Сливовый отпуск

Пока Алиса готовила завтрак, от Эльвиры пришло сообщение с тысячью извинительных смайликов. Сначала подруга участливо поинтересовалась: «Как спалось? Все ли хорошо? Как дом?» Потом она сообщила, что приехать сегодня не сможет, но зато она пришлет Диму забрать сливы. Что-нибудь нужно Алисе? Какой-нибудь особенный чай? Какао? Шоколад? «Сахар! – ответила она. – А еще муку». Алиса решила печь пироги. «Приказ принят к исполнению! Дима все привезет!» – пообещала Эльвира.

Будет, чем мальчишек угостить, да и Артему шарлотка понравилась. Алиса задумалась, фельдшер, значит. Как забавно вчера Денис их сватал! Алисе было смешно, а Артему неудобно, он смущался и краснел. Может пригласить его вместе с ребятами? Хотя, чего это она? Наверное, у него давно уже своя медсестра есть.

Алиса не спеша позавтракала, приготовила для Димы сливы. Нашла запасной зарядник для смартфона, который просила Эльвира. Дима обещал приехать после обеда, а пока можно было прогуляться в магазин, купить хлеб и посмотреть хваленые сыры.

Погода стояла прекрасная. Конец лета, уже не жарко, но все еще тепло и комфортно. Алиса решила, что появился повод выгулять новое платье. Она купила его, позарившись на хорошую скидку. Ну и что, что осталась всего половина августа и неизвестно, будет конец лета теплым или придется доставать летние куртки. Алиса покрутилась перед зеркалом и подумала о том, что еще вчера ей было удобно в джинсах и футболке с рюкзаком за спиной. А сегодня ей хочется быть нарядной и красивой. С чего бы это? Неужели она рассчитывает увидеть Артема? Или соседа Влада? Утром протрезвеет и увидит, какая красотка оказывала ему вчера первую помощь.

«Да ну, нет! – Отмахнулась она. – Зачем ей внимание местных мужчин?» Она не этого сюда приехала. Отложила рюкзак и повесила на плечо сумку-шоппер с рисунком яркой птицы. Розовая колибри хорошо сочеталась с цветами на платье. «И все-таки да», – призналась себе. Она рассчитывает, что ее увидят вчерашние знакомцы, и ей хочется выглядеть интересной и привлекательной. Даже для Дениса и его пацанов. Она здесь гостья, скоро уедет, так пусть ее запомнят чудным видением из стихотворения Пушкина, а не чудом в медицинских перчатках.

Алиса вышла, по своей городской привычке заперла ворота, хотя здесь их никто на замок не закрывал, и неспешно двинулась в сторону центра.

Поселок Алисе понравился: аккуратные домики, крепкие ворота, на крышах спутниковые тарелки, ухоженные садики с цветущими гладиолусами и астрами. На их глухой улице дорога была грунтовая, но центральная сияла свежим асфальтом. По гладкому полотну чинной процессией шествовали в сторону реки гуси. Их нагло обгоняли суетливые утки.

Коров здесь не держали, разводили преимущественно птицу. Во дворах кудахтали куры, воинственно поблескивали глазами петухи. Привычный деревенский шум дополняли чириканья воробьев и незатейливые песни ласточек. В воздухе витали запахи скошенной травы, дыма, свежего хлеба.

Из-за поворота ей навстречу вышло большое пернатое нечто – куча перьев на курьих лапках, с красной манишкой под клювом и странным отростком на носу. Оно встало на дороге, повернуло голову боком и выпучило на нее коричневый глаз.

Алиса опознала в нем индюка. «Ну и страхолюдина! – подумала она. – Точно, потомок динозавров. Если его ощипать, получится древний теропод». Алиса достала смартфон и сделала снимок. На всякий случай уступила «господину» дорогу. Мало ли, еще драться полезет. Индюк встопорщил перья, встряхнул крыльями и важно прошествовал дальше. Потом Алиса сфотографировала орущего петуха на скамейке, ласточкино гнездо с птенцами, сороку, прячущуюся на крыше за трубой. Отправила снимки Эльвире в качестве фотоотчета.

Подруга как обычно отозвалась веселыми смайликами.

– Сними еще гусей и уток на речке, и тебя можно будет называть бёрдвотчером!

– Кем? – не поняла Алиса. – Птичьим наблюдателем?

– Бёрдвотчинг – это съемка птиц, – пояснила Эльвира.

– Вот уж не думала, что фотографирование птиц – это официальное хобби!

Алиса считала, что это часть работы натуралистов и любителей природы в целом, а она так, впечатления копила.

– Можно будет написать в списке увлечений в резюме! Оригинально и необычно!

Алиса вздохнула и покачала головой. Эльвира придавала большое значение публичному имиджу и фиксировала каждое свое достижение в соцсетях, чего советовала и Алисе.

Встречные люди с любопытством оглядывали ее, смотрели в упор, могли даже остановиться, проводить ее взглядом. В городе так смотрят только маленькие дети, которые еще не успели выучить, что неприлично так таращиться на человека. Но деревенский народ был непосредственный и простой.

Магазин стоял возле большого перекрестка. Это было основательное двухэтажное здание из красного кирпича, с притязаниями на торговый комплекс. «Торговый дом Глинки» – гласила большая вывеска. Пониже висели другие: «Сырные радости» , «Хозмаг», «Продукты». На первом этаже расположились продуктовые лавки. На втором - супермаркет хозяйственных товаров, бытовой химии и канцелярии.

Алиса купила хлеб, маленький пакет ванильного сахара, пакетик дрожжей, кефир и пачку мороженого.

– А вы чьи будете? А вы к кому приехали? А вы откуда приехали? А с кем приехали? А вы к нам надолго? – скучающая без посетителей продавщица засыпала ее вопросами. Алиса вежливо удовлетворила ее любопытство, но не стала распространяться о себе.

Сырная лавка ей понравилась. Она была оформлена в духе современного прованса: аккуратные полки, льняные полотенца, вазочки с искусственными цветами лаванды. Помимо разных сыров там еще продавались сладости: пастила, мармелад, повидло, леденцы И пахло здесь приятно. Алиса читала про замечательные продукты французских сыроварен, обладающих невероятным вкусом и при этом пахнущими просто отвратительно. Некоторые сорта сыров благоухают ароматами несвежих носков и коровьего навоза. Но здесь не Франция, такой жуткой дорогой и «ароматной» экзотики не было. Все сыры пахли вполне аппетитно, привычным «сырным» ароматом.

Две молодые сотрудницы в форменной одежде упаковывали покупки в пакеты с логотипом сыроварни.

Алиса выбрала маленький кусок домашнего сыра. Девушка за прилавком ловко завернула его в крафт-бумагу и перевязала ленточкой. Алиса достала смартфон и сделала снимок своей покупки.

– Нас часто приезжие фотографируют. Мы сами здесь уже как туристический объект, – сказали девушки.

– А можно? – спросила Алиса. Не все магазины разрешают снимать, конкуренция и все такое.

– Да, конечно можно! Чем больше людей узнает о нашей продукции, тем лучше для нас. У нас есть сайт, страницы в социальных сетях. Подписывайтесь и узнавайте о продукции!

Здесь придерживались такой же политики, как работодатели Эльвиры. Заяви о себе миру! Чем больше о вас узнают, тем выше популярность. Чем выше популярность, тем больше продаж. Впрочем, для бизнеса это правильная стратегия.

Алиса сделала несколько снимков и поблагодарила девушек.

Прогулявшись по торговому центру», Алиса сочла задачу выполненной и собралась домой. А у выхода из магазина ее уже ждали.

– Привет, Алиса!

– Привет, мальчики! Как дела?

– Классно выглядишь!

– Что купила?

– А мы тебя ждали!

– А это я тебя из окна увидел!

Ребята заговорили хором.

– Я за хлебом ходила. Вы за сливой? С самого утра? – удивилась Алиса.

– Нет, мы за тобой. Мама пригласила тебя на чай, – ответил Денис. – У меня мама сама печет хлеб, очень вкусный. Она хочет сказать спасибо за сливы.

– Ой, мне неудобно вас отвлекать от работы.

– Идем! Ты же нас угощала, теперь наша очередь, – Рома взял ее за руку и потянул за собой.

– Ну ладно! – Алиса не хотела ни с кем знакомиться, особенно с родителями детей, которых она заставила работать на себя. А еще как любой человек, через которого на работе проходит множество людей, она предпочитала заряжать свою социальную батарейку подальше от тех самых людей. Но как тут откажешься, когда тебя буквально за руку ведут?

Мальчики привели ее к большому красивому дому с фигурными наличниками на окнах. Их встретила статная молодая женщина в простом домашнем платье. Она с интересом оглядела Алису и улыбнулась:

– Здравствуйте, Алиса! Я Вера! Мама вот этого оболдуя. Денис все уши нам прожужжал, какая добрая девушка приехала к нам поселок. А Артем вашу шарлотку сегодня утром вспоминал.

Алиса вежливо поздоровалась. Вера ей понравилась. Строгие мамы шебутных мальчишек внушали ей уважение. Кажется, Алиса ей тоже пришлась по душе.

– А мы вам яблоки приготовили, – Илья уже тащил большую корзину с яблоками. – Это из нашего сада. У вас таких нет. Они очень вкусные.

– Это хорошие яблоки, не паданки. Артем сегодня утром сам собирал, – сказал Денис. – Приготовишь еще шарлотку?

– Конечно!

– Мальчики, что же вы задерживаете гостью у порога? Проходите в дом!

Алису отвели на кухню и посадили за стол. Денис забрал у нее сумку, Рома уже расставлял чашки, а Вера несла тарелки с угощениями.

– Вы в сырную лавку ходили? У меня там тоже продукция продается. Я сладости делаю: мармелад, зефир, пастилу, фруктовые леденцы. Вот, попробуйте! – Вера пододвинула к ней тарелку с лакомствами.

– Так это ваши там были? – Алиса восхищенно уставилась на прозрачные кусочки мармелада с орехами внутри, нежные кубики зефира, янтарные трубочки пастилы, белые шарики сахарной пудры, в которых скрывалась клюква или еще какая ягода.

– Там не только мои сладости. Еще Анастасия Владимировна делает. Но у нее только пастила и повидло.

Алиса вспомнила, что купила мороженое и тоже поставила его на стол, к большому восторгу мальчишек.

Вере явно хотелось расспросить Алису, но она старалась быть тактичной и спросила только то, что узнала от Дениса.

– Мальчики сказали, что вы работаете в аптеке.

– Да, я провизор, – подтвердила Алиса.

– Хорошая профессия, серьезная, – оценила Вера.

– А сама говорила, что все профессии серьезны и важны, – проворчал Денис.

– Верно, но от фармацевта зависит здоровье человека. Это же такая ответственность: продавать лекарства. Ошибка может привести к серьезным последствиям. Это вам не конфетами торговать.

– Работа врача ответственнее, – заявил Илья.

– Да, поэтому я и не пошла в медицину, – ответила Вера.

– Зато дядя Артем пошел в медицину.

– Да, и у нас в семье есть свой медик.

– Нам и свой фармацевт не помешает, – начал Денис.

– Вы так Денису понравились, что он теперь только вас и нахваливает.

– Я здесь ненадолго. На выходные с подругой приехала. Это дом ее бабушки.

– А ваша подруга не возражает, что наши мальчишки на ее сливы покусились?

– Нет. Она не успевает сама собрать. Вот и вчера ей пришлось уехать. Ей бы пару ведер собрать для мамы. Если будет больше, тоже неплохо. Все равно дождь побьет или вороны съедят.

– Знаем мы этих ворон! – хмыкнула Вера.

– Кар! – отозвались Илья и Денис.

– Да я не вас имела в виду. Тут и другие ребятки есть, постарше и понаглее. Если дом долго стоит пустой, то и любопытные тут же забегут в сад.

– Алиса, а ты же в отпуске еще? Оставайся еще на неделю. И сливы все соберем, и отдохнешь на свежем воздухе, – предложил Денис.

– Я подумаю, – уклончиво ответила Алиса. Ей не хотелось расстраивать ребят, но что скажет Эльвира? А может и в самом деле пожить тут еще недельку? Она может оплатить проживание. Снимают же люди дачи на лето.

Дети почувствовали сомнения Алисы и принялись нахваливать свой поселок:

– У нас тут речка есть, пойдешь с нами на рыбалку?

– А на лодке покататься?

– Можем в лес за грибами сходить!

– Рано еще за грибами! – осадила их Вера. – Ну вы даете, подружку себе нашли!

– А что такого? – возмутился Денис. – С ней интересно!

Вера протянула Алисе маленькую красивую баночку:

– А это вам! Из ваших слив я приготовила варенье.

– Ой, да я сама вчера тоже наварила, – начала отнекиваться Алиса.

– Берите, берите, у разных хозяек оно все равно получается по-своему. Это с нашими яблоками.

– У нас много яблонь, поэтому у мамы все с яблоками! – сказал Денис.

– Ты свои яблоки не забудь! – сказал Илья.

– Артем сам хотел отнести яблоки Алисе после работы, – тихо сказал Рома.

– Да ладно, мы сами поможем ей отнести! – отмахнулся Илья. Вера и Денис переглянулись.

Алиса вспомнила про Диму и засобиралась домой.

– Ко мне же приехать должны после обеда. Мне пора идти!

– Кто? – спросил Денис.

– Парень Эльвиры.

– А чего это он к тебе приедет? – нахмурился Денис.

– Не ко мне, я неправильно выразилась. Он сливы в город заберет.

Алису нагрузили подарками. Денис приготовил ей пакетик с пастилой, Вера сунула ей буханку хлеба со словами, что у нее вкуснее, чем магазинное, и бутылку козьего молока от тети Гули, Илья притащил корзину с яблоками.

Они вышли за ворота, мимо проехал черный автомобиль со знакомыми басами. В салон был забит пассажирами, но в водителе она узнала вчерашнего ночного гостя. Темные очки скрывали его глаза, но не пластырь на брови. Пластырь был свежий и другой марки, не той, что вчера использовала Алиса. Значит, Влад последовал ее совету и все же обратился к врачу. Он ей бибикнул, Алиса улыбнулась.

– О, мажор проехал! – прокомментировал Илья, когда оглушительное «туц-туц-туц» укатило вдаль.

– А у него фингал под глазом, – заметил глазастый Рома.

– Хорошо повеселился вчера! – хмыкнул Денис.

– И не говори, – ответила Алиса.

В сопровождении ребят Алиса вернулась домой. Мальчики пообещали прийти ближе к вечеру и убежали по своим важным делам.

– Здравствуй, дом! – сказала Алиса, зайдя на кухню. – Скучал без меня?

Дом отозвался шуршанием занавесок и легким сквозняком. Ветерок пробежался по кухне, потерся об ноги, словно кот. Ощущение было таким настоящим, что Алиса ойкнула и одернула ногу. Это же просто воздух, – подумала она. Но ей очень хотелось думать, что дом действительно живой и он очень рад, что наконец-то тут кто-то живет, пусть и временно.

Алиса убрала подарки в холодильник, переоделась в привычные футболку и джинсы и занялась приготовлением обеда.

Дима оказался пунктуален и приехал аккурат к двум часам дня. Высокий блондин на дорогом автомобиле привлек внимание соседей. Алиса заметила двух девиц, припавших к окнам дома напротив.

– Я привез банки и сахар. Тут Эльвира тебе передала чай, крупы, тушенку, пельмени.

Дима, как заправский курьер, занес домой четыре больших пакета.

– Здесь слишком много для одного человека, – заметила Алиса.

– Ничего, мы на днях приедем и поможем тебе все съесть. Так что не скучай, скоро у тебя будет компания, – пообещал Дима.

– Да я и не скучаю. Здесь спокойно и уютно, – похвалила Алиса дом.

– Да, неплохое, – согласился Дима. – Я предложил Эльвире продать дом, пока он еще в хорошем состоянии. Ее родители еще в прошлом году хотели выставить его, но Эльвира заартачилась, мол память, место хорошее.

– Жалко продавать. Можно же сюда приезжать отдыхать. Да и детям тут будет хорошо, – Алиса была согласна с подругой. Место действительно очень хорошее и дом такой теплый, душевный, живой. Как можно его продавать?

– Ой, до детей еще дожить надо, – отмахнулся Дима.

Алису неприятно кольнули его слова. Она знала, Эльвира давно уже хотела детей и замуж по-настоящему, с печатью в паспорте, с кольцами, да только ее возлюбленный не торопился с предложением.

– Не хочешь быть молодым отцом? Годы-то идут, – намекнула она на его тридцатилетний юбилей, состоявшийся в прошлом году.

– Дети – это ответственность. Я еще не готов, – ответил Дима. – А сама-то не спешишь? Костя давно уже вашим детям имена придумал. Уже три раза поменял.

Тут уже Алиса постаралась замять тему.

– Мы с Костей расстались.

– Ну вот! А я хотел на вашей свадьбе погулять! – шутливо расстроенным голосом ответил Дима.

– А может мы лучше на вашей погуляем? – тут же ухватилась за свадебную тему Алиса.

– А нам и так хорошо, – и глазом не моргнул Дима. – Это же Костя такой старомодный. Ему надо невесту в белой фате к алтарю отвести, то есть к тетеньке в ЗАГСе, церемонию с кучей народа, кольца. А я Эльвиру и без фаты люблю.

Алисе очень хотелось сказать про уважение, что Эльвире как раз белая фата и не помешала бы, хотя она уже согласна была на простую роспись после пяти лет совместной жизни, но лезть в чужие отношения было невежливо.

Дима обедать не стал, полезная гречневая каша даже с тушенкой его не впечатлила. Алиса предложила ему чаю с бутербродами.

– Выбери себе кружку, – предложила она и открыла буфет с разномастной посудой.

Диму раритет не впечатлил. Он долго разглядывать не стал, выбрал большую современную кружку с надписью: «Женщина – друг человека». Буфет Сервантович не одобрил его выбор и недовольно заскрипел открывающейся дверцей, словно предлагая передумать: «Смотри, парень, сколько здесь прекрасных чашек!»

– Забавная надпись, – сказала Алиса.

– А это из фильма «Кавказская пленница», – ответил Дима. – Я подарил эту кружку Эльвире, еще когда мы только начали встречаться.

Неудивительно, что подарок переехал в этот дом, подальше с глаз долой. Алиса бы вообще ее «случайно» разбила. Нет, не об голову дарителя, для этого она слишком ценила человеческое здоровье, самой же потом перевязывать, а просто сделала бы так, чтобы этот подарок горе-юмориста перестал существовать.

– Тебе не кажется, что эта надпись унизительная? Друг человека обычно собака, а собаке приказывают служить.

– Ну это же шутка! Ирония, мем такой, – ответил Дима. – Умение шутить над собой – это признак здоровой самооценки, развитой личности.

– Тогда надо было написать: «Мужчина – друг человека», – проворчала Алиса.

– Умеете вы, женщины, делать проблему на ровном месте. Какая разница, что там написано? Это всего лишь кружка!

– Действительно! – хмыкнула Алиса. – Такая мелочь.

Дима иронии не заметил и серьезно поддакнул:

– Вот именно!

Алиса пришла на ум народная мудрость, гласящая о том, что дьявол кроется в деталях, а Бог познается в мелочах, но вслух говорить не стала. Дима все равно не поймет, а она ей опять придется отвечать за всех женщин мира, которые придираются к мелочам.

Дима залпом допил чай и отнес кружку в раковину.

– Ну все! Спасибо этому дому, пойду-ка я теперь к другому! Где этот ваш урожай?

Алиса отдала ему все три ведра слив.

– Ого! Вот это ты молодец! Прям передовик производства!

Алиса лишь загадочно улыбнулась и скромно потупила глаза. Незачем ему знать, что у нее тут рабочие гномы появились.

– А себе не оставишь?

– Еще наберу! – махнула рукой Алиса. Дима высыпал сливы в ящики для фруктов и овощей и отдал ведра Алисе.

Дима прошелся по саду с хозяйским видом, с осуждающим видом посмотрел на сорняки, как будто они от его взгляда должны были устыдиться и покинуть участок.

– Столько работы здесь! – покачал головой, вздохнул. На этом свою миссию он счел завершенной и покинул участок. Алиса проводила Диму до машины, помахала ему рукой вслед. Соседи проследили взглядами из окна.

«Пусть смотрят. Будут знать, что дом не пустует», – подумала Алиса. Написала Эльвире, поблагодарила ее за продукты и отправила фото ворот, заросших крапивой: «Чем это убрать?» Эльвира посоветовала ей не заморачиваться, но, если очень уж хочется, в гараже есть мотыга и лопаты. Алиса подумала, что такой инструмент, как мотыга, ей не знаком, лучше она спросит у ребят. А может, попросит их убрать сорняки за награду в качестве за шарлотку и чай из забавных кружек.

После отъезда Димы Алиса с аппетитом умяла гречку и с большим удовольствием выпила чай со сливово-яблочным вареньем Веры. В ее спокойном одиночестве была своя прелесть. Ветерок лениво колыхал занавески, за окном чирикали воробьи, от варенья пахло сливой и миндалем. «Как же тут хорошо! Пожалуй, я бы осталась здесь еще на недельку», – подумала Алиса.

Она подумывала пройтись еще по саду, посмотреть, не скрывается ли еще чего интересного между сорняками. Эльвира говорила, что в саду еще росли груши и виноград за домом. Вот только чтобы туда попасть, надо было сначала пробраться сквозь джунгли из лопухов и крапивы.

Однако ее планы испортил новый гость. Алиса услышала, как подъехала машина. Она посмотрела в окно. Заросли сирени скрывали почти весь обзор. Но вот двери открылись, и из салона автомобиля вылез огромный букет красных роз в пафосной упаковке. Букет на ножках потоптался возле ее дома и решительно впечатался в ворота. Надежда, что шедевр флористики пройдет мимо, не оправдалась. Алиса вздохнула и пошла встречать гостя.