыкаешь, и она перестает впечатлять. А вот уродство за счет неправильности потрясает гораздо сильнее… вот поэтому она пошла по такому пути и рехнулась… ей нужны были сильные чувства…

- Да мне все равно как рехнулась ведьма, которую я не знаю, - отмахнулся Раэ, - лучше бы узнать, откуда полезли эти мертвецы и не вылезут ли еще когда.

- Я тебя вообще-то жизни учу, дурак! – переменилась Мурчин, обиделась, бросила чашку и ушла: не оценили ее заботливость и умение наставлять! Надо же, так разобиделась, что даже стрельнуть в Раэ молнией забыла!

«До тебя жизни учили», - мысленно огрызнулся Раэ ей вслед. Ему вспомнилось, как Виррата в одиннадцать лет водил его с другими мальчишками на народные гуляния в Аву, и Раэ высмотрел в торговом ряду пекановые орехи. Их Раэ ни разу в жизни не пробовал. С минуту стоял у лотка и прикидывал, тратить на них свою последнюю мелочь или нет. Один-два он себе позволит на зубок. Любопытно же. Но деньги последние...

Сомнения разрешил воспитатель.

- Тебя перестала устраивать лещина?

- Нет.

- А зачем хочешь попробовать эти редкие орехи?

- Я их никогда не пробовал.

- Не гонись за новыми впечатлениями, дурачок, если тебя устраивают старые. А то быстро устанешь от жизни. Возьми фунт лещины вместо пригоршни этих дорогих пиндюрок, и угости всех в спальне, когда вернемся.

Раэ так и сделал. Не пожалел, потому, что лещиной он так же лакомился редко, а мальчишки в казарме, у которых не было даже таких небольших карманных денег, как у Раэ, и того реже. Ну его, этот пекан, если можно довольствоваться лещиной.

«Не гонись за новыми впечатлениями»… Это Виррата повторил для него еще не раз. Старшего воспитателя со спины незнакомые принимали за мальчишку, он не раз удивлял повзрослевших учеников способностью удивляться простым, казалось бы, давно открытым вещам, а кое-кто из начальства ворчал, что Виррата в чем-то навсегда остался мальчишкой, пройдя и войны, и походы на колоссов, и воспитав приличное количество тех же мальчишек. И вот теперь до Раэ, на кухне у ведьмы, окончательно доходил смысл его слов: какие новые впечатления могут быть у пятисотлетних, если даже сорокоты порой болтают, что им все поднадоело? За пятьсот лет можно все орехи перепробовать. И не только орехи…

Тогда Раэ просто допил чай и пошел спать, а сейчас, когда проспался да посидел в темноте… его словно по затылку стукнуло той деревяшкой, что грохотала под дождь на весь дом…а сколько лет Мурчин, которая любит красивые платья и танцы до упаду? Простые развлекушки для девчонок? И которая брезгует «впечатляющими» черными гобеленами, но щадит красивые? И которая обижается как девчонка, если ей не дают что-то дорассказать? Сколько?..

Внезапно зашлепали тапки без задников на винтовой лестнице со второго этажа, бухнула дверь. Мурчин заявилась к нему на порог спальни со светящимся шаром перед собой, заспанная, закутанная в плед поверх ночной рубашки , с развалившейся прической из-под болтавшегося на макушке чепчика.

- Фере, не спишь? Странно, тебя обычно скалкой по башке не добудешься… Пошли приколотим этот ставень назад. Как он меня задолбал!

- Ну ладно, - сказал Раэ, спустил ноги с лавки и подвязал тесемки внизу подштанников, - ты мне огонь дай, скажи где она там колотится, я пойду и…

- Я тебя провожу. Там темно для человеческих глаз. Тебе понадобится свет.

- Так просто дай огонь и иди спать.

- Нет, не спорь со мной, я тебя все-таки провожу.

- Я что - маленький?

- Не перечь мне! А то заблудишься!

Пропетляв по коридорам, по которым Раэ и в самом деле не добрался бы даже по указке, они дошли до отдельных покоев, устроенных на другой стороне дома. Тут Раэ еще ни разу не был. Вход преграждала массивная дверь, которая настолько разбухла, что не поддавалась даже тогда, когда Раэ отодрал от нее доски, которыми ее дополнительно и тщательно заколотили. Дверь пришлось высаживать вместе с коробкой.

Открылись затхлые заплесневелые покои, которые хранили следы давнишнего пожара, заметные в свете колдовского шара Мурчин. Та остановилась на пороге, а Раэ послала вперед. У него создалось ощущение, что ведьма сама опасается туда заходить, хотя особого страха он не чувствовал. Охотник больше думал о том, что ему тоже час к ряду как по мозгам била эта проклятая ставня, и он хотел поскорее ее отыскать, заколотить и лечь спать.

Раэ прошел по плитам пола, покрытым слоем пыли, запнулся о какой-то бесформенный предмет, позвенел битым стеклом и черепками, недовольно буркнул и добрался до ставни, которая висела на одной ржавой кованой петле. Еще несколько порывов ветра, и она бы свалилась в сад. Может, хорошо бы, если свалилась. Не надо было бы ее назад приколачивать. А то, что в этой части дома гулял бы сквозняк – так и ладно с ним.

Когда он покончил возиться со ставней, то увидел, что Мурчин создала сразу несколько шаров света и разогнала их по заброшенной комнате. Раэ уже знал, что она неплохо видит в темноте, но если ей хочется что-то рассмотреть потщательней, все же пользуется светом. Ведьма осветила обожженные стены и потолок, которые забрал разноцветный грибок, покрытую мхом перекошенную кровать, обросшую пылью, паутиной и грибами переломанную мебель. Комнату не просто бросили. Ее заколотили сразу после потасовки, заколотили наскоро. Мурчин как-то настороженно прошлась по замусоренному полу и распинала ночными туфлями без задников стекло, щепу и пыль. Вгляделась в растрескавшиеся плиты пола и покачала головой.

«Пентаграмму какую-нибудь ищет», - подумалось Раэ. Пол как раз был удобен для черчения пентаграмм – каменный, хотя в других частях дома деревянный, плиты гладкие и некогда однотонные. Но нет. Ведьма жестом сгрудила все шары у себя на головой и осветила место на полу. Раэ не сразу понял, что там за пятно, но как понял, так вздрогнул. Ведьма это заметила.

- Он это заслужил, - сказала она твердым голосом.

На плитах была заметна четкая тень, как если бы ее отбрасывал человек. Однако световые шары висели так, что тень не могла принадлежать Мурчин, да и силуэт был не ее, а человека, лежавшего навзничь… как будто от кого-то просто мокрое место осталось. Ну а потом подсохло.

- Проверь остальные окна, - сказала она Раэ, прервав его оцепенение, - а потом снова заколоти сюда дверь.

- Это потерпит до утра? – спросил Раэ.

- Тебе что-то мешает это сделать сейчас? – недовольно спросила Мурчин.

- Да я спать хочу.

- Многовато спишь.

- Так я же человек.

- Поспишь завтра подольше.

- Ты же меня все равно поднимешь засветло.

- Хватит трепаться! – резко рявкнула ведьма, - заколоти давай эти комнаты!

- Да почему ночью-то?

В ответ ему ударило малой молнией по затылку так, что волосы стали дыбом и заискрились на голове.

- Заколоти! – взвизгнула ведьма, - чтоб вернулась – все было заколочено!

И быстро вышла из комнат. Вслед за ней поплыли все шары. Ну чудесно! Ему тут лазить по темноте на ощупь? Нет, ведьма спохватилась, вернулась и быстрым жестом один шар все-таки оставила, еще сильней заторопилась и сронила с ноги туфлю, проскочила босая немного вперед, затем вернулась, некоторое время неловко возила ногой по полу, чтобы попасть в обувку, а затем снова поспешно удалилась…