Деньги: код доступа
- -
- 100%
- +
На мгновение Марк почувствовал голод - не физический, а какой‑то глубинный, древний. Желание иметь. Желание владеть. Оно шептало:
- Ещё немного… ещё одна монета… и ты будешь в безопасности…
Марк сжал кулаки, отгоняя наваждение. Внизу снова раздался смех — на этот раз смеялись оба, Лана и Артём. Марк глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь. Теперь он знал правду о своём роде. И понимал, если он поддастся, то следующий, кого «заберут», может оказаться он. А может, кто-то близкий или не из его семьи… а из тех, кто стал ему дорог.
Медленно, стараясь не шуметь, он спустился вниз, оставив чердак и его тайны за спиной. Но где‑то глубоко внутри, под слоем страха и сомнений, тлело крошечное, обжигающее желание вернуться. И он вернулся, словно хотел что-то вспомнить, но не получилось.
Пацаном Марк часто прятался на этом чердаке среди пыли и старых вещей. Марк в те минуты представлял себя пиратом или разбойником. С того времени здесь мало что изменилось. Да и кому теперь менять?
Чердак остался таким же полутёмным помещением с низким потолком. Лучи солнца пробиваются через слуховое окно, освещая танцующие пылинки. По углам - паутина, вдоль стен - старые сундуки, коробки, сломанная мебель. В центре - большой сундук с коваными уголками, покрытый слоем пыли. На стене - выцветшие фотографии в рамках и незаряженное охотничье ружьё.
В первый приезд, после смерти деда, Марк нашел старый дневник прадеда с зашифрованными записями. На одной из страниц - карта участка с отметкой «здесь всё началось».
Марк сопоставил карту с реальным расположением построек и понял, что отметка находится под фундаментом сарая. Он взял лопату и пошел копать.
На глубине около метра Марк натолкнулся на что-то твердое, металлическое. Находка оказалась жестяной коробкой. В ней - письма и фотография незнакомой женщины с ребёнком. На обороте надпись: «Прости, что не смог вернуться». В коробке лежали старые советские деньги, свернутые трубочкой.
Марк спрятал находку в московской квартире и за делами совсем забыл про нее, даже дневник не дочитал. И посоветоваться не с кем. Он не хотел делиться тайной прадеда. Да, еще эту тайну нужно разгадать. Пока не получалось. Что же хотели ему сказать дед и прадед? Что сделать, чтобы понять их послания?
Марк вновь поднялся на чердак по старой скрипучей лестнице. Дверь сама открылась от ветра и впустила его. Марк замер. В дальнем углу чердака, между старым сундуком и пыльным зеркалом, что‑то шевельнулось.
Из тени выступила чёрная кошка. Её шерсть лоснилась в свете фонаря, но глаза… глаза светились тусклым, неестественным желто-зеленым светом, как гнилушки в ночном лесу.
Марк сглотнул. Он видел её раньше. Впервые - в детстве, когда ему было семь. Она сидела на могиле прадеда в день похорон, не двигаясь, не моргая, просто наблюдая. Потом - десять лет спустя, на карнизе дома, в котором умерла его бабушка. Следующий раз случился в Бирюлево, где он снимал комнату в первый год жизни в Москве. Последний раз - год назад, когда он открыл алгоритм нулевого баланса. И вот теперь здесь.
- Опять ты… - прошептал Марк, чувствуя, как по спине пробежал ледяной пот.
Кошка медленно подняла голову. Её взгляд будто пронзил его насквозь, добрался до самых тёмных уголков души, до страхов, о которых он сам едва догадывался.
Она сделала шаг вперёд. Пол не скрипнул под её лапами - будто она и не касалась его вовсе. Ещё шаг. Ещё.
Марк отступил, хватаясь за перила лестницы. Фонарь в его руке задрожал, отбрасывая прыгающие тени по стенам. Тени стали гуще, словно оживая, вытягиваясь в очертания чьих‑то рук.
Кошка остановилась в трёх шагах от него. Открыла пасть - и вместо мяуканья раздался низкий, хриплый шёпот, будто доносившийся из-под воды:
- Ты знал цену. Твой род знал. Каждый третий. Ты следующий. Или…
Она замолчала, склонив голову набок. Её глаза расширились, поглощая свет фонаря, превращаясь в две бездонные желто-зелёные пропасти.
- Или найдёшь того, кто заменит тебя. Кровь за кровь. Судьба за судьбу. Выбор за тобой.
Марк затряс головой, пытаясь отогнать наваждение. Так вот разгадка? Это послание ему, Марку. Третьему по роду.
- Нет, - хрипло произнёс он. - Я не стану…
Кошка резко прыгнула - не на него, а сквозь него. Марк почувствовал ледяной сквозняк, будто кто‑то распахнул дверь в морозную ночь. Обернувшись, он увидел, что она сидит на сундуке с чёрными монетами, аккуратно умывается, будто только что не шептала ему страшные слова.
Фонарь погас. В кромешной темноте Марк услышал тихое мурлыканье, но звучало оно не по-кошачьи, а как чей‑то приглушённый смех.
Вспышка света - фонарь снова загорелся. Кошки не было. Но на пыльном полу остались отпечатки лап… ведущие прямо к сундуку. И один чёрный волос, мерцающий, будто смазанный фосфором.
Марк схватил его, сжал в кулаке, потом резко разжал - волос рассыпался в пепел.
Он больше не мог здесь оставаться. Схватив фонарь, Марк почти скатился по лестнице, захлопнул дверь на чердак и привалился к ней спиной, тяжело дыша.
Внизу, у камина, всё так же смеялись Лана и Артём. Их голоса звучали так… нормально. Так, как будто мир ещё не треснул пополам, не показал свою тёмную изнанку.
Марк провёл рукой по лицу. Нужно было решить: рассказать им? Или защитить их, утаив правду? Потому что теперь он точно знал: кошка — не случайность. Она - вестник. И она вернётся.
Он спрятал кулак в карман, чувствуя, как пепел от кошачьего волоса царапает кожу. Выбор сделан. Пока что - он будет молчать. Но он найдёт способ разорвать эту цепь. Любой ценой.
Глава 5 Тайна сделки
Марк сидел у камина внизу, делая вид, что слушает разговор Ланы и Артёма. Но его пальцы всё ещё помнили ощущение пепла от кошачьего волоса, а в ушах звучал шёпот: «Кровь за кровь. Судьба за судьбу».
- Ты какой‑то бледный, - Лана коснулась его плеча. - Всё в порядке?
- Да, просто… устал, - Марк выдавил улыбку. - Пойду проветрюсь.
Он вышел на крыльцо. Ночной воздух был холодным и колючим. Где‑то в лесу заухала сова. Звук получился неестественно долгим, будто кто‑то растянул его, как резиновую ленту.
И тут он снова её увидел.
Чёрная кошка сидела на перилах крыльца, облизывая лапу. В лунном свете её шерсть отливала металлическим блеском, а глаза мерцали, как два желтых уголька.
- Опять ты, - прошептал Марк.
Кошка замерла, подняла голову и посмотрела прямо на него. В этот раз в её взгляде было что‑то знакомое — не просто животная хитрость, а память. Будто она знала его всю жизнь.
- Кто ты? - голос Марка дрогнул.
Кошка спрыгнула с перил и медленно подошла ближе. Её шаги не оставляли следов на пыльной земле.
- Я страж, - прозвучал в голове Марка голос, не требующий слов. - Я слежу за сделкой. Я помню каждого, кто заплатил. Твой прадед был первым, кто осмелился. Он хотел богатства — и получил его. Но цена была названа ясно: каждый третий в роду отдаёт свою судьбу взамен на золото.
Марк сжал кулаки.
- Почему именно я?
- Ты третий после прадеда. Его сын, твой отец, избежал участи. Он не жаждал денег. Но ты… ты уже чувствуешь зов. Монеты шепчут тебе. Огонь в камине манит теплом. А друзья рядом — они так уязвимы…
Кошка сделала ещё шаг.
- Есть способ разорвать цепь. Но для этого нужно отдать то, что дороже золота. То, что ты ещё не готов потерять.
- Что именно? - Марк почувствовал, как внутри всё сжалось.
Кошка склонила голову, и в её глазах промелькнуло что‑то похожее на сочувствие.
- Любовь. Дружбу. Память. Что‑то одно. Или всё сразу.
Она повернулась, чтобы уйти.
- Постой! - Марк сделал шаг вперёд. - Если я выберу это… что будет с Ланой и Артёмом? Они в опасности? А Соня?
Кошка остановилась, не оборачиваясь.
- Они уже в нём. Дом помнит. Огонь помнит. Сделка помнит. Тот, кто платит, должен знать: плата всегда больше, чем кажется.
И она растворилась в тени деревьев, оставив после себя лишь слабый запах озона и едва заметный след зелёных искр, тающих в воздухе.
Марк стоял, глядя в темноту, пока Лана не вышла на крыльцо:
- Марк? Ты в порядке? Ты так долго…
Он обернулся. Её лицо в свете из открытой двери выглядело таким живым, таким настоящим. И он понял, что не может рисковать этой капризной, взбалмошной девчонкой.
- Да, - он заставил себя улыбнуться. - Просто… любовался звёздами.
Но когда он вернулся в дом, его взгляд невольно скользнул к лестнице на чердак. Дверь, которую он захлопнул, теперь была чуть приоткрыта. И из щели пробивался слабый зелёный свет.
Теперь ясно, что прадед Марка заключил договор. Богатство в обмен на судьбу каждого третьего потомка.
Марк понял, что кошка не просто вестник, а страж сделки, хранитель памяти рода. Теперь он ее не боялся
Цена разрыва сделки слишком высока. Чтобы освободиться, нужно пожертвовать чем‑то личным и дорогим. Марк не готов жертвовать друзьями. Это создаёт для него моральную дилемму. Ему страшно. Угроза друзьям реальна: кошка намекает, что близкие Марка тоже втянуты в эту историю.
Лана и Артем отправились любоваться звездами.
Холодный осенний вечер окутал деревню. Воздух был пронизан терпким ароматом опавших листьев, влажной земли и дымка от далёких костров. Небо, ещё недавно розовое на закате, теперь чернело, усыпанное редкими звёздами. Ветер шелестел в голых ветвях деревьев, а под ногами шуршала разноцветная листва - багряная, золотистая, коричневая.
Лана и Артём стояли у старого дома, прижавшись друг к другу. Они вышли сюда, чтобы посмотреть на звёзды, но теперь почти не замечали неба. Всё внимание сосредоточилось друг на друге.
- Холодно,- тихо сказала Лана, слегка дрожа.
Артём молча снял куртку и накинул ей на плечи. Его руки задержались на её плечах, медленно скользнули вниз по рукам. Лана повернулась к нему, и их взгляды встретились. В глазах Артёма она увидела то же, что чувствовала сама: тепло, которое не имело ничего общего с погодой, желание, нарастающее, как волна.
Он осторожно притянул её к себе. Лана почувствовала его дыхание на своей щеке, тепло его тела сквозь тонкую ткань свитера. Она подняла руку и провела пальцами по его щеке, ощущая лёгкую щетину. Артём закрыл глаза, словно наслаждаясь этим прикосновением.
Их губы встретились — сначала робко, почти невесомо, затем всё более страстно. Поцелуи становились глубже, дыхание чаще. Лана запустила пальцы в его волосы, прижалась ближе, чувствуя, как его руки обхватывают её талию, прижимают к себе.
Они медленно отошли к стене старого дома. Дерево было холодным, шершавым, но это лишь подчёркивало тепло их тел. Артём провёл губами вдоль её шеи, вызывая волну дрожи. Лана тихо вздохнула, откинула голову, позволяя ему целовать её кожу, слегка покусывать, ласкать.
Его руки скользили по её спине, осторожно расстегнули молнию куртки, коснулись свитера, медленно задирая его край. Лана вздрогнула от прикосновения холодных пальцев к тёплой коже, но не отстранилась, наоборот, прильнула ещё ближе.
- Ты уверена? -хрипло спросил Артём, на мгновение остановившись.
- Да, - прошептала она, глядя ему в глаза. - Очень.
Он снова поцеловал её, на этот раз без остатка отдаваясь моменту. Лана ответила с той же страстью, её руки скользнули под его свитер, ощутили тепло кожи, напряжение мышц. Они целовались, задыхаясь, теряясь друг в друге, забыв про холодный ветер, про осень, про всё, кроме этого мгновения.
Артём поднял её на руки, и Лана обхватила его за шею, прижимаясь всем телом. Они зашли в дом, оставив за дверью шуршание листьев и шёпот ветра. Внутри было темно и тихо, только трещали дрова в камине, отбрасывая на стены танцующие тени.
В этой полутьме их движения стали ещё более откровенными, прикосновения - смелее. Лана расстегнула его рубашку, провела пальцами по груди, ощущая, как часто бьётся его сердце. Артём медленно снял с неё свитер, поцеловал плечи, шею, спустился к груди. Каждое его прикосновение отзывалось в ней волной жара, заставляло дыхание прерываться.
Они опустились на мягкий ковер у камина. Огонь освещал их лица тёплым светом, подчёркивал линии тел. Лана провела рукой вдоль его спины, притянула ближе. Артём замер на мгновение, глядя на неё. В её глазах он увидел отражение собственных чувств: страсть, нежность, желание быть как можно ближе.
Их тела слились в едином ритме, движения стали плавными, но настойчивыми. Лана тихо стонала, зарывалась пальцами в его волосы, шептала его имя. Артём отвечал ей поцелуями, гладил её кожу, вспоминал каждый вздох, каждое движение. Как они могли расстаться? Как могли жить друг без друга так долго?
Время потеряло смысл. Были только они, тепло огня, шорох пледа и биение двух сердец, звучащих в унисон. В этот осенний вечер мир сузился до них двоих, до их прикосновений, до этой глубокой, всепоглощающей близости.
Когда волна наслаждения отступила, они лежали, обнявшись, слушая, как стучит дождь по крыше. Лана положила голову на грудь Артёма, чувствуя, как успокаивается его дыхание. Он нежно гладил её по волосам, целовал в макушку.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.