Парень моей подруги

Глава 6. Жизнь Киры

г. Биробиджан, 16 лет назад

В один жаркий летний день Кира сидела в комнате Амелии. Дом подруги давно стал для неё почти родным.

— Амелия, а мы будем жить вместе, когда вырастем? — мечтательно спросила Кира.

— Конечно, — улыбнулась Амелия. — Это было бы здорово.

Кира молчала, собираясь с духом.

— Я хочу рассказать тебе кое-что. Никто об этом не знает.

Амелия быстро кивнула.

— У меня есть брат. Мы родились в один день. После смерти родителей нас разлучили. Его отправили в детский дом, а меня забрали.

— Кира, мне так жаль — тихо сказала Амелия.

— Я знаю, это звучит странно, но мы должны встретиться, когда вырастем. Он обещал найти меня.

Это был единственный раз, когда Кира упоминала о брате. Амелия запомнила это, но со временем сочла брата фантазией маленькой девочки, которая пыталась справиться с утратой близких.

г. Биробиджан, 2 года назад

Я лежала на кровати и смотрела в потолок, слушая, как сверху кто-то тяжело пыхтит. Сосед, кажется, Серёжа. Я до конца даже не была уверена, как его зовут.

Никаких чувств к нему у меня не было. Просто способ отвлечься и хоть на минуту забыть, где я и как живу. После школы я так и не смогла поступить в университет. Денег не хватило ни на репетиторов, ни на платное обучение, поэтому пришлось идти в техникум и работать по вечерам на кассе, чтобы оплачивать комнату. При первой же возможности я съехала от своей семейки — и с тех пор жизнь стала только тише, но не лучше.

— Кира, тебе хорошо? — пыхтящий парень заметил раздумья на моем лице.

— Да-да, — пробормотала я — Мне на работу надо.

— Кончаааю, — застонал он. Ну и прекрасно, вали отсюда.

Я наконец выбралась из постели и пошла в душ. В зеркале на меня смотрела усталая, бледная девушка с потухшим взглядом. Большие голубые глаза казались чужими, как будто они давно перестали принадлежать живому человеку.

Мне было всё равно, как я выгляжу. На макияж, одежду и уход не было ни сил, ни денег. Да и не для кого было стараться. Вокруг меня были только чужие, равнодушные люди.

С тех пор как уехала Амелия, мне стало совсем одиноко. Тогда я думала, что она — единственный человек, который по-настоящему меня понимает. Но она уехала, потом перестала писать, и я долго не могла понять, что во мне было не так.Сейчас мне казалось, что наша дружба для неё ничего не значила.

Когда я вышла из дома, у подъезда стоял мужчина. Он явно не был местным: аккуратно уложенные волосы, выглаженная рубашка, дорогие джинсы. Он выглядел слишком уверенно и слишком хорошо для этого двора.Я остановилась и настороженно посмотрела на него.

Он улыбнулся.

— Добрый день. Я ищу Киру Антоненко. Кажется, она живёт в этом доме.

Я молча уставилась на него.

— Зачем она вам?— Я не видел сестру двадцать лет.

У меня перехватило дыхание. Сердце будто на секунду остановилось.Я всмотрелась в его лицо: веснушки, зелёные глаза, та же добродушная улыбка. Черты, которые я когда-то пыталась хранить в памяти, вдруг ожили передо мной.

— Не может быть — прошептала я.

— Может, — мягко ответил он. — Так и будешь стоять или обнимешь меня?

Я замерла, а потом вдруг закрыла лицо руками.

— Кирилл?..Он осторожно отнял мои ладони от лица и улыбнулся.

— Это я.

Слёзы сами потекли по щекам. Я не верила, что это происходит на самом деле. Особенно сейчас, когда жизнь окончательно раздавила меня и я почти перестала ждать от неё чего-то хорошего.

Он обнял меня крепко и погладил по волосам.

— Тише. Всё хорошо.

— Я боялась, что это сон, — призналась я, стараясь вытереть слёзы.

Он усмехнулся.

— Нет. Я вполне реальный.

— Ты хорошо выглядишь.

— Спасибо. Я над этим поработал.Я улыбнулась сквозь слёзы.

— Я тоже рада тебя видеть.

— А вот ты выглядишь так, будто давно не спала нормально, — заметил он. — Ничего. Это можно исправить.

— Как?

— Увидишь. Ты куда-то собиралась?

— На работу, — вздохнула я.

— Тогда скажи, где работаешь. Я встречу тебя потом. И давай обменяемся номерами.

Весь день я жила в каком-то странном, почти болезненном ожидании. Неужели в моей жизни и правда может случиться что-то хорошее?

Кирилл предложил заехать в пиццерию. Я не была в кафе, кажется, уже целую вечность.

— Я плачу, заказывай, что хочешь, — сказал он, заметив, как я смотрю в меню.

— Расскажи, как ты жил? — спросила я.

Он усмехнулся, но в глазах мелькнула усталость.

— Большую часть жизни я выживал. Сам по себе, без помощи и поддержки. Иногда меня держала только мысль, что где-то есть ты, — тепло улыбнулся брат.

— Прости меня, — тихо сказала я.

— За что? — удивился он в ответ.

— Я почти забыла о тебе. Потом даже думала, что всё это мне просто казалось, — слезы снова подступили к глазам, столько лет я запрещала себе даже думать о нем и вот он прямо передо мной.

— Я не сержусь. Ты мой родной человек, — Кирилл добродушно улыбнулся.

Мне стало стыдно и одновременно тепло. Он говорил так уверенно, будто действительно верил, что у нас ещё может быть нормальная жизнь.

— Я приехал не просто так, — сказал он после паузы. — Я начал всё сначала. И помогу тебе сделать то же самое.

— Как?

— На следующей неделе я лечу в Питер. Там меня ждёт контракт с одной крупной компанией. Я договорюсь и о тебе, — заверил брат.

— Но я ничего не умею, кроме как пробивать товары, — призналась я.

— Умеешь больше, чем думаешь, — ответил он. — И я это докажу. К тому же у тебя будут 100% шансы, ведь собеседование проведу я.

Я посмотрела на него с недоверием и надеждой одновременно.

— После всего, что было, мне трудно поверить, что мне вообще может в чём-то повезти.Он накрыл мою руку своей теплой ладонью.

— Я тебя не предам, — Кирилл говорил от всего сердца, я физически ощущала, что много для него значу.

Я кивнула и опустила глаза.

— Только не забывай обо мне, когда уедешь, — тихо прошептала я.

— Даю слово, — серьезно ответил он.

— Моя близкая подруга со школы, мой единственный близкий человек в этой жизни, кроме тебя, Амелия, — уехала учиться в Питер. И сразу же обо мне забыла. Я так и не смогла до конца это пережить.

— Значит, она и вовсе не была тебе подругой. — ответил Кирилл.

— Ты прав. — согласилась я.

Мы проговорили почти весь вечер. Впервые за долгое время мне было не просто спокойно — мне было по-настоящему хорошо. Когда Кирилл уехал в Питер, мы договорились писать и звонить друг другу каждый день. Однажды он позвонил с радостной новостью.

— Сестра, сядь, если стоишь.

— Я уже сижу, — рассмеялась я. — Говори.

— Ты сейчас разговариваешь с исполнительным директором айти-компании. У меня получилось, — гордо произнес я.

— Я так за тебя рада! — воскликнула я.

— Спасибо. Скоро я вытащу тебя из этой дыры, милая сестра, — тепло ответил он.

Следующий месяц мы созванивались уже не так часто, но стабильно. Кирилл был занят работой и, похоже, действительно строил себе имя в компании.

Однажды он прислал мне фотографию с награждения за разработку приложения. На снимке он стоял рядом с высоким красивым парнем, у него: голубые глаза, загорелая кожа, белозубая улыбка и чуть вьющиеся тёмные волосы.

Я уставилась на экран дольше, чем следовало.

— Кто это? — тут же написала я.

Через минуту пришёл ответ.

— Артём. Наш босс. Ничего интересного: зануда, мажор и папенькин сынок. А ты что, заинтересовалась?

— Может быть, — честно призналась я. — Он самый красивый парень, что я видела.

— После меня, надеюсь?

— Конечно, после тебя, — улыбнулась я. — У него кто-нибудь есть?

— Кажется, да. Недавно к нему приходила какая-то девушка, приносила обед в офис.Я тихо выдохнула.

— Понятно.

— Ничего. Я ещё разузнаю. Если мешает — уберём.

— Как?

— Придумаю. В бизнесе нужны люди, которые могут решить мелкие вопросы, у меня такие есть.

Я нахмурилась.

— Кирилл, ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда. Если всё пойдёт так, как я хочу, у тебя будет шанс.

— А если нет?

— Тогда я всё равно попробую.

Я хотела поверить ему без остатка. И почти верила.

Потом Кирилл рассказал мне, что его люди последят за девушкой Артёма. Чтобы немного разузнать, кто она такая и чем живёт.

— Всё оказалось проще, чем я думал, — сообщил он мне позже во время видеосозвона. — Она ему изменяет.

— Ты уверен? — удивилась я.

— Есть фото, — заверил брат.

— И что ты собираешься делать с такой информацией?

— Сначала поговорить с ней. Пусть лучше сама уйдет, чем будет в его глазах изменщицей — спокойно ответил Кирилл.

— А если не уйдёт? — я нахмурилась.

— Тогда Артём сам разберётся, — Кирилл пожал плечами.

— Ты правда думаешь, что он просто забудет её? — Не забудет. Но такие вещи ломают отношения, — заверил Кирилл.

Мне стало не по себе.

— Не могу поверить, что ты устроил слежку за незнакомым человеком только ради меня, — я неловко улыбнулась.

— Ради нас, Кира.Твоё счастье — это моё счастье.

Я не ответила. В груди росло странное чувство: благодарность вперемешку с тревогой.

***

К сожалению, тревожное предчувствие меня не обмануло, ведь спустя несколько дней я проснулась от ночного звонка брата. Сердце застучало, что-то произошло.

— Алло, Кирилл, что-то случилось? — сон как рукой сняло.

В трубке было молчание и слышались лишь тяжёлые вздохи.

— Кирилл, мне страшно. Говори, — я села на кровати.

— Кира, кое-что произошло..

— Кирилл! — воскликнула я, ощущая, как напряжение нарастает.

— Девушка Артема мертва, — прошептал он.

Какое-то время я не могла произнести ни слова. Я почувствовала, что начинаю задыхаться.

— Кира, это был несчастный случай. Мы не хотели вредить ей, она сама напала, — пытался объяснить Кирилл.

— Что произошло? — выдавила я. Мне не верилось, что правда погиб человек.

— Парень, которого я просил слегка её припугнуть, завёл разговор и показал фото на телефоне. Потом предложил, чтобы она сама порвала с Артёмом, — Кирилл громко выдохнул, — Она оказалась агрессивной: схватила телефон и стала вырывать его из рук. Он оттолкнул её — она упала и ударилась головой. Всё произошло так быстро.

— Кирилл, его видели? — спросила я, голос подрагивал.

— Нет, — ответил он. — Это было в мёртвой зоне камер, нам повезло. Кира, поверь, я не хотел этого. Мне очень жаль.

— Что теперь будет с Артёмом?

— Не знаю, — прошептал он. — Ему нужно время, чтобы прийти в себя. Я помогу ему с бизнесом.

— Что же теперь делать? — мне казалось, что земля сейчас уходит из-под ног, я не знала, что будет дальше с нашими планами, ведь погиб человек, а вместе с ним и мои надежды на лучшую жизнь.

— Кира, не знаю. Позже всё обсудим.

На какое-то время Кирилл пропал. Я понимала — у него шок. Но это просто несчастный случай. Никто не виноват, никто же этого не планировал.Позже, созвонившись, я узнала, что Артем улетел за границу без обратного билета. Почти месяц он не появлялся на работе. Кирилл выяснил, что он стал одним из подозреваемых в убийстве, так как был последним, кто ее видел. Но после показаний ее родственников и близких, с него сняли все обвинения.

— Кира, он вернется. Но пока я могу нанять тебя в компанию — под предлогом, что мне нужна помощь, — Кирилл старался успокоить меня и одновременно реализовать свой план, — Сначала — удалённо, в качестве теста. А потом, когда Артем вернется, ты будешь работать с ним.

— И мне будут платить достаточно? Я смогу уволиться из магазина? — с надеждой спросила я.

— Конечно, Кира. На жизнь тебе хватит в любом случае. Увольняйся хоть сейчас, — заверил брат.

Уже положительная новость, — подумала я. Но на душе было тяжело. Я отчаянно хотела забыть, что косвенно причастна к убийству. Сначала родители, потом эта девушка С детства меня окружает смерть.

— Кира, есть важная вещь. Никто не должен знать, что мы родственники, — сказал Кирилл серьёзно.

— Но разве у нас не одна фамилия? — удивилась я.

— Нет, свою я сменил. С недавних пор я — Кирилл Соколовский, — произнёс он спокойно.

— Ого! Это чтобы не решили, что ты взял меня по блату?

— Да. Формально я проведу несколько собеседований, но заочно выберу тебя. И ещё никто не должен знать, что мы связаны с историей о девушке Артема, — добавил Кирилл уже тише.

— Да, конечно. Спасибо тебе, брат. Для меня это очень важно, — выдохнула я с облегчением.

— Я знаю. Поверь, Артем вернется и всё будет так, как мы запланировали, — утешил он меня.

Спустя неделю я уже была официально устроена в компанию. И работы на меня свалилось немало: я планировала встречи, готовила договоры, делала протоколы онлайн-встреч, вела отчёты, организовывала командировки и многое другое. Мне пришлось значительно прокачаться в знании программ, многозадачности и общении с людьми — не с какими-то алкашами в супермаркете, а с деловыми людьми. И кажется, у меня получалось, хотя я работала пять дней в неделю по 12–14 часов. Но зарплата была в 2,5 раза больше, чем в магазине, и я даже смогла снять себе целую студию с неплохим ремонтом.

Жизнь налаживалась, но, честно сказать, я ждала возвращения Артема. Ждала и из чувства вины — чтобы увидеть, что он живёт дальше, а не потерял всё по причине страшной случайности. И хоть я его совсем не знала, но чувствовала связь. Я тоже проживала боль утраты и смогу понять его, смогу поддержать. В моих фантазиях он казался особенным, недосягаемым. Когда он вернется, я буду работать с ним лично, и мне горячо хотелось скорее узнать его.

В таком темпе я прожила полгода и вновь проснувшись от ночного звонка брата, услышала долгожданное:

— Он вернулся, Кира. В понедельник он возвращается на работу.

Глава 7. Служебный роман

Кирилл не видел Артёма полгода и сразу заметил, как он изменился. Лицо приобрело стеклянное, почти безжизненное выражение; казалось, что в нём не осталось той искорки, что прежде. В голубых глазах застыл холод, волосы выглядели спутанными и небрежными, поза — скованной.

Никто, кроме Кирилла и Киры, не знал реальной причины отсутствия Артёма. Для всех он был в отъезде, решал вопросы, связанные со здоровьем. И этому было легко поверить: Артём выглядел бледнее прежнего, словно ему действительно пришлось столкнуться с тяжёлой болезнью.

Чувство вины царапало Кирилла изнутри. Но, к счастью, он был мастером самооправдания — далеко не всеми поступками в жизни мог гордиться. Впрочем, какая жизнь, такие и поступки.

— Артём, безумно рад видеть! — Кирилл подошёл к нему, чтобы пожать руку, и растянул лицо своей фирменной голливудской улыбкой.

— Взаимно, — холодно ответил Артём, позволяя Кириллу пожать свою руку.

— Тебе наверняка интересно, как у нас шли дела. Сразу спешу заверить: в твоё отсутствие мы достойно держали оборону, — улыбнулся Кирилл.

— Спасибо, — Артём кивнул. — Я ознакомлюсь с отчётами позже.

— Конечно, тебе нужно освоиться, — подхватил Кирилл. — Кстати, по поводу отчётов. Пока тебя не было, мы взяли нового сотрудника — личную помощницу руководителя. Она присутствует на встречах, делает протоколы, формирует отчёты и координирует множество процессов.

— Понимаю, дел было немало, — спокойно согласился Артём. — В таком случае она передаст мне отчёты?

— Отправит по почте, и вы сможете созвониться по видео для уточняющих вопросов. Дело в том, что она живёт в Биробиджане и работает удалённо, — объяснил Кирилл.

— Ох, а что во всём Петербурге не нашлось подходящей кандидатуры? — в недоумении вздохнул Артём.

— Конечно, было несколько вариантов. Но после собеседования с Кирой я понял, что она нам подходит. Несмотря на расстояние, у человека горят глаза. И она очень работящая — ты сам в этом убедишься, — заверил Кирилл.

— Что ж, ладно. Я тебе доверяю. Назначь, пожалуйста, созвон с ней на завтрашнее утро.

— Да, конечно. Если будут вопросы — всегда на связи. Не буду больше отвлекать, — Кирилл удалился и закрыл дверь.

Артём очень хотел снова вникнуть в дела, но ощущал себя где-то очень далеко отсюда. Чувство вины за то, что не защитил её, проело в душе глубокую дыру, и там не осталось места для чего-то светлого. Но он должен был вернуть себе свою жизнь. Иначе — конец.

Я готовилась к первому созвону с Артёмом. Хотя встреча была онлайн, ладони вспотели. Я впервые за несколько лет сделала макияж: подчеркнула глаза тенями, чуть подкрутила волосы и надела шелковую белую блузку специально для этого звонка. В голове крутились одни и те же вопросы: понравлюсь ли я ему? Признает ли он отчёты, которые я делала днями и ночами? Эти мысли не давали мне спать.

Ссылка пришла на почту. Я глубоко вдохнула и вошла в конференцию.

«Успокойся, — сказала я себе. — Если ты будешь лепетать и робеть, это точно его не впечатлит». Пальцы всё равно дрожали, когда я включила камеру.

Увидев его, я сразу отметила, что он сейчас не был похож на того смазливого, улыбчивого парня, что восхитил меня на фото. Под глазами были тёмные круги, спутанные волосы, нервный взгляд, губы плотно сжаты. Его голос сразу вернул меня в реальность.

— Доброе утро, Кира, — сказал он ровно.

— Доброе утро, Артём Викторович, — ответила я и старалась звучать увереннее. — Я прислала вам отчёты заранее. Готова прокомментировать.

Он улыбнулся едва заметно.

— У нас принято на «ты», — сказал он. — Можешь называть меня просто Артём.

— Хорошо, — улыбнулась я в ответ.

Он пролистал документы прямо в эфире. Я следила по экрану: мышка остановилась на одной диаграмме, затем на примечаниях к столбцам. Там были аккуратно оформленные сноски, комментарии к источникам, пометки о временных интервалах. Он задержался на одном блоке и на секунду приподнял бровь. Я уж было начала волноваться, что сделала что-то не так.

— Спасибо, — сказал он наконец. — Такого свода данных у нас давно не было. Это полезно.

Внутри я словно сделала тройное сальто. Мои старания не прошли зря.

— Кира, так как я вижу тебя впервые, расскажи мне немного о себе, о прошлом опыте работы.

— По образованию я бухгалтер. Это мой первый опыт как личного помощника. Но я чувствую, что эта работа мне подходит: я системный человек и всегда любила формировать таблицы.

— Мне понравились твои таблицы, — ответил он. — Интересно, чем ты так обаяла Кирилла, что он решил выбрать тебя, несмотря на расстояние и отсутствие опыта.

Я рассмеялась, немного нервно, решив немного пофлиртовать:

— Я умею быть обаятельной, когда это нужно.

— Быть обаятельной мало, важно ещё хорошо работать. Но у тебя похоже есть и то, и другое, — ответил он, и мне показалось, что его голос стал чуть теплее.

Мы прошлись по отчёту пункт за пунктом. Он не давил, не критиковал, просто задавал уточняющие вопросы — и я понемногу начала успокаиваться. Мы договорились созваниваться по вторникам и что часть задач он теперь будет ставить мне напрямую.

***

После созвона с этой девушкой Артём стал чувствовать себя немного спокойнее. Казалось, что именно такой человек, который умеет структурно оформить данные и замечает детали, сейчас был ему нужен. После пережитого хаоса в его жизни недоставало чувства порядка и контроля.

Кира показалась Артему такой нежной, хрупкой и при этом старательной, умной. За эти полгода Артём видел разных девушек, но ни к одной не ощущал искренней симпатии как к человеку.

«Она просто хороший сотрудник» – произнес Артем для самого себя.

— Как прошёл созвон? — через час в кабинет вошёл Кирилл с двумя стаканами кофе и привычной добродушной улыбкой.

— Нормально, — Артём крепко сжал стакан в ладонях. — Она приятная. Отчёты хорошие.

— Я говорил, — подмигнул Кирилл. — Единственный её недостаток — то, что она за восемь тысяч километров отсюда.

— Далековато. Наверное, отчёты делает ночами.

— Не удивлюсь, — согласился Кирилл. — Когда мы её взяли, обсуждали перспективу переезда, к которому она готова. Ни мужа, ни детей — ничего не держит.

— Понял. Но для такого решения нужно узнать её поближе. Все же проще нанять сотрудника из города, чем тратить средства компании на перелёт и съёмное жилье.

— Конечно, понимаю, — кивнул Кирилл.

***

Я продолжала работать в поте лица. Ритм был жёстким, ночные смены уже стали привычными. Каждая наша следующая встреча с Артёмом добавляла тепла в его голос и уверенности в моих силах. Мне не терпелось увидеть его вживую, а не по ту сторону экрана. Он стал появляться в моих снах, и симпатия постепенно словно стала превращаться в некую одержимость. Артём буквально занял все мои мысли. Но я старалась держать себя в руках и больше концентрироваться на работе.

Было восемь вечера, и я увидела входящий вызов от Артема — он раньше не звонил так поздно.

— Артем, привет, — сказала я.

— Здравствуй, Кира. У меня есть очень важное дело, — его голос был взволнованным. — Знаю, что у тебя уже поздновато, извини меня. Но могу ли я на тебя рассчитывать?

— Конечно! Что нужно?

— У нас на завтра назначена встреча с потенциальным крупным клиентом. Нужно собрать отзывы всех наших последних клиентов, лучше видео. Поднять готовые приложения, сайты, программы и оформить всё это в приемлемую презентацию. Времени катастрофически мало, но такой шанс упускать нельзя, — быстро проговорил он.

Я на мгновение замялась.

— А отзывы прежних клиентов где-то сохранены? — только уточнила я.

— Что-то есть, я скину доступ, — ответил он. — Но лучше достать свежие.