Неискушённый

– Немедленно откройте! У меня есть основания полагать, что госпоже необходима помощь!

Антал не успел даже подняться с места – с кресла, что стало для него и кроватью, и маленьким островком, на котором пришлось коротать долгие дни. Отложив книгу – какой-то дешёвый роман с весьма скверным сюжетом – он вдруг увидел, как Элейн, прячущаяся под одеялом, вдруг встала и побрела к двери. Очевидно, чувствовала она себя не лучшим образом. И выглядела соответствующе: осунулась и побледнела, длинные волосы совсем спутались и превратились в колтун. Но её это совершенно не волновало. Отворив дверь, она без всякого стеснения предстала перед хозяином постоялого двора, чем тут же заткнула ему рот. Мужчина смутился и отвёл глаза. В уставшей и заплаканной госпоже он не узнал принцессу. Хотя, несомненно, вглядись он внимательнее, сразу бы понял, кто перед ним.

– Простите за беспокойство, госпожа, но я начал волноваться о вашем благополучии! Не сочтите за дерзость, просто вас не было видно несколько дней. Еда оставалась нетронутой. Из комнаты выходил лишь господин, что сопровождал вас. И я подумал, может, случилось чего! Заподозрил неладное.

– Благодарю, добрый господин, за заботу. Но у меня всё замечательно. Как видите, стою перед вами целая и невредимая.

– Что ж…

Хозяин украдкой выглянул из-за её плеча, окинув взглядом комнату. Он задержал глаза на Антале, который так и сидел в кресле, а потом, поклонившись, тихо проронил:

– Ещё раз прошу прощения за беспокойство!

И он ушёл, а Элейн, мило и невинно улыбнувшись ему вслед, закрыла дверь. Она обернулась и посмотрела на прескверного:

– Несколько дней? В самом деле?

Он кивнул.

– Какой кошмар! – удручённо вздохнула она, опершись на дверь. – Не думала, что время настолько затянулось. Я так глубоко погрузилась в себя, что совершенно не заметила, как дни сменяли ночи.

Она задумалась, а через секунду её глаза широко распахнулись от осознания:

– И вы всё это время были тут, со мной?

– Да.

Элейн перевела смущённый взгляд на кровать, которая в тесной комнатке была всего одна. Антал тут же заверил её:

– Ох, нет, госпожа! Я не спал рядом с вами! Я ютился в этом кресле.

Элейн вдруг стало стыдно. Опустив взгляд, она даже чуть покраснела, поджав губы.