Тёплые сказки для уставшей души

Глава

Сказка о том, что дороже золота, и об одном принце, который почти всё понял

В некотором королевстве — а на картах оно, по обыкновению, значилось как Благостное, местные же называли его «да-ну-это-самое» — жила принцесса Агата. И была она не то чтобы злой, а скорее уставшей. От советников, которые прятали глаза, от женихов, которые прятали ум, и от отца-короля, который прятался в голубятне.

Король, надо сказать, уже лет пять как оставил попытки выдать дочь замуж и переключился на голубей. Голуби были почтовые, и король питал смутную надежду, что хоть какая-то связь в королевстве наладится. Связь не налаживалась — голуби, как и подданные, разлетались кто куда.

— Агата, — вздыхал король, не глядя на дочь, — ну может, примешь кого? Вон у соседей принц без дела слоняется. Мечом, говорят, машет. Почти не задевает.

— Папа, — отвечала Агата, ломая булочку пополам, — я ему задачку на проценты дала. Он в осадок выпал.

Король вздыхал и уходил к голубям. Голуби, по крайней мере, не просили процентов.

А принц и правда был. Звали его Эдвард, но все говорили просто Эдди — потому что на большее он как-то не тянул. Был он высок, лопоух, улыбчив и глуп. Глуп катастрофически, сказочно — так, что даже зеркала в его замке смущались и говорили шёпотом. Впрочем, старая волшебница, подрабатывавшая лестью, нашептала им нужные слова, и зеркала исправно докладывали Эдди, что он — чудо.

Эдди верил. И когда короли двух королевств, встретившись на ярмарке и крепко приложившись к медовухе, ударили по рукам — быть свадьбе, — Эдди искренне обрадовался. Агата же поставила чайное блюдце на стол с такой силой, что блюдце дало трещину.

— Значит так, — сказала она. — Я выйду замуж только за того, кто пройдёт три испытания. На смекалку.

Советники съёжились. Слово «смекалка» в исполнении Агаты звучало угрожающе — примерно, как «проверка» в устах налогового инспектора.

Эдди прибыл через три дня. Спешился, зацепился шпорой за стремя и едва не рухнул в лужу, но чудом устоял. «Добрый знак», — подумал он и бодро вошёл в тронный зал.

Агата сидела на троне с таким лицом, будто ей подали лимон вместо завтрака.

— Задание первое, — сказала она. — Принести мне цветок, который никогда не вянет.

— Задание второе. Найти то, что дороже золота, но ничего не стоит.

— Задание третье. Ответить на вопрос: чего женщина хочет на самом деле?

Эдди просиял. Вопросы показались ему простыми, как дверная ручка. Он уточнил только:

— А цветок — непременно живой?

— Непременно, — ответила Агата с мрачным торжеством. — И волшебством не пользоваться. Сам.

Эдди поехал к Чёрному лесу. Дорогу ему объяснила местная ведьма — не из вредности, а из любопытства: уж очень ей хотелось посмотреть, чем кончится дело.

— Прямо, у корявой сосны налево, и дальше до ощущения безысходности, — сказала она.

Эдди записал в блокнот: «сосна — безысходность». Остался доволен.

У ручья его ждал тролль — меланхоличный, в шерстяном жилете и с вязанием в лапах.

— Цветок? — переспросил он. — Есть такой. Но ты отгадай загадку: «Без окон, без дверей, полна горница людей».

— Огурец! — не задумываясь, выпалил Эдди.

Тролль склонил голову набок и долго молчал.

— Вообще - то тыква, — сказал он наконец. — Но знаешь... огурец даже лучше. Забирай.

Цветок рос у самой воды — серебристый, из лунного камня, который земля по капле растила тысячу лет. Он не вял, потому что не был живым в обычном смысле. Он был живым в каком-то другом, более глубоком.

Агата, получив его, долго молчала.

— Случайность, — сказала она тихо. — Дальше.

Второе задание далось труднее. Эдди ходил по базарам, говорил с купцами, философами и одним бардом (тот предлагал вариант «любовь», но как-то неубедительно). У деревенского колодца он встретил старуху — она крошила хлеб голубям и, кажется, никуда не спешила.

— Что ищешь? — спросила она.

— То, что дороже золота, но ничего не стоит.

Старуха бросила крошки, отряхнула руки и улыбнулась.

— Время, — сказала она. — Его не купишь и не продашь. Но когда оно уходит, за него отдали бы всё золото мира.

Эдди вернулся во дворец и повторил ей слово в слово. Агата стиснула зубы.

— Тебе подсказали.

— Подсказали, — согласился он. — Но ты же не запрещала. Только волшебство.

В зале повисла тишина. Советники начали подозревать, что этот принц — тёмная лошадка. Или светлая. Никто пока не понял.

Третий вопрос Агата задала, глядя в потолок.

— Ну, — сказала она почти шёпотом, — и чего же хочет женщина на самом деле?

Эдди снова пошёл к колодцу. Старуха сидела там же, будто никуда и не уходила.

— Это старый вопрос, милый. Самый старый. И ответ на него прост. Каждая женщина хочет, чтобы её слушали.

— И всё?

— А ты попробуй. Не говорить, не кивать с умным видом, не решать за неё — просто слушать. Услышишь — и сам всё поймёшь.

Эдди вернулся в замок. Вошёл в зал — там уже собрались все: советники, король, даже голуби притихли на подоконнике. Агата стояла у окна, обхватив плечи руками.

— Я знаю ответ, — сказал Эдди. — Но вместо того чтобы его назвать... можно я просто тебя послушаю? Расскажи мне. Что ты хочешь?

И Агата — впервые за долгие, долгие годы — села и заговорила. О том, что никто никогда не спрашивал. О булочках, которые она ест от тревоги. О задачках на проценты — не из вредности, а чтобы найти кого-то, кто будет с ней на равных. О том, как трудно быть «принцессой с характером», когда на самом деле ты просто устала.

Эдди слушал. В зале было тихо. Где-то в углу треснувшее блюдце — то самое — тихо склеилось обратно. А может, это просто показалось.

Свадьбу сыграли через месяц. Голуби наконец-то разнесли приглашения, и, к изумлению короля, все адресаты их получили.

Агата теперь ела булочки от хорошего настроения, что на количестве съеденного, впрочем, никак не отразилось.

Эдди не стал умнее. Но он научился слушать — а это, знаете ли, редкость даже среди мудрецов.

Цветок из лунного камня остался на окне королевской спальни. В полнолуние он тихо звенел — будто напоминал, что самые простые ответы растут не у троллей в Чёрном лесу, а у колодцев, мимо которых мы проходим каждый день, не замечая.

Сказка о солонке со сколом

В тот вечер Анна не включила верхний свет.

Не потому что экономила — просто сил не было. Свет казался слишком честным. Он показывал всё: недописанные списки дел, кружку с остывшим кофе и её саму — немного потерянную, немного уставшую. Как будто внутри кто-то тихо вздохнул и перестал спешить.

Она сидела на кухне, завернувшись в плед, и машинально крутила в руках старую солонку. Обычную, стеклянную, с чуть сколотым краешком. Та стояла у неё уже лет десять — переезды пережила, ремонты, даже одну очень громкую ссору.

— Надо бы выбросить тебя, — негромко сказала Анна, глядя на неё. — Ты уже некрасивая.

Солонка в ответ тихо щёлкнула крышечкой.

Анна замерла.

— Показалось…

Она осторожно поставила её на стол. Но крышечка снова — щёлк.

И вдруг — совсем негромко, почти, как если бы мысль решила стать голосом — солонка сказала:

— А ты уверена, что некрасивое — это лишнее?

Анна моргнула. Потом усмехнулась — устало, но без страха.

— Ну вот. Дожила.

— Дожила, — спокойно согласилась солонка. — Это, между прочим, уже немало.

Они немного помолчали. На кухне пахло чем-то простым — то ли хлебом, то ли воспоминаниями.

— Я вот думаю… — Анна провела пальцем по сколу. — Я какая-то… как ты. Тоже с трещинкой. И уже не новая.

— И что? — мягко спросила солонка.

— Ну… людям ведь нравятся целые вещи.

Солонка тихо звякнула стеклом.

— Людям нравится вкус, — сказала она. — А не идеальность ёмкости.

Анна хмыкнула.

— Ты сейчас меня утешить пытаешься?

— Нет, — ответила солонка. — Я просто много лет стою рядом с жизнью. Я видела, как ты солила супы, когда было радостно. И когда плакала — тоже солила. И знаешь… ни разу не было такого, чтобы соль спрашивала: «А достаточно ли я идеальна, чтобы быть вкусной?»

Анна тихо засмеялась. Впервые за день — по-настоящему.

— Смешно…

— Правда обычно звучит чуть смешно, — заметила солонка. — И чуть по-домашнему.

Анна снова взяла её в руки. Стекло было тёплым, будто кто-то только что держал.

— А трещины? — спросила она. — Они ведь портят.

— Они пропускают свет, — поправила солонка. — Просто ты не всегда его включаешь.

Анна подняла взгляд. И вдруг — сама, не заметив, как — щёлкнула выключателем.

Кухня наполнилась мягким жёлтым светом. Ничего не изменилось — те же кружки, те же списки, та же она. Только всё стало… живым.

И солонка. С маленьким сколом. С историей.

Анна аккуратно поставила её обратно.

— Ладно, оставайся, — сказала она. — Нам, кажется, по пути.

Солонка щёлкнула крышечкой. Уже совсем по-дружески.

А Анна вдруг подумала, что, может быть, и не нужно становиться чьей-то «новой версией себя».

Иногда достаточно просто быть той, в которой уже есть вкус.

Сказка о тенях, которые умели ждать

Жил на свете человек по имени Арно. Был он уже немолод, но ещё и не стар — в том самом возрасте, когда зеркало перестаёт льстить, а память всё ещё бережно хранит тепло давних прикосновений. Работал Арно в конторе, где составляли отчёты о вещах, которых никто и никогда не видел. А жил — в маленькой квартире, где прочно поселился запах одиночества. Пахло старой бумагой и чуть влажной шерстью. Примерно так, если честно, и пахнет жизнь, когда в ней слишком долго никто не смеялся.

Каждый вечер Арно садился в кресло у окна и смотрел, как в городе загораются огни. Ему казалось, что каждый тёплый огонёк — это чья-то маленькая, нерассказанная история. И все они случаются без него.

Однажды ночью — луна висела в небе, как забытая кем-то жемчужная серьга — Арно проснулся от странного шороха. Не скрип половиц, не ветер за окном. Шёпот. Но шёл он не снаружи, а будто из самих стен.

— Ты тоже это слышишь? — вдруг спросил кто-то.

Арно сел на кровати. В самом тёмном углу комнаты, где тень старого шкафа сгущалась в глубокое, почти чёрное пятно, что-то шевелилось. Не «что-то» — кто-то. Из мрака соткалась высокая фигура с длинными, тонкими пальцами и глазами цвета старого серебра. Она была бесплотной, как дым, как сумерки на исходе дня.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.