Царский слуга
- -
- 100%
- +
Не привыкший кого-то обвинять бездоказательно, Дмитрий мысленно пытался себя уверить, что эта женщина – сестра Сергея, и в этих объятиях нет ничего предосудительного. Но интуиция царского слуги упрямо вторила ему, что он ошибается в своих наивных выводах. И пять минут спустя вынужденный детектив убедился в том, что ему стоит прислушиваться к своему внутреннему голосу: допив свои напитки, парочка ушла с веранды. Но прежде они, не заметив этой, на сей раз удачной, слежки, поцеловались.
Пораженный увиденным, мужчина продолжил свой путь до столичного госпиталя, где вновь увиделся с целительницами Софией и Василисой. Как и говорил воин Руслан, девушка и правда совсем повзрослела, и теперь ей было около семнадцати лет, большую часть из которых она посвятила изучению лекарского ремесла. Узнав Дмитрия и порадовавшись за его достижения в карьере и личной жизни, Василиса также предложила свою помощь в излечении возможных инфекционных заболеваний маленького Петра, попросив не затягивать с визитом к целителям в таком случае. На обратном пути во дворец мужчина вновь вспомнил о такой преждевременной гибели малолетней царевны Марфы и подумал, что дружба с хорошими проверенными лекарями – это настоящее богатство.
Вернувшись во дворец, Дмитрий так и не смог забыть увиденной картины нежных объятий стражника Сергея с какой-то женщиной. От этих воспоминаний царский слуга ощущал странную смесь злорадства и жалости к царевне, нежданно-негаданно оказавшейся на месте своего супруга царевича Алексия.
Несколько дней спустя, окончив по заказу наследника престола изготовление копии художественной книги, Дмитрий отправился в личные покои царского сына. Царевич сидел на диване, общаясь со своими друзьями, двумя молодыми мужчинами, чьи отцы когда-то много лет назад работали министрами. Алексий отвлекся от этой беседы лишь на секунду, забрав готовую книгу и поблагодарив Дмитрия за хорошо проделанную работу, после чего вновь продолжил прерванный разговор с приятелями. И царский слуга умело воспользовался этой заминкой, незаметно положив крошечную записку в приоткрытую шкатулку с женскими украшениями, стоявшую на небольшом шкафчике около зеркала. Благо, это зеркало было расположено совсем рядом со входом и его действия не привлекли к себе внимания.
Поздно вечером, готовясь ко сну, Екатерина сняла со своей шеи дорогое колье с самоцветами и уже хотела положить его в шкатулку, когда увидела смятый кусочек пергамента, спрятанный в ней. Развернув его, женщина с явной тревогой прочитала текст, написанный красивым каллиграфическим почерком: «Ступайте и полюбуйтесь, с кем проводит свое свободное время ваш любимый стражник, по адресу улица Чернопятная, четырнадцать».
Вмиг лишившись желания спать, царевна едва дождалась утра, так и не сумев заснуть и тревожно гадая, правда ли то, что указано в записке. Также ее беспокоило и авторство этого текста – если он принадлежал не Дмитрию, а кому-то другому, то ее с Сергеем тайна могла быть под угрозой раскрытия.
Екатерина хорошо знала рабочий график своего стражника и припоминала, что его смена должна начаться только вечером этого дня. А это означало, что на улицу Чернопятную можно нагрянуть с утра, что она и сделала, незаметно сбежав из дворца в одиночку, без какой либо охраны. Дверь царевне открыла едва одетая заспанная молодая женщина, и Екатерина ужаснулась, заметив, что та беременна.
– Вы можете позвать Сергея? – спросила царевна упавшим голосом, выдохнув и отходя от шока.
– Да, конечно, но кто вы? – поинтересовалась, поежившись от утреннего мороза, девушка, удивленная столь ранним визитом.
– Служанка из дворца, передайте, что ему следует срочно прийти на работу, – холодно в такт морозной погоде ответила Екатерина, обнаружив взглядом китель царского стражника на вешалке. После этого она резко развернулась и ушла прочь, раздраженно и чуть слышно ругаясь.
Едва Сергей переступил порог личных царских покоев, как взбешенная царевна накинулась на него, воспользовавшись тем, что Алексий уже был в своем рабочем кабинете, расположенном в другой части дворца.
– Что это за девка, с которой ты ночевал сегодня, и почему она беременна? – эмоционально выкрикнула Екатерина, даже не удосужившись поздороваться.
– Это моя невеста, – раздраженно ответил Сергей, мрачно смотря на женщину сверху вниз в меру своего высокого роста. – Зачем ты вообще приходила, не смей больше этого делать!
– Какая еще невеста, – ахнула Екатерина, пораженно отступив назад, – ты что, мне изменяешь?!
– Какие тут могут быть измены? – резонно спросил Сергей с мрачной усмешкой. – Мы ведь не женаты. Я тебе предлагал официально разорвать отношения с Его Высочеством и выйти за меня замуж. И что же ты мне ответила? Что ты – родственница царя Борислава и непременно должна быть царевной! Вот и будь ей, а с меня достаточно. Я уже понял, что ты не родишь мне наследника, а она – родит, и с большой радостью родит.
Договорив, Сергей покинул пораженную, безмолвную царевну, обессилено усевшуюся на диван и уставившуюся в одну точку. Уже через полчаса в царские покои, затемненные закрытыми шторами, пришел Дмитрий, вызванный заплаканной женщиной для беседы.
– Эта записка, это твоих рук дело? – спросила она хриплым голосом, вытирая слезы и сморкаясь. – Зачем ты это сообщил мне, чего добивался?
– Только правды, – ответил мужчина назидательным голосом, чуть склонив голову и вздохнув. – Я хотел, чтобы вы увидели, что происходит в вашей жизни на самом деле! Только задумайтесь, Алексий Владиславович так бы не поступил никогда, не стал бы обманывать вас и что-либо творить за вашей спиной.
– Ах, какой ты моралист, – прошептала женщина с горечью в голосе, сглатывая ком в горле. – Уйди, оставь меня, я не желаю больше с тобой разговаривать!
– Будет сделано, – спокойно промолвил Дмитрий, удовлетворенно покидая царские покои и оставляя царевну наедине с ее мрачными мыслями о том, что она переиграла сама себя, пытаясь одурачить всех вокруг.
Глава 14 "Восхождение на престол"
Начало зимы того года оказалось омрачено не только сильными морозами, но и печальными вестями. После непродолжительной, но тяжелой болезни скоропостижно скончался царь Владислав, первый из своего рода повелитель Сурского царства и военачальник царской армии. Это произошло поздней ночью, и Дмитрий, отправившись утром следующего дня на работу, какое-то время не мог понять, отчего во дворце стоит такая суматоха, и по какой причине все министры безостановочно бегают с документами в рабочий кабинет царевича Ивана.
– Что произошло, почему во дворце так шумно и многолюдно? – удивленно спросил мужчина своего коллегу писаря Виктора, с которым ему вновь приходилось совместно работать.
– А что ты ожидал увидеть после смерти такого высокопоставленного человека, как царь? Тишину и благодать? – с усмешкой поинтересовался Виктор, сын министра правосудия Андрея Сергеевича. – Моего отца и все следствие подняли на рассвете, потребовали провести проверку, была ли эта смерть естественной, или же ему кто-то помог.
– Какой ужас, я и не знал, что он умер, – ответил Дмитрий, вмиг переменившись в лице с удивления на печаль, и вспоминая, с какой человечностью отнесся к нему Владислав во времена его нахождения в госпитале крепости Громов. – Говорят, он тяжело болел, разве есть причины думать, что кто-то желал его гибели?
– Не знаю, это стандартная процедура, – отмахнулся от царского слуги его собеседник, и тому показалось, что Виктор не особо тревожится из-за произошедшего. – Да и вообще, для нас с тобой вряд ли что-то изменится от того, кто будет царем: Владислав или Иван. Или даже Алексий с Александром.
– Его Высочеству царевичу Александру только полтора годика исполнилось, как он может править государством? – пораженно спросил Дмитрий, думая о том, что этот малыш еще толком говорить не умеет и ходит с трудом, а его уже рассматривают как претендента на престол.
– Значит, регента бы наняли из числа старейших министров, на ближайшие годы, пока не подрастет, – пояснил свою мысль Виктор тоном школьного учителя, недовольного тем, что его ученик не понимает самых элементарных вещей. Дмитрий же действительно не знал таких особенностей государственного управления, поскольку его коллеге это когда-то рассказывал отец Андрей Сергеевич, а у царского слуги не было собеседников, разбирающихся в подобных темах.
Уже вечером этого дня весь дворец собрался в тронном зале по случаю восхождения на престол нового царя, люди столпились так плотно, что в огромном помещении яблоку было негде упасть. Безопасность для монарших особ в этот момент обеспечивали стражники, плотным рядом стоявшие между толпой и возвышением, на котором располагался царский трон. Во главе этого ряда находился начальник дворцовой стражи Владимир, прежний личный стражник царевича Алексия, повышенный до этой должности приказом царя Владислава за несколько лет до этого.
На глазах у всех подчиненных бывший царевич, а ныне молодой двадцатидвухлетний царь, Иван принял монаршую корону и полагающийся к ней титул, после чего произнес торжественную клятву, испокон веков приносимую в момент коронации. Завершился обряд восхождения на престол тем, что новый повелитель Сурского царства официально передал титул главного наследника престола своему младшему брату царевичу Алексию.
Все находившиеся в тронном зале зрители сего действа не могли не отметить того факта, что оба брата выглядели в этот момент крайне расстроенными. Даже по лицу обычно сдержанного и мало эмоционального младшего сына царя Владислава было видно, что он совершенно не рад тому, что сейчас происходит, и пребывает в каких-то мрачных мыслях.
По завершении церемонии коронации все члены монаршей семьи отправились в личные покои царя Ивана на поминальный ужин, погруженные в печальные мысли. Всю дорогу до дома царица Анастасия, светловолосая зеленоглазая женщина, не выпускала из своих рук руку супруга, поглаживая ее и шепча ему подбадривающие слова. Алексий также шел рядом, хмурясь от тяжелых размышлений, и не замечая ничего вокруг. В частности, утонувший в своем внутреннем мире мужчина не обратил внимания на то, что его жена Екатерина, единственная из всех, не особенно печалилась по поводу смерти отца семейства, так как не успела к нему привязаться за пару лет жизни во дворце. В какой-то мере женщине было даже приятно осознавать, что отныне она – супруга главного наследника престола, главная царевна.
– Ему ведь даже сорока пяти лет не было, – со вздохом сказал Иван, возвращаясь в свои покои и устало опускаясь на диван. Его примеру последовали все трое его родственников.
– Так и есть, слишком рано ушел, – согласился с ним Алексий, еще более нахмурившись. – Хороший человек был, умел и поддержать, и отругать, если нужно. И к слугам относился, как к равным себе, без высокомерия. Я всегда хотел быть на него похожим.
– Думаю, что у тебя это получилось, – ответил старший брат с теплотой в голосе, положив руку на плечо младшему. – Ты тоже умеешь приходить на помощь, когда это необходимо. Не знаю, как бы мы с Настенькой пережили гибель нашей дочурки Марфуши без твоей поддержки.
– Да, Алеша, спасибо тебе огромное, – вмешалась в разговор Анастасия, кивнув со вздохом, после чего утерла одинокую слезу и уткнулась в плечо супруга.
– Жизнь столь скоротечна, пора бы и вам с Катей наследника родить, все-таки уже два года в браке. Когда же я, наконец, стану дядей? – спросил Иван, пытаясь переключить свое внимание с мрачных мыслей на что-то хорошее.
Вот только для Екатерины эта тема вовсе не была хорошей и приятной, и женщина тут же начала нервно заламывать руки, после чего резко встала и ушла со словами: «Простите, сегодня был тяжелый день, у меня голова болит, я пойду спать». Несмотря на то, что со времен прерывания первой беременности прошло много времени, новая беременность так и не наступала, и царевна все более тревожилась из-за того, что привидевшийся ей страшный сон может оказаться вещим. Тем более что Сергей после всего случившегося уволился с должности стражника, и Екатерине более было не с кем проводить свое время, кроме своего супруга.
– Что это с ней? – удивленно поинтересовался царь, проводив ее недоумевающим взглядом. – Отчего она может так волноваться?
– Ты верно говоришь, что отсутствие детей затянулось, – согласился со старшим братом Алексий, задумчиво отпивая чай из своей кружки и наблюдая за тем, как маленький царевич Александр играет деревянной фигуркой лошадки, сидя на полу. – Катенька, наверное, переживает, что я с ней разведусь и женюсь на какой-нибудь другой более плодовитой женщине.
– И что же, ты собираешься это сделать? – осведомился заинтересованный Иван, чуть придвинувшись к младшему брату и вмиг забыв обо всем, что произошло в эту ночь и в этот день.
– Я бы не хотел рубить с плеча, может быть, еще просто не время для детей, – по-философски ответил Алексий, пожав плечами. – Я и ей об этом говорил, просил не накручивать себя. Чем больше она будет волноваться, тем сложнее ей будет потом забеременеть.
– Наверное, ты прав, не стоит пока что поднимать эту тему, – кивнув, согласился с этими логичными размышлениями старший брат и продолжил, спустя некоторую паузу: «Ты помнишь, что завтра в десять утра будет проведен очередной царский совет? Я тебя назначу на должность главного казначея, которую ты неофициально занимал последние полгода».
– Помню, конечно, ты мне уже пару раз об этом говорил сегодня, – ответил Алексий, всем своим видом показывая, что ему не нужно повторять одно и то же по нескольку раз. – Пожалуй, я объявлю о том, что начну проверку всей казначейской отчетности за последние годы. Есть у меня опасения, что кто-то из многочисленных помощников нашего батюшки может оказаться нечистым на руку.
Поздно вечером, вернувшись в свои покои, царевич к своему большому удивлению обнаружил, что Екатерина так и не легла спать, хотя и обещала это сделать, и теперь сидит, задумчиво разглядывая огонь в белокаменном камине.
– Катенька, ты же говорила, что у тебя голова болит, и ты пошла спать, – начал говорить встревоженным голосом Алексий. – Отчего же ты до сих пор не почиваешь? Негоже головную боль на ногах переносить, ступай уже в постель.
Укладываясь отдыхать, Екатерина в очередной раз подумала о том, как же ей не нравятся типичные для характера ее супруга нравоучения и философские размышления. Уже не в первый раз женщина ловила себя на мысли, что ей стоило все же принять предложение Сергея и официально попросить развода. Теперь же она тревожилась по поводу того, что без рождения ребенка она все равно окажется в итоге разведенной, в одиночестве и без титула царевны.
Не питала любви Екатерина и к царскому слуге, который вынужденно хранил ее тайну. Он мог, по мнению женщины, когда-нибудь выдать этот секрет и тем самым ускорить ее развод. Дмитрий и Алексий вообще казались царевне одного поля ягодами, чем-то похожими друг на друга. Вероятно, той самой тягой к нравоучениям, пусть и по делу высказываемым, которые так раздражали свободолюбивую женщину.
Глава 15 "Дворцовые тайны"
Пару недель спустя, в середине декабря, Дмитрий в очередной раз возвращался со столичного базара, на котором прикупил дополнительные теплые вещи для своего новорожденного сыночка. Мужчина шел обратно во дворец, протаптывая дорогу по вновь выпавшим за этот день сугробам, когда увидел неясную фигуру, укрываемую метелью. Когда же незнакомец приблизился к царскому слуге, тот признал в нем бывшего главного помощника почившего царя Владислава, который нес на плече большой вещевой мешок и встревоженно осматривался по сторонам.
– Анатолий Демидович, здравствуйте, куда-то уезжаете? – спросил Дмитрий, с интересом наблюдая за нервозным состоянием бывшего соседа по комнате. – Что-то случилось?
– Да, родственник умер, к родне отбываю, – как-то нехотя и нервно ответил Анатолий, и царскому слуге даже показалось, что его знакомый вовсе не рад этой неожиданной встрече. Дмитрий даже не успел высказать своих сожалений по поводу чьей-то смерти: так быстро растворился в метели мужчина, напряженно осматриваясь вокруг себя.
Вернувшись во дворец, царский слуга быстро забыл о случившемся и продолжил вести свою обычную жизнь, когда несколько дней спустя ранним утром в дверь его с Людмилой и Петенькой комнаты постучали. Отворив ее, Дмитрий увидел на пороге покоев своего друга Василия, который выглядел испуганным.
– Дима, я не знаю, что случилось, но нас с тобой вызывают к главному следователю на допрос, – произнес мужчина тихим обеспокоенным голосом. – Ты что-нибудь противозаконное делал когда-нибудь?
– Нет, – ответил крайне удивленный такими вестями царский слуга, уставившись на своего приятеля широко открытыми глазами. – Я понятия не имею, что такого могло произойти.
Десять минут спустя друзья пришли в комнату допросов, расположенную в полуподвальном помещении дворца. Здесь не было позолоты, красивых барельефов и лепнины, красочных картин и горячо растопленных мраморных каминов. Только мрачные серые камни дворцовых стен, простая без изысков деревянная мебель и непривычно холодный сырой воздух. Следователь также по каким-то причинам отсутствовал, и Дмитрий с Василием увидели лишь пару стражников, оживленно переговаривающихся между собой.
– Ты слышал про новый игральный дом «Три колуна»? – спросил первый стражник второго. – Мой знакомый там давеча большой куш в карты срубил, и я хочу тоже попробовать выиграть.
– А если все проиграешь и без последних порток останешься? – поинтересовался второй стражник с усмешкой. – На прошлой неделе один дворянин так проигрался, все наследство просадил и в долги даже влез, пытаясь отыграться.
– И что же, удалось? – осведомился его собеседник, мысленно взвешивая все "За" и "Против" таких развлечений.
– Да если бы, все проиграл, даже то, что друзьям задолжал, – ответил второй стражник, со вздохом втягивая сырой воздух темницы. – На следующий день нашли повешенным в его же комнате. Следователи даже дело хотели завести, но закрыли за отсутствием состава преступления. Сам проигрался, сам себя и наказал.
В этот момент в комнату допросов вернулся главный дворцовый следователь Данил Александрович, седовласый мужчина лет пятидесяти, много лет занимающий этот пост. А за ним к огромному удивлению Дмитрия в помещение вошел главный наследник престола царевич Алексий, держащий в руках какие-то бумаги.
– Расскажите нам о соседней с вашей комнате, – начал говорить дознаватель, в упор смотря на приятелей. – Приблизительно полтора года назад из нее выехали два жильца, после чего по документам были поселены еще трое. Вы когда-нибудь видели, чтобы туда кто-нибудь входил или выходил оттуда?
– Нет, никого не видели, – практически в один голос выпалили друзья, удивленно посмотрев друг на друга.
– Мы вообще никогда не слышали никаких звуков из-за стенки, – продолжил свою речь царский слуга, ясно припоминая, сколько изумления у него всегда вызывал этот факт.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.