Блуждающая планета (сборник)

«Когда-то Луна висела прямо над горизонтом. Но затем стала удаляться от Земли, подчиняясь третьему закону Ньютона: сила действия равна силе противодействия».

Глава первая

Пропустить сборы я никак не могу

Было всего лишь десять часов утра, но духота стояла неимоверная. Народу на улице было мало. Только изредка Максиму встречались спешащие прохожие, опаздывающие куда-нибудь, или дворники, подметающие тротуары. Да ещё попалась компания молодых ребят, допивающих пиво. Для них новый день ещё не начался. Видеть парней с пивом в столь ранний час Максиму, с одной стороны, было противно, с другой – приятно. Максим почему-то сразу думал о них плохое, и ему становилось противно от мысли, что такие плохие парни бродят по утрам и видят новый день лишь сквозь линзу алкогольного опьянения. А приятно – потому что сам он сейчас идёт не домой спать пьяным сном, а в лес на пробежку, которую он совершал в последнее время практически каждый день.

Лес находился недалеко от дома, но за время пути Максим передумал многое. И все думы доставляли ему огромное удовольствие. Пускай он часто в последнее время чувствовал скуку, пускай его будущее пока казалось неопределённым, но была уверенность в том, что спустя какое-то время всё изменится к лучшему, всё разрешится само собой, ведь он же прилагает максимум усилий для этого. А вместе с этой уверенностью в хорошем будущем и настоящее становилось прекрасным, в том числе становились прекрасными и утомительные пробежки.

Всё временно, всё временно, всё временно! Дальше будет лучше. И нынешняя фаза жизни – фаза подготовки к успешной жизни. Вот он побегает это лето, затем пройдёт ещё немного времени, улучшит результаты – и можно принимать участие в соревнованиях. Он знал, что у бегунов на длинные дистанции расцвет физических сил и возможностей нередко начинается под тридцать лет, поэтому считал, что у него ещё есть время для прогресса. Он непременно произведёт сенсацию, недаром же он тренируется помногу, с каждым месяцем пробегая дистанции всё быстрее и быстрее. Тогда-то и начнётся жизнь, успешная жизнь. Но он и после сотворённой сенсации будет продолжать ходить тренироваться в лес. Только мысли его будут уже иными. Вместо того чтобы каждый раз думать о том, не глупо ли вставать так рано, или о том, зачем так напрягаться, Максим будет думать только о том, как же хорошо, что недалеко от дома есть этот замечательный лес. Не будь этого леса, не было бы такого выдающегося спортсмена.

Войдя в лес, Максим посмотрел на будильник, который всегда таскал с собой и который служил ему секундомером. Будильник был старый-старый, и когда Максим его брал куда-нибудь с собой и доставал при знакомых, все над ним смеялись. Было пятнадцать минут одиннадцатого, и Максима это обрадовало, потому что столько же будильник показывал и вчера, когда Максим вошёл в лес.

Максиму нужно было пройти немного по узкой тропинке до большой поляны, недалеко от которой располагалась так называемая стартовая прямая. Здесь он чувствовал себя как дома. Его знали в лицо многие люди, постоянно проводящие часть утра в лесу. В основном это были женщины, гуляющие с колясками или с собаками. Некоторые ему приветливо улыбались, а он делал вид, будто бы не замечает людей с их улыбками. Хотя на самом деле всё прекрасно видел, но не хотел подавать вида, что его могут интересовать посторонние люди с их расположением. За важный вид приходилось расплачиваться отсутствием собеседника, хотя это не сильно волновало Максима. Рекорды на всех дистанциях он поставил в те дни, когда в лесу было слишком много народа. Перед людьми Максим всегда ускорялся. Особенно перед пенсионерами, которые своим видом подхлёстывали его даже больше, чем молодые женщины, потому что Максим, видя стариков, сознавал превосходство молодости и силы над старостью и увяданием и бессознательно спешил его реализовать. Но, несмотря на отличные результаты в беге в многолюдном лесу, Максим всё же любил бегать, когда никто на его пути не попадался. Получалось, что, будучи нелюдимым, он всё же зависел от людей.

На большой поляне то тут, то там над травой покачивались женские ножки. Десять часов утра – самое время для загорания в те дни, что обещают быть знойными. Через два-три часа валяться под палящими лучами солнца вряд ли кто-то решится. На окраине леса, в спасительном теньке, три пожилые женщины сидели на бревне, собаки резвились вокруг них. Одна из них бегала за палкой, которую хозяйка то и дело кидала в сторону. А чуть подальше большая компания жарила шашлык. Из машины громко доносилась музыка, слышная и девушкам, загорающим на поляне, и пожилым женщинам, гуляющим с собаками. Она словно объединяла всех людей, собравшихся в это довольно раннее время в лесу. Слышал эту музыку и Максим, слышал он и звуки веселья, и оттого что эти звуки доставляли ему радость, бегать семь с половиной километров совсем не хотелось.

Прежде чем засечь время и начать бег, Максим, как и обычно, присел на бревно и начал подготавливаться психологически к бегу на самую длинную дистанцию. Обычно на это требовалось минут двадцать, но на этот раз большое количество комаров заставило начать разминаться уже через пятнадцать минут, а ещё через три минуты Максим стартовал. Он должен был, согласно своим сегодняшним планам, пробежать пять кругов по полтора километра. Больше он никогда не бегал.

Первые метры дистанции давались, как и всегда, тяжело, затем Максим вошёл, что называется, во вкус, и только в конце второго круга началась традиционная борьба с усталостью. Вся дистанция пролегала в лесу, и только под конец круга, когда Максим выбегал на поляну, лучи солнца добавляли ему неприятностей, а вместе с неприятностями и удовольствие. Удовольствие оттого, что финиш становился всё ближе и ближе, и Максим понимал, что после неимоверно сложной тренировки будет особенно приятно на этом самом финише. Максим предвкушал, как он пересечёт виртуальную линию и сразу же бросится, быть может, на глазах людей, тяжело дыша, на первое бревно, а затем, отдышавшись, ощущая приятную усталость в теле, медленно пойдёт в сторону дома, возможно, даже шатаясь, чтобы показать людям, как ему тяжело и какой он спортсмен.

По завершении второго круга Максим, как только выбежал на поляну, увидел машину скорой помощи и медперсонал на поляне возле большой компании. Музыка стала играть значительно тише. И загорающие из лежачего положения переместились в сидячее, и даже собаки, казалось, перестали резвиться. Только Максим продолжал заниматься тем, чем он планировал заниматься. Борясь с усталостью, он даже и не подумал об удовлетворении своего любопытства. Хотя и на него вид скорой помощи произвёл определённое впечатление. Впечатление положительное. У кого-то то ли от жары, то ли ещё от чего случаются обмороки и серьёзные недомогания, а он по этой жаре бегает, и ничего с ним не случается. И от сознания этого у Максима становилось приятно на душе.

На следующем круге всё было по-прежнему. До Максима доносились бодрые голоса парней, разговаривающих с медиками. Судя по всему, ничего серьёзного не случилось. Ещё через круг всё было без изменений. На последнем круге Максиму стало вовсе не до того, что происходит на поляне. Выдавая ускорение на финише, все свои мысли Максим направил к виртуальной линии. До других вещей ему не было абсолютно никакого дела.

А после финиша Максим сразу же сел на ближайшее бревно, то есть сделал то, о чём мечтал на протяжении пяти кругов. Сегодня он хотел отдохнуть на бревне особенно долго. Возможно, он просидел бы, восстанавливая дыхание, минут двадцать, потому что считал, что заслужил этот отдых, пробежав дистанцию за двадцать две минуты, но любопытство всё-таки заставило его подойти к поляне и посмотреть, что же стряслось. Медики садились в скорую. Садился в скорую и пациент. Это был мужчина лет сорока пяти. Максиму, издалека наблюдавшему за происходящим близорукими глазами, показалось, что мужчина выглядит неплохо, и, судя по внешнему виду, вряд ли у него имеются какие-то проблемы со здоровьем. Большая компания провожала своего товарища в недолгий путь до больничной койки. Возможно, уже сегодня его выпишут, а возможно – найдут что-нибудь серьёзное. В любом случае, настроение, по-видимому, у участников компании было не шашлычное. И как только скорая отъехала, подняв пыль, они стали собираться. Так обычно всё и проходит, меняется за короткий срок. А люди будут продолжать приходить в лес, проходить мимо того места, где ещё недавно человеку было плохо, но ничто им об этом не напомнит.

Максим сел на пень и стал смотреть на то, как невесело собирается компания. Но его внимание привлекло другое. По дороге, где только что проехала скорая, бежала девушка. Максиму было приятно видеть человека, который занимается тем же, чем и он. Он напряг близорукие глаза в надежде разглядеть девушку. У неё были прямые золотистые волосы, одета она была в жёлтую футболку и чёрные шорты. Насколько привлекательное у неё лицо и сколько ей примерно лет, Максиму не позволила разглядеть близорукость, даже когда девушка пробегала не более чем в сорока метрах от него. Бежала она легко и непринуждённо, но скорость при этом была приличная. «Простые любители так не бегают», – подумал Максим. Он поставил перед собой цель: во что бы то ни стало разглядеть её лицо, и, если оно окажется красивым, завязать разговор. Он был уверен в том, что она, так же как и он, бегает кругами, значит, очередной круг не за горами. Он представил, как подойдёт к ней, сделает глупое выражение лица и спросит, как дела, а может, даже предложит ей пробежаться вместе, наперегонки… Хотя как же это глупо – парню бегать наперегонки с девчонкой! Но он может прикинуться совсем не натренированным, сказать ей, что он задыхается после ста метров. Хотя в этом случае он будет походить на слабака в мятой футболке с мокрыми подмышками. Занятия бегом хоть как-то будут оправдывать его внешний вид. А может, девушка вообще живёт в расположенной недалеко отсюда деревушке и сейчас бежит в сторону дома, так что Максим её больше не увидит сегодня? Да и вообще никогда не увидит. «Нет, такое вряд ли возможно», – отбросил секундную мысль Максим. Скорее всего, девушка вновь пробежит по этой дороге, но у неё, возможно, в кармане лежит будильник… секундомер. Ведь наверняка она, как и Максим, бегает, засекая каждый раз время. И тогда он просто-напросто не имеет права отвлекать девушку, сосредоточенную на очередном рекорде. Хотя Максим, если к тому моменту большая компания уйдёт, может побежать за ней и, поравнявшись, с нарочитым волнением задать вопрос: «А вы не видели, в какую сторону поехала скорая? И куда все разошлись?» Или: «Вы не видели, что случилось с тем человеком, он мой знакомый?» Ведь такие вопросы, касающиеся жизни и здоровья людей, важнее потерянных секунд и сбитого темпа. Эх, сколько же семян счастья может взойти в почве, удобренной горем!

Максим пересел на бревно поближе к дорожке, по которой пробежала девушка, и стал ждать. По его расчётам, если девушка бегает вокруг поля, то приблизительно через десять минут она снова должна будет появиться здесь. Десять минут, за которые Максиму надо придумать план действий.

Но не прошло и восьми минут, как стройная фигура вынырнула из-за поворота. Да уж, бегает она быстро! И вряд ли так быстро можно бежать долго, поэтому, скорее всего, девушка заканчивает последний круг. И если Максим хочет с ней заговорить, то сейчас у него последняя возможность. Но он понял, что никогда не осмелится заговорить, по крайней мере, пока девушка бегает. Всё, чем он смог выразить свою заинтересованность – это показать ей большой палец, на что девушка отреагировала усталой улыбкой. В этой улыбке отчётливо прослеживалось самообладание, свойственное людям, занимающимся спортом. Лицо девушки было очень привлекательным. Лет ей было, как показалось Максиму, чуть больше, чем ему самому, то есть где-то девятнадцать-двадцать. Впрочем, он мог и ошибаться, потому что старался не сильно напрягать зрение, чтобы не слишком морщиться.

Когда девушка скрылась за перелеском, Максим уже собрался было уходить, но что-то всё-таки заставило его вновь сесть на бревно и подождать восемь минут. В нелёгком деле подготовки к общению был сделан первый шаг, и прекращать начатое совсем не хотелось.

И вот девушка снова появилась в поле зрения. И вновь она приближалась к нему, и Максим понимал, что никогда в жизни не сможет начать разговор, понимал, что будет выглядеть полным дураком в глазах той, которой хотел показаться умным. Будет выглядеть дураком, а ведь на дурака он не был похож и никогда не стремился к этому.

Девушка пробежала мимо него. Всё та же, хоть и скромная, но полная самообладания улыбка мелькнула на её губах. И тут Максим понял, что он просто не может себе позволить не заговорить с девушкой. Но понял он это, конечно, когда она уже скрылась за перелеском в очередной раз.

Смачно плюнув, Максим встал с бревна и устало побрёл по направлению к городу. Уставшим он был скорее не от пробеганных им самим семи с половиной километров, а от того расстояния, которое пробежала та самая девушка в жёлтой футболке и чёрных шортах. Казалось, каждый метр, который она сейчас пробегает, всё дальше удаляясь от Максима, тяжёлым грузом ложится на его сердце. И было обидно, что он из-за этого случая нарушил свои планы. Сейчас, согласно им, он должен был сидеть за учебным пособием по возрастной психологии. А когда планы Максима не претворялись в жизнь, ему становилось дискомфортно, в голову лезло множество мыслей, в основном направленных на пересмотр целей своего существования и способов достижения этих целей. Если бы знакомство с девушкой всё же состоялось, то нарушенных планов, скорее всего, было бы не жаль.

Максим уже выходил из леса, когда сзади послышалось тяжёлое дыхание. Это бежала та самая девушка. Она, значит, живёт вовсе не в деревушке, куда было поселила её Максимова фантазия; она живёт в городе, по всей вероятности, в одном районе с Максимом. Даже сквозь маску усталости проглядывала её красота. Всё та же улыбка на прекрасном лице словно говорила, что девушка отлично осознаёт свою красоту, но при этом не считает её, эту красоту, главным своим достоинством. Эта улыбка давала понять, что Максим – далеко не единственный парень, который выказал желание с ней пообщаться. Эта улыбка позволяла понять, что девушка даже не желает показывать своей красоты, боясь, что из-за неё люди не увидят красоту её души, не почувствуют жизнерадостности, беспечности, открытости, расположения ко всем людям. Эта улыбка являла апофеоз юности, символ бессмертия. Пройдёт время, и для Максима она станет главной ассоциацией с летом этого года.

Поравнявшись с Максимом, девушка остановилась и вытащила из кармана секундомер. Это было как раз на выходе из леса. Значит, воображение не обмануло, когда подсказало Максиму, что девушка может бегать на время. Хотя воображение обычно обманывает нас, рисуя картины, что другие люди живут примерно так же, как и мы, и делают то же самое, что и мы. Но не на этот раз.

– Побила рекорд? – с чувством бегуна-профессионала спросил Максим.

– На целых пятнадцать секунд.

– Тебе не жарко бегать по полю? По мне – в лесу намного лучше. Если бы я бегал как ты, вокруг поля, от теплового удара убежать бы точно не смог.

– В лесу много коряг, о которые легко можно споткнуться. К тому же некоторые наглые псы бросаются на меня. А это лишние секунды.

Они проходили мимо большого бревна, и девушка устало опустилась на него. Максиму почему-то показалось, что девушка этими словами поставила точку в их разговоре. Но он тоже присел рядом с ней. Уверенности ему прибавляло то, что девушка, как и он, занимается бегом. Казалось, им столько можно рассказать друг другу!

– Ты не знаешь, что там произошло? Скорая зачем приезжала?

– Честно сказать, я даже не пыталась разглядеть, что там происходит. Мне было не до этого.

– Я так думаю, от жары человеку стало плохо.

– А ты тоже бегал?

– Да, только я бегал в лесу.

– Что-то много становится спортсменов. В прошлом году я была одна, а в этом каждый день видишь новую бегущую фигуру.

– Я тоже частенько бегал в прошлом году, но тебя ни разу не видел. Да и в этом году тоже.

– Я бегаю обычно позже, ближе к часу. Сегодня просто очень жарко.

– А как насчёт побегать вместе? Так уж и быть, дистанция будет твоя, а вот время – моё. Будем бегать вокруг поля в десять часов. Я всегда мечтал познакомиться со спортсменкой и вместе с ней побегать. Спортсменок я вообще обожаю. К сожалению, их слишком мало, поэтому до этого мне приходилось бегать всегда одному. А тут такой случай!

Девушка окинула Максима доброжелательным взглядом, который мог означать только одно: побегать вместе она действительно не прочь. Но ответила:

– На самом деле сегодня последний день, когда я здесь бегала. Потом у нас будут сборы и…

– Так ты настоящая спортсменка?

– Я занимаюсь лыжами. С апреля до середины июня у нас что-то вроде отпуска, но я всё равно стараюсь поддерживать форму как могу. Поэтому приходится бегать вокруг поля. Так сказать, компенсировать трудолюбием отсутствие таланта.

– Ты бегаешь очень быстро; я подумал, что ты самая талантливая спортсменка в мире. Жаль, что нам не удастся побегать вместе. Хотел бы я потренироваться вместе с настоящей спортсменкой.

– Нет, я вообще собираюсь заканчивать со спортом, ничего я не добьюсь на этом поприще. Собираюсь поступать в университет. В первый год буду как-то совмещать тренировки, сборы, соревнования с лекциями, семинарами, зачётами и экзаменами, а что будет дальше – посмотрим. Но я, по крайней мере, сделаю всё от меня зависящее, чтобы стать профессиональной спортсменкой, хотя шансов совсем немного. Так что, извини, пропустить сборы я никак не могу. А после сборов мне будет некогда.

– И куда же ты надумала поступать?

– Честно сказать, ещё не решила. Хотя времени остаётся совсем не много. Пора определиться. А ты где-нибудь учишься?

Максим сказал девушке, где он учится.

– Психология, – загадочно проговорила девушка. – Должно быть, интересно.

– Интересно. Особенно поначалу. Потом надоедает.

Она встала, видимо, полностью отдышавшись.

– Ты где живёшь? – спросила она бодрым тоном, и Максиму показалось, что они уже давно знакомы.

Максим ответил, где он живёт, после чего девушка назвала свой дом. Жили они в разных концах района, и на ближайшей развилке им надо было прощаться. И всё, о чём успел ещё спросить Максим – как её имя? Девушку звали Света. Максим представился, завершив столь долгожданный разговор так:

– Ну, удачи тебе, Света, – и в спорте, и в учёбе.

– Спасибо, тебе тоже.

И Максим пошёл в сторону дома, одновременно весёлый от общения со Светой и грустный оттого, что это общение было столь коротким. Поскольку он не мог разобраться, какое чувство оказывает на его душевное состояние большее влияние и почему, ещё желанней стали перемены, ещё сильнее захотелось как можно быстрее начать вести успешную в его понимании жизнь.

Возрастную психологию читать Максим сегодня уже не собирался, решив позвонить какому-нибудь своему другу.

Глава вторая

Интересно, почему?

Друзей у Максима было много. Но виделся он с ними редко. Раньше, конечно, всё было иначе. Но с определённого момента – Максим даже не мог точно вспомнить, с какого именно, – все друзья будто стали ему чужими, по крайней мере, так начал считать сам Максим. Он стал избегать частых встреч с ними. Он много думал о прекрасном будущем, и эти его мысли сплелись воедино с общением с приятелями. Возможно, не было бы приятелей, не было бы и мыслей о прекрасном будущем. Интересно, почему? И каждый раз Максим созванивался с друзьями, когда хотел посмаковать именно мысли о прекрасном будущем, которые доставляли ему огромное удовольствие, чего нельзя было сказать об общении с приятелями.

Вечером он собирался позвонить Лёхе Орлову. Лёха учился на инженера на втором курсе. Учился, естественно, за деньги, возможно, именно поэтому любил оторваться на славу даже во время сессии. Сам он объяснял свою любовь к гулянкам до раннего утра и пристрастие к алкоголю тем, что скоро всё прекратится и придёт ЭТО. Под ЭТИМ он понимал жену, детей, напряжённую работу – то есть всё то, что было для Лёхи главной целью в жизни. Какая будет работа у Лёхи, Максим не представлял, да и вообще боялся представить своего приятеля работающим. А вот потенциальная жена у Лёхи уже была. Звали её Леной. Лёха иногда любил представлять их свадьбу. Познакомились они как-то через Интернет ещё два года назад и с тех пор терпят друг друга, хотя частенько чаша терпения переполнялась, и в отношениях наступала пауза, которая, как правило, длилась не больше недели и заканчивалась влюблёнными, полными обожания взглядами. Лёха полагал, что в серьёзных отношениях частые ссоры неизбежны. Сам он, играя по жизни роль весельчака, не подавал виду, что как-то расстраивается из-за ссор с любимой девушкой, и после очередной ссоры, которая заканчивалась тем, что Лена демонстративно уходила из Лёхиной квартиры, приятель Максима в свою очередь демонстративно говорил своим друзьям: «Да пошла она, потаскуха тупая». Наверное, он это говорил, чтобы показать всем, что у них с Леной серьёзные отношения. Хотя Максим знал, что Лёха на самом деле очень переживает из-за этих ссор. Как-то он сказал Максиму, что у него даже один раз заболело сердце после очередной из таких размолвок.

Полной противоположностью Лёхи во взаимоотношениях со своей любимой девушкой был Андрей Иванов. Этот приятель Максима познакомился со своей второй половинкой Катей на одной вечеринке. В первый день ни у него, ни у неё не возникло мысли об их возможных серьёзных отношениях. Катя тогда здорово напилась, вернее, её напоили многочисленные приятели Андрея, которые пытались воспользоваться Катиным опьянением для удовлетворения своих сексуальных желаний. Они и Андрею предлагали принять участие в осуществлении своей затеи. Но тот отказался, потому что предметом его внимания в тот день была другая девица – Маша. Маша была ростом всего сто пятьдесят сантиметров, лицо её всё было усеяно прыщами. Говорить она любила много, но как только разговор начинал обретать смысл и логику, Маша быстро скисала и делала вид, что ей беседа неинтересна и она вот-вот уйдёт домой. В тот вечер Маша тоже прилично напилась, и Андрей оставил её у себя дома. И оставлял он её так ещё в течение двух недель. Но как-то раз – ни с того ни с сего – высадил её из своей «девятки» посередине трассы, на полпути к её дому.

И в этот же день судьба послала Катю на путь Андрея. Это был второй раз, когда Андрей увидел свою будущую девушку. Компания была та же, что и две недели назад. Но просто так на этот раз Андрей не собирался отпускать Катю. В отличие от Маши, Катя была довольно симпатичной. Если бы она одевалась как девушка, а не как мальчик, то её можно было бы назвать даже красивой. Так что, можно сказать, Андрей решил пойти на повышение. Весь вечер он не отходил от Кати, предлагал ей съездить в кино или к водохранилищу позагорать. Сперва Катя увиливала от ответов, объясняя, что уже договорилась пойти гулять с девчонками, но что она не против съездить покупаться вместе с ними. Андрей согласился на условия Кати. И на следующий день он в окружении четырёх девушек сидел на берегу водохранилища.

Он ждал момента, когда сможет остаться один на один с Катей, момента, когда Катины подруги, все трое, войдут в воду. И этот момент наконец-то настал, и Андрей предложил Кате стать его девушкой. Катя сказала, что она подумает. И думала она целый месяц, в течение которого отношения между Катей и Андреем оставались исключительно дружескими. Хотя в душе обоих уже давно расцветала любовь. Иначе как объяснить то, что Катя не позволяла месяц целовать себя Андрею, постоянно грубила ему и высказывала недовольство?! Изредка в компании старых приятелей она садилась на колени к какому-нибудь парню, для которого была не больше, чем предмет интерьера. Иногда Катя садилась на колени к парню прямо на глазах Андрея, что заставляло сердце Андрея бешено колотиться в груди. Иногда демонстративно целовалась с кем-нибудь. Обычно это происходило после того, как Андрей не звонил ей в течение двух и более дней, что приводило Катю в негодование и одновременно отдаляло время их первого с Андреем поцелуя. Интересно, что тот парень, с которым Катя целовалась, сидя у него на коленках, не звонил ей ни разу и вряд ли знал номер её телефона, равно как и её адрес, место учёбы, а возможно и её имя.