Тот, кто идёт по стене

~~

(с) Елена Пьерр, 2026. Официальная страница автора.

Все права защищены. Рассказ «Тот, кто идёт по стене» опубликован на портале Литрес.

Возрастное ограничение: 16+

Пролог

Меня зовут Ли, «чёрный сливовый цвет». Мать умерла, рожая меня, — не от боли, от скуки. Одномерное пространство, знаете ли, не располагает к драме. Здесь только вперёд и назад. Ни шага в сторону. Ни ветра, который дует поперёк. Только семь мобильных шагов туда — и семь обратно.

Вот уже двадцать лет я стражник. Мой участок — семь шагов. Дальше не пройти: с юга давят купцы с шелками, с севера лезут кочевники с кривыми саблями. А я — как кость в горле императорского дракона. Начальство считает, что стена нужна для защиты от варваров. Глупцы. Защита здесь ни при чём. Нужна тишина. Потому что вокруг — слишком много дверей, и за каждой дверью — чужое время.

~~

1. Семь шагов

Вчера я открыл боковое время. Просто шагнул в сторону, которой нет. И оказался в гостях у соседа, который умер на прошлой неделе. Он сидел на своём камне — том самом, что выглядывает из стены на восточном склоне, — и перебирал чётки из нефрита. Нефрита, который ещё не добыли из карьера.

— Ты же умер, — сказал я.

— А ты — нет? — он даже не поднял глаз. — Ты тоже умрёшь. И тоже не заметишь, как дверь закроется.

Он налил мне чаю из треснувшей пиалы. Трещина шла по фарфору, как моё пространство — по стене: только вперёд и назад, никуда больше. Вкус был как утренний туман над Жёлтой рекой — есть, но не поймёшь. Когда я вернулся на свой участок, на губах осталась только горечь. И чувство, что я забыл спросить о чём-то важном.

Я уже трижды умирал. И всякий раз возвращался через другую дверь. Через верхнюю, через боковую и через ту, что внизу, где воздух был тяжёлым от несбывшихся надежд.

* * *

Сегодня утром пришёл посыльный с юга. Пространство у него было двумерным — он мог идти не только линейно, но и в сторону. Я смотрел на его ноги, ступающие под углом, и завидовал. Зависть здесь бывает трёх оттенков: утренняя — цвета старой бронзы, вечерняя — цвета запёкшейся крови, и та, что между ними, — цвета воды, в которой кто-то утонул. Все три зажглись в моём горле, когда чиновник развернул указ с зелёной нефритовой печатью.

— Император повелевает, — прочитал он скрипучим голосом, похожим на треск льда на реке, которой нет, — стражникам запрещается пользоваться боковыми и верхними дверьми без письменного разрешения.

Я засмеялся. Смех на линии летит только вперёд и назад. Через триста ли на востоке кто-то хрюкнул в ответ — верно, старый Фэн с его грыжей. Через двести ли на западе кто-то вздохнул — наверное, вдова Цзинь, которая до сих пор ждёт мужа из верхнего времени.

— Передай императору, — сказал я, — пусть придёт сам. Только предупреди: здесь негде повернуть. Придётся пятиться задом, чтобы не столкнуться со мной.

Посыльный побледнел. Южные люди не любят даже слова «одномерный». Он ушёл, развернулся в трёхмерном пространстве своего юга и исчез в пыли, которую ветер гнал не туда, куда надо.

А я открыл дверь вниз.

* * *

Нижнее время пахло сырой землёй и забытыми обещаниями. Там, на обломке будущего, — или прошлого, разберёшь их, когда каждое утро просыпаешься в другом веке, — сидела женщина. Рыжие волосы струились по плечам, как река Янцзы во время разлива. Глаза — цвета чая с хризантемой после третьей заварки, когда горечь уже ушла, а сладость ещё не пришла. На её запястье звенел браслет, сотканный из тумана и сожалений.

— Ты местный? — спросила она, не поднимая головы.

— Стражник Ли. Чёрный сливовый цвет. А ты?

— Я — та, из-за кого рухнет стена, — улыбнулась она, и в её улыбке было столько грусти, сколько бывает в стихах, которые вырезали из антологий. — Но не в твоём времени. В твоём — я просто прохожая.

— У нас не бывает прохожих. Здесь некуда проходить.

Она подняла голову. В её зрачках свернулись две крошечные плоскости — она видела пространство так, как я не смогу никогда. И не хотел бы. Потому что три оттенка зависти — это всё-таки многовато для одного утра, даже для того, которое длится три жизни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.