Старшая принцесса

– Драконы – всего лишь старая легенда, не стоящая доверия. – говорила няня Лаарта, вплетая старшей принцессе нити жемчуга в белокурые волосы. Младшая принцесса сидела на низком стульчике, не сводя с сестры восхищенных глаз.

– Не отвлекай сестру, маленькая Илне. – говорила няня Лаарта, застегивая на тонком стане старшей принцессы серебряные пуговицы платья. Месяц уже засверкал на небе, предвещая скорый бал.

– Твоя сестра Эйна скоро выйдет замуж. – говорила няня Лаарта, оправляя подол шелкового платья старшей принцессы.

– Твоя сестра Эйна прекрасна и юна, как первые весенние цветы. Ее голубые глаза светятся любовью и счастьем, ведь сегодня объявят о скорой свадьбе, и через семь дней принц из соседнего королевства станет ее мужем. Сегодня она вложит свою ладонь в его и станет невестой.

– Радуйся же вместе с ней, маленькая Илне, и да пошлют боги и тебе такую же счастливую судьбу.

И младшая принцесса радовалась, восхищаясь сестрой. Как же счастлива Эйна, как прекрасна она и ее жених, танцующий с ней на королевском балу.

– Ты будешь красивее меня, сестренка. – сказала Эйна, в порыве нежности обняв сестру. – Всего год, и в наше королевство начнут съезжаться принцы из соседних земель, надеясь добиться твоей руки.

А летняя ночь была щедра на звезды… Воздух, напоенный ароматами цветов, дурманил голову и заставлял грезить наяву. Луна освещала аллеи в королевском саду, куда выскользнула старшая принцесса, чтобы отдышаться после долгих танцев. Легкий прохладный ветерок коснулся белокурых локонов, и Эйна прикрыла глаза, вдыхая свежий ночной воздух.

Резкий порыв ветра взметнул длинные волосы принцессы, заставив ее вздрогнуть и открыть испуганные глаза. Огромная черная тень бросилась на девушку с неба, сбив на землю, а потом, подхватив когтями, подняла в небо. Эйна закричала, но во дворце играла музыка, и крик принцессы услышала только молоденькая служанка, проверяющая фонари в саду.

Эйна кричала и вырывалась, но разжать твердые когти было ей не под силу. Тень, поднявшись высоко в небо, улетала все дальше, и вскоре огни замка исчезли, заслоненные восточными горами, у подножия которых стелился непроходимый темный лес.

Измученная пустой борьбой и ужасом, Эйна лишь беззвучно плакала, моля богов о спасении. Когда ночной мрак стал рассеиваться от первых робких лучей солнца, тень замедлила полет, приближаясь к крутой скале. Оказавшись в метре от каменной площадки, тень ослабила хватку, и Эйна упала на покрытую мхом землю.

Принцесса, забыв о боли от падения, вскочила на ноги, в ужасе взирая на существо, похитившее ее из дворца.

Первые лучи солнца осветили пики гор, прорезав холодный утренний воздух, и старшая принцесса увидела возвышающегося над ней дракона, чья серебристая чешуя сверкала и переливалась в лучах света. Его мощные лапы, увенчанные страшными когтями, оставили на камне глубокие царапины, когда дракон шагнул к принцессе. Голова зверя, покрытая от затылка до шеи костяными шипами, приблизилась к к Эйне, и в глазах цвета глубокого моря отразилась испуганная девушка.

– Принцесса… – глухо выдохнул дракон, и Эйну опалило горячее дыхание, в котором запах тлеющих углей смешивался с запахом хвои и смолы.

Эйна в ужасе бросилась бежать. Увидев среди скал темный провал, девушка бросилась во внутрь и бежала, пока сгущающийся мрак не заставил ее остановиться. И в этой темноте, опустившись на холодный каменный пол, принцесса зарыдала, думая о предстоящей смерти.

Эйна не знала, сколько часов пролежала так, трясясь от страха. Солнце поднялось выше, и в пещере стало немного светлеть. Принцесса утерла слезы и решила пойти дальше, в глубине души надеясь, что найдет дорогу вниз, к лесу, и сможет спастись от дракона и его ужасных зубов.

Пещера вела вглубь скалы, и вскоре Эйна стала идти наощупь вдоль стены. Вдруг вдалеке забрезжил золотистый свет, и принцесса побежала вперед, окрыленная надеждой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.