В тихом омуте… Поиски правды

Я хмыкнула. Тенали постепенно успокаивался.

Демон бережно взял меня под локоток, после чего подвёл к центру каменного круга. Рисунки, нарисованные мелом, были мне не понятны.

– Как происходит переход? – Поинтересовалась я у Тенали, разглядывая символы.

– Довольно быстро. – Мужчина отвёл взгляд, переключив своё внимание на схему. – Ты главное не визжи, там не так уж и страшно.

– Постараюсь.

Когда Тенали вновь поднялся, воздух вокруг будто бы сгустился. Мужчина вновь ухватил меня за предплечье, крепко держа, во второй руке он удерживал многогранник. Камушек внезапно засиял ярче прежнего, заставив вспыхнуть написанные мелом символы.

В следующую секунду мир дрогнул. Поверхность под ногами исчезла, уступив место пропасти, а потом мы рухнули в эту темноту.

Я завизжала. Громко, оглушив при этом держащего меня за руку демона. Кажется, за моим визгом, даже были слышны громкие ругательства… Но не суть.

Мы падали. В кромешной темноте, летели в чёрную пропасть, конца и края которой не было видно. И только когда я хотела начать ругаться на Тенали, пообещавшего быструю и нестрашную доставку, всё закончилось.

Буквально секунда, и всё вокруг изменилось. Яркий солнечный свет ослепил глаза, а в нос ударило множество ярких запахов.

Лёжа на мягкой траве, я чувствовала себя так, будто меня стукнули по голове. Казалось, будто до этого я была глухой и слепой. Все чувства обострились в несколько раз, позволяя ощутить новый мир каждой клеточкой тела.

Было ещё кое-что.

Сила. Энергия бурным потоком хлынула по телу, разливаясь внутри. Казалось, будто её так много, что я сейчас точно лопну. Поэтому лежала и не двигалась, пытаясь осознать и привыкнуть к новым ощущениям.

Щурясь, смотрела на ярко-голубое небо, переваривая мысли о том, насколько много во мне энергии. Может горы свернуть? Кажется, я теперь и это смогу.

– Ты как? – Солнце закрыл Тенали. Мужчина заглянул мне в лицо, пытаясь считать эмоции. – У-у-у… Как все запущенно…

– Я жива. – Сообщила ему, после долгой паузы.

– Конечно. И проживёшь ещё пару тысяч лет, если ничего не случится. – Мужчина улыбнулся, но мне было лень его расспрашивать. Как, пару тысяч? Почему? Всё это было не важно. – Давай, нужно подниматься.

Мне протянули руку, за которую я тут же ухватилась. Потом приняла вертикальное положение и покачнулась, схватившись за желудок. Заяц просился обратно.

– Ой, как же плохо… – Выдохнула, пытаясь выровнять дыхание.

– Первые переходы всегда так, ты ещё стойко держишься. Многие сразу опустошают желудок. – Мужчина похлопал меня по плечу, после чего отодвинулся, убедившись, что я твёрдо стою на ногах.

– Где мы? – Поинтересовалась, оглядываясь.

Вокруг зеленели плодовые деревья, а под ногами стелилась мягкая высокая трава. Чуть поодаль заметила тропинку, уложенную камнем. Проследив взглядом за её направлением, увидела вдалеке аккуратные домики.

– В чьём-то саду. – Тенали тоже огляделся. – Нас не должно было закинуть слишком далеко от особняка.

Я удивлённо вскинула брови, после чего направилась следом за мужчиной по тропинке. Вокруг было удивительно красиво. На ветках деревьев спела сочная черешня и ещё какие-то, не знакомые мне ягоды.

Объедать чужой сад постеснялась. Мало ли, что за демоны тут водятся.

Зато Тенали не стеснялся. Он сорвал себе горсть ягод, и теперь шёл передо мной и сочно их уплетал, выплёвывая косточки на дорожку.

– Будешь? – Спросил он у меня. Отрицательно помотала головой. Есть конечно хотелось, но чего-нибудь более существенного. – Ну и зря.

– Ты ведь даже не знаешь, в чьём мы саду. – Скептически сообщила демону, после чего он подарил мне насмешливый взгляд.

– Мне можно всё. По статусу положено. – С широкой улыбкой сообщил он. Потом перевёл взгляд обратно на особняк, который уже можно было различить. – Хотя не всё. Почему нас занесло именно сюда?!

Мужчина огляделся, словно в поисках помощи. Потом тяжело вздохнул и направился вперёд.

– Что случилось? – Поинтересовалась у него, наблюдая, как с каждым шагом Тенали становится всё печальнее и печальнее.

– Запомни, молчи и ничего никому не говори. Я со всем разберусь. – Он перевёл взгляд на огромный особняк, ко входу которого мы подошли.

В следующую секунду роскошные двери распахнулись и наружу выскочил мужчина в чёрном костюме. Его голову украшали чёрные рога, а по земле стелился тонкий хвост с пушистой кисточкой.

– Господин! Добрый день! Мне позвать леди Ранию? – Поинтересовался он, пока я удивлённо разглядывала его хвост.

– Не нужно, Хафус. Мы буквально на секунду, позволь нам тихо уйти? – Буквально взмолился Тенали.

– Поздно, братец! Я уже тут. И ещё я видела, как ты объедал мой сад! – Из двери выскочила девушка с русыми волосами, в которых блестела на солнце бело-золотая прядь. А ещё у неё были такие же золотые глаза, как и у моего спасителя. Тенали обречённо вздохнул. – Не расскажешь мне, что ты тут вообще забыл?

– Рания, сколько лет, сколько зим! – Демон, рядом со мной попытался сделать счастливый вид, но выходило это у него на редкость ужасно. – А мы тут мимо проходили, дай, думаю, загляну!

– Можешь не выдумывать. Я слишком хорошо тебя знаю. Тенали, ты был в моём доме только один раз, когда я сюда заселялась. Признайся уже наконец, что ты такого увидел, что решил меня избегать? – Девушка скрестила руки на груди, исподлобья осматривая своего, видимо, брата.

– Ты же знаешь, я не могу рассказать. – У демона как-то даже разом опустились плечи. Но потом он с улыбкой заявил: – Но можешь не волноваться, тебя ждёт прекрасное будущее!

Рания цокнула языком. Потом перевела заинтересованный взгляд на меня.

– Кто это? Я её не знаю. – Девушка обошла меня по кругу, обратив особо внимание на окровавленную дыру в платье. – Ты что, пытался её убить?

– Что!? Да как ты могла обо мне такое подумать? – Мужчина показательно всплеснул руками. – Наоборот! Я спас её и притащил сюда из мира людей. Портал выкинул нас к тебе в сад…

– То есть, если бы не портал, я бы не увидела тебя ещё на протяжении нескольких лет? Да ты издеваешься, Тенали!

– Ну что ты! Я собирался заскочить к тебе на этой неделе…

Между парочкой медленно начиналась словесная перепалка, от которой, видимо, оба получали удовольствие. Про меня они явно забыли.

Сделав пару шагов в сторону, наткнулась спиной на дворецкого. Тот подхватил меня за локоть, не давая упасть.

– Осторожней, леди. – Тихо произнёс мужчина, стараясь не помешать ругани между братом и сестрой.

– Спасибо. – Я благодарно кивнула. – Хафус, а у вас не найдётся чего-нибудь съестного? Признаться, я очень голодна.

Мужчина кинул внимательный взгляд на свою хозяйку. Спор только набирал обороты.

– Пройдёмте со мной. – Мужчина кивнул мне, после чего юркнул в открытые двери. Я последовала за ним. Оказавшись в просторной гостиной, Хавус ненадолго остановился. – Пока на кухне подготовят обед, вас проводят в гостевую комнату, можете переодеться и привести себя в порядок.

– А?.. – Я указала взглядом на открытые двери, за которыми были видны спины демонов.

– Это надолго, не переживайте. – С вежливой улыбкой сообщил он. Я кивнула.

После чего мы перешли в соседнюю комнату, где дворецкий поймал горничную и отправил её сопровождать меня.

Пока мы шли, я не уставала удивляться тому, как здесь всё устроено. Этот особняк не имел ничего общего с домами в деревне. Он поражал не только своими размерами, но и внутренним оформлением. Чисто, уютно и светло. А ещё очень дорого. Об этом кричали буквально все предметы вокруг.

Одним словом – роскошь.

Я стойко держалась, чтобы не выдавать своего удивления и восторга на всё подряд. Но сдалась, когда горничная объясняла мне, как пользоваться умывальником.

Каюсь, даже запрыгала от удивления, чем вызвала смех девушки с очень милыми рожками.

Потом меня ненадолго оставили одну, позволив умыться и переодеться.

Облачившись в простое тёмно-бордовое платье, вышла к горничной. Девушка сразу же повела меня обратно. Вскоре мы оказались в просторной столовой. За длинным столом, накрытым на три персоны, никого не было.

– Леди, можете приступать к трапезе. Как только их светлости закончат, они к вам присоединятся. – Сообщил мне дворецкий, учтиво поклонившись.

– А ничего, что я начну есть одна? – Поинтересовалась у него, присаживаясь на любезно отодвинутый стул.

– Не переживайте. Так будет даже лучше. Судя по всему, вам не отделаться от расспросов. – Мужчина улыбнулся, после чего покинул помещение.

Оставшись наедине с горничной, я принялась за еду. Вдоволь наевшись, попросила принести чай. Пока девушка отсутствовала, решила осмотреться повнимательней.

Роскошное убранство столовой уже не так смущало. Всё-таки, матушка успела научить меня нескольким важным правилам. Одно из которых – умение подстраиваться под окружающую обстановку.

Именно поэтому я решила изучить эту самую обстановку. Пройдясь вдоль стены, разглядывала интересный настенный барельеф. Причудливые узоры, выполненные талантливым мастером, переплетались, украшая собой стены. Они, словно живые лианы, оплетали пространство, направляясь и оплетая большой рисунок на стене.

Проведя пальцами по изящным узорам, остановилась перед главным изображением. Причудливые рисунки изображали пару людей, или демонов, прильнувших друг к другу в объятиях.

Склонив голову на бок, я моргнула и прищурилась. В следующую секунду рисунок поплыл, изменяясь. Теперь пара держала в руках кубки и поила из них друг друга. Протянув руку, я дотронулась до удивительно чётких, выступающих из стены кубков.

В следующую секунду поверхность под моими пальцами дрогнула и кубки словно вдавились внутрь.

– Ой. – Я отдёрнула руку, наблюдая за тем, как в стене, на месте барельефа, открывается ниша. В ней стояли большие железные кубки, точь-в-точь похожие на те, которые были изображены в руках пары.

– Что за!? – Раздался удивлённый выдох Рании из-за спины. – Тенали, скажи, что мне кажется!

– Я не хотела, оно само! – Подняв руки, отодвинулась от стены я. Только не учла, что тем самым только открою ещё лучший вид на тайник.

Тенали вместо ответа лишь расхохотался.

Его сестра, тем временем, приблизилась ко мне и достала из ниши кубки. Рассмотрев их, она вновь удивлённо выдохнула.

– Это действительно кубки Роделькеймов! – Девушка перевела взгляд на меня, потом на нишу, а потом и на Тенали. – Те самые, которые искали более тысячи лет. Они всё это время были здесь…

– На самом видном месте. – Кивнул Тенали, отсмеявшись.

В это время вернулась горничная, прикатив с собой целый столик различных десертов, а ещё чайный сервиз.

Вернувшись за стол, я спряталась за небольшой чашкой, в то время как сестра спасшего меня демона, продолжала сверлить взглядом кубки.

На все вопросы, Тенали лишь рассказал ей о том, как увидел меня в ведении и решил, что я очень важна. Поэтому и притащил сюда.

– Важна, не то слово… Она нашла кубки, всего за пятнадцать минут пребывания в столовой, при том что я здесь трапезничаю каждый день по нескольку раз!

Рания явно негодовала. Девушка ещё немного порасспрашивала меня о том, что случилась перед тем, как меня нашёл Тенали, после чего поинтересовалась уже тем, как я отыскала артефакты.

– Не знаю, я просто дотронулась до рисунка на стене. – Я пожала плечами, не став признаваться в том, что перед этим увидела сквозь иллюзию настоящее изображение.

– Тоже самое она ответила мне и на многогранник, открывавший проход между мирами. – Тенали поднял упомянутый кристалл в воздух, демонстрируя сестре. Её взгляд стал просто непроницаемым. – Нужно поскорее отвести её к дяде. Иначе ещё что-нибудь отыщет по дороге.

– Но я же не сама, оно само. – Стушевавшись, произнесла я, чувствуя себя нашкодившим ребёнком.

– Ага… Само. – Рания скептически осмотрела кубки, потом перевела взгляд на многогранник. – Знаешь, я даже выделю вам экипаж, чтобы он отвёз вас прямиком к Калиору.

– Правда!? – Удивлённо спросил у сестры Тенали. Та кивнула. – Но ты же до этого грозилась вышвырнуть меня из дома и нажаловаться матушке!

– Молчи, пока я не передумала. – Рания гневно сверкнула глазами, после чего задумчиво поглядела на меня. – Есть в ней что-то странное и непонятное. Пусть Калиор разбирается.

– Эх, все проблемы скидываем на плечи дядюшки! – Улыбаясь, проговорил демон.

– Ему полезно. Сидит в своей канцелярии и носа не показывает. – Рания склонила голову набок, после чего ехидно усмехнулась. – Чувствую, она заставит его вылезти из кокона.

– У тебя открылся дар предвиденья? – Поинтересовался Тенали, пока я переводила взгляд с одного демона, на другого. Рания засмеялась. Вот же черти!

Когда все поели и обсудили всё, что было нужно. Тенали уговорил свою сестру, позволить ему забрать кубки. Демон хотел похвастаться ими перед дядей.

В итоге, меня ненадолго оставили с дворецким на улице, строго наказав тому проследить за тем, чтобы я ничего не трогала. Сами же демоны отправились искать подходящую шкатулку под артефакты.

Когда они вернулись, оба посмотрели на меня очень подозрительно. Я, по их мнению, должна была найти что-то на улице перед каретой, что ли? Пальцы зачесались. Так и хотелось устроить маленькую шалость, наколдовать иллюзию. Но я сдержалась. Пока не узнаю, как тут отнесутся к моей способности, демонстрировать не буду.

Был у меня печальный опыт… Пол деревни сгорело.

Потом мы с Тенали загрузились в экипаж, который повёз нас в неизвестном мне направлении.

Пока я сидела у окошка, и выглядывала наружу, рассматривая всё вокруг. Тенали тихо посмеивался, иногда рассказывая, где и что мы проезжаем.

– А чем отличаются демоны с хвостами и рогами, от остальных? – Поинтересовалась, заметив целые толпы рогато-хвостатых. Демонов с цветными волосами попадалось гораздо меньше. Я бы даже сказала единицы.

– Ну, их гораздо больше. Как бы тебе объяснить… – Тенали задумчиво потёр подбородок. – Можно сказать, те у кого есть способности значительно выше по статусу, по сравнению с остальными. Считай, как глава твоей бывшей деревни, по сравнению с остальными жителями.

– Понятно… – Протянула я. – Но у вас же нет хвостов и рогов?

Тенали хитро улыбнулся, после чего вытянул руку ко мне, продемонстрировав, как вместо ногтей у него вырастают огромные когти, а пальцы, словно чернеют. Я поражённо икнула.

– В отличии от тех, кто постоянно ходит с хвостом и рогами, мы умеем трансформироваться по желанию. Они так не могут и довольствуются тем, что есть. – Проинформировал меня… Демон.

– А я тоже буду оборачиваться чудищем? – Выдохнула, представляя перспективы подобного.

– Всё зависит от того, кем окажется твой отец. – Тенали ободряюще улыбнулся. – Но, учитывая, сколько в тебе сил, вполне возможно, что да. Сколько тебе лет?

– Двадцать. – Сообщила, не понимая смысл вопроса.

– Так ты ещё совсем мелкая! – Демон смерил меня удивлённым взглядом. – Даже удивительно, что в тебе проснулись способности. Обычно, это происходит к тридцати. А трансформация к пятидесяти.

Я удивлённо хлопнула глазами. Потом окинула взглядом Тенали.

– Так сколько тебе лет, говоришь?

– Мне около семидесяти, дорогая. – Ответил демон, улыбаясь. Я перевела задумчивый взгляд на окно. – Я тоже ещё довольно молод.

– А демоны живут?..

– Практически бессмертны. – Сообщил он, пока я продолжала пялится в окно.

– М-да…

Тенали на это только хмыкнул, позволяя мне обдумать дальнейшие перспективы моей жизни.

Поразительно, я буду жить почти вечно…

– Ого… – Выдохнула, смотря на высокое величественное здание за окном, мимо которого мы проезжали.

Тенали отодвинул ткань со своей стороны и тоже выглянул. Потом улыбнулся.

– Дворец великого Владыки. – Сообщил мне Тенали, спустя недолгую паузу. – Познакомитесь, когда-нибудь.

Я не обратила внимания на последнюю фразу, во все глаза рассматривая огромное прекрасное строение. Вряд ли в мире людей есть хоть что-то подобное. Множество острых шпилей, устремлённых вверх, бесчисленное количество высоких башенок, и их сверкающие крыши.

Словно сказочный рисунок… Дворец будто бы состоял из хрусталя. Я сидела на мягком кресле, раскрыв рот от восторга, пока где-то на заднем плане посмеивался Тенали.

Мы объехали дворец и остановились за ним. Я удивлённо обернулась к демону.

– Нам туда? – Восторженно уточнила у него. В ответ получила кивок. – Прямо внутрь? Правда?

Тенали рассмеялся ещё громче.