Одри и ее красный бант

– Ах, если бы мама могла купить мне то платье, что висит на витрине с красным бантом, – подумала маленькая Одри с печалью, пока шла домой. Но Одри знала, что такие платья были слишком дорогими для их семьи, ведь они жили скромно, особенно после того, как её папа ушёл из жизни.

Одри и ее неугасаемая надежда.

Однако правду сказать, Одри была дочкой матери-одиночки по имени Маргарет Миллз. Жизнь Маргарет была полна трудностей. Каждый день она работала в госпитале с утра до позднего вечера, ухаживая за тяжело больными пациентами. Жила она в маленькой однокомнатной квартире, которую снимала недалеко от госпиталя. По выходным она брала с собой свою семилетнюю дочь Одри, которую практически все в больнице знали и любили.

Коллеги Маргарет часто говорили ей: – Какая же у тебя прелестная дочь! Какие у неё прекрасные щёчки – настоящий ангелочек!

Одри действительно отличалась от многих детей. Её милое личико с пухлыми щёчками и светло-голубыми глазами внушало окружающим чувство тепла и покоя. Каждый, кто видел её, не мог остаться равнодушным. Но за этим внешним спокойствием скрывалась тоска по утрате. Когда Одри было всего шесть лет, её отец умер, оставив глубокую рану в сердце девочки и её матери. После этого тяжелого события Маргарет не захотела выходить замуж и обустраивать личную жизнь, ведь с покойным мужем её связывала настоящая любовь, которую она и её маленькая дочь хранили у себя под сердцем.

После смерти мужа, Маргарет с трудом собралась с силами и через два года отвела Одри в школу для бедных детей Лондона, которая находилась недалеко от их маленькой квартиры. Маргарет жила только ради своей дочери, а Одри, в свою очередь, нашла утешение в звёздах. По вечерам она часто сидела у окна и смотрела на ночное небо.

Каждая звезда, казалось, напоминала ей о словах матери. Маргарет, не желая погружать дочь в печальную реальность, когда та спросила, где её отец, сказала:

– Папа теперь среди звёзд. Он всегда смотрит на тебя и будет с тобой рядом, даже если ты не видишь его.

С тех пор каждую ночь, когда она смотрела на звёзды, её сердце наполнялось теплом. Она чувствовала, что папа охраняет её, что он всегда с ней, даже если они не могут встретиться. Маргарет, наблюдая за дочерью, понимала, как важна для неё эта вера. Она старалась сделать всё возможное, чтобы Одри чувствовала себя любимой и защищённой. И хотя её собственная душа была полна печали, она знала, что её дочь нуждается в надежде и светлом будущем

– Мама, а звёзды, что сияют на небе, исполняют наши желания, да? – продолжала спрашивать Одри, её глаза горели надеждой. – Ты ведь говорила мне, что звёзды нас слышат.

Маргарет тихо вздохнула и, глядя на свою маленькую дочь, грустно ответила:

– Да, доченька, звёзды нас слышат. Они излучают свет этому миру, и, возможно, они исполняют наши самые заветные мечты. В сердце Маргарет всегда жил горький осадок, когда она видела, как её дочь тоскует по своему отцу. Она понимала, что в душе Одри зияет пустота, которую никакие слова не смогут заполнить. Боль от потери мужа всё ещё терзала Маргарет, как будто это произошло вчера. Болезнь забрала его слишком рано, оставив её одну с дочерью, и каждый вечер, когда они вместе смотрели на звёзды, Маргарет чувствовала эту боль ещё сильнее.

– Судьба иногда бывает жестокой, – думала Маргарет, тихо рассуждая о том, как несправедливо жизнь разлучила их семью. Но в её жизни теперь была одна цель – её прелестная дочь Одри. Она была смыслом её существования, её утешением и единственной надеждой на будущее.

Глядя на звёзды, Маргарет иногда хотела верить, что её муж всё-таки рядом, что его свет из далёкого мира оберегает их. Но, несмотря на эту глубокую боль, ей приходилось сражаться за своё будущее, за будущее Одри, потому что её дочь была для неё всем в этой сложной жизни. Маргарет нежно погладила волосы Одри, чувствуя горечь утраты, переплетающуюся с теплом воспоминаний о муже. Одри всматривалась в сияющие звёзды, мечтая, чтобы одно из них всё-таки исполнило её самое заветное желание – вернуть папу. Но Маргарет знала, что её дочери предстоит пройти через понимание того, что не всё в жизни можно исправить.

Если бы звёзды могли вернуть его, моя родная, то все люди на этой земле были бы счастливы, – продолжила Маргарет, пытаясь объяснить маленькой дочери суть мироздания.

– Как бы нам не было больно признавать, но они не исполняют наши желания, принцесса. Звёзды, которые светят так далеко, помогают нам верить, дают нам силы идти дальше, несмотря на потери. Мы с тобой должны быть сильными, Одри. Помнишь, как папа говорил нам это?

Одри смотрела на мать, её глаза светились печалью, а где-то глубоко внутри возникала безмолвная надежда, что, может быть, звёзды всё-таки услышат её.

– Я помню, мама, – тихо прошептала она. – Он всегда говорил, что мы должны быть сильными.

Маргарет кивнула, вспоминая последние слова мужа. Эти воспоминания всегда приносили ей боль, как будто утрата произошла совсем недавно. Её любимый человек ушёл из жизни два года назад, после долгой и изнуряющей борьбы с болезнью. Слёзы невольно побежали по её щекам, и, протирая их, Маргарет шёпотом сказала дочери:

– Он всегда будет с нами, Одри. Он будет смотреть на тебя с небес, и он всегда будет тебя любить, где бы он ни был. Ты всегда будешь его маленькой принцессой.

Одри смотрела на звёзды, пытаясь найти среди них ту самую, ярчайшую звезду, где, как она верила, живёт её папа. Но несмотря на грусть и тоску, она чувствовала нечто светлое. Возможно, это была надежда, которую, как говорила её мама, звёзды дарили всем живущим на земле. Так маленькая Одри скучала по своему отцу каждый день. Он был её героем, и они были неразлучны. Каждый вечер, глядя на звёзды, она верила, что где-то среди них он смотрит на неё.

– Мы с тобой знаем одно, что он всегда будет с нами среди этих прекрасных звёзд и будет смотреть на тебя каждую ночь, – сказала Маргарет, нежно обнимая дочь. – Одри, милая, мы должны научиться отпускать, как бы нам ни было тяжело и больно. И верить, что он всегда с нами.

– Прошло уже три года, как он ушёл из этого мира, – продолжила она, глядя в глаза Одри. – Давай я лучше расскажу тебе сказку о волшебном мире, доченька.

Маргарет посмотрела в окно, где на улице мелькали люди, покупающие новогодние ёлки и гирлянды, готовясь к празднику и тихо произнесла.

– Смотри, Одри, скоро на нашей улице будет Рождество. Осталось совсем немного времени, и оно постучится в нашу дверь. Мы с тобой украсим наш маленький дом игрушками и нарядим ёлку. Я обещаю, что на выходные куплю много игрушек и гирлянд.

– Да… – тихо ответила Одри, и её грусть на мгновение улетучилась.

– Да, милая, мы будем вместе встречать Рождество, – продолжала Маргарет, улыбаясь. – Остался всего месяц до волшебного праздника. Возможно, после мы поедем к бабушке и дедушке… А сейчас давай ложиться спать, уже поздно. Мне рано на работу, а тебе нужно в школу. Я расскажу тебе сказку о волшебном мире.

– Про волшебный мир? – с интересом переспросила Одри. – Разве он существует, мама, в этом мире?

– Кто знает, доченька, – улыбнулась Маргарет. – Главное, верить в него. Пойдём, Одри, пора спать. Они улеглись на свою маленькую кровать. Маргарет начала рассказывать сказку про волшебный мир звёзд. Одри слушала с затаённым дыханием, представляя себя там, среди сияющих огоньков на небе. Эти рассказы успокаивали её, и вскоре она погрузилась в сон.

Так проходили дни и ночи, а звёзды оставались для Одри источником утешения. Каждый вечер она продолжала смотреть на небо, зная, что там, среди звёзд, находится её отец. И эта вера давала ей силы идти вперёд, несмотря на все трудности, которые встречались на их пути.

Перед тем как уснуть, в тот вечер она крепко держала в руках свои рисунки. Одри обожала рисовать, особенно по ночам, когда тишина наполняла комнату, и звёзды светили за окном. Её талант был заметен даже в таком юном возрасте. В тот зимний вечер она нарисовала не просто что-то обычное, а платье с красным бантом – то самое, которое увидела на витрине в «Мире чудес Олсен». Маргарет с нежностью смотрела на спящую Одри и, увидев её рисунок, подумала: «Ух, моя принцесса! Неужели она это сама нарисовала?» Рисунок был невероятно красивым для ребёнка её возраста – платье с красным бантом казалось изысканным, точно из волшебного мира, который так часто занимал мысли её дочери. Одри в это время, вероятно, видела сны о том самом мире звёзд, где всё возможно.

Маргарет часто жертвовала своими выходными ради дежурств в госпитале. Она даже не всегда могла найти, кому доверить Одри, и нередко оставляла её одну дома. В такие моменты ей было тяжело видеть разочарование дочери, но обстоятельства требовали её внимания. И часто выходные Одри просила маму взять ее собой на работу, где она сидела с ней до поздна. Вот в очередной в свое воскресенье Одри не хотела оставаться одна дома, и она обратилась к своей маме которая рано утром собиралась к себе на работу.

– — Мама а когда у тебя выходной?

– Одри, солнышко, может, ты сегодня побудешь дома одна? Мне нужно идти на работу, я дежурная в госпитале. Прости, но я думаю, что мы не сможем прогуляться сегодня.

Одри вздохнула ещё раз, теперь ещё печальнее.

– Опять… Но, мама, а когда у тебя будут выходные?

Маргарет понимала, как сильно это огорчает её дочь, но изменить ничего не могла. Маленькая Одри не любила оставаться одна дома, но всё чаще ей приходилось это делать. Когда бабушка и дедушка были заняты, Маргарет оставляла её одну, стараясь успокоить перед уходом.

– Милая, мне нужно сегодня на работу. Но знаешь, завтра мы с тобой обязательно поиграем в твою любимую игру. А на следующей неделе я обещаю, что мы сходим в парк, – говорила она, надеясь подбодрить Одри. – А ещё я куплю тебе сладкую вату после работы, хорошо?

– Мама, опять… Но ты ведь обещала, что мы сходим в «Мир чудес Олсен» в эти выходные! Я хотела показать тебе то самое платье, которое мне так сильно понравилось, – с грустью напомнила Одри.

– Доченька, я понимаю, что тебе это важно. Но, к сожалению, работа в госпитале не даёт выходных. Меня попросили продежурить на этих выходных, чтобы я могла провести следующие с тобой. Там много больных людей, они нуждаются во мне.

Одри нахмурилась.

– А бабушка и дедушка? Можно мне остаться с ними? Я не хочу сидеть дома одна, мне скучно, мам. Может, они смогут меня забрать?

Маргарет покачала головой, с сожалением объясняя:

– Не могу, солнышко. Они уехали на день рождения к своим знакомым. Ты же знаешь, что у бабушки много подруг.

Одри опустила голову и тихо сказала:

– Ладно, мама… Я буду ждать, когда мы пойдём вместе.

Маргарет, видя, как её слова расстроили дочь, подошла и обняла её.

– Хорошо, Одри, так уж и быть, уговорила. Возьму тебя с собой, – сказала Маргарет, взглянув на дочь. – Только, пожалуйста, не разговаривай со всеми там и не заходи в палаты к каждому больному, хорошо, Одри? В прошлый раз миссис Элен сделала мне замечание, чтобы я тебя больше не приводила.

– Да, мама, я обещаю, что больше не буду ходить по коридору и заглядывать к каждому. Ура! – радостно закричала Одри, не в силах сдержать свою радость.

– Так уж и быть, Одри, одевайся побыстрее, пойдём уже, а то смотрю, уже семь. Нам надо там быть к половине восьмого, доченька.

– Да, мама, я быстро, – заверила Одри и вскочила, готовясь к выходу.

В то утро Одри радостно собралась с мамой на работу. Они вышли из дома, сели на автобус и поехали в госпиталь. Старый автобус не спеша катился по улицам Лондона, и в какой-то момент Одри заметила ателье миссис Олсен, которое уже открылось и было полно самых красивых нарядов.

«А, интересно, моё платье до сих пор там?», – подумала Одри и пристально посмотрела на витрину. Её сердце забилось быстрее, когда она увидела, что платье действительно висит на месте.

«Ух, висит!», – она успокоилась на миг представляя себя в этом красивом наряде, стоящей у новогодней ёлки.

Она повернулась к маме и спросила, подергав её за рукав:

– Мама, мама, ты меня слышишь?

– Да, доченька, слышу. Что случилось? Не говори мне, что ты снова что-то забыла дома.

– Нет, мама, просто скажи, когда у меня будут такие платья, как в том ателье, что находится недалеко от нашего дома?

– Одри, ты про ателье «Мир чудес миссис Олсен»? – уточнила Маргарет.

– Да, мама… Значит, эту женщину и правда зовут Олсен?

– Доченька, нельзя так говорить про женщину. Правильнее будет – миссис Олсен.

– Прости, мама, буду говорить миссис Олсен.

– Солнышко, во-первых, платья в ателье миссис Олсен очень дорогие, а во-вторых, не думаю, что твоя мама сможет их купить в скором времени расстроено воскликнула Маргарет.

– Мам, ты ведь работаешь с утра до позднего вечера, – напомнила Одри, глядя на маму с надеждой.

– Да, доченька, так и есть. Но денег, которые я зарабатываю, не хватает на большее, чем на продукты для дома и на твою школу. Если бы у нас было много денег, то я бы обязательно купила тебе те самые платья миссис Олсен, хотя бы перед Рождеством. К сожалению, она шьёт для таких, как мы, а в основном для богатых детей. Но не волнуйся, твоя мама что-нибудь придумает, – старалась успокоить её Маргарет.

Одри вздохнула, обдумывая слова мамы. Она знала, что жизнь иногда бывает сложной, но в глубине души надеялась, что когда-нибудь её мечта сбудется.

Да! Ура, мама! – радостно закричала Одри, когда Маргарет упомянула о платье.

– Одри, я тебе ещё ничего не обещала, но я очень постараюсь купить платье на твою школьную ёлку, – задумчиво произнесла Маргарет, глядя на ателье миссис Олсен издалека.

В тот день Одри сидела с мамой на работе, но, несмотря на радость, её сердце было грустным. Мысли о тех прекрасных нарядах, которые она видела каждый раз после школы, не давали ей покоя. «Вот бы мы с мамой тоже были богатыми, жили в большом доме, и я бы тогда могла носить эти самые красивые наряды из ателье», – мечтала Одри, наблюдая, как мама за столом заполняет бланки.

«Интересно, если бы у меня была волшебная палочка, как в сказке, или если бы у мамы было много денег, она бы смогла купить мне самые красивые платья, что висят на витрине у миссис Олсен», – печально размышляла маленькая Одри, мечтая одеть на Рождество то самое платье с красным бантом.

Вдруг ей в голову пришла мысль о Санте, и она радостно обратилась к маме:

– Мама, скажи, мы можем написать письмо Санте на Рождество? Может, он подарит нам много, много денег! Ведь он приносит подарки каждый Новый Год?

Маргарет, вздохнув, ответила:

– Доченька, наш Санта не может нам подарить много-много денег. Он всего лишь приносит подарки, а желания, увы, навряд ли сможет исполнить», – сказала Маргарет с грустью в голосе. – Ты должна знать, солнышко, наш Санта не такой богатый, как кажется тебе.

– Мм, как жаль, – ответила Одри, глядя из окна на белый снег, который тихо и медленно падал на землю.

В тот вечер маленькой Одри не хотелось верить ни в чудеса, ни в Санту. Её мечты о красивом платье и счастливой жизни, полной радости, как будто растаяли вместе со снегом за окном. Она опустила голову и решила, что, может быть, чудеса не для таких, как они.

– Мама, – тихо начала она, – а ты думаешь, у нас когда-нибудь будет возможность купить платье из витрины? С красным бантом, как на празднике?

Маргарет остановилась и с нежной улыбкой посмотрела на свою дочь.

– Может быть, милая, если мы будем работать над этим вместе, – ответила она, и её сердце наполнилось теплом. – Главное, чтобы ты была счастлива.

Эти слова обнадежили Одри, и она с новым вдохновением продолжила мечтать о платье. Она понимала, что, несмотря на все трудности, любовь между ними сильнее любых препятствий.

Маргарет, глядя на свою дочку, чувствовала, как сердце её сжимается от боли. Она всегда старалась поддерживать веру Одри в чудеса, чтобы облегчить её страдания.

Значит, Санта вовсе не исполняет наши желания», – уныло подумала она, разглядывая белый снег за окном. – «А ещё говорят, что Рождество – самый лучший праздник. Тогда зачем Санта приходит в каждый дом? Зачем я пишу ему письма каждый год?»

Кажется, в тот зимний вечер маленькая Одри решила, что больше не хочет верить ни своим звёздам, ни Санте. После работы они с мамой сели на старый автобус, который ехал прямо до ворот их дома. Одри была печальной и не хотела ни с кем разговаривать. Но когда они проезжали мимо знаменитого ателье миссис Олсен, которое уже закрылось, Одри начала дергать маму за рукава.

– Мама, пойдём пешком домой, может, мы посмотрим на ателье миссис Олсен? Пожалуйста, мам, давай выйдем здесь, – просила она, ведь ей так хотелось одним глазком взглянуть на то самое платье с красным бантом, что сияло за витриной.

Маргарет, увидев, что ателье закрыто, тихо ответила:

– Доченька, там уже закрыто.

– Мама, пожалуйста, выйдем здесь. Пусть ателье закрыто, зато витрина у них открыта всё время, пошли, мама! Пойдём, пожалуйста!

Одри оживилась, и Маргарет, не в силах отказать дочке, согласилась:

– Ну, хорошо, Одри, только после нам придётся идти пешком, поскольку это был наш последний автобус, что ездит в это время, – ответила она, посмотрев на свои часы.

В тот вечер мать с дочерью прошлись по знаменитой лондонской улице Оксфорд. Увидев известное учреждение, Одри радостно побежала к нему и начала трогать витрину, за которой стояли красивые маленькие манекены, одетые в самые чудесные платья, сверкающие издалека, что были схожи со звёздами в глазах милой маленькой Одри…

На двери ателье висела вывеска «Закрыто». Вдруг Одри заметила то самое маленькое платье пурпурно-розового цвета с красным бантом, усыпанное сверкающими камнями, что было надето на манекене за витриной. Этот наряд манил её чудные маленькие глаза.

– Мама, это оно! Смотри, какое красивое платье с красным бантом вон там, за тем манекеном справа! Ты его видишь, мама? Оно такое нарядное! – восторженно говорила Одри, затаив дыхание. – Вот бы мне на Рождество это платье! Тебе нравится, мама?

Одри посмотрела на свою маму, которая в это время разглядывала ценники, пришитые к платьям снизу. Когда она увидела ценник на том красивом платье, её сердце сжалось. Цена этого наряда была 300 фунтов.

– Ух, ну и цены у миссис Олсен! – встревоженно произнесла Маргарет, не сдержав своего удивления. – Где она берёт такие цены на свои платья, солнышко? Твоё платье действительно очень дорогое, доченька. Оно стоит больше, чем все остальные платья, что висят здесь. Одри, мне никак не успеть купить его к твоему Рождеству. Это почти три мои зарплаты, – грустно произнесла Маргарет, чувствуя, как на сердце становится тяжело.

Она обняла дочь и попыталась скрыть свою печаль. Одри, заметив мрачное выражение на лицах матери, тихо спросила:

– Мам, а может, мы сможем собрать деньги как-нибудь? Маргарет улыбнулась, но её глаза оставались грустными.

– Милая, ты такая добрая, но даже с твоей помощью нам не хватит. У нас нет много времени, чтобы заработать такую сумму.

Одри задумалась, глядя на платье, которое манило её, как звезда на ночном небе. Она мечтала о том, чтобы это платье было её, и как бы ей ни было трудно, желание обладать им не оставляло её. Она немного расстроилась, но её надежда не угасала. Она знала, что Рождество – это время чудес, и, возможно, мечта о платье всё же сбудется.

Мама, а в чём я буду на школьное Рождество? – спросила Одри с надеждой.

– Надень то платье, что я тебе покупала в прошлом году, – ответила Маргарет.

– Ну, мама, я ведь его ещё в прошлом году надевала! – возразила Одри, сморщив носик. Мама, мамочка, купи мне, пожалуйста, то платье с красным бантом на Рождество. Мне ничего не надо, кроме этого платья, мамочка, слышишь?

Маргарет, стоя рядом с витриной, не знала, как объяснить дочке, что покупка платья требует слишком много денег. Она чувствовала, что не сможет объяснить, как сложно будет собрать такую сумму.

Но, мама… – Одри прижалась к маме, чувствуя тепло и заботу, но не могла избавиться от своего разочарования. – Я так сильно хотела это платье…

– Я понимаю, милая. Но ты ведь знаешь, что настоящее волшебство не в одежде, а в том, как мы чувствуем себя внутри. Ты можешь быть самой красивой девочкой на празднике, даже если у тебя нет дорогого платья. Потому что ты особенная, и никто не сможет затмить твою улыбку и твоё доброе сердце, – сказала Маргарет, целуя дочку в лоб.

– Одри, вот увидишь, скоро твоя мама начнёт хорошо зарабатывать и купит тебе это платье. А пока, дочка, тебе нужно прилежно учиться в школе и не пропускать так часто занятия. Хорошо, солнышко? – тихо сказала она.

– Хорошо, мама, пошли домой, – ответила Одри, чувствуя, что её мечта всё дальше уходит.

Они пошли дальше по заснеженной улице, а рождественские огоньки вокруг мерцали, как звёзды на небе, которые однажды Одри обещала себе больше не разглядывать. Но теперь она поняла, что чудеса – это не всегда то, что можно увидеть глазами, а то, что рождается в сердцах

Маргарет направилась тихими шагами к их дому, в глубине души не зная, как найти деньги для своей единственной дочери, ведь до Рождества оставалось всего три недели.

Одри была задумчивой, когда они с мамой возвращались домой, и всё время оглядывалась назад, не желая прощаться с платьем, которое стало символом её мечты. Ближе к одиннадцати они пришли в свою старую квартиру, где жили уже два года. Одри не хотела спать и снова ночью смотрела на звёзды из окна, надеясь, что её мама всё-таки купит ей то самое красивое платье с красным бантом из «Мир чудес Олсен.

И рано утром в свой нелюбимый понедельник Одри собралась в школу. А, Маргарет собралась на работу, хотя девочка в последнее время не хотела туда ходить. Причина была проста и горька для Одри: её одноклассники постоянно дразнили её щекастой. Но для Маргарет, которая зарабатывала всего 90 фунтов в госпитале, эта школа была единственной, которую она могла себе позволить. Зарплаты едва хватало на продукты и оплату обучения, и мысль о смене школы была невозможной.

Каждое утро начиналось с одинаковых жалоб:

– Мам, может, сегодня можно пропустить занятия? Ну, хотя бы один день, – просила Одри, делая жалобные глазки.

– Одри, нельзя пропускать школу, – спокойно отвечала Маргарет, готовясь к работе. – Почему ты не хочешь идти?

– Меня там всё время дразнят щекастой… – с грустью сказала девочка, осторожно касаясь своих пухлых щёк.

Маргарет знала, как сильно это беспокоило её дочь. Одри часто приходила домой после школы расстроенной, жалуясь, что её снова дразнили. С каждым разом ей становилось всё тяжелее просыпаться и идти в школу, где её звали «щекастой Одри».

– Мама, – грустно спросила Одри, стоя перед зеркалом и трогая свои щеки в то раннее утро. – Почему меня всё время так называют? Может быть, они правы? У меня и правда пухлые щёки…

Маргарет, улыбаясь, подошла к дочери, обняла её и с нежностью сказала:

– Доченька, ты не должна верить тому, что говорят другие. Они просто завидуют твоим прелестным щечкам. Ты знаешь, как сильно они нравятся твоей маме? Никого не слушай, моя дорогая. Главное – это не твои щёчки, а то, кем ты станешь в этой жизни. Твоё место в этом мире – вот что действительно важно. Ты у меня такая умная и талантливая. И всегда помни: важно слушать только своё сердце, а не чужие слова, поняла?

– Поняла, мама, – ответила Одри, но грусть в её глазах всё ещё была заметна.

Маргарет знала, что будет нелегко помочь Одри принять себя, но верила, что со временем её дочь поймёт, что её уникальность – это не повод для насмешек, а причина гордиться собой.

Ну, ладно, уговорила, мама, пойду в свою нелюбимую школу, – вздохнула Одри. – А когда мы с тобой будем гулять спросила она глядя на себя в зеркале? Маргарет улыбнулась, но её улыбка была слегка грустной.

– Не знаю, солнышко, может на следующие выходные, кто знает? – ответила она, хотя в душе понимала, что опять придётся работать.

Одри и ее странная подруга Эмми.

Так в свой нелюбимый понедельник Одри приходила в школу. Как всегда, она чувствовала себя неуютно в классе, ведь её дразнили, обзывая щекастой. В классе Одри сидела за самой задней партой, рядом с ней обычно была Эмми – девочка, которая не любила ни с кем разговаривать, потому что была застенчивой и очень странной. Тем не менее, Эмми училась отлично, и они стали близкими подругами. Эмми была единственным другом для Одри, и она любила серый и чёрный цвет больше всего на свете. Хотя Эмми была неразговорчивой и странной, Одри нравилось, что она не дразнила её, как остальные одноклассники.

В тот понедельник на уроке математики Эмми тихо поинтересовалась у Одри, в чём она придёт на школьную ёлку. Поскольку в канун Рождества все девочки в школе были озадачены одним главным вопросом: «В чём они придут на свою новогоднюю ёлку в школе?» Каждая из них мечтала быть самой красивой.