Как нагадать жениха и проблемы

Глава 6.

Агата

— Сними его, Агата.

— Нет.

Уже пятнадцать минут мы стояли возле гардероба, и Нэйтан пытался снять с моих плеч пальто, в которое я вцепилась мертвой хваткой.

— Ну же, любовь моя, не упрямься, — склонившись к моему уху, раздраженно процедил сквозь зубы Нэйтан и снова дернул за плотную ткань.

— Я голая, — прошептала ему в оправдание, с ужасом глядя на толпу проходящих мимо нас людей.

— Ты прекрасна. Снимай.

— Не-а, — я отрицательно покачала головой. — Мне жуть, как холодно.

— Тут очень тепло.

— Мне холодно. Я, кажется, вообще заболела, — я вперила свой взгляд в красивое лицо Нэйта, взглядом умоляя его о пощаде.

— Скоро начнется представление. Ты все пропустишь.

— Так, а можно я в пальто пойду? — уточнила с надеждой. — Вообще я спектакли не люблю. Может, мы дождемся здесь конца представления, а потом поговорим с Габриэль Д'эстри?

Нэйтан шумно вздохнул и нервно провел пятерней по своим волосам. Обхватил свой подбородок и посмотрел на меня взглядом аля «что мне с тобой делать?».

— Я не могу, Нэйтан, — я сходила с ума от волнения и продолжала бросать затравленные взгляды на парочки, что сновали у гардероба. — Все будут на меня пялиться.

— Тут множество женщин в платьях с низким декольте.

— Но не в таких ярких! — шикнула обиженно.

— Так, радость моя, — Нэйтан бережно обхватил мой локоть и снова склонился к уху. — Если ты сейчас не позволишь мне снять с тебя пальто, то я начну прямо здесь проявлять к тебе «нежности».

Я уставилась на Нэйтана и только хотела сказать ему, что он не осмелится бесстыдно лапать меня прямо здесь, как сбоку раздался мужской голос.

— Агата?

Я повернула голову вправо и… Во мне мигом взбунтовалась обманутая женщина.

На меня растерянно смотрел мой бывший супруг.

— Энди? — я послала ему невинную улыбку. — Рада видеть тебя... Живым и здоровым, — добавила чуть тише и тут же отругала себя за эту язвительность.

Энди Грин почти не изменился за те три года, которые я его не видела. Те же широкие брови, глубоко посаженные глаза, нос с маленькой горбинкой и ни единой морщинки на лице. Одет, как обычно, с иголочки, а темные волосы зачесаны назад.

Вот только глядя на него, в моей голове проносились его мерзкие обидные фразы о том, какая я никудышная женщина. Что во мне нет ни женственности, ни нежности. Что никакому здравомыслящему мужчине не нужна такая ледышка со смазливой физиономией и дрянным характером, как я.

— Спасибо, — отозвался Энди не совсем радостно. — Я думал, ты не любишь театр.

— Вкусы меняются, — ответила жизнерадостно и… позволила моему «жениху» стянуть с меня пальто.

Нэйтан издал приглушенный смешок, веселясь моей поистине женской провокации, и бережно снял с меня верхнюю одежду.

Я шумно вздохнула и гордо приподняла подбородок, любуясь тем, как изменился в лице мой бывший супруг. Естественно, его карие глаза тут же замерли в районе груди.

— Вот ты где, милый, — к нему причалила тощая рыжеволосая девица и звонко чмокнула его в губы.

На миг лицо Энди озарилось растерянностью, но он не отвел от меня взгляда. Даже не соизволил помочь снять пальто своей спутнице. Хотя он и со мной никогда не отличался галантностью.

Заметив, как его плотоядный взгляд блуждает по моей фигуре, я ухмыльнулась. Его пристрастия, по-видимому, совсем не изменились.

— Выглядишь потрясающе, Агата.

— Спасибо.

— Зачем ты написала новость о том, что я умер? — он вскинул бровь и игриво усмехнулся.

Да он флиртует? Прямо при своей даме? Подонок…

Я ощутила на своей талии горячую ладонь Нэйтана. Он по-собственнически прижал меня к себе, и мне моментально стало уютно.

— Какие-то проблемы? — бархатный голос Нэйта приятно ласкал слух.

— Нет, что вы, — улыбка Энди исчезла. — Просто дружеская беседа.

— Нэйтан Лоури, — Нэйт смело протянул руку моему бывшему супругу. — Я жених Агаты.

Широкие брови Энди приподнялись вверх, и на лице его отразилось изумление. Он с непониманием посмотрел на меня, потом снова перевел взгляд на Нэйта.

— Энди Грин. Бывший супруг Агаты, — свой статус он произнес с неким вызовом. — Я наслышан о вас, сеньор Лоури.

Пока они жали друг другу руки, я стойко выдерживала ревностный взгляд рыжеволосой спутницы Энди. Она топталась возле него и скользила оценивающим взглядом по моему наряду. Одета она была в обыденное темно-синее платье, какие частенько встречались в моём гардеробе. Конечно, до того момента, как Нэйтан Лоури решил продемонстрировать мне свой вкус.

— Интересно, что же вы слышали? — Нэйтан добродушно улыбался, но вот в его глазах не было и тени улыбки.

— О ваших достижениях, — Энди, вероятно, решил «блеснуть» умом и добавил: — А ещё я читаю газеты.

— Вы о последней статье? А, так это мы с Агатой немного повздорили, — рассмеялся Нэйт и посмотрел на меня с такой нежностью, что я на миг поверила в его искренность. Он бережно убрал прядку с моего лица и снова повернулся к своему собеседнику. — Мне, можно сказать, ещё повезло. Меня не хоронили в новостной колонке.

Эта шутка совсем не понравилась моему бывшему мужу. Широкие ноздри Энди начали активно раздуваться, а в глазах промелькнул гнев.

— Прошу прощения, нам пора, — протараторила его спутница и потянула Энди в сторону зала.

Нэйтан повернулся ко мне и нежно провел подушечками пальцев по моему плечу.

— Я бы его тоже похоронил, — улыбнулся он. — Неприятный тип. Почему вы развелись?

— Мое прошлое тебя не касается, — парировала я, отвечая Нэйтану точно так же, как и он мне недавно.

Мне почему-то было стыдно сознаваться в том, что муж мне изменял. Возможно, я боялась того, что Нэйтан, как мужчина, тоже решит, что в этих изменах вина лежит на мне. Как на женщине. К тому же я уже успела «продемонстрировать» ему свой характер.

Нэйтан промолчал. Мы двинулись в сторону зала, но он так и не убрал руку с моей талии. А я и не противилась, потому что так мне действительно было уютнее, особенно в этом наряде.

Мы заняли место в ложе у сцены. Я изучала глазами переполненный зал. Все сгорали от нетерпения, ожидая начала представления, а я будто снова вернулась в детство. Понимала, что время для меня будет сегодня тянуться очень медленно.

Энди и его спутница расположились в ложе напротив, и я чувствовала на себе его мерзкий взгляд.

В зале потух свет. Голоса зрителей превратились в лёгкие перешептывания. Тяжёлый занавес из красного бархата поднялся, и зал взорвался аплодисментами в свете ярких зимних декораций.

Я с тревогой посмотрела на Нэйтана. Его бесстрастный взгляд был прикован к сцене.

Звуки скрипки заполнили огромный зал, а следом за ними раздалось звонкое чистое пение.

Представление началось.

На сцену, сверкая в свете софитов, вышла босоногая светловолосая девушка в белом свободном платье.

Я поерзала в кресле от переизбытка эмоций. Габриэль Д'эстри в жизни оказалась гораздо красивее, чем на афишах и газетных снимках.

Она пела грустную песню о любви и бродила по импровизированному заснеженному полю, обнимая руками свои худенькие плечи.

Я искоса взглянула на Нэйта, и мне стало не по себе. Он выглядел так, словно увидел призрак.

Я перевела взгляд на ложу Энди. Мой бывший супруг смотрел не на сцену, а на меня. И в этот момент я поняла, какую большую ошибку совершила, предложив этот поход в театр.

Я водрузила свою ладонь на руку Нэйта, но этот жест не привлек его внимания. Я чувствовала, как он скован. Искоса поглядывая на его суровый профиль, я вдруг выпалила:

— Нэйтан.

— Что?

— А поцелуй меня…

Заинтересованный взгляд Нэйта моментально скользнул по моему лицу и замер на губах. Уголок его рта скривился в лёгкой, едва заметной усмешке, и на миг мне показалось, что он только и ждал этого предложения. Словно его недавний грустный вид был лишь маленьким спектаклем, предназначенным для моих глаз.

Неужели он снова меня обманул?!

Взять свои слова назад я не успела. Потому что Нэйт склонился к моим губам и, едва касаясь их своими, вдруг прошептал:

— Я исполню твое желание чуть позже, Агата. Обещаю. Люблю, знаешь ли, начинать все с прелюдии. Да и за проявление нежности отвечаю я.

В этот момент я ещё больше ощутила себя обманутой. Я чувствовала лёгкое дразнящее прикосновение его теплых губ к своим, но в то же время, он меня не поцеловал. Но для окружающих все выглядело совсем иначе.

Нэйтан отстранился и победно ухмыльнулся, пока я, растерянная донельзя, продолжала сверлить его настороженным взглядом.

Когда мужская ладонь смело легла на мое бедро, я нервно сглотнула. С ужасом уставилась на его руку, как на змею, несущую в себе смертельную опасность.

Разглядывала тонкие нити едва проступающих вен, длинные пальцы с короткими аккуратными ногтями, красивое запястье и благородную, не очень широкую, ладонь.

Когда его рука пришла в движение, я вздрогнула, чувствуя, как предательски среагировало тело на эту невинную ласку.

А когда я перевела взгляд на моего бывшего супруга, то растерялась ещё больше. Энди смотрел на меня недовольно и ревностно. Словно я ему изменила.

— Ты так волнуешься, Агата? — поинтересовался Нэйт, склонившись к моему уху, и… легонько коснулся своими губами мочки.

По телу пронеслась лёгкая волна возбуждения, а кожа покрылась мурашками.

— Тебе холодно? — невинным тоном уточнил этот подлец, бесстыдно разглядывая мое декольте и, вероятно, подмечая все мои реакции.

— Да, — солгала, не задумываясь, и чуть раздраженно добавила: — Я жалею, что мы сюда пришли. Такое чувство, будто я окружена врагами.

— Успокойся. Я рядом.

— Это мне совсем не помогает.

— А так лучше?

Его рука добралась до моего колена и, съехав к внутренней стороне бедра, снова медленно поползла вверх.

Я замерла. В горле пересохло, а мои мысли двинулись совсем не в ту сторону. Я осторожно перевела взгляд на Нэйтана. Он смотрел на меня и широко улыбался. Вот же… искуситель.

— Твой бывший муж не сводит с тебя взгляда, — Нэйт делал вид, что искренне не понимает причины моего внезапного «онемения». — Ты так волнуешься из-за его присутствия?

— Не только, — ответила тихо, чувствуя, как мужская рука дразнящими движениями подбирается все выше и выше, но вдруг снова уходит вниз…

— Видишь ту женщину, слева, в старомодном кудрявом парике рыжего цвета?

Я искоса посмотрела на зрительницу, про которую говорил мне Нэйт.

— Да.

— А теперь представь этот парик на твоем бывшем супруге.

После этой неожиданной реплики я резко поджала губы, чтобы не улыбнуться.

— Пышная сеньора в нелепом лиловом платье с оборочками, — продолжал Нэйт, и я затаила дыхание, потому что он легонько сжал мое бедро своими пальцами. — Прямо по курсу.

— Вижу.

— Мысленно надевай на своего Энди это платье.

Я прикрыла рот ладонью и зажмурилась, едва сдерживая подступающий смех.

— Так… Сеньора чуть левее от наших «оборочек». У нее мы позаимствуем яркий макияж.

Один брошенный в нужную сторону взгляд — и я со смехом уткнулась в плечо Нэйта.

Позади нас раздались возмущенные перешептывания зрителей, недовольных моим поведением.

— А теперь взгляни на него, Агата, — прошептал мне над ухом Нэйт, и я снова повиновалась. — Разве он стоит твоих переживаний?

Мне хотелось сказать, что гораздо большие переживания во мне вызывают именно Нэйт и его шаловливая ручонка, путешествующая по моему бедру! Но вместо этого я просто отрицательно замотала головой.

— Нэйт, — окликнула я тихо, и он склонился к моему лицу.

— М-м-м?

Это гортанное и ленивое «м-м-м» отозвалось в теле новой дрожью.

Да будь он неладен! Зачем я согласилась на эту затею? Так. Мне надо отвлечься. Срочно.

Мой взгляд изучающе заскользил по залу и остановился на тощем сеньоре с густыми черными усами, что сидел в одной из лож напротив.

— Мужчину с усами видишь? Почти напротив нас, — произнесла негромко.

— Да.

— Представь эти черные усы на лице Габриэль.

Нэйтан бросил на меня удивленный взгляд, не ожидая, что я так быстро подключусь к его игре, и беззвучно рассмеялся…

Спектакль мы так и не посмотрели. Потому, что до самого его завершения развлекали себя тем, что «украшали» наших бывших всем, на что упадут наши взгляды. Да и не только бывших. Нам с Нэйтаном тоже перепало друг от друга.

Я старалась не думать ни о близости Нэйта, ни о его руке, продолжающей лёгкие ласки. Сосредоточилась исключительно на нашем развлечении.

После завершения представления мы топтались в огромном вестибюле, где Габриэль Д'эстри принимала цветы и восторженные реплики своих зрителей. Нэйт был мрачнее тучи, а я чувствовала себя не в своей тарелке.

Стоя у большой новогодней елки, я смотрела на Габриэль с лёгкой женской завистью.

Она была очень красива. Светлые длинные локоны свободно спадали на хрупкие плечи, на пухлых губах играла нежная улыбка, а потрясающий черно-золотистый наряд демонстрировал совершенную фигуру, лишенную изъянов.

Глядя на нее, в голове крутились такие слова как «грация», «нежность», «хрупкость», «женственность».

Все то, чего я, по мнению моего бывшего мужа, была абсолютна лишена.

Я искоса глянула на Нэйта и на миг растерялась, когда заметила, что он смотрит не на Габриэль, а на меня.

Решив, что в данный момент Нэйт сравнивает нас, моя женская гордость воспротивилась. Ведь я знала, что совершенно точно проиграю эту схватку.

— Мы так и будем здесь стоять? Или все же подойдем к ней? — без особого энтузиазма в голосе спросил Нэйт.

Я вцепилась в его локоть и, мило улыбнувшись, заявила:

— Пойдем отсюда.

— Что?

— Я передумала писать эту сенсацию. Пусть её кто-нибудь другой напишет.

— Ты серьезно? — Нэйт в секунду повеселел и бодро зашагал со мной в сторону гардероба.

— Да.

— Ты очень интересная женщина, Агата. Сперва казнишь, потом милуешь…

Я послала Нэйту искреннюю улыбку, радуясь тому, что его напряжение начало спадать. Как и тому, что за толпой народа у Габриэль Д'эстри не было возможности увидеть Нэйта.

Но как только мы оказались на первой ступени по направлению к гардеробу, позади нас раздался звонкий женский голосок.

— Нэйтан!

Я ощутила, как резко напрягся мой спутник. Его улыбка мигом померкла, а черты лица стали суровее.

Обернувшись, я увидела, как Габриэль Д'эстри пробирается к нам сквозь ничего не понимающую толпу.

Вот же… Значит, все же заметила!

— Бежим? — выпалила я, чувствуя себя нашкодившей девчонкой.

Нэйтан бросил на меня удивленный взгляд, говорящий «ты серьезно?» и, получив мой утвердительный кивок, вдруг разразился громким смехом.

— План хорош, но… — он крепче прижал меня к себе, и мы развернулись. — Ты ведь тоже хорошая актриса, правда, любовь моя?

Глава 7

Нэйт

Я думал, что все будет иначе.

Девять лет Габриэль Д'эстри не видел. С тех самых пор, как она выскочила замуж и упорхнула за океан со своим старым, но зато богатым мужем.

Я смотрел на такие знакомые черты лица и… абсолютно ничего в груди не екало. Совсем.

Это и удивляло, и радовало одновременно.

Ещё пару часов назад я и понятия не имел, как отреагирую, когда увижу Габи снова. Всё-таки первая любовь. Столько лет вспоминал о ней, злился на нее и даже думал, что до сих пор люблю. Считал, что это и есть причина, по которой у меня не клеятся серьезные отношения с другими женщинами.

А сейчас смотрел на нее — и ничего не чувствовал. Ни злости, ни обиды, ни любви.

Гораздо больший интерес сейчас во мне пробуждала девушка, стоящая рядом. Именно ради Агаты я и играл свою роль «несчастного» мужчины. Надеялся на ее сегодняшнюю благосклонность.

Что я отлично знал о женщинах, так это то, что им жуть как нравится лечить израненное мужское сердце. В этот момент женщина всегда чувствует себя особенной.

Хотя Агата Ксавье и так была не похожа на других женщин, с которыми я обычно коротал время. Мне действительно было с ней интересно.

Хотелось узнать ее получше и понять, что же скрывается за этим милым личиком.

А предложение Агаты в зале — стало моей высшей наградой за актерское мастерство. И теперь мне не терпелось побыстрее убраться отсюда, чтобы отдать ей «обещанный должок».

— Нэйтан, — Габи поравнялась с нами и посмотрела мне в глаза. Взгляд глубокого сожаления и тяжёлой скорби. — Рада видеть тебя.

— И тебе здравствуй, — я галантно коснулся надушенного женского запястья губами.

— Я думала, ты подойдёшь ко мне, — Габриэль бросила быстрый взгляд на мою спутницу, но сделала вид, что не заметила ее присутствия.

Вот высокомерная стерва!

— Ну, ты же знаешь, я не являюсь поклонником театра. Скорее, я поклонник цирка. Поэтому на хвалебные оды от меня можешь не рассчитывать, — я поцеловал Агату в макушку, переманивая на нее все внимание Габриэль.

Поцеловал искренне. Так как чувствовал, как мой пугливый воробушек неловко себя чувствует.

— Это Агата хотела с тобой познакомиться, — ответил я, наслаждаясь растерянностью Габриэль. — Она думала написать о тебе статью.

— Но уже передумала, — отозвалась Агата.

Габриэль осмотрела ее с ног до головы, и уголок ее губ скривился в надменной усмешке.

— Габриэль Д'эстри, — она все же приветственно протянула руку моей спутнице.

— Агата Ксавье, — как только Агата коснулась руки собеседницы, та поспешила поскорее ее убрать.

— Вот и познакомились, — словно отчитываясь передо мной, объявила Габи и устремила на меня свой невинный взгляд. — Это твоя подруга, Нэйт? Она журналистка? Мне кажется, ты всегда недолюбливал прессу.

Я ощутил раздражение. Очень сильное. Впервые за свою жизнь мне захотелось поступить грубо с женщиной. И на это было две причины. Первая — мне не нравилось то высокомерие, которое она демонстрирует по отношению к Агате. А во-вторых, я видел, как Габриэль на меня смотрит. И я знал этот взгляд. Влюбленный, невинный, поистине актерский… Чего она от меня хочет?

— Эту прессу я люблю, — я прижал к себе покрепче мою женщину-сенсацию и заглянул в ее растерянные зеленые глаза. — Агата моя невеста. Скоро у нас свадьба.

— Как чудесно! Поздравляю вас! — эту реплику Габриэль отыграла отвратительно. Слишком была слышна фальшь в ее голосе. Это подметила и Агата, бросившая на меня предупреждающий взгляд «я ее сейчас придушу». — Тогда я просто обязана дать твоей невесте интервью, Нэйт. Мы же с тобой старые друзья.

— Ну, я ещё пока молод, — я не смог сдержать широкой улыбки. — Агата?

Она смотрела на Габриэль с тем же высокомерием, как и та на нее совсем недавно. И, кажется, я начал понимать, что скрывается за милым личиком моей невесты…

— Ну, если вы так настаиваете, Габриэль, — усмехнулась ехидно Агата. — Когда вы готовы встретиться?

— Настаиваю? — растерялась Габи и снова уставилась на меня. Но, узрев мой вопросительный взгляд, вдруг добавила: — Мы можем поговорить в моей гримёрке. Прямо сейчас.

Агата, как ласковая кошечка, прильнула к моему плечу и игриво поинтересовалась:

— Милый, мы же не сильно спешим? Я всего лишь задам несколько вопросов.

— Конечно, — я прогулялся ладонью по женской спинке и легонько хлопнул свою красотку ниже поясницы. В ее глазах промелькнула недовольная искорка, и я улыбнулся ещё шире.

Злючка…

Габриэль гордо развернулась и, приказав следовать за ней, поспешила к длинному коридору.

— Сучка высокомерная, — шикнула раздраженно Агата, глядя на то, как Габи активно виляет бедрами, вышагивая впереди. — Вы друг другу совсем не подходите.

— А мы никогда друг другу и не подходили, — ответил, веселясь этой женской реакции.

— Нэйт, — Агата вдруг остановилась и, схватив меня за лацканы пиджака, заглянула в глаза. — Скажи мне, как другу, причина вашего расставания на самом деле была в ней?

Я усмехнулся и посмотрел на ее хорошенький соблазнительный ротик.