Проклятая кровь

Свист чайника вернул Кайру в реальность. Сняв его с печи, она поспешно достала кружку и заварила чай, залив его кипятком. Малек всё так же лежал, устроившись поудобнее на обеденном столе, украдкой наблюдая за девушкой.

– Держи, – сказала она, наливая ему чай в чашку и ставя её рядом.

Комнату наполнил тёплый аромат свежего хлеба. Кайра вынула румяной хлеб из печи и поставила его у распахнутого окна, чтобы быстрее остыл. Пар тянулся в утренний воздух, смешиваясь с запахом леса. Сделав осторожный глоток горячего чая, она обернулась к Мальеку. Кот продолжал следить за ней так внимательно, будто хотел сказать что-то ещё.

– Ты, конечно, знал больше меня, но мир всё-таки умеет меняться, – сказала Кайра и улыбнулась, обхватив ладонями горячую кружку.

– Ты это в своих книжках прочитала? – фыркнул Малек, лениво попивая чай.

Кайра закатила глаза и недовольно вздохнула, отвернувшись к окну. Малек вновь растянулся на столе с таким видом, словно весь мир принадлежал ему. Или, на худой конец, хотя бы этот стол. Он никогда не разделял её тяги к книгам. Эта страсть напоминала ему о Лу́не, от этого становилось ещё труднее. А Кайра не могла с собой ничего поделать: очередная история всегда затягивала её глубже, каждая страница пробуждала новые мысли. «А вдруг однажды и меня спасёт прекрасный принц, увезёт в свой замок… и тогда он обязательно защитит меня от моей судьбы?» Конечно, Кайра сама понимала, что глупо в такое верить, но вет помечтать всегда можно. Она знала, что все хотели защитить её от этого злого мира. Она не сопротивлялась и по большей части старалась слушаться и делать то, о чём её просят, но мечта быть свободной никогда не покидала её сердца. Смирившись с реальностью, Кайра взяла остывший хлеб с подоконника, достала его из формы и нарезала. Намазав ломтики вареньем и прихватив кружку чая, она села за стол. Малек лениво приоткрыл один глаз. Едва заметив угощение, он сладко потянулся, а потом, будто ничего не произошло, тихонько подкрался и ловко стащил с тарелки один Хлеб с варением. Бровь Кайры приподнялась, и она невольно улыбнулась.

– Знаешь, а это забавно! – посмеялась Кайра, качнув головой. – Семь лет прошло, а я до сих пор не могу привыкнуть к такому зрелищу.

– Точнее, почти восемь, – уточнил Малек, откусив кусочек хлеба – И вообще, я человек, если ты не забыла, мне по вкусу нормальная еда.

Кайра не сдержала смех и продолжила завтрак. Закончив, она убрала со стола и, повязав на голову лёгкий платок, направилась к выходу. Малек лениво потянулся и, как тень, последовал за ней. На улице уже стояла жаркая погода: небо было чистым, без единого облачка, и солнечные лучи щедро заливали двор. Кайра глубоко вздохнула, предвкушая предстоящую работу, и двинулась в сад. Сад на первый взгляд казался небольшим, но для жизни его вполне хватало: четыре грядки с овощами, несколько фруктовых деревьев – яблони, груши и сливы. Воздух был наполнен лёгким ароматом листвы и земли. Кайра подошла к самому заросшему участку и принялась вырывать траву. «Надо бы почаще этим заниматься», – подумала она, украдкой посмотрев на Малека. Тот, как истинный бездельник, раскинулся в тени яблони и даже ухом не повёл.

– Знаешь, иногда жалею, что на небе солнце светит, – сказала Кайра, не отрываясь от работы. – В виде кота от тебя толку никакого.

– Ой, да ладно тебе, – возразил Малек, растягиваясь в тени. – Хочешь есть – надо трудиться. Вот ты трудишься – я поем.

«Как же бесит, что он прав, бесполезный кот», – раздражённо подумала она и со злостью начала полоть грядку, в то время как Малек лениво растянулся в тени и засыпал. Время клонилось к обеду, солнце поднялось высоко в небо, и работать в такую жару становилось всё труднее. Кайра решила, что пора заканчивать. Собрав сорняки в охапку, она выбросила их в яму, затем взяла корзину и собрала созревшие овощи. Закончив, направилась в дом, и Малек, как обычно, последовал за ней. На кухне она поставила корзину на стол, сняла платок и положила рядом. Малек тут же запрыгнул на стол и устроился возле овощей. Кайра поставила перед ним миску с прохладной водой, себе налила стакан и, тяжело вздохнув, сделала долгий глоток, ощущая, как свежесть разливается по телу.

– Ох, Светлячки, да хоть в реку прыгай…– простонала Кайра, отрываясь от стакана.

– Ты ведь плавать не умеешь, – лениво промурлыкал Малек.

Кайра бросила на него усталый взгляд; ей хотелось возразить, вот толка зной будто вытянул из неё все силы.

– Почему погода опять меняется? – пробормотала девушка, не надеясь услышать ответа. – Наверное, нас опять ждёт что-то странное… гроза или несколько лунных дней, как было не так давно.

– Не так давно? – удивлённо спросил Малек. – Уже несколько месяцев прошло с той недели.

– Правда? – удивилась Кайра. – Время так быстро идёт.

– Да… – вспоминая, продолжил кот. – Помню тот день, когда я увидел рассвет, после того как вернул свою человечность. Вот тогда я и вправду удивился, что такое вообще возможно.

Кайра невольно рассмеялась.

– Да, помню этот день, – сквозь смех продолжила она. – Погода была, как теперь: стояла невыносимая жара, а ты, как приклеенный к траве, сидел на солнце весь день, не сдвигаясь с места. А потом вечером от тебя несло, как от горелого кота!

С новой силой начала смеяться Кайра, медленно сползая со стула.

– Ой, да ладно тебе!

– Только вот не до конца понимаю, почему именно так… – вытирая слёзы, накатившиеся от смеха, задумалась девушка.

Малек вопросительно посмотрел на неё.

– Ну, почему погода такая странная? – смотря на кота, задумчиво спросила она.

– Ты серьёзно? – неуверенно, с лёгким недоумением, спросил кот. – Я ведь тебе несколько лет назад об этом рассказывал.

– Ну и что, я теперь всё должна помнить, что ли?

Малек тяжело выдохнул.

– Запомни на этот раз: так как теперь на троне король, в котором не течёт кровь братьев основателей, из-за этого у Аурагрива нету источника энергии. Этот артефакт поглощает силу носителя и оружия, этим же окрашивая небо в цвета их душ, а так как прошлые королевы мертвы, то и погода нестабильна, – с лёгкой грустью в голосе закончил он.

– Не надо мне рассказывать, как будто я маленький ребёнок! Ведёшь себя, как старый дед, – недовольно фыркнула Кайра.

Малек укоризненно зыркнул на неё.

– Ты же помнишь, – недовольно начал он, – между нами всего три года разницы.

– Конечно, я помню, – с лёгким возмущением в голосе пробормотала Кайра. – Но это не меняет того, что ты живёшь дольше. – На её лице промелькнула лёгкая ухмылка.

– Ты не меняешься… – с тяжёлым вздохом он сел ровнее.

– Да, не то что ты! – неожиданно заявила Кайра.

Малек вопросительно посмотрел, но девушка проигнорировала его взгляд. Несколько минут посидев в тишине, она словно вспомнила:

– А кстати, когда там ярмарка в городе будет? – На её лице засияла подозрительно довольная улыбка.

– Что с тобой? – Малек невольно поёжился от её улыбки.

– Да так, вспомнила нашу первую ярмарку. Ты тогда потащил меня танцевать… да весело тогда было. Почему ты теперь не остаёшься там допоздна? – с грустью в голосе закончила Кайра.

– Не припомню такого, – коротко заявил кот.

– Не может быть, старческий маразм подкрался незаметно? – ехидно улыбаясь, в шутку спросила девушка.

Закатив глаза, Малек снова лёг на стол.

– Эх… Вот бы с Ланой, как раньше, поболтать, – мечтательно проговорила она.

– Ну вот как раз завтра и наговоришься с Ланой вдоволь – одна! – с нажимом добавил Малек. – Вот только не думай там до ночи задерживаться, до заката вернёшься.

– Мне ведь не послышалось? – оживлённо спросила Кайра.

– Нет, не послышалось, – сухо ответил Малек.

– Не может быть! Ты серьёзно?! – Девушка вскочила, схватила кота подмышки и, прокрутив на месте, снова поставила на стол.

Малек ошарашенно замер, покачиваясь от неожиданного порыва.

– Но ты туда идёшь не развлекаться. Помни об этом, – пробормотал он, но понял, что Кайра его уже не слушает.

От радости она взяла овощи из корзины и, пританцовывая, начала что-то напевать себе под нос. Её улыбка сияла так искренне, что в глазах будто блестели крошечные звёздочки. Кайра остановилась и обернулась, посмотрев на кота.

– Ты же никогда не отпускал меня туда одну… почему теперь?

– Ты справишься без меня, – ровным голосом промурчал Малек. – дурёха.

– Эй, не называй меня так! – возмутилась Кайра, надув щеки.

– Да-да. Не забудь, что завтра в городе ярмарка. И ты туда идёшь не развлекаться, а работать, – голос Малека прозвучал непривычно серьёзно, снова улёгшись на стол.

– Я знаю, – кивнула Кайра и, отвернувшись, продолжила готовить обед.

Кайра приготовила овощное рагу, и они сели есть. В доме разлилась спокойная тишина, запах тушёных овощей окутывал комнату, а из открытого окна едва слышно доносилось щебетание птиц.

– Кстати, Малек, – неожиданно громко сказала Кайра, нарушая тишину. – А когда следующее полнолуние?

– Да не кричи ты так, – возмутился Малек, прижимая ухо лапкой. – Должно быть завтра… но кто знает, как поведёт себя эта погода. Уже двадцать восемь дней прошло с прошлого полнолуния, – задумчиво добавил он.

– Точно, вспомнила, – вдруг осознание пришло в голову девушки. – Прошлым же месяцем вроде… или в позапрошлом… ну неважно, – констатировала Кайра. – Была целая неделя, когда полная луна́ светила в сером небе. Ну тогда от тебе была хоть какая-то польза, – Кайра усмехнулась, бросив на него короткий взгляд. – Не то, что сейчас, – пробормотала она себе под нос.

– Так может, это у тебя старческий маразм, – пробормотал Малек, засыпая.

Кайра, надув щеки, смотрела на спящего кота. В памяти всплыла та неделя, когда солнце полностью исчезло, а в небе сияло полнолуние.

Вспомнился мрачный вечер, когда они сидели на зелёном диване в гостиной, а треск камина наполнял комнату уютом. Вот только Малек выглядел иначе: серые пряди волос беспорядочно торчали в разные стороны, тонкий строгий профиль и резкая, уверенная линия подбородка. Если бы Кайра встретила его на улице, она бы решила, что он сын знатной семьи, но точно не кот. А вот его серые глаза – глубокие и пронзительные; они казались ей похожими на полную одинокую холодную луну́. Как бы Малек ни улыбался и ни спорил с Кайрой, она часто замечала ту еле уловимую тоску в его взгляде – чаще всего тогда, когда он смотрел на неё. Она догадывалась, почему он именно так смотрел на неё, но каждый раз прогоняла эти мысли прочь.

Из кухонного окна подул лёгкий ветерок, заставив створки тихо заскрипеть. От этого звука Кайра очнулась от воспоминаний и вернулась в реальность, продолжив кушать. Закончив с обедом и убравшись на кухне, она направилась в гостиную. По дороге сняла с книжной полки новый том о приключениях и вошла в небольшую комнату. В центре стоял старый камин, давно не топившийся из-за невыносимой жары. Рядом разместился видавший многое зелёный диван, а по бокам от него – два синих кресла. Одно из них стояло в дальнем углу комнаты ближе к окну – именно там Лу́на чаще всего проводила время, укрывшись пледом, глядя в окно и наблюдая за лесом. У стены стоял буфет, а над ним висела любимая картина Кайры: маленькая девочка играет в саду с бабочками. Кайра остановилась возле полотна, глядя на картину, она словно снова услышала голос матери, строгий, но тёплый. Улыбка невольно тронула её губы. «Мама тогда ругалась, что я никак не могла постоять спокойно», – вспомнила она, чуть усмехнувшись. Кайра направилась к дивану, устроилась поудобнее и раскрыла книгу. Краем глаза Кайра заметила, как Малек грациозно и медленно, переставляя лапы, направился к широкому подоконнику – своему любимому месту. Запрыгнув на деревянную поверхность, он несколько раз провернулся на месте, чтобы устроиться удобнее на большой подушке. Наконец улёгся и закрыл глаза. Солнце в это время дня почти не проникало в комнату, и здесь было прохладнее всего, особенно в такую жаркую погоду. Пролистав страниц пятьдесят, Кайра и сама не заметила, как буквы на странице начали расплываться, словно ускользая в туман, её веки стали тяжёлыми, а потом и вовсе сомкнулись, увлекая девушку в мир снов.

Тихий рокот грома. Взгляд Кайры никак не мог сфокусироваться, голова будто окутана туманом. В нос ударил запах сырости и камня. Она медленно поднималась по винтовой лестнице, сердце болезненно сжималось в груди. Где-то глубоко внутри жгло чувство горечи и обиды, которое не отпускало её.

Вдруг раздался оглушительный раскат грома, и ослепительная вспышка молнии озарила пространство.

Кайра резко вскочила на диване, судорожно оглядываясь вокруг. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Но, осмотревшись, она поняла – она дома. Сделав несколько глубоких вдохов, она постепенно успокоилась, дыхание выровнялось, сердце перестало вырываться из груди. «О, светлячки… Что это было? Снова…» – непонятное чувство отдавалось под рёбрами. Кайра несколько минут сидела, прижимая руку к груди.

– Не понимаю… – тихо пробормотала она и, взглянув в сторону окна, убедилась, что Малек всё так же сладко спит на подоконнике.

– Даже позу не сменил, – улыбнулась Кайра, и тревожный сон начал казаться чем-то далёким и не таким страшным.

Гоня прочь тяжёлые мысли о странном сне, Кайра поднялась с дивана и направилась на кухню-столовую. Взяв две свободные корзинки, она вышла в сад. Тёплый порыв ветра, ворвавшийся в открытую дверь, будто пытался загнать её обратно, но свежий запах хвойного леса, наоборот, приободрил. Сочные груши падали прямо в ладони, а яблоки отливали золотом на солнце. Собрав полную корзину спелых груш и яблок, она потащила её домой и оставила возле входа в погреб. Потом вернулась за второй и осторожно начала спускать её вниз. Закончив с делом, Кайра поднялась по небольшим ступенькам и, увидев Малика, замерла на полпути.

– Всё работаешь? – промурлыкал заспанный кот.

– Всё бездельничаешь? – парировала Кайра.

Кот закатил свои серые глаза и важно направился к обеденному столу, запрыгнув на него. Поднявшись по ступеням на поверхность, Кайра подошла к большому шкафу, стоящему между дверью в ванную комнату и большой печью.

– Ну что? —, капаясь у шкафа, спросила она. – Пойдём ловить рыбу. – Она обернулась, держа в руках удочку и медное ведро.

Кот кивнул, и они дружно вышли из дома, направившись в чащу леса. Путь до реки был недалёким, но из-за высоких деревьев и плотных кустов лес даже днём казался мрачноватым. Где-то впереди едва слышался плеск воды. По дороге Кайра наткнулась на низкий куст с алыми ягодами. Сорвав несколько, она тут же их съела – сладкие и чуть терпкие. Дальше виднелись уже тёмные, почти чёрные ягоды, но они были ядовиты. В этом лесу росло великое множество плодов: съедобные и опасные ягоды, лекарственные травы, а местами и грибы – одни вполне пригодные в пищу, другие смертельно опасные, а третьи… магические. О последних Кайра слышала только истории, но так и не видела их вживую.Ей вспомнились уроки тёти и советы старика, жившего за рекой. Он иногда наведывался к ним ещё при жизни её матери и рассказывал о тайных свойствах растений. Кайра с Малеком шли по узкой, слегка петляющей тропинке. Раздвинув очередные кусты, девушку ослепил яркий солнечный луч. Сильный порыв ветра принёс с собой едкий запах ила и рыбы, и в то же мгновение шум воды оглушил уши. Кайра зажмурилась и сделала шаг вперёд. Когда глаза привыкли к свету, перед ней открылась дивная картина: небольшая поляна у берега, несколько крупных валунов, будто специально расставленных вдоль реки. Девушка шагнула дальше – под ногами тихо заскрипели мелкие камушки. Впереди серебрилась быстрая река, солнечные лучи отражались в воде так, что она казалась усыпанной тысячами крошечных звёзд. Кайра подошла ближе, поставила удочку, уперев её о камень, и начала снимать ботинки. Босые ступни коснулись прохладной россыпи округлых камней. Они были гладкими, но каждый из них ощутимо впивался в нежную кожу, вызывая легкое, колющее раздражение. Самое неприятное в этой затее. Пока она шла к валуну, в голове всплыли старые дни, когда они ходили на рыбалку в полнолуние. Малек аккуратно подхватывал Кайру на руки, перенося на большой валун, оставляя её спокойно рыбачить, пока сам уходил в лес. Кайра никогда не спрашивала, что он там делает и почему туда ходит, хотя иногда так хотелось узнать, почему он оставляет её одну. Подавленность омрачила взгляд девушки. Грусть по тем простым дням стала почти физической, и в мыслях осела горькая констатация: «Это было так давно». Обернувшись на звук, она увидела, как Малек в кошачьем обличье быстро перебирал лапами по мелким, скользким камушкам. Девушка с лёгкой досадой покачала головой и, взяв удочку, осторожно пошла к большому валуну, стараясь не порезать ноги. Забравшись на камень, она выпрямилась и, взмахнув рукой, забросила удочку в воду. Потом присела, затаив дыхание в ожидании улова. Малек, наконец, добрался до валуна напротив. Легко запрыгнув, он устроился поудобнее и, обвив хвостом лапы, стал внимательно наблюдать за Кайрой.

Солнце уже клонилось к горизонту, Кайра успела поймать пять небольших рыбок – вполне достаточно для их двоих. По дороге домой Кайра радостно напевала себе под нос, но внезапно замолчала, когда заметила, как Малек подозрительно озирается вокруг. Его уши подрагивали, словно он что-то услышал.

– Малек? – приподняв бровь, спросила Кайра.

– Идём, – коротко бросил он и зашагал вперёд.

Кайра удивлённо покачала головой, «И что это было?» – мелькнула мысль, но вслух она ничего не сказала и молча пошла следом. Вернувшись домой, девушка занялась приготовлением только что пойманной рыбы. Кинув взгляд на входную дверь, она заметила, что Малек куда-то уходит через небольшую аккуратно вырезанную дверцу – личный лаз кота. Пожав плечами, она продолжила готовить ужин одна.

– Наконец-то этот день закончился… как же я устала, – простонала Кайра на кухне. – Завтра, наконец-то… – мечтательно улыбнулась она, но фразу так и не договорила.

Малек появился, когда еда была готова. Молча запрыгнув на кухонный стол, он присоединился к трапезе вместе с Кайрой. Закончив хлопоты, Кайра взяла с печи ведро с подогретой водой и направилась в ванную комнату. Целый час она провела, отдыхая в тепле, а выйдя оттуда, заметила, что на кухне не горел свет. Лишь тусклый лунный свет пробивался сквозь окно. Поднявшись по лестнице наверх и пройдя по коридору, она заметила тусклый свет из приоткрытой двери. Осторожно войдя внутрь, Кайра увидела Малека – он мирно спал в большом пурпурном кресле напротив окна. Девушка подошла ближе и присела на корточки. Осторожно протянув руку, она провела ладонью по его мягкой шерсти. Хвост Малька едва заметно дёрнулся, но сам он так и не проснулся.

– Спокойной ночи, котик, – тихо и нежно прошептала Кайра.

Поднявшись, она повернулась к окну. За ним виднелся небольшой серый памятник.

– Спокойной ночи, мама, – сказала она уже чуть тише.

Затем Кайра направилась к кровати, и, едва прикоснувшись к волшебным камням, свет в комнате мягко погас, оставив лишь бледное сияние луны́ за окном. Удобно устроившись, она уткнулась носом в одеяло и взглянула на кресло, где по-прежнему мирно спал Малек.

«Жаль, что сегодня не полнолуние», – подумала Кайра и закрыла глаза, погружаясь в мир снов.

Глава 2

Тусклый, мягкий свет нежно рассеивался в тени ротонды. Кайра услышала мягкий, тёплый смех. Подняв взгляд, она увидела маму: мягкая улыбка озаряла её лицо, алые волосы переливались, а чуть тусклый взгляд оставался всё таким же жизнерадостным. Послышался тихий шёпот. Обернувшись, Кайра увидела тётю Лану, что сидела напротив, склонившись над столом. На нём лежали плетёные венки из полевых цветов. Воспоминание озарило её лицо улыбкой, и тёплая волна прокатилась по телу. Даже деревья будто притихли, не желая нарушать хрупкое счастье. Смех стих. Нежное синеватое небо опоясали тучи. Алые розы, создававшие тень ротонды, медленно окрасились в чёрный. Из леса послышалось карканье ворон. Кайра посмотрела на маму, её взгляд угасал, становился всё грустнее, а улыбка таяла с лица. Почти шёпотом она сказала:

– Прости меня.

Кайра открыла глаза – сердце тревожно билось. Она села на кровати. В комнате было темно, лишь слабый свет луны́ освещал кресло, где мирно спал Малек. Тихо поднявшись, Кайра накинула шаль на плечи и направилась к выходу из комнаты. Осторожно прикрыв дверь, она прошла по коридору и спустилась вниз по лестнице. В доме царила тьма. Кайра аккуратно провела взглядом по тёмной комнате. Сквозь кухонное окно рассеивались тонкие лучи лу́нного света. Уголок её губ вздрогнул, расплываясь в тревожной улыбке. Глубоко вздохнув, она собралась с силами и направилась к выходу. Открыв дверь, она вздрогнула от холодного порыва ветра. Над головой, за плотной завесой облаков, лишь смутным пятном проглядывала луна́, скрывая от мира каждую звезду. Под лёгким дыханием ветра листья зашептали. Кайра, ёжась от прохлады, направилась к увитой розами ротонде. Деревянная и слегка покосившаяся, она была оплетена красными и белыми розами. Девушка приблизилась, едва касаясь юных лепестков. На лице появилась лёгкая улыбка, сердце отозвалось воспоминанием, и сладостное тепло разлилось по венам. Внутри стоял небольшой, потрёпанный временем и погодой деревянный стол, а вокруг него небрежно расположились три стула, местами выцветшие от солнца. Кайра присела на ближайший стул, прижалась к его деревянной спинке и на мгновение прикрыла глаза.

Ей вспомнился день рождения, когда Лу́на с Ланой устроили чаепитие в саду – как у принцессы. Воспоминания о том дне были расплывчаты: ей вспоминались нарядные платья, которые были на них в тот день, как на улице было светло и тепло, словно светило солнце, а не луна́, а также торт, самый вкусный, который Кайра когда-либо пробовала. Тётя с мамой весь вечер провели на кухне, чтобы его приготовить. Он словно таял во рту – нежный, сладкий, а лесные ягоды придавали ему лёгкую кислинку. С тех пор Кайра не пробовала ничего вкуснее домашнего торта, завалившегося на бок. Она понимала: вкус этого торта навсегда останется в её сердце. Каждый год тётя Лана старалась устраивать не менее весёлые праздники. Один из дней они устроили пикник на берегу реки. В тот день стояла жаркая погода, и Кайра впервые купалась в реке вместе с тётей. В другой день рождения тётя повела Кайру к травнику: они изучали травы, замешивали лекарства и снадобья. Наверное, для кого-то такие дни рождения казались странными и необычными, но Кайре они нравились. Она не знала, как другие празднуют свои дни рождения, поэтому ей казались эти дни самыми лучшими. Только каждый вечер её дня рождения заканчивался одинаково. Она садилась на синее кресло в углу гостиной, укутывалась в старый вязаный плед и смотрела, как дрова потрескивали в камине, создавая уют в комнате. Однако, в сердце Кайры царила пустота – холодная и щемящая.

Кайра скрестила руки на столе, положив на них левую щеку. Её грустный взгляд устремился вдаль, в темноту. С каждым годом воспоминаний о матери становилось всё меньше – они тускнели и рассыпались, как песок сквозь пальцы. После появления Малека в семье тётя стала больше рассказывать о матери, делилась историями о её жизни, но каждый новый рассказ никак не отзывался в сердце Кайры, они звучали так, будто речь шла о чужом человеке, а не о её матери. В груди кольнуло знакомое чувство вины. Кайра не хотела забывать – она цеплялась за каждую деталь, за каждый обрывок: запах лечебных трав, тёплую улыбку, взгляд, наполненный любовью. Она вспоминала, как Лу́на работала в саду до изнеможения, как часто стояла возле ротонды и смотрела на белые розы – с таким сожалением и нежностью, будто перед ней был живой, дорогой сердцу человек. Оставаясь здесь, Кайра пыталась удержать воспоминания, понимая, что рано или поздно будет помнить мать лишь тень той, кого так и не успела узнать. И от этого становилось особенно больно, как легко оказалось начинать забывать. Новый порыв ветра прошелестел в кронах деревьев, и на этот раз они закачались тяжелее, печальнее обычного. Кайра вздохнула, подняла голову и посмотрела в сторону сада.

– Пора заняться делом, – задумчиво пробормотала Кайра.

Подкатив старую тележку к входу в дом, она вошла внутрь. Спустя несколько минут дверь медленно открылась, и из дома девушка вытащила сначала одну корзину с яблоками, а потом другую с грушами, которые достала из погреба несколькими минутами ранее. Взяв ещё две пустые корзинки, она направилась к грядкам собирать поспевшие овощи. Луна́ уже медленно клонилась к горизонту, словно напоминая Кайре, что пора собираться в путь. Погрузив ещё две корзины в тележку, её мысли полностью покинули тревога и сонливость, которые держали её всю позднюю ночь, они исчезли без следа, взгляд внезапно прояснился и сфокусировался, а тело встрепенулось, и по нему прокатилась волна жгучего, неожиданного азарта.