- -
- 100%
- +
Глава
Часть I: «Добро пожаловать в Ад. Ой, то есть на Орбиту»
Глава 1: Уволен по статье «Слишком честный»
Знаете, что самое унизительное для демона? Нет, не изгнание из Преисподней. И даже не потеря рогов (хотя это тоже неприятно). Самое унизительное — это стоять в очереди в канцелярии Ада, держа в руках бумажку с надписью: «Уведомление об увольнении. Причина: бюрократическая ошибка. Подпись: начальник отдела кадров Вельзевул (факсимиле)».
Я, Азазель, демон второго разряда, специалист по мелким пакостям и крупным неприятностям, стоял в этом душном коридоре уже третий час. Вокруг меня толпились такие же неудачники: кто-то с оторванным хвостом, кто-то с прожжённой дырой в крыле, а один тип вообще был похож на переваренную макаронину — видимо, его переклинило при телепортации.
— Следующий! — прохрипел динамик над окошком номер семнадцать.
Я протиснулся вперёд, стараясь не наступить на чей-то хвост (хвосты в Аду — это как сумки в метро: чужие, мешают, и на них обязательно наступишь).
— Азазель, второй разряд, отдел искушений, — представился я, протягивая бумажку. — Тут ошибка. Я не должен быть уволен. Это всё перепутали с каким-то стажёром.
Демон за стеклом — скучающего вида товарищ с рожками, как у улитки, — даже не поднял глаз. Он механически взял мою бумажку, поставил на ней штамп «Отказано» и вернул обратно.
— Ошибки не бывает, — сказал он монотонно. — Если написано «уволен», значит, уволен. Оспаривание — через процедуру апелляции. Форма 12-Б. Очередь — вон там.
Он махнул рукой куда-то в сторону, где змеилась очередь длиной в половину Ада.
— Но это же ошибка! — взмолился я. — Я могу доказать! У меня есть характеристика от самого Люцифера! Ну, правда, он её подписал, не читая, но всё же!
— Форма 12-Б, — повторил демон. — Следующий!
И вот так я оказался в «ссылке». Меня отправили на орбитальную станцию «Рай-7» в нейтральном космосе. Официально — «для выполнения особо важного задания по налаживанию межведомственных связей». Неофициально — чтобы я не путался под ногами и не задавал неудобных вопросов о бюрократических ошибках.
Знаете, что самое обидное? Я даже не успел попрощаться с коллегами. Хотя, если честно, они были рады избавиться от меня. Я слишком часто указывал на их ошибки. А в Аду этого не любят. Тут ценят не честность, а умение вовремя промолчать и подставить другого.
В общем, я собрал вещички — пару запасных рогов, любимую кружку с надписью «Лучший демон года (по версии моей мамы)», ну и, конечно, свою демоническую сущность, которая, как выяснилось позже, работала с перебоями. Из-за той самой ошибки в документах.
Глава 2: Станция «Рай-7» и её обитатели
Станция «Рай-7» встретила меня запахом прогорклого масла, громкой музыкой из какого-то бара и толпой существ, которые выглядели так, будто сбежали из фильма ужасов, но по дороге передумали и решили стать комиками.
Это было место, где встречались все, кому нечего терять: контрабандисты, пираты, беглые маги, бывшие имперские офицеры и просто авантюристы. Станция представляла собой нагромождение металлических модулей, пристыкованных друг к другу в случайном порядке. Где-то здесь была таможня, где-то — рынок, где-то — бордель, а где-то — всё сразу, потому что экономика станции держалась на принципе «не задавай вопросов, плати кредиты».
Я едва успел ступить на палубу, как меня остановил патруль.
— Цель прибытия? — спросил офицер, женщина с короткими тёмными волосами и глазами, которые сканировали меня, как металлоискатель в аэропорту.
— Э-э... туризм? — попытался я.
Она подняла бровь.
— Туризм? На «Рай-7»? Здесь даже крысы приезжают только для того, чтобы сбежать от налогов.
— Ладно, — сдался я. — Я демон. Меня сослали сюда. Бюрократическая ошибка. Хотите вернуть? Я не против.
Женщина — капитан Зара Векс, как я узнал позже, — усмехнулась.
— Демон? Надо же. А я думала, ты просто очень уродливый человек.
— Спасибо, — обиделся я. — Я тоже тебя люблю.
— Не хами, — сказала она. — У нас тут не любят демонов. Но и не выгоняют. Плати за жильё, не нарушай порядок, и, может быть, я не буду тебя арестовывать.
— А если буду нарушать?
— Тогда я тебя арестую. Но сначала посмеюсь.
Мы расстались почти друзьями. Я снял каюту в самом дешёвом секторе станции. Соседями оказались: трёхглазый торговец оружием, который постоянно спорил сам с собой, и женщина-учёный, изучавшая поведение космических тараканов. Тараканы, кстати, были размером с кошку и разговаривали. Один из них даже пытался продать мне страховку.
Глава 3: Контракт, который лучше бы не подписывать
Через пару дней я понял, что на «Рай-7» без работы не прожить. Деньги, которые я захватил из Ада, быстро таяли. И тут мне повезло — или показалось, что повезло.
В баре «У Гриббла» — заведение, где барменом был говорящий слизень с чувством юмора, — я познакомился с типом по имени Джаспер. Джаспер был человеком, но это единственное, что в нём было нормального. Он постоянно нервно оглядывался, пил дешёвый бурбон и предлагал «верное дело».
— Понимаешь, — говорил он, обливаясь потом, — есть один груз. Небольшой ящик. Нужно просто доставить его на станцию «Кси-9». Ничего сложного.
— А что в ящике? — спросил я, принюхиваясь. От Джаспера пахло страхом и мочой.
— Не знаю, — честно сказал он. — Но платят хорошо.
— А почему ты сам не отвезёшь?
— Потому что меня ищут. Пираты. Империя. И ещё один парень, которому я задолжал за квартиру.
Я вздохнул. Всё это пахло неприятностями. Но деньги были нужны. И я согласился.
Подписывая контракт (на салфетке, что уже должно было меня насторожить), я не знал, что этот ящик — древний артефакт, за которым охотятся все: от Галактической Империи до пиратского барона Кровавого Барри. А ещё я не знал, что мои демонические способности после той ошибки в документах работали через пень-колоду. Например, вместо огня из рук шёл только дым. А телепортация переносила меня на пару метров в сторону — обычно в стену.
В общем, я взялся за это дело. И, как вы уже догадались, это было только начало моих приключений.
Первым делом я отправился к Грибблу — узнать, где можно найти корабль.
— Корабль? — Гриббл задумчиво пошевелил усиками. — У Кровавого Барри есть корабль. Но он псих. У имперцев тоже есть корабли. Но они тебя арестуют. А ещё есть «Летающий тапок» — старый грузовик, который сдаётся в аренду. Правда, он развалится через пять минут после взлёта.
— А есть что-нибудь надёжное?
— Надёжное? — Гриббл засмеялся, и его слизь забулькала. — На «Рай-7»? Ты шутишь, демон. Здесь всё либо сломано, либо украдено, либо и то и другое.
В итоге я выбрал «Летающий тапок». Название оказалось пророческим: корабль действительно был похож на тапок. Старый, потрёпанный, с дыркой в корпусе. Но он летал. Иногда.
Часть II: «Погоня за артефактом, или Как не стать космическим пиратом»
Глава 4: Пиратский барон и его «флот»
«Летающий тапок» оказался не просто старым грузовиком. Это был древний артефакт эпохи первых межзвёздных перелётов, который чудом держался в воздухе исключительно на честном слове и изоленте. Причём изолента была явно имперского производства — на ней красовался герб с девизом: «Мы всё починим. Когда-нибудь».
Я сидел в кресле пилота, которое, судя по форме, раньше принадлежало какому-то очень крупному существу с четырьмя ягодицами. Двигатели гудели так, будто внутри у них шёл непрерывный спор о смысле жизни.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.