Заложница времени

Утро чувствовалось иначе. В воздухе было больше света, и Кэтрин проснулась полна энергии – будильник ей не понадобился. Она спрыгнула с постели, быстро умылась и уже через двадцать минут, одетая, направлялась на тренировку. По лестнице вниз ей навстречу вышел Кирилл.

Доброе утро – улыбнулся он. – Встала так рано?

А ты сам? Не спится? – ответила она.

Я всегда рано встаю, с детства привык. Ты на тренировку?

Да, решила размяться. Присоединишься?

Конечно. Будет полезно нам обоим.

А где Жанна и Боря? – поинтересовалась она.

Они спят до победного, – засмеялся Кирилл. – Тренируются ночью.

Понятно. А Ден куда-то уехал вчера вечером, Джек, видимо, тоже спит. Похоже, для них всё это игра. Или они ещё не понимают, насколько всё серьёзно.

Мы все ещё не до конца понимаем, – помедлив, сказал он. – Я слышал, вчера Доян не жалел тебя.

Было жёстко, – признала Кэтрин. – Но именно из-за того, что случилось, я сейчас иду на тренировку. Без этого я валялась бы в постели, как все остальные.

Значит, его надо поблагодарить, – усмехнулся Кирилл.

Они шли по знакомой дорожке к спортивной площадке – месту, где вчера тренировались с Дояном. Место успело стать для них почти родным. Кэтрин невольно остановилась у того самого дерева, где накануне осталась без сил. Воспоминание нахлынуло снова: прикосновение, лед, запах огня. Ей казалось, что, увидев Мишу снова, она тотчас узнает того, кто покушался на её жизнь. Эта мысль пугала и одновременно подталкивала вперёд. Она утонула в раздумьях, пока чужой голос не вернул её в реальность.

С тобой всё в порядке? – спросил Кирилл.

Да, прости, задумалась, – ответила она. – Скажи, как ты управляешь своей водой?

Он наклонился, показывая движение рук:

Я вижу частицы воды в пространстве, собираю их в поток и направляю туда, куда нужно.

Интересно, – тихо произнесла Кэтрин. – Я сама никогда не задумывалась, как именно использую силу. Я работаю с энергией: собираю воду через неё и формирую лёд. Наверное, поэтому мои атаки кажутся быстрыми и лёгкими.

Я думал об этом, – признался Кирилл.

Хочешь попробовать сделать лёд? – предложила она.

Я не ставил цель изучать лёд, – задумчиво ответил он. – Но если ты имеешь вторую стихию, может, я пойму, как применить что-то большее, чем вода. Как ты это делаешь? – поинтересовался он.

Честно говоря, я и сама до конца не понимаю, – пожала она плечами. – Я собираю поток воды, а затем направляю в него свою энергию – и вода принимает твёрдую форму. Словно я наполняю каждую частицу собственной силой.

Энергией тела? – удивился Кирилл.-

Да. Если использовать только себя, силы тают быстро. Можно и вовсе на время лишиться всего.

Тогда лучше уметь и то, и другое, – сказал он. – Козырь в рукаве никогда не лишний, какими бы проблемами он ни обернулся. Предлагаю попробовать совместить – вдруг получится синергия, – предложил Кирилл.

Отличная идея, – ответила Кэтрин. – Я создам поток из собственной энергии, а ты – из земли. Столкнём их и посмотрим, чья стихия сильнее.

Они отошли на пару шагов, встали друг против друга, напряжение и азарт загудели между ними. Каждый хотел показать, на что способен, и в то же время доказать превосходство своей техники. Солнце пробивалось через кроны, и поле словно подмигивало началу новой игры – игры, где цель была не просто выиграть, а приблизиться к своей собственной грани.

Кирилл улыбнулся, давая сигнал к началу. Кэтрин не заставила себя ждать – за секунду создала поток воды и направила его прямо в соперника. Кирилл чуть запоздал с ответом, но его волна оказалась мощной. Когда стихии столкнулись, воздух задрожал, а земля словно содрогнулась от удара.

Кэтрин старалась сдерживаться, но, почувствовав, что Кирилл не играет в полсилы, решила действовать всерьёз. Она отскочила в сторону, усилила поток энергии и сконцентрировалась. Теперь победа стала делом принципа… хотя где-то внутри понимала – ею движет не только желание выиграть.

Она собрала всю силу и направила её в воду. В момент столкновения ей показалось, будто его поток на миг застыл. Вспышка – и вся энергия вырвалась наружу, накрыв Кирилла ледяной волной. Он оказался мокрым с ног до головы. В груди у Кэтрин что-то кольнуло, сердце сжалось болью – коротко, но резко. Она испуганно взглянула на Кирилла, затем сделала глубокий вдох. Парень, занятый тем, что смахивал с себя воду, ничего не заметил.

Кэтрин решила не подавать виду.

Почему задержал последнюю атаку? Решил поддаться?

О чём ты? Я ничего не делал.

Она удивлённо посмотрела на него и засмеялась:

Выглядишь ты смешно.

Правда? А я думал – сексуально.

Он сделал серьёзное лицо и начал снимать футболку.

Даже не думай! – Кэтрин подскочила и, схватившись за края, натянула ткань обратно.

Боишься влюбиться в меня, Кэтрин?

Его голос звучал с усмешкой, но в глазах проскальзывала уверенность. Мокрая футболка плотно обтягивала его тело – мышцы играли под тонкой тканью, и нужно было быть слепой, чтобы не заметить идеальный рельеф.

Кирилл вдруг схватил её за руки, развернул спиной к себе и крепко удержал, переплетя пальцы. Кэтрин пыталась вырваться, смеялась, когда он щекотал её за бока.

Эй, прекрати! – она всё ещё смеялась, когда за их спинами раздался чужой голос:

Чем вы тут заняты?

Они вздрогнули. Кирилл отпустил её, и оба обернулись. В нескольких шагах стоял Миша Доян.

Тренируемся, – быстро сказал Кирилл.

Кэтрин кивнула, подтверждая. Но ощущение было такое, будто их застукали за чем-то запретным.

Вижу, – Доян усмехнулся. – Ты даже вспотел.

Они промолчали. Миша подошёл ближе, глядя прямо на Кэтрин.

Вчера я не заметил у тебя такого рвения к тренировкам.

Видимо, именно вчера оно и появилось, – ответила она сухо. – Разве ты не должен быть уже в другом филиале?

Меня задержали важные дела, – лениво произнёс он. – А потом я почувствовал сражение и решил заглянуть. Любопытно, что происходит. А тут – вы, стоите, обнимаетесь.

Мы не обнимались. И вообще, не считаю нужным перед тобой отчитываться.

Это пока что, – усмехнулся Доян. – Но, возможно, скоро придётся. Я собираюсь стать вашим наставником.

Кэтрин встретила его взгляд – прямой, холодный, прожигающий. В её теле пробежала дрожь. Его глаза сверкнули, как огонь, и она почувствовала, как её бросает в жар. Миша чуть приподнял уголок губ – будто уловил её смятение. Проходя мимо Кирилла, он с силой хлопнул его по плечу.

Через час у вас пара, – сказал он. – Советую не опаздывать.

И, не дожидаясь ответа, просто исчез.

Некоторое время они стояли неподвижно. Первым очнулся Кирилл.

Ты как? – спросил он, коснувшись её руки. – Этот парень… странный. Он угрожал тебе?

Возможно, – коротко ответила Кэтрин. – Главное – держись от него подальше.

Ощущение, будто вы знакомы. Почему у него к тебе такое отношение?

Думаю, из-за моей матери. Он был её учеником. Не зацикливайся. Пойдём, нам и правда пора.

Кирилл кивнул, и они пошли к университету. Молчали. Каждый был в своих мыслях.

Кэтрин ощущала внутри холодное беспокойство. Слова Дояна звенели в голове: «Я собираюсь стать вашим наставником». Она знала – если это произойдёт, их пути пересекутся всерьёз. И тогда ей придётся не просто защищаться. Ей придётся выжить.

Флирт и ревность.

Учебный блок начинал оживать. В коридорах слышались сонные шаги, глухие голоса, шелест кофейных стаканчиков. Утро пахло жареными тостами и усталостью.

Денис, проведя ночь в клубе, вернулся в университет под утро. С шумом ввалился в блок, и первое, что увидел, – это стройные ноги Полины в коротком платье.

Полина? Ты ещё не ложилась спать?

Я уже встала, Денис. А ты откуда?

Да с друзьями виделся. В клубе. – Он усмехнулся, оглядывая девушку. – Слушай, а у тебя есть парень?

Полина удивлённо посмотрела на него. Его взгляд был слишком прямым, слишком откровенным. Она быстро отошла к столу и села, чтобы хоть как-то скрыться от него.

Нет. Сейчас я ни с кем не встречаюсь. А ты?

Ну… это зависит от твоего ответа.

Полина замерла, пытаясь понять, шутит он или нет. Атмосфера накалилась, но в этот момент в кухню вошла Мари – лёгкая, расслабленная, в шёлковом халате, который только подчёркивал изгибы её фигуры.

Чем занимаетесь? – спросила она, лениво потягиваясь.

Денис обернулся, скользнув по ней взглядом сверху вниз. Его губы изогнулись в улыбке.

Думаю, мне повезло попасть в эту группу.

Мари и Полина переглянулись. В глазах Полины – лёгкое раздражение, в глазах Мари – интерес.

Вместо того чтобы на нас пялиться, присмотрел бы за своей напарницей, – заметила Мари, наливая себе кофе.

Улыбка Дена погасла. Имя Кэтрин будто щёлкнуло внутри него переключателем.

Что ты имеешь в виду?

А тебе не интересно, где твоя дорогая Кэтрин? – протянула Мари, прищурившись. – Или… с кем?

Денис нахмурился, его взгляд стал тяжёлым.

Начинай уже говорить, Мари, – произнёс он холодно. – Или тебе нравится играть на нервах?

Она пошла с Кириллом на тренировку, – небрежно ответила девушка, делая глоток кофе. – Не знаю, правда, что они там тренируют.

Мари рассмеялась, заметив, как у Дена дёрнулся уголок губ. Он резко встал, отодвинул стул и вышел, хлопнув дверью.

Джек! Почему спишь?!

От неожиданности Джек дёрнулся и приподнялся на кровати.

На часах ещё восьми нет. Ты чего орёшь?

Кэтрин ушла с этим качком на тренировку!

С каким качком?

С Кириллом!

Джек прищурился, не сразу понимая, к чему идёт разговор.

И что? Из-за этого весь шум?

Денис метался по комнате, не находя себе места. Он понимал, как это выглядит со стороны, но эмоции уже брали верх.

Она показывает ему свои слабости, – сказал он, нахмурившись. – Он может использовать это против нас.

Серьёзно? – Джек зевнул. – Может, ты просто ревнуешь?

Денис остановился и на мгновение уставился на напарника. Затем ухмыльнулся:

Я каждый день западаю на новую девушку. Кэтрин в этот список не входит.

Вот как? – хмыкнул Джек.

Она – часть команды. Портить отношения с ней нельзя.

То есть если ты её соблазнишь, а завтра появишься с другой, – догадался Джек, – она разозлится, и всё пойдёт к чертям?

Именно, – Денис усмехнулся. – Так что, пожалуй, отложу это удовольствие до последнего курса.

Джек махнул рукой и снова завалился на подушку.

Безумец.

Денис не ответил. Взял полотенце и направился в душ. Холодная вода помогала ему прийти в себя, но мысли о Кэтрин не уходили.

Когда Кэтрин и Кирилл вошли в общий холл, разговоры мгновенно стихли. Вся группа, кроме Джека и Дениса, уже собралась там. Несколько пар глаз одновременно повернулись к ним – настороженных, любопытных, будто ожидали объяснения.

Кирилл, где ты был? – первой заговорила Жанна. – Мы с Борей тебя потеряли.

И почему ты весь мокрый? – добавила Мари с лёгкой усмешкой.

Мы были на тренировке, – спокойно ответил Кирилл. – Вы же знаете, я всегда тренируюсь по утрам.

Он коротко взглянул на Кэтрин, кивнул ей и направился к себе, оставив после себя лёгкий след влаги на полу.

Кэтрин тоже не стала ничего объяснять – просто прошла мимо остальных, чувствуя на себе десятки вопросов, застрявших в воздухе.

Поднявшись на второй этаж, на повороте коридора, она столкнулась с Денисом.

Привет, – сказала она спокойно. – Ты вернулся?

Где ты была? – его голос был напряжённым, почти раздражённым. – Ты была с этим качком?

Что за прозвище? – Кэтрин приподняла бровь. – Ты сам не меньше него. И да, мы вместе тренировались.

Он наш враг, – отрезал Денис. – С чего ты проводишь с ним время?

Успокойся, – Кэтрин нахмурилась. – Ведёшь себя странно. Он не враг, а ученик. Такой же, как мы. У нас одна стихия – нам полезно тренироваться вместе.

Но мы соперники! Он узнает твои слабости!

Да что с тобой, Ден?

Её голос звучал твёрдо, но в нём была нотка усталости. Она не ждала ответа – просто посмотрела на него с непониманием и пошла дальше.

Денис, сжав кулаки, со злостью ударил по стене. Эхо прокатилось по пустому коридору. Он развернулся и спустился обратно в холл, оставив позади себя глухое напряжение.

Кэтрин зашла в комнату и сразу направилась в душ. Поток воды стекал по коже, но мысли не смывались. Она снова видела перед глазами тот момент – их столкновение с Кириллом. Когда вода вдруг застыла, грудь пронзила боль – короткая, острая, как игла.

Была ли это его скрытая способность? Или иллюзия?

Возможно, он просто притворился, что уступил. А может, атаковал другим способом, который она не успела заметить. Что, если он скрывает, что является чистокровным? И у него есть вторая стихия?

В голове шумело, и Кэтрин с усилием попыталась отбросить все эти мысли.

– Потом, – тихо сказала она себе. – Я разберусь потом.

Она вышла из душа, вытерлась, надела светлый джемпер и узкие джинсы. Простая одежда, но в зеркале отражалась уже не растерянная первокурсница – а воин, который просто готовится к следующему бою. Когда Кэтрин вышла из комнаты, на лестничной площадке она столкнулась с Сержем.

Привет, Кэтрин.

Привет. Ты на пару?

Да.

Пойдем вместе?

Конечно. Как прошла тренировка?

Все уже знают. Мы немного посостязались.

Ты победила?

Вроде как да.

Я не удивлен. Ты всегда была способной.

Кэтрин слегка нахмурилась и замедлила шаг.

Что ты имеешь в виду? Как можешь знать, какой я была всегда?

Просто так… – Серж слегка пожал плечами. – Ты с момента появления в университете всё время себя проявляешь.

Просто прозвучало так, как будто ты меня давно знаешь.

Кто знает. Земля круглая.

Он натянул лёгкую улыбку, а Кэтрин насторожилась. Продолжить разговор ей не дали. Сверху донёсся холодный голос Мари:

Решила хомутать всех парней, чтобы сдались тебе без боя?

Ты такая проницательная, Мари. Прямо завидую, – Кэтрин усмехнулась. – Дальше без меня, Серж. Увидимся на занятиях.

Кэтрин прибавила шаг и уже через пять минут оказалась в аудитории. Тренировка с Кириллом дала плоды: девушка уже обдумывала дальнейший план. Главная задача – понять, как управлять энергией вокруг себя и смешивать её со своей.

Я могу сесть с тобой?

Кэтрин подняла голову и увидела Полину, робко переминавшуюся с ноги на ногу.

Да, конечно. Здесь свободно. Но твоя подруга не возражает?

Ты про Мари? Она сказала, что будет с Сержем. А почему ты не с Денисом?

Вопрос прозвучал скорее с удивлением, чем с желанием поддержать разговор. Полина уверенно села рядом, чуть отодвинув стул.

А почему мы должны быть вместе?

Ну вы всегда и везде вместе. Слышала, вы немного поругались из-за того, что утром ты тренировалась с Кириллом.

Ничего такого не было.

Тяжело, когда тебя никто не понимает.

Кэтрин удивлённо посмотрела на собеседницу. Полина уже уставилась перед собой, но продолжала:

Люди, которые потеряли кого-то близкого, теряют свет в глазах и невинность. Они знают, что такое предательство и смотрят на мир совсем по-другому.

Кэтрин не отрывала взгляда. Она вспомнила, как когда-то случайно коснулась руки Полины и почувствовала боль и желание мести. Сейчас у неё не было планов залазить в чужие мысли, но она хотела поддержать девушку. Кэтрин осторожно протянула руку, чтобы коснуться плеча Полины, но та резко отстранилась.

Прости, я не собиралась…

Да нет, это я извиняюсь. Просто твоя реакция… – Кэтрин глубоко вздохнула. – В первый же день я заметила в твоих глазах отсутствие наивности. Сложно общаться с людьми, которые ещё не готовы к реальности.

Я думаю, мы должны защищать таких людей. Пока у них не появится своя возможность повзрослеть.

Наверное…

Обе замолчали, устремив взгляд на преподавателя, который вошёл в аудиторию. Высокий, спортивный мужчина, около тридцати лет, с каштановыми волосами и яркими синими глазами. Идеальная улыбка, уверенная осанка – невозможно было не заметить его харизму. Даже Денис со своей смазливой внешностью не мог составить ему конкуренцию.

Здравствуйте, меня зовут Алекс. Я второй год веду лекции по теории стихий и их энергии.

Слово «энергия» пронеслось в голове Кэтрин, и она невольно взглянула на Кирилла. Он встретил её взгляд и улыбнулся, в то время как Денис раздражённо наблюдал за ними.

Если говорить простыми словами, – продолжил Алекс, – энергию для своих сил можно черпать из трёх источников. Либо вы используете энергию вокруг себя – энергию природы, либо свою внутреннюю энергию, либо энергию другого человека.

Энергию другого человека? – удивлённо переспросил Кирилл.

Да, верно. На самом деле большинство из нас может использовать только один источник энергии, и это напрямую связано с нашими способностями. Конечно, исключением могут быть чистокровные воины. Как тебя зовут?

Кирилл.

Скажи, Кирилл, какую силу ты используешь?

Управление водой.

Значит, ты используешь энергию природы.

Да, это так, – ответил парень, – но вот Кэтрин тоже использует воду, только работает со своей внутренней энергией.

Кэтрин – это кто?

Девушка приподняла руку и кивнула, глядя на Кирилла так, словно упрекая его за то, что привлёк внимание преподавателя.

Алекс мгновенно подошёл к ней, улыбнувшись:

Кстати, я перемещаюсь в пространстве и использую свою личную энергию. Как думаешь, почему, Кэтрин?

Я так понимаю, потому что вы работаете со своим телом.

Правильно. Значит, ты уже улавливаешь связь между энергией и силой. Можешь привести пример по всем в группе?

Ну… как я поняла, тот, кто использует природу, черпает её энергию. Например, Денис с молнией, Мари с ветром, Боря с землёй. Если человек использует своё тело – это внутренняя энергия, как Серж со скоростью или Жанна, которая проходит сквозь препятствия. Что касается энергии других людей… возможно, её используют при воздействии на кого-то. Например, Полина создаёт галлюцинации.

Суть ты поняла верно. Но насчёт Полины – она использует газ, получаемый из энергии природы, и преобразует его. На самом деле людей, способных использовать чужую энергию, единицы. Я встречал только одного с таким умением.

Алекс начал отходить к своему столу, обводя класс взглядом.

А что насчёт моей способности читать мысли? – робко спросила Кэтрин. – У меня редко это получается, но…

Преподаватель не дал ей договорить и медленно повернулся к ней, улыбка на лице стала чуть хищной:

Читаешь мысли? Но разве Кирилл не сказал, что ты управляешь водой?

Управляю.

Значит, ты чистая кровь. – Алекс сделал шаг ближе, внимательно изучая её. – Когда ты читаешь мысли, ты используешь энергию другого человека, чтобы извлечь нужную информацию. А насчёт воды… ты не используешь свою энергию. Скорее всего, это что-то другое. Я бы хотел поговорить с тобой после урока. Ты не против?

Кэтрин удивленно покачала головой, соглашаясь, а Алекс, с задумчивым выражением лица, вернулся к лекции, оставив в воздухе ощущение тайны и напряжения.

После того как Алекс закончил лекцию, студенты начали потихоньку покидать аудиторию.

Тебя дождаться, Кэт? – спросил Денис.

Не стоит, Денис. Спасибо, – спокойно ответила она.

Расскажешь, о чём будете говорить?

Да, конечно. Как вернусь, зайду к тебе.

Денис бросил на Алекса недоверчивый взгляд и вышел, закрыв за собой дверь.

Кэтрин медленно подошла к столу преподавателя и села напротив. Алекс внимательно изучал её, не произнося ни слова. Минуты тянулись, и Кэтрин начала нервничать.

Так и будете меня рассматривать? – наконец спросила она.

Ты дочь Ванессы и Майкла? – холодно, но заинтересованно спросил он.

Допустим.

Слышал, что ты поступила в этом году. Я, конечно, предполагал, что ты не простая девочка, но чтобы сразу две энергии… не верится. Допустим, с чтением мыслей мы определились. Ты используешь энергию другого человека. Как это?

Как…? – Кэтрин задумалась. – Я не уверенна. Всё происходит само собой. Иногда касаюсь людей и слышу отрывки их мыслей или эмоций. Иногда даже через предметы. Но я не знаю, это из прошлого, настоящего… или вообще с чем связано.

Это потому, что ты плохо контролируешь себя. – Алекс наклонился чуть ближе. – Тебе нужно понять, как именно цеплять энергию и управлять ею, чтобы получать информацию, которая нужна именно тебе. Это очень ценная способность, и, насколько я помню, она досталась тебе от Майкла.

Вы знали моего отца?

Лично нет, – усмехнулся преподаватель. – Но в нашем мире мало кто не знает его имени. Он сделал выбор, оставивший след. Правильный он был или нет – сейчас не важно. А ты… ничего о нём не знаешь?

Наши разговоры с мамой так и не состоялись. Я привыкла не задавать вопросов. А насчёт моей силы?

Тебе нужна постоянная практика. У тебя нет опыта в управлении энергией.

А что насчёт вас? Вы опытный? – Кэтрин невольно сказала это двусмысленно. Алекс заметил это и усмехнулся.

Хочешь проверить? – он протянул руку.

Кэтрин подала свою. Алекс закрыл глаза, и вдруг девушка ощутила поток его мыслей:

"Ну как, можешь получить какую-нибудь информацию из моей головы?" "Это всё, на что ты способна…", "Хотя бы попробуй залезть глубже…".

И как мне это сделать? – спросила она, прищурившись.

Сосредоточься. Не на своём теле, а на моём. Почувствуй, как энергия течёт по мне, и укради её частичку.

Кэтрин закрыла глаза, стараясь очистить разум. Она ощущала тепло его рук, слышала его голос, погружалась всё глубже… и наконец смогла ухватить поток его энергии.

"Такая сладкая…", – мелькнуло в её мыслях. Она открыла глаза, чуть наклонив голову и улыбнувшись, словно ответив на невысказанное заигрывание преподавателя.

Смогла что-то уловить? – поинтересовался Алекс.

Кэтрин не стала озвучивать услышанное. Она до конца не понимала, были это его мысли или воспоминания – но знала, что раскрытие могло бы смутить его. С улыбкой она встала и направилась к выходу.