"Сказка" о лягушке и золотом "мече"

Глава 5

Я повисла на отце с оглушающим визгом довольного собой щенка, который увидел самое дорогое лицо за сегодняшний день.

– Безумно рада Вас видеть, отец!

И я не кривила душой, потому что действительно соскучилась. За три года мы только скупыми письмами обменивались да подарками на смену сезонов. Отец никогда не спрашивал о причинах, заставивших меня скоропалительно покинуть замок, а я добросовестно держала его курсе успехов по «приручению» Золотого Меча. И ни слова про «скучаю», «возвращайся», «мы ждем тебя», хотя сейчас объятья говорили все эти невысказанные слова и даже сверх того – меня сжимали так крепко, что даже воздух перестал поступать в легкие.

– Значит, посидишь с нами на трибуне и, пока эти драчуны ломают копья и мечи, расскажешь, как жила эти три года вдали от дома.

– Но нашей дочери стоит сначала переодеться, – раздался ровный голос матери, которая стояла возле нас с умиротворяющей улыбкой на лице и сложенными на животе в защитном жесте руками. Сестры оказались правы в своих подозрениях – наша матушка ожидает ребенка.

Зная, как все королевство жаждет наследника мужского пола, чтобы только не отдавать корону в руки пришлого дракона (почему-то никто не сомневается, что в турнире первые три места займут именно «лягушки», хотя это и не мудрено – с таким-то численным перевесом), и при этом никто не трубит на каждом шагу о грандиозной новости – у нас будет еще одна сестра, четвертая дочь короля.

– Если моей малышке, скромной вечно краснеющей фантазерке, комфортно в мужских брюках, то не вижу необходимости что-то менять, – проговорил отец, освобождая меня из своих медвежьих объятий, и тут же прикрывая ими маму. Оберегает. Как приятно на это смотреть!

– Она еще успеет походить в брюках, – продолжала настаивать мама, беря меня за локоть и направляя в сторону парадного крыльца, а не турнирного поля. – Неужели ты думаешь, что она просто возьмет и отдаст свою свободу какому-то победителю турнира? Я уверена, она сама выйдет на арену и ни на мгновение не будет давать спуску этим зазнайкам в брюках и с огромным неподъемным эго.

Отец только руками развел, когда я на него глянула через плечо, а потом за нами закрылись парадные двери, и меня заключили в теплые родные объятия.

– Я так соскучилась, доченька, – проговорила мама, осторожно обнимая меня, стараясь при этом прикрыть одной рукой живот. Что-то она рано беспокоится о малышке. Неужели сестры мне чего-то не написали.

– Я тоже скучала по Вас, матушка. Очень сильно.

До моей комнаты мы дошли порталом – мама, подмигнув, разрешила воспользоваться Золотым Мечом, при этом посетовав, что лестницы стали для нее тяжеловаты. Хм, как бы не стать одной из маминых фрейлин – вдруг способность открывать порталы, минуя лестницы, очень понравится беременной королеве. Надо все обдумать.

В моих покоях полукругом стояли с десяток служанок – у меня даже челюсть упала.

– Зачем их столько? – я сжимала рукоять меча, обдумывая варианты побега, но не могла вырвать его из крепкой хватки матери – королева уверенной рукой забрала артефакт и опустила в золоченый узкий ящик, на котором были выбиты королевские руны власти. Эх, момент упущен – порталом не сбежишь, но ведь можно и в окно.

– Знаешь, Эль, – тем временем проговорила мать, рассматривая меня с ног до головы, – в дерево, что стояло под твоим окном, в прошлом году ударила молния – пришлось срубить под корень, но, помня, как оно тебе нравилось, наш мастер-краснодеревщик сделал из дерева вот это кресло и банкетку. И еще эти пуфики. Тебе нравятся?

Я кивнула, окончательно отметая мысли о побеге. Мама, похоже, до сих пор просчитывает все мои шальные мысли, иначе к чему был разговор о дереве и мебели – все поняла по одному только взгляду в сторону окна. Думаю, если я попячусь к двери, мне намекнут, что в мое отсутствие поставили новые замки или обновили запирающее заклинание. Никак не сбежишь.

– Приступайте, – повелела матушка, прочитав по моему лицу, что я смирилась с неизбежным.

А куда деваться? Если королева решила принарядить дочь, то дочь уже ничто не спасет, даже чудо.

Экзекуция, на удивление, прошли быстро и безболезненно. Мгновение, и мой брючный костюм уже уносят для чистки, держа ботинки на вытянутой руке и морща при этом кос в конопушках.

Вот не надо такого лица, не надо – мои ботинки никогда не пахнут! Это вы других сапог не видели еще.

Мгновение, и я уже омыта и высушена. Стою перед зеркалом в тонком белье и сглатываю набежавшую от ужаса слюну, потому что мое отражение похоже на ведьму из сказок, по крайней мере, волосы. Мои шелковистые вьющиеся волосы после быстрого мытья и магической сушки всегда, повторяю, ВСЕГДА превращаются в воронье гнездо. Поэтому я уже привыкла мыть голову традиционным способом, а высушивать волосы естественно, без магии. А тут даже пикнуть не успела.

– Кхм, в тебе многое изменилось, доченька, – проговорила мама, оглядывая меня со всех сторон. К слову, мою матушку больше всего впечатлили синяки, полученные буквально вчера во время последнего экзамена по обороне, а не солома вместо прически. – Твоему Фаеру ко многому придется привыкать заново.

– Фаер – не мой! – рыкнула я злобно, и шесть из десяти служанок, что суетились вокруг меня, отпрянули в стороны.

Глава 6

– Фаер – не мой!

Мама задумчиво провела рукой по моим волосам, спутанным как новомодный вид домашней лапши, привезенной из дальних южных королевств, и, удивленно вскинув левую бровь, безмятежно заметила.

– Мне казалось, у вас вполне определенные романтические чувства были друг к другу три года назад.

– На столько определенные, что он просил у отца руки Дерианны три года назад, – ответила я холодно, с трудом возвращая себе спокойствие. Три года прошло – я это пережила, переболела, меня это не касается. НЕ КАСАЕТСЯ, я сказала!

– Да? – на лице мамы проступило такое озадаченное выражение, что пришла пора удивиться и мне – мама чего-то не знает? Или не совсем так поняла? – Хм, твой отец не уточнял, к кому сватался принц Ляухорга, поэтому я неверно истолковала его слова. Что ж, теперь понятно, почему ты сбежала в этот корпус так поспешно.

– А что думали вы, матушка, эти три года о моем «побеге»? – решила уточнить на всякий случай, а то мало ли – сюрприз будет.

– Что ты разозлилась на отца, ведь он отказал Фаерграсу.

Опа! По крайней мере понятно, почему за три года это недоразумение не разрешилось хотя бы между родителями: мама посчитала неуместным папин отказ, а папа не посчитал нужным оправдываться – оба, по умолчанию, не поднимали этот вопрос, а по сути, сделали вид, что забыли до поры до времени. Что ж, время пришло – я вернулась, и все оказалось еще интереснее, чем я помню.

– Значит, ты пришел свататься к одной из моих дочерей?

– Да, Ваше Величество, совершенно верно.

– И к которой из трех, позволь уточнить?

– К Дерианне, Ваше Величество, к Вашей средней дочери.

– К Дери? Интересный выбор. Ты уверен, что не… Хотя, сложно перепутать имена моих дочерей.

Матушка тем временем кивнула служанкам, и те в двенадцать рук принялись аккуратно расчесывать мое родное, любимое воронье гнездо – каждый раз готова оставить все на месте, лишь бы лишний раз не пришлось продираться гребнем сквозь дебри. Однако, на удивление, служанки так быстро справились со своим заданием, что даже удивительно – оказывается, хорошо жить в замке и иметь под рукой армию помощниц на любой случай.

Пока я разглядывала свое преображение в зеркале, а на меня смотрела по истину свежая сияющая красавица в…панталонах и брасирье. И меня пока не спешили облачать в платье, ведь служанку, которая несла на вытянутых руках шелковое безобразие традиционных цветов Дароннского королевства, серого и лилового, матушка развернула повелительным жестом.

– Это не подходит, – сообщала королева на невысказанный вопрос, – тебя давно никто не видел, поэтому нужно привлечь к тебе внимание, чтобы некоторые простофили увидели в тебе недосягаемую мечту.

– Кому это нужно? – уточнила, уже опасаясь, во что меня могут облачить после того безобразия, что только что унесли – я еще издали на том платье заприметила пять или шесть разрезов до колена, почти оголенные руки и спину. В общих чертах: всего несколько тряпочек, сшитых вместе. Да мой костюм, который с меня снимали с брезгливым выражением на лице, больше скрывал, чем это платье.

– Ну, в первую очередь, тебе, конечно, дорогая, – мама одобрительно улыбнулась, а у меня глаза полезли на лоб – мне несли чуть ли не копию маминого свадебного платья, созданного из шифона, фатина и кружева. Цвет у платья был сереблисто-белый, нежный, изысканный и в то же время притягательный, манящий.

– Я похожа на ледяную фигуру, которыми украшают замок и окрестности во время смены сезонов, – пробормотала я, тем не менее оглаживая руками ткань, которая приятно льнула к телу и так же приятно холодила кожу, – при ярком солнце ослеплю каждого первого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.