Курароги, Ископаемая улитка, Тайное куриное общество и другие (невероятные) приключения Кнопочкиных

Глава 1. Кампанилэ гигантэум

Тихо-мирно лето докатилось до своей середины. Посёлок Солнечный был наполнен до краев солнцем, морем, благоухающими розовыми кустами и смехом неугомонной парочки – Саши и Клары Кнопочкиных.

Саша успел подрасти на пару сантиметров, а Клара покрылась рыжими веснушками, отчего стала напоминать кудрявый блинчик.

Дети, проводившие свои летние каникулы у бабушки и дедушки, вставали рано, вкусно завтракали и, прихватив ласты и маски, вместе с бабушкой Аполлинарией Карловной отправлялись на пляж. Их неизменно сопровождали курарог Звёздочка и курица Рыжуха.

Вот и сегодня весёлая компания, плотно позавтракав, направилась в сторону моря. Правда, вопреки обыкновению, к ним присоединился дедушка Родион Добрынич. И во многом благодаря этому ребята умудрились попасть в новое увлекательное и даже местами опасное приключение. Но не будем забегать вперёд, как говорится, всё по порядку…

Море искрилось и вздыхало, перебирая волнами золотистый песок – то доставая, то пряча в нём разноцветные камушки и раковины моллюсков.

Аполлинария Карловна и Клара уже поплавали, а теперь загорали, прикрыв головы широкополыми соломенными шляпами.

– Эх, девчонки, – проворчал Саша. – Разве можно так бездарно тратить лето?

– Что ты предлагаешь? Рыться в песке? – выглянув из под шляпы, лениво спросила Клара.

– Хотя бы, – не сдавался Саша.

– А что, неплохое занятие, я считаю, – подал голос сидящий на раскладном стуле и неспешно попивающий чай Родион Добрынич. – Море часто приносит со дна и зарывает в песок самые удивительные вещи. В прошлом году, профессор Валентин Лебедев, мой друг и уважаемый в нашем университете преподаватель, уехал в отпуск. Там, пока его жена принимала солнечные ванны, от нечего делать вырыл небольшую яму и обнаружил древний античный кувшин. Его потом с этим кувшином по телевизору показывали.

– Ну, в нашем песке можно только что ракушки откапать, – заметила Аполлинария Карловна и улыбнулась.

– Всякое может случиться, – мягко настоял на своём дедушка.

Словно поняв, о чём говорят люди, рыжая курица, до того лежащая вверх лапами в вырытой в песке ямке, вдруг вскочила, отряхнулась и, недолго подумав, принялась разгребать лапами песок и разбрасывать его в стороны.

Курарог Звёздочка, всё это время с интересом наблюдавший за плавающими в воде мелкими рыбками, заметил это и, оставив своё занятие, присоединился к Рыжухе.

– Что это они делают? – удивлённо подняв бровь, спросил Родион Добрынич.

– Сейчас посмотрим, – воодушевлённо заявил Саша и, схватив совок, с помощью которого он загружал песок в пластиковое ведёрко для постройки замка, стал помогать курице и курарогу рыть яму.

Когда яма стала настолько большой, что из неё виднелась только рыжая макушка мальчишки, раздался победоносный вопль:

– Ура! Клад!

Чайка, в это время подкрадывающаяся к забытому бутерброду, отлетела на безопасное расстояние и, усевшись на камне, обиженно выкрикнула: "Дай!"

– Смотрите! – Саша выбрался из ямы и, с трудом подняв свою находку, подбежал к Родиону Добрыничу и протянул ему круглый увесистый камень.

– Ух, ты, – Родион Добрынич взял находку и покрутил в руках, рассматривая. Потом осторожно стряхнул налипший песок и подул. На поверхности камня выступили бороздки. – А ну, посмотрите-ка, что нашёл наш юный археолог… – гордо произнёс Родион Добрынич.

– Что? – в едином порыве спросили Клара, Саша и Аполлинария Карловна.

– Окаменелость! – объявил дедушка и пожал руку покрасневшему от восторга Саше.

– Это раньше было живое? – спросил мальчик, погладив рукой камень, на котором был отчетливо виден спиралевидный рисунок.

– Да, и я даже могу сказать, как это существо называлось, – Родион Добрынич сделал паузу, а затем, когда Саша едва не взорвался от любопытсва, а Аполлинария Карловна и Клара в один голос протянули, ну, скажи!, торжественно произнёс, – Кампанилэ гигантэум! Доисторическая морская улитка!

– Ничего себе, – Клара подбежала к дедушке и теперь тоже с любопытством рассматривала окаменелость. – Так эта улитка жила во времена динозавров? – спросила девочка.

– Необязательно, – качнул головой Родион Добрынич, – Ведь улитки появились ещё задолго до динозавров. И как вы уже догадались, были намного больше нынешних сородичей.

– Доисторическая улитка… – прошептал Саша. Щеки и уши мальчишки стали цвета спелого помидора. – А можно я возьму эту улитку домой? – мальчик направил умоляющий взгляд сначала на дедушку, потом на бабушку.

– Конечно можно, – поддержал внука Родион Добрынич. – Ты её почистишь, а потом я помогу тебе приклеить твою находку к камню. Сделаем табличку – и, вуаля, украшение для интерьера готово. Посмотрев на Аполлинарию Карловну, Родион Добрынич хитро улыбнулся и подмигнул.

– Вот Витька обзавидуется, – мечтательно сказал Саша и пошёл укладывать свою находку в сумку.

Вечером в своей комнате на четвёртом этаже Саша развернул целую лабораторию по очистке окаменелости. Для начала Саша с трепетным восторгом осмотрел камень со всех сторон. И убедившись, что окаменелость достаточно прочная и нигде не осыпается, положил её на стол и принялся осторожно счищать грязь сухой щеткой, позаимствованной из бабушкиных запасов. Мягкая щетина удалила налипшие пыль и песок, но вот с приставшей и затвердевшей грязью, к великому сожалению, справиться не смогла. Тогда Саша смочил в воде ватную палочку и принялся с щепетильностью юного учёного оттирать засохшую грязь. Что-то оттёрлось, но большая часть грязи осталась на раковине. Задумавшись, Саша почесал затылок. В этот момент в комнату зашла Клара, а за ней влетел курарог Звёздочка и, вспорхнув на стол, стал с любопытством осматривать окаменелость.

– Ого, как ты хорошо её очистил! —увидев очищенную раковину, у которой вертикальные бороздки дружно закручивались в спиралевидный рисунок, похвалила Клара.

– Не слишком, – буркнул Саша и, перевернув окаменелость, показал сестре налипший ком засохшей грязи, приставший к раковине в том месте, где должен был быть вход.

– А может её замочить? – предложила Клара.

– Я тоже об этом думал, – оживился Саша. – Пойду, спрошу у бабушки подходящий тазик. Присмотришь?

– Не вопрос, – кивнула Клара.

– Только смотри, чтобы Звёздочка её не клевал и со стола не уронил, – уже выбегая из комнаты, выкрикнул Саша.

– Звёздочка? Разве маленький цыплёнок сможет поднять такую тяжесть? – Клара погладила забравшегося на окаменелость курарога. Тот довольно прикрыл глаза, а потом распушил перья и встряхнулся. – Вот это грамадина! – с интересом рассматривая Сашину находку, произнесла девочка. – Это какого же размера была эта улитка? Уж точно больше Жульки, – вспомнив маленькую рыжую собачку, которая так и прижилась в доме Васи пионера, решила Клара.

Курарог согласно фыркнул и, наклонив голову, постучал клювом по окаменелости.

– Ой, Звёздочка! – всплеснула руками девочка и поспешила снять с раковины любопытного курарога. – Вдруг действительно расколится… Саша нас за такое не похвалит. Ах, было бы интересно взглянуть на живую доисторическую улитку, – мечтательно произнесла Клара.

Курарог в её руках, услышав эти слова, встрепенулся, забил крыльями и громко прокукарекал. Маленький карамельный рог на его голове тускло засветился – тяжелая окаменелость поднялась и зависла в воздухе в десяти сантиметрах над поверхностью стола.

– Ой! Ой-йой-йойеньки, – запричитала Клара. – Звёздочка, опусти её! Скорее, опусти её, пока не грохнулась! – девочка поставила цыплёнка на стол, а сама постаралась подхватить раковину. Та сначала ничего не весила, словно подвешенная в невесомости. Но когда Клара умоляюще посмотрела на курарога, камень вдруг вновь отяжелел. Клара едва не уронила его на пол, но всё же справилась, и окаменелость с глухим звуком опустилась на стол. – Эх и влетело бы нам… – прошептала Клара, грозя притихшему цыплёнку пальцем.

– Вы чего это тут? – в комнату зашёл Саша. У него в руках был небольшой синий таз, наполовину наполненный водой.

– Да так, – махнула рукой Клара, делая вид, что всё в порядке. – Звёздочка балуется. Наверное, спать хочет. Да и поздно уже. Пойдём мы ложиться. Спокойной ночи, – протараторила Клара и, прихватив курарога, поспешила покинуть место магического инцидента, пока ещё что-нибудь не случилось.

– Давайте. Спокойной ночи, – рассеянно ответил Саша и, разместив тазик на столе, осторожно опустил в него окаменелость. – Вот так. Полежи тут, а утром я тебя достану и почищу, – потерев руки, произнёс мальчик.

Но проснувшись утром, Саша, к своему ужасу, обнаружил пустой тазик, валяющийся на полу. Вся вода была разлита, а окаменелости и след простыл.

Глава 2. След слизняка

На ходу запрыгнув в шорты, Саша выбежал из комнаты и едва не упал – пол под ногами был покрыт чем-то склизким. Мальчишка завопил и, не сумев остановиться, понёсся по коридору на ногах, как на лыжах.

В этот момент из своей комнаты выходила Клара. Она совсем недавно проснулась – позёвывала и тёрла глаза. Поэтому не сразу отреагировала на предостерегающий вопль брата. Дети столкнулись и в обнимку скатились с лестницы, а там, пролетев по инерции кухню и прихожую и вылетев через открывшуюся дверь, приземлились в мягкие заросли обожаемых бабушкой лилий. Кстати, ни бабушки, ни дедушки дома не было – они уехали в соседний посёлок получать посылку.

– Что это было? – выбравшись из зарослей лилий, спросила Клара.

– Я не знаю, – потирая ушибленную попу, отозвался Саша. – Я проснулся и увидел, что окаменелость пропала…

– То есть как пропала? – округлив глаза, тихо спросила Клара.

На пороге, разбуженный грохотом, появился курарог. Он потянулся и, выпятив грудь, прокукарекал, а Клара вспомнила про вчерашнее магическое происшествие – ей почему-то сразу стало понятно, что именно это и стало причиной.

– Ой, Саша, я должна тебе кое-что рассказать, – покраснев, как помидор, сказала Клара.

– Что ещё? – насупился Саша. Он, честно сказать, уже успел подумать, что это Клара позавидовала его находке и забрала её себе, решив выдать это за кражу и сейчас начнет рассказывать про воров-охотников за окаменелостями. Но его подозрения не оправдались.

– Вчера, когда ты ходил за водой, кое-что случилось.

– Что? – спросил Саша.

– Ну, я сама точно не знаю, но очень похоже, что Звёздочка как-то заколдовал окаменелость.

– Заколдовал? Ты шутишь? – мальчик посмотрел с сомнением на курарога, который раскапывал землю у крыльца, надеясь откопать жирного червяка.

– Ты же помнишь? Ну, в пещере – тогда Звёздочка кукарекал, и его рог светился, а потом на стене выступили огненные слова, помнишь?

– Помню, ну и что? – с недоверием спросил Саша.

– Так вот, вчера произошло тоже самое, – сказала Клара.

– На стене засветились слова?

– Да нет же! Когда мы стояли у окаменелости, Звёздочка прокукарек и его рог засветился, а потом камень, то есть доисторическая раковина взлетела. Представляешь?

– А почему ты мне сразу не сказала? – сощурив глаза, спросил Саша.

– Ну, – Клара вновь покраснела и опустив глаза, шмыгнула носом. – Я надеялась, что ничего не случится, и побоялась, что ты подумаешь, что я это специально… ну, испортила твою находку. А я не специально! – выкрикнула девочка, а на её глазах от досады выступили слёзы.

Саше даже стало стыдно, ведь он и правда подозревал сестру.

– Ладно. Я понял, – буркнул Саша и протянул руку, предлагая сестре примирительное рукопожатие. Дети пожали друг другу руки и, мгновенно позабыв обиды, огляделись.

– А мощно мы прокатились! – улыбнулся Саша.

– И не говори, – кивнула Клара. – Почему пол вдруг стал таким скользким?

– И кто съел всю бабушкину капусту? – окинув взглядом огород и увидев разоренные грядки, спросил Саша.

– Похоже, не только капуста пострадала. Посмотри на забор, – тихо сказала напуганная увиденным Клара.

– Дыра. В заборе, – Саша озадаченно почесал затылок.

Дети подбежали к забору и заглянули в дыру. По ту сторону забора был луг, а за ним лес.

– Ну не куры же взбесились и съели капусту, а потом ещё и забором закусили… – покосившись в сторону курятника, сказала Клара.

– Не думаю, но будет лучше проверить, – взглянув на сестру, ответил Саша .

Дети сходили к курятнику, пересчитали кур. Все оказались на месте.

– А звёздочка? – спросил Саша.

– Тут, Звёздочка всю ночь в моей комнате проспал. Да и капусту он не ест, только насекомых.

Дети посмотрели на курарога, тот как раз бегал по саду, гоняясь за майским жуком. Жук неспеша перелетал с цветка на цветок, словно специально дразнил цыплёнка.

– Итак, подведем итоги, – предложил Саша. – Раковина доисторической улитки пропала.

– Пол покрыт неизвестной слизью.

– Капуста съедена…

Дети переглянулись, одновременно прейдя к одному и тому же выводу.

– Она проснулась!

– Клара, ты только представь себе – где-то там… – Саша протянул руку и указал на лес. – Где то там сейчас прячется доисторическая улитка!

– Капуста всего поселка теперь под угрозой, – подъитожила Клара.

– А значит, нам остаётся только одно… – заговорщицким шёпотом произнес Саша. – Поймать улитку и спасти капустный урожай!

Глава 3. Экспедиция в Солнечный лес

Следом за улиткой, оставлявшей слизистую тропу, Саша, Клара, Звёздочка и Рыжуха, увязавшаяся за ними, вскоре добрались до домика Васи-пионера. Вася как раз вернулся с рыбалки и теперь стоял посреди разорённого огорода, озадаченно рассматривая дыру в заборе.

– Вася! – закричали дети и замахали руками, подбегая к забору.

Рыжая собака Сосиска, обнюхивавшая кочерыжки, оставшиеся от капусты, громко залаяла и радостно побежала навстречу друзьям. Проскочив через дыру в заборе, она запрыгала вокруг гостей, обнюхивая Звёздочку и Рыжуху и дружелюбно виляя хвостом.

– А, Саша! Клара! Добрый день! Как же я рад вам, – гостеприимно улыбнулся Вася-пионер.

– Ах, Вася, она и твою капусту съела? – ахнула Клара.

– Вот вернулся с рыбалки, – пионер указал на ведро, в котором плескалось несколько серебристых рыбин. – А у меня тут… Вы говорите "она"? Кто она? Вы знаете, кто мог съесть мою капусту?

– К сожалению, – тяжко вздохнув, ответил Саша.

– Ой, ну что же я вас на пороге держу. Совсем растерялся. Заходите, садитесь за стол под яблоней. Сейчас самовар нагрею, чай попьём – и расскажете…

– Некогда чай пить, – мотнул головой Саша. – Надо урожай спасать, пока эта улитка у всего посёлка капусту не съела.

– Улитка? – удивился Вася. – Да какая же это улитка могла за раз десять больших качанов проглотить и забор…

– Доисторическая, – в один голос ответили Саша и Клара.

Тут Сосиска громко залаяла, привлекая внимание.

– Сосиска, что такое? – Вася и дети пересекли огород и остановились позади дома. Там деревянный забор упирался в лес, и в нём тоже зияла дыра. Сосиска, увидев приближающихся ребят, юркнула в эту дыру. Через секунду её умная, похожая на лисью, морда снова показалась в проломе. Она тяфкнула, приглашая ребят последовать за ней.

– Кажется, Сосиска напала на след! – обрадовалась Клара.

– Что было нетрудно, – заметил Саша, рассматривая след, покрытый слизью, который петлял и исчезал в лесу.

– Нужно как можно скорее поймать её, – сказала Клара.

– Тогда не будем тянуть, – решительно кивнул Вася. – Ждите, я сейчас вернусь, – пообещал он и скрылся в сарайчике.

Спустя минуту Вася показался на пороге сарайчика, облачённый в высокие резиновые сапоги, заправленные в них штаны, и яркую ветровку. Точно такие же яркие сапоги и ветровки были приготовлены и для Саши с Кларой.

– Это чтобы в лесу не потеряться. Яркие ветровки видны издалека. Но лучше держаться всем вместе. Как говорится, бережёного Бог бережёт.

Перед тем как отправиться по следам улитки, Вася сложил в рюкзак термос с чаем, бутерброды с сыром и колбасой и несколько яблок.

– Коль уж мы собрались в лес, так почему бы не устроить заодно пикник? – улыбнулся он детям. Те радостно запрыгали, Сосиска, Звёздочка и Рыжуха тоже поддержали идею.

Итак, облачившись в униформу грибников и запасшись провизией, экспедиция, состоящая из ребят, курицы, курарога и собаки, отправилась в Солнечный лес. План был прост – как можно быстрее догнать улитку и обезвредить. На этот случай Вася взял большой сачок и пластмассовое ведро, в которое и хотел посадить улитку.

– Так откуда доисторическая улитка взялась в Солнечном посёлке? – спросил Вася-пионер, вышагивая по тропинке за бегущей впереди Сосиской. Собака обнюхивала на ходу траву, кусты, стволы деревьев и камни, и, изредка оборачиваясь, негромко тявкала – давая понять, что чует улитку.

– Это я из песка на пляже выкопал – большую окаменевшую раковину, – сообщил Саша, снова почувствовав гордость за свою необыкновенную находку. Эх, план похвастаться перед другом, похоже, накрылся медным тазом…

– Точно, дедушка ещё сказал, что такие улитки возникли задолго до динозавров. И были намного больше современных, – сообщила Клара.

– Про размер я догадался, – с улыбкой кивнул Вася. – Только я всё ещё не понимаю, как окаменевшая раковина могла превратиться в живую улитку?

– Это магия Звёздочки, – снова испытав чувство вины, призналась Клара.

Курарог, услышав своё имя, гордо подосанился, задрал клюв – и едва не свалился, споткнувшись о выступающий из земли древесный корень.

– Не знал, что курароги и такое умеют, – впечатлённо сказал Вася.

– Ребята, я тут подумала, – сказала Клара. – Что мы будем делать с улиткой, когда её поймаем?

– Попросим Звёздочку превратить её обратно в окаменелость, – уверенно заявил Саша.

– Как? – удивилась Клара.

– Просто, – не терпя возражений, пожал плечами мальчик. Он всё ещё надеялся похвалиться находкой перед другом, а может, перед всем классом… да что там – перед всей школой!

– Так она же живая! – возмущённо повысила голос Клара. – Нельзя живое превращать в неживое!

– Это ещё почему? – Саша скрестил руки на груди и насупился.

– Хотя бы потому, что это жестоко, глупый мальчишка! – выпалила Клара и топнула ногой.

– Ах так… – Саша покраснел и, набрав в грудь побольше воздуха, уже хотел разразиться речью о том, что это всё Клара сама виновата, но тут впереди залаяла Сосиска.

– Ребята, давайте не будем ругаться. Знаете поговорку – делить шкуру непойманного медведя? Охотники ругались, кричали – да так никого и не поймали, – Вася посмотрел на раскрасневшихся друзей. – Давайте-ка успокоимся и постараемся поймать эту улитку. А уж что с ней делать – можно будет решить потом. Согласны?

– Согласны, – пристыженно пропыхтели Клара и Саша.

– Ну вот и отлично. Пойдёмте посмотрим, на что Сосиска лает.

– Наверное, там улитка! – устремившись к кустам, за которыми лаяла собака, предположил Саша.

Но когда ребята пробрались сквозь заросли орешника, они оказались на берегу большого лесного озера. По пологому берегу, у самой воды, бегала Сосиска и отчаянно лаяла на воду. И никакой улитки видно не было.

– И что это значит? – погрустнев, спросил Саша.

– А ваша доисторическая улитка умеет плавать? – задумчиво спросил Вася-пионер.

– Да, умеет! Она же морская! – всплеснула руками Клара, вспомнив, что рассказывал дедушка.

– И что же мы будем делать? – почти отчаявшись, спросил Саша.

– Не волнуйтесь, ребята. У любой задачи есть решение. Главное – правильно сформулировать вопрос. А какая задача стоит перед нами?

– Задача – преследовать улитку по озеру! – объявила Клара.

– И по возможности не намочиться, – пробурчал Саша. – Я сомневаюсь, что высоты наших сапог хватит, чтобы пройти по воде.

– Согласен. Глубина этого озера в некоторых местах достигает трёх метров. Но для нас это не проблема. Ведь здесь есть… – Вася подошёл к иве, растущей у самой воды, и приподнял длинные ветви.

– Ух ты, плот! – даже Саша не остался равнодушным.

– Я часто бываю на этом озере и вот, прошлым летом, собрал.

– Это всё из пятилитровых бутылок?! А сколько штук тебе понадобилось? – поинтересовался Саша.

– Семьдесят две пустые бутылки – и получился плот средней грузоподъёмности, который прекрасно выдержит трёх детей, курицу, курарога и небольшую собачку, – подмигнул Вася и торжественно объявил: – Пассажиров просьба подняться на борт! Наше плавательное средство «Пенопласт-1» отправляется в плавание. Следующая остановка – Доисторическая Улитка!

И вот плот заскользил по воде, унося ребят за извилистые повороты лесной реки, вытекающей из озера. На носу плота сидела рыжая собачка Сосиска и внимательно всматривалась в воду, выискивая ей одной видимые следы, оставленные морской улиткой. Курарог Звёздочка тоже всматривался в воду, но его больше интересовали рыбы, поднимающиеся со дна к поверхности, чтобы рассмотреть непонятное плавательное средство и его пассажиров. Саша помогал Васе грести, а Кларе доверили руль. Команда из ребят получилась дружная. Рыжая курица, всё это время наблюдавшая за детьми, довольно улыбнулась, улеглась в самом центре плота и сонно прикрыла глаза.

Лето получалось замечательным. Такое не грех растянуть подольше.

Глава 4. Капустный монстр

Лесная речка, вытекающая из озера, петляя среди деревьев, уходила глубоко в лесную чащу – в такие места даже грибники не забредали, не то что дети. Чем дольше плот плыл, тем выше становились деревья, гуще – кусты, и громче – пение птиц, живущих среди зеленой листвы. Пару раз путешественники видели ярких пернатых, скрывающихся в ветвях.

– А я вам говорю, это попугаи! – упрямо повторил Саша.

– Откуда в средней полосе попугаи? Это же не джунгли, – хмыкнула Клара.

– А курароги здесь откуда? – спросил мальчик.

Клара обиженно поджала губы. А потом и сама увидела ярко-зелёную длиннохвостую птицу, перелетевшую с одного берега на другой.

– И правда, попугай… – выдохнула девочка.

– Лесная чаща полна удивительных сюрпризов, – заметил Вася-пионер.

– Это что, огромный гриб?! – забыв грести и едва не выронив пластмассовое весло, присвистнул Саша.

Собака Сосиска пару раз недовольно тяфкнула, как будто выговаривая мальчику за то, что он шумит.

–А вон ещё один! И ещё! – Клара запрыгала от восторга, разглядев под деревьями грибы размером с собачью будку. Грибы были пухлые с толстой белой ножкой и коричневой шляпкой.

Плот закачался. Рыжуха недовольно заквохтала и, поднявшись, подошла к Сосиске и Звёздочке, которые теперь вместе стояли на носу плота и вглядывались в воду.

– Ух ты, вот бы бабушка увидела эти грибы! Она бы так обрадовалась! Сорвёшь один – и уже корзина полна-полнёхонька, – мечтательно сказала Клара.

Сосиска снова тявкнула и смешно зашевелила своим мокрым чёрным носом, принюхиваясь.

– Неужели мы наконец догнали улитку?– обрадовался Саша.

Речка здесь поворачивала, и Клара повернула руль, чтобы плот, влекомый течением, без труда преодолел изгиб. Саша и Вася дружно подняли вёсла, ожидая, когда река снова станет прямой. Но стоило плоту свернуть, как впереди, у правого берега, в камышах зашевелилось что-то зелёное. Ребята сначала подумали, что это ветер шевелит стебли, но ни один ветер не умеет пыхтеть, а то, что возилось в камышах, ещё как пыхтело.

– Улитка?.. – испуганным голоском пропищал Саша.

– А оно не слишком большое для улитки? – спросил Вася.

– Это не улитка! – вскрикнула Клара.

Большой, зелёный, напоминающий качан-переросток монстр поднялся из камышей, вскинул вверх плети-руки, раскрыл пасть – и зарычал.

Ребята тоже закричали, разглядев острые зубы капустного монстра, и принялись что есть мочи грести, чтобы как можно скорее уплыть от чудовища. Но длинные плети-руки без труда дотянулись до плота и, когтями, продырявили несколько бутылей.

– Что это?! – кричал Саша.

– Он похож на капусту! – вопила Клара.

– Так, может, это не улитка съела капусту, а капуста сама одичала и решила уйти в лес?! – прокричал Вася, пытаясь отбиться веслом от монстра.

– Звёздочка! Неужели ты и капусту оживил?! – схватив курарога и прижав его к себе, чтобы тот не свалился в воду, едва не плача, спросила Клара.

А монстр всё рычал, топорщил листья и скалил ужасные зубы, явно вознамерившись отобедать нашей поисковой экспедицией.

И тут – из под воды, словно подводная лодка, вынырнула огромная улитка. Рассекая гладь, словно тяжеловесный крейсер, она устремилась к капустному монстру – и в два укуса проглотила разбуянившуюся капусту. Волны затихли.

Ребята пригнали плот к берегу и сошли на землю. Все были испуганы, но с благодарностью смотрели на улитку, которая теперь мирно паслась неподалеку, щипая травку.