Без единого пятнышка

- Кого мне хотят передать на воспитание? Тебя, моя хорошая? – и Мари , уже умытая и переодетая, обняла свою любимицу Винтер, которая, как хорошо воспитанная леди, не бросилась на шею своей хозяйке, но вся, от кончика хвоста до кончика носа, засветилась счастьем.

- Нет, тебе воспитание не требуется, - убедилась Мари, погладив свою питомицу и потрепав её за уши, - Так кому?

- Одному интересному молодому человеку, но это не твоя забота. Ты занимайся учёбой, а то по литературе уже отстала, - Джулия с упрёком посмотрела на девочку.

- Совсем не отстала, просто за современной литературой невозможно угнаться. Это под силу только Катрин.

После ужина все разошлись по комнатам. У Мари сразу потух свет, в комнате Тома ещё слышалась музыка Вагнера, Винтер тихо вздыхала во сне. Пятница подошла к концу. Жители Саузэнда готовились ко сну, на время забыв о делах.

Джулия открыла аптечку. Стандартный набор – таблетка остановки возраста, абсолютного здоровья, контроля над эмоциями, полного усвоения… Кого она обманывает? Никого – просто соблюдает свои же правила. Джулия взяла в руки снотворное – всё-таки надо отдохнуть, она заслужила. Чувствуя приближение сна, она перебирала в памяти события прошедшего дня: Грэй, Мари, Улья, Элен, таблетки, путешествие, Энн - да, Лиз права, и Том тоже – Мари…

Какое счастье лежать, никуда не торопиться, просто смотреть в потолок… Джулия спокойно собиралась с мыслями: завтрак она приготовит сама, Мари ей поможет, заодно узнаем, что там с учёбой, потом встреча с новой помощницей и, наконец, Энн и её сборы – самое трудное.

С удовольствием умывшись, Джулия посмотрела на своё отражение в большом резном зеркале – всё идеально, ни единого пятнышка.

- Мари, ты встала? Помоги мне с завтраком, пожалуйста.

- С удовольствием, мэм. Что будем готовить?

- Думаю, самое простое: спагетти с французским соусом и салат подойдёт?

- Я согласна.

- Тогда приступим. Катрин придёт к завтраку?

- Думаю, позже, хотя точно мы не договорились. Надо ей позвонить.

- Скажи, ты правда не можешь сама справиться или просто хочешь переложить на Катрин всю работу?

- Всего понемножку. Классику я бы и сама осилила, но здесь надо знать именно современную литературу, проблемы, классификацию героев, особенности последних произведений. Готового материала нет, вот мне и нужна помощь Катрин.

- Хорошо, делай, как знаешь. Скажи, а сочинение о будущем ты серьёзно писала или ради баллов?

Мари отложила нож и внимательно, без улыбки посмотрела на мать.

- Серьёзно. И я могу это сделать. Чувствую, что я должна.

- Должна? Но почему? Разве смерть можно изменить? И зачем?

- Затем, что хуже смерти ничего нет.

- Ты думаешь? А стыд, одиночество, разочарование – разве не хуже смерти?

- Но ведь мы ничего этого давно не чувствуем, от всего этого у нас есть таблетки контроля над эмоциями, - Мари посмотрела на мать с удивлением.

- Да, ты права, странно, что я об этом не подумала. Ой! Надо же, ноготь сломала. Принеси, пожалуйста, пилочку, - Джулия немного растерялась, и решила сменить тему.

Когда Мари вернулась с пилочкой, Джулия сказала как бы между прочим:

– А знаешь, у меня есть один знакомый, который отказывается от всех таблеток.

- Интересно! Можно мне с ним тоже познакомиться?

- Я подумаю. Ну что, наш завтрак готов?

- Да, пойду звать папу.

После завтрака Джулия взяла резюме новой помощницы.

«Клэр Хандрид-энд-Твелв, 25 лет. Почти безупречная (всё-таки надо поторопить закон об отмене разрядов – они стали совершенно бесполезными – фамилии вполне достаточно), IQ 170, семья стандартная, квалификация высокая, замечаний не было»

Ну что ж, прекрасно, надо пригласить эту девушку, завтра утром у неё будет новая помощница.

Сегодня Джулия взяла Винтер с собой. Нужно было с ней погулять, да и с Энн будет легче разговаривать – всё-таки не наедине. Энн уже всё приготовила для путешествия, и помощь Джулии была не нужна. Им нужно было поговорить – обе это знали, и обе не спешили начать, отговариваясь незначащими фразами и делая вид, что перебирают приготовленные вещи.