Вот это попадание

Глава 19

София проснулась не сразу.

Сначала было тепло. Тяжесть руки на её талии, размеренное дыхание у затылка, мягкий свет, пробивающийся сквозь шторы.

Она не открывала глаза ещё несколько секунд, просто лежала, позволяя себе задержаться в этом ощущении.

Спокойствия.

Редкого, почти забытого.

И в этот момент ее накрыло.

Дети.

Мысль пришла резко, как холодная вода.

София закрыла глаза, уткнувшись лбом в подушку.

Как они?..

Сколько времени прошло там? Исчезла ли она? Или лежит где-то в больнице , а это всё — чужая реальность?

Горло сжалось.

Она с усилием выдохнула, стараясь не двигаться, чтобы не разбудить его.

Он забрал их.

Она уцепилась за эту мысль почти отчаянно.

Он не мог иначе.

Их отец мог быть сложным человеком, с которым у неё не сложилось, но одно она знала точно — детей он не оставит.

Ни при каких обстоятельствах.

— Всё будет нормально… — едва слышно прошептала она, больше для себя, чем для кого-то ещё.

Только потом она медленно вдохнула глубже и чуть повернула голову.

Райс спал.

Его лицо было непривычно расслабленным, без той собранности, к которой она уже успела привыкнуть. Прядь волос упала на лоб, и София, сама не до конца понимая зачем, осторожно убрала её, едва касаясь пальцами.

Райс чуть шевельнулся, будто почувствовал, как изменилось её состояние. Его пальцы мягко сжались на её талии.

— Ты опять далеко, — тихо сказал он, не открывая глаз.

Она повернула к нему голову.

— Немного.

Он не стал спрашивать дальше. Только провёл ладонью по её руке — спокойно, почти невесомо.

— Тогда вернись, когда сможешь, — добавил он уже с лёгкой улыбкой, открывая глаза.

София усмехнулась, и напряжение слегка отпустило.

___________

Позже, уже у себя в комнате, она сидела на кровати, разложив перед собой содержимое коробки.

Фотография.

Её пальцы задержались на ней дольше всего. Молодые, живые, почти сияющие — Элеонора и Ромейн Вальдекар смотрели друг на друга так, будто в мире больше никого не существовало.

София сглотнула и аккуратно поставила снимок рядом.

Атласы по материи она пролистала быстрее — отметила про себя, что вернётся к ним позже.

И только потом взяла шкатулку.

Тяжёлая. Слишком тяжёлая для просто украшений.

Она провела пальцами по резному узору, всматриваясь в линии, будто пытаясь прочитать их. И почти случайно заметила крошечное углубление — едва заметное, словно дефект.

— Да ладно… — пробормотала она.

Она взяла перо, но оно не вошло, нашлась шпилька.

Несколько осторожных движений — и внутри что-то тихо сдвинулось.

Дно шкатулки приоткрылось.

Оттуда, почти беззвучно, выскользнул дневник.

Старый. Тёмный. С потёртыми краями.

София медленно взяла его в руки.

На обложке было имя, Альдарион Вальдекар. Но стоило ей раскрыть первую страницу, как буквы вспыхнули и… исчезли.

Заклинание.

— Серьёзно?.. — тихо выдохнула она.

Но внутри уже поднималось другое чувство.

Альдарион Вальдекар.

Имя, которое знали все.

Имя, связанное с Разрывом.

И теперь этот дневник был у неё.

⸻

Кафе Академии гудело, как растревоженный улей.

София на секунду остановилась у входа, позволяя этому шуму обрушиться на себя: смех, звон посуды, вспышки магии, голоса — здесь были не только первокурсники, а, казалось, половина Академии сразу. Жизнь кипела, и в этом было что-то одновременно захватывающее и… утомляющее.

— Мне все больше здесь нравится, — выдохнула Мириам. — Это станет моим любимым местом.

— Тебя отсюда через час выгонят, — сухо отозвалась Милли, пробираясь к свободному столу. — За чрезмерный уровень шума.

София усмехнулась и села, но взгляд её всё равно скользил по залу — привычно, цепляясь за детали, лица, эмоции.

— Кстати, — Милли опёрлась локтями о стол и заговорщически наклонилась ближе, — у меня для вас новость.

— Ты наконец решила вести себя прилично? — невозмутимо уточнила София.

— Не настолько шокирующая, — фыркнула та. — В Академии меняют ректора.

Мириам тут же округлила глаза.

— Что? Почему?

— Вот это как раз никто не знает, — пожала плечами Милли. — Но говорят, присылают кого-то… очень интересного.

— Это как? — София чуть приподняла бровь.

Милли выдержала паузу, явно наслаждаясь моментом.

— Молодой. Влиятельный. Из приближённых к королю.

Мириам почти подпрыгнула.

— О-о-о, интриги!

— Подожди, это ещё не всё, — Милли наклонилась ещё ближе и понизила голос до заговорщического шёпота. — И, по слухам… он не женат.

Секунда тишины.

София медленно посмотрела на неё.

— Это сейчас было важное уточнение?

— Конечно, — невозмутимо ответила Милли. — Я забочусь о нашем будущем.

— О своём ты заботишься, — хмыкнула София.

— Я огненный маг, я обязана думать стратегически, — важно кивнула Милли. — Вдруг это судьба.

— Или катастрофа, — вставила Мириам.

— Иногда это одно и то же.

София тихо усмехнулась, но внутри зацепилась за другое.

Приближённый к королю. Молодой. Назначен в Академию.

Слишком странно для случайности.

— Имя хоть есть у этого «счастливого случая»? — лениво спросила она.

— Есть, — Милли довольно улыбнулась. — Кайрэн Арденваль.

Имя легло в воздух тяжестью.

София чуть прищурилась.

— Мне уже нравится, — заявила Мириам. — Опасный, загадочный и ещё не женат.

— Ты сейчас влюбилась в слух, — заметила София.

— У меня богатое воображение.

София уже хотела ответить, но в этот момент заметила движение сбоку.

Арон.

И Гвин рядом.

Гвин посмотрела прямо на неё — и её губы медленно растянулись в той самой холодной улыбке.

— Осторожнее, — тихо произнесла она, когда проходила мимо. — В Академии легко потеряться… особенно тем, кто не понимает, куда попал.

София повернула голову.

— Спасибо за заботу, — ответила она спокойно, с лёгкой усмешкой. — Я постараюсь не заблудиться.

Арон молчал.

Только усмехнулся — коротко, почти лениво — и, не сказав ни слова, пошёл дальше вместе с Гвинет.

— Какая прелесть, — пробормотала Мириам. — Я уже хочу с ней дружить.

— Ты хочешь поджечь ей волосы, — уточнила Милли.

— Это тоже форма общения.

София уже встала, чтобы пойти за едой, но вдруг почувствовала, как её аккуратно, но уверенно притягивают к себе.

— Вот ты где.

Райс.

Он не дал ей даже развернуться — просто притянул ближе и поцеловал, легко, но так, будто это было совершенно естественно.

Мириам шумно втянула воздух.

Милли довольно ухмыльнулась.

София на мгновение застыла… а потом ответила, так же спокойно, как и всё остальное.

Когда он отстранился, его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем нужно.

Внимательный. Считывающий.

— Я тебя искал, — тихо сказал он.

— Уже нашёл, — невозмутимо ответила она.

— И не отпущу, — добавил он с лёгкой улыбкой, но в голосе мелькнула серьёзность.

София прищурилась.

— Ты становишься одержимым.

— Это обвинение?

— Наблюдение.

Он усмехнулся, но взгляд его на секунду стал глубже. Словно он что-то обдумывал.

— Кстати, — как бы между прочим сказал он, — сегодня вечером в «Лисьей норе» вечеринка. Перед началом учебного года.

— О, — оживилась Мириам. — Это там, где шум, алкоголь и плохие решения?

— Именно, — кивнул Райс.

— Мы идём, — сразу заявила Милли.

— Я даже не спрашивал, — хмыкнул он.

И перевёл взгляд на Софию.

— А ты?

Никакого давления. Только спокойное ожидание.

София выдержала паузу.

— Похоже, у меня нет причин отказываться.

— Есть, — тихо сказал он, чуть наклоняясь ближе. — Но я надеюсь, ты ими не воспользуешься.

Она едва заметно улыбнулась.

— Посмотрим.

И снова — на долю секунды — в его взгляде мелькнуло что-то скрытое.

Что-то, что не совпадало с лёгкостью его слов.

Но он уже улыбался, как ни в чём не бывало.

И только София это заметила.

⸻

Вечером комната Софии наполнилась голосами, смехом и шелестом тканей.

Платье, брошенное на спинку стула. Ещё одно — на кровати. Где-то на тумбочке лежали серьги, которые Мириам уже дважды пыталась примерить «просто посмотреть», и которые Милли каждый раз отбирала со словами, что «это не аксессуар, а оружие массового обольщения».

София стояла у зеркала, выбрав джинсы и короткую футболку, она решила не наряжаться, на ноги удобные кроссовки. Свои длинные волосы она убрала в высокий хвост, слегка подкрасила ресницы, а на губах прозрачный блеск.

Слишком знакомо.

Слишком…

— У тебя опять это лицо, — протянула Милли, развалившись в кресле.

— Какое? — не оборачиваясь спросила София.

— Как будто ты сейчас начнёшь думать о чём-то серьёзном и испортишь нам вечер.

— Я уже испортила? — спокойно уточнила она.

— Пока нет. Но ты близка.

— Кстати, я всё хотела спросить… у всех комнаты такие странно… знакомые?— спросила София.

— В смысле?

— Ну… — она обвела руками пространство, — у меня дома была почти такая же расстановка. Даже окно… почти такое же.

Милли фыркнула.

— Потому что это не совпадение.

София прищурилась.

— Не тяни.

Милли довольно улыбнулась, явно наслаждаясь моментом:

— Академия подстраивает комнаты под адептов. Считывает воспоминания. Выбирает место, где тебе было максимально… комфортно.

— Подожди. То есть…

— Да, — кивнула Милли. — В основном это комнаты из дома. Из детства. Или юности.

Тишина повисла буквально на секунду.

София медленно повернулась обратно к зеркалу.

Пальцы скользнули по краю стола. По знакомому изгибу. По резьбе, которую она… уже видела.

Её комната.

Та самая.

Из дома, где ещё были мама и папа.

Где всё было… целым.

Она едва заметно выдохнула.

— Удобно, — спокойно сказала она. — Не нужно привыкать.

Но в голосе прозвучало что-то глубже. И Милли это уловила — но, к её чести, не стала лезть.

— Так, — резко хлопнула в ладони Мириам, — возвращаемся к более важному.

И повернулась к Софии с сияющими глазами:

— Ты ночевала у Райса.

Милли мгновенно оживилась.

— Вот! Наконец-то мы перешли к интересному.

София медленно повернулась к ним, опираясь бедром о стол.

— Я знала, что зря это рассказала.

— Ты рассказала слишком мало, — прищурилась Милли. — Исправляй.

— Подробности, — закивала Мириам. — Все.

София посмотрела на них, выдержала паузу… и усмехнулась.

— Ничего криминального не произошло.

— Скучно, — сразу заявила Милли.

— Дай договорить, — лениво бросила София. — Мы поужинали.

— Угу, — протянула Милли. — Уже подозрительно.

— Ужин чуть не сгорел, — невозмутимо продолжила София. — Потому что кое-кто отвлёкся.

— На что? — тут же оживилась Мириам.

София посмотрела на неё с лёгкой усмешкой.

— Догадайся.

Мириам задохнулась от восторга.

— Я так и знала!

— И поцелуи были, — спокойно добавила София, будто речь шла о погоде.

Милли резко села ровнее.

— Так. Уже лучше.

— Но, — София подняла палец, — ничего больше.

— Ты сейчас серьёзно? — прищурилась Милли.

— Абсолютно.

— То есть ты ночевала у него, вы целовались, и… всё?

— Именно.

Милли покачала головой с выражением глубокого разочарования.

— Я отказываюсь это принимать.

Мириам, наоборот, улыбнулась мягко:

— Мне нравится. Это так романтично.

— Это странно, — буркнула Милли. — Но ладно. Мы это исправим.

— Вы ничего не будете исправлять, — спокойно отрезала София.

— Посмотрим, — довольно протянула Милли.

— Кстати, — вставила Мириам, — это всё равно лучше, чем Арон.

София фыркнула.

— Это вообще не сравнимые категории.

— Он странный, — поморщилась Мириам. — Слишком пристально смотрит.

— Он считает, что знает больше, чем говорит, — спокойно заметила София.

— А Райс? — тут же спросила Милли.

София на секунду замолчала.

— Райс… — она чуть улыбнулась, — умеет не говорить лишнего.

Милли хмыкнула.

— То есть тоже опасный.

— Возможно.

⸻

«Лисья нора» встретила их шумом, светом и музыкой, которая ощущалась даже в груди.

Людей было много. Слишком много.

Голоса, смех, вспышки эмоций — всё смешивалось в одно живое, хаотичное пространство.

София скользнула взглядом по залу, автоматически отмечая детали.

Многие лица были незнакомы.

Но не для всех.

— Милли! — окликнули её почти сразу.

Потом ещё раз.

И ещё.

Она закатила глаза, но улыбнулась:

— Я вас догоню. Не теряйтесь.

— Ты сейчас исчезнешь на полчаса, — заметила София.

— Максимум на двадцать минут, — бросила Милли и уже отвлеклась на очередное приветствие.

— Это было «до свидания», — вздохнула Мириам.

— Пойдём, — спокойно сказала София, уже заметив знакомые фигуры у одного из столов.

Райс.

И Вейл рядом с ним.

— О, — оживилась Мириам, — вот это я понимаю, правильное направление.

Они направились к столу.

— Вы вовремя, — сказал Райс, поднимая на неё взгляд.

— Я всегда вовремя, — спокойно ответила она, присаживаясь.

Вейл широко улыбнулся:

— А где наша фурия?

— Милли временно потеряна для общества, — заметила София.

— Ненадолго, — хмыкнул Вейл. — Она громкая, её легко найти.

Вечеринка постепенно втянула их в себя.

Бильярдный стол оказался занят ими почти сразу и София уверенно пробивала шары, словно танцуя с ними. Каждое движение было точным, плавным, сексуально грациозным — она не просто играла, она контролировала игру и пространство вокруг.