Турнир Первых Магов. Другие правила

Глава 17.1. Сочувствие

Марджен Валайрен

Марджен искренне сочувствовал Лайне Айсинир. Потерять в один миг и отца, и мать… Он прекрасно понимал, какие чувства она испытывает, и старался хоть как‑то облегчить её боль и поддержать в первое, самое тяжёлое время. Но его уже прошло достаточно, чтобы самая острая боль утраты чуть поутихла, а Лайна требовала утешения всё больше и больше. И именно от него. Это, признаться, уже начинало немного напрягать.

Если уж совсем откровенно, Марджен проводил время с Лайной не только по причине сочувствия. Необходимо было выяснить, что ей известно, а заодно наглядно показать одной не слишком вежливой особе, что тактичность и умение убеждать дают куда больший результат, чем грубая прямолинейность. Если Лайна вообще хоть что‑то знает, в чём он последнее время стал сомневаться. Возможно, она просто создаёт видимость осведомлённости, нарочито напуская таинственности. А на самом деле просто любит быть в центре внимания. Особенно мужского. Марджен усмехнулся.

Судя по всему, Станир Айсинир действительно изменял своей жене с секретаршей — как бы банально это ни звучало. Об этом свидетельствовали сбивчивые показания некоторых сотрудников фабрики. Да и сама Лайна, хоть и выражалась туманно, недвусмысленно на это намекала. Но не всё было так просто. Любовники предавались адюльтеру вовсе не на рабочем месте, поэтому их присутствие в здании ночью — да ещё и в компании обманутой жены — выглядело крайне подозрительным. Всё это могло вообще не иметь никакого отношения к аберрациям, а могло и иметь. Понятно, что вопрос был очень деликатным, и члены семьи Айсинир не слишком хотели его освещать. Сам Марджен тоже не имел желания копаться в их грязном белье. Однако пока был хоть малейший шанс, что это хоть как‑то связано с чередой странных происшествий, с которыми они столкнулись, он не мог просто стыдливо отвернуться и закрыть на всё глаза.

— Лайна, где ещё мог находиться твой отец в это время? — осторожно спросил он, намеренно говоря только о Станире, без упоминания его секретарши.

— О, у отца множество мест, где он любил уединяться, — протянула она с нарочитой небрежностью, чуть склонив голову набок, а Марджен замер в ожидании. — Например, вилла у озера. Он учил меня там рыбачить. Ты представляешь, Марджен, я умею ловить рыбу. И как‑то даже поймала огромного… этого, ну, в общем, рыбу. А ещё часто мы с ним просто прогуливались под луной. Теперь мне так этого не хватает, — добавила она, одарив его многозначительным взглядом.

Марджен сдержанно улыбнулся, стараясь не выдать раздражения. Его интересовали вовсе не те места, где Станир проводил время со своей дочерью. Он хотел знать, куда тот водил своих любовниц! Он понимал, что Лайна играет с ним, наслаждается каждой секундой этого странного диалога, упивается тем, что держит в своих руках хоть крупицу информации — или иллюзию таковой.

— Или охотничий домик в северных лесах — он обожает там бывать в сезон охоты. Правда, сейчас для этого рановато… — Лайна задумчиво покрутила кольцо на пальце, будто взвешивая, стоит ли продолжать. — Ещё есть семейная усадьба на окраине города…

— Лайна, — мягко, но твёрдо перебил её Марджен, — я не про семейные прогулки спрашиваю. Мне нужно понять, где твой отец мог встречаться с кем‑то… наедине. Особенно в те дни, когда его не ждали дома.

Лайна на мгновение замерла, её улыбка дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.

— О, Марджен, — протянула она, играя с прядью волос, — ты такой серьёзный. Неужели это так важно?

Тактичность и терпение Марджена были не безграничны. Хотя он и считал эти качества необходимыми в общении с женщинами, в данном случае он чувствовал, что они скоро иссякнут.

— Важно, Лайна, — твёрдо ответил он, не сводя с неё взгляда. — Очень важно. От этого может зависеть многое.

Теперь Марджен жалел о том, что обидел из‑за Лайны Эриан, и задумывался о том, что она, возможно, в чём‑то была права.

Ситуацию усугубляло то, что как‑то наладить с ней отношения у него было слишком мало возможностей. Тренировки у Гэвина Брукна в этом семестре были только по обычному ближнему бою, не магическому, их Эриан не посещала, и Марджен уже почти скучал по её бесящим щитам. Изредка они встречались на общих занятиях по магии огня, которые девушка посещала в лучшем случае через раз, но и это немногое время занимал собой их преподаватель, магистр Сандариас, якобы отыгрываясь на Эриан за постоянные пропуски. Хотя Марджен начинал подозревать, что девушка похотливому демону просто нравилась. А это уже не нравилось самому Марджену, как и сам Сандариас, который раньше был одним из любимых преподавателей.

Это была ещё одна причина, по которой ему было нужно выудить из Лайны информацию. Эриан пришлось бы признать, что он тоже в чём‑то был прав. Возможно, если он придёт к ней с новыми полезными сведениями, ему удастся наладить с ней отношения, а заодно провести вместе некоторое время, проверяя новые факты.

Однако Лайна совершенно не хотела ему помогать. Она стояла, опустив глаза, теребя тонкими пальцами платье, и молчала. Если она сейчас заплачет, Марджен просто не найдёт в себе сил её утешать. Пожалуй, он вообще слишком раздражён, и сейчас ему лучше уйти. Возможно, в следующую их встречу Лайна будет разговорчивее, если она вообще состоится.

Громко вздохнув, Марджен встал и медленно направился к двери.

— Марджен, постой! — окликнула его Лайна. — Они встречались на фабрике.

— Многие рабочие утверждают, что это не так, — произнёс Марджен, не скрывая скептического настроя. Вероятно, она просто хочет его задержать.

— Не в офисе. Там рядом, на территории, есть домик. Он раньше использовался для постоянного проживания некоторых сотрудников, но затем необходимость в этом исчезла, и отец…

«Решил устроить там личный бордель», — закончил за неё Марджен, но, разумеется, не вслух.

— Спасибо, Лайна. Я тебе очень обязан.

— Ну что ты. Это же общее дело, — произнесла она и замолчала, как будто ожидая чего‑то ещё.

А Марджену было забавно. «Общее дело». Именно поэтому нужно было столько времени молчать. Вероятно, он не смог до конца скрыть своё настроение.

— Вот, держи. Это ключ. Я… могу пойти с тобой?

Ещё чего! Он пойдёт туда с Эриан, а Лайна будет совсем уж лишней.

— Я не могу подвергать тебя такой опасности.

Лайна подошла и вложила предмет в руку Марджена, но так и не убрала свою ладонь. Она стояла близко, слишком близко, запрокинув голову и проникновенно глядя ему в глаза. Отходить просто так она, похоже, не собиралась.

«Хочет, чтобы я её поцеловал», — подумал Марджен. Ему, конечно, не сложно, тем более Лайна — девушка привлекательная и очень помогла в расследовании. Вот только… Ей же будет этого недостаточно. А ничего большего Марджен ей предложить не мог. Или не хотел. К тому же сам он желал целовать совсем другую девушку.

— Лайна… — начал он тихо, осторожно высвобождая руку, но стараясь не выглядеть резким. — Сейчас важно сосредоточиться на деле. Я проверю домик, выясню, может, там есть подсказки, откуда взялись агрессивные аберрации.

— Конечно, — кивнула она. — Ты прав. Дело прежде всего. Просто… я думала, мы могли бы хоть на минуту забыть о нём. Хотя бы на одну минуту.

— Я очень ценю твою помощь, — сказал он чуть хрипловато, избегая прямого взгляда. — Без тебя я бы ещё долго топтался на месте.

Лайна едва заметно вздохнула, наконец сделала шаг назад. В её глазах промелькнуло что‑то, похожее на досаду, но она быстро взяла себя в руки и улыбнулась — чуть натянуто, но всё же искренне.

— Когда ты отправишься туда? — произнесла она, кивнув на ключ в его руке.

— Думаю, в эти выходные, — ответил Марджен. Ему ещё нужно было убедить Эриан пойти с ним.

— Просто будь осторожен.

Марджен кивнул, чувствуя укол вины. Он понимал, что невольно дал ей ложную надежду, но сейчас важнее было сосредоточиться на деле. Оно обещает быть не только полезным, но и приятным, ведь пойти в этот домик он собирался не один.

Глава 17.2. Сочувствие

Встретиться с Эриан в магитете, конечно, не составляло труда, но вот застать её одну, без подруги, было сложно. Дилона слишком пронырлива и вполне может захотеть тоже пойти с ними, а это было бы излишне — как‑нибудь справятся без неё. Да и обзывается она постоянно.

Наконец, через день Эриан обедала в ресторане в одиночестве: во время большого перерыва Дилона задержалась на занятии по магии воздуха (Марджен тут был почти ни при чём).

— Привет, — произнёс он, усаживаясь напротив.

Эриан лишь нехотя кивнула, не отрываясь от еды и даже на него не взглянув. Марджен вздохнул. Согласится ли она теперь помочь ему? Он должен найти способ её убедить.

— Я узнал, что Станир Айсинир встречался со своей секретаршей в отдельном доме на территории фабрики.

Эриан на мгновение замерла, но затем сразу же снова уткнулась в тарелку.

— Наверняка там находится особо важный архив, где они ночами разбирали документы, — произнесла она, конечно же, с сарказмом.

— Давай сходим туда и выясним точно, — предложил Марджен. Он был бы не прочь даже провести следственный эксперимент.

— Это тебе к Дилоне. Она мастер по проникновению на чужую территорию без разрешения хозяев.

— А разрешение у меня есть, — довольно улыбнулся Марджен, выложив ключ на стол перед Эриан. Однако он всё же осмотрелся по сторонам и с удовлетворением отметил, что Дилоны пока не видно.

Эриан подняла взгляд от тарелки — в её глазах мелькнуло любопытство, тут же скрытое привычной насмешливой маской. Она недоверчиво покосилась на ключ, потом на Марджена.

— И где ты его взял? — спросила она, чуть склонив голову набок. — Или вы уже пообщались с Дилоной и…

— Лайна сама отдала мне его! — возмутился Марджен, недовольный намёками Эриан.

— Понятно… — девушка снова вернулась к еде.

Марджен с досадой поморщился. Не нужно было упоминать Лайну.

— Завтра выходной. Давай сходим туда и всё проверим, — осторожно предложил он.

— Нет. Завтра у меня тренировка с командой.

— А послезавтра? — не сдавался Марджен.

Девушка задумалась. Возможно, над поиском очередной причины отказать.

— Эриан, — Марджен попытался заглянуть ей в глаза, — там же может быть ответ, который мы так долго искали.

Она наконец отложила вилку, задумчиво постучала пальцами по столу. В голове явно шла напряжённая борьба: долг и любопытство против осторожности и привычки отталкивать любую помощь.

— Хорошо, — наконец ответила она, и Марджен расплылся в довольной улыбке. К его дополнительному удовольствию, Эриан тоже улыбнулась. Но затем он заметил, что её улыбка была весьма ехидной и предназначалась явно не ему.

Он сразу оглянулся и выругался про себя. К их столику целенаправленно шла Лайна Айсинир. Чем ближе она подходила, тем печальнее становилось её лицо. Может, случилось ещё что‑то страшное?

— Марджен, как хорошо, что я тебя встретила! Просто невозможно находиться одной — постоянно мучают тревожные мысли обо всём этом.

С её румяной щёчки скатилась слезинка. Марджен вздохнул. Теперь он что, всю оставшуюся жизнь её утешать должен? Эриан сидела напротив и молчала, наблюдая за ними. Её отношения с Лайной не заладились с самого начала, и Марджен предпочёл бы минимизировать их общение.

— Ладно, — неохотно сказал он. — Мы обговорим с Эриан дела, и я провожу тебя домой. Подожди пока в парке.

— А что за дела, если не секрет? — Лайна не сдвинулась с места, явно не собираясь оставлять его с Эриан наедине.

— Тебя это не касается, — не сдержался Марджен, но сразу же добавил немного мягче: — Да и неинтересно тебе такое будет.

Он приобнял её за талию, помогая встать и подталкивая к выходу. Когда Лайна уже отошла на шаг от их столика, нарушила молчание Эриан.

— Это неправда, — внезапно вмешалась она. — Мы обсуждали аберрации, а это непосредственно касается леди Айсинир, раз её семья пострадала от них. Она могла бы пойти с нами.

Она нормальная? Или просто издевается? Марджен сверлил девушку злым взглядом, но она была невозмутима и смотрела куда‑то в сторону.

Лайна мгновенно вернулась на своё место. И куда только вся её печаль делась?

— Конечно, я просто обязана во всём этом участвовать! Это мой долг перед родителями.

Марджен тоже сел, вздохнув. Кто её тянул за язык! Он же почти выпроводил Лайну, а теперь всё придётся начинать сначала. Им с Эриан точно не стоит идти вместе.

Он посмотрел на Лайну — как же она достала его за последнее время! Её вечные наигранные страдания, навязчивость, эта привычка лезть не в своё дело… «Почему она не может просто оставить меня в покое?» — думал Марджен, разглядывая её платье, совершенно не подходящее для походов в такие места. А другие у неё вряд ли есть. Она только усложняет ему жизнь. Но если он будет груб, то она обязательно заставит его потом испытывать угрызения совести. Да и перед Эриан будет неудобно.

Он провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями.

— А вот Эриан как раз не имеет к этому никакого отношения. Ей не нужно идти с нами, — довольно продолжила Лайна. Марджен недоумённо уставился на неё. Ему что, теперь придётся идти с ней вместо Эриан? Как бы не так!

— Какое неожиданное развитие событий, — произнесла Эриан. Она смотрела в стол, частично закрывшись рукой, и явно из последних сил сдерживала веселье.

Конечно, она издевается. Наивно было с его стороны даже усомниться в этом.

— Лайна, это слишком опасно. Там водятся огромные крысы, толстые рыжие тараканы и… — чего там ещё девушки бояться? — скользкие ядовитые змеи.

Девушка с ужасом на него посмотрела, и Марджен внутренне возликовал — она готова была сбежать прямо сейчас.

— Леди Айсинир, если позволите, — снова испортила ему победу Эриан, — я владею защитной магией и смогу оградить вас от всех этих угроз, если вы разрешите вас сопровождать.

Так, всё!

— Это не поможет! — Марджен снова взял Лайну за талию, но уже совсем не так ласково, и подтолкнул к выходу. — Щиты Эриан не помогут, они очень хлипкие — любая крыса легко их прогрызёт.

Он сказал ей отправляться домой, а сам вернулся к Эриан, буравя её взглядом. Девушка явно веселилась, хотя и пыталась это скрыть, но не слишком удачно. Злость Марджена быстро иссякла, и он тоже засмеялся.

Глава 18.1. Женская логика

Эриан Тенавир

Эриан в целом нравилось копаться в артефактах. Иногда. Не слишком часто. Пару часов в неделю, не больше. В связи с необходимостью готовить артефакты к турниру эта норма уже который месяц перевыполнялась в несколько раз. Ей уже даже снились артефакты. Но эти сны были в основном приятные — там девушка разбивала многочисленные магические устройства большой кувалдой на мелкие кусочки.

По иронии судьбы все окружающие — члены семьи, репетиторы, преподаватели в академии — считали её талантливым артефактором. Скорее всего, причина была проста: она принадлежала к роду Тенавир, многие представители которого были известны как выдающиеся или даже гениальные изобретатели в этой сфере.

Гестасу, её родному брату, пожалуй, повезло: он не обладал магией земли и не был загнан в рамки традиций. Он мог свободно выбирать путь без постоянного давления родственников и чувства долга.

Эриан не развеивала иллюзии окружающих насчёт своей гениальности в артефакторике, однако сама она давно прекрасно осознавала, что это не совсем так. Да, она в ней разбиралась, могла понимать сложные схемы, создавать нестандартные устройства. Но слишком долго она это занятие не выдерживала — оно быстро её утомляло. Возможно, Эриан просто от природы ленива и просто предпочитает лежать на мягком диване, читая книгу? Одно время она и сама так думала. Вот только изучать, разбирать защитную магию она могла почти без отдыха.

В этом было странное противоречие, которое она не могла до конца понять. Когда перед ней лежала схема артефакта с многочисленными деталями и магическими каналами, уже через час глаза начинали слипаться, а пальцы теряли точность. Но стоило ей взяться за анализ защитных заклинаний — будь то обычный барьер только из магии земли или хитрое сплетение разных стихий, дающее всегда немного разные результаты, — время словно замирало. Она могла часами сидеть, выискивая уязвимости, прослеживая цепочки магических связей, отмечая едва заметные искажения в потоке энергии.

Почему так? Почему одно выматывает, а другое заряжает? Ответа не было, но в глубине души Эриан подозревала, что дело не в лени. Просто артефакторика казалась ей… механической. Собрать, настроить, запустить — и всё, процесс завершён. А защитная магия была неразгаданной тайной. Среди аристократов почти не изучали её, и Эриан приходилось доходить до всего самостоятельно. Например, она придумала особый щит, который не пропускает звук — поистине незаменимая вещь, когда нужно было общаться с матерью.

Так что возможность отвлечься на что‑то другое пришлась ей как нельзя кстати. Она сказала Хорину, что сегодня у неё важное дело и она не придёт. Он только кивнул и, вроде бы, не расстроился. Перед ним Эриан чувствовала себя несколько виноватой: вероятно, Хорин рассчитывал на большую помощь с её стороны. Сама Эриан дала ему повод так думать — она и сама хотела бы помочь, но сил не хватало.

Эриан теперь понимала, что взяла на себя слишком много, когда решила с начала этого учебного года посещать ещё и занятия по артефакторике. Это было бы очень полезно: в команде официально числилось бы два артефактора, и они могли бы использовать два артефакта за матч. Но, похоже, Эриан себя переоценила.

Как ни было неприятно, приходилось признать, что это оказалось ей не под силу. Теперь придётся обходиться одним артефактом на матч, хотя тут есть и свои плюсы — меньше устройств нужно изобретать и конструировать. Успеть бы сделать хотя бы уже запланированное!

Для Хорина, конечно, уже не были секретом настоящие способности Эриан как артефактора, однако он никогда не упрекал её, и девушка была ему за это очень благодарна.

Вот сам он — истинный артефактор. Эриан даже иногда казалось, что он предпочёл бы делать всё сам, никого не подпуская и близко к своим драгоценным устройствам. Ей он доверял лишь самую простейшую работу, и то не слишком охотно, и, как ей казалось, перепроверял всё дольше, чем делал бы сам. Впрочем, Эриан это совсем не расстраивало.

Шеланару и Дилоне Хорин, вероятно, не доверил бы даже вытирать пыль с его артефактов. Впрочем, он так тщательно ухаживал за ними, что они наверняка и не знали, что такое пыль. Эриан это качество всегда поражало в Хорине. Сама она излишней аккуратностью никогда не страдала.

Но и тем двоим не придётся долго сидеть без дела. Для Шеланара и Дилоны было особое задание, от успеха в котором будет во многом зависеть также и успех всей команды в турнире.

Воскресенье — весьма удачный день для посещения домика для романтики на фабрике Айсиниров. Народу будет по минимуму, и никто не будет мешать. Марджен, правда, утверждал, что у него есть официальное разрешение и препятствовать им и без того никто не будет. Они договорились встретиться у фабрики в десять, хотя сначала Марджен зачем‑то предлагал заехать за Эриан. Как будто она сама не сможет добраться до фабрики!

Они действительно беспрепятственно прошли на территорию. Им даже услужливо показали, в какой стороне находится искомый домик. Довольно милое строение располагалось в окружении небольшого парка с озером. Пространство было огорожено магическим барьером, из чего Эриан сделала вывод, что простым рабочим вход сюда воспрещён. Вероятно, они могли лишь любоваться красотой издалека. Если у них оставалось на это время, конечно.

— Что ты думаешь здесь найти? Кроме означенных крыс и тараканов? — спросила Эриан, когда они подходили к дому. Заброшенным он совсем не выглядел, было очевидно, что кто‑то постоянно ухаживает за ним. Эриан считала, что надо искать общее во всех известных им случаях с нестандартными аберрациями. Что‑то должно их объединять — та причина, по которой это происходит.

— Посмотрим, — неопределённо пожал плечами Марджен.

— Может, и здесь также хранится какая‑то контрабанда.

— Что, Тенавиры и с Айсинирами работают? — развеселился парень. Хотя, как показалось Эриан, сегодня он с самой их встречи пребывал в прекрасном расположении духа.

Эриан усмехнулась. На самом деле она была убеждена, что её семье подобные доходы совершенно ни к чему. Хватало и официальных, которые притом не несли репутационных рисков. Однако дед Фиамар, похоже, испытывал ностальгию по молодости и не хотел терять прежде наработанных навыков.

— А если ничего не найдём, будем считать, что у нас просто свидание, — Марджен обернулся и посмотрел на неё с довольной улыбкой.

Глава 18.2. Женская логика

Эриан никогда раньше не ходила на свидания, хотя бывало, что её приглашали, некоторые даже очень настойчиво. Однако, даже несмотря на свой скромный опыт, а точнее, его отсутствие, она понимала, что свидания должны выглядеть несколько иначе, поэтому она восприняла слова Марджена просто как весёлую шутку и даже чуть улыбнулась. Ну не ухаживает же за ней Марджен, в самом деле.