Нокаут

Глава 4. Антон

Осторожно распахнув деревянную скрипучую дверь, я вошёл в уютную маленькую прихожую. Чёрный пушистый кот, мурлыча и обвивая мои ноги, выражал протест против моего долгого отсутствия. Услышав жалобное мяуканье, я поспешно снял кроссовки и насыпал корм в кошачью миску.

Быстро перекусив двумя бутербродами, я отправился в ванну, желая поскорее смыть следы беспокойства и усталости от прошедшего дня. Включив тёплую воду, почувствовал, как струи снимают напряжение и успокаивают тело. Вода мягко касалась раны, вызывая слабую колющую боль, но при этом принося мне и облегчение. Запрокинув голову, я позволил тёплой воде омывать плечи и спину, чувствуя, как мышцы начинают постепенно расслабляться. Однако спокойствию мешал образ Ульяны, который постоянно возникал в памяти. Её зелёные глаза завораживали, вызывая во мне трепет и внутреннюю дрожь. Длинные светлые волосы девушки соблазнительно вились мягкими локонами. Она казалась воплощением женской прелести и очарования, пленяя своим взглядом и улыбкой.

Несмотря на сильные чувства, разрывавшие моё сердце, я понимал, что мы с Ульяной принадлежим разным мирам. Ей предназначено иное будущее, которое намного превышает пределы моих возможностей и способностей. Наши пути разошлись бы, и это неизбежно. Мне оставалось лишь хранить в памяти её прекрасный образ, наслаждаясь воспоминаниями о встрече с девушкой, чья красота пленила меня навечно.

После водных процедур я отправился на диван и, устроившись поудобнее, включил телевизор. Пощелкав кнопки пульта, нашёл интересный фильм, но вдруг в дверь позвонили – пришлось идти открывать.

– Здорово, Тох, – улыбался на пороге Тёма.

Скинув в коридоре кроссы, друг прошёл вслед за мной в зал и положил на стол горячую пиццу.

– О-о-о, отлично – киношка! Что смотрим? – поинтересовался Артём, взглянув в сторону телевизора.

– Решил пересмотреть «Бегущего в лабиринте», – лениво ответил я.

– Ништяк. Я тут подумал, тебе, наверное, скучно одному в квартире, поживу пока у тебя, лады? – взяв кусок пиццы, проговорил Тёма.

– Думать, Тёмка, это не твоё. Я и один прекрасно живу, так что спасибо, мамочка, за заботу, – пробубнил я, забрав у друга кусок пиццы и отпив остывший чай.

– Между прочим, твоя Ленка активно проявляет инициативу, – многозначительно поднял брови Артём. – На днях звонила, спрашивала, закончилась ли ваша с ней любовная сага. Мол, если да, то она готова подарить мне немного радости и тепла, скрасив мои серые студенческие будни.

– Подрочи! – резко буркнул я, энергично продемонстрировав неприличный жест. – Скрасит она! Даже не думай об этом, приятель.

– А мы собственники! – воскликнул Тёма. – Или дело в той блондиночке-спасительнице? – игриво двигая бровями, нарочито слащавым голоском пролепетал друг.

– Нет! – сказал я. – Просто некрасиво это, тем более что Ленка не вещь вовсе, которую можно передать по наследству или обменять на пиво. Плюс, я уверен, скучать на лекциях никому точно не придётся, потому что Ленка способна удивлять так, что просто дух захватывает. Она та-а-ко-о-о-е может, преподам и не снилось.

Понимающе переглянувшись, мы с Тёмой в голос расхохотались, представляя эротические сценарии развития отношений Ленки с преподавателями универа.

Досмотрев фильм, я ушёл к себе в комнату, оставив друга в гостиной. Упал на кровать и вырубился, как только голова коснулась мягкой подушки.

***

На первой паре мне сообщили, что, как бы добросовестно я ни посещал универ, «автомата» не получить. Расстроенный, я пошёл с Тёмой в столовую.

– Вот же тварь этот Наумыч, старый хрыч! – Я ударил тетрадкой по белой колонне в большом холле.

– Перестань притворяться, что ты огорчён! – засмеялся Тёма. – Я тебя знаю как облупленного, тебе вообще плевать на учёбу, ходишь сюда исключительно ради бабушки, чтобы она не волновалась.

– Но диплом мне надо получить. Как-никак обещал, – с грустью произнёс я.

Войдя в просторную столовую, я вдохнул воздух полной грудью. Вокруг витали ароматы разных блюд, но всё портил неприятный запах тушёной капусты – не удержавшись, я поморщился.

– Блин, чувак, меня сейчас стошнит на твои зауженные убогие джинсы! – скривившись, сказал я другу.

– Тихо-тихо, сейчас пойдём к нашему столу – Димон накрыл поляну и свалил в свой кружок «Очумелые ручки». Ленка сидит и скучает, ноги в короткой юбочке уже машинально раздвигаются при твоём появлении! – весело подмигнул Тёма.

– Не неси херню! – рассердился я, хлопнув его по затылку. – Пойдём уже, а то желудок к позвоночнику прилип!

Стоило мне сесть рядом с Ленкой, как она обвила меня своими ручонками с красным вызывающим маникюром. Машинально я привлёк её к себе, и Лена тут же игриво положила голову на моё плечо.

– Пупсик, может, я сегодня зайду вечерком, фильм посмотрим? – промурлыкала девушка.

– Угу, как раз неделя скидок на «Бразерс», – усмехнулся Тёма, и я заржал вместе с ним.

– А тебе, Тёмка, секс только и снится, – хмыкнула Лена. – Ну, мы с Антоном можем заснять тебе парочку роликов, для коллекции, – подмигнула она, проводя губами по моей шее и оставляя на ней след от губной помады. Поднимаясь из-за стола, Ленка прощебетала: – До встречи мальчики!

Соблазнительно покачивая бёдрами, Лена покинула столовую. Проводив девушку взглядом, я удручённо посмотрел на Артёма и сказал:

– Слушай, я уже устал от неё, забирай себе. Считай, подарок на день рождения.

В этот момент к нам подошла высокая неухоженная девушка, выглядевшая весьма необычно. Её волосы были собраны в нелепый растрёпанный пучок, закреплённый на макушке золотой обшарпанной заколкой: создавалось впечатление, что владелица столь несуразной причёски в панике сбежала от парикмахера. Затем взгляд упирался в коричневые очки с толстенной оправой, словно оставшиеся девушке от бабушки в наследство. Затемнённые линзы придавали лицу незнакомки болезненный желтоватый оттенок. Платье также оставляло неизгладимое впечатление. Длинное, чёрное, со множеством ненужных деталей, оно было дополнено вычурной вышивкой, а сверху дополнялось розовыми бусами с огромной пластмассовой бабочкой посередине. Завершали образ чёрные туфли на внушительной платформе, визуально увеличивающие рост и без того высокой дамы ещё сантиметров на десять, но при этом уменьшающие её привлекательность вдвое.

Голос девушки был робким и неуверенным: казалось, она боится всего вокруг и даже самой себя. Меня охватило странное чувство, словно мы знакомы, но такой раритет я вряд ли где мог видеть. Ботанша бормотала что-то про девушку, но Тёма, несдержанный в словах, смутил эту скромницу ещё сильнее, вынудив её покраснеть. Мы ушли, оставив незнакомку у нашего столика. На выходе к нам обратилась Петровна, уборщица в столовой.

– Парни, опять не убрали за собой! – проворчала она, опуская швабру в ведро. – В прошлом году я ещё терпела, а вот в этом не намерена!

– Бабуль, – начал Артём, приложив руку к сердцу, – сегодня нас спугнула страшила-лесбиянка. Пришлось бежать… Честное слово, всё хотели убрать, но, видно, не судьба.

Я схватил друга за рубашку и вывел в открытые двери, крикнув сердитой уборщице:

– Простите, в следующий раз всё уберём.

После универа я решил заглянуть в бар, где иногда подрабатывал, а заодно нужно было забрать скучающий без меня мотоцикл, так и оставшийся в закоулке после той злополучной ночи. Мы с Тёмой постоянно вспоминаем ту драку. Не должно было быть в машине ничего, за чем бы пришли такие амбалы. Но теперь нам предстояло только ждать. С Тёмкой пару раз связывались владельцы угнанной нами тачки, угрожали, но мы действительно ни при чём и про кейс только ночью узнали. Я решил отвлечься от плохих воспоминаний и, погладив ноющую рану, позвонил бабушке, успокоил её, сказав, что со мной всё в порядке.

На следующий день я проспал две пары – недолго же я продержался, приезжая в универ к первой лекции. Припарковав свой байк у центрального входа, я снова увидел вчерашнюю девушку из столовой. Она небрежно засовывала в сумку бумаги и явно не сдерживалась в эмоциях. Я решил помочь и заодно извиниться за друга.

– Привет, помочь? – дружелюбно спросил я.

– Себе помоги, – буркнула незнакомка. Подняв голову и увидев меня, она вдруг заулыбалась и продолжила: – Извини, просто, когда я в таком виде, реально все издеваются.

– А ты бываешь в другом виде? – удивился я.

– Нет, всегда так выгляжу, – отчеканила она.

Я протянул руку для знакомства.

– Антон.

– У-у-у… рсула. Не спрашивай… Родители-идиоты. В общем, я пошла. Хорошего дня! Пока, Антон, – быстро проговорила девушка и убежала за массивные ворота универа.

– Пока, Урсула, – усмехнулся я. Ну нет, мы где-то виделись, точно!

Глава 5. Ульяна

Запыхавшись, я залетела в троллейбус №78 и села на свободное место у окна, протянув мелочь кондуктору. Я открыла окно и вдыхала полной грудью запах уже опавшей листвы, смешанный с выхлопными газами.

Господи, почему же я вечно позволяю этому юноше сводить меня с ума? Почему при одном его взгляде несу абсолютную чушь, смущаюсь и нервничаю, будто подросток на первом свидании? Никогда подобного со мной не происходило, но… Конечно, я же полная противоположность Антона – зачуханная ботанша в невзрачном платьице, потерявшаяся среди толпы красавиц. Наблюдения последних двух дней подтвердили простую истину: если выглядишь как серая мышь, тебя никто не замечает. Комплиментов ждать бесполезно, цветы не подарят, а уж про более существенные знаки внимания и речи быть не может.

Настоящая беда современных университетов заключается в том, что многие недооценивают простых ребят, считая их никчёмными существами, неспособными проявить себя. Красивые студенты крайне высокомерны и сознательно подавляют более скромных однокурсников, полагая, что защита отсутствует и над ними можно безнаказанно издеваться. Ярчайший пример – вчерашняя ситуация на паре по правоведению. Ирке засунули паука в карман платья, та, не подозревая подвоха, нечаянно коснулась насекомого. Итог: пара отменилась из-за истошных криков бедняжки, вся группа при этом откровенно ржала, ничуть не сочувствуя пострадавшей.

С тех пор, как мы с Ирой добровольно превратились в несуразных фриков, вообще всё изменилось. Славка и Ромка делают вид, что нас не знают, даже не кивают при встрече, будто мы стали невидимыми людьми, отвергнутыми обществом. Мы действительно остались одни. Единственным утешением служит то, что в вузе имеются похожие на нас индивидуумы, объединившиеся в группу журналистов студенческой газеты. Сегодня мы с Иришкой официально присоединились к ним, может быть, так получится общаться хотя бы с этими людьми.

Самое тяжелое – осознавать, что никакие слова и попытки наладить контакт с основной массой однокурсников не помогают. Нас не слышат, относятся пренебрежительно, словно мы с Ирой – тени великого персонажа Nub Saibota, внутренне классные, но незаметные окружающим. Иногда кажется, что единственным для нас способом обратить на себя внимание является нечто экстремальное, способное встряхнуть равнодушных одногруппников и заставить их взглянуть иначе на скромных людей в несуразной одежде.

Дома меня уже ждала Ира в своём длинном шёлковом халате. Она сидела в зале на большом мягком диване и ела чипсы из листьев нори. Я прошуршала к себе в комнату, переоделась и наконец-то избавилась от очков. После расслабляющей ванны я нанесла косметическую маску на лицо и легла рядом с подругой. Слушая мой рассказ о встрече с Антоном, Ирка хохотала до слёз.

– Ха-ха-ха. Почему Урсула-то? Чем Ульяна не угодила? – корчась от смеха, еле выдавила из себя подруга.

– А вдруг он бы вспомнил меня? Уговор был, чтобы нас никто не знал, – напомнила я Иришке условия нашего спора с Ромой и Славой.

– Да конечно! Очнись, Антон уже давно забыл о тебе, с Леной ему вообще ни до кого нет дела, – проговорила Ира.

Я резко повернула голову к подруге и выпалила:

– Ты что-то знаешь про его девушку?

– Угу, – кивнула Ирка, – в соцсетях нашла. Вот, смотри.

Она протянула мне телефон с открытой вкладкой на странице девушки моего ненаглядного. Фотки в сексуальном купальнике, на яхте, в различных отелях, с подружками в баре и, конечно, в институте. Пара фотографий была с Антоном. Я тяжело вздохнула и отдала Ире телефон.

– Да, у них, наверное, все серьёзно, – удручённо сказала я.

– О-о-о, смотри-ка! – вдруг оживилась подруга. – Они все сейчас в баре сидят, и любимый твой там, вон, за стойкой.

Ира повернула телефон в мою сторону, и я увидела стрим в реальном времени.

– Сегодня пятница, погнали куда-нибудь?! – воскликнула подруга.

– Зыкова, ты серьёзно? А как же спор? – хмыкнула я, откинувшись на спинку дивана.

– Ну мы же будем выглядеть как обычно, а маскарад оставим для учебных дней. – Ира сложила ладони в молитве. – Пожалуйста, мне с Вадимом хочется погулять!

Подумав несколько секунд, я схватила свой телефон и улыбнулась.

– Чёрт с тобой, погнали! – подмигнула я Ирке. – Мы будем не мы, если три месяца просидим все вечера дома.

Собрались мы быстро. Я села за руль своей любименькой малышки, и рёв двигателя стал привычно отдавать вибрацией по всему телу. Включив музыку погромче, я сделала пару глотков воды и, глубоко вдохнув, ощутила себя на своём месте.

Прорывая встречный ветер, я только и успевала держать обороты и переключать коробку передач. Машина ревела зверем, давая мне возможность насладиться прямой дорогой.

Я высадила подругу у торгового центра «Глобус-Сити», сама же отправилась в старенький район города, где царит особая атмосфера спокойствия и размеренности жизни, а красота прошлых эпох будто застыла во времени, отражённая в местной архитектуре. Этот квартал часто попадался мне в рекомендациях на просторах интернета. По обе стороны улицы расположены невысокие здания старой постройки – одноэтажные деревянные домики с резными наличниками и причудливыми крышами. Они чередуются с каменными особняками начала XX века со смешными лепными фасадами и окнами в массивных деревянных рамах с облупленной краской.

Здесь работают атмосферные ресторанчики с манящими запахами выпечки, где можно заказать кофе на вынос в креативно расписанных стаканчиках. А посреди всей этой красоты располагается небольшой открытый фонтан, струящийся прозрачными потоками воды вверх и разбрызгивающий капли во все стороны. Этот элегантный элемент городского ландшафта приковывает взгляды прохожих, становится центром притяжения всего района. По вечерам подсветка фонтана придаёт ему сказочный вид, превращая прогулочную зону в романтичное пространство. Здесь прохаживаются семьи с детьми и влюбленные пары, держащиеся за руки, туристы увлечённо фотографируют достопримечательности, а рабочий люд спешит домой с покупками после трудового дня. Эта улица – воплощение истории города, хранительница старых традиций и тёплых воспоминаний многих поколений местных жителей. Она дарит каждому умиротворение, позволяя прикоснуться к прошлому и насладиться атмосферой уюта в мягком свете фонарей.

Заказав в одном из ресторанчиков любимый банановый раф и булочку с маком, я решительно направилась прямо в центр загадочной улицы, но вскоре поняла, что рискую потеряться в этом районе. Связь здесь была такая же слабая, как улыбка моей подруги утром в понедельник, поэтому навигатор в телефоне не работал – куда мне двигаться дальше, я не знала.

– Отлично, не хватало ещё заблудиться, – напряглась я, осознавая, что мой смартфон молчит, как партизан на допросе.

Обойдя пару закоулков, я решила развернуться и выйти на старую улицу. Остановившись среди дворовых лабиринтов, я уткнулась взглядом в краснокирпичную стену, преграждавшую путь.

– Ну и где мы, Суворова? – обратилась я к себе вслух, пытаясь сохранять спокойствие. – Ещё и карты не грузятся, ну просто отлично!

Подняв телефон выше собственного роста и бесстрашно двигаясь вперёд, я постоянно спотыкалась, цепляясь каблуками за неровный, повидавший виды асфальт. Увлечённая ловлей сети, я смотрела только вверх, на экран смартфона, и неудивительно, что за этим занятием совершенно позабыла, что кто-то может двигаться мне навстречу. В какой-то момент в меня врезался парень, выехавший из-за угла на скейте. Потеряв равновесие, я шлёпнулась на пятую точку, и моя бледно-розовая куртка мгновенно окрасилась в кофейный цвет от выпавшего из рук рафа. Остатки напитка растеклись вниз, до тёмно-синих джинсов, и теперь было ощущение, что я напрудила полные штаны. На секунду мне показалось, что так и было от испуга или неожиданности. Вскипая от злости, я закричала:

– Ты офигел?! Знаешь, сколько всё это стоит?

Я оглядела себя и попыталась встать, ощущая непривычную лёгкость в правой ноге: шпилька на туфле в момент моего падения сломалась, и я стала похожа на героиню плохого фильма ужасов, которая не смогла убежать от маньяка.

– Отлично, ещё и каблуку конец, – со злостью прошипела я. – Алё! Тебя вызывает земля…

Я пощёлкала пальцами перед натянутым чуть ли не до носа чёрным капюшоном парня, который замер, будто встретил привидение.

– Ульяна? – наконец ошеломлённо произнёс он, откидывая капюшон назад. – А что ты здесь делаешь?