Спаситель или дьявол?

3

Назвав меня по имени, он ясно дал понять, что узнал кто я. Искал обо мне информацию? Неужели такой же злопамятный, как сталкер?

О чем это я? Не стал бы он приезжать сюда только чтобы меня най… Форбс… О, нет! Если это он, значит это вовсе не чужой для него город, если его выпуск был в прошлом году. А туда он просто поехал, как и я.

Чтобы подтвердить свою догадку, решилась задать ему вопрос.

– Что тебе нужно? – голос дрожал, выдавая мое волнение. Но я старалась держаться как можно увереннее.

Он усмехнулся, будто наслаждался моим страхом.

– Просто хотел убедиться, что ты меня не забыла.

Его слова словно ледяной душ окатили меня с головы до ног. Забыла? Да как я могла забыть этот взгляд, эту ухмылку, этот кошмар, который он устроил в моей жизни?

– Как ты там говорила…, – протянул он, деланно задумавшись. – " Мы с тобой никогда не встретимся больше. " Тогда ты была такой смелой, а что сейчас? Духи кончились?

Ненормальный!

– Эй, Алана, запрыгивай…

Голос Рейны донесся издалека, но в этот момент я уже мчалась обратно в универ. Без понятия, почему я так поступила, ноги сами понеслись прочь.

– Будем снова играть в догонялки, Лана?

На мгновение я обернулась. Он, не торопясь, шел за мной внутрь здания. Черт! Да что ему от меня надо?

Я взлетела по лестнице, стараясь не смотреть назад. Внезапно вокруг раздался визг и смех девчонок. И тогда я поняла – он внутри.

– Лана!! – его крик, казалось, пронзил все здание университета.

Наступила мертвая тишина. Все замерли, уставившись на нас.

Я посмотрела вниз и наткнулась на его спокойное лицо. Ухмылка наконец спала. Но теперь я боялась его еще больше. А он наслаждался этой ситуацией, наслаждался моим замешательством и страхом.

– Лучше тебе остановиться. Иначе будет хуже. И ты это знаешь.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Все взгляды – любопытные, осуждающие, удивленные – были прикованы ко мне. Казалось, время остановилось, и я застыла в центре этого немого спектакля.

Вот тебе и спокойная жизнь, Алана. В первый же день ты стала популярной. А ведь тебе еще учиться здесь несколько лет.

Будет хуже… А разве может быть еще хуже?

– На этот раз сбежать не получится.

Кто сказал, что не получится?

Одним своим взглядом он давал понять, чтобы я спустилась к нему. Если убегу, разозлю его. А если нет, разозлюсь на себя. За свою слабость и за то, что позволила какому-то помешанному мажору запугать себя.

Да, я боялась его. Но ему не позволю думать, что все будут подчиняться каждому его слову.

Кажется, он прочел вызов в моих глазах. Усмешка скользнула по его губам, и он медленно, предостерегающе покачал головой. Словно говоря: "Не смей".

Я развернулась и побежала дальше по огромному коридору.

Знала, что он пойдет за мной. Слышала его уверенные шаги, эхом разносившиеся по коридору. Он не бежал, нет. Он был уверен, что поймает меня. И это бесило еще больше.

Я завернула за угол, надеясь встретить препода или еще кого. Но как назло на пути попадались лишь студенты.

К счастью, из одного кабинета вышел профессор и я сразу бросилась к нему. Он то точно поможет мне. Рейна говорила, что это самый строгий и бессердечный профессор. Что ему лучше не попадаться на глаза. Может его он испугается и уйдет.

– Профессор! – обратилась я к нему, преграждая путь.

Эйден не заставил себя долго ждать. Остановившись недалеко от нас, он положил руки в карманы и как-то странно начал смотреть в нашу сторону. Нет. Он точно не испугался. Скорее выглядел так, будто ждал от меня очередных глупых действий.

– Если вам нечего сказать, отойдите, – грубо произнес профессор.

Я и забыла о нем, сосредоточив все внимание на безумце позади него.

– Извините, но… я… я…

И что мне ему сказать?

– Она со мной.

Всего несколько шагов и Эйден поравнялся с нами. При виде него профессор сразу изменился в лице. Стал более улыбчивым. Неужели…

– О, Эйден, так эта девчонка с тобой?

– Да. Не девчонка. Ее зовут Алана Робинсон. Так, на всякий случай говорю.

На какой еще такой случай?

– Я понял. Что ж… я пойду.

– Конечно.

И мы снова остались одни. И очень близко.

Больше я ничего предпринять не успела, потому что он резко схватил меня за руку и потащил в какую-то комнату, закрыв за нами дверь. Больше похоже на подсобку.

– Добегалась? Думаю теперь можно и поговорить.

– Почему здесь? – спросила я и отошла на шаг назад, когда он сделал один вперед.

– Ты бы даже из окна выпрыгнула лишь бы убежать.

– Со второго этажа?

– Для тебя и десятый не помеха.

Еще шаг вперед. Такими темпами я скоро в стену врежусь. А помещение и так маленькое.

– Хочешь мне отомстить за тот раз? – выпалила я.

Меня это все уже начинало бесить.

– Я не занимаюсь такой ерундой.

– Тогда, что тебе надо?

– Ты.

От его слов по спине пробежали мурашки. Он смотрел прямо в глаза, не отрываясь, словно гипнотизировал. Я пыталась отдышаться, но с каждым его шагом воздух словно сгущался.

Я догадывалась о таком, но до конца прогоняла эти мысли. Ох, Марк! Ты столько речи толкал о том, как не подцепить внимание мажоров. Но ни слова о том, что делать если все же попал в такую ситуацию. И я понятия не имею, как мне отцепить его. И как сбежать отсюда?

– Не хочу.

Мой голос прозвучал скорее как жалкий писк, чем как уверенный отказ.

– Захочешь.

А вот его ответ прозвучал более чем уверенно.

– Сказала же нет.

Я попыталась сделать шаг назад, но уперлась спиной в холодную стену.

В его глазах читалась решимость, от которой по коже бегали мурашки. Я чувствовала себя загнанной в угол, беспомощной и уязвимой. И ведь нет с собой ничего, чтобы защититься как тогда.

– Ты думаешь, у тебя есть выбор? – тихо спросил он, наклоняясь ближе. Его дыхание опаляло мое лицо, и я невольно вздрогнула.

– Что ты собираешься делать? – прошептала я, чувствуя, как предательские слезы подступают к глазам.

– Все, что захочу, – ответил он, и в его голосе послышалась неприкрытая угроза.

Он отступил назад, но от этого легче не стало, потому что начал уже по-другому смотреть на меня.

Обвел взглядом с головы до ног, будто оценивая. В его взгляде читалась не только решимость, но и что-то еще, что-то хищное и опасное.

Я попыталась собраться с мыслями, найти хоть какой-то выход из этой ситуации. Но страх сковал меня, не давая возможности думать ясно. Кажется, будто время замедлилось, и каждая секунда длилась целую вечность.

Когда Марк рассказывал мне о подобных случаях, мне это казалось шуткой и я даже думала, почему в таких ситуациях девушки не защищают себя и позволяют так с ними обращаться. Почему не дадут отпор? Не накричат на них?

Сейчас я сама оказалась на их месте, но ничего не могла предпринять. Из-за страха я застыла на месте. Такое чувство, что если сдвинусь, мои ноги не выдержат и я рухну на пол. Вот тогда будет намного унизительно.

А его «все, что захочу» так и стояло в ушах.

Я закрыла глаза, готовясь к худшему и едва ли сдерживала слезы. Только расплакаться мне еще не хватало. Нет. Только не перед ним.

Однако… ничего не происходило. Открыла глаза и увидела, что он стоит на месте, глядя на меня с непонятным выражением. В его глазах уже не было той решимости, той угрозы.

Он сделал глубокий вдох и отвернулся.

– Я передумал, – тихо произнес он и, резко хлопнув дверью, покинул комнату, оставляя меня в полном недоумении и с бешено колотящимся сердцем.

Как только он ушел, слабость волной накрыла меня, заставляя сползти по стене на пол. И тогда я разрыдалась.

4

Когда я подняла голову, успокоившись, со мной рядом уже сидела Рейна.

– Ты как? – спросила она обеспокоенно.

Ну хоть один нормальный человек. Все остальные видели нас, но никто не предпринял попыток помочь мне. Как и тогда. Они тоже испугались его.

– Нормально, – только и смогла я выдавить.

– Идем. Я отвезу тебя домой.

– Это он? Эйден Форбс?

– Да. Но откуда вы знакомы?

– Случайно столкнулись как-то.

– То есть вы не встречаетесь?

Да не дай Бог! Я и этот псих?

– Нет, – твердо заявила я. – И надеюсь больше не встретимся.

– Это было немного странно. Казалось, он сюда приехал из-за тебя.

– Ничего такого, Рейна.

– Ну… ладно. Твое дело. Идем.

Всю дорогу до машины мы шли под пристальными взглядами. Некоторые перешептывались, другие как-то злобно окидывали меня взглядом, а третьи так вообще откровенно насмехались.

– А она ничего такая. И задница зачетная. У Эйдена, как всегда, глаз-алмаз, – выкрикнул кто-то из парней и все хором начали посвистывать и ржать.

Дебилы! Ненавижу! И их и виновника всего этого дурдома!

Мне вслед кричали вещи и похуже и даже мое тело обсуждали. Уроды! Я сильнее сжала кулаки и держалась изо всех сил.

По приезду я быстро направилась в дом, чтобы избавиться от ощущений, будто на меня все смотрят.

– Алана? Дочка, это ты? – раздался голос папы со стороны кухни.

Я никогда не жаловалась родителям на проблемы. Предпочитала справляться с ними сама. И до сих пор у меня это отлично получалось.

Я все еще надеюсь на то, что его последние слова означали, что он оставит меня в покое. Мне не нужно переживать, ведь он быстро найдет мне замену поинтереснее. Да же?

Отдышавшись у двери и нацепив на лицо улыбку, я пошла на кухню. Что бы ни случилось, а папу я не могу огорчить. Не после случившегося.

– Почему не отвечаешь? – спросил папа, когда увидел меня.

Так и знала, что найдет себе занятие. Чинит шкаф, хотя утром он был в полном порядке.

– Извини. Не слышала. Что ты делаешь? Мамы нет дома?

– Нет. В магазин пошла.

– Так вот почему ты за шкаф взялся. Была бы она тут, не позволила бы тебе ни к чему прикасаться.

– Алана, хоть ты не начинай. Я тут от скуки пораньше умру, если не сделаю хоть что-то. Кстати, как прошел первый день? Понравилось? Нашла себе друзей?

С первых секунд он мне понравился. Все казалось таким волшебным. Пока не появился он. И не испортил все мои впечатления об этом месте. Теперь мне даже не хочется завтра туда возвращаться.

– Понравилось, – ответила я с той же улыбкой. – И у меня появилась подруга.

Ну хоть это правда. Рейна, кажется, хорошей. И сегодня она мне помогла сбежать от этих уродов.

– Да? А Марк не будет ревновать?

– Точно Марк… он просил позвонить ему.

Я достала телефон из сумки впервые за все время после случая в универе и увидела уйму пропущенных от Марка. Я включила беззвучный режим, чтобы он мне не мешал, поэтому не слышала.

– Все в порядке, – сказал отец, держа одной рукой дверцу шкафа, а другой тянулся к отвертке на полу.

Я подошла к нему и протянула ее.

– Спасибо.

– Так, что значит все в порядке?

– Он звонил мне. Сказал, что ты ни на сообщения, ни на звонки не отвечаешь. Спрашивал вернулась ли ты или нет. Я предположил, что ты могла поставить на беззвучный. И он сразу успокоился. Вот, глупый мальчишка, даже не подумал об этом варианте. – рассмеялся папа.

– Ну да. Он иногда жестко тупит. Давай я подержу. Что ты там вообще чинишь?

Я взялась за дверцу вместо папы и он начал разбирать другие инструменты.

– Да тут кое-что неправильно было.

– Просто признай, что специально сломал что-то, чтобы починить.

– Да ты что? Нет, конечно.

– Так ведь утром все было нормально.

– Не было. Ты просто не заметила.

– Готова поспорить, все так и было.

– Говорю же, не было.

Позже мама вернулась из магазина и за разговорами я и забыла о сегодняшнем инциденте. Но стоило мне оказаться в своей комнате и лечь на кровать, как все предстало перед глазами. И как мне туда завтра поехать?

Ладно другие, но профессор… Даже такие, как он боятся его? Он что настолько влиятельный человек?

Любопытство взяло вверх. Я достала ноутбук, устроилась поудобнее на кровати и забила в поисковик ненавистные мне два слова.

«Эйден Форбс»

Экран мгновенно заполнился разными ссылками, фотографиями и статьями. Фамилия Форбс звучала эхом в мире финансов, технологий и даже политики. С ними даже сотрудничает компания Марка. Может ли он знать его?

Я углубилась в чтение, жадно впитывая каждую деталь. Стремительный взлет, череда головокружительных сделок, благотворительные фонды, научные разработки. Все говорило о безусловном успехе и невероятном влиянии. Но между строк, в комментариях и форумах, мелькали и другие отзывы – о жесткости, безжалостности, готовности идти по головам ради достижения цели.

Чем больше я читала, тем сильнее понимала, насколько они влиятельны и богаты. И как далеко простираются их связи.

Внизу статьи была фотография. Мужчина в безупречном костюме с грозным видом, рядом – элегантная женщина в черном платье. Оба восседают на черном кожаном диване, словно на троне, а за ними… он. Все с тем же ледяным, безжалостным лицом. На нем черная водолазка, плотно облегающая шею, а сверху пиджак того же цвета.

Он красив. Безусловно. Но слишком опасен. Вероятно о таких и говорил Марк, когда упоминал о мажорах, не терпящях отказа.

С Марком проще. Если девушке не понравится, он молча отстанет. А вот бывают такие придурки, которые не принимают отказа. То же самое было и с тем сталкером. Но этот… Этот перешел уже все грани.

Закрыв ноутбук, я откинулась на подушку, глядя в потолок.

Плевать. Мне просто надо быть немного смелой. Раз уж такое все же произошло, не буду же я позволять им топтать себя.

На следующий день все так же. Те же взгляды, те же перешептывания. Держись, Алана. Через несколько дней они забудут о тебе.

– Привет, – появилась из ниоткуда Рейна.

– Привет.

– Как себя чувствуешь?

– Честно говоря… паршиво.

– Не переживай ты так об этих неудачниках. Они просто завидуют тому, что ты получила столько внимания от Эйдена.

– Это не так, Рейна.

– Да ладно. Это же очевидно.

Опять он. Мне ужасно не хочется разговаривать с ней о нем. Но и грубить не могу.

– Давай не будем говорить о нем, – бросила я кратко и пошла дальше.

– Как хочешь, – ответила она и поравнялась со мной.

На протяжении двух пар я сидела как на иголках. Все время думала, что он вот-вот появится, не сводила глаз с двери, не могла сосредоточиться на лекциях. Но он не появлялся. А может и не появится? И я зря себя так накручиваю?

– Почему не ешь? Тут подают довольно вкусную еду, – произнесла Рейна.

– Как-то не хочется, – лениво выдала я.

Мне кусок в горло не лезет. А вот она ест очень даже аккуратно, словно боясь ненароком запачкать себя. Я бы даже отметила элегантно? Я как-то видела, как семья Марка ест точно так же. Значит и Рейна из богатой семьи?

– Думаешь о Форбсе? – неожиданно спросила она и, поймав мой изменившийся взгляд, продолжила. – Да не кипятись ты так. Он, наверное, уже забыл тебя. У него девчонки задерживаются максимум ночь. До утра еще никто не дотянул.

– Что ты еще о нем знаешь?

– А что? Интересно? Еще утром просила не упоминать его.

– Просто хочу знать, чтобы быть уверенней.

– В чем?

– В твоих словах.

Я очень надеюсь, что это правда и он забыл обо мне. Следующего такого раза я не выдержу.

– Слушай, Алана. Он тебе, действительно, не нравится?

– А что? Такое невозможно? А ты? Тебе нравится этот псих?

– Псих? – рассмеялась она. – Ну ты и скажешь. Не воспринимай все так близко к сердцу. Я заметила, что с того момента ты стала напряженной и не улыбаешься. А что насчет меня? Нуу… он привлекательный. Не то, чтобы прям влюбиться, но хотя бы такие мысли у тебя не возникают?

– Не возникают. Он пугающий. К черту его красоту.

– Видишь? Ты заводишься с пол оборота стоит упомянуть его. Расслабься. Все скоро забудут о тебе. Да и он сейчас наверное с другой развлекается, если только не с "другими."

Мне даже думать противно о таких вещах. Пусть развлекается хоть с одной, хоть с целой группой. Главное, чтобы это была не я.

С того дня прошла уже неделя. И он, к счастью, больше не появлялся. Как и говорила Рейна, все забыли обо мне и я снова стала невидимкой.

Я вернулась к своему привычному образу, много занималась, а в свободное время рисовала. Это даже отвлекало от всех ненужных мыслей.

Наконец выдался долгожданный выходной. Хоть в универе и затихли все проблемы, душа все равно не рвется туда больше.

Во дворе папа и Марк что-то увлеченно мастерили. Видимо, и тут отец умудрился отыскать какую-то поломку. Дома каждый уголок вылизал, теперь принялся за улицу. Он неисправим!

Я прихватила две бутылки воды и вышла к ним.

Несмотря на яркое, без единого облачка, солнце, воздух оставался свежим и прохладным. Но они оба сняли верхнюю одежду, оставаясь в одних футболках.

–Это же мне? Спасибо, малышка, – воскликнул Марк, молниеносно выхватив из моих рук одну бутылку.

Я одарила его недовольным взглядом и протянула другую отцу.

– Господи! Вы двое никогда не повзраслеете.

– Это все он. Кстати, что вы мастерите?

– Скамейку. Чтобы мы с тобой в старости могли на ней сидеть и любоваться закатом, – бросил Марк, лукаво вскинув бровь.

Отец громко рассмеялся и чуть водой не подавился. Ему всегда нравились шутки этого балбеса.

– Нет спасибо, – ответила я. – До старости я тебя не дотяну. Будешь со своей половинкой делить другую скамейку. А на этой я буду со своей половинкой.

– Ишь чего удумала. Скамейку делаю я, а достанется тебе?

– Ты ее делаешь у меня дома.

– У нас нет такого понятия как "у тебя", верно дядя?

– Верно. Это и твой дом тоже.

– Слышала? 1:0, малышка.

Ненавижу ему проигрывать!

– А давай так. Говоришь будешь со своей половинкой на нем сидеть?

– И?

– Я тут придумал кое-что интересное. Кто первым на него сядет рядом с тобой, за исключением нас, тот и будет твоей судьбой. Ключевое слово тут «рядом с тобой».

– Глупости.

– А что? Неплохая идея, – оживленно поддержал его папа.

– И вы верите в эту чушь?

– Мы просто хотим посмотреть, кто это будет. Необязательно в это верить.

– Согласен. Мне тоже интересно, кто будет сидеть на этой скамейке рядом с моей дочкой.

– Ладно уж. Но на многое не расчитывайте. Меня все равно дома не бывает. Только если в старости рядом кто-то не сядет потому что у него ноги затекли от нескольких шагов.

– Ну ты и дурочка!

Перестав их отвлекать, я присела на ступеньки и стала наблюдать за их работой. Марк то и дело отпускал какие-то шуточки, заставляя отца смеяться.

Через пару часов скамейка была готова. Не без огрехов, конечно, но вполне пригодная для использования. Мы все вместе уселись на нее, провожая уходящий день. Я посередине, а папа и Марк слева и справа от меня.

Закат и правда был невероятным: небо окрасилось в оттенки розового, оранжевого и лилового, словно кто-то разлил акварель по холсту.

Я быстро достала телефон из кармана и сделала пару фоток.

– Потом перенесу эту красоту на холст, – сказала я.

Но и тут не обошлось без шуток Марка.

– А мою красоту ты когда перенесешь?

– Отстань. Мне нужно вдохновение. Я не могу просто взять и за пару секунд нарисовать тебя.

– Дядю же смогла.

– Верно. Меня же смогла.

– И ты туда же? – спросила я, удивленно уставившись на папу. – Занимаешь его сторону, вместо дочери?

Они решили объединиться и добить меня?

– Тебе паренька совсем не жаль?

– Вот именно. Тебе меня не жаль?

– Сколько раз он просил тебя об этом?

– Вот именно. Сколько раз я просил тебя?

– Нарисуй один раз, оставив остальные дела.

– Вот именно! Всего лишь один раз нарисуй меня.

– Ничего не слышу. Не слышу! Не слышу!

Я закрыла уши руками и громко повторяла одно и то же. Но их голоса перекрывали мой. С одной стороны Марк, который постоянно твердил о своем портрете и всячески пытался убрать мои руки, а с другой папа, который помогал ему.

5

– Куда мы вообще идем, Рейна?

– Я точно помню, что оно было где-то здесь. Еще немного.

– Уверена? Может пойдем в другое место?

– С чего бы? Мы почти пришли.

С самого утра Рейна донимала меня предложениями куда-нибудь выбраться. Сначала заикнулась о клубе, но я отрезала сразу: ни ногой! Я никогда в них не была и не имею желания быть.