Проклятая кровь

И тут Кайру накрыло. Реальность, словно ледяная вода, обрушилась на неё, вырывая из сказки этого вечера. Осознание пришло внезапно, оставив в теле неприятное, леденящее ощущение.

«Я больше не смогу увидеться с Адрианом. Никогда…» – горькое осознание пронзило её.

– Прости, – с грустью и едва слышной дрожью в голосе произнесла Кайра. – Я бы очень хотела, но… не смогу.

Адриан не отводил взгляда. Он пристально вглядывался в неё, пытаясь разгадать, что произошло. В её глазах появилось что-то отстранённое, а на лице проступила лёгкая печаль.

– Строгие родители?

– Можно и так сказать, – ответила она, и в голосе прозвучала грусть.

– Ах да, – внезапно воскликнул Адриан, словно что-то вспомнив. – Ты знаешь домик травника неподалёку от реки?

Кайра удивлённо кивнула.

– Как насчёт встретиться у реки в полдень?

Их взгляды встретились. Взгляд Адриана был полон надежды, а его лицо озаряла открытая, предвкушающая улыбка. Он смотрел на Кайру так, будто был уверен в её согласии, но в глубине глаз мелькало лёгкое, почти неуловимое волнение. В этот миг на лице Кайры отразилась вся её внутренняя борьба. Она увидела его надежду – и тут же почувствовала, как собственная вера в возможность счастья угасает. Её взгляд потяжелел, а лицо омрачилось. Адриан неожиданно поднялся со скамейки. Кайра не видела его лица, но почувствовала, как её сердце болезненно сжалось. Ей так отчаянно хотелось поймать его взгляд ещё раз, чтобы убедиться, что он всё понимает.

– Я не стану настаивать, – спокойно произнёс он. Повернувшись к Кайре, он улыбнулся мягко, сдержанно. – Завтра в полдень я буду ждать тебя у реки.

Прощаясь, он склонился над её рукой в почтительном поклоне и едва коснулся губами тыльной стороны ладони. Это был короткий, но полный нежности и понимания жест, оставивший в её сердце тёплый отпечаток. Адриан выпрямился и направился к тёмному переулку. Через минуту его силуэт растворился во мраке. Кайра не могла отвести взгляда от того места, где он исчез. Щёки её пылали, а сердце билось в груди диким, бешеным ритмом. Разум окутал плотный туман, непонимание происходящего будоражило её до дрожи и одновременно парализовывало.

«Что это было?..» – в отчаянии воскликнула она про себя.

Девушка отвела взгляд, опустив его на свои руки, лежащие на коленях. Сердце всё так же предательски колотилось, но теперь в груди разгоралось тёплое пламя надежды – надежды на скорую, завтрашнюю встречу. С этим сладким, непослушным ощущением Кайра встала со скамейки. Её тело казалось невесомым, ватным, с трудом подчиняясь воле. Будто в тумане, она дошла до библиотеки и лишь тогда заметила, что та уже закрыта. Забрав свою тележку, Кайра направилась в сторону дома. Но мысли её не отпускали. Каждое прикосновение, каждый взгляд, каждое слово Адриана отзывалось в её сердце лёгким трепетом, который Кайра никак не могла остановить.

Глава 4

Кайра вернулась домой уже глубокой ночью. Лес окутывала густая непроглядная тень, и лишь сквозь ветви деревьев пробивался серебристый свет полной луны́. Ноги едва несли её к дому, усталость в каждом движении давала о себе знать. Подойдя к крыльцу, она поставила тележку и, открыв входную дверь, мечтала лишь об одном, умыться и лечь спать. В гостиной горел тусклый свет, и в воздухе висела гнетущая тишина. Кайра с каждым шагом замирала, направляясь туда. Подойдя ближе, она словно приросла к порогу. В дальнем углу комнаты, окутанный глубокой тенью, сидел высокий парень. Его лицо оставалось невидимым, но Кайра отчётливо увидела блеск серых, до дрожи разъярённых глаз. Волна чистой ярости ударила в неё, перекрыв дыхание. Воздух сразу стал тяжёлым и вязким. Она нервно сглотнула, чувствуя, как в горле застрял ком. И в тот же миг, словно эхо, в голове прозвучали строгие слова Малека: «Вернись до заката домой». Кайру прошиб холодный пот. Сердце сжалось от внезапного страха, и она мгновенно увидела всю глубину совершенной ошибки. Малек медленно подался вперёд. Тусклый свет кристалла лишь слегка освещал его хмурое лицо: брови были сдвинуты в глубокой складке, ноздри чуть раздувались, губы плотно сжаты в тонкую линию. Каждая черта его лица кричала о ярости, которую он сдерживал с невероятным трудом, и эта сдерживаемая сила ощущалась в воздухе. Кайра нервно сглотнула, и её сердце замерло. Она сделала нерешительный шаг вперёд, чувствуя, как вина обжигает её.

– Малек? – её голос прозвучал едва слышно, хотя она прекрасно знала ответ. Она всё же решила спросить: – Всё в порядке?

– Где ты была?! – Голос Малека прозвучал низко и гневно, словно раскат грома. – Мы договаривались, что ты вернёшься до заката! Где тебя эльфы носили?!

– Я потеряла… счёт времени… и… – Кайра медленно сняла с плеча сумку, пытаясь выиграть время. – Я кое-кого встретила…

– Зря я тебя одну отпустил, – его голос был низким и твёрдым. Он медленно поднялся с кресла, и каждый его шаг казался взвешенным. – Ты хоть понимаешь, как я здесь места себе не находил? Что, если с тобой что-то случилось? Мир опасен, Кайра. Тебе вообще… – он замолчал, и его взгляд был полон холодной ярости. – …можно доверять?

– Но я… – начала Кайра, но резко замолчала. Она судорожно искала слова, но не могла найти ни одного возражения. Слишком чётко она осознавала свою оплошность.

«Да, я виновата… но ведь я вернулась. Подумаешь, опоздала… но всё же вернулась», – мелькнуло в её голове, но озвучить эти мысли она не решилась. Малек подошёл ближе, сократив расстояние между ними наполовину. Его шаги звучали слишком отчётливо в тишине комнаты, и с каждым его шагом Кайре казалось, будто воздух вокруг сгущался всё сильнее. Малек начал подходить ближе, сокращая расстояние между ними. Его шаги звучали слишком отчётливо в тишине комнаты, и с каждым шагом Кайре казалось, будто воздух вокруг сгущался всё сильнее.

– Больше ты никуда одна не пойдёшь! – каждое слово он произнёс чётко, не оставляя места для обсуждений.

Взгляд Кайры вмиг ожесточился, и кровь словно закипела в её венах. Она уперла руки в бока, дрожа от гнева, и её слова вырвались наружу, почти криком:

– Ты ничего не понимаешь! Всю жизнь я делаю только то, что мне велят – сначала Лана, теперь ты! Почему мне нельзя хоть раз пожить для себя?! Я всего лишь задержалась на несколько часов!

Малек медленно шагнул вперёд, словно хищник, сокращая расстояние между ними. Его руки скрестились на широкой груди, мышцы напряглись так сильно, что под кожей вздулись вены. В человеческом облике он был на голову выше Кайры, и теперь она смотрела на него, ощущая, как её шея устаёт от этого напряжения. Они смотрели друг на друга упёртыми, несгибаемыми взглядами. В комнате сгущалось напряжение, воздух становился всё более натянутым. Между ними, словно мираж, пробегали крошечные искры, и ни один из них не собирался отводить взгляд.

– Иди в свою комнату, Кайра! – сквозь сжатые зубы бросил Малек, с трудом удерживая очередной всплеск гнева.

– Да пойми ты… – голос Кайры неожиданно прозвучал мягче, чем она сама ожидала, почти умоляюще. – Я всё объясню, просто…

Малек резко отвернулся, не желая больше слышать ни одного слова, ни одного оправдания.

– Я не хочу больше ничего слышать! – твёрдо заявил он, направляясь к дивану. Его шаги были резкими, будто он боялся остановиться.

Чувства злости и обиды захлестнули её с новой силой. Глаза защипало, и слёзы медленно покатились по щекам. Она видела Малика недовольным, раздражённым, в плохом настроении – но никогда таким злым и сердитым. Переполняющее чувство несправедливости не давало ей успокоиться. Ведь она просто хотела поделиться счастьем: рассказать о весёлом дне, о новом друге, о случайном воспоминании, о встрече с Ланой. Но вместо слов из неё вырывались только слёзы. По комнате раздался тихий всхлип. Малек обернулся на звук и застыл. Его взгляд смягчился, а на лице промелькнула тень вины.

– Кайра?..

Девушка подняла заплаканные глаза, в которых теперь горела не только обида, но и гнев. Её губы дрожали, лицо перекосило от злости. И внезапно, с последней каплей сил, она выкрикнула:

– Ненавижу тебя!

Кайра развернулась и выбежала из гостиной. Тяжёлые шаги прогремели по ступеням. Поднявшись наверх, она пронеслась по коридору и с грохотом захлопнула дверь за своей спиной. Медленно сползая вниз по двери, Кайра закрыла лицо ладонями не переставала плакать. Лишь спустя некоторое время Малек вышел из оцепенения. Словно по привычке, он двинулся к памятнику Лу́ны – своему единственному утешению. Сев на землю, прислонился к холодному камню он долго смотрел в тёмную лесную гладь. Тихий ночной ветер трепал его непослушные волосы. Он сжимал кулаки до боли, оставляя отпечатки ногтей на ладонях. В глазах отражались вина и усталость. Малек опустил голову, разжал руки и, тяжело выдохнув, заговорил…

– Кайра ненавидит меня… забавно, не правда ли? – Малек горько усмехнулся. – Ей всё неймётся, всё нужно куда-то вляпаться – приключения, проблемы… Иногда так и тянет сжечь все её книги. Но я слишком хорошо знаю, какой ценой мне обошлось бы подобное – прощения я точно бы не дождался… Верно, Лу́на? – Он замолчал, надеясь услышать ответ, но сам прекрасно понимал, что никто ему не ответит.

– Почему я не нашёл тебя раньше? Я ведь мог сбежать вместе с тобой… Зачем ты так со мной поступила? – Голос Малека стал тише. Он поднял взгляд и посмотрел в сторону большого окна спальни Кайры. Остановившись на несколько мгновений, он вновь опустил взгляд в лесную даль.

– Знаешь… вы такие разные. Ты всегда была спокойной, рассудительной, надёжной. Ты держала слово. А она… непоседа. Иногда мне становится страшно. Я просыпаюсь, а в доме стоит тишина. И невольно начинаю её искать. Каждый раз нахожу – то в саду, то в лесу, то ещё где-нибудь. Но… – Он тяжело вздохнул, помотал головой и продолжил. – Боюсь, что однажды проснусь и не найду её вовсе. Боюсь, что она сбежит от меня, натворит дел. Но больше всего я боюсь, что не смогу уберечь её от силы, что пробудится в ней совсем скоро. – Несколько минут он молчал, уткнувшись взглядом в тёмный лес. Затем заговорил снова:

– Что мне делать, Лу́на? Как мне защитить её – от судьбы, от мира…

Малек подтянул одно колено к груди, уперев в него локоть. Он изредка делился своими страхами и мыслями с тем, по кому так сильно тосковал.

* * *

Кайра долго сидела под дверью. Слёзы постепенно иссякали, лишь редкие капли всё ещё скатывались по щекам. Вдруг послышался тихий хлопок двери на кухне – она сразу поняла, что Малек ушёл к матери. Он часто так делал по вечерам. Но Кайру это теперь не заботило. Смахнув ладонью остатки слёз, она медленно поднялась с пола. Проходя мимо большого окна, заметила его. Малек сидел у надгробия – один, неподвижный. После того как она услышала хлопок двери на кухне внизу, она поняла, куда пошёл Малек, хотя в тот момент её это мало интересовало. По тихой комнате разносились громкие всхлипы; Кайра не могла не думать о приятных моментах, проведённых в городе – они стирались из памяти, оставляя лишь горькое послевкусие этого вечера. Спустя время тело Кайры стало мягким, на щеках остались влажные дорожки слёз, а губы невольно дрожали. Из последних сил она сжала кулаки и, взяв себя в руки, наконец поднялась с холодного скрипучего пола. Слегка пошатываясь и перебирая непослушными ногами, она медленно проходила мимо лавандового кресла у окна и увидела Малека, сидящего у надгробия; его взгляд устремился куда-то в даль.

«Так и думала…» – промелькнуло в голове у Кайры.

Она отвела взгляд и направилась в гардеробную. Через несколько минут вышла, уже переодевшись в ночную сорочку, стирая со щёк остатки слёз. Она села в кресло у окна. С пустотой на сердце она села в кресло у окна. Её потухший взгляд устремился на Малека, он сидел всё так же, словно витал в мыслях. Его неподвижная фигура казалась застывшей во времени. Взгляд Кайры расплывался, а опухшие от слёз глаза начали покалывать. Её взгляд поплыл, застывая на силуэте Малека. И где-то под рёбрами её пронзила новая, нестерпимая боль. Кайра откинулась на спинку кресла, устроившись в нём поудобнее.

«Почему он просто не выслушал меня? Почему снова сидит там, возле мамы?» – тяжёлый вздох вырвался из сжатой груди, нарушив тишину комнаты.

– Ненавижу тебя… – едва слышным шёпотом выдавила Кайра, не отрывая взгляда от Малека.

Она ненавидела эти мучительные чувства, что терзали сердце и заставляли её отчаянно убеждать себя в ненависти.

– Почему ты такой глупый… – Из последних сил пробормотала Кайра. Её опухшие глаза закрывались, а разум проваливался в сон.

Спустя время послышался осторожный стук в дверь. В комнате царила тишина – ответа не последовало. Дверь приоткрылась, и в проём шагнул Малек. Его взгляд сразу нашёл Кайру: она мирно сопела, свернувшись в кресле. Её заплаканное лицо теперь казалось безмятежным. Малек подошёл ближе и присел рядом. Его тёплый взгляд скользнул по её безмятежному лицу. Кайра шевельнулась во сне, и тонкая прядь волос соскользнула ей на щёку. Он протянул руку и осторожно убрал выбившуюся прядь, заправив её за ухо.

– Какая же ты глупенькая… – тихо прошептал он, в голосе слышалась нежность и лёгкая усмешка.

Не раздумывая долго, он поднялся и аккуратно взял Кайру на руки. Её тело чуть шевельнулось, не нарушая сладостной безмятежности сна. Малек бережно уложил её на кровать и заботливо укутал одеялом. Сев рядом, он некоторое время молча смотрел на неё. В его взгляде отражались забота и нечто глубже – едва заметная, скрытая даже от него самого слабость. Он мягко пригладил её волосы ладонью, наклонился ближе и едва коснулся губами её лба. Кайра во сне чуть сморщила лицо, словно что-то почувствовала.

Малек тихо усмехнулся.

– Прости меня… я переборщил сегодня, – едва слышно прошептал он перед тем, как уйти.

Он осторожно прикрыл за собой дверь и оставил Кайру в тишине её сна. Спустившись вниз, коснулся ладонью кристалла – тусклый свет погас, и гостиная погрузилась во мрак. Малек опустился в глубокое синее кресло в дальнем углу комнаты. Тишина давила на него, становилась почти осязаемой, гнетущей. Его взгляд упирался в тёмные очертания леса за окном, блуждая, словно он пытался найти что-то, что потерял, но никак не мог вспомнить, что именно.

– Что же я делаю?.. – тихо сорвалось с его губ, и этот вопрос остался висеть в темноте, так и не дождавшись ответа.

Глава 5

Непроглядный тёмный лес окутывал её со всех сторон. Вокруг стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листвы и едва слышными голосами, доносящимися из глубины. Кайра зашагала в сторону звуков, чем ближе она подходила, тем отчётливее становились голоса. Она вышла на небольшую зелёную поляну, освещённую редкими, серыми лучами света. В центре стояла девушка, и Кайра сразу узнала её. Это была тётя Лана, чуть моложе, чем сейчас, но всё такая же красивая. Длинные золотистые волосы мягко спадали по плечам, на лице – всё те же очки и та же добрая улыбка. Она была не одна. Рядом кто-то сидел, вглядываясь во что-то в кустах. Кайра подошла ближе, желая понять, что происходит. Как только парень выпрямился, выходя из тени, Кайра сразу его узнала. Эти широкие плечи, непослушные серые волосы… Когда он повернулся, она увидела знакомые, лунного оттенка глаза и мягкие черты лица.

– Малек, – прошептала Кайра, чуть прищурившись. – Такое чувство, будто он совсем не изменился…

Она начала невольно сравнивать его – того, кто стоял сейчас перед Ланой, и Малика, которого видела совсем недавно, в полнолуние. «Когда он успел вырасти из этого в… то?» – мысль сама вырвалась, и к щекам тут же прилила краска. Кайра поспешно мотнула головой, будто пытаясь стряхнуть лишние мысли. «О чём ты вообще думаешь?» – осудила она себя, стараясь вернуть внимание к Лане с Малеком. Он вопросительно посмотрел на Лану, ожидая продолжения. Невооружённым взглядом Кайра заметила, как тётя нервно сжимала кулаки. Опустив взгляд, она, казалось, собиралась с духом. Малек подошёл ближе – в его глазах блестело беспокойство. Он осторожно положил руку ей на плечо. Кайра, сделав ещё несколько шагов вперёд, остановилась, когда в тишине раздался голос Ланы:

– Я знаю, что куда старше тебя, – начала она, отводя взгляд. – Хоть ты и живёшь столько же, сколько и я, но ты… другой. Твоё проклятие…

Лана замолчала. Малек убрал свою руку с плеча девушки.

– Что ты хочешь этим сказать?

Лана нервно провела рукой по другой, будто пытаясь успокоиться.

– Ты мне нравишься, Малек, – Лана продолжила, не поднимая глаз, её голос звучал тихо, но ровно. – С того дня, как ты появился, ты стал для меня не просто другом. Из-за тебя я впервые за долгие годы вспомнила о своей мечте обзавестись любящей и полноценной семьёй.

Она позволила себе тихий, горький смешок.

– Для Кайры ты стал хорошим другом, и это понятно… ведь ты всего на несколько лет её старше. Наверное, это так странно, так неправильно… Я всего лишь подруга Луны́, которая воспитывала её дочь. И твоё появление дало мне шанс почувствовать это прекрасное чувство – любовь. Лана подняла глаза и вздрогнула, отступив назад. Взгляд Малека казался застывшим, абсолютно пустым и стеклянным. Он смотрел сквозь Лану, словно не видя ничего перед собой. Сознание, казалось, отключилось, оставив на лице лишь безмолвный, отстранённый шок. Кайра испуганно смотрела на пустой взгляд Малека, её тело дрожало. Она начала пятиться назад, и в оглушительной тишине леса раздался громкий хруст – ветки под её ногой.

Кайра открыла глаза и сразу ощутила тяжесть в груди. Голова раскалывалась, сердце предательски сжималось, будто не в силах отпустить сон.

– И что это было?.. – простонала Кайра, морщась от боли. Она прижала ладонь ко лбу и обессиленно опустилась на кровать.

Её тихие стоны отдавались эхом по комнате. Дезориентированная, она беспокойно обвела взглядом пространство перед собой, затем перевела его на кресло, и, наконец, задержала внимание на одеяле.

– Поче?.. – вопрос застрял на губах. В голове снова затрещало от напряжения, когда она качнула ею, тщетно пытаясь выстроить хронологию минувшей ночи.

В памяти всплыла размытая картина: она смотрит на Малека у надгробия, веки медленно смыкаются… Потом – ощущение, будто её подхватили чьи-то крепкие руки, нежно прижимая к груди. Запах лесной свежести, и лёгкие, тёплые прикосновения к лицу, а дальше, лишь сон. Опустила ладонь перед собой и замерла, погружённая в смятённые мысли.

– Точно… вчера же… И зачем он?.. – с грустью прошептала Кайра, вглядываясь в пустоту. Внезапно в голове эхом прозвучал голос Малека: «Прости меня»

Волной по её телу пробежали мурашки. Кайра стянула с себя одеяло, поднялась с кровати и направилась в гардеробную. Надев платье нежно-жёлтого оттенка с рукавами-фонариками, она села на кресло и принялась зашнуровывать ботинки. Головная боль чуть поутихла, вот только яркие отрывки из сна никак не хотели отпускать. Слова Ланы: «Ты мне нравишься, Малек…» – отдавались в её сознании звенящим эхом. В памяти тут же всплывал пустой, ледяной взгляд Малека. Стоило ей лишь представить его, как по телу пробегала дрожь, и бросало в холод. Противоречивые чувства терзали её. Она не понимала: это всего лишь фантазия разыграла с ней злую шутку или же тот сон действительно был чем-то большим? Сон, кошмар, реальность… Теперь всё это слилось в один мучительный клубок.

– Сначала кровь, потом ступени, мама с Ланой… а теперь вот это… – пробормотала Кайра, завязывая шнурки. – Почему они начали сниться именно сейчас? С чем это связано…

Тяжёлый вздох, наполненный грустью, прозвучал в тишине комнаты. Закончив с обувью, Кайра направилась к двери. Тихо пройдя по коридору, она спустилась вниз по лестнице. На кухне никого не было. Девушка старалась пройти мимо гостиной как можно незаметнее – желания сталкиваться с Малеком у неё не было вовсе. На кухне Кайра растопила печь и поставила чайник. Обернувшись к окну, она заметила, как солнце уже поднималось над верхушками деревьев, а небо постепенно затягивали пушистые облака, похожие на хлопок.

– Наверное, будет дождь, – пробормотала она себе под нос.

Чайник зашипел и вскоре издал характерный свист. Кайра приготовила кружку, насыпала туда сушёных трав и залила кипятком. С кружкой в руках она вышла на улицу. Дул прохладный ветер, принося с собой свежесть леса. Он ласково играл с подолом платья Кайры, словно пытаясь утешить её. Глубоко вдохнув приятный аромат, она направилась к ротонде, по дороге сорвав с ветки спелое красное яблоко. Пододвинув старый деревянный стул, Кайра невольно вспомнила вчерашнее раннее утро, вместе с тем странный сон. В ушах резко зазвенело карканье ворон. Девушка обернулась, но звук исчез так же быстро, как и появился.

– Да что со мной происходит… – дрожащим голосом прошептала Кайра. Глаза предательски защипало, и на ровном месте выступила влага. Она торопливо потерла их руками и, решительно вздохнув, выпрямилась.

– С меня хватит, – чуть громче произнесла она. – Это всего лишь плохие сны. Хватит расклеиваться.

Она тяжело уставилась на яблоко. Поднеся его к губам, Кайра впилась зубами, вымещая на нём свою скрытую злость. Сладкое, сочное яблоко хрустнуло, и его сок тонкой струйкой скатился по подбородку Кайры. Проведя рукой по лицу, она стерла его и на мгновение позволила себе едва заметно улыбнуться.

– Ах, светлячки! Какое сладкое… – не скрывая удовольствия, со стоном процедила Кайра. На её лице расцвела довольная улыбка, а в глазах вспыхнул чистый, белый огонёк, стирая из памяти все дурные сны.

Оглядев ротонду, она на миг замерла – вспомнились минувшие дни, когда они дружно втроём сидели здесь, попивая чай. Ночью, при полной луне́ и тусклом освещении магических камней, запах ночной свежести щекотал нос Кайры, будто она вновь оказалась в том моменте.

Весёлые рассказы Малека о том, как тот случайно опрокинул горящую свечу на стопку книг в комнате Лу́ны. Слава основателям, всё обошлось, вот только книги было уже не спасти. После этого он рассказывал, как Лу́на несколько дней с ним не разговаривала. Кайра с Ланой от всего сердца смеялись над неуклюжестью Малека. Её радовало слышать подобные истории о прошлом её матери, вот только она поймала себя на мысли, что куда интереснее ей был Малек… Также Кайре вспомнился взгляд тёти Ланы, которым она смотрела на Малека: тёплый, мягкий, и полный глубокой нежности.

Кайра в тот же миг задумалась: «С какого момента у неё был этот взгляд? Когда она начала смотреть на Малека именно так?» Кайра подняла свой взгляд, устремив его в лесную даль.

– И почему я раньше этого не замечала? – Лёгкая грусть прозвучала в её голосе.

«Кажется, я всегда была невнимательна…» – Кайра вернула взгляд на ротонду, осматривая её изнутри. Старая, потрёпанная временем, она хранила в себе множество уютных и приятных воспоминаний, которые навсегда останутся в сердце Кайры. Ей вспомнился один лунный день, когда погода вновь была нестабильна. Она сидела здесь, ровно на том же месте, что и сейчас, наслаждаясь ночным небом, попивая ароматный травяной чай. Насколько Кайра помнила, это был период, когда Лана всё чаще оставалась в городе, а Малек уходил в лес, желая побыть в одиночестве.

Осознание заставило Кайру вернуться в реальность. «Может, они из-за того разговора начали сторониться друг друга?» – промелькнуло в её голове. «А может, и нет», – опустив брови, она откинулась на спинку стула, прикрыв глаза, возвращаясь к тому вечеру.

Когда она сидела в ротонде, вдруг из леса вышел Малек. Кайра слегка вздрогнула от удивления, пролив несколько капель чая на платье.

– Ох уж эти светлячки, – пробормотала Кайра.

Малек остановился и повернулся на звук. Их взгляды встретились. В тусклом свете полной луны́ он выглядел грустным, казалось, будто его что-то тревожило. Он направился к Кайре и сел на свободный, ближайший стул. Молчание медленно тянулось между ними. Кайра попивала свой чай, каждый глоток давался с трудом из-за неловкого напряжения, которое нависло между ними. Она совсем забыла о пятнах на платье. Малек тихо вздохнул, нарушив тишину.

– Прости, что так появился, – его голос был глухим. – Кажется, я напугал тебя. Ты сильно обожглась?

Кайра подняла на него вопросительный взгляд от удивления.

– Нет, – всматриваясь в Малека, она заметила, как он нервно перебирает пальцами, слегка наклонившись вперёд. «Он такой нервный, на него не похоже!» – промелькнуло у Кайры в тот момент. – Все нормально. Платье жалко, конечно, но надеюсь, отстирать смогу.

– Понятно, – отрывисто бросил Малек.

– Тебя что-то беспокоит? – С неподдельным интересом и без тени стеснения спросила Кайра. – Ты какой-то подавленный. Это из-за Ланы?

Малек перестал перебирать пальцами и, подняв взгляд, уставился в даль.

– Нет, – коротко ответил Малек. Его взгляд стал другим, более тёплым. – Это из-за тебя.