Кошмарная вечеринка. Хэллоуин в книжном «Ленивые кости»

– Помните, еще здесь не допускается употребление запрещенных веществ. В том числе в хостеле наверху, – добавила Эш и многозначительно посмотрела на Айви, которая по-прежнему разглядывала фотографию.

Рэйвен устало вздохнула, глядя на Эш.

– Я поняла. Единственное, что я видела в ее чемодане, – лекарства, купленные по рецепту. Но я с ней поговорю.

Эш отошла за барную стойку, и Рэйвен повернулась ко мне:

– Не хотелось бы разбираться с этим в свадебную неделю. Но я сама виновата, что поддалась и предложила Гармони быть моей свидетельницей. Бабушка очень хотела, чтобы я ее пригласила.

– Семейный долг? – спросила я.

– Бабушка считает, для Гармони важно чувство сопричастности.

Айви двинулась обратно к нашему столику, и Нейт поднялся.

– Пойдем пообедаем, – предложил он, и Айви кивнула.

Когда Нейт с Айви подошли к двери, Джет, элианская художница, хотела было войти в паб, но вдруг развернулась и торопливо направилась прочь.

– И вот их осталось трое, не считая одной пушистой собаки. Давайте закончим с подарками, – сказала Рэйвен.

К моменту, когда мы заклеили последнюю коробку в форме гробика, в пабе уже понемногу начали собираться друзья Рэйвен и Эмметта – правда, самого жениха пока видно не было. Хотя Рэйвен училась в Портленде, работу она в итоге нашла в Лос-Анджелес. Эмметт же приехал откуда-то по другую сторону Великого водораздела[3]. Они встретились, и, вероятно, в этот момент небо озарил салют. И вот логичный итог этой встречи.

– Даже не верится, что здесь Хэллоуин круглый год! – воскликнул один из друзей Эмметта.

Темные джинсы, подогнанная по фигуре рубашка – такая полуофициальная одежда наводила на мысль, что он прилетел с Восточного побережья. В его стиле как будто отсутствовало нечто привычно для меня и характерное для Тихоокеанского Северо-Запада.

Напротив сидела девушка во фланелевой рубашке и мешковатых джинсах, которую я смутно припоминала по колледжу, а рядом с ней – парень в безупречно чистой куртке Кархарт. Тот оживленно болтал с Колби. И у парня, и у его спутницы на лбах было словно написано «Уроженец Северо-Запада».

– Я все еще считаю, что надо было остаться в Портленде, а сюда просто приехать на свадьбу. – Парень окинул взглядом паб и, судя по тому, как он сморщил нос, не то чтобы впечатлился.

Спутница похлопала его по руке.

– Брось. Здесь просто очаровательно. И магазинчики прелестные, а винодельня выиграла «Декантер Ворлд Вайн Эвард»[4]. Или просто удостоилась положительных отзывов от жюри? В любом случае заслуживает уважения.

Я повернулась к Рэйвен.

– Мне пора бежать. Завтра рано вставать.

– Ты не могла бы заскочить в «Сонную лощину» и узнать, где застрял Эмметт? Он не отвечает на сообщения.

– Без проблем.

Чтобы наведаться в пансион «Сонная лощина», нужно было сделать крюк, но попутно я могла выгулять Джека. После вечера в пабе нам обоим не мешало размяться.

Попрощавшись со всеми, мы с Джеком собрались уходить. Но я замешкалась, когда в пабе появился еще один знакомый. Мой пес тотчас бросился вперед и сунул морду ему под руку.

Рекс Эббот. Автор бестселлеров. Всегда невозмутимый, со специфическим юмором. А еще – мой биологический отец, о чем я узнала только в прошлом году.

– Ты приехал на пару недель раньше, – сказала я.

В конце сентября, сразу после литературного фестиваля, Рекс должен был уехать на мастер-класс, а после него намеревался провести несколько недель в разъездах. И я обещала накануне его возвращения заскочить к нему, чтобы забрать у курьера пакеты с заказанной едой и разобрать их.

– Привет, милая. Я просто понял, что соскучился по дому, так что изменил планы. Я так понимаю, ты уже уходишь?

Я кивнула.

– Нужно забежать в «Сонную лощину», а потом пойду домой спать.

– Я пройдусь с тобой.

Рекс пошел с нами к пансиону. Он останавливался здесь в прошлом году, когда я пригласила его на литературный фестиваль, и это был второй раз, когда он возвращался сюда с момента окончания старшей школы. Нынешний фестиваль, слава богу, прошел куда спокойнее: никаких трупов, никаких бесконечных очередей поклонников, жаждущих заполучить книгу с автографом или перекинуться словечком с любимым автором.

Когда мы переходили улицу недалеко от паба, я спросила:

– Ты слышал о торговых автоматах с пирогами?

– Настоящими пирогами? С начинкой?

Я кивнула на недавно открывшийся магазин подарков «Музей диковин и причуд».

– У них такой стоит в фойе, открыто круглосуточно. Я пробовала c ежемалиной[5], на вкус очень неплохо.

Я не стала говорить, что владелец магазина, Финн, кажется странно знакомым. Но он представился мне так, словно мы никогда не встречались.

– Хм, не сказал бы, что пироги и торговые автоматы созданы друг для друга. Но когда я в одном аэропорту наткнулся на автомат с пончиками, моей радости не было предела.

Так, болтая, мы почти вышли из центра города: прямо перед нами простиралась набережная, а в полуквартале по правую руку находилась «Сонная лощина». Рекс остановился, словно дошел до конечной точки своего маршрута.

– Мне еще надо добыть еды. Но в ближайшее время мы с тобой просто обязаны поужинать вместе.

– Само собой.

Джек снова нежно ткнулся мордой Рексу в руку, напоминая, что все еще нуждается во внимании.

Мы попрощались, и Рекс свернул на улицу, ведущую обратно к центру, а я направилась в «Сонную лощину».

Нужно было проверить, как дела у жениха.

Владелица «Сонной лощины», Мэрион, была давним другом семьи, так что пансион практически стал для меня вторым домом. Я подрабатывала там время от времени, когда была подростком, и до сих пор приходила помочь в тяжелый день, если Мэрион не хватало рук. Она, в свою очередь, с большим вкусом организовала торжественный прием по случаю открытия моего литературного фестиваля и приютила нескольких авторов, хотя могла бы установить самую высокую цену за аренду номеров, а не предоставлять скидку, как для друзей и членов семьи.

«Сонная лощина» пользовалась популярностью в хэллоуинский сезон с самого выхода фильма «Псы-призраки бухты Гамлета», снятого в нашем городе. Это одна из самых дорогих – если не самая дорогая – гостиница в Элиан-Холлоу, но ее высокая цена оправдана, учитывая изысканные завтраки и великолепные интерьеры. Пансион расположен напротив прибрежного парка, в здании викторианского стиля, достаточно большом, чтобы вместить девять номеров с отдельными ванными комнатами. И еще на заднем дворе у него каретный сарай, а из окон открывается вид на реку Колумбию.

Рэйвен удалось снять номера для родителей жениха и для его бабушек с дедушками. Но ее родителям и бабушке, а также еще нескольким родственникам с обеих сторон пришлось поселиться в «Доме с привидениями». Вообще, она хотела снять и «Дом с привидениями», и «Сонную лощину» полностью, но в обеих гостиницах некоторые номера уже были зарезервированы, и отменять бронь владельцы, разумеется, не стали.

Я понаблюдала, как несколько туристов делают селфи на фоне вывески и кованого забора перед пансионом. Написала Мэрион, что заскочу поискать, куда запропастился жених, и мы с Джеком взбежали по ступенькам. Миновали выстроившиеся по обе стороны дорожки викторианские «газовые фонари» (на самом деле они работали на солнечных батареях), поднялись на парадное крыльцо и вошли внутрь. Я тихо прикрыла за собой дверь и сразу же услышала голос, в котором отчетливо звучало раздражение:

– Дорогой, ты серьезно? Вся эта свадьба – дурная шутка.

Другой голос спокойно ответил:

– Возможно, наша свадьба не в твоем вкусе, но для меня она будет идеальной. Для нас.

Я узнала говорившего. Эмметт. Жених нашелся.

Теперь заговорил незнакомый мужчина:

– Если отменишь свадьбу, мы возьмем на себя все расходы на твое дальнейшее образование. Сможешь получить ученую степень – ты же сам всегда говорил, что хочешь этого. Мы будем оплачивать все: жилье, обучение, книги, повседневные траты.

– При условии, что я не женюсь на женщине, которую люблю, – голос Эмметта сочился сарказмом, за которым скрывался сдерживаемый гнев.

– Поверь, так будет намного лучше.

– Вам сложно хоть раз в жизни порадоваться за меня?

Я снова открыла дверь – чтобы хлопнуть ей как следует. Мы с Джеком двинулись в холл. Когда мы вошли, Эмметт стоял со скрещенными на груди руками. Мужчина и женщина – очевидно, его родители – чопорно сидели софе в викторианском стиле, с выгнутой спинкой и обивкой в бело-серую полоску. Прошлой зимой Мэрион делала ремонт, и я ей помогала с выбором оттенков, хотя у нее вкус был не хуже, чем у меня, – если не лучше. Сейчас в оформлении использовались белый, теплый серый и тыквенно-оранжевый цвета – решение, которое позволяло одновременно отдать дань Хэллоуину и сохранить характерное для дома очарование эпохи. В честь праздничного сезона Мэрион добавила несколько изящных хэллоуинских безделушек – например, купленные в моем магазине выдувные стеклянные тыквы – и для каждой тщательно подобрала место: получилось атмосферно, но неброско.

Джек замер у моей ноги. Интересно, как он расценивает сложившуюся ситуацию.

– Привет, Эмметт. Твои друзья приехали. Они с Рэйвен в пабе, – сказала я, отчего напряжение в холле лишь усилилось.

Эмметт бросил в мою сторону взгляд, и у меня возникло ощущение, что он не решается отвести глаза от своих родителей, – словно это были змеи, готовые ужалить, стоит только разорвать зрительный контакт. Или мне это только показалось.

Я видела Эмметта всего несколько раз, но знала, что его профессия связана с аналитикой и что они с Рэйвен работают в одном агентстве. Высокий, худощавый и светловолосый, он носил небрежную стрижку квифф. На нем была рубашка с надписью «Кошмар перед Хэллоуином» и потертые джинсы. Его мать выглядела как Эмили из «Девочек Гилмор»: шерстяные брюки классического кроя, который никогда не выходит из моды, и нежно-голубой свитер – сразу видно, что это стопроцентный кашемир. Брюки чиносы и темно-синяя оксфордская рубашка его отца были подогнаны идеально. Внешне Эмметт не походил ни на кого из родителей, хотя унаследовал черты обоих.

Вбежала Мэрион, как всегда собранная, и тотчас устремилась к Джеку.

– Как дела у нашего чудесного мальчика? – спросила она. Пес ткнулся мордой в ее руку. Мэрион взглянула на меня. – Рада тебя видеть, милая.

– Взаимно.

Мужчина лет шестидесяти спустился по лестнице и, проходя мимо нас, внимательно посмотрел на Джека. Он был уже у двери, когда та распахнулась, и ему пришлось посторониться и пропустить пару, которая тащила за собой чемоданы на колесиках. Обоим было около тридцати. У женщины на плече висела сумочка в форме тыквы, а на шее ее спутника – такая же камера, как у Нейта. Пожилой мужчина с раздраженным видом обогнул их и вышел из пансиона.

– Даже не верится, что мы наконец здесь! – взвизгнула женщина. – Ой, смотри. Эта собака может быть псом-призраком!

Вошедшие принялись гладить Джека, который принимал их внимание как должное. Его уже не впервые называли псом-призраком бухты Гамлета.

Родители Эмметта поднялись с софы.

– Подумай о том, что мы сказали, – произнес его отец, серьезно глядя на сына.

Вместе с женой они развернулись и поднялись по лестнице.

– Вы же Дженкинсы? – обратилась к новоприбывшим Мэрион.

– Да! – женщина чуть ли не вибрировала от нетерпения.

– Номер «Рип ван Винкль» уже готов. Только покажите, пожалуйста, ваши документы и подпишите договор.

Мужчина следом за Мэрион прошел к конторке, а его жена осталась рядом с Джеком.

– Ты должен рассказать мне обо всех достопримечательностях, которые мне следует посетить, чтобы получить полное представление о бухте Гамлета! – обратилась она к моему псу.

Эмметт, стоявший рядом со мной, улыбнулся.

– Возможно, ассистент Джека даст вам более полный ответ, – сказал он.

Женщина подняла глаза и нахмурилась.

– Ассистент?

– Собаку зовут Джек, а это Бэйли. Она не только всячески опекает Джека, но еще и владеет книжным магазином. Насколько знаю, у нее там есть путеводитель по связанным с фильмом местам. Моя невеста купила несколько штук для гостей свадьбы – тех, кто сюда приехал впервые.

Руки женщины замерли, и Джек подтолкнул ее носом.

– Обожаю книжные! Обожаю читать! Я просто обязана заскочить к вам посмотреть, что там продается, и купить путеводитель! – затараторила женщина. Она снова посмотрела на Джека: – Значит, ты книжный песик? Помогаешь людям найти нужную книгу? И что же ты посоветуешь мне почитать?

Джек пристально уставился на нее, и она поняла инструкцию: успокоиться и продолжить чесать его за ухом.

– Дорогая, пойдем посмотрим нашу комнату, – сказал второй представитель четы Дженкинс, и женщина перестала гладить Джека.

– Прости, песик-призрак. Надеюсь, мы еще встретимся в городе!

Она поспешила следом за своим супругом. Мэрион повела их вверх по лестнице.

– Итак, Бэйли. Ты же зашла не просто так? – спросил Эмметт.

– Рэйвен просила меня найти тебя. Она пыталась с тобой связаться, но ты не отвечал.

– Я поставил телефон на беззвучный режим: заканчивал рабочий проект. Теперь наконец могу сосредоточиться на свадьбе, – объяснил Эмметт. Он вытащил свой мобильный. – Упс. Не спрашивай, сколько сообщений я получил.

Мы вместе вышли из «Сонной лощины».

– Спасибо, что заглянула ко мне.

– Без проблем, я все равно собиралась домой, и мы с Джеком с удовольствием сделали крюк.

К тому же я получила приятный бонус – возможность лишний раз пообщаться с Рексом, с которым нам еще столько надо наверстать.

– Ты не присоединишься к нам сегодня? – спросил Эмметт.

Я покачала головой:

– Не хочу поздно ложиться. Завтра у меня много работы, и надо проснуться пораньше: у меня запланирована долгая пробежка.

– Правда? И что за пробежка?

Я вкратце изложила ему суть дела, и он спросил, нельзя ли ему присоединиться к нам.

– Ты уверен? – засомневалась я.

– Я готовлюсь к полумарафону и был бы рад компании. Тем более что я не знаю города. Я потыкал в гугл-карты, но сложно определить, насколько мой маршрут будет удачным.

Я объяснила ему, где мы встретимся, и попросила:

– Напиши, если будешь опаздывать. Иначе начнем без тебя.

– Само собой. – Эмметт с серьезным видом кивнул: утренняя пробежка – дело ответственное. – Кстати, в пансионе… Какую часть разговора ты слышала?

– Какого разговора? – Мне не хотелось отвечать.

– С моими родителями.

– Что ж. Скажем так: я узнала больше, чем хотела бы, но твердо намерена забыть все, что ненароком подслушала. Это не мое дело.

И сулить что-либо за молчание Джеку тоже ни к чему. Я его, конечно, очеловечиваю, но он все-таки собака. Так что обречен хранить чужие секреты.

– Родители никогда меня не понимали. Я не похож на старшего брата – он-то стремится соответствовать их ожиданиям. А их ожидания подразумевают получение степени магистра делового администрирования или юриспруденции, а потом участие в семейном бизнесе, – объяснил Эмметт. – Им непонятны мои увлечения. Мои интересы.

Мы пошли в гору – по направлению к центру города.

– Я тебе очень сочувствую, правда, – сказала я.

– Твои родители, наверное, гордятся, что ты продолжаешь семейное дело.

Сегодня вечер сложных вопросов.

– Скорее, это я могу гордиться, что мне доверили магазин бабушки и дедушки, – ответила я. – Это дело всей их жизни, и без него город был бы другим. К тому же я очень люблю наш книжный. Хочу, чтобы он сохранял самобытность.

Мой магазин – часть души Элиан-Холлоу, место, где рады каждому, кто ведет себя уважительно.

– Что бы ты делала, если бы тебе пришлось сменить работу? – спросил Эмметт.

– Это мой ночной кошмар. Может, подыскала бы магистерскую программу в библиотечной сфере или в образовательном направлении. У всех должен быть доступ к книгам.