Самосожжение

Глава 14. Серена

Как только мы подошли к туалетной комнате, Лиам и наш сопровождающий встали по обе стороны от двери, я же зашла внутрь. Во всех кабинках пусто. Можно действовать.

– Джулл, отвлеки сопровождающего. Мы в восьмой зоне.

Через тринадцать секунд за дверью послышались голоса. Еще через девять ее открыл Лиам.

– Готова? – голос его был спокойным и собранным, но глаза выдавали легкий азарт.

Я коротко кивнула, и мы направились в нужное нам крыло. Быстро. Бесшумно. Как будто нас и во все здесь не было. Даже наше дыхание не выдавало присутствия. Натренированные годами, мы действуем исключительно на рефлексах.

Дойдя до нужного пролета, мы услышали несколько голосов, которые находились прямо у цели. Конечно же, кабинет не может остаться без охраны, особенно когда проходит такое масштабное событие, как аукцион.

– Убить? – шепот Лиама раздался прямо над ухом.

Обернувшись, я взглянула в его глаза. Ни тени сомнений. Полная боевая готовность. Дыхание ровное, без напряжения. Если бы я отдала сейчас приказ, он бы так и поступил. Но убийство не входит в мои планы.

Покачав головой, я еще раз выглянула из-за угла.

– Джулл…

– Секунду!

Я посмотрела на циферблат часов на своей левой руке, который неумолимо вел обратный отсчет. Девять минут одна секунда. Подняв глаза, я уже наблюдала за удаляющимися фигурами охранников.

– Готово, – голос Джулл звучал напряженно.

Это первое ее задание в команде. Она волнуется. И наверняка сейчас отбивает четкий ритм правой ногой под столом в кофейне.

Без промедлений мы с Лиамом двинулись дальше. Он на шаг позади, держа выверенную дистанцию.

Дверь была заперта на шестизначный электронный замок. Но код у нас уже был. Джулл прислала мне его на заранее выданный ею телефон, пока мы еще находились рядом с Грэйсоном. Введя его на панели, раздался глухой щелчок и дверь открылась.

Помимо письменного стола и большого книжного шкафа, здесь так же стояли железные стеллажи с выдвижными ящиками. Прямо у стены был высокий и узкий шкаф. Такие обычно ставят в кабинетах для верхней одежды. Надев перчатки, я сразу подошла к компьютеру, стоящему на столе, включила его и воткнула флешку. Как только я это сделала, Джулл вошла в систему – на включенном экране было видно, как курсор мышки начал двигаться.

– Джулл, сколько времени займет копирование сервера?

– Примерно две минуты, – ответ был обрывистым, но моментальным.

– Поняла, – я посмотрела на Лиама, – Лиам, просмотри книги в шкафу, я займусь стеллажами.

Он без промедлений направился к нужным полкам. Я вновь посмотрела на циферблат.

«Семь минут двадцать восемь секунд. Время еще есть».

Повернувшись к стеллажам, я начала выдвигать ящики. В них были папки с документами, на корешках которых были написаны названия картин. По всей видимости, в этих папках были все документы на имеющиеся произведения искусства.

– Эй, Серена, не думаешь, что сейчас очень интимная обстановка? – Лиам коротко усмехнулся.

– Помолчи и сосредоточься на задаче, – хмуро ответила я, не отвлекаясь от коричневых папок.

– Как ты можешь оставаться такой холодной?

– Практика.

Открыв последний ящик, я увидела внутри небольшой сейф. Он был защищен кодовым замком. Если тайник выглядел достаточно покоцанным, то механизм явно был новым. Как будто его установкой занимались не больше недели назад. Посвятив фонариком на панель, в глаза сразу бросилась одна вещь. Она идеально чистая. Ни единого отпечатка. И, либо его еще не открывали с момента установки, либо за ним следят с особой тщательностью.

– Готово, – с облегчением воскликнула Джулл на том конце провода.

«Черт! Время!»

– Уходим, – быстро закрыв ящик, я повернулась к компьютеру и вытащила флешку.

Лиам сразу направился к выходу. Выглянув из-за двери, он проверил обстановку. Он не оборачивался. Лишь поднял вверх два указательных пальца и указал ими направо. Сделав шаг в его сторону, я остановилась. Позади раздался шум. Тихий, едва уловимый. Но этого было достаточно, чтобы понять.

Мы здесь не одни.

– Иди в перед. Я догоню, – отдав приказ, я остановилась в проходе.

Лиам многозначительно посмотрел на меня, но, ничего не ответив, двинулся вперед. Убедившись, что он скрылся за углом, я медленно обернулась и посмотрела на шкаф для одежды. Только его мы не успели открыть. По его параметрам с абсолютной точностью могу сказать, что там вполне мог бы поместиться человек при всем желании. Подняв руку к наушнику, я нащупала маленькую кнопку на нем. При нажатии, она отключала внешний микрофон. Маленькая хитрость, чтобы не дать другим узнать о твоих действиях. Делать это было не обязательно. Но мой выбор таков.

Вытащив из пучка на голове небольшую шпильку для волос, я зажала ее в руке и сделала пару шагов вперед. Медленно. Но уверенно.

– У меня пистолет. Советую не совершать глупости, – мой спокойный голос рассек окружающее пространство, заполняя пустоту.

Я не стала предпринимать больше никаких действий. Конечно, услышанный мной шорох мог быть простым воображением. Даже если и нет – у нас заканчивалось время. Мы не должны быть пойманными. Мои действия были полным отступлением от плана. Переменной, которой не было в уравнении. Но не в моих правилах игнорировать то, что мешает тщательно выверенным расчетам.

И я была права в своих суждениях.

Дверь шкафа слегка приоткрылась и из него вышел тот человек, с которым я разговаривала в главном зале. Мужчина, заставивший меня усомниться в собственных мыслях. Тот, кого я надеялась найти. Но не думала, что следующая наша встреча будет при таких обстоятельствах.

Его лицо все так же скрывала белая маска. Не знаю, как именно он уместился в шкафу при своих габаритах. Это не должно меня сейчас волновать. Важно совершенно другое.

– Следишь за мной? – этот вопрос был брошен мной спонтанно. Как будто прежняя я, которая отслеживала каждое слово, исчезла. Растворилась в пространстве и времени.

Мужчина поднял обе руки вверх и встал прямо перед столом. Нас разделяло всего лишь полтора метра. Два шага. Достаточное расстояние, чтобы не задевать зону комфорта друг друга. Но сейчас это было в корне не так. Комнату охватил жар. Неистовый и бушующий, готовый поглотить всех вокруг. Это не просто напряжение. Все переросло в игру, в которую играют лишь двое. Я и тот, кто вносит свои коррективы в мои планы. Сбой в системе. Непозволительная ошибка, которая, я уверена, будет стоить мне всего.

– Некрасиво столь прекрасной девушке лгать, дорогуша, – в голосе незнакомца читалась улыбка, хоть я и не видела ее.

– Боюсь, мы забыли представиться друг другу, не так ли? – опустив руку со шпилькой, я не сводила глаз с таинственной личности.

– Этого я не могу сказать. Зато с уверенностью заявляю, что мы на одной стороне, – хриплый мужской голос, обращенный ко мне, вызывал мурашки по телу.

– И с чего бы мне тебе верить? – серьезно спросила я.

– Это не я сейчас стою и угрожаю шпилькой для волос, – мужчина, смеясь, опустил руки и вытянул их вдоль своего тела. Он выглядел весьма расслабленным.

Нет. Не так. Он наслаждался. Играл со мной как лев, которому в вольер бросили мышь. От меня ожидают лишь одного – борьбы. Не физической. Эмоциональной. И это ощущение было отчетливым. Оно заставляет меня гореть. Жарче. Сильнее. Я могла бы прямо сейчас очистить эмоции, нацепить на себя маску. Но вместо этого я высекаю эти ощущения в себе, продолжая находиться в моменте. Это нездоровая одержимость, которая пытается понять того, кто стоит передо мной. Отсутствие полного контроля, с которым я борюсь всю свою жизнь, пугает. Но есть и другое. Оно заводит. Как навязчивая идея, которую невозможно выкинуть из головы.

– Ты знаешь, кто я, – не спрашиваю. Утверждаю.

– Знаю, – насмешка в голосе.

Нет, не она. Сука. Я не могу его прочитать.

Отдаленно в коридоре послышались звуки чьих-то голосов. Времени почти не оставалось. Но отпустить так просто мужчину, который видел нас в кабинете, рыскающих в поисках информации, так просто тоже нельзя.

– Серена, ты что творишь?! Быстро уходи оттуда. Через минуту уже придут охранники, – надрывистый от полу крика голос Джулл отчетливо звенел в ушах.

Дело было плохо. Голову терзали сомнения. Если останусь сейчас здесь, то все планы полетят к чертям собачьим. Но то, что находилось передо мной, не отпускало. Затягивало в свои сети. И я не знала, что мне делать. Я впервые стояла перед таким выбором.

Бежать? Или же сорвать с него маску?

– Серена! – крик Джулл вернул меня в реальность.

Выругавшись про себя, я отпустила шпильку и направилась к выходу. Мужчина так и остался стоять на месте.

– Еще увидимся, дорогуша.

Выйдя из кабинета, я быстро побежала по направлению к туалету. Лишь завернув за угол я услышала глухие звуки борьбы. Но я так и не обернулась. Еле успев добежать до стоящего у дамской комнаты Лиама, я увидела его взволнованное лицо. И как только я прямо встала рядом с ним, из-за лестничного прохода показался наш сопровождающий.

– Вы закончили? – голос был взвинчен.

Уж не знаю, что конкретно придумала Джулл, чтобы его занять на то время, пока мы отсутствовали, но было сделано хорошо.

– Конечно, – улыбнувшись, я посмотрела на него, и мы неспешно двинулись к Нику.

Пока мы шли, меня терзали сомнения.

Я разрушалась. Неизведанность всегда меня пугала. Она была моей ахиллесовой пятой. Сейчас мои мысли заполняли не найденные данные. И даже не то, что мы все еще находимся на территории врага. Мои мысли крутились вокруг того, кто заявил о своем существовании.

И это то, с чем мне предстоит разобраться.

Глава 15. Серена

Оставшаяся часть плана прошла безупречно. Так, как я и планировала в самом начале. Подписи поставлены, товар получен, цель выполнена. Двадцать четыре минуты спустя мы были свободны. Или двадцать шесть. Какой-то промежуток времени мой мозг был отключен от общей сети, поэтому в моих расчетах могла произойти осечка.

Осечка! Слово, которое ранее никак со мной не ассоциировалось, ворвалось в идеально выверенную жизнь с беспорядочным хаосом в костюме-тройке и белой маске.

Джулл мы забрали у кафе, предварительно сделав огромный трюк. И, если до этого в машине стояла гробовая тишина, то с ее появлением она испарилась. С ней не могло быть иначе. Яркий клубок эмоций, обещавший соединить головную боль и веселье в одном флаконе.

– Серена, это что, черт возьми, было? – должно быть, она действительно переживала о случившемся, раз так пронзительно кричала.

И, судя по переглядываниям между Лиамом и Ником, этот вопрос волновал не только ее. Просто она единственная, кто решился задать его. Я не обсуждаю выполненное задание. Никогда. Мы всегда следовали четко по плану, поэтому в этом не было нужды. Да, сейчас ситуация отличалась. Но никто не знал о том, что было в те три минуты, что я провела в кабинете. Эфир с моей стороны был оборван. Поэтому бояться нечего.

«А есть чего бояться?»

Глупая мысль, закравшаяся в голове, была сразу выброшена. Я просто не хочу вдаваться в подробности. Эта игра исключительно моя. Незачем впутывать остальных.

– Хотела проверить еще раз стеллажи. Ничего существенного, – сухо ответив, я повернулась к окну.

Джулл, по всей видимости, поверившая моему ответу, сразу же переключилась на перепалку с Лиамом. Их подколки я не слушала. Да и Ник, по всей видимости тоже. Я слишком хорошо его знала, чтобы понять – разговора не избежать. Он единственный, кто не купился на мою ложь.

Доехав до резиденции, Лиам остановил машину прямо у входа, чтобы мы не намокли под начавшимся ливнем. Войдя внутрь, нас сразу же встретила Лорен с приглашением присоединиться к позднему ужину. Идея заманчивая, но не сейчас.

Поймав за руку проходившую мимо меня Джулл, я подошла к ней достаточно близко, чтобы нас никто не услышал.

– Джулл, помнишь, о чем я тебя просила?

– Ты про информацию на паренька? – я коротко кивнула. – После ужина займусь.

Улыбнувшись ей в ответ, я двинулась в сторону лестницы, ведущей на цокольный этаж.

Долгое время с начала моего пребывания в резиденции это место было единственным, куда вход для меня был строго запрещен. В первые дни я, конечно же, пыталась узнать, что там находится. Но нарушать прямой приказ председателя не решалась. Тем более, доносящиеся порой оттуда крики давали четкое представление обо всем, что там происходило.

Странно, но это не вызвало во мне страха. Вообще никаких эмоций. Может, все дело в том, что я не наблюдала за всем лично. А может и в том, что именно я была той, кто нашел семью. Как будто погрузиться во весь этот ад было для меня чем-то привычным. Чем-то врожденным. Тем, что прописано в ДНК.

Реальность давно перестала быть для меня нарисованной абстракцией. Она стала цепью, сковывающей изнутри.

Только через год председатель мне провел экскурсию по подземному этажу своего особняка. Это место внешне было оборудовано как игровая зона, разбитая на несколько комнат. Небольшой корт для боулинга, бильярд и в самой глубине комната для игры в гольф.

Но все это был лишь фасад.

Именно здесь глава дома лично разбирался с предателями. Его инквизиторская крепость, где каждая деталь подчеркивает игру власти. И лишь слабое искусственное освещение рисовало иллюзию жизни.

Спустившись, я прошлась по коридору и подошла к двери в игровую. Перед ней стоял один из охранников председателя. Я прекрасно помню этого мужчину. Всегда молчалив, тихо исполняет приказы и безгранично верен своему господину.

Кажется, его звали Грегори.

– Госпожа, простите, но председатель сейчас занят, – мужская рука вытянулась вперед в неуверенном движении и преградила путь.

Голос мужчины был взволнован, в нем даже слышался проблеск вины. Он не смотрел мне в глаза. Его взгляд проходил мимо, пытаясь сделать все возможное, чтобы его траектория не задевала мою фигуру.

– Руку, – единственное слово, произнесенное мной, как приказ.

И он его услышал. Грегори слегка вздрогнул, и сразу же опустил голову вниз. Без промедлений он открыл скрипучую дверь и сделал шаг в сторону, чтобы я могла пройти. Пока я не исчезла за дверным проемом, его голова все еще была опущена. Уважение. И полное подчинение тем, от кого чувствовалась сила. Так работает система в нашем мире.

В игровой все было точно так же, как и в первый мой раз ее посещения. Те же солдаты, те же брызги крови, те же крики от мучительной боли. И все тот же человек, сидящий в эпицентре этого безумия. Каждый раз меняется лишь «мешок», как я называла людей, попадавших сюда, покорно стоящий на коленях и склоняющий свою голову в знак подчинения.

Когда председатель впервые привел меня в эту комнату, я стала свидетелем теневой стороны его работы. Наличие крови и различных предметов пыток меня ничуть не взволновали. Даже истошные крики, которые просили о пощаде, не заставили мое тело дрогнуть. Наблюдать за этим со стороны было чем-то естественным.

Все изменилось, когда я впервые сама взяла в руки нож. Когда я нанесла первый удар. Когда, стоя перед живым человеком, я увидела в его глазах мольбу, направленную ко мне. Я не показала слабости, пусть меня и выворачивало на изнанку. Сделала все так, как будто пытки – моя работа. Стоя здесь впервые с оружием в руках, в моей голове повторялось лишь одно слово – «помни».

«Помни…»

«Помни.»

«Помни.»

«Помни!»

– Серена, что привело тебя сюда? – стальной взгляд был направлен прямо на меня.

Председатель был спокоен, но в его глазах читалось раздражение. И, уверена, причина тому не тот мужчина, который стоял перед ним коленях, а я. Этот человек не любит, когда его прерывают.

Только сейчас я заметила, что вплотную рядом с ним стоял единственный мужчина в нашей организации, ненависть с которым у нас была взаимной.

Томас Пэйс. Отец Лиама и тот, кто носит гордое звание «правая рука Капо». Самый жестокий и хладнокровный человек на моей памяти. Из всех убитых им можно составить полк, где он будет безупречным полководцем. Он относится к тем людям, которые считают женщин недостойными для правления картелями, да и любыми другими предприятиями. Он, безусловно, любит женщин. Но видит в них только домохозяек, которые обязаны чтить своих мужей и производить на свет как можно больше потомства. Та же участь, по его мнению, должна была постичь и меня.

Игнорируя его полный презрения взгляд, я сразу же подошла к председателю.

– Дедушка, я к вам с подарком.

Протянув председателю маленький чемодан, я посмотрела на человека, сидящего на полу. Его белая рубашка была порвана, а руки, которые он поставил перед коленями, дрожали от страха. Тяжелое дыхание. Тихие бормотания. Каждый человек, который попадает в эту комнату, заканчивает одинаково. Если и есть постоянство где-то в этом мире, то она исключительно здесь.

Взглянув на его побитое лицо, я сразу вспомнила об одном директоре в нашей компании, который занимался хищением средств. Тот проработал в компании порядка десяти лет, смог совершить не одну сделку на кругленькую сумму, но на последней проверке нашли его тайную бухгалтерскую книгу. Довольно смехотворный прокол для человека, столько лет проработавшего в данной стезе. Имени не помню, но это точно был он.

– Револьвер… хороший, – председатель держал в руках кольт, который я купила на аукционе.

Его лицо нахмурилось, как это бывает обычно у людей, изучающих что-то касательно своего основного рода деятельности. За все его время изучения он несколько раз восхищенно вздохнул, что означало – подарок пришелся по вкусу. После того, как он рассмотрел его со всех сторон, он вновь поднял свой взгляд.

– И ради подарка ты спустилась сюда? Видишь ли, я был слегка занят наказанием некомпетентного подчиненного.

«Чертов старик».

Обернувшись, я подошла к человеку, сидящему на полу, и наклонилась к нему. Времени обдумывать свои действия у меня не было. Да и не было нужды. Я наследница компании и решать вопросы с предателями, осмеливающимися урвать кусок у хозяина, моя обязанность. А делать это я умею.

– Правша или левша? – с равнодушием в голосе спросила я.

– Ч…ик…что?

– Вы правша или левша?

– П-п-правша, – голос его дрожал.

– Прекрасно, – я улыбнулась ему в ответ и поднялась.

Оставался другой вопрос. Нож или пистолет? Последнее будет слишком шумным. Значит нож.

Сделав свой выбор, я подошла к небольшому железному столику, на котором лежали различные инструменты и взяла оттуда небольшой нож. С виду он был похож на охотничий, но лезвие его было чуть тоньше.

Метал обжег кожу. Давно я в руки не брала холодного оружия. Будучи студенткой, я пару раз ходила в тир, где метала ножи. Но там мне приходилось специально бить мимо цели, чтобы не вызвать лишних подозрений. Хотя, это было не совсем так. Я уверенно игнорировала красную цель, в которую стремились попасть все. Вместо этого выбирала любую другую точку на гипсокартоне и попадала точно в нее.

Председатель тихо наблюдал за моими действиями. Никто не произнес ни слова. Все и так понимали, что будет дальше.

Обернувшись, я вновь двинулась к мужчине и, не раздумывая ни секунды, воткнула ему почти по рукоять нож в правую надключичную ямку. Точно в цель. По всей комнате раздался неистовый крик, почти животный.

Сев перед ним на корточки, я посмотрела в глаза, полные страха, боли и отчаяния.

– Еще раз предашь, следующей будет твоя шея, – а затем, слегка нагнувшись к нему, шепотом добавила. – Будь благодарен, что остался жив.

Поднявшись, я молча посмотрела на одного из охранников. Он понял меня без слов. Подошел к корчащемуся мужчине и, подняв его на ноги, насколько это было возможным, выволок из комнаты вместе со своим товарищем.

– Ты замешкалась перед тем, как идти к инструментам, – в голосе председателя читался явный вопрос.

– Подумывала о том, чтобы взять пистолет вместо ножа.

– И почему выбрала последнее?

– Выстрел с расстояния в семьдесят сантиметров раздробил бы кости, что лишило бы его руки. А так, если успеют помочь, то ее можно сохранить.

– Почему просто не убила? – председатель посмотрел на меня оценивающим взглядом.

– Лишние трупы нам не нужны.

Томас Пэйс, хранивший до этого молчание, шумно выдохнул.

– Жалость не свойственна для капо, – с явным презрением произнес он.

Я впервые посмотрела ему прямо в глаза. Он до сих пор считал меня не достойной. Этот человек всегда будет считать меня недостойной. И, я бы могла спустить это ему с рук, тем более пока я не стою во главе стола. Но его отношение может подорвать сложившиеся устои. Подорвать уважение других солдат, к которому я шла долгие годы.

Черта с два я позволю это сделать.

– Этот человек за последние несколько лет принес крупные сделки, – я чуть склонила голову, едва заметно, – Не думаю, что его смерть сейчас будет нам на руку. Избавиться от ненужной пешки можно в любой момент. Дальновидность – вот что отличает главу от простого подчиненного, который разбрасывается нужными ресурсами.

Если бы взглядом можно было разорвать человека на части, уверена, Пэйс именно это и сделал бы. Но я не боялась его. Я смотрела прямо на него, не отводя взгляда. Пусть он и был верной собачонкой председателя, он должен ясно осознавать, кто стоит перед ним. Я будущая глава. Та, кто займет место палача. Кто будет его госпожой.

Председатель же громко рассмеялся. Мой ответ и действия его удовлетворили.