Истинное сокровище для лорда-дракона

Глава 5. Ещё один человек из прошлого

Подойдя к двери своей комнаты, обернулась и прислушалась, не идёт ли отец. Но нет. В доме стояла тишина и только на улице было слышно, как резво капает дождь с крыши и заполняет полупустые вёдра и бочки. Птицы снова заливаются в саду и где-то напевает песенку отец.

Я знала, что если отец счастлив, то, песни из него так и льются.

Значит, сейчас он был счастлив.

Толкнула дверь и она на удивление быстро открылась. А затем передо мной предстала моя комната такая, какой я её помнила четыре года назад. Словно и не было этих лет, а я уезжала из неё будто бы вчера. Та же кровать, укрытая разноцветным одеялом, тот же стол, на котором лежали книги, которые я так и не дочитала, листы бумаги, на которых высохли чернила, но можно было увидеть не законченное любовное послание.

Я подошла к окну и открыла створки, впустила свежий озоновый воздух после дождя и зажмурилась от удовольствия. Коснулась пальцами сухих цветов, что стояли в вазе. Значит, отец здесь всё-таки появлялся, по крайней мере, для того, что поставить свежие цветы и забрать старые.

Щёлкнула пальцами и создала руну восстановления. Мягкий жёлтый цвет потёк из моих пальцев и цветы в один миг стали свежими.

– Легко и просто и не обязательно спускаться в сад, чтобы срезать новый букет. Можно реанимировать старый. Всем хорошо.

Наклонилась и принюхалась.

Тонкий аромат мягкой дымкой потёк по комнате и мне стало по-настоящему легко и радостно. Я наконец-то была дома и он принял меня даже спустя столько лет, что я здесь не появлялась.

Поставила чемодан на пол и села в кресло, что стояло в углу комнаты. Подогнула под себя ноги и задумалась над тем, что сегодня произошло? Точнее, над тем, почему мой бывший возлюбленный так себя повёл?

Его поведение было мне непонятно. Сначала он поцеловал меня, потом оттолкнул, затем деликатно напомнил, что я всего лишь дочь садовника и ему нужны от меня лишь розы. А ещё сказал, что я и половины не знаю всей истории, которую он мне когда рассказал.

А это значит, тайна нашего расставания всё ещё висит в воздухе и теперь мне ещё больше захотелось о ней узнать.

Подвинув к себе чемодан, я открыла его и достала книжку в кожаном переплёте, которая на самом деле была не книжкой, а тайником. Открыв обложку и первую страницу, я достала из углубления конверт. Одно-единственное письмо, которое мне пришло от принца Райлана в самом начале моего обучения.

Толком не попрощавшись в то проклятое утро, он решил рассказать, почему решил со мной расстаться?

Письмо было короткое, но перечитанное до дыр, пропитанное слезами и моими эмоциями.

Моя подружка по Академии – Валерия Сторм, каждый раз находила меня плачущей с этим письмом в руках и каждый раз порывалась его сжечь. Но я как истинная волчица, не давала ей этого сделать. Я готова была перегрызть зубами любого, кто хотел забрать у меня самое дорогое, что у меня было.

У меня были воспоминания о нашей любви и письмо. Всё. И то и другое было для меня ценным.

– Лира, - услышала я голос отца с улицы и закрыла книжку, - ты можешь спуститься?

Я поднялась и выглянула в дверь. Отец стоял у окна и смотрел на меня.

– Что-то случилось?

– Да. То есть нет. Тебя тут хочет видеть один человек по очень важному делу.

– А этот человек может зайти в дом?

– Не уверен, что это хорошая идея.

– Сейчас спущусь. Дай мне пять минут.

Я вставила книгу между двумя другими на полке, и быстро сбросив с себя влажное платье, достала из чемодана чистое. Оно было немного мятое, зато сухое и не грязное. Надев его на себя, посмотрела в зеркало и сморщилась. Волосы почти высохли, но были грязными и не расчёсанными. Пакли волос падали на плечи и спину и сделать с ними что-то приличное не представлялось возможным.

Самое лучшее было помыть их. Но сейчас у меня не было на это времени.

Поэтому достав голубой платок из чемодана, надела его на голову и завязала сзади, под волосами.

– Ну всё, теперь я настоящая дочь садовника. - Повернулась боком и хмыкнула. Видок, конечно, был так себе, но другого у меня не было.

Подойдя к шкафу, открыла обе створки и досадливо сморщилась оттого, что увидела. Одежда, которая висела здесь, давно вышла из моды, а ещё была не моего размера. Я давно из неё выросла и носила теперь другое.

Надо будет собрать всё в мешок и отнести в церковь неподалёку. Там примут с удовольствием. Завтра, как проснусь с утра, сразу этим и займусь.

Закрыла шкаф и пошла вниз по лестнице, на первый этаж. Гостиная, в которую мельком заглянула, казалось маленькой и неуютной, как раньше, когда мы с отцом сидела в ней вдвоём и читали зимними вечерами книги. Хотя, может быть, я просто выросла и теперь была большой для этой гостиной. Хмыкнув и пожав плечами, вышла из дома и осмотрелась.

Никого не было. Отец, видимо, ушёл заниматься своими садовыми делами и прислушавшись, я услышала где-то вдалеке его песенки.

– Эй! - Крикнула и посмотрела за дом. Но и там никого не было. - Это что шутка такая?

И тут мне ладонями закрыли глаза. Стало темно и немного неуютно. Обхватив своими ладонями чужие, начала ощупывать их.

– Кто это? Я вас знаю?

– Да. Конечно.

– Хм. Голос незнакомый, и пальцы тоже, - я двигалась вверх по руке, - как ладони и запястья. Кто вы, скажите мне?

– Так неинтересно. - Хмыкнул мужчина. - Попробуй угадай.

– Хмм… - я снова попробовала догадаться по рукам, потому что голос не узнавала. Пальцы были жёсткими, ладони с мозолями и трещинами. Ногти обгрызанные, на руках были царапины и свежие порезы. – Не знаю, может, Фокс.

– Этот старый мужлан? Лира! - Недовольно произнёс мужчина и убрал руки с глаз. Развернул меня к себе, и тут я увидела знакомые черты лица повзрослевшего мужчины, которого бы ни за что не узнала, встретив на улице. Но вот его глаза, карие с зеленью невозможно было не узнать. А ещё морщинки около глаз из-за солнца и смеха.

– Эванс, ты? - Засмеялась и закрыла ладошкой рот. - Не может быть!

– Я. - Улыбнулся и закружил меня в объятиях. - Ли-и-ира, как ты повзрослела! Магическую Академию закончила, да?

– Угу! - Довольно ответила я.

– Совсем красавица и умница стала. Нам до тебя как до границы на упрямом осле.

– Эванс, какой же ты стал взрослый. - Отпрянула от него и посмотрела снизу вверх. - Волосы отрастил, щетину. Уже не тот подросток, каким я тебя помнила.

– Я мужчина! - Гордо произнёс он, вытянувшись по струнке и вздёрнув подбородок. - А ещё теперь не просто конюх, а главный коневод его Королевского Величества.

– Ммм…- поджала губы и кивнула, - я очень рада за тебя, Эванс. Правда. - Погладила его руку и улыбнулась.

– И я рад. - Перехватил мою ладонь и сжал. - А ещё я очень скучал по тебе. Всё это время скучал и ждал твоего возвращения.

Глава 6. Сахарная роза.

– Эванс… - отрицательно помотала головой, – не надо. Не продолжай, прошу. Это не правильно.

– Почему неправильно? - Сделал шаг ко мне. - Посмотри на меня Лира.

– Нет! - Попятилась назад и, споткнувшись о полное ведро дождевой воды, упала на землю. Опять. Вода разлилась, и я испачкала ещё одно платье. - Да что же это такое?

Взмахнула руками и посмотрела на небо, словно там могла прочитать ответ.

– Лира, давай я тебе помогу? - Протянул мне руку, и мне ничего не оставалось, как принять его помощь.

– Спасибо, - прошептала и поднявшись, осмотрела себя со всех сторон, - вот я неуклюжая.

– Это не так. Просто сегодня день такой. Все падают в лужи и грязь, промокают под дождём, теряют шляпки.

– Шляпки? - Я хмыкнула и посмотрела в карие глаза своего друга, с которым мы росли вместе и дурачились, когда были детьми. Но я бы никогда не подумала, что тот самый долговязый паренёк с веснушками, которых сейчас почти не осталось, влюбится в меня и будет ждать из Академии.

– Да. - Достал из-за пазухи мою шляпку и протянул мне. - Нашёл в экипаже его Королевского Высочества. Твоя?

– Моя. Спасибо Эванс. - Улыбнулась и протянула руки к мокрой, в грязных пятнах шляпке. Она немного потрепалась и выглядела не очень свежей. Но я знала одно чудодейственное заклинание, которое приведёт её в чувства, а ещё пару платьев, туфли и перчатки.

– Я рад, что сделал тебе приятное. Но это ещё не всё. - Достал из кармана небольшую коробочку и открыл её. - Это тебе, подарок в честь твоего возвращения… домой.

– Это мне? - Я ахнула и взяла коробочку с сахарной розой, которые насколько я помнила, делала его матушка.

– Да. Сделанные сегодня специально для тебя. Такие розы подают королевским особам только по праздникам и когда у моей матушки хорошее настроение.

– Эванс, спасибо большое. - Поднесла изысканный десерт к лицу и вдохнула. Аромат стручковой ванили смешанный с карамелизированным сахаром и нежными лепестками роз ударили мне в нос и буквально оглушили.

И я на несколько секунд вернулась во времена моей юности, туда где была счастлива и беззаботна…

… – Лира, ты здесь?! - Услышала я голос Элвиса и обернулась. Приподнялась, но сильные руки Райлана опустили меня назад к полу и приставили палец к моим губам.

– Ти-и-и-ише-е-е-е…

– Что он здесь делает? - Шёпотом спросила принца и убрала палец с моих губ.

– Откуда я знаю, - пожал плечами, - он постоянно ходит где-то рядом. Словно выслеживает, выискивает, как поганая ищейка.

– Не говори так о нём. Он мой друг. - Приподнялась и посмотрела в щёлочку сарая, где мы прятались с принцем, когда нам хотелось остаться наедине. В такие моменты мы разговаривали, целовались и много смеялись. Мы были влюблены и казалось, что весь мир вместе с нами сошёл с ума.

– Друг? - Рыкнул юноша и схватил меня за руку. - А я кто?

– Остынь Райлан. - Опустилась рядом с ним и положила голову ему на плечо. - Ты больше чем друг.

– Насколько больше. Докажи. - Посмотрел на меня и коснулся губами моих губ. - Я люблю тебя Лира Монтеро и когда тебе исполнится восемнадцать лет, мы поженимся.

– Обещаешь? - Серьёзно спросила юношу, которого любила всем сердцем.

– Обещаю…

– Дочка, ты что же стоишь как чужая и не приглашаешь друга детства в дом? - Отец подошёл к нам, поставил лопату и ведро рядом с забором, а затем открыл дверь.

– Заходи сынок, раз уж моя дочь так и не научилась манерам.

– Па-а-ап, - фыркнула я, - перестань. Эванс уже уходит. - Посмотрела в глаза друга. - Правда, Эванс?

– Да, мне уже пора. Дел по горло. Боюсь, до вечера не управлюсь. - Сделал шаг назад, улыбнулся краешком губы и как-то странно ухмыльнулся. - Увидимся принцесса Лира.

– Принцесса Лира, - прошептала я себе под нос, - меня никто так не называл… кроме тебя.

Склонил голову к плечу и почесал затылок.

– Ты принцесса Лира и никак иначе. - Развернулся и быстрым шагом ушёл прочь из сада.

– Ну вот и Эванс ушёл, - недовольно проворчал отец и зашёл в дом, - дочка, ты бы тоже заходила. Скоро вечер и судя по нарастающему ветру, снова пойдёт дождь.

– Сколько можно? У вас что здесь постоянно идут дожди?

– Нет, ты знаешь, сам удивлён. Второй день идёт с перерывами на обед и ужин. Надеюсь, завтра, весь день простоит солнце.

– Завтра какой-то особенный день?

– Да. Именно.

Я закрыла за собой дверь и сняла туфли. Хмыкнула. Наверно лучше их выбросить и купить новые. Эти совсем пришли в негодность. Положила на стол сахарную розу и села на стул. Покрутила свою шляпку в руках, а затем быстро создала руну чистоты и преобразования. Из моих пальцев потекла розовая энергия, которая тут же окружила головной убор облачком. После негромкого хлопка, передо мной в воздухе кружила новенькая шляпка другого фасона и цвета. Не белоснежная с лентами, а синяя с кружевной вуалью и бусинами по краям.

– Ты волшебница, настоящая сильная магиня! - Отец подошёл ко мне и посмотрел на то, что у меня получилось?

– Хм, - пожала плечами, - наверно. Только я ничего не создаю. Только исправляю и преобразовываю.

– Это не важно. Главное — не сомневайся в своих силах.

– Которых у меня почти не осталось. - Сказала я полусонным голосом, привалившись к стене.

– Это всегда так, когда работаешь с неживыми объектами. - Серьёзно ответил отец и присел рядом со мной. Взял за руку и крепко нажал большим пальцем в центр ладони. - Энергии уходит на это в разы больше, но главное — научиться правильно их восстанавливать.

Открыла глаза и быстро заморгала.

– Ты откуда знаешь? - Села ровно, поскольку стало легче. Намного легче.

– Неважно. - Отпустил руку и поднялся. Поцеловал меня в лоб и пошёл на кухню. - Поможешь мне с ужином?

– Да, конечно. Помогу. - Поднялась и посмотрела на сахарную розу и почему-то вспомнился не мой друг Эванс, а любимое чудовище – Райлан и его слова про мамины розы. - Пап, ты говорил, что завтра особенный день? Почему?

Отец выглянул из кухни в белоснежном фартуке и хмыкнул.

– Потому что завтра Его Королевское Высочество объявит о своей помолвке.

Глава 7. Прыжок с крыши.

Я лежала в своей кровати и никак не могла уснуть. Ноги отбивали трещотку, руки то и дело забирались под подушку, но потом каким-то неведомым образом оказывались на одеяле. Глаза мои были открыты и вот уже битый час пялились на сидящую на потолке муху.

Но она не просто так сидела, с периодичностью в пять минут, она летела ко мне, жужжала своими крылышками, нервировала и так расшатавшуюся нервную систему и снова садилась туда, где я её не достану.

– Гадское создание. - Потрясла кулаком и приподнялась. - Дожжужишься и станешь удобрением для моих цветов.

Словно поняв весь смысл моей угрозы, муха вылетела в окно, и я осталась одна. Развернулась на другой бок, но тут услышала чей-то свист. Тихий и ненавязчивый, он проник в мозг и поднял волоски на теле. Повернулась и прислушалась. И вот снова, этакая соловьиная песня, которая в детстве была определённым сигналом, означающим, что наступила ночь и пора выходить.

Вскочила и подбежала к окну. Эванс стоял на улице и улыбался мне весь рот.

– Чего тебе? - Тихо спросила и прислушалась, не встал ли отец.

– Спускайся принцесса, неужели ты не хочешь узнать секреты королевской семьи?

– Тебе что заняться нечем? Ночь на дворе. - Испуганно спросила, поскольку понимала, что спуститься, наверное, придётся, хотя бы для того, чтобы узнать, что задумал этот сумасшедший.

– Детское время, всего лишь полночь. Спускайся, - прошептал Эванс, протягивая ко мне руки, - я тебя поймаю.

– Ну уж нет. - Энергично помотала головой и посмотрела вниз. Покатая крыша, как раз под моим окном выходила к главному входу и если аккуратно сползти, то можно попробовать не запачкать ещё одно платье. Поскольку два платья, после вчерашнего дождя и луж ещё не пришли в себя и сейчас сохли на верёвке, я не хотела добавлять туда ещё и третье.

– Лира, ты идёшь, или как трусиха будешь лежать в кровати и считать звёзды?

– Иду! - Погрозила ему кулаком и подбежала к креслу, куда выложила свои вещи из чемодана. Учитывая, что основная часть моих вещей была испорчена, а новая ещё не куплена, сейчас я смотрела на свою академическую форму и громко фыркала.

Неужели, мне снова придётся надевать эту синюю юбку плиссе и белоснежную блузку с нелепым воротничком под горло. Пожав плечами, понимая, что выбора у меня особо нет, я сбросила с себя длинную почти до пят ночную рубашку и быстро облачилась в форму Магической Академии. Посмотрела на себя в зеркало и сморщилась, кажется, в моей жизни ничего не менялось.

Я думала, что закончила Академию и начала новую взрослую жизнь, но не тут-то было. Призраки моего прошлого не только не отпускали меня, но и плодили новых.

– Ты долго? - Услышала голос Эванса и сделав из своей длинной копны волос хвост, стала напоминать себя прежнюю. Юную адептку, бегающую от преподавателей и срывающую пары по боевой магии.

– Иду. - Подошла к окну и села на подоконник, а затем спустила одну ногу и коснулась крыши, посмотрела вниз на своего друга детства.

– Я тебя поймаю, если что. - Выставил свои руки вперёд и улыбнулся мне.

– Не будет никаких, если что. - Хмыкнула и поставила вторую ногу на крышу. Что делать дальше, я понятия не имела, поэтому решила просто съехать по крыше и спрыгнуть на землю. Благо было невысоко. Сказано — сделано. Перестав держаться за подоконник, я заскользила вниз и когда почувствовала, что падаю, увидела, что как раз подо мной стоит Эванс.

– Ловлю! - Крикнул мой друг, но в этот же момент, мои ноги оказались у него на плечах, и приземлились мы, мягко говоря, не очень. Благо, что я не испачкалась. Кажется, с меня было довольно, поэтому когда я сидела на Эвансе, упираясь коленями ему в щёки, мне было по-настоящему смешно.

– Ты жив? - Сползла с покрасневшего мужчины, щеки которого горели так ярко, что можно было обжечься.

– Жив. - Буркнул Эванс поднимаясь. - Я же руки выставлял, ты что не видела?

– Извини, я не привыкла прыгать с крыш, поэтому приземлилась как приземлилась.

– Раньше у тебя выходило лучше. - Недовольно пробурчал и попробовал отряхнуться, но только испачкал руки.

– Хватит нудеть! - Обошла мужчину и посмотрела на его спину. Она была грязной, но если не трогать, к утру грязь должна будет отвалиться. - Может быть, мы уже пойдём узнавать секреты семьи Баллард.

– Да. Идём.

Мы вышли из королевского сада и пошли по другой тропинке, которая вывела нас к конюшне. А потом, мы оказались перед дверью, которая вела нас на кухню.

Я схватила Эванс за рукав и потянула на себя.

– Я уже не уверена, что хочу этого. - Растерянно помотала головой и посмотрела назад. Там было ещё страшнее и темнее, чем здесь. А ещё там не было Эванса, которого я держала за руку и знала, что если что, он защитит меня от любой напасти.

– Не бойся. Это всего лишь кухня. - Сжал мою ладонь и открыл дверь. - Все тайны находятся дальше.

Мы вошли внутрь и нас окружил сумрак, где-то тускло горели свечи, освещая коридор и кухню. Вся прислуга замка спала, как и его жители. Только мы вдвоём с Эвансом не спали и бродили по дому, как воришки, пытающиеся найти секреты семьи Баллард. Только учитывая, сколько тайн и скелетов было у каждого члена этой семьи, одной ночи нам точно не хватит.

– Дальше что? - Шёпотом спросила друга и потянула его руку, чтобы он остановился. Мы ещё находились в коридоре прислуги, но перед нами была дверь, которая выводила наверх, в малую гостиную.

– Ты скажи. - Повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. - Я наверху никогда не был.

– Что? С ума сошёл? - Сделала шаг назад. - Как это не был? Зачем же мы сюда пришли?

– Разве ты не хочешь узнать все секреты?

– Не уверена. Мне нужно узнать всего лишь один. - Поджала губы, понимая, что пока я не узнаю, почему меня бросил Райлан, не смогу жить дальше.

– Тогда мы пришли по адресу. - Дёрнул меня за руку и открыл дверь в малую гостиную.

Глава 8. Племянница короля.

Эванс замер, а потом вдруг побежал вниз по лестнице на кухню.

— Что случилось? - Прошипела я, чтобы громко кричать и тоже начала спускаться. - Эванс?

Но пока я спускалась, мой друг уже вернулся, держа в руках небольшой бумажный кулёк чего-то.

— Что это?

— Секрет. - Улыбнулся и спрятал кулёк в кармане. - Идём, мы уже опаздываем.

— Куда опаздываем? - Удивлённо спросила, пытаясь понять, что мы делаем и куда идём?

— В гости к одному человеку, который нас уже заждался. - Эванс открыл дверь, и мы вышли в пустынный коридор. Было ощущение, что весь дом семьи Баллард уже спал, и если в нём водились привидения, то и они наверняка тоже видели уже десятый сон.