Вот это попадание

Глава 16

София ещё переваривала то, что прочла о древних родах, когда услышала тихий голос:

— София?

Она вздрогнула и обернулась.

— Райс, — выдохнула она.

— Я пришёл к тебе в дом, — сказал он спокойно. — Мириам сказала, что ты в библиотеке.

Он сел рядом. София почувствовала лёгкий трепет — будто электрический разряд, мягкий и нежный.

— Читаешь о древних родах? — заметил он, скользнув взглядом по столу. — Вальдекар… интересует? Все вроде это знают.

София слегка растерялась, но быстро собралась:

— Просто интересно, — ответила она спокойно, стараясь улыбнуться. — Вальдекар… это, моя фамилия. Но, в принципе, мы просто однофамильцы.

— Ладно, — сказал он, слегка качнув головой.

София вздохнула, закрывая книгу. Сердце всё ещё сжималось от прочитанного — фамильное древо, фотографии, засекреченные строки. Она понимала теперь, что её род потерян.

— Пойдём прогуляемся? — предложил Райс с лёгкой улыбкой. — Можно даже зайти в бар, если захочешь.

— Бар… — скривилась София. — Не сегодня. Нет ни сил, ни настроения.

— Тогда просто пройдемся, — сказал он мягко.

Она кивнула, собирая вещи. Они покинули библиотеку, оставив за спиной тишину и магический свет источника, пробивающийся сквозь витражи.

— И как тебе академия? — спросил Райс, слегка касаясь её плечом.

— Удивительно, — сказала София. — Столько магии, всё живое… и всё кажется таким настоящим.

— Это хорошо, — улыбнулся он. — Здесь легко потеряться, но и приятно найти что-то своё.

Они выбрали беседку у фонтана, тихое место, где можно было спокойно говорить. Сели рядом, плечо к плечу, и разговор постепенно перешёл в шутки, рассказы о прошлом учебном сезоне и о предстоящей игре. София слушала с интересом, внося свои саркастические комментарии.

— Расскажи что-нибудь о себе, — сказал Райс. — Не про академию, а про то, как ты себя здесь чувствуешь.

— Сначала было страшно, — ответила София. — Всё новое, незнакомое… Но постепенно понимаешь, что не так уж сложно.

— С людьми так же, — усмехнулся он. — Иногда кажется, что их сложно понять, а на деле всё проще.

— Возможно, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Но для этого нужно доверие.

— Тогда начнём с доверия, — сказал он, слегка придвинувшись к ней. — А дальше посмотрим.

Разговор постепенно перешёл в лёгкую болтовню. Он рассказывал о Сфере, о прошлых победах своей команды, предстоящих играх. София вставляла свои комментарии, подшучивала, когда он пытался «похвалиться», и иногда едва заметно задевала его рукой.

— Ты всегда так серьёзен на тренировках? — усмехнулась она, наблюдая, как он взмахивает рукой, объясняя ход игры.

— Ага, — сказал он, делая паузу и слегка улыбаясь. — Но рядом с тобой могу и расслабиться.

София на мгновение замерла, потом рассмеялась, чуть задевая его плечо.

— Вот и доказательство, что расслабляться можно не только после победы.

— Да… мы с командой выигрывали в прошлом сезоне. В этом будет ещё больше матчей. — Его глаза загорелись азартом. — И знаешь что? Я хочу, чтобы ты была моей главной болельщицей.

— Главной болельщицей… — София чуть усмехнулась. — Это… звучит внушительно.

— Так и есть, — ответил он с лёгким флиртом. — Будет весело.

Он мягко ухмыльнулся, слегка наклонился к ней:

— Значит, я могу расчитывать на твою благосклонность?

— Может быть, — ответила она, едва заметно улыбаясь. — Но это не значит, что ты победил.

— Согласен, — сказал он, слегка касаясь её руки, а потом отстранившись, чтобы дать ей пространство. — Просто приятно быть рядом.

София поняла: с ним ей комфортно. Он не играет, не проверяет, не манипулирует, как говорил Арон. Он просто рядом.

Так они и просидели до полуночи, просто узнавали друг друга, шутя и смеясь.

После прогулки Райс вызвался проводить Софию, они подошли к дому «Альва-Нова».

— Вот ты и дома, — сказал Райс, слегка наклонившись к ней. — Сегодняшняя прогулка удалась.

Он потянулся, чтобы поцеловать её, но София мягко подставила щёку:

— Дружеский поцелуй — максимум на сегодня.

Она хотела уйти, но он ловко прижал её к себе. София упёрлась руками в его грудь — он был выше её на целую голову, но держал легко, уверенно, даже нежно.

— Так можно? — сказал он с лёгкой ухмылкой, глаза блестели мягким интересом.

— Можно, если осторожно, — ответила она, спокойно контролируя ситуацию.

Он ухмыльнулся и поцеловал её в щёку, чуть дольше обычного.

— Доброй ночи, — сказал он, слегка отстраняясь. — Надеюсь на встречу завтра. Учёба начинается, а свободное время стоит использовать только для удовольствия.

София кивнула, улыбнувшись:

— Увидимся.

Райс ещё раз посмотрел на неё, потом ушёл по дорожке к своему дому братства. Она осталась у дверей, спокойно, но с ощущением лёгкой приподнятости. Он был искренним, внимательным, и это приятно удивляло, даже при всей её взрослой, жизненно опытной натуре.

Глава 17

Прошло два дня.

София всё глубже погружалась в книги о Тиере. Листы шуршали под пальцами, мир древних родов раскрывался перед ней, словно живая карта с тайными тропами и забытыми именами. Она встречалась с Мириам и Милли: они гуляли по парку, заходили в кафе, проходились по магазинам. С ребятами из Академии они не виделись — София сознательно держала дистанцию, стараясь не впутываться в игры Райса и Арона.

Но Райс не давал полностью о себе забыть. В эти два дня он присылал короткие записки: о том, что на него навалились дела, что он после утренней тренировки уезжает в город и что он надеется скоро увидеть её. София откладывала мысли о нём в сторону, сосредоточившись на изучении Тиеры и своих собственных планах.

И вот наступил день встречи с поверенным Кристофом Нордусом.

Он пришёл в академию в назначенное время, спокойный и уверенный. Они решили прогуляться в парк и сесть в уединённом месте, вдали от посторонних глаз.

София сразу заметила: на вид ему было около сорока, возможно чуть больше. Прямые плечи, спокойная осанка, в этом мужчине чувствовалась уверенность ,он присел напротив. Но глаза… глаза выдавали мудрость многих лет, прожитых не одним поколением. В них было столько опыта, столько понимания жизни, что София сразу поняла: этот человек старше, чем кажется. В этом мире, где время шло иначе, молодость сохранялась дольше, а годы опыта не всегда отражались на внешности.

— Я был другом твоего отца, — начал он ровным голосом.

София слегка вздрогнула. Она знала своего отца под именем Роман, но видимо ему пришлось изменить свое имя, когда они перешли на Землю.

— Мои родители… — она глубоко вдохнула, — погибли в автокатастрофе, когда мне было двадцать.

Кристоф удивлённо поднял бровь.

— Двадцать? Сколько тебе лет в твоём мире? Мне очень жаль, София… это большая утрата..

— Тридцать пять, — тихо ответила София. Да, я очень тяжело переживала эту потерю— Но на Земле у меня остались двое детей.

Она на секунду замолчала, словно собирая слова.

— Последнее, что я помню, — продолжила она, — как меня сбила машина. А дальше… я проснулась здесь, в теле восемнадцатилетней себя. И я не знаю, как оказалась в академии.

Кристоф смотрел на неё внимательно, медленно кивая. Его взгляд был мягким, но проникающим в самую суть , и София чувствовала, что каждое её слово он принимает всерьёз. В нём была мудрость многих прожитых лет, в том числе тех, что остались за пределами человеческой шкалы времени.

— Это… необычно, — сказал он наконец. — Очень необычно.

София кивнула, готовясь слушать его рассказ дальше.

Кристоф какое-то время молчал.

Наконец он медленно выдохнул.

— Ромейн… — тихо произнёс он, словно вспоминая своего давнего друга. — Я надеялся, что он успел всё тебе рассказать.

София покачала головой.

— Он ничего не рассказывал. Для меня он был обычным человеком. Обычным отцом.

Кристоф усмехнулся, но без радости.

— Ромейн никогда не был «обычным».

Он откинулся на спинку скамьи, на секунду прикрыв глаза, будто возвращаясь в прошлое.

— Он был одним из сильнейших представителей своего рода. Осторожным, умным… и слишком упрямым.

София напряглась.

— Какого рода?

Кристоф посмотрел на неё прямо.

— Твоего.

Пауза.

Лёгкий ветер прошёлся по деревьям, шелестя листьями.

— Есть роды, — продолжил он, — чья магия связана со стихиями. Есть те, кто управляет материей, разумом… временем.

Он чуть наклонился вперёд.

— А есть те, кто стоит… над границами.

София не перебивала.

— Твой род, София, — один из самых редких. И один из самых опасных.

Её пальцы сжались на коленях.

— В чём именно?

Кристоф сделал паузу, будто решая, стоит ли говорить дальше.

— Вы способны соединять миры.

Тишина стала плотнее.

— Не просто перемещаться, — уточнил он. — Открывать пути. Переходы. Связывать разные реальности между собой.

София замерла.

Слова звучали слишком… нереально.

— Ты хочешь сказать… — она нахмурилась, — что я могу путешествовать между мирами?

— Потенциально — да.

Её дыхание сбилось.

— Потенциально? — переспросила она.

— Это не врождённый навык, который проявляется сам по себе, — спокойно объяснил Кристоф. — Это сила. Огромная. И крайне нестабильная, если её не контролировать.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Ромейн умел это делать.

София отвела взгляд.

В голове вспыхнули обрывки воспоминаний.

Случайные странности. Его взгляды. Его слова, которые тогда казались непонятными.

Он знал…

— Почему он ничего мне не сказал? — тихо спросила она.

Кристоф сжал губы.

— Потому что знал, чем это заканчивается. Я думаю, твой отец хотел лучшего для тебя.

София снова посмотрела на него.

— Таких, как ты… ищут.

В его голосе появилась жёсткость.

— За ними охотятся.

Сердце неприятно сжалось.

— Зачем?

— Потому что вы — ключ, — просто ответил он. — К мирам. К силе. К возможностям, которые большинству недоступны.

Он сделал паузу.

— И если кто-то получит контроль над тобой… он получит доступ ко всему этому.

София ощутила холод.

Не внешний.

Внутренний.

— И ты… — она медленно произнесла, — хочешь сказать, что я сейчас… в опасности?

Кристоф посмотрел на неё очень внимательно.

— Ты всегда была в опасности.

— Просто раньше ты об этом не знала.

София на секунду закрыла глаза.

Слишком много.

Слишком быстро.

— Ты можешь меня научить? — спросила она, открывая глаза.

Кристоф покачал головой.

— Нет.

Прямо.

Без колебаний.

— Я знаю о вашей магии достаточно, чтобы понимать, насколько она сложна… но не настолько, чтобы обучать ей.

Он чуть смягчил тон.

— Таких, как ты, учат либо внутри рода… либо те, кто сам обладает подобной силой.

София горько усмехнулась.

— Отлично. Осталось только найти кого-то такого.

— На сколько я знаю, — тихо сказал он, — ты последняя.

Она не ответила.

Слова повисли в воздухе.

— Но запомни главное, — продолжил Кристоф, уже серьёзно. — Никому. Ни при каких обстоятельствах. Ты не должна говорить о своей силе.

София нахмурилась.

— Даже друзьям?

— Особенно друзьям.

Его взгляд стал жёстким.

— Ты не знаешь, кто есть кто. И кто может использовать эту информацию.

Пауза.

— Чем меньше людей знают — тем дольше ты остаёшься свободной.

София медленно кивнула.

Теперь всё, что происходило вокруг… начинало складываться в другую картину.

Арон.

Райс.

Академия.

Этот мир.

И я…

Она посмотрела на свои руки. И на кольцо на пальце, кольцо ее отца.

— И что мне теперь делать? — тихо спросила она.

Кристоф посмотрел на неё с той самой спокойной мудростью, которая была в его глазах с самого начала.

— Учиться жить так, будто ты обычная.

— И при этом никогда не забывать, что это не так.

— Все владения и имущество отошло королю, после того как пропал твой отец и мать, но они позаботились, тут без денег ты не останешься. И всегда можешь обращаться ко мне. В Эларисе у меня большой дом, на каникулах ты можешь приезжать ко мне. Твой отец, София, будто знал, что ты когда-нибудь вернешься на Тиеру. И я обещал что помогу тебе и буду оберегать.Он сделал небольшую паузу, потом добавил:

— И ещё кое-что. Я сохранил некоторые вещи из дома твоего отца, которые мне позволили забрать. Могу отправить их тебе. Возможно, в них ты найдешь что-то важное.

София посмотрела на кольцо на пальце —, частичка ее рода. Внутри что-то щёлкнуло: эти вещи… как будто ещё один мост между прошлым ее отца и этим миром.

— Я обещаю, что помогу тебе и буду оберегать, — добавил Кристоф. — Пока ты здесь, ты не одна.

Ветер снова прошёлся по аллее.

И впервые за всё время в этом мире София почувствовала не просто растерянность…

А настоящую опасность.

И силу.

Она осталась сидеть на скамье, пытаясь прийти в себя после всего, что услышала. В голове крутились вопросы, на которые пока не было ответа:

Как я могу вернуться обратно?

Как обрести свои силы?

Как научиться ими управлять?

И, конечно, одна мысль не давала покоя: а эти вещи… что в них? Может быть, именно там скрыты ответы, которые мне нужны?

Глава 18

Следующий день начался спокойнее.

София проснулась с ощущением, будто вчерашний разговор был сном… тяжёлым, насыщенным, но всё же нереальным. Только вот кольцо на пальце и странное чувство внутри напоминали — нет, всё это было правдой.

— Ты идёшь? — Мириам заглянула в комнату, как обычно без стука.

— Иду, — кивнула София.

Они направились к портнихе на территории Академии.

Мастерская оказалась светлой и аккуратной, с рядами тканей, аккуратно развешанных по стенам. В воздухе витал запах новой ткани и чего-то травяного.

— Первокурсницы? — уточнила портниха, уже беря мерную ленту.

— Да, — ответила Мириам.

— Тогда стандарт, — кивнула она.

София спокойно стояла, пока с неё снимали мерки.

Мантия — тёмно-зелёная.

Брюки.

Юбка до колена, прямого кроя.

Пара рубашек.

Короткий жакет.

Всё — одного цвета.

Тёмно-зелёного.

— Первокурсники носят только этот цвет, — пояснила портниха, делая пометки. — Не перепутаете.

София едва заметно усмехнулась.

Как будто тут вообще можно что-то перепутать.

Когда всё было готово, они вышли обратно на улицу.

— Мне нравится, — сказала Мириам. — Выглядит… солидно.

— Слово «строго» ты искала, — сухо ответила София.

— И это тоже, — хмыкнула та.

⸻

Когда они вернулись домой, атмосфера уже была другой.

Живой.

Голоса доносились из коридоров, двери открывались и закрывались, где-то смеялись, кто-то спорил.

Дом постепенно наполнялся.

София остановилась на секунду у входа, наблюдая за этим.

Начинается.

Они с Мириам только успели переступить через порог, как к ним подошла девушка.

Невысокая, с тёмными волосами, собранными в небрежный хвост, и внимательным взглядом.

— Кто из вас София Вальдекар? — спросила она.

София чуть напряглась, но внешне осталась спокойной.

— Я.

Девушка тут же протянула ей коробку.

— Тебе передали. Только что принесли.

София взяла её в руки.

Тяжёлая.

— Спасибо.

— Да не за что, — девушка улыбнулась. — Я, кстати, Лиара.

— София.

— Уже поняла, — усмехнулась Лиара. — Я тоже первокурсница. Заселилась сегодня.

Мириам тут же оживилась:

— Отлично, нас становится больше.

Лиара кивнула, но её взгляд на секунду задержался на коробке в руках Софии.

— Похоже, что-то важное, — заметила она.

— Возможно, — спокойно ответила София.

Но внутри уже всё напряглось.

Она знала, от кого это.

Кристоф.

⸻

София поднялась к себе, закрыла дверь и положила коробку на стол.

На секунду замерла.

Пальцы легли на крышку, но она не спешила открывать.

Сердце билось чуть быстрее.

Вещи отца…

Что там?

Просто вещи?

Или… ответы?

Она медленно выдохнула.

И только потом медленно подняла крышку коробки.

Внутри всё было аккуратно уложено, словно кто-то бережно собирал каждую вещь, понимая её ценность.

Сверху лежала фотография.

Она взяла её осторожно, почти не дыша.

Молодые.

Её отец и мама.

Они стояли рядом, смотрели друг на друга — не в камеру, не на мир вокруг, а только друг на друга. В их взгляде было столько тепла, столько жизни… что София невольно задержала дыхание.

Они были счастливы…

Пальцы слегка дрогнули.

Она провела большим пальцем по краю фотографии, будто могла дотронуться до них.

— Пап, мам… — едва слышно прошептала она.

София аккуратно отложила снимок в сторону.

Под ним лежали книги.

Пару атласов — по материи. Сложные, явно не базовые, с пометками и закладками. Она пролистала одну страницу — схемы, символы, записи на полях.

Это точно не для новичков…

Сердце снова забилось быстрее.

Она отложила их, чувствуя, что к этим книгам ещё вернётся.

И только тогда заметила то, что лежало на самом дне.

Шкатулка.

Большая.

София осторожно подняла её — и сразу почувствовала вес.

Слишком тяжёлая для своих размеров.

Дерево тёмное, плотное, с тонкой резьбой. Узоры переплетались между собой, словно скрывая в себе что-то большее, чем просто украшение.

Она провела пальцами по холодной поверхности.

София открыла крышку. Внутренняя часть была оббита красным бархатом и в ней лишь несколько вещей.

Костяной гребень, украшенный драгоценными камнями. Тонкая работа, изящная, почти невесомая на вид. Она сразу поняла — это принадлежало её матери. Слегка потертые инициалы Э. В. Элеонора Вальдекар

Рядом лежали запонки.

Сдержанные. Мужские. Простые, но с каким-то особым весом. С насечками на золоте и гравировкой Р. В.

Её отца.

София на секунду замерла, глядя на них.

Это настоящая частичка ее родителей.

Она медленно закрыла шкатулку и покрутила её в руках.

Тяжёлая.

Слишком тяжёлая.

И слишком большая для того, что внутри.

София нахмурилась.

Здесь было больше…

Мысль пришла сама собой.

Это была не просто коробка для нескольких вещей.

Возможно раньше тут хранились украшения. Теперь это была ее сокровищница.

Небольшая, но явно предназначенная для чего-то большего.

Она медленно выдохнула.

На дне коробки лежала записка.

София развернула её.

«Мне искренне жаль, что это всё, что удалось сохранить.

Я надеюсь, что даже эти небольшие, но дорогие сердцу вещи помогут тебе немного успокоиться.

Ты не одна.

— Кристоф»

София сжала записку в пальцах чуть сильнее, чем хотела.

Ком в горле поднялся неожиданно.

Она снова посмотрела на фотографию.

Потом — на шкатулку.

На книги.

Это всё, что осталось…

И всё же — этого было достаточно, чтобы почувствовать связь с прошлым родителей.

С тем миром, который она только начинала понимать.

София опустилась на край кровати, всё ещё держа записку в руках.

И впервые за долгое время позволила себе просто посидеть в тишине.

Не думая.

Не анализируя.

Просто… быть.

Но где-то глубоко внутри уже зарождалось другое чувство.

Тихое.

Настойчивое.

Ответы здесь.

⸻

София всё ещё сидела на краю кровати, когда тишину разрезал стук в дверь.

Резкий. Уверенный.

Она вздрогнула, на секунду вынырнув из своих мыслей.

— Да? — отозвалась она, поднимаясь.

Наверное, опять кто-то из новеньких…

Не убрав ни коробку, ни вещи, она подошла и открыла дверь.

И замерла.

Райс.

Он стоял, опершись плечом о косяк, будто никуда и не уходил все эти дни. Расслабленный, чуть растрёпанный после тренировки… и с той самой улыбкой — спокойной, но слишком уж говорящей.

София растерялась.

Слова застряли где-то на полпути.

— Я…

Но она не успела.Райс резко подался вперёд, обхватил её и буквально втянул в комнату, захлопнув дверь ногой.

— Я скучал, — выдохнул он, зарывшись лицом в её волосы.

София застыла.

Просто… застыла.

Глаза широко раскрылись, мысли разбежались в разные стороны, а тело почему-то не спешило сопротивляться.

— Конечно, заходи, Райс, — запоздало выдала она с привычным сарказмом, всё ещё пытаясь догнать происходящее.

Он тихо усмехнулся, но не отпустил сразу.

Только через пару секунд отстранился — и его взгляд скользнул по комнате.

Остановился на коробке.

На вещах.

На фотографии.

Райс замер.

На долю секунды.

Но София, уже начавшая приходить в себя, это заметила.

Он подошёл ближе, взял снимок в руки.

И в его взгляде мелькнуло что-то… слишком резкое для обычного интереса.

Узнавание.

Осознание.

Шок.

Но он справился с этим почти мгновенно.

Лицо снова стало спокойным.

Слишком спокойным.

Райс аккуратно поставил фотографию на тумбочку у кровати, словно это было что-то важное. Что-то, к чему нельзя прикасаться небрежно.

— Красивые, — тихо сказал он.

София смотрела на него, чуть прищурившись.

Он знает.

Она это почувствовала.

Но не стала спрашивать.

Пока.

Райс повернулся к ней и, будто ничего не произошло, легко подхватил её за талию и усадил к себе на колени, опускаясь на край кровати.

София едва успела возмутиться:

— Ты вообще…

— Я тебя не видел три дня,— перебил он спокойно.

И это прозвучало… почти как обвинение.

Она чуть замерла.

— У меня были дела, — сухо ответила она.

— У меня тоже, — кивнул он. — Но я хотя бы писал.

София фыркнула.

— Да, записки великого страдальца я получала.

Райс тихо усмехнулся, проводя пальцами по её руке.

— И ни на одну не ответила.

— А должна была?

Он посмотрел на неё чуть внимательнее.

Ближе.

— Хотелось бы.

Пауза повисла между ними.

София отвела взгляд первой.

Опасно.

Слишком.

— Зачем пришёл? — спросила она, стараясь вернуть контроль.

— За тобой.

Она снова посмотрела на него.

— В смысле?

— Ужин, — просто сказал он. — Сегодня. В городе.

София приподняла бровь.

— С чего ты решил, что я соглашусь?

Райс чуть склонил голову, рассматривая её с той самой спокойной уверенностью, от которой хотелось либо спорить, либо… не спорить вовсе.

— Потому что ты уже не сбежишь, — тихо ответил он.

София хмыкнула. Она собиралась что-то ответить.

Уколоть.

Отшутиться.

Отказаться.

Как обычно.

Но вместо этого поймала себя на том, что… не станет.

Не сейчас.

Не после всего.

Не рядом с ним.

София медленно выдохнула.

— Ладно, — сказала она. — Но если это окажется скучно…

— Не окажется, — перебил Райс, и в его голосе мелькнула улыбка.

Она закатила глаза.

— Посмотрим.

Он чуть сильнее притянул её к себе — Значит так, — План простой.

София приподняла бровь.

— Уже боюсь.

— Не стоит, — спокойно ответил он. — Я оставляю тебя переодеваться.

— Как великодушно.

Он чуть наклонился ближе, и в его голосе снова появилась та самая насмешливая нота:

— Во что-нибудь… что легко снимается.

София даже не дала себе секунды подумать.

И тут же ткнула его под рёбра.

— Ты неисправим.

Райс тихо рассмеялся, перехватив её руку.

— Мне нужно привести себя в порядок после тренировки, — добавил он уже спокойнее. — Я зайду за тобой.

София кивнула, открывая дверь.

— Постарайся не исчезнуть ещё на два дня.

— Не планирую, — ответил он.

И в этот раз — без шутки.

София осталась одна в комнате, все с теми же вещами, но уже с другими чувствами.

Фотография.

Книги.

Шкатулка.

На секунду её взгляд задержался на них.

Но сегодня она не хотела снова нырять в это.

Не сейчас.

София подошла к шкафу и открыла его.

Пальцы медленно прошлись по вещам.

Что-то строгое — нет.

Слишком нарядное — тоже нет. Она остановилась.