Тропа правды

Корректор Ольга Рыбина

© Эльза Халилова, 2026

ISBN 978-5-0070-0375-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава I.

По приезде мы начнём новую жизнь

Моя история практически не отличается от жизни других людей. Такой же день, такие же проблемы. Ничего необычного. Да, конечно же, вы можете сказать, что каждый — уникален и по-своему воспринимает реалии этого мира, и судить кого-то за то, что он страдает от какой-то глупой мелочи, неправильно. Но проблема незначительна лишь на первый взгляд, а так-то она обширна, это мы видим лишь её часть, сама же по себе она имеет длинные крепкие корни, уходящие прямиком в наше монотонное прошлое. Так вот, чем же отличается моя история, почему именно её вы должны узнать?

30 августа, вот-вот закончится лето, худшее лето в моей жизни.

Моё бренное существование изменилось ровно с того, что мы с родителями переехали в другой город. Туда, где начался мой личный ад под названием взрослая жизнь.

— Соня, доченька, всё не так плохо. Мы переведём тебя в новую школу. Ты заведёшь много новых друзей. Я поищу какую-нибудь работу, надеюсь, там найдётся что-нибудь для меня, — говорила мама.

— Конечно, найдётся. Скажи, почему мы не могли остаться дома? Ты же знаешь, что мне тяжело даётся адаптация на новом месте, — утверждала я.

— Мы это уже обсуждали, к тому же это пойдёт тебе на пользу, — оборачиваясь, сказала она.

— Ага. Смотри на дорогу, — ответила я, уткнувшись в окно.

Весь оставшийся путь мы ехали в тишине. Я была немного обижена на родителей за то, что так спонтанно они приняли решение переехать, к тому же в другой город, и это при том, что я перешла в выпускной класс.

В новый дом мы приехали уже очень поздно ночью. И всё, на что мне хватило сил, так это принять душ и лечь спать. Благо, отец приехал сюда пару дней назад и успел собрать некоторую мебель, иначе бы пришлось спать на старом матрасе, а это равносильно тому, что спать на голом полу.

— Эта ночь была холодной, — заходя на следующее утро в кухню, сказала я.

— Да, я уже позвонила в службу отопления, сегодня после обеда нам установят обогреватели по всему дому, — ответила мама.

Мне было непонятно, почему мы переехали именно сюда. Родители не особо хотят отвечать на мои вопросы, говорят лишь, что Виктору предложили здесь место, хотя я-то знаю, что у него был выбор и он мог остаться там, дома, и пойти на повышение. Вместо этого они решили уехать подальше от цивилизации. Небольшой городок, центр которого — это лес. Такое себе развлечение.

— Виктор уже ушёл? Не успело и солнце встать, а его уже нет, — сказала я.

— Детка, ты же знаешь, что он очень занятой. Но ему уже дали ассистента, скоро у него будет меньше работы и он сможет больше времени проводить дома. Давай садись завтракать, сегодня очень много дел, — ответила мама.

Честно говоря, за столько лет я так и не узнала толком, кем работает мой отец. Какая-то фирма, связанная с мебельным бизнесом, но какую должность занимает именно он, мне неизвестно.

За завтраком мы обсудили последние новости и то, что мама уже перевела меня в новую школу. И когда она только успела?! Единственное, что мне нравилось в этой мысли, так то, что там практикуют альтернативное образование, что подразумевает право выбора предметов для более глобального изучения. Ну, что-то типа зарубежного метода образования.

Ближайшие часы мы разбирали вещи. И в скором времени пустующий дом с серыми стенами мы превратили в уютное и комфортное жильё.

Люди, что приехали устанавливать обогреватели, оказались весьма неприветливы. Однако работу выполнили хорошо.

Ближе к вечеру мы обе рухнули на диван. Я чувствовала усталость в каждой клетке своего тела, а это только первый день.

Время близилось к полуночи, а Виктора всё не было. Мама начала переживать, то и дело подогревала ему ужин, вряд ли он уже имеет какой-то вкус, кроме жареного масла. К сожалению, в последнее время это довольно обыденный ритуал, я этому уже даже не придаю значения.

— Дорогая, я дома, — мы услышали его голос из прихожей.

Мама пошла его встречать, а я быстро помыла посуду и отправилась в свою комнату в надежде, что не столкнусь с ним, но не тут-то было.

— Здравствуй, Соня, как твой первый день на новом месте? — спросил Виктор.

Я часто зову его по имени, у нас нет с ним близких отношений, он скорее мне чужой человек, вынужденный сожитель, не более.

— Вполне неплохо, но могло быть и лучше, — холодно ответила я и поднялась в свою комнату.

— Вот вечно ей всё не то. Хоть раз была бы благодарна! — грубо произнёс Виктор.

— Милый, дай ей время. Для неё это непросто, она оставила всех своих друзей там. Ты же знаешь, что ей сложно, этот переезд дался нам всем нелегко. Она освоится, и всё будет хорошо, вот увидишь, — успокаивала его мама. — Идём ужинать.

— Я не голоден, — ответил он и ушёл в спальню.

Недолго с кухни ещё доносился шум, мама домывала посуду, и уже в скором времени дом погрузился во тьму.

Я иду по тропе, в лесу тихо, сквозь призрачные древесные стволы тревожный ветер шепчет о жутких кошмарах. Листва изумрудная, окутана таинственной пеленой, а где-то над ней порхают птицы. Но промелькнуло что-то, словно капля крови. Колыхнулись листочки, тень нависла, она смогла пробиться сквозь страх, и теперь каждая жилка стала кровавой рекой, раскрашивая природу в тёмные оттенки мрака. Лес стал ловушкой, которая таит угрозу бессмысленно исчезнуть или стать следующей жертвой неведомых страстей. Но в погружённом во мрак и ужас лесу есть сила и красота. Через листопадное дерево проникает нежный свет. Он отражается в рябиновых гроздьях с животворящим огнём, даря надежду в благоухающем мире перевёрнутых ролей. Слышно пение птиц. Отчётливо слышен хруст листьев и веток под ногами, и где-то вблизи, меж камнями, течёт ручей. И так легко становится, но что-то всё время меня тревожит. Будто кто-то или что-то следит за мной.

Задумавшись, я забрела вглубь чащи. Подувший ветер принёс с собой запах гнили, внезапно вокруг всё стало серым. Из уютного леса, освещённого яркими лучами солнца, я попала в параллельную вселенную.

Лес пробуждается от пугающего звука. Шелест листвы смешался с холодным напевом. Страх терзает каждую душу. Кровавые листья в сердце выпускают свой обжигающий яд. Лес превратился в кошмарный лабиринт. Деревья стояли как стражи чего-то ужасного. И тут я заметила: листья, что раньше устилали землю, теперь оказались чьими-то останками, залитыми кровью. А каждый звук под ногами — это не хруст сухих веток, а треск ломающихся костей. Вместо пения птиц слышны крики и плач детей. Сначала было непонятно, что они говорят, но чем дальше я шла, тем отчётливее были их слова.

— Помоги нам, спаси, берегись, оно близко! — кричали они.

— От кого вас спасти? Кто близко? — спросила я.

Вдали были слышны чьи-то шаги. И снова вместо хруста листьев и веток были кости.

— Беги, глупая, беги же! — кричали голоса.

Но, не успев сделать и шаг, я почувствовала, как кто-то схватил меня за плечо.

Я проснулась в своей кровати. Холодный пот стекал по лбу. Это всего лишь сон, обычный кошмар. Но всё было настолько реалистично, что слабо верилось, что это глупый полёт моей фантазии.

— Соня, дорогая, ты уже встала? — позвала меня мама.

— Да, я скоро спущусь, — придя в себя уже окончательно, ответила я.

В очередной раз я столкнулась со своим отражением в зеркале. Вроде бы милая внешность, рост чуть выше среднего, красивые густые волосы всё той же средней длины, и даже незначительные детали, например, ярко выраженные скулы и веснушки, не придавали мне уверенности в том, что я красива, хотя окружающие твердят обратное. Окинув себя презрительным взглядом, я заплела неброский хвост, надела более подходящую одежду для школы и спустилась.

Мама жарила мои любимые блины с малиновым сиропом.

— Мм, как вкусно пахнет, — произнесла я.

— Садись за стол, уже почти всё готово, — указав на стул, произнесла она.

— Виктор снова ушёл рано? — спросила я.

— Во-первых, сколько раз тебе говорить, перестань звать его по имени, он твой отец всё-таки. А во-вторых, мы это уже обсуждали. Ешь и иди в школу, а то не хватало опоздать в первый день, — настаивала мама.

— Приятного аппетита, — отрезала я.

Позавтракав, я быстро выскочила из дома, чтобы не встретиться с мамой взглядами. За столько лет жизни я уже давно выучила её тон и манеру поведения. Поэтому знаю: когда она вербально мне подаёт сигналы о том, что я не права, в этом случае проще всего тихо ретироваться.

Чтобы добраться в школу, я должна пройти через лес. Тропа, что вела в ту сторону, была вытоптана, поэтому заблудиться было практически невозможно. Спустя время я прибыла в назначенное место. Прямо возле выхода из леса находилась парковка для машин, чуть дальше — учебный корпус. Сделав глубокий вдох, я двинулась в сторону учебного заведения. В это время как раз стали съезжаться ученики. Кто-то уже давно приехал, стоял в своей компании и делился впечатлениями о прошедшем лете. А кто-то, как я, смотрел на всё испуганным взглядом.

Новенького несложно отличить в толпе, его походка неуверенная, а взгляд прыгает, как сумасшедший заяц, загнанный в угол жестокими охотниками, мечтающими о шапке из его шерсти и сочном ужине из его остывающего тела. Я не особо горела желанием с кем-то знакомиться, но окружающие явно не разделяли моего мнения. И вот я уже сама превратилась в того самого сумасшедшего зайца.

— Привет, я Эмили. Я слышала, ты перевелась к нам из другого города, — невероятной красоты девушка улыбалась мне искренне, от всей души.

Её миниатюрное телосложение, невысокий рост, короткие вьющиеся волосы, что небрежно прикрывали тёмные глаза, очень гармонично смотрелись. Она казалась мне воздушной, как одуванчик в поле, греющийся под лучами солнца, танцующий в такт мелодии ветра, раскачивающего его стебель. Её улыбка освещала просторы, грела своим теплом. Казалось, всем своим видом она говорила, что ей можно доверять. Первое впечатление о ней складывалось лучше, чем я могла предположить. Её голос мягок и приятен, тембр успокаивал и в то же время тормошил какие-то частички моей души. В неё влюбляются не по половой принадлежности, ей восхищаются лишь потому, что она существует.

— Привет, я Соня, извини, а откуда тебе известна эта информация? — я была удивлена, ведь мы даже не знакомы.

К тому же переезд, как, собственно, и перевод в новую школу, не сказать, что были запланированы. Она никак не могла узнать заранее об этом. Это даже интересно.

— В этой школе я знаю всё. Любые слухи не проходят мимо меня. Ты не переживай, мы с тобой обязательно подружимся, — объяснила Эмили.

Эта девушка так широко улыбается, мне даже как-то неудобно из-за этого.

— Было бы неплохо, — сделав максимально дружелюбный вид, ответила я теперь уже знакомой девушке.

Она показалась мне довольно дружелюбной. От неё словно веет позитивом, добротой и искренностью.

— У меня сейчас биология, давай встретимся на перемене, в столовой в обед, и ты расскажешь о себе? — торопясь спросила, нет, даже утвердила девушка.

— Да, конечно. Я только с радостью, — согласилась я.

Но Эмили не дождалась ответа и уже убежала. Ну что, по крайней мере, не придётся обедать в одиночестве.

У меня по расписанию была информатика, но вот если бы я знала, куда вообще идти. Зайдя в здание, на стене я увидела расписание занятий, это облегчило мне жизнь. Я довольно быстро нашла кабинет. На входе меня встретила учительница, она спросила, не хочу ли я рассказать что-то о себе ребятам, я отказалась. Зачем мне делиться с незнакомыми людьми личной информацией?!

Звонок прозвенел, и все заняли свои места, ну а я села там, где было свободно, а точнее, туда, где я была видна абсолютно с любой точки класса. Весь урок я чувствовала на себе взгляды и слышала перешёптывание. В основном были слышны женские голоса и смешки, но мне было всё равно, меня мало волновало то, что они обо мне могут подумать. После звонка я собрала сумку и вышла из кабинета. И пока я пыталась понять, куда же мне идти дальше, рядом появился парень.

— Привет, меня зовут Ян, я раньше тебя не видел, ты новенькая? Какой у тебя следующий урок? — с ходу парень стал заваливать меня вопросами.

Его глаза, словно океан, топили в себе всех, кто осмелился лишь взглянуть в них. Однако черты лица были мягкими, благодаря чему его внешний вид излучал добро. С одной стороны, он не отличался необыкновенной красотой, но что-то в нём манило и завораживало. То, чего нет ни в одном парне с обложки глянцевого журнала. Да и телосложение у него было достаточно привлекательным для старшеклассника. Наверное, он занимается спортом. Из общей картины даже не выделялась его нестандартная причёска. Парень заплёл свои русые волосы в колосок и подвязал их в высокий хвост. Их длина была небольшой, но достаточной для того, чтобы собирать их различными способами. В любом случае, это смотрелось мужественно и ему очень шло.

— Привет, — перебила его я. — Меня зовут Соня, да, я переехала сюда пару дней назад. По расписанию у меня дальше экономика.

— О, здорово, у меня тоже. Давай пойдём вместе? А потом можем пообедать, если ты хочешь? — вот же настырный парень, интересно, он всегда задаёт так много вопросов.

— Хорошо, тем более, я не знаю, в какой стороне класс. А по поводу обеда я уже пообещала составить компанию Эмили, — ответила я, но он меня перебил:

— Правда? Эмили? Думаю, она будет не против, если я присоединюсь к вам. А вот и кабинет, дамы, вперёд, — указав жестом на вход, он произнёс последние слова.

Никогда не любила экономику. Все эти дебеты и кредиты, я явно далека от этого всего, да и вообще, точные науки как-то обошли меня стороной. Поначалу мы хотя бы болтали с Яном, но учитель сразу нас рассадил, что печально, ведь теперь я вообще готова лезть на стены от скуки. Не то чтобы я не уважаю преподавателя или этот предмет, но, на мой взгляд, есть дисциплины, которые необязательно изучать так глобально, можно было бы освоить основное, то, что может понадобиться в жизни, а более детально уже каждый сам, если ему это интересно.

Даже несмотря на то, что они практикуют выбор предметов, всё же по-прежнему стараются дать огромное количество материала за короткий срок. Мне казалось, этот урок не закончится никогда. Было настолько скучно, что я не знала, куда деть взгляд. Вскоре мой взор пал на окно, а если быть точнее, на лес, что расстилался прямо за ним. Он казался таким огромным, тёмным.

Вообще, я люблю подобные места, но именно этот почему-то вызывал у меня ощущение тревоги. Я сразу вспомнила свой сон, и мне стало не по себе. С утра, пока я сюда шла, старалась не думать об этом. А сейчас возникает ощущение, что кто-то вставил мне кассету в голову, и, каждый раз моргая, я будто перелистывала фотографии. Каждый кадр был стопроцентно чёткий, с мельчайшими деталями.

Я быстро отвела взгляд от окон. Это было странно, будто наяву. Оставшееся время я пыталась понять, о чём говорит учитель, но мои попытки вникнуть в материал оказались провальными. Наконец-то прозвенел звонок, и мы пошли в столовую. Там за столом уже сидела Эмили. Она заметила нас и помахала рукой, указывая, что заняла нам место.

— Ну, как твой первый день? — спросила девушка.

Она была чем-то параллельно увлечена. Полностью обложила себя учебниками и тетрадями, даже обеду пришлось потесниться куда-то в сторону.

— Нормально, — с ноткой скуки ответила я.

— Я смотрю, ты не особо общительная? — вновь задала вопрос Эмили.

— О, я бы не сказал, мы немного смогли пообщаться, пока нас не разлучили, да, Соня? — сказал Ян, поедая свой обед.

— В какой-то мере. Я просто пока здесь ничего не знаю, мне немного не по себе, неловко, что ли, — ответила я.

— Ничего, мы это исправим, — ответила девушка. — Чем ты увлекаешься?

— Всем понемногу. Но больше всего мне нравится стрельба по мишеням, — ответила я.

— Ты умеешь стрелять из пистолета? — от удивления Ян даже подавился соком.

— Не совсем. Я обучалась стрельбе из лука, но если постараться, то могу и пострелять в тире, но не больше. Раньше я ездила на городские соревнования, но после переезда пришлось забросить, так как у вас подобных занятий нет, — спокойно ответила я.

— Хм, интересно, конечно, да, у нас действительно подобного рода занятий и близко нет, максимум, это побросать камешки в банки где-нибудь в лесу, — сказала Эмили.

— Да, и к тому же, после одного случая у нас вообще запретили иметь дома даже пневматическое оружие. Оно есть только у полиции, ну, может, ещё охотников, но не у всех, — согласился Ян.

— Какого случая? — спросила я.

— Два года назад один парень принёс в школу автомат. Он убил троих учеников, а потом и сам застрелился. Вроде как, по слухам, те ребята были его обидчиками, ну, знаешь, издевались над ним на протяжении нескольких лет, самые обычные задиры. Видимо, в какой-то момент ему это всё совсем надоело, и он решил закончить эти издевательства таким страшным путём. Непонятно только, как он до этого додумался и, что самое главное, где взял оружие, — записывая что-то в блокнот, рассказала Эмили.

— Какой кошмар, это было в нашей школе? — с ужасом и сочувствием спросила я.

— Нет, в соседней. После этого даже многие дети перешли в нашу школу. Всё потому, что у нас лучше следят за безопасностью, а там нет никому дела до учащихся. То и дело там происходят страшные вещи. То ребята подерутся друг с другом до такой степени, что кому-то обязательно понадобится медицинская помощь, то заведут уголовное дело на учителя за совращение несовершеннолетних. Их школа далека от идеала, она скорее для отморозков, как интернат, только без проживания, — снова что-то записывая, ответила она.

— Да, это она хорошо подметила, поэтому наш тебе совет: если встретишь кого-нибудь оттуда, просто пройди мимо. Не стоит заводить знакомства, ни к чему хорошему это не приведёт, — подтвердил Ян.

— Что ты всё время пишешь в свой блокнот? — спросила я у девушки.

— Я записываю о тебе информацию, например, как ты выглядишь, какие у тебя интересы, для школьной газеты. У нас так принято, — не поднимая взгляд, ответила она.

— Кроме неё и ещё одной девчонки, в этой газете никто не работает. Да и писанину эту уже давно никто не читает. Всё можно узнать в социальных сетях, — сказал Ян.

— Неправда, многие её читают. Да и вообще, возможно, у нас было бы больше читателей, если бы Тим не был таким занудой, — наконец-то отвлеклась от своих записей девушка. — Я его уже год пытаюсь уговорить снимать для нас.

— Кто такой Тим? — спросила я.

— Слегка загадочный старший брат Эмили. Она его упрашивает работать в их газете, потому что он делает крутые фотографии. Вероятно, это бы привлекло многих девчонок, ведь Тима считаю одним из самых привлекательных парней нашей школы, — он начал позировать, будто бы показывая всю красоту того парня, о котором говорит.

— Ой, не такой уж он и старший. У нас разница даже меньше, чем год, да и учится он в параллельном классе, так что мы наравне с ним. А что насчёт популярности, скажу так: ему нет никакого дела до наших девушек, я его в принципе никогда не видела с прекрасной частью человечества. К тому же, он не особо общительный. Всегда везде ходит один со своим фотоаппаратом, — подтвердила Эмили.

— На мой взгляд, не такой он уж и красавчик. То ли дело я, — потрепав девушку по голове, произнёс Ян.

— Сколько раз тебе говорить так не делать, — ударила его Эмили.

— Ау, ну всё, тебе конец, — угрожающе ответил парень.

Они баловались оставшееся время перерыва, а после мы разошлись по кабинетам. Литература прошла довольно быстро, это даже немного меня огорчило. Мне нравится этот предмет, да и ведут его здесь достаточно неплохо, я, правда, уже изучила некоторые темы самостоятельно ещё летом, но от этого даже интереснее, проще поддерживать диалог, когда знаешь, о чём идёт речь.

Выходя из школы, я наткнулась на того самого чудаковатого брата Эмили. Точнее, это он чуть не сбил меня, даже не извинившись и не узнав, в порядке ли я, скрылся за поворотом. Тим и вправду был очень красив, что в целом логично, если вспомнить, как выглядит его сестра. Высокий рост, стройная фигура и широкие плечи доказывали его крепкое телосложение, которое и без того было заметно в очертаниях под рубашкой, которую он застегнул лишь чуть выше середины. А его волосы по длине доходят до середины шеи. Отличался Тим от Эмили только тем, что он был блондином с золотисто-карими глазами, на лице которого читалось безразличие, но мне показалось, что это лишь маска, скрывающая его настоящие эмоции. Походка и движения плавные, они завораживали. Я не успела сказать и слова, поэтому мне оставалось лишь смотреть ему вслед.

— Тебе в какую сторону? — неожиданно из-за спины я услышала голос новой знакомой.

— Ой, напугала, мне через лес, на ту сторону города, — ответила я.

— Жаль, я живу на этой стороне, ну тогда до завтра, — попрощалась девушка.

Подхватив под руки проходящих мимо ребят, она отправилась по своим делам. Эмили настолько свободна и открыта, что, глядя на неё, невозможно не улыбнуться. Таких людей в мире немного, можно считать, что мне повезло, ведь она по-настоящему искренний человек и общаться с ней довольно просто, можно быть самим собой и не пытаться ей понравиться.

— До завтра, — вздохнув, ответила я и направилась домой.

Хотя на дворе стоит день и светит яркое солнце, путь через лес всё равно не особо радовал. Интересно, здесь есть какие-нибудь животные, помимо птиц и небольших грызунов? Ну, скажем, например, волки. Ну а что, весёлое начало года было бы, если в новостях появится сводка о том, что в лесу загрызли молодую девушку, не оставив ни одного «живого» места. Да, такая себе новость. Вот за что я не люблю своё подсознание, так за то, что оно зачем-то постоянно, без видимой на то причины, само меня пугает. Чего я только не успела себе напридумывать, то какие-то дикие звери, которых априори в лесу быть не может, то сверхъестественная сила, которая, естественно, пришла именно за мной.

Подходя к дому, я заметила машину отца. Удивительно, чего это он так рано. Приоткрыв входную дверь, я услышала, как родители ссорятся. Сколько можно, они же обещали, что после переезда эти вечные скандалы закончатся. Надоели, я зашла в дом и быстрым шагом прошла мимо гостиной, где они стояли и кричали друг на друга. Быстро переодевшись, я взяла сумку и спустилась вниз. Не хочу сейчас находиться там, где семья уже давно превратилась в обычных сожителей. На миг они прекратили ругаться и обратили внимание на меня.

— Куда ты собралась? — спросил отец.

— Пойду, пройдусь. Нет больше сил слушать ваши разборки! — грубо ответила я.

— Ты как разговариваешь с отцом, совсем от рук отбилась! — крикнул он.

Виктор не отличался особой внешностью, его можно было бы отнести к среднестатистическому мужчине, хотя, может, даже и того хуже. Честно говоря, не знаю, что в нём увидела мама, но влюблена она точно не во внешний облик. Если так посмотреть, телосложением он не особо вышел, для мужчины худощавый, узкие плечи, мелкие черты лица, в общем-то, ничего такого, кроме его скверного характера.

— Не ори на дочь! — вступилась за меня мама.

Ей всегда хватало мужества противостоять ему, несмотря ни на что. Хотя, я думаю, в глубине души она его боится. А страх перед родным человеком — это очень плохо, нет ничего хуже, если тебя боится твоя семья. Чувство страха затмевает абсолютно всё, уважение, любовь, доверие и, в конце концов, ты становишься чужим человеком, от которого мечтают избавиться.

Тем временем я вышла из дома и последнее, что я слышала, так это слова Виктора: «Это твоя дочь, ты её так воспитала». Ему никогда не было особо до меня дела, а в последнее время вообще возникает ощущение, что он меня ненавидит. У нас с детства с ним трудные отношения. Да и к маме с годами он стал хуже относиться. Ему никогда не нужны были причины, чтобы унижать нас морально и подавлять всё то светлое, что мы когда-то испытывали к нему, но, несмотря на это, мама продолжает терпеть его выходки.