(не) Случайная невеста, или Жених поневоле
- -
- 100%
- +
Мне же хотелось плюнуть ему в лицо. Нет, не из-за мести, а из-за того, что в жизни бывают такие людишки: подлые, жадные до денег. Пока я злилась на парня, принц снова подошел ко мне. Теперь у меня было одно желание: чтобы весь этот цирк поскорее закончился. Я уже готова была согласиться и на монастырь, лишь бы от всего этого подальше. Ведь необязательно принимать постриг. Со временем я могла бы оставить молитвы и зажить спокойной жизнью. Но приходилось стоять и терпеть унижения.
– Это легко проверить, – заявил принц, надменно взглянув на меня.
Дальше я совершенно не ожидала, что сам принц соизволит наклониться и задрать мне платье. Как только он сделал это, по храму разнесся разочарованный вздох. Видимо, слова любовника невесты подтвердились. Было ли у меня хоть что-то, чтобы возразить? Нет, ведь я совершенно ничего не знала про тело, что заняла моя неприкаянная душа. Ни рост, ни вес, ни, тем более, где находились родинки.
Сам принц не ограничился тем, что выставил меня перед другими в неприглядном свете. Он пальцами коснулся моей родинки. Мне тут же захотелось их встряхнуть, словно меня коснулся не человек, а что-то липкое и противное.
– Жаль, что я так и не успел сорвать твой цветок, – прошептал он мне в ухо, с силой сжав мне бедро.
И ведь так удачно встал, что чете Тависаль не было видно того, что он совершал. Стража же вела себя так, словно их ничего не касалось.
– Теперь, надеюсь, ни у кого не осталось сомнений? – вопрос предназначался родителям невесты.
Граф Тависаль молчал, поджав губы. Мужчина выглядел растерянным. Леди Элеонора же пустила слезы, промакивая глаза носовым платком.
– Все хватит! – не выдержала я. – Довольно унижений, Ваше Высочество, – заговорила я, видя, что родители ни слова не промолвили в защиту своей дочери. – Отпустите уже меня. Отправьте меня в монастырь, зачем так терзать?
– В монастырь? – удивился принц. – А что, хорошая идея. Я сам сообщу гостям, что свадьбы не будет, но в это время ты, Вэализ, должна быть рядом со мной. Пусть знают по чьей вине торжество не состоится.
Принц схватил меня и потащил за собой. У меня уже не было сил противиться, и я шагала за ним, еле успевая переставлять ноги. Стража по пятам следовала за нами. По пути к нам попадались люди, но все они тут же отпрыгивали в сторону и пытались слиться со стеной.
“Чего боитесь? Гнев принца направлен на меня. Вас он сегодня и пальцем не тронет”, – хотелось сказать им, но одни не нуждались в моих предостережениях.
До алтаря мы так и не успели дойти. Внимание принца что-то привлекло, и он резко остановился. Я едва успела затормозить, едва не врезавшись в него.
– Ансер Каэлан? – обратился он к кому-то. – Какими судьбами здесь? Разве годы твоей ссылки прошли? И кто сторожит границу вместо тебя? Кто позволил тебе появляться в столице? – голос принца звенел не только от злости, но и от ненависти. – Силван!
– Я здесь, Ваше Высочество, – перед принцем тут же появился мужчина во всем черном. Он появился словно из ниоткуда. – В этом нет ничьей вины. Приглашение на свадьбу получили все, кто имеет отношение к королевской семье, в том числе и герцог Каэлан. Это был приказ вашего отца, Дамьен.
Я же осмелилась выглянуть из-за спины принца и взглянуть на того, кто кроме меня посмел вызвать гнев Дамьена. И увиденное нисколько не понравилось мне.
Ансер Каэлан совершенно не позаботился о том, в каком он в виде явится на свадьбу века, то есть на свадьбу принца. Если на такое мероприятие полагалось явиться красивыми, то этот мужчина, казалось, прибыл на похороны или поминки. Даже рядом с Дамьеном, который чуть ли не сверкал как люстра, Ансер больше походил на ночь. На самую темную и страшную ночь.
Пока другие мерились богатством и украшениями, нацепив на себя рубины, изумруды и сапфиры, одежда мужчины, скорее всего, была повседневной. Ткань выглядела грубой, такой, что вряд ли бы собравшиеся гости в храме использовали его. Этот же носил, еще и гордо. И он нисколько не пытался вписаться в общество аристократов. Нет, это была не дерзость с его стороны. Он просто был другим. И ему было плевать на то, что о нем подумают. Для Ансера было совершенно неважно, как он выглядел. К тому же, создавалось такое ощущение, что это он сделал одолжение принцу, что явился в храм, а не наоборот.
Несмотря на интонацию голоса Дамьена, поза герцога была небрежной, не наигранной. Руки свисали вдоль тела и не сжимались, как это делал принц, который не мог справляться своими эмоциями. Взгляд уставший, но проницательный. Губы сжаты, словно на языке его вертелись грубые слова.
Мой взгляд остановился на его лице. Оно не было красивым в общепринятом смысле. Скорее интересным. Это мой бывший жених, что предал меня, считал себя красавцем, еще и породистым, и любил внимание женщин. Ансер же имел резкие черты лица, словно мастер не совсем умело высек из камня грубыми ударами резца. Длинные темные волосы падали на лоб, скрывая хмурые складки. Сзади слегка вьющиеся волосы были перевязаны простой бечевкой. Брови сдвинуты, но это не говорило о его напряжении. Скорее о том, что он был сосредоточен на чем-то другом и мыслями был далеко отсюда.
– Какого черта! – воскликнул Дамьен, заставив меня вздрогнуть. – Силван!
И чего он только раскричался, когда человек во всем черном стоял рядом с ним же. Правда, названный Силваном, даже не шелохнулся. Словно для него слова принца не играли роли. Он присматривал за ним, но подчинялся не ему, раз привел на торжество герцога Каэлан.
От неожиданности я вздрогнула, едва не подскочив на месте, и тем самым привлекая внимание герцога. Судя по всему, опального. Вот бы и меня сослали также и больше не беспокоили. Как говорится, где наша не пропадала! Выживем.
Видимо, герцог умел читать мысли, иначе я никак не могла объяснить того, что уголок его губ дернулся и он хмыкнул. В глазах мужчины появился блеск. Я же опустила взгляд и спряталась за спину принца, испугавшись реакции. И герцога, и своей.
Ансер пугал. Он казался здесь лишним, но таким настоящим, будто он один противостоял всей фальши собравшихся гостей. И я сама того не ведая, не могла отвести от него глаза, выглядывая из-за спины принца и с робостью разглядывая герцога.
– Мне сказали явиться в храм, я и приехал, – заговорил герцог. Голос его завораживал. И он никак не сходился с его внешностью и образом. – Теперь могу откланяться и вернуться на границу. Ваше Высочество, – слегка склонил он голову. – Моя будущая королева, – мне он поклонился.
Затем развернулся и зашагал прочь. Я даже рот раскрыла от удивления, что кто-то мог так вести себя с особами королевских кровей. Ведь в истории всегда писалось о том, что к ним относились со всем уважением и почтением. Тут же я узрела совершенно иную картину.
Пока я отходила от потрясения увиденным, Дамьен шумно выдохнул. Все же принц умеет держать себя в руках, когда это ему нужно.
– Ваша светлость! – уверенно произнес он.
Ансер замедлил шаг, затем и вовсе остановился, но разворачиваться к принцу лицом не спешил. Его спина была напряжена, словно он боролся с собой. Мы все ждали, что же будет дальше. Все же условности победили. Когда герцог Каэлан все же вернулся к нам и встал напротив принца, гордо вскинув голову, Дамьен усмехнулся. И мне это не понравилось. Внутри меня завопила женская интуиция, чуйка, что грядет что-то нехорошее.
– Не торопись уходить, герцог, – теперь в голосе принца проскальзывали явные нотки насмешки. – У меня для тебя есть подарок. Уверен, ты до конца жизни будешь благодарен мне за него и помнить милость принца. Идемте все.
Не став никого ждать, уверенный в том, что все последуют за ним, принц потащил меня вперед. Толкнув двери, прошел внутрь, и уверенно шагнул к алтарю. Из-за напряжения и опасения подвоха, я не слышала ни шагов сзади, не смотрела по сторонам. Дойдя до священнослужителя, Дамьен подтолкнул меня в одну сторону. Сам же он развернулся к гостям, затем поманил к себе герцога, который хоть и последовал за принцем, но дальше порога не прошел. Но просьбу принца игнорировать он не мог и по проходу приблизился к алтарю.
– Дорогие гости! – обратился он к собравшимся, которые не понимали, что происходит. В храме тут же наступила тишина. Никто не хотел пропустить хоть слово принца. – Вы все долго ждали этого дня и собрались здесь, сегодня на великое торжество, чтобы посмотреть на то, как соединяются два любящих сердца в один союз. И я не могу лишить вас этого удовольствия.
Я шумно втянула воздух и застыла, с гулкими ударами сердца ожидая дальнейшие слова принца, уж понимая, что он скажет. Напрягся и герцог, понимая, что грядет что-то нехорошее.
– Потому я рад вам сообщить, что церемония все же состоится. Союзу быть. Святой отец, – развернулся он к священнослужителю, а сам схватил меня и герцога за руки и соединил. – Начинайте обряд бракосочетания. Сейчас же.
Глава 4
Глава 4. Новый жених
Василиса – Вэализ
В храме воцарилась абсолютная тишина. Был слышен лишь звук, как горят свечи и как трещит пламя, взвиваясь вверх. Словно ему было стыдно за поступок принца и он хотел оказаться как можно дальше от этого места. Я почувствовала, как напряглась рука герцога. Выдернула свою ладошку, будто обожглась. На долю секунды темные как омуты глаза герцога одарили меня жгучей ненавистью, но затем он взглянул на принца. Сейчас кому-то будет несладко.
Но мои ожидания устроить взбучку принцу, который, видимо, решил, что может управлять жизнями других, как играть куклами, не оправдались.
– Дамьен, – обратился он к принцу, но тот просто проигнорировал герцога, обернувшись к гостям.
– Дорогие гости, – продолжил он, как ни в чем не бывало, “разбудив” собравшихся в храме гостей. Храм тут же наполнился ахами и вздохами, также и шепотами. Но стоило Дамьену поднять руку, как вновь воцарилась тишина. – Вы собрались здесь на красивую церемонию и древнейший обряд, однако, – принц сделал многозначительную паузу. Уверена, сейчас он навешает всех собак на меня, озвучив надуманную им же причину отмены королевской свадьбы. – Однако вмешалась воля судьбы и долг. Вэализ, – принц повернулся ко мне, чего совершенно не ожидала. Как и того, что он возьмет меня за руку, чтобы оставить на ней неприятный влажный след. – Невеста, предназначенная мне с самого ее рождения, к сожалению, не сможет разделить со мной жизнь и трон, – во взгляде Дамьена уже торжествовала победа.
Я выдавила из себя подобие улыбки. Если Дамьен думал, что я буду плакать и кричать, как и валяться у него в ногах, чтобы он передумал, он ошибся. И не подумаю! Я не собиралась умолять его. Раз не хочет связывать свою жизнь с Вэализ, и не надо. Мог бы нормально поговорить, а не поступать таким образом. В этом случае лучше уж замуж за хмурого и пугающего меня до дрожи герцога, чем за этого скользкого гаденыша принца. Я даже думать не хотела о том, какая жизнь ждала настоящую Вэализ, если бы церемония бракосочетания с Дамьеном состоялась. Сколько принцесс умирали от падения с лошади? От яда? От рук многочисленных любовниц? Ну уж нет, мне хотелось жить. Пусть и на границе, главное, как можно далеко от принца. С него станется, еще захочет проверить, как у меня сложится жизнь.
По храму пронесся сдавленный вздох, шепот изумления и недовольства. Многие даже указывали пальцем на меня и качали головами, будто были в курсе того, почему принц отказался от меня. Я же продолжала стоять, гордо вскинув голову. Главное, уйти отсюда, не потеряв свое лицо. Как учил меня мой отец.
“Даже если ты виновата и тебе стыдно, всегда держи лицо. Поплачешь потом, как и займешься самобичеванием наедине. Но никогда не смей показывать свою слабость другим. Они непременно этим воспользуются”, – поучал он меня, когда я плакалась ему.
– Я не могу стать мужем той, чье сердце принадлежит другому, – на лице Дамьена появилась хищная улыбка. – Я только что получил письмо от короля и должен озвучить вам всем его волю. С этой самой минуты леди Вэализ Тависаль является невестой герцога Ансер Каэлан. Рука прелестной девушки, – принц наклонился и оставил поцелуй на внутренней стороне ладони. – Отныне и навсегда принадлежит тебе, герцог.
Дамьен снова соединил наши руки.
В храме который раз воцарилась гробовая тишина, а затем ее разорвал все нарастающий гул голосов. Кто-то вскрикнул. Кто-то заплакал. Глухой стук. Видимо, чья-то дама упала в обморок. Я надеялась, что это была не леди Тависаль.
Я стояла не в силах пошевелиться. Смотрела на герцога, пытаясь найти в его лице хоть намеки на какие-то чувства, но видела только застывшую маску холодности. Неужели он позволит принцу решать свою судьбу? Почему же король допустил такое? Неужели письмо от короля действительно было или это очередная отговорка Дамьена?
Заметила, как фигура в черном облачении метнулась к принцу, но тот остановил Силвана, вытянув руку вперед.
– Святой отец, не будем терять времени зря, – продолжил принц, встав в сторонке, но все также рядом, продолжая контролировать. Его никто не только не остановил, но и не пытался. Могли ли?
Герцог тоже молчал. Скрежет его зубов я слышала даже несмотря гул гостей. Наши руки были соединены. Теперь от его ладони шел самый настоящий холод, готовый заморозить все на своем пути. Но Ансер держал его в узде, не позволяя вырваться на свободу. На сколько хватит его выдержки?
– Ай, больно, – прошипела я в его сторону, пытаясь освободить руку. Иначе мне грозило получить не только трещину в костях, но и перелом.
Ансер взглянул на меня так словно видел впервые. Его взгляд был отрешенным, будто сам он физически находился здесь, в храме, а его мысли и душа – в другом. Затем он моргнул, открыв глаза не сразу. Теперь на меня смотрел совершенно другой человек. Несломленный.
– Готова, леди Вэализ? – заговорил он со мной, вновь сжимая мою ладонь. На этот раз осторожно.
“А он не так холоден, каким хочет казаться”, – подумала я, когда герцог отвернулся, взглянув на священнослужителя, и кивнул. Мужчина в рясе откашлялся и начал молитву.
На моем лице появилась улыбка, которую я тут же поспешила спрятать. Последнее слово все равно осталось за герцогом.
Кивнула герцогу, и на этом его внимание переключилось на священнослужителя. Я тоже повернулась, вставая спиной к гостям. Лучше уж выйду замуж за герцога, пусть он и пугает меня, чем за принца. Не удержалась и взглянула на Дамьена, который стоял в сторонке в ожидании завершения церемонии. Хоть он и старался держать лицо, что ему тяжело отдавать руку невесты другому, но глаза его не обманывали. Дай ему волю, он бы пустился в пляс. За его спиной стоял Силван и пытался образумить принца, но тот лишь отмахнулся от него.
Священник в белоснежном одеянии с вышивкой из золотистых ниток сжимал в руке молитвенник и кинжал. Его лицо было бледной маской. Он нервно вытирал капли пота на висках, хотя в храме было довольно прохладно. Герцог ободряюще кивнул еще раз, после которого священник начал читать молитву, скорее всего, на древнем тексте. Я ни слова не поняла.
Его молитва больше походила на гортанные звуки некоторых народов в нашем мире. Незнакомые слова рождали дрожь во всем теле, как и мурашки по спине. Герцог, заметив, что я нервничаю, ободряюще сжал мою ладонь. Взглянуть на него я не осмелилась.
Вскоре обязательная часть молитвы завершилась. Я еле стояла на ногах. Тяжело платье давило на плечи. В голове шумело, от запаха свечей кружило и подташнивало. Хотелось бы, чтобы все это было от усталости и от того, что желудок урчал от голода. Мне нисколько не хотелось верить, что Вэализ пошла на отчаянный шаг и действительно связалась не с тем человеком. Я тряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и постаралась прислушаться к словам священника.
– Ваша Светлость герцог Ансер Каэлан, берешь ли ты эту женщину… – глядя на герцога произнес священник.
Тот не дал ему договорить.
– Беру! – произнес Ансер так, словно объявлял о казни.
Его низкий голос прокатился под сводами храма будто раскаты грома в солнечный день. Гости притихли, за спиной прекратились шепотки. Серебряные подсвечники по обе стороны от алтаря дрогнули, пламя свечей взметнулось вверх и успокоилось. Легкий ветерок пробежал по моим волосам, поиграв локонами, что выбились из прически.
Что это было?
Я взглянула на герцога и на священника. Они вели себя как ни в чем не бывало, словно и не произошло ничего. Неужели все это мне привиделось?
Между тем священник продолжил, взглянув на меня.
– Берешь ли ты, Вэализ Тависаль, этого мужчину в мужья? Клянешься ли ты быть ему не только опорой в трудные времена, но и делить с ним радость?
– Беру и клянусь, – уверенно произнесла я, но голос все же дрогнул.
Что меня ждет впереди? Вдруг я ошиблась в своем выборе, доверившись герцогу? Может мне стоило настоять на монастыре?
– Теперь вы муж и жена, как одно целое, – священник облегченно выдохнул и продолжил говорить слова.
Я подняла глаза на своего жениха, точнее, уже на мужа. На его лице не было ни горести, ни радости. Я хотела было уже отвернуться, когда наши соединенные ладони на мгновение окутало легкое, едва видимое сияние. Я вздрогнула, но герцог не подал вида, лишь сильнее сжав мою ладонь. Его ладонь была горячей.
– Пока смерть не разлучит вас, – завершил священник обряд, захлопнув молитвенник, затем протянул нам кинжал.
Нож взял герцог, выпустив мою руку из своей ладони. Но Ансер ничего не успел сделать, как вмешался Дамьен.
– Постойте, куда же без колец, – с притворной улыбкой произнес он, оказавшись рядом.
Кольца он достал из внутреннего кармана парадного мундира, будто заранее подготовил их. Они были простыми, отлитые из серебра, очень похожие на парные. Явно не для самого принца. Значит мои подозрения насчет тщательно спланированного срыва свадьбы имеют место быть.
Герцог тут же забрал оба кольца. Правда, при этом сжал губы, будто они ему не понравились. Один он тут же надел на меня. Кольцо оказалось впору, словно не просто угадали с размером, а делали под заказ и под мой размер. Но меня удивило и испугало не это. Как только серебряный ободок оказался на моем пальце, он тут нагрелся, став обжигающе горячим. На металле проступили какие-то знаки, потом исчезли. Я едва не вскрикнула. Но то, что герцог сжал мою руку, говорило о том, что он в курсе, но почему-то молчит. Я чуяла подвох, но под ободряющий взгляд герцога не издала ни звука.
Второе кольцо Ансер протянул мне. Я проделала то же самое, что и он недавно, но при этом внимательно следила за кольцом. Будут ли такие же метаморфозы, как с моим кольцом?
Герцогу кольцо оказалось немного велико, но стоило мне его продеть на палец мужчины, как он тут же уменьшился в размерах, при этом на ободке точно также проступили какие-то знаки.
Я подняла глаза на принца. Дамьен лишь усмехнулся, при этом в его взгляде я увидела и жгучую и испепеляющую ненависть. Что же он сделал? Чего добился этими кольцами? Явно что-то недоброе. Иначе бы нас без проблем поженили без колец.
– Объявляю вас мужем и женой, – выдохнул священник, готовый рухнуть в обморок прямо здесь и сейчас. – Скрепите ваш союз первым поцелуем, – произнес он, вытирая пот со лба.
Герцог повернул голову. В это же время зааплодировали гости. К нам шагнул Дамьен, не дав Ансеру ни шанса запечатлеть первый супружеский поцелуй.
– Намилуетесь еще на границе, – с усмешкой произнес он. – Ваша Светлость, вас ждут на границе. У тебя есть обязанности, Ансер, – на этот раз голос принца был полон металла и презрения. – Твою супруг доставят в целости и сохранности, – улыбнулся Дамьен.
Его улыбка мне не понравилась. Было в ней что-то такое, отчего по спине пробежались мурашки.
Герцог же взглянул на меня. В его глазах я увидела удовлетворение от заключенной только что сделки.
С чего бы вдруг?
Глава 5
Глава 5. Прощание
Василиса – Вэализ
Тут зашумели гости. Многие из собравшихся в храме знали не только Вэализ, но и герцога. Они захотели поздравить нас. Принцу пришлось отойти в сторонку. Несмотря на происходящее, гости улыбались и желали нам счастья. Приходилось выдавливать из себя улыбку и принимать их пожелания.
Самыми последними подошли родители Вэализ. Отец смотрел на нее хмуро и холодно. Он даже не обнял дочь.
– Помни дочь о долге, – сухо проговорил он. – Мы растили тебя не для этого, но ты сама пошла на такой шаг. Сама выбрала свою судьбу. Теперь ты носишь имя супруга и обязана подчиняться ему. Куда он, туда и ты.
Граф говорил четко, будто не с дочерью прощался, а зачитывал какой-то указ короля на казнь. В его взгляде не было ни тепла, ни сожаления. В конце своей краткой речи он протянул в мою сторону руку. Я машинально схватилась и прикоснулась к его пальцам холодными губами. Прощание отца с дочерью больше походило на прощание врагов.
– Отец, – прошептала я, но граф уже отвел взгляд, глядя куда-то поверх моей головы.
Леди Тависаль же удивила. Элеонора кинулась к дочери и заключила в свои объятия, как все любящие матери. Графиня беззвучно рыдала, крупные слезы катились по ее щекам, падая на мое платье.
– Дитя мое, – всхлипывала она, судорожно сжимая меня в своих объятиях, будто хотела защитить. – Девочка моя. Как же так? Как ты теперь будешь? На краю империи, одна. Там же… – матушка не договорила, но отчего-то боялась озвучить слово чудовище.
– Все хорошо, матушка, – сдерживая слезы ответила я.
Пусть леди Тависаль была мне никем, но я находилась в теле ее дочери. К тому же, только сейчас на меня нахлынуло осознание, что я совсем одна. Меня увезет герцог, что стал мне мужем пару минут назад. Я не знала куда. Я не знала, почему он находился в опале. Я не знала, почему именно его сослали на границу империи. Я не знала, про какие чудовища все говорили. Я не знала по сути ничего.
– Ты пиши мне почаще, дочь, – леди Тависаль гладила меня по лицу, словно пыталась запечатлеть в своей памяти черты дочери. Поправляла выбившиеся из прически пряди и плакала. – И прости нас. Прости… – она хватала меня за руку, выражая не только свое бессилие и боль, но и невысказанную любовь. А времени было так мало.
– Элеонора! – графиня вздрогнула от голоса графа. Она разрывалась между долгом перед мужем и материнским отчаянием. Ей было тяжело отпустить дочь.
– У меня все будет хорошо, – увереннее проговорила я, сжимая руки графини. – Просто молись за меня.
Я сама сделала шаг назад, отпуская леди Элеонору. Взглянула на графа, но у того было все такое же непроницаемое лицо. Незачем было рвать душу и сердце. Долгое прощание – долгие слезы. Чета Тависаль отошла в сторонку.
В самом конце ряда поздравляющих нас оказался принц. Гости уже начали покидать храм, но многие все же задерживались, косо поглядывая в нашу сторону. Ждали продолжения, чтобы потом смаковать за ужином пересказывая ближним?
– Поздравляю, Вэализ, – Демьян схватил мою руку и запечатлел на ней поцелуй. – Будь счастлива, насколько это возможно на границе империи.
Меня едва не передернуло. Словно поцелуй дарил не прекрасный принц, а моей руки коснулось что-то холодное и скользкое. Но на этом принц не остановился. Он шагнул ко мне, приблизил лицо, словно собирался оставить поцелуй на щеке.
– Жаль, что я так и не успел вкусить с тобой плод любви, Вэализ, – прошептал он мне в ухо. – Жаль, что все так быстро произошло.
Я отпрянула от него как от прокаженного. Благодарю, Боже, что уберег меня от такого мужа!
Дамьен уже взглянул на герцога, который в упор смотрел на нас. Что именно принц говорил герцогу, я не слышала, но с каждым словом венценосной особы лицо Ансера становилось чернее грозовой тучи. Их общение долго не продлилось. Герцог ничего не ответил принцу, он даже не кивнул ему. Мужчина шагнул ко мне, взял за руку и потянул за собой по проходу храма к выходу. Зорко следившие за разворачивающимися между мной, принцем и герцогом отношениями буквально отпрыгивали в сторону, пропуская нас. За мужем я следовала без упреков, что не успеваю за ним. Спина прямая, плечи расправлены, несмотря на то, что от тяжести свадебного одеяния хотелось уже согнуться в три погибели.
Двери храма тут же распахнулись, будто только и ждали момента когда мы покинем священную обитель. Не успели мы сделать и пару шагов, как собравшиеся перед храмом простые люди начали улюлюкать, начали кидать монеты и цветы. Но по мере того, как мы шли, их радость угасала. Пока и вовсе не сошла на нет. Народ расступался, пропуская нас. Герцог все вел меня вперед, не обращая ни на кого и ни на что внимания. Остановился он только возле с домом рядом с храмом. К нему тут же подскочил молодой паренек, подводя к нему коня.
– Найми мне карету, – все еще продолжая держать меня за руку, герцог погладил лошадь, что бодал хозяина, требуя порцию ласки. – Нам, – добавил после, заметив потрясенный взгляд своего слуги в мою сторону. Видимо, тот редко видел своего хозяина со спутницами.