Самокопание мертвеца. Том 2

Глава 27

Сью вновь шагал на вылазку. Команда уже прожила здесь неделю, и сегодня был день оплаты комнаты. Были как удачные дни, так и не очень — в общем, они накопили по золотой каждый. Сьюэст действовал уже привычно, погрузившись в свои мысли.

И всё же кому было обращено приветствие? Можно подумать, что самому Сью, но это противоречит сразу нескольким убеждениям Идущих. Во-первых, по их мнению, каждый человек — осколок Разбитого Бога, то есть любой человек и так спящий бог. Почему тогда письмо дали именно Сью? Конечно, ещё его беспокоило, зачем старуха вообще поведала ему об этом мифе, но пока легче было списать это на условие ритуала. Во-вторых, их философия говорит о том, что бог разбит, то есть должен быть мёртв. И к кому тогда обращение? Можно предположить, что Сью является кем-то вроде основного осколка, но разве же Узор оставил бы существование основного осколка безумного Ткача? Маловероятно. Остается один вариант. Обращение было не к Сью. Некто, кого эта секта признала богом, следил за Сью.

Это тот вывод, к которому он пришёл почти сразу, но прокручивал его в голове снова и снова, надеясь найти новые зацепки. Джон должен что-то знать, но вряд ли скажет.

Ещё и эта книга. С какого вообще момента он с ней ходит? Почему записи понимает только он — ну и, вероятно, прошлые носители? Почему даже его собственные записи остальные не способны прочесть? Почему она способна сохранять ритуалы? Вопросов было много, ответов мало. И Сью даже не хотел думать о них. Сейчас это были не главные проблемы. Гораздо больше его беспокоил потенциальный демиург, заинтересованный в нём.

— Хватит витать в облаках. — Ная подошла сбоку и вырвала Сью из мыслей.

— Не обращай внимание.

— Не выйдет. Не то чтобы я в восторге, но мы все в одной лодке. Соберись. И приди сегодня в нашу комнату. Я не могу смотреть на твоё вечно задумчивое лицо.

Это был первый раз, когда Ная сама завела диалог. Её слова на удивление подействовали на Сью. Возможно, конечно, что она вмешалась в его разум.

— Кстати, какой радиус у твоего вмешательства в разум?

— Прямая видимость. И раз уж мы решили обменяться информацией о своих способностях: твой перенос ран может переносить их только в рамках одного тела?

— Да. Я могу применять его только с согласия цели и переносить в рамках её тела, но жертвой всё равно должна быть часть моего.

— Почему ты вечно таскаешь с собой эту странную книгу?

— Да так. Дорогая мне вещь.

— Ну, не хочешь — не рассказывай. — Развела она руками и прошла дальше.

Сью и сам не знал, зачем таскает её с собой, раз всё равно не применяет. Но что-то в нём не давало её оставить. Возможно, просто страх, что её стащат. Возможно, что-то большее.

— Было бы неплохо, если вы поможете, — упрекнул Джон, указывая в необычно густые заросли. — Слева медведь. Я бы отступил.

— В бо-о-ой! — побежала смеющаяся Мария.

Сью улыбнулся. Компания была не столь плоха, как могла бы.

Тут послышался треск падающих деревьев. Мария остановилась и подняла голову. Медведь оказался огромен — в три-четыре роста Сью. Мария раскрутилась и врезала мечом по лапе зверя, но клинок остановился, как о непробиваемую стену, отдавая дрожью в тело. Лапа чуть двинулась и отбросила Марию в сторону команды.

— Бля, — выронила Ная и села, начиная читать свою мантру.

Медведь встал на задние лапы, поднявшись до шести ростов Сью, и закричал. От рыка Ная выпала из своего состояния и закрыла уши, как и остальные члены команды. Джон достал из подсумка ухо и впервые оголил правую руку.

— Сейчас я уберу вам слух. Ная, передавай наши мысли друг другу.

Раздавив ухо в круг, Джон отступил к севшей Нае, передавая намерение защищать её. Сью и Мария кивнули, глядя на медведя, идущего к ним. Благодаря передаче мыслей намерения были очевидны. Сью подскочил и, оттолкнувшись от сложенных рук Марии, подлетел к морде зверя — однако был отбит лапой. Мария, используя это как отвлекающий манёвр, нанесла удар в пах зверя, но обнаружила, что ничего, кроме кожи, там не было. Мутанту не надо размножаться: они время от времени либо появляются путём превращения обычных животных, либо возникают сами по себе.

Сью достал трубку и закурил подготовленную смесь подорожника, лаванды, ангелики, белладонны и сколопендриума схизокарпума, после чего нанёс на предплечье несколько рун, снова побежал к морде и в полёте воткнул кинжал в свой левый глаз. Из рун проросли грибы, а дым из глаза протёк по венам и вышел, пробив их, распылившись перед лицом медведя. Дым слишком быстро рассеялся, чтобы оказать серьёзное действие, но скованность в его мышцах будет.

Не то чтобы это помогло: следующим ударом Сью впечатали в дерево, от чего тот закашлял кровью. Пара рёбер сломана. Мария, кажется, разогнала свою нервную систему, войдя в режим берсерка, и сдерживала медведя. Джон отбивал прилетевших на звук мелких монстров. Ситуация патовая.

Вспышка света ослепила Сью. Молния разверзла небеса и ударила в медведя, поджарив до хрустящей корочки. Из леса вышла группа наёмников с девушкой во главе.

— Живы?

Сью не слышал, но, прочитав по губам, ответил и подал знак Джону снять ритуал.

— Да, — осторожно ответил Сью. — Этот медведь ваш.

— Не сомневаюсь. Загружайте.

Парень из группы вышел к медведю и, совершив короткий танец, разрезал себе рот. Пасть разверзлась по размеру медведя, и он проглотил его одним укусом.

— Что?

— Что? Сам труп можно продать Гильдии на материалы. А если был бы кто-нибудь поинтереснее — то и Инквизиции на исследования.

К несчастью, им это не светило, поэтому он замолчал. Когда приключенцы скрылись, Джон заговорил:

— Сегодня нам повезло дважды. Во-первых, встретить помощь. Во-вторых, встретить достойных людей.

После чего с укором посмотрел на стыдящуюся Марию.

Сегодня улов был небольшим — хватило аккурат на еду. За комнату заплатили из накоплений. Вот почему бедняки не имели денег: они просто боялись ходить сюда.

Глава 28

Вечером Сью постучался и вошёл в комнату Наи и Марии. Второй девушки не было — она пошла то ли в столовую, то ли в душ.

— Здравствуй. Что с тобой? Я понимаю, что мы не на отдыхе, но готова поспорить: и тебя сюда не за просто так заперли. Могло быть и хуже. Так что ты вечно в облаках? — Ная в своём неизменном балахоне ведьмы сидела за столом, сложив руки перед собой.

Сью сел напротив.

— Пытаюсь понять, с кем я в одной лодке.

— Хочешь, чтобы я рассказала о себе?

— Не стоит. Ты и так первая вышла на контакт.

— Тогда расскажи ты о себе.

— Да нечего рассказывать. Деревенщина, родители умерли, пошёл в наёмники.

— Нет, Сью. — Ная чуть наклонилась вперёд. Её глаза, обычно полуприкрытые и безразличные, сейчас смотрели цепко, почти хирургически. — Тебя не смущала эта картонная история? Сегодня я почувствовала, что твои осколки были неестественны. Так бывает у ведьм — после разделения мы не идеально собираемся обратно. Но твои осколки не рыхлые, у тебя нет таланта ведьмы. Что-то пересобрало тебя.

Что? Что-то пересобрало?

— О чём ты?

— Попробуй вспомнить свою мать. Или отца. Черты их лица, кем они были.

— Мать... Женщина сельской внешности.

— Чётко. Вспомни черты её лица. Во сколько лет ты видел её последний раз?

— Черты лица... Во сколько лет...

Послышался запах хлорки. Резкий, едкий, бьющий прямо в ноздри. Зрачки Сью сузились. Пространство окрасилось во тьму, будто кто-то вылил чернила на внутреннюю сторону его век. Сью начал падать в бездну. А перед ним разверзся глаз из сна. Поразительно, немыслимо гигантский. Зрачок, в котором Сью был размером с ресницу.

— Сью! Сьюэст! — Ная била его по щекам, когда он открыл глаза, лежа на полу. — Что случилось?! Не смей подыхать здесь!

— Спокойно, — просипел он, поднимая ладонь. — Я уже в норме.

— И что это было?

— Без понятия. Возможно, я переутомился.

Ная молча смотрела на него несколько секунд, затем протянула руку и помогла подняться.

— Ты не можешь вспомнить своё прошлое, да?

— Похоже на то. — Они вернулись на стулья. Сью потёр виски, пытаясь унять головную боль. — Кто мог это сделать?

— Ну, вообще кто угодно. — Ная пожала плечами. — Ведьма могла повлиять на слой осколков — коллективное бессознательное. Вычислитель — на слой Узора. Шаманский ритуал — на что угодно.

— Как мило.

— Скоро вернётся Мария. Не хочу, чтобы у неё возникло недопонимание, почему ты здесь, так что ступай. Завтра приходи опять. Я постараюсь влезть тебе в разум.

— Спасибо, Ная. Не знаю, почему ты мне помогаешь...

— Потому что мне интересно. Не думай, что должен мне.

— Хорошо. Спасибо в любом случае.

Вернувшись в комнату, Сью долго сидел на краю кровати, глядя в стену и думая о произошедшем. О своём прошлом. О запахе хлорки, который почему-то всплыл первым. О глазе, который смотрел на него из тьмы со спокойным, безразличным вниманием, с каким смотрят на интересно окрашенного муравья.

Пока не пришло время идти в душ и спать.

Глава 29

Следующим вечером Сью вновь наведался к Нае.

— Сегодня я попытаюсь войти в твой Домен.

Домен имели не только тотемы, но и люди. Внутреннее пространство разума, выстроенное из осколков личности, скрытых желаний и того, что человек не мог или не хотел в себе признавать.

— Мне надо что-то делать? — Сью сложил руки на столе, глядя на Наю.

— Да. Когда ты почувствуешь, что в твои мысли, в твой разум вмешиваются — не сопротивляйся. Это не просто транслирование убеждений в сон от разделённой личности. Я должна буду связать наши разумы. Это гораздо сложнее. — Она встала и, обойдя стол, прилегла на кровать, закурив трубку. Дым потянулся к потолку тонкой, ленивой струйкой.

— Понял, — кивнул Сьюэст.

Ная закрыла глаза, мысленно проговаривая мантру для введения себя в транс. Губы шевелились беззвучно. Дым из трубки перестал подниматься, зависнув в воздухе неподвижным облаком. В слое осколков Ная проплыла к Сью и протянула руки. Пальцы деформировались, превращаясь в мириады тонких игл, и вплелись в душу Сью, проникая сквозь слои памяти, сквозь стены, которые он возводил годами.

Ная открыла глаза и увидела...

Ничего.

Бесконечная белая простыня. Ни горизонта, ни неба, ни земли. Просто белизна — густая, плотная, давящая, как вата в ушах. И в центре — точка. Бесконечно чёрная точка. Точка, которая была чернее самого чёрного, потому что в ней не было ничего. Ни цвета, ни света, ни смысла.

Ная коснулась её.

Чернила ожили. Мир окрасился в чёрное, будто кто-то опрокинул сосуд с тушью на внутреннюю сторону реальности. Тьма затягивала Наю, тянула за руки, за волосы, за мысли. Когда пространство окончательно окрасилось, нечто взглянуло на неё.

Исполинский глаз, не имеющий век, застилал небеса. Белок, радужка, зрачок — всё было, но в масштабе, от которого разум отказывался складывать цифры. Глаз смотрел на Наю. Ная запрокинула голову, чувствуя, как шея хрустнула от неестественного угла, и не могла отвести взгляд. Глаз смотрел спокойно и безразлично.

Паника поднималась с нижних слоёв сознания — древний, животный страх перед чем-то, что не поддаётся объяснению. Инстинктивное, неконтролируемое желание бежать, рваться прочь из собственной головы, из чужого разума, из самой реальности.

— А-а-а! — Ная вскрикнула и задергалась на кровати, опрокинув курительную трубку. Тлеющий табак и сухие травы рассыпались по деревянному полу, выпуская в комнату едкий, горьковатый дым.

Она хватала ртом воздух, её грудь ходила ходуном, а зрачки, обычно полуприкрытые и спокойные, были расширены до предела.

— Что-то не так? — Сью подался вперёд, нахмурившись. — Я не сопротивлялся.

— Твой Домен... — выдохнула Ная, дрожащей рукой вытирая холодный пот со лба. Она замерла, глядя куда-то сквозь стены, словно всё ещё видя ту бездну. — Стоп. А что там было? Кажется... Часть разума, которая туда пролезла, уничтожена.

— Оу... Извини, полагаю, — Сью неловко почесал затылок, хотя внутри у него похолодело.

— Это не так страшно, — покачала головой Ная, постепенно приходя в себя и подбирая с пола рассыпанные травы. — Я потеряю часть воспоминаний, но душа со временем наберёт новых осколков из слоя коллективного бессознательного. Тем самым регенерирует. Проблема в другом. В том, что именно уничтожило осколки.

Она подняла на Сью тяжёлый, изучающий взгляд.

— Если это не было намеренное вмешательство или защитный барьер, значит, там находилось нечто вроде трансцендентной эмоции, опыта или мысли. Настолько сильной, тяжёлой и чуждой, что мой разум просто не выдержал контакта и сгорел.

Сью откинулся на спинку стула, чувствуя, как по спине бежит неприятная дрожь.

— Но я ничего такого не помню... — тихо произнёс он, глядя на свои руки. — Не то чтобы у меня было мало плохих воспоминаний. Кровь, убийства, ритуалы... Но ничего настолько сильного, что привело бы к мгновенной смерти.

Он пытался нащупать в памяти хоть что-то, но так ничего и не нашел. Там было что-то ещё? Что-то, спрятанное даже от него самого?

— Не знаю, — устало отозвалась Ная, набивая трубку заново. Сладковатый дым вновь потянулся к потолку. — Подожди, пока у меня не восстановится душа. Недели должно хватить. Тогда я попробую ещё раз.

Следующую неделю группа провела за охотой и оттачиванием искусства борьбы с местными монстрами.

Запретные земли не прощали ошибок. Чёрные деревья с белой, не оставляющей следов травой стали для них вторым домом. Сью научился чувствовать вибрацию почвы за секунду до того, как из-под земли вырывались слепые черви-переростки. Мария, всё ещё стыдящаяся своей оплошности с медведем, рубила чешуйчатых волков с такой яростью, что её меч звенел, как колокол. Джон методично собирал кровь, глаза и железы тварей, складывая трофеи в свои бездонные подсумки, а Ная, сидя в стороне, лениво курила и плела невидимые сети убеждений, заставляя монстров спотыкаться, промахиваться и терять ориентацию.

Они превращались в слаженный механизм. Механизм, вынужденный работать, чтобы оплачивать комнату, еду и право дышать одним воздухом с инквизиторами.

Но каждую ночь, засыпая в своей комнате, Сью смотрел в потолок и думал о прошлом. О том, что внутри него спит нечто, способное одним своим присутствием сжечь разум ведьмы.

И он не знал, чего боится больше: того, что это нечто проснётся, или того, что оно уже давно не спит.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.